ГЛАВА 9

-:- Человеку свойственно ошибаться, а Богу прощать -:-

---

2006 -:- Воспоминания

Мои чувства накалились, пока я, находясь на грани паники, обходил комнату за комнатой в поисках подсказок, чего-нибудь, что указало бы, где находится Белла или Виктория. Я не знал, что делать, с чего начать. Можно было остаться дома и ждать их возможного возвращения, но тогда появлялся риск потерять след Виктории. А если я уйду, а Белла вернется, когда меня тут не будет? Снова останется без моей защиты. Мне нужно было оказаться в двух местах одновременно, трех, вообще-то, если брать в расчет Элис.

Карлайл собирался связаться с риелтором, а мне нужно было позвонить юристу, но, учитывая позднее время, все это откладывалось до завтра. Ожидание мне надоело, хотелось уже ощутить себя полезным, ведь последние четыре дня я, казалось, только и делал, что ждал. В итоге я себя убедил, что лучше всего будет отправиться за Викторией и вторым вампиром с ней. Ищейка из меня была так себя, в отличие от Джеймса, но за последний год я кое-чему научился, так что смогу дойти до искомого.

На удивление, концентрация их запахов оказалась сильнее всего в комнате Беллы, больше я их нигде и не чувствовал. Они вошли через окно и, вероятнее всего, ушли тем же путем, так что с этого я и решил начать.

Ночной воздух остыл после дневной жары, которую я ощутил по прибытии в Финикс. Несмотря на легкий ветерок, я с легкостью мог различить запах Виктории. Сорвавшись с места, я направился по ее следу, который, похоже, вел в центр города.

Все мои силы были брошены на слежку, и это оказалось не так и трудно, учитывая множество посторонних запахов в городском воздухе. Складывалось впечатление, что она шла прямо, не сворачивая с намеченной цели. Где-то через час я потерял их запах, или он просто оборвался у здания практически в центре города. Все ее следы со спутником просто исчезли. Уличный указатель показался мне знакомым, и я подошел к входной двери. Время было позднее, и внутри царила тишина, но я заглянул через стекло в холл и заметил там табличку. “Локк и партнеры”. Локк. Локк. У меня от удивления округлились глаза. Роберт Локк — имя юриста Рене. Понимание свалилось на меня, словно кирпич на голову. Она их нашла тем же способом, на который рассчитывал я? Что это значило? Может быть, у нее еще ничего не вышло. В любом случае мне нужно пробраться внутрь и найти мистера Локка.

Забравшись по боковой стене здания на крышу, я нашел дверь, ведущую внутрь. Сорвать ее с петель не составило труда, но я остановился и прислушался, не включил ли тем самым сигнализацию. Впервые удача оказалась на моей стороне, и вокруг было тихо. По бетонным ступенькам лестницы я спустился на пятый этаж, где располагался офис “Локк и партнеры”. Потянул железную дверь и оказался сбит сильным запахом крови. Всполошившись, я подавил машинально возникшие в теле желания и задержал дыхание, чтобы продолжить свой путь. Кровь была не Беллы. Я знал ее запах и это был не он, за что мысленно поблагодарил всевышние силы, которые сегодня работали на меня.

Все мое тело напрягалось, пока я шел по коридору к кабинету, отлично понимая, чего там ожидать. Можно было только подозревать, что в офисе, расположенном в конце коридора, лежало тело покойного мистера Локка. Все также не дыша, я медленно толкнул дверь, готовясь к тому, что ждало меня за ней. Но ничего не могло подготовить меня к открывшейся картине.

Весь офис был перевернут. На полу валялись полки, столы, стулья и книги. Опрокинутые шкафы для документов и покосившиеся картины на стенах. Тут будто произошел взрыв, но самое поразительное заключалось в другом. Небольшое помещение было покрыто слоем крови, от вида которой все мое тело будто обдало жаром. Стоя в центре, я поворачивался, разглядывая окружавший меня ужас, одолеваемый внутренним демоном.

Я старался взять под контроль то, что должно было вызывать во мне отвращение. Но предательское тело бунтовало и призывало к кровопролитию. Закрыв глаза, я сосредоточился на том, чтобы не дышать, испытывая стыд и омерзение к себе. Один вдох – и демон возьмет верх надо мной. Как я мог наслаждаться кровожадным убийством невинного человека? Мне нельзя поддаваться, не сейчас, когда я так близок. Открыв глаза, я развернулся обратно к двери, упираясь взглядом в стену. Выведенное кровью слово заставило меня застыть на месте.

ЭДВАРД

Моя стратегия не дышать дала сбой, и я упал, глотая ртом такой манящий, пропитанный кровью воздух. Цепляясь за ковер, я отчаянно боролся с демоном внутри, пытаясь загнать его обратно и освободить свою человеческую сторону. Рот заполнился ядом, горло жгло от жажды. Мне нужно было взять себя в руки. Сосредоточиться. Она дразнила, играла со мной, пыталась вызволить монстра во мне. Наверняка знала, что я сюда приду. Но как такое возможно? Только если она приставила кого-то следить за мной.

