На следующее утро я встала довольно рано, молясь о том, чтобы избежать расспросов Леона насчет вчерашнего вечера. Надев свободную блузку и юбку, я направилась к двери. Отворив ее, я вздохнула в облегчении от того, что Леон не заметил меня. Я осмотрелась. Или… заметил? Впереди меня стоял Леон, держа руки на бедрах в стойке а-ля мамочка, явно не одобряя мое поведение.

- Предполагаю, ты не хочешь говорить о прошлой ночи, и о том, почему тот парень «сопровождал» тебя домой, - сказал он.

- Ты почти ничего не упустил, - ответила я.

Он потопал ногой, очевидно ожидая моих объяснений. Вздохнув, я ответила на его невысказанный вопрос.
- На обратном пути домой я встретила тех шестерых хулиганов, о которых ты мне рассказывал. Эдвард помог мне разобраться с ними.

Его брови приподнялись вверх.
- А если бы его там не было? - его брови поднялись еще выше: «И если бы меня не было там?»

Я поморщилась. Леон иногда бывал настолько придирчив.
- Если бы его там не было, то я, вероятно, была бы мертва, - вздохнула я. – Отлично. Он спас меня, счастлив?

К моей полной неожиданности он захихикал.
- Иногда я думаю, собираешься ли ты вообще когда-нибудь выйти замуж, - я уставилась на него, не веря своим ушам.

- И неудивительно.

- Ха! Если бы здесь был Чарли, он был бы обеспокоен тем, что ты ни с кем не встречаешься, - фыркнул он собственной шутке. Эх, мужчины.

- Если наш разговор доставил тебе удовольствие, то у меня еще есть работа, которую надо выполнить.

- Беллз, будь осторожна. Я не знаю, что скажу твоему отцу, если ты отправишься на небеса раньше меня, - сказал он, а я только помахала ему рукой, уходя.

На улице было солнечно и полно народу, в отличие от предыдущей ночи. Я засунула руку в карман юбки, снова проклиная свою одежду. Лично я бы носила одежду Ки, но Леон точно не одобрит этого. В кармане я обнаружила только одну монету. Похоже, сейчас я направлюсь в игровой барак.
Есть только одно место, где можно начать игру, используя только одну монету, и выйти оттуда богачом, выиграв у многих зазнавшихся владельцев имущества, пользуясь умелым обманом, а, может, и не пользуясь… все равно выиграешь.

- Что такая распутная девка, как ты, делает в игорном переулке? – глумился надо мной какой-то человек.

- Азартные игры. А что тут еще делать кроме азартных игр? – человек фыркнул в ответ. Я только улыбнулась. – Видишь, у меня есть только одна монета. Если ты выиграешь ее у меня, то больше никогда меня не увидишь, - я крутанула монетку в своей ладони. Это была одна из золотых монет.

- Я поставлю три, - ответил он. Я ухмыльнулась, кладя свою монету. И тут ему показалось, что он сможет выиграть монету и вместе с ней бесплатную девушку.

Карты оказались у меня в руке, и спустя пять минут я открыла роял-флеш. Я потянулась, чтобы забрать его монеты, но он не дал мне это сделать.
- Я добавлю девять монет к своей ставке для следующей игры, - сердито сказал он. Я только пожала плечами. Дилер (прим. пер.: в покере раздает каждому игроку по две карты) раздал нам карты, и я снова могла увидеть свой набор. У меня был очередной флеш. Его глаза расширились в неверии. – Последняя игра! – глумился он. Я была очень осторожна. Мужчины, как он, никогда не проигрывали. Я выиграла и следующую игру, получив все, что он поставил… включая неминуемую драку.

Как я и ожидала, как только я раскрыла еще один флеш, снова победив, он встал и угрожающе посмотрел на меня.
- Мошенница!

