Глава 15

Эдвард

— Я... Я не знаю. Эдвард несколько сбивает с толку, если честно, я получаю от него противоречивые сигналы. Иногда складывается впечатление, что он действительно недолюбливает меня, в то время как порой — заботится обо мне...

Я застыл наверху лестницы, услышав слова Беллы, которая находилась внизу, и голос которой был тихим, но недостаточно. Я обладал очень хорошим слухом и сейчас не знал благодарить ли природу за это или проклинать. Я слышал, как женщина, которую я любил, признается, что сомневается во мне.

— Наверное, я должна была довериться кому-то. Ситуация выходила из-под контроля, и Эдвард действительно не предоставил мне особого выбора, — сказала Белла. — Думаю, если это дело рук Эдварда, то, по крайней мере, теперь у него есть желаемое.

Мое сердце ухнуло вниз. Белла действительно думала, что я способен преследовать ее, запугивать и даже ранить других людей, чтобы добраться до нее. Почему Белла думала, что я мог причинить кому-то боль? Что могло заставить ее поверить, что после всего сделанного мной для нее, я всё еще способен на такую подлость? Гнев, обида и боль захватили меня, но затем я услышал, как Белла снова заговорила.

— Это также исключило бы Джейка, — с некоторым облегчением в голосе размышляла девушка.

Похоже, с меня также были сняты подозрения. Пожалуй, это уже кое-что, но мне всё еще было больно. На мгновение я отвлекся, но потом Белла упомянула своего бывшего, и я напрягся. Может ли это быть он? Почему я об этом не подумал? Почему я не упомянул о нем в разговоре с Джасом? Белла выложила мне всё о нем, призналась, что он был на грани насилия по отношению к ней. Я был таким идиотом!

— Еще кое-что, Джаспер. Эдвард в безопасности со мной? — внезапно и нерешительно спросила Белла.
Черт побери, я должен защищать ее! А не наоборот.
— Что за новая зацепка? — полюбопытствовала Белла. Видимо, ответа не было, и девушка повесила трубку.
— Это был Джаспер?

Белла смотрела изумленно, когда я появился перед ней в одном только полотенце вокруг талии. Я поймал ее взгляд и широко улыбнулся, заставляя Беллу покраснеть. При такой реакции я мог бы простить ее за то, что она заподозрила меня.

— У них есть новая зацепка, — в конце концов сказала Белла.
Я бросил на нее быстрый взгляд, задаваясь вопросом, действительно ли она верила, что я вне подозрений, или всё же считала, что наводка связана со мной, а затем насилу придал нейтральное выражение своему лицу.
— Это хорошо, не так ли?
— Я... Полагаю, что так, — ответила Белла и подняла на меня глаза. — Джесс пришла в себя. Она предоставила им общее описание нападавшего. Он был около пяти футов и девяти дюймов ростом, и худощавым.
— Понятно. — Было трудно симулировать спокойствие, когда внутри меня всё клокотало от гнева и разочарования. Я встретил пристальный взгляд Беллы, желая, чтобы ей было так же некомфортно, как мне. — Так значит, он не был ростом в шесть футов с бронзовыми волосами и зелеными глазами?
Белла отвернулась от меня, и ее щеки стали малиновыми.
— Извини меня, Эдвард, — произнесла девушка, не глядя на меня. Я вздохнул, а затем обогнул стол, приближаясь к ней.
— Белла, с какой стати ты подумала, что я способен причинить кому-то боль? Причинить боль тебе? Я думал, ты поняла, что я к тебе испытываю, — я позволил части боли и гнева отразиться в моем голосе.
— Я... Я знаю... просто... сталкер так много обо мне знает... так много обо всех, кто рядом со мной, и он постоянно упоминал тебя...
Я застыл, удивленный, что ее сталкер втянул меня во всё это.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что он всё время упоминал обо мне?
— Он говорил мне держаться подальше от шеф-повара.

Я почувствовал, как краска сошла с моего лица. Я так увлекся обидой на Беллу и позабыл о том, что действительно имело значение. Кто-то пытался запугать Беллу, даже вселить в нее ужас. Всё то время на работе, когда я думал, что Белла избегает меня из ненависти, она на самом деле пыталась меня защитить?