Кровь была относительно свежей, должно быть, все произошло всего несколько часов назад, после закрытия офиса. В попытке подавить подступающую волну гнева я прижал ладони к глазам, стараясь больше не дышать. Я смогу, я должен. С трудом поднявшись, я обошел комнату, ни к чему не прикасаясь. Во время поисков зацепок я наткнулся на тело юриста, точнее, то, что от него осталось. Виктория оторвала ему конечности, но, к моему удивлению, не высушила его. По какой-то причине она воздержалась. Возможно, она хотела, чтобы я увидел жестокость ее действий, ее глумление над телом. Уверен, это было предупреждением для меня. Но оно лишь сильнее распалило мою злость. Я найду и убью ее. В этом не было сомнений, я сделаю это без малейшего колебания. Виктория заслуживала смерти.

Следующий час я разбирался в делах мистера Локка, ища хоть что-нибудь, что указало бы на местонахождение Фила, Рене и Беллы. Больше мне некуда было на самом деле идти. Версии кончились, оставив меня в тупике. Но тут меня осенило – агент по недвижимости. Я мысленно выругался, что не подумал об этом раньше. Как можно быть таким глупым? Позволив ненависти поглотить меня, я потерял ясность ума. Виктория мной манипулировала, заманивая в ловушку, куда мне грозило попасть. Чтобы ее найти, надо забыть обо всем вокруг, в том числе и о Белле, и попробовать добраться до риелтора раньше Виктории. Я ушел, оставив комнату в прежнем состоянии, ведь случившееся не изменить. Полиция не найдет никаких зацепок, а имя “Эдвард” им ничего не скажет, как и Локк. К тому же это все не имело значения, поскольку менее чем через тридцать шесть часов мир взлетит на воздух.

Не зная, куда лучше податься – домой к риелтору или в офис, я выбрал первый вариант, помня, что агенты редко работают в кабинетах, да и после рабочего дня она, вероятнее всего, отправилась отдыхать. Я последовал по выданному Карлайлом адресу, вернувшись в Скоттсдейл и оттуда двинувшись к дому женщины, чья жизнь сейчас находилась в опасности из-за меня.

Карлайл прислал сообщение, что не смог ей дозвониться. Ничего хорошего эта новость не сулила. Я не стал ему перезванивать, не зная, что сказать. Надежда на то, что я найду Беллу живой, таяла, и моей семье не нужно было нести еще и это бремя, у них и своих забот хватало. Мне необходимо знать, что они вместе и в безопасности, на случай, если ничего не выйдет.

Если по какой-то случайности мне не удастся ее найти… Я даже не мог закончить эту мысль. Без нее меня не будет. Я не стану жить в мире, где нет Беллы, особенно в таком удручающем мире, который скоро появится. Я найду ее или умру, пытаясь это сделать.

Дом агента по недвижимости встретил меня тишиной. Из него не доносилось сердцебиения, хотя это еще ничего и не значило. Проверив окна, я нашел одно незапертое и с легкостью проник внутрь. Крови не было. Я облегченно выдохнул. Женщины здесь не оказалось, что не предвещало для меня ничего хорошего, поскольку время приближалось к рассвету и она бы должна была быть дома. Быстро оглядевшись и подтвердив свои подозрения, я поспешил наружу. Небо только начинало светлеть, и я решил отправиться домой к Белле, раз он все равно поблизости, и уже там подумать над стратегией. Заодно посмотрю, не вернулись ли они. Если риелтор не тут, вероятнее всего, Виктория уже до нее добралась, и мне ничем ей не помочь.

Вернувшись в пустой дом, я поднялся в комнату к Белле. Ее аромат, казалось, успокаивал меня, хотя запах Виктории оказывал противоположное действие и заставлял напрячься. Я не мог поверить в происходящее. Уму непостижимо. Я мчался спасать человека от грозящего конца света, но все мои планы сорвала чокнутая вампирша, одержимая местью. Это даже немного смешно. Может, Бог надо мной издевался, потому что складывалось впечатление, будто все шло против нас с самого первого дня, как в моей жизни появилась Белла. Возможно, мне не судьба любить человека.

Но я не мог сейчас сдаться. Где-то тут скрывались подсказки, надо только копнуть поглубже. Белла недавно была здесь с Рене и Филом, это я знал. Куда они могли пойти? Мои две зацепки оказались либо мертвы, либо вероятно мертвы. Надо найти риелтора, и лучше всего живой. Я вновь обошел дом, убеждаясь, что не оставил без внимания ни одной детали. Мне отчаянно требовалось найти хоть что-нибудь. Присев на край старого дивана у камина, я погрузился в раздумья. Из этого состояния меня вывел звук вибрации. В кармане на беззвучном режиме зазвонил телефон, и я торопливо достал его.