- Вы просто не можете принять тот факт, что только что проиграли леди три раза подряд, - фыркнула я. Я знала, что делаю ему вызов, но никто никогда не называл меня мошенницей безнаказанно. У меня была интуиция, и я прислушивалась к ней. Он глубоко вдохнул, и его кулак тут же замахнулся в моем направлении. Я резко увернулась, вспомнив прием, которому научил меня Леон. Моя нога взлетела вверх, и прежде чем он что-то понял, мужчина оказался на полу, лежа на груди, прижатый моей ногой к полу. – И ты только что проиграл. Снова, - мягко прошептала я ему.

Мужчина заворчал, рывком избавившись от моей хватки и подскочив вверх с сильным замахом на меня. Я сместилась в сторону, готовясь защищаться, когда кто-то грубо оттолкнул меня в сторону. Я резко упала на пол, смотря, как этот «кто-то» принял удар на себя. Он хмыкнул при ударе, а я его рука легла на шею другого мужчины. Взбесившийся мужчина резко упал на пол.

Мой спаситель подошел ко мне, оставаясь на расстоянии нескольких метров, как будто знал, что я не нуждаюсь в помощи. И потом я заметила его волосы. О, Боже! В этот же момент он посмотрел на меня, и его глаза расширились.

На мгновение мы уставились друг на друга, оба удивленные происходящим. Наши рты открылись и закрылись, неспособные воспроизвести ни слова. Я нарушила тишину первой.
- Снова ты! – потрясенно вскрикнула я. Эдвард Каллен. Почему мне кажется, что он преследует меня?

- Да, это снова я, - ответил он, будто хотел быть где угодно, лишь бы не здесь. – И я только что снова тебя спас. Разве на этот раз я не имею права на хоть какую-нибудь благодарность за свои усилия?

Я фыркнула.
- Если бы ты не вмешался, то он все равно был почти без сознания… я успела бы убежать вниз по улице. Теперь ты должен объяснить полиции то, почему ты ударил человека.

Он почесал голову.
- Точно, - лукаво пробормотал он.

- Теперь я бы на твоем месте драла отсюда когти. Хотя, похоже, я должна сама драпать отсюда, - взяв деньги, которые я выиграла, и сунув их в самодельную сумочку, я развернулась, чтобы выйти.

- Подожди!

- Что? – продолжила я идти, понимая, что он шел сзади меня.

- Я пойду с тобой, - я уже была на выходе. После его слов я остановилась как вкопанная и обернулась, чтобы впиться в него взглядом.

- Если так ты проявляешь свое благородство, то припаси его для другой девчонки, - на этот раз он догнал меня.

- Как ты делаешь это?

- Делаю что?

- Вроде бы знаешь то, о чем я думаю, - я фыркнула, поворачиваясь, чтобы снова уйти прочь. Он снова легко меня догнал. Прокляните мой маленький рост и нехватку веревок в руках.

- Я ничего и не делаю.

Он расстроено вздохнул.
- Это не то, что я имел в виду!

- Знаю, - сказала я, улыбаясь. Когда мы покинули небольшой тесный переулок, который вел к игорному проулку, солнце опалило нас яркими лучами. Улицы были полностью заполнены людьми. В конце концов, фестиваль порта будет только через шесть дней. Целью ежегодного фестиваля были куртизанок, в эти дни они имели свободу в выборе партнеров. Но, так как они опустились до уровня проституток, фестиваль стал более известным. Однако наследство куртизанок осталось: все должны были носить маски в течение всей праздничной ночи. Людям запретили раскрывать свою личность; пары, которые редко встречались во время танцев, потом снова находили друг друга. Тайная забава - так мы называем это действо.

Но даже на оживленных улицах я могла увидеть чудаков, нарушителей спокойствия, постоянно любящих пошутить над людьми. Я всегда радостно им махала, не смотря на то, что они хмурились и убегали прочь. Эдвард шел позади меня, не говоря ни слова. Он только приподнимал бровь всякий раз, когда я махала рукой какому-либо «специфическому несуществующему» человеку, как будто я была сумасшедшей.