— Дерьмо, Белла, мне так жаль. Все эти месяцы я думал, что ты просто недолюбливаешь меня. Что, возможно, я стал слишком напористо проявлять интерес или... или я не знаю, просто разозлил тебя чем-то... А ты думала, что защищаешь меня?
— Отчасти, — пробормотала девушка. — Очевидно, преступник имел представление о том, что у меня были к тебе чувства...
— О твоих чувствах ко мне не знал даже я, как о них мог знать кто-то еще?
Мое сердце воспарило, когда Белла призналась, что неравнодушна ко мне.
— В ту ночь, когда мы играли в «Правду или вызов», ребята подстрекали нас... Кто-то должен был догадаться...
Мой мозг стремительно заработал, а затем я вздохнул.
— Ну, определенно не Джейк, поскольку он, как и я, не подходит под описание Джесс, но это могут быть Лоран или Майк. Или даже Джеймс. Он немного ниже меня и вписывается в категорию худощавых.
— Я не могу представить, что это кто-то из них, и уж точно не Джеймс. Он слишком... Я не знаю, тихий. И увлечен Викторией. У него не было бы времени, чтобы преследовать кого-либо, — ответила Белла.
Я поднял бровь, когда ярость наполнила меня, и посмотрел на девушку.
— В самом деле? При этом ты можешь представить, что это я? Спасибо, Белла.
— Эдвард, я… Я не это хотела сказать. Я просто имела в виду…
— Мне плевать, что ты имела в виду! Я думал, что, возможно, здесь мы начнем нечто особенное, Изабелла, но оказывается, я заблуждался. На самом деле ты вообще меня не знаешь, ты спрашиваешь моего зятя, думает ли он, что я способен быть тем уродом, который делает всё это. И становится предельно ясно, что ты не подумала о ком-либо из своих коллег. Ты даже не знаешь Джеймса, никто из нас не знает! Он молчалив и привязан к своей прилипчивой подружке, но значит ли это, что он не способен причинить тебе боль? Майк чертов эротоман, у которого за последние полгода было больше девушек, чем у меня за всю жизнь, и это несмотря на то, что он говорит, что влюблен в Джессику, и Лоран...
— Эдвард, я сожалею, — перебила Белла.
Я ненавижу, когда меня перебивают. Одарив девушку ледяным взглядом, я зло сказал:
— Просто сожалений недостаточно, Изабелла.

Ее незамедлительное предположение о том, что это не могут быть Майк или Лоран, или даже Джеймс, причиняло боль. Такую сильную боль, что я почувствовал, как стены давят на меня, а тело сковывает холод, в то время как лицо Беллы пылало. Мне пришлось уйти от нее прежде, чем я сказал бы то, о чем мог пожалеть. Добравшись до своей комнаты, я расхаживал по ней взад и вперед, пока не замерз. Мне следовало одеться, но я так разозлился, что не хотел спускаться и вновь смотреть Белле в глаза. Сделай я это, то снова бы накричал на нее, а это было последнее, чего я хотел. Я мог сердиться на Беллу, но не хотел огорчать или, что еще хуже, пугать ее. Я потянулся за чистыми джинсами и свитером; день был холодным. Натягивая на себя боксеры, я случайно взглянул в окно и увидел движение внизу.

Я медленно подошел к окну и увидел, что Белла идет по придомовой территории, плащ развевается вокруг нее, а поднятый капюшон скрывает голову и часть лица. Начал хлестать дождь, но Белла продолжала блуждать, обхватив себя руками. Жалость пронзила меня, и я вздохнул. Возможно, я поспешно разозлился. Белла через многое прошла за последние несколько месяцев.

Черт возьми, в тот момент я чувствовал себя таким кретином, жалел себя, так как Белла посмела подозревать меня. Однако теперь, рассмотрев все варианты, я понял, что все находились под подозрением. Я говорил Белле довольно скверные вещи на работе: например, делал официальное предупреждение из-за некоторых раздраженных клиентов, когда было очевидно, что у нее неудачный день. Теперь я вспомнил ту ночь...

… — Merde! — Выругался Лоран, сев за стол в задней части моей кухни и уронив голову на руки.