— Карлайл, — облегченно вздохнул я.

— Мне удалось найти агента, ее нет в городе, — перешел он сразу к делу, и я молча поблагодарил небеса. — Она согласилась встретиться с тобой завтра утром, так что поедет к себе в офис. Она считает, что ты действуешь от моего имени и намереваешься сделать отличное предложение на дом. Еще я упомянул, что ты хочешь поговорить с хозяевами. Она обещала постараться сделать все возможное, но хозяева живут в Балтиморе, ей придется сделать пару звонков. У тебя есть адрес офиса?

— Да, Карлайл, спасибо.

Я посчитал, что не стоило рассказывать про тело в офисе юриста и сообщение от Виктории для меня. У него и так забот полный рот. Нервно расхаживая по дому, в итоге я добрел до комнаты Беллы, надеясь успокоиться там.

— Эдвард, все хорошо? Что-то случилось, о чем ты мне не говоришь? — встревоженно спросил он.

— Нет, все нормально. Я просто нервничаю, вечер выдался не из легких.

— Не сомневаюсь в этом.

— Как Элис?

— Все по-прежнему, — коротко ответил он, и теперь уже я слышал, что он чего-то недоговаривает.

— Не скрывай от меня ничего, прошу. Что такое?

— Дело в Джаспере, ее состояние сказывается и на нем. Не знаю, сколько он еще продержится. А что случится, когда объявят новости? Паника захлестнет мир, и он…

Тяжело вздохнув, я опустился на кровать Беллы. Раньше я и не думал о том, с какими последствиями столкнется брат.

— Мы можем его изолировать? Может, если получится увести его от людей…

— Да, мы об этом и думали. Когда соберемся вместе, все вместе, то разберемся. Эдвард, не переживай за нас, просто возвращайся поскорее.

Между нами ненадолго повисла пауза, которую я нарушил.

— Хорошо. Я тебе сообщу, что скажет риелтор, — будучи не в силах ничего поделать, подавленно отозвался я. Вокруг нас будто все с треском рушилось.

— Не сдавайся, Эдвард, — напоследок произнес он прежде, чем я завершил вызов.

Собрав в кулак оставшиеся силы, я встал с постели Беллы и взял висевший на двери халат, вдыхая ее аромат так глубоко, насколько позволяли легкие. Я молился тому, кто мог услышать, чтобы это был не последний раз, когда я чувствовал сладость фрезий и легкий намек на клубнику – смесь ароматов, навсегда отпечатавшаяся во мне. Искра надежды все еще мерцала.

В центр города я доехал на “порше”, поскольку в свете солнца передвигаться иначе не представлялось возможным. Сложно будет добраться до офиса, не привлекая внимания, но у меня до встречи в запасе еще оставался час, так что можно было не спешить. Машину я бросил недалеко от офисного здания. Уверен, она мне больше не понадобится, да и незамеченной она долго не простоит. Я, скрываясь в тени переулков у самых стен зданий, пытался подобраться ближе к моей цели, когда услышал звук сирен, приближающийся ко мне. Не могли же они уже обнаружить автомобиль? Продолжая свой путь, я осознал, что сирены двигались в том же направлении.

Сердце оборвалось, когда полицейская машина вместе с грузовиком коронера подъехала к главному входу, где стояло еще два автомобиля полиции. Я опоздал. И я проклинал себя, свой выбор времени и тот факт, что не пришел сюда сразу же. Как можно было так сглупить? Стоя в тени через дорогу, я с ужасом наблюдал за происходящим, внимательно слушая офицеров, детально описывающих сцену наверху. Практически идентичная офису Локка. Перевернутое вверх дном помещение, расчлененное тело – все то же самое, кроме кровавого слова на стене. Оно было перечеркнуто крест-накрест, но я все же разглядел его в разуме офицера.

БЕЛЛА

Каждая клеточка моего тела кричала от ярости. Дыхание стало коротким и учащенным, ноздри вздымались, пока я пытался взять себя под контроль. Опершись руками о кирпичную стену, я уронил голову, пытаясь продумать свой следующий ход, как услышал это. Что-то похожее на хихиканье. Пронзительный смех, пробившийся из глубин зла. Я посмотрел в сторону его источника и увидел ее в тени переулка на другой стороне улицы от меня. Солнце попало на прядь ее огненно-рыжих волос, развевающихся на ветру. Его порыв донес до меня ее запах, и я насторожился. Наши взгляды встретились, и ее глаза сверкнули огнем, а уголки губ приподнялись в дьявольской ухмылке.

— Эдвард, - я видел, как она рассмеялась, качая головой. — Тебе не нравятся мои подарки? Я подумала, они очень подходят. По одному за каждого из вас.