- Я – не псих, ты же знаешь? – пояснила я, сама удивляясь своей фразе.

Он нахмурился, взволнованно глядя на меня.
- Хочешь сказать, что ты не машешь воздуху?

Я схватила его руку, его ладонью указывая на уличного бродягу.
- Это те, кому я машу. Они исчезают, когда понимают, что я вижу их. Видишь? – я указала его пальцем в сторону головы, которая тут же быстро исчезла. – И каждый из них следует за нами с тех пор, как мы покинули игорный переулок. Думаю, один из них хочет кинуть в меня шар с водой, - хихикнула я.

- Как ты делаешь это?

- Что?

- Знаешь то, о чем думают люди!

- По-моему, ты уже задавал мне этот вопрос? – приподняла я бровь.

- И ты не ответила.

- Это называется интуицией. Слышал такое слова прежде? – он кивнул в ответ, посматривая через мое правое плечо. Солнце ярко светило. Его бронзовые волосы, казалось, почти светились. Я отступила от него, как будто побаивалась. Теперь я должна была ему две «жизни», хотя второе происшествие не считается. Я была на середине улицы, когда он внезапно повернул свою голову направо.
В этот момент я услышала скрежет колес и громкое ржание лошади. Его глаза напряглись, расширяясь в очередном шоке, когда он смотрел на стремительно сокращавшееся расстояние между мной и телегой с лошадьми, которая потеряла контроль. Я знала, что нужно отпрыгивать в сторону, но я впала в какой-то ступор, не двигаясь с места, в ожидании того, как эта бешеная колесница раздавит меня.

Я закрыла глаза, тихо прошептав молитву и ожидая быстрой смерти. Шли секунды. Казалось, будто время сейчас играло со мной, превращая каждую секунду в целый час.

В следующий момент я была отброшена в сторону и почувствовала внезапную теплоту. Объятия смягчили мое падение. Раздались проклятия, а затем кто-то отчаянно начал со мной разговаривать. О, ну почему этот голос мне столь знаком?!

- Ты в порядке? – руки легли на мой лоб, щеки, проходя по моим рукам, проверяя на наличие ушибов.

- Ты так трогаешь меня, будто я упавшее яблоко, таким образом, я точно не буду в порядке, - застонала я. Тело подо мной задрожало, и я подпрыгнула, встав на ноги.

- Я спас тебя второй раз за день. Разве я не могу получить от тебя хоть частичку благодарности на сей раз?

- Ты постоянно преследуешь меня. Если бы не ты, то этого всего не было бы. Клянусь, ты – мое несчастье, - фыркнула я.

- Очень хорошо, - признал он. – Но я требую твое имя.

- Белла, - сказала я, протягивая свою руку, чтобы помочь ему встать. Он взял ее, но даже не потрудился приложить к своему подъему хоть каплю усилий.
– Спасибо. Так лучше? – он ответил, вставая на ноги. Внезапно я осознала, какую большую толпу мы собрали. Мое лицо вмиг вспыхнуло. Белла из Сариамского порта никогда не нуждалась в спасении. Моя репутация пошла коту под хвост, как только я вошла на борт пиратского корабля.

- Я могу привыкнуть к тому, что ты знаешь, о чем я думаю, - засмеялся он. Я подставила ему подножку. Он наткнулся на нее, но сумел удержаться на ногах. – Что это было?

- А что это было? – невинно спросила я. – Ты должен быть более осторожным. Люди могут подумать, что ты опасен на улицах! – его глаза сузились, но он ничего не сказал. Вздохнув от его упорства, я продолжила. - Что? Наверное, после этих нескольких оскорбительных выходок ты должен усмирить свою гордость и оставить меня в покое. По крайней мере, нормальный человек так бы и сделал.

- Наверное, после многих безрезультатных оскорблений в мой адрес ты должна устать. По крайней мере, нормальный бы человек устал, - передразнил он. Я впилась в него взглядом.

