Я позволил музыке свободно струиться из моего сердца, не пытаясь управлять ею, а следуя вместе с ней. Это был мой традиционный способ сочинения, но сегодня вечером я был расстроен. Девушки, потратившие все силы на свою девчачью болтовню, спали наверху, а я никак не мог найти покоя. Предложение Элис всколыхнуло во мне много противоречивых чувств. Чувств, которые на некоторое время были преданы забвению. Я обещал помириться с мамой, и мне представилась идеальная возможность сделать это. И я, и Элис знали наверняка, что все не уладить за неделю или за две, но все же целое лето было большим сроком вдали от дома, вдали от Беллы. Она не могла поехать с нами, я понимал, что все-таки эта поездка была с целью воссоединения семьи. Кроме того, у нее было свое занятие, ее научная работа, и она буквально только что дала согласие заниматься с каким-то студентом по обмену, девушкой из Франции, или что-то в этом роде. Так что многое держало ее в Форксе.
Музыка начала заполнять все внутри меня, и мне становилось легче. Я настолько погрузился в свои мысли, что моей худшей проблемой было, как ни странно, запомнить, что я играл.

- Почему ты такой печальный? – справа от меня раздался голос Беллы, и я ощутил ее нежные пальцы в своей ладони. Настало время рассказать ей. Попросить ее совета. Но она могла обидеться, и я не хотел причинять ей боль. Но я чувствовал, что эта поездка была правильным поступком. Я начал с главного.

- Элис спросила меня, когда я увижусь с мамой.
Она предвидела это, потому кивнула. Она промолчала, ожидая, когда я перейду к сути.

- Беллз, Элис хочет, чтобы я отправился с ними в путешествие, которое она запланировала
по случаю своего Дня рождения, - лицо Беллы просияло.

- Это замечательная идея! Обстановка, отличающаяся от прошлого раза, и все на нейтральной территории.

- Да, идея хорошая, вот только предполагается, что поездка продлится все лето. Первый месяц мы будем путешествовать вдвоем, а затем мама к нам присоединится.

Я увидел, как ее лицо сразу же превратилось в непроницаемую маску. Она улыбнулась, но на этот раз было заметно, что улыбка вымученная.

- Она хорошо тебя знает… тебе требуется время.

Я мог разглядеть удивление и опасение за ее внешне спокойным видом. Она действительно пыталась не придавать значения тому факту, что это означает, что она проведет лето в одиночестве. Белла продолжала улыбаться, так как чувствовала, что поехать – правильное решение. С ее стороны было очень великодушно скрывать свою боль, поскольку она ставила счастье других людей выше собственного. Так она поступила, когда ее мать снова вышла замуж и переехала в Калифорнию. Эта девушка никогда не жаловалась.

- Я не дал ей ответа, я все еще обдумываю его, - пояснил я. Она снова улыбнулась и вернулась в кровать.

Следующим утром я был реально уставшим.

- Кто хочет вафель? Я умираю от голода! – меня разбудили возгласы голодного эльфа рядом с моей комнатой, и я простонал. Но это был ее последний день здесь, так что мне пришлось подняться. Я встретил Беллу по пути вниз, и она выглядела такой же изнуренной, как я. Я почувствовал себя виновным в этом.

После завтрака Белла спросила Элис, что та намерена делать днем, уже заранее страшась очевидного ответа. Элис говорила об этом всю неделю. Перед отъездом она хотела отправиться за покупками, и Белла чувствовала, что не может подвести ее.

- Поехали с нами, – попросила она, когда они были готовы выезжать.

- Ни за что! – я вспомнил выражение лица Элис, когда она говорила о повторной поездке в Сиэтл. Я представил себе мучительные часы ожидания, пока она обходит магазины с Беллой.

- Ты должен поехать, поскольку Рози не будет, и я останусь с ней наедине, - Белла выглядела по-настоящему испуганной, и я рассмеялся.

- Она не такая жуткая, Беллз! Я присоединюсь к вам за ужином, - заверил я ее. Она вздохнула.

- Ты не оставляешь мне выбора... – она достала из сумочки нашу ЛДВО-карту и положила ее в мою ладонь с наполовину победным, наполовину обиженным видом.

- Нет, Беллз, я же говорил тебе, что не хочу идти... пожалуйста, не заставляй меня, - теперь я был тем, кто умоляет. Я пристально посмотрел ей в глаза, пытаясь разглядеть, насколько серьезно она настроена. Ее решительность не дрогнула, так что я сдался. Она улыбнулась и по-дружески обняла меня. Я знал, что Белла расстроена перспективой моего отъезда на все лето, но она по-прежнему старалась это не показывать. Ради меня, конечно. Она хотела, чтобы я не чувствовал себя обязанным остаться ради нее, что с ней все будет в порядке. Правда заключалась в том, что больше я волновался насчет себя. Я не знаю, как быть самим собой без нее. Когда ее нет рядом, я просто дьявол.

Я потерялся в своих мыслях, пока мы были в машине, и еще больше, когда начали перемещаться от магазина к магазину. Когда я понял, что в одном из них, в который мы только что вошли, Элис задержится, я извинился перед девушками и ненадолго оставил их. Мне было необходимо сорвать маску Беллы и узнать, что она думает на самом деле. Я придумал способ это осуществить и вернулся в магазин.

- Где ты был? – Белла практически запрыгнула на меня. Она выглядела встревоженной.
Я посмотрел на Элис. У нее в руках была куча вещей, но это выглядело вполне нормально.

- Что случилось? Она, вероятно, каждый раз покупает так много.