Я было шагнул вперед, но остановился, понимая, что оказался в солнечной западне. Дальше идти нельзя, иначе устрою тут сцену. На улицах дюжины людей шли по своим делам, спешили на работу в столь ранний час.

— Ц-ц-ц. Похоже, ты застрял, досадно, не так ли?

Она знала о моем даре. Ее губы не шевелились, но я слышал ее. Как она узнала?

— Я знаю, что ты меня слышишь, удобно с таким талантом, не правда ли? Карлайл тот еще коллекционер одаренных вампиров,[i] - она снова засмеялась. — Мне жаль, но придется тебя оставить. Как видишь, утро выдалось загруженным. Но прежде чем уйду, хочу тебе кое-что показать.[/i]

От ее последующего хихиканья у меня по спине побежали мурашки. Мне с трудом удалось подавить желание рвануть за ней. Все мои силы сейчас уходили на то, чтобы оставаться в тени здания.

— Я нашла ее. Это было слишком легко. Это…- она махнула на офис, откуда выходили офицеры.— И мистер Локк – это лишь представление для тебя. Игра, если пожелаешь. Ты не знал, где она, в отличие от меня. Сначала я так удивилась, что ты оставил ее одну. Похоже, она значила для тебя не так много, как мне казалось. Конечно, она попыталась мне это сказать, но я ей не поверила. А потом она сдалась, будто хотела, чтобы я убила ее, словно ждала этого. Возможно, она поняла, что смерти не избежать, да и родители на полу внесли толику ясности. Я им до этого сломала шеи. Око за око, Эдвард.

Я увидел обитые темным деревом стены, слишком мрачные и старые, на полу лежал узорчатый ковер, тоже темный. Справа было окно, с другой стороны – большой камин. Дом Беллы в Финиксе. Перед глазами всплыл старый диван, где сидела Белла, на нем же сидел я всего несколько часов назад. Она смотрела большими глазами, слегка напуганная и грустная.
Мне удалось на секунду заметить отражение в зеркале над диваном… красные волосы. Я смотрел глазами Виктории.

— Именно так. Я ее нашла.

Взгляд переместился к входу на кухню, где лежали безжизненные тела Фила и Рене с шеями, свернутыми под неестественным углом.

На меня вновь накатила волна гнева, и я с ужасом наблюдал за ее воспоминаниями, чувствуя себя совершенно беспомощным. Глазами Виктории я видел, как она неторопливо подошла к Белле и присела перед ней. Схватив за волосы, запрокинула ее голову, оголяя шею, и от меня не ускользнуло, какой бледной выглядела кожа, почти призрачной, а не молочной с розовинкой, к которой я привык. Должно быть, это и имела в виду Элис. Белла выглядела слишком бледной, ее кожа натянулась, словно шелк на пугающе ломком стекле. Она выглядела слишком уязвимой для этого мира. Белла отказывалась кричать.

Она прошептала всего два слова.

— Давай же.

— Она умоляла меня, Эдвард! Умоляла о смерти. Каково тебе? Она сказала, что ты ее больше не любишь и ее смерть для тебя не будет ничего значить. Какая жалость, что она умерла с такими мыслями. Когда так очевидно, что тебе не плевать. Это даже чудеснее, чем я думала. Всю вечность ты проведешь, думая о том, что твоя драгоценная Белла умерла с мыслью о твоем равнодушии к ней!

Оскалившись, я зарычал и сам не понял, как уже мчался через улицу, покинув тень и выскочив под лучи солнца. Я прыгал с машины на машину, оставляя на крышах вмятины. Для человеческого глаза мои движения были слишком быстрыми, но люди точно видели нанесенные мной разрушения. Моей же единственной целью был рыжий дьявол на другой стороне. Судя по ее лицу, она совсем не ожидала от меня такого смелого шага, считала, что находится в безопасности, и я никогда не рискну выставить наш секрет на обозрение. Только она не знала, что уже завтра это не будет иметь значения. Совершенно не важно, что и кто видел сегодня.

Все произошло за считаные секунды: наши тела столкнулись, и мы врезались в бетонную стену здания за ней. Удар разнес ее, нанеся непоправимый ущерб, на который не способен ни один простой смертный.

— Ты не должна была ее трогать! — заорал я, кипя от ярости. В ее взгляде мелькнул ужас, вскоре сменившийся пониманием происходящего. Имея за плечами кровавый опыт, она тут же дала отпор и толкнула меня в здание на другой стороне переулка. Вокруг нас поднялся столб пыли от расколовшегося кирпича, пока мы боролись друг с другом.

— Ее кровь была такой вкусной, — зарычала она в дюйме от моего лица. — Но ты это уже узнал, не так ли?

Будучи равными соперниками, мы боролись, пытаясь взять верх. Наши глаза горели ненавистью. Она напала, но я увернулся от ее зубов, правда, за спиной оказалась стена. Двигаться было больше некуда.

