1 сентября на платформе 9^3/4 вокзала «Кингс-Кросс» всегда необычайно много народу. Сегодняшний день не был исключением. Гарри приехал на вокзал вместе с родителями и Сириусом.
- Значит так, - начал Джеймс, - чтобы попасть на платформу 9^3/4 нужно пройти сквозь стену, разделяющую платформы 9 и 10. Джерри, ты первый, хорошо?
Джерри кивнул и несмело толкнул тележку по направлению к разделительной стене. Секунда и он исчезает. Джеймс и Лили прошли на платформу вслед за ним.
- Теперь ты, - сказал Сириус.
Гарри неспешно толкнул тележку и вот он уже стоит на той самой платформе. Вокруг огромное количество галдящих детей и общающихся друг с другом взрослых. Поттер поморщился – он ненавидел шум. Следом за Гарри вышел Сириус.
- Ну как? – спросил он.
- Шумно, - ответил мальчик. – Надо найти ребят.
- Уизли всегда приходят в последний момент, - заметил Блэк. – А насчет Драко не знаю. Пойдем пока к родителям.
Поттеры-старшие вместе с Джерри стояли недалеко отсюда и разговаривали с родителями лучших друзей Джерри. Дэви Маркс и Терри Нильсон стояли там же. Они обсуждали что-то с Джерри при этом бурно жестикулируя. Наконец Лили оторвалась от разговора и начала давать Джерри наставления, а потом, поохав, поахав и наобнимав, отпустила к поезду. На Гарри как всегда не обратили и толики внимания. Впрочем, свою порцию объятий и поцелуев мальчик получил еще вчера, от Девоны. Она раз двести ему сказала, что нужно хорошо себя вести и прилежно учиться. С учебой проблем явно не будет, а вот с поведением… В конце концов, он все-таки Поттер.
Спустя несколько минут ожидания вокзалу явились надменные лица Малфоев. Впереди гордо вышагивали Люциус и Нарцисса, а позади плелся Драко. Увидев лучшего друга, он взглядом указал на родителей и скорчил рожу. Гарри широко ухмыльнулся. Малфой тем временем прощался с родителями. Хотя «прощанием» это можно было назвать с большой натяжкой. Люциус лишь сухо кивнул сыну, а Нарцисса позволила себе лишь надменную улыбку, сквозь которую, если приглядеться, все-таки смутно угадывалась материнская забота.
- Привет, - улыбнулся Драко, когда подошел к Поттеру. – Рона еще нет?
- Они всегда опаздывают, - повторил Сириус.
И правда, Уизли появились лишь перед самой отправкой поезда. К тому моменту Гарри и Драко успели найти свободное купе в «Слизеринском вагоне» и разместить там свои вещи. А сейчас стояли около вагона и ждали Рона.
- Привет, мальчики! – первой их увидела Джинни и уже успела повисеть у каждого из них на шее.
- Мы тоже рады тебя видеть, - усмехнулся Гарри.
Рон ограничился пожатием рук. Молли Уизли смотрела на Драко как на прокаженного, но, к ее же счастью, ничего не сказала. А то Драко бы ТАК ответил, что мало бы не показалось. Во время уроков этикета в замке Равновесия юных аристократов учили и тому, как вежливо наговорить человеку гадостей, так, чтобы тот не смог ничего ответить. Драко был лучшим в этом тонком искусстве.
Быстренько распрощавшись с родителями Рон пошел за друзьями в их купе. Их ждала длинная поездка…


Первое сентября! Дети ждут этого дня с замиранием сердца, ждут длинной поездки на алом «Хогвартс-Экспрессе», мечтают увидеть знаменитый замок и пройтись по его многочисленным коридорам. И величественный замок Хогвартс тоже радуется этому дню, он радуется, когда видит счастливые детские лица. Но сегодняшний день и для замка был совершенно особенным. В школу, наконец, приезжал Повелитель. Хогвартс серьезно готовился к этому знаменательному для него событию. Рыцарские доспехи в срочном порядке выстраивались, как на парад, пыль самоустранялась, домовики, чувствуя возбуждение замка и зная его причину, готовили лучшие блюда для ужина. А Дамблдор ошибочно подумал, что замок радуется приезду Избранного.