- В руках у Элис вещей больше, чем вообще у меня есть, и они для меня, - прошипела она, используя меня как живой щит от моей сестры.

- Иди сюда, Белла, я действительно хочу, чтобы ты примерила это. И приводи Эдварда, он будет нашим экспертом, - невинно попросила она.
Встретившись с коварным взглядом Элис, я все понял. Элис запугала Беллу нарочно, чтобы она умоляла меня поехать. Она хотела, чтобы я был здесь, и пусть мне следовало притвориться, что я ничего не знаю, почему я не мог врать самому себе? Это было из-за ночи в клубе. Я позволил своим мыслям не более чем на секунду выйти из-под контроля и теперь вынужден платить за это. Да, Белла была одета сексуальнее, чем обычно. Да, я разглядывал ее и да, все время ощущал на себе вину за это, но что в этом такого? Белла – моя лучшая подруга, и я знаю, что она очень привлекательная, но это не значит, что когда-либо между нами что-то изменится. Мы просто друзья.

Если Элис думает, что я попался в ее очевидную ловушку, она будет удивлена. Той ночью я был просто захвачен врасплох. Я ухмыльнулся и сел рядом с кабинкой для переодевания. У нее было реально много одежды для примерки, так что девушки устроили передо мной дефиле. Первыми были несколько нарядов в обычном стиле Беллы. Я кивнул или улыбнулся пару раз.
Я хмурился, смотря на все, что демонстрировала мне Элис для себя, но она быстро сообразила, что я делаю это ей назло. Наряды становились более смелыми, но я продолжал выглядеть невозмутимым и видел, что моя сестра в растерянности. Она на самом деле была не в своем уме, если считала, что я буду воспринимать Беллу иначе, увидев больше ее обнаженной кожи. Во всей этой откровенности я все равно видел Беллу, ближе которой у меня практически никого не было. Часто по ошибке, я признаю.
Элис была разочарована, но при последнем их выходе из кабинки я не смог сохранить равнодушный вид. Обе облачились в вечерние платья. И это было что-то новенькое. Платье так невероятно подходило Белле, что я не смог вспомнить ее, одетую во что-то настолько же потрясающее. Оно как будто было сшито специально для нее. Я плохо разбираюсь в платьях, но это было темно-синим с маленькими переливающимися белыми бусинками, и оно просто приковывало взгляд.

- Я надела платье, ты счастлива? – скучающе поинтересовалась Белла. Элис была слишком захвачена зрелищем, чтобы наблюдать за моей реакцией.

- Белла, оно... великолепно. Ты должна купить его! – сестра задыхалась от восторга, и я кивнул.

- Это платье для бала или какого-нибудь аналогичного мероприятия, разве похоже, что я когда-нибудь пойду на бал? – саркастически сказала девушка.

- Я устрою бал в твою честь, если ты не купишь платье, - пошутил я. Она посмотрела на меня так, будто я ее оскорбил.

- Ты на ее стороне?! Боже мой!

- Наоборот, ты должна понимать, что раз оно мне настолько понравилось, ты выглядишь действительно потрясающе, - я встал позади нее и заставил ее посмотреть в зеркало. Она открыла рот в изумлении, когда увидела свое отражение. Я собрал и приподнял ее каштановые локоны, продолжая удерживать их, чтобы она рассмотрела себя как следует. Другой рукой я медленно потирал ее шею, стараясь расслабить. Я дал ей минуту, чтобы прийти в себя. Позволив ее мягким волосам свободно рассыпаться по плечам, я наклонился и прошептал ей на ухо:

- Проклятье, Беллз, ты настоящая девушка, - мой голос звучал игриво. Она легонько шлепнула меня, и я отошел от нее. Она отправилась переодеваться. Элис собрала свои вещи и послала мне взгляд, извиняющийся за расставленную ловушку.

Из кабинки донесся громкий вопль, и Белла вышла оттуда с перекошенным лицом.

- Ты видела, что оно безумно дорогое?! – она возмущенно указала пальцем на Элис. Я одарил ее предупреждающим взглядом. Она позволила Белле увидеть цену... все было еще
труднее, чем я думал. Сестра взяла платье и посмотрела на меня.

- Придержи-ка ее, я пошла на кассу, - приказала она, и я быстро схватил Беллу, которая попыталась пойти вслед за Элис. Она начала сопротивляться.

- Мне все равно, Эдвард, я не собираюсь носить его, это безрассудно!

- Тогда успокойся и позволь Элис купить платье, - она продолжила извиваться в попытке высвободиться из моего захвата. Мы препирались еще немного, и я не сумел сдержать улыбку, глядя на ее сердитый вид. Чем раздраженнее она становилась, тем шире я улыбался.

- Отпусти меня, Эдвард! – отрезала она, но я не послушался.

Я высвободил одну руку и начал ее щекотать. Я знал, что насколько бы она не злилась на меня, она не сможет удержаться от улыбки. Я был прав. Вскоре она боролась со мной, чтобы получить реванш, и забыла об Элис и платье. Спустя пару минут хихиканья и шутливой борьбы мы оба восстанавливали дыхание, и я отпустил ее, но она сама прижалась ко мне. Я замер и посмотрел в ее большие карие глаза. Она была опечалена.

- Я буду очень скучать по тебе, пока ты будешь в отъезде, - просто сказала она. И я понял. В этом предложении скрывалось все. Я должен был уехать, но не хотел быть вдали от нее, и она чувствовала то же самое. Я прислонился своим лбом к ее, будучи счастлив от того, что она открылась мне.

- Конечно, будешь, но я ведь вернусь. Лучшие друзья навеки, правда?

- Правда, - улыбнулась она.

Перевод: Заяц_90