— Почему ты сопротивляешься себе? — рассмеялась она как безумная, и острые зубы блеснули в солнечном свете. — Признай, ты жаждал крови адвоката, — она склонилась ко мне и провела языком по щеке.

— Не отрицай этого.

Ее голова сдвинулась, и я, воспользовавшись ею как рычагом, оттолкнул ее достаточно далеко, чтобы развернуться и ударить в живот, отправляя еще дальше. Она споткнулась, и я запрыгнул на нее сверху, вдавливая в асфальт.

— Я разорву тебе горло, — прорычал я и, оскалившись, кинулся на нее.

Я не мог сосредоточиться на ее мыслях. Разум заволокло пеленой гнева и терзаний, мне было сложно предугадать ее следующий шаг. Вдруг она быстрее, чем я того ожидал, перекатила нас и оказалась теперь сверху.

— Я собиралась оставить тебя в живых. Хотела, чтобы ты до конца своих дней страдал. Ощущал ту же потерю, что и я. Но, как вижу, это будет невозможно.

Сверкнув глазами, она оскалилась и схватила меня за горло. Мне нужно было сосредоточиться и на минуту забыть о своих мучениях. Оттолкнув ее со всей силы, я вскочил, сбрасывая ее с себя.

— Где она? — заорал я, тяжело дыша. Грудь разрывало от бурлящей ненависти.
Ее пронзительный смех дрожью пробежал по спине.
— Тебе стоило ее убить, если собирался выкинуть. Я ей одолжение сделала. Она хотела умереть.

В ее мыслях вновь всплыл образ Беллы на диване, Виктория наклонилась ближе к ее шее. Карие глаза закрылись в ожидании и нетерпении. Она не дернулась и не вскрикнула, когда зубы вошли в бледную мягкую плоть, сладкая кровь наполнила рот Виктории, которая забирала мое.

— Нет!

Одновременно кинувшись друг на друга, мы столкнулись в воздухе. Я ударил ее кулаком по лицу, и грохот эхом отразился от окружавших нас зданий. Пальцы обожгло, когда она впилась в них зубами. Свалившись спутанной грудой, мы пробили дорогу под нами.

— Где она? Где ее тело? — требовал я от нее ответов. Схватив кусок отвалившегося асфальта, я с силой опустил его ей на голову, но он лишь рассыпался, встретившись с мраморной кожей.

— Ты никогда ее больше не увидишь. Я забрала ее, как ты забрал у меня Джеймса. Она мертва, — прошипела рыжая.

Наши движения были такими быстрыми, уверен, собравшиеся вокруг зеваки видели лишь расплывчатое пятно. Тела врезались друг в друга и в стены, создавая хаос разрушения вокруг нашего поля битвы. Нами обоими руководило чувство мести, но мое сдалось под натиском боли и злости, высвобождая демона внутри. Раздался ее крик, когда она кинулась на меня, оскалив зубы и готовая впиться в мое горло. Но теперь я был собраннее и быстрее. В последнюю секунду я запрыгнул на нее и сжал в мертвой хватке, из которой ей уже не удалось выбраться.

Дикий взгляд сменился испуганным, вся ее жизнь проплыла перед моими глазами. Невинные люди, которых она убила и измучила за все годы. Незнакомые мне вампиры: высокий крепкий блондин и мужчина с длинными русыми волосами. Затем она вспомнила Лорана, а последним – Джеймса и их время вместе.

А после этого, повторяя слова Беллы, она прошептала:
— Давай же.

Одним легким, но беспощадным движением я отделил голову Виктории от тела, с животным криком огласив победу. Стены двинулись на меня. Я не мог дышать, пусть в этом и не было необходимости, но тело не слушалось разума. Дыхание участилось, грудь вздымалась, пытаясь получить кислород. Чем больше я говорил себе, что он мне не нужен, тем больше тело его требовало. Задыхаясь, я рухнул на колени, держа огненную массу в кулаке. Пальцы запутались в рыжих волосах, и я сжал их, отдаваясь во власть неистовства, негодования и скорби.

Эдвард, — позвал меня мягкий женский голос.

Я слышал мысли и шепот окружавшей толпы, потрясенной необъяснимым явлением перед ней. И мне было плевать. В голове стучало: “Белла. Белла. Белла…” Я дышал в ритм с ее именем, который становился все быстрее, и не мог остановиться. Внезапно раздался звук, который, казалось, походил на мое дыхание. До меня дошло, что это я. Шумные вздохи перешли в сдавленный крик. Больше ничего. Ее у меня забрали. Беллы больше нет.

Эдвард. Ты меня слышишь?

---

2016 -:- Наши дни

— Эдвард. Ты меня слышишь?
Глубокий мужской голос перекрыл женский из моих воспоминаний.
— Эдвард.

Меня легонько потрясли за коленку, и я понял, что сижу в кабинете Карлайла с Чарли, а не стою на коленях в Финиксе.