Сидя в своем кабинете, директор просматривал списки поступающих в этом году учеников. На данный момент его интересовали лишь четверо из них:
Драко Малфой
Гарольд Поттер
Джеральд Поттер
Рональд Уизли
Отлично! Мистер Уизли будет замечательным боевым товарищем для Мальчика-Который-Выжил, а мистер Малфой отлично подходит на роль врага. Ну а из Гарри вырастет новый Темный Лорд. Надо же как-то развлекаться!
Вот только директор еще не знал, что его планы официально накрылись медным тазом, уже когда он наложил на маленького Гарри заклятье отторжения.


В поезде к нашему трио присоединились знакомые Драко: Винсент Крэбб, толстый мальчик с рыжеватыми волосами, зелеными, но не такими яркими, как у Гарри, глазами и открытой улыбкой, Грегори Гойл, по комплекции похожий на своего друга, но с русыми волосами, карими глазами и более суровым лицом и, наконец, Блейз Забини, чернокожий итальянец с черными, как смоль волосами и голубыми глазами. Первые двое были неплохими ребятами, но прямо сказать несколько туповатыми. А вот Блейз был настоящим весельчаком. Вся честная компания как раз смеялась над его очередной шуткой, когда дверь их купе открылась. На пороге стояла девочка, их ровесница, с гривой каштановых кудряшек. За ее спиной маячил полный, круглолицый мальчик. Видимо, тоже только первокурсник.
- Вы не видели здесь жабу? – спросила девочка прямо-таки командным тоном.
- Нет, - спокойно ответил Рон.
- Я, кстати, Гермиона Грейнджер, а это Невилл Долгопупс, - представилась она и указала рукой на мальчика. – А вы кто?
- Рональд Уизли, - начал Рон, а потом указывая на друзей продолжил, - а это Винсент Крэбб, Грегори Гойл, Блейз Забини, Драко Малфой и Гарольд Поттер.
И если сам Рон, Винс, Грег и Блейз приветственно кивнули, то Гарри не обратил на девочку ровно никакого внимания, а Драко и вовсе скривился. Ему совершенно не нравился такой тип людей. Навязчивая и наглая.
- О, а ты брат Джерри Поттера? – Грейнджер вопросительно уставилась на Гарри
- Нет, однофамилец, - огрызнулся тот, даже не удостоив ее взглядом.
Но девочка не обращая на такую грубость совершенно никакого внимания продолжала тараторить:
- Ты должно быть гордишься и восхищаешься своим братом. Ну, я имею в виду, он ведь победил Сам-Знаешь-Кого, - она хотела сказать что-то еще, но была прервана Поттером.
- Во-первых я нисколько не горжусь и тем более не восхищаюсь своим братом, - говорил он. – Во-вторых, с чего ты взяла, что Темного Лорда победил именно Джерри. Там могло случиться что угодно. Например Волан-де-Морт мог запутаться в полах мантии и пустить Аваду в трюмо. Авада отразилась и убила Лорда, а зеркало разбилось и расцарапало нам с братом лбы. Как тебе такой вариант?
Купе разразилось дружным смехом, молчала только Грейнджер. Вместо этого она обиженно сопела.
- Да… да как вы можете?! – девочка задыхалась от негодования. – Он твой брат и герой!
- Да ну? – иронично спросил Драко. – Что произошло в ту ночь знают лишь три человека. Двое по определению не могут этого помнить, а третий сдох. Но, когда он воскреснет, можешь спросить, что же все-таки тогда случилось.
- Если, конечно, успеешь, - зловеще добавил Забини.
Резко побледневшая, девочка пулей выскочила из купе, не забыв захлопнуть дверь.