- Но я ненормальная, тогда что делать?

- И что? Я тоже, - я внезапно нахмурилась, он стал меня раздражать.

- Прости.

- Что? – удивился парень.

- Прости. Спасибо, что спас меня, - повторилась я. Он стоял, ошеломленный моими словами.

– Что? У тебя психическое заболевание? Галлюцинации? Лихорадка? – он потрогал мой лоб, пытаясь прочувствовать, что со мной такое. Я отдернула его руку.

- Я была груба, и теперь говорю тебе спасибо, а ты думаешь, что я шизофреничка?

- Да! – ответил он, вознося руки в воздух. – В один момент ты говорила о своей независимости, а потом вдруг поблагодарила меня? Что я еще могу подумать?

- Ты невыносим, - пробормотала я. – Но я все еще должна тебе за свою жизнь дважды.

И с этим я оставила его в ошеломленном состоянии прямо на середине улицы.

Следующие три дня прошли на удивление без происшествий. Хоть Джессика и Анджела попытались заставить меня надеть что-то «модное», в целом, все было хорошо.

День фестиваля неумолимо приближался. Часто я бесцельно блуждала по городу, слушая сплетни и старые рассказы. Старухи говорили, что в гнилых, пустых каютах за пределами города кто-то обитал. Два неизвестных человека часто посещают порт и задают один и тот же вопрос: есть ли в городе некто по фамилии Свон.

Леон попросил меня никогда не называть свою фамилию, если я окажусь в ситуации на грани жизни и смерти, чтобы спасти свою жизнь. И теперь есть люди, ищущие меня.

- Беллз! – поспешила ко мне Анджела, крепко обнимая.

- Анджела.

- Что принесло тебя сюда?

- Ходят слухи, что некоторые люди ищут некоего человека по фамилии Свон. Ты ничего не знаешь об этом?

- Когда-нибудь мне надо преподать тебе урок о том, как иметь терпение, - она заметила мой взгляд и продолжила. – Они не уверены, кого они ищут: парня или девушку… представь себе это! Они только знают, что у него… или нее… фамилия Свон. Кого бы не искали эти мужчины, думаю, у него или нее огромные проблемы. Ты видела тех мужчин? Они огромны! Как слоны!

Я рассмеялась над ее тирадой. Она размахивала руками.
- О! И они говорят, что ищут какой-то амулет. Синего цвета, сердцевидной формы. И если кто-то его видел, они очень много за него заплатят. Ты можешь поверить этому? Пятнадцать тысяч! Если бы я была ювелиром, то сделала бы партию таких копий, чтобы получить все те деньги, - продолжала она молоть свою чушь, но я прекратила ее слушать. Мои мысли устремились в сторону моего амулета. Это было то, что они ищут? Но что в нем такого особенного?

Потерянная в своих мыслях, у меня снова не было времени, чтобы избежать хорошо нацеленного щелбана в лоб. Джессика впилась в меня взглядом.
- Ты даже не слушаешь то, что мы тебе говорим?

Я застенчиво улыбнулась.
- Нет… я, правда, слушала. И это было больно.

Джесс вздохнула.
- Завтра фестиваль. Мы ожидаем, что ты будешь тут к полудню и не позднее, чтобы помочь нам подготовиться. Я ясно выразилась? – я растерянно кивнула, только чтобы избежать другой словесной атаки подруг. - Я серьезно, Белла!

- Да, да! Я слышала! – вздохнула я. – Я буду здесь к полудню, не волнуйтесь, - я убежала, боясь, что, если я снова застряну в своих мыслях, у меня не получится избежать вопросов девочек. Я захихикала. Что-то мне не хочется снова получить щелбан от Джесс. Это было больно. В последнее время они постоянно используют его против меня. В прошлый раз у меня болела голова в течение трех недель. Я рада, что они еще не использовали ножи. Это точно было бы смертельно.

Перевод: Rob♥Sten
Редактура: barsy