— Откуда ты знаешь? Ты их видел?

Я посмотрел на правую руку, запястье которой крепко обхватил левой. Сжав руку, заметил едва видимый светлый шрам, проходящий через костяшки пальцев – вечное напоминание о том дне.

— Мне жаль, Чарли, они погибли в автомобильной аварии за день до бомбежки. Лобовое столкновение, мгновенная смерть.

Его лицо вытянулось с моими словами. Я не мог сказать ему правду – что они погибли от рук вампира, который мучил и пытал их, это мое бремя, а не его.

Ему с трудом удалось принять эту информацию. Я видел, как болезненно исказилось его лицо. Он глубоко вдохнул, пытаясь взять эмоции под контроль.

— Пожалуй, оно и к лучшему. Им не пришлось проходить через ад. Не пришлось жить в нем.

Он замолчал, вспоминая первый год после катастрофы и всех людей, которых не смог спасти.

— Каждого забредавшего к нам путника я просил передать от меня весточку, хотя их было и немного. Каждый день я просыпался, думая, что именно сегодня отправлюсь их искать. Я понятия не имел, где начать, поэтому ждал, надеясь, что кто-нибудь принесет какие-нибудь новости. Но постоянно всплывали дела, люди требовали помощи. Так прошел год, потом еще один. Никаких сообщений от наших близких с других краев страны не было, и мы начали думать, что остались единственными выжившими. Что уцелел только далекий север вместе с нами. Даже представить не можешь, как пугала эта мысль. И дня не прошло, чтобы я о них не думал, — закончил он тихо.

— Чарли, мне жаль. Мне так жаль, — я с трудом себя сдерживал. — Нам стоило тебе сообщить. Я должен был попытаться вернуться.

— После того как я обошелся с тобой и твоей семьей? Эдвард, я тебя не виню. Ты пытался ее спасти. Спасти всех нас, а я был слишком уперт, чтобы это увидеть.

Погрязнув в тоске, мы не слышали друг друга. Каждый из нас цеплялся за чувство вины.

Откашлявшись, он хрипло произнес:

— Хорошо, что появилась возможность примириться с утратой. Узнать, что они нигде не страдают. Ты принес мне больше покоя, чем понимаешь. Спасибо, — он нерешительно улыбнулся мне, а в его голове всплыл образ маленькой Беллы. Я его узнал, у Чарли на камине стояла эта фотография: Белла на пирсе в комбинезоне и красных резиновых сапогах с собранными в хвостик волосами. В обеих руках она держала рыбу, беззубо улыбаясь в камеру.

Я усмехнулся, Чарли тоже, понимая причину моего веселья.
— Она ненавидела этот снимок и постоянно просила его убрать. Но я не поддавался. Те две недели летом, когда она приехала ко мне в гости, стали лучшими днями того года. Я знал, что она ненавидела ездить в Форкс, хотя никогда этого не говорила. Думала, что я не в курсе, но я знал. Так что когда Рене предложила переехать в Калифорнию, конечно, я с ней согласился. Поэтому так удивился, когда Белла решила вернуться. Но это же Белла, она всегда пыталась сделать всех вокруг счастливее.

Он улыбнулся, вспоминая, как забирал ее из аэропорта почти одиннадцать лет назад и их неловкую дорогу домой. Никто из них не отличался склонностью к разговорам.

— Чарли, она любила тебя сильнее, чем ты представляешь. Она всегда о тебе переживала, — вина вновь показала свою мерзкую голову. Я забрал Беллу у отца. — Мне так жаль, Чарли, — прошептал я.

— Сынок, судя по словам твоего отца, мы с тобой погрязли в вине из-за произошедшего. Я не собираюсь говорить тебе прекратить, потому что знаю, невозможно остановить это чувство.
Но мы можем помнить их и начать жить заново. Я пытался, поверь мне. Сью, Сет и Леа стали большим, чем я мог надеяться. Но я не был к ним справедлив. У нас есть традиция, церемония, если хочешь, по тем, кого мы потеряли. У меня никогда не было возможности попрощаться с Беллой и ее мамой, поскольку я думал, что они, может, где-то живы.

Должно быть, он заметил нежелание на моем лице.

— Карлайл мне сказал, что у тебя тоже не было возможности погоревать, как и у меня. Думаю, пришло время, Эдвард, для нас обоих.

— Я не могу, Чарли, — закачал я головой. — Я не готов.

— Я понимаю, все в порядке. Когда будешь готов. Я подожду.

Я не знал, как сказать ему, что никогда не буду готов. Не желая поднимать эту тему сейчас, я просто кивнул. Чарли мог провести “церемонию” и почтить смерть Беллы, только меня там определенно не будет.

— Еще раз спасибо, Эдвард. Не могу передать, сколько это для меня значит – возможность поговорить с тобой после всех этих лет. Я никогда не думал, что мне выпадет шанс извиниться перед тобой и всей твоей семьей. А когда я услышал имя “Эммет” по радио, то не хотел питать свои надежды, потому что разочарование после приходит так же быстро.