- Зря вы с ней так, - немного обиженно сказал Рон.
Гарри многозначительно усмехнулся и, растягивая слова в лучших традициях Малфоев, сказал:
- Так-так, неужели у Грейнджер появился новый поклонник?
- Чем она тебя покорила, Рональд? – насмешливо спросил Драко.
Рыжик немного покраснел и обиженно надулся. Но у ребят не осталось сомнений в том, что Рону понравилась Гермиона Грейнджер.
Остальной путь прошел без эксцессов, в купе было весело. Блейз отпускал свои шуточки, иногда ему поддакивали и Гарри с Драко. Время поездки пролетело необычайно быстро. И вот ребята уже в Хогсмиде.
Первокурсники традиционно поплыли к замку на лодках, а старшекурсников везли на каретах. Стоило признать, что традицию Гарри оценил. Увидеть Хогвартс в первый раз было действительно лучше именно с озера. Замок поражал своим величием и красотой. И он ни в чем не уступал замку Равновесия.
- Увидеть Хогвартс и умереть, - усмехнулся Драко.
- Нам пока рановато помирать, - сказал Гарри в ответ.
У дверей первокурсников встречала декан Гриффиндора, Минерва МакГонагалл. Строгая с виду женщина, высокая и худая. Уже с проседью волосы собраны в тугой пучок на затылке. Она отвела первокурсников в небольшую комнату, рядом с Большим Залом.
Когда она отошла, в голове у троицы внезапно раздался голос: «Здравствуйте, Повелитель и его свита». И если бы не многолетние уроки выдержки Гарри бы точно открыл от удивления рот.
Драко опомнился быстрее всех и мысленно настороженно спросил: «Кто вы?»
Почему-то сейчас Гарри мог слышать эту мысль своего лучшего друга
«Я, Хогвартс. Добро пожаловать в мои стены. Я ждал вас. Если вам что-то понадобиться только позовите»
- Ну ни фига себе, - прошептал Гарри.
Голос исчез так же быстро, как и появился. Зато на смену ему пришла МакГонагалл и повела их в Большой Зал на распределение. Здесь определенно было красиво. В воздухе парили тысячи свечей, а потолок был отражением неба. В одной из комнат замка Равновесия тоже были наложены такие чары.
Профессор поставила перед толпой детей табурет с лежащей на нем шляпой.
- Этот кусок фетра будет нас распределять?! – шепотом возмутился Рон.
- Это древний артефакт Годрика Гриффиндора, - сказала невесть откуда взявшаяся Грейнджер.
А старая шляпа тем временем открыла рот и… запела. Она пела о качествах того или иного факультета. И когда она, наконец, закончила, началось Распределение. Гермиона Грейнджер вместе с Невиллом Долгопупсом отправилась в Гриффиндор, туда же отправились закадычные дружки Джерри, Маркс и Нильсон. Забини, Крэбб и Гойл, как и ожидалось в Слизерин. Малфой, Драко туда же. Джерри Поттер последовал примеру друзей. И вот наконец:
- Поттер, Гарри.
Гарри неспешным шагом подошел к табурету и грациозно на него уселся. Шляпа была очень большой, поэтому закрывала весь обзор.
- Здравствуйте, Владыка. Не ожидала, что мне выпадет честь распределять самого Повелителя магии. И куда же Вы хотите? – сказал голос, как понял мальчик, шляпы.
- Слизерин, многоуважаемая шляпа, - подумал Поттер.
- Что ж отлично. Это факультет отлично Вам подходит. К тому же он в Вас нуждается. СЛИЗЕРИН!
Последнее было громко сказано вслух.
Крайний левый стол взорвался аплодисментами. Гарри поспешил к своим новым однокурсникам. За остальными же столами, в том числе и за преподавательским, стояла тишина. Ну как же! Брат Мальчика-Который-Выжил попал на факультет Темных магов. Но Гарри видел, как по лицу директора пробежала довольная улыбка.