Я мельком глянул на мужчину, а затем вернулся к приготовлению десерта. Это был достаточно простой клубничный торт, но я был перфекционистом. Каждое блюдо должно быть не только божественным на вкус, но и выглядеть великолепно, иначе в чем смысл? Когда десерт был готов, я поставил его на поднос, готовый к подаче на стол. Лоран поднялся и пересек кухню, явно желая поговорить. Я нахмурился. Когда он поймет, что я не создан для светских бесед? Он мог быть владельцем ресторана, но не возникало даже вопроса о том, кто является начальником на этой кухне. Я.

— Ах, mon ami, я не знаю, что делать. Это уже третья жалоба на Беллу за сегодняшний вечер. Я не знаю, что делать. Она всегда была моей лучшей официанткой...
— Ты хочешь, чтобы я поговорил с ней.

Это был не вопрос. Лоран был бесполезен в том, что касалось выговора сотрудников, в то время как я при желании мог быть довольно устрашающим. И мне было наплевать, нравлюсь я своим подчиненным или нет. Лоран любил быть хорошим парнем, а я был более чем счастлив быть плохим.

— Не будь к ней слишком суров, Эдвард, — сказал он с облегчением, похлопывая меня по плечу.
— Я поговорю с ней после смены, — сказал я, возвращаясь к столешнице, подготовленной для приготовления следующего блюда.

Я вздохнул, мой разум сосредоточился на еде, которую я готовил. Я не мог тратить время на размышления об Изабелле, пока не закончится моя смена.

Еда всегда была моей страстью, не сколько сама еда, сколько ее приготовление. Моя мама была отличным поваром, и многие навыки я познал на ее кухне. Хорошая домашняя еда по-прежнему была моей самой любимой, хотя с Лораном мне пришлось наложить на нее французскую кухню для гурманов. Я гордился приличным размером порций, отличающихся от некоторых в более дорогих ресторанах в этом районе, которые брали двойную цену за часть еды. И внешний вид еды должен быть так же хорош, как и ее вкус. Вот почему я выжил четырех помощников шеф-повара за последние шесть месяцев. Никто не соответствовал моим высоким требованиям, хотя у последнего парня — Джеймса — был потенциал. Он был молчаливым, что я также оценил, и стремился делать свою работу, а не подружиться.

— Эдвард. — Лоран показался с моей стороны, и я взглянул на него, ясно давая понять, что занят. — Я не думаю, что она обрадуется этому...

Я покачал головой. Я сомневался, что Белла будет счастлива. Никто не хочет получать выговор. Однако, задумавшись об этом, я понял, что мне никогда не приходилось делать выговор Белле. Она всегда была неунывающей, веселой, дружелюбной, и с неохотой я должен был признать, что на работе она всегда была на высоте. До этой недели никто не жаловался на нее, и я не мог понять, почему в девушке произошли такие радикальные перемены.

Я вздохнул. Если бы только Белла доверилась мне, я, возможно, смог бы ей помочь. Вместо этого я испугал ее, заставил почувствовать себя еще хуже. И самым плохим во всем этом было то, что я знал, что с ней было что-то не так, но вместо того чтобы спросить Беллу об этом, я отругал ее, заставил ее заплакать, а только потом подумал спросить, всё ли с ней в порядке. Вздохнув еще раз, я понял, что мне нужно найти Беллу. Я посмотрел на девушку через окно, наблюдая за ее бесцельными скитаниями.

А затем Белла застыла.

Я последовал за ее взглядом и увидел фигуру, стоящую за территорией в том месте, где было отверстие, закрытое только металлическими воротами. Почти как в замедленной съемке я увидел Беллу вполоборота, как будто она собиралась бежать, а затем металлическую вспышку. Я увидел, как пуля покинула пистолет, и выкрикнул бесполезное предупреждение. Тело Беллы рухнуло на землю, а фигура, выстрелившая в нее, убежала. На мгновение время остановилось, пока я беспомощно стоял у окна, уставившись на неподвижно лежавшую на земле фигуру Беллы под льющим дождем. Я натянул джинсы, схватил свитер и, резко натянув его на голову, выбежал на улицу. Опустившись на колени около девушки, я лихорадочно потянулся к ее запястью, проверяя пульс.

— Белла, Белла. — Шептал я, прижимая ее к груди, а горючие гневные слезы смешивались с дождем.

---

Перевод: Mussonka
Работа над главой и редакция: Rara-avis

---

Предыдущая глава