Разговор с Чарли действительно принес утешение, о чем я ему и сообщил. В прошлом мы оба отчаянно желали защитить Беллу и никак не могли найти общий язык. А теперь после смерти Беллы нам это удалось. Какой горькой была ирония этого момента.

Мы вернулись в гостиную, где вся семья вместе с Сетом увлеченно о чем-то спорила.

— И это наше слово! — загромыхал Эммет.

— Эммет, — одернула его Розали. — Я же просила завязать с этой фантастической ерундой. Всем плевать.

— В смысле? Ты понимаешь, что я никогда не узнаю, кто был сайлоном, а кто нет? Это теперь станет одной из великих тайн жизни. И это я еще не говорю про “Остаться в живых”.

— Это серьезно. Ты можешь побыть серьезным? — проворчала Розали.

Сет забавлялся их перебранкой, поражаясь, сколько власти имела Розали над Эмметом. Он решил разрядить обстановку и влезть в беседу.

— Я скучаю по “Биг-Маку”. Или кока-коле. А нет, погодите, по настоящему шоколаду!

— Ой нет, чувак! По этому я определенно не скучаю, — Эммет засмеялся над собственной шуткой.

— Ладно, мальчики, хватит, — Карлайл заметил нас в дверях и попытался сменить тему, дабы избавить нас от этого разговора. — Давайте поговорим о чем-нибудь другом.

— Мне нельзя говорить о том, чего не хватает, но Эсми с Джаспером могут болтать про последнюю книгу Гарри Поттера сколько им захочется. Джаспер, не говори мне, что не думал сплавать в Англию и найти там Роулинг, чтобы спросить, кто отдал концы в последней книге. Да ладно, признайся, тебе хочется узнать, умрет Гарри или нет, — он зашевелил бровями, глядя на Джаспера и кивая.

— Ну до этого момента он об этом не думал, — заметил я, и все повернулись в нашу сторону, сначала и не обратив на нас внимания.

Сет растерялся от моих слов, и я понял, что, вероятно, сказал лишнее. Ему хотелось узнать побольше о моей “возможности”, и он как раз собирался спросить, но, к счастью, Эммет продолжил.

— Видите? Мы вечно такие серьезные. Думаю, нам нужно провести вечер, когда мы вывалим все на стол. Не дай бог, эта семья заговорит про то, о чем скучает.

Моя улыбка увяла от его предложения.

Карлайл посмотрел на меня и тут же вернул взгляд на Эммета.

— Не уверен, что это хорошая идея.

— Почему нет? Потому что все будут грустить, вспоминая все, чего нам не хватает? Кому какая разница?

Стоящий рядом со мной Чарли напрягся, и все это заметили. Сет опустил голову, и все вокруг подумали о нас с Чарли… и Белле.

— Эммет, — мягко проговорил Карлайл.

— Ой.

Черт.

Эммет тут же попытался сдать назад, осознав сказанное.

— Простите, я даже не понял. Я не подумал. Слишком рано?

Чарли усмехнулся.

— Нет, не рано. Думаю, мы в порядке. Или будем, — он похлопал меня по плечу и тепло мне улыбнулся.

Эсми была поражена заботой, проявленной Чарли ко мне.

Какое изменение. Может, Чарли с Эдвардом смогут найти утешение друг в друге. Хорошо, что мы сюда приехали. Карлайл оказался прав.

Собственно, так думали все, наблюдая за рукой Чарли на моем плече.

Элис встала и наклонилась к Джасперу, он согласно кивнул, и они вышли из комнаты.

— Сейчас вернемся, — бросила она через плечо и скрылась снаружи. Я знал, что они планировали, и был крайне признателен своим родным за их доброту.

— Что же, Сет, похоже, нам пора возвращаться.
— Конечно, конечно. Дела, помню, — саркастично отозвался тот. Чарли немного загрустил, думая о том, каким радостным был Сет последние часы с нами. Таким счастливым он своего пасынка давно не видел, и ему не хотелось заканчивать этот момент. Наша семья будто пробудила в Сете мальчишку, который пропал после взрывов, и на его место пришел мужчина раньше положенного ему времени. Я ощутил его колебания, как и Эсми.

— Вы уверены, что вам надо идти? Мы могли бы поужинать?

— Спасибо, Эсми, это очень щедро с твоей стороны, но нам надо возвращаться, или народ начнет волноваться. Мы передадим по радио, что едем. Передвигаться по темноте не особо хорошо. Забываешь, как сильно темнеет, а я не уверен в исправности фар грузовика.

— Конечно, мы понимаем, — погрустнела она. Ей так понравилось возвращение смеха и радости в наши жизни, что она не хотела видеть отъезд гостей.

— Кстати, про грузовик, — перебила Розали. — Как он выжил?