- А старичок-то рад, - усмехнулся Малфой.
Видимо, он тоже заметил. Впрочем не зря же они учились у лучших знатоков языка тела. Теперь мальчики подмечали любые изменения в мимике и жестах человека и могли с уверенностью сказать, когда тот нервничает или, напротив, уверен в себе.
Не успел зал успокоиться, как на табурет прошел Рон. Не прошло и пяти секунд, как шляпа громко выкрикнула: «СЛИЗЕРИН!»
Близнецы Уизли, уже приготовившиеся хлопать, пораженно опустили руки, Перси Уизли покраснел, истинно по-Уизлевски, а Дамблдор, казалось, чуть не выронил бокал, который все это время держал в руке. Зато Рон с гордо поднятой головой прошел к аплодирующему столу.
Когда Распределение закончилось и на стол подали еду, вкуснейшую из всего, что Гарри когда-либо пробовал, старшекурсники начали бурно обсуждать зачисление Поттера и Уизли в Гриффиндор, а первокурсники стали знакомиться друг с другом. В этом году на Слизерин попало всего две девочки: Пэнси Паркинсон, полная девочка с лицом мопса и короткими черными волосами, и Миллисента Булстроуд, довольно высокая, стройная девочка с длинными пепельно-серого цвета волосами. Зато мальчиков было навалом. Помимо нашей троицы сюда попали еще четверо ребят. Уже знакомые Гарри, Забини, Крэбб и Гойл, а также Теодор Нотт, высокий, щуплый мальчик с мышиного цвета волосами и карими глазами, что ужасно не сочеталось с его бледным лицом, на котором была маска: «Я, король, а вы все быдло»
- На самом деле настоящий козел, - просветил друзей Драко.
Старостами факультета были Дерек Мальсибер и Катрин Лестрейндж. Дерек был высоким шатеном с веселыми серыми глазами. Как он сам и сказал, он был лучшим учеником у Флитвика, Мастера Чар. Катрин, или как она просила ее называть Като, была жгучей брюнеткой среднего роста с добрыми голубыми глазами. И всем и каждому она говорила о том, как люто ненавидит своих родителей. Оба были пятикурсниками.
А капитаном команды по квиддичу был Маркус Флинт. Похожий на тролля и злобный для других факультетов, но веселый и отзывчивый для своих.
Гостиная Слизерина располагалась в подземельях, а вход в гостиную охранял портрет какого-то статного волшебника с надменным выражением на лице.
- Чистая кровь! – сказал Мальсибер волшебнику.
Тот степенно кивнул, и портрет отъехал в сторону.
Буквально через минуту после того, как все расположились в гостиной, вошел Снейп.
- Я ваш декан, Северус Снейп. Первое, что вы должны запомнить это то, что Слизерин – это семья. Мы не выносим наши проблемы за пределы факультета. Второе, заранее приготовьтесь к недоверию и неприязни других учеников, а особенно студентов Гриффиндора. Третье, если я не наказываю вас при всех, это не значит, что вам все будет сходить с рук. Все. Свободны все, кроме третьего, пятого и седьмого курсов.
- Да, крестный умеет нагонять страх, - усмехнулся Драко, поднимаясь по лестнице в спальни первокурсников.
Гарри уже был знаком с Северусом Снейпом. Он часто общался с ним в Малфой-мэноре, когда был в гостях у Драко. В целом он очень даже нравился Поттеру и это было взаимно. Несмотря на то, что зельевар ненавидел Поттера-старшего, Гарольда он можно сказать полюбил. А с Роном он и вообще мог часы напролет обсуждать зелья.
В комнате Гарри улегся на кровать, стоящую в углу, и подумал, что неплохо было бы наведаться в Запретный Лес – посмотреть что там, да как. Но не успел он как следует обдумать эту мысль, как провалился в глубокий сон.
Хогвартс заботливо накрыл Повелителя одеялом. Сегодня начиналась Новая Эра. Эра Величайшего!