— Этот зверь? Да его не убить, даже если попытаться! — захохотал Сет вместе с Чарли.

— Перед бомбами я отвез грузовик к Билли Блэку. Из него вытащили двигатель для ремонта. Сын Билли, Джейк, пытался его починить на случай, если Белла вернется. В то время он вроде как был ей увлечен.

— Не напоминай, — пробормотал я.

Рассмеявшись, он продолжил:
— От электромагнитных импульсов мы смогли уберечь лишь ограниченное количество машин. С годами некоторые грузовики умерли, у этой девочки не было впрыска топлива, так что Джейкоб заново собрал мотор из всякого мусора, и она теперь вновь на ходу. Одна из немногих, что у нас остались. Пожалуй, в ней сохранился дух Беллы.

Грузовик у нее пробыл меньше всего, но он всегда будет ее… - пронеслось в голове Сета.

— Согласен, — сказал я ему. Он кивнул, но тут до него дошло, что я ответил на его мысли.

— Погодите-ка! Так что это за прикол с твоим чтением мыслей и видением будущего Элис? Почему… э-э… как вы это делаете? — поинтересовался Сет.

— Ну же, Сет, нам пора. Эту историю Каллены расскажут, когда посчитают нужным. Мы уже и так тут засиделись.

— Что? Нет. Я…

— Сет. Пора идти, — пригрозил Чарли.

Разочарованный, Сет неохотно встал, зная, что нельзя давить на Чарли.

— Ладно! Но пообещайте, что расскажете мне все в следующую нашу встречу, — он глянул на меня. — И я хочу узнать все о Разрушителях.

— Обязательно расскажем, — согласился Карлайл за всех нас.

Мы проводили Чарли и Сета за дверь, где Джаспер с Элис заканчивали укладывать в кузов некоторые из наших запасов: бесчисленное число Ensure и других продуктов в банках, пледы и одежду, которую никто из нас никогда не носил. В конце я заметил по коробке виски и M&M’s.

— Не уверена насчет шоколада, не испортился ли он. Вроде срок жизни у него не такой большой, но можете попробовать, — сказала Элис Сету.

— Да вы шутите? У вас все эти годы был шоколад, а вы его не съели?

Он был совершенно поражен и улыбался как дурак.

— Да мы тут не особые любители сладкого, — пробормотал Джаспер.

— Уверены? Точно? — переспросил Сет Элис, и она кивнула, довольная собой. Сет кинулся к ней и подхватил на руки, сдавливая в объятиях. Ее это удивило, и Джаспер дернулся, переживая за ее безопасность, но я остановил его, заверяя, что парень не причинит вреда.

— Спасибо. Спасибо. Спасибо! Плевать, если он весь покрылся белым налетом, мы его все равно съедим! — он поставил ее на землю, возвышаясь над ней, и потрепал по волосам.

— Эй, не трожь прическу! Там еще есть одежда, поэтому сожги все, что на тебе, и надень собранное мной, — пошутила она, зажимая нос. — Ты слегка пованиваешь.

— Ты о чем? Не воняю я! Я только вчера все стирал. Может, ты спятила, провидица.

— Воняешь мальца, как мокрая собака или типа того, — она недовольно сморщила нос.

— Вы закончили? — усмехнулся Чарли. — Элис, мы не можем все это принять. Нельзя забирать ваши припасы, — серьезно заявил он.

— Чарли, это меньшее, что мы можем предложить. Через пару дней я привезу медикаменты, — Карлайл поднял ржавую крышку кузова и захлопнул ее. Чарли постоял минуту, но понял, что спорить с нами бесполезно.

— Я не могу передать, как буду благодарен, если ты приедешь. Со смерти доктора Джеранди у нас уже три года как нет хорошего врача. Леа чудесная, она заняла его место, и он хорошо ее натаскал за прошедшие годы, но даже ей не под силу сделать то, что может хирург вроде тебя. Мы будем очень признательны, — поблагодарил Чарли и протянул руку, которую пожал Карлайл.

— Ты сказал, что ваша клиника находится рядом с убежищем, так? — Карлайл уже размышлял над возможностями, открывавшимися с больницей квилетов.

— Ага, вообще-то, она внутри, мы ее не перенесли, — признался Чарли.

— Хорошо, нам нужно тут закончить с делами, но ждите нас через пару дней.

Дела, о которых говорил Карлайл, включали в себя Разрушителей, квилетов и меня. Я глубоко вздохнул, понимая, что разговора не избежать, хотя мне совсем и не хотелось его начинать.

Мы попрощались и остались стоять, провожая их взглядами, пока грузовик не скрылся из виду, мерцая габаритными огнями между деревьев. День подходил к концу.

— Внутрь. Все, — строго велела Эсми.

---

Переводчик: ButterCup
Редактор: tatyana-gr
Форум

Предыдущая глава || Следующая глава