***
Он стоял, глядя вслед отъехавшей машине, как будто можно было ее еще увидеть. В джинсах, куртке и замотанный в шарф. Я видела его профиль, волосы, стянутые в хвост, длинноватый нос, упрямый подбородок и сжатые губы. Мне было не по себе. Мне было просто страшно. За все это время я поняла, что не знаю, как к нему отношусь. Восхищаюсь? Уважаю? Дорожу его дружбой? Все так. Но вот то, как я изменила его жизнь, предполагало с моей стороны нечто совсем другое. А именно этого я и не могла понять.
- Не вини себя ни в чем. В какой-то степени я фаталист, и считаю, что с нами происходит только то, что должно произойти, то, что мы сами предопределили своими действиями, - неожиданно произнес он, не поворачиваясь ко мне. – В постоянных терзаниях нет никакого толку, они мешают жить дальше и приносить ту пользу, на которую ты способен. Сейчас тебе надо разобраться с более важными вещами. Главная из которых - время.
Мне неожиданно стало очень обидно за Эдварда, который всегда мучился угрызениями совести. Получается, Карлайл считает, что это ни к чему?
- Значит, все забыть и радоваться жизни? – с вызовом спросила я, чувствуя себя не в своей тарелке.
- Нет, - оборвал меня он. – Никогда не забывай своих ошибок. Это поможет тебе не повторить их. Но заниматься самоедством бессмысленно. Переживать по поводу того, что уже свершилось, совершенно бесполезно. Можно начать жить заново, можно попытаться все исправить, но заниматься самокопанием… - Карлайл неожиданно усмехнулся и повернулся ко мне. - Это я тебе как врач говорю. Да ты и сама все знаешь.
- Моя голова? – неожиданно сообразила я.
- Да, в какой-то степени. Ты просто загнала себя в тупик. А теперь ищешь выход. И это правильное решение, что бы ни получилось в итоге.
Мы оба одновременно отвели глаза. О чем мы говорим? Такое чувство, что оба не хотим касаться одной и той же темы – того, что произошло на моей свадьбе. Почему он не скажет всего, что обо мне думает? Хорошо, для самоуспокоения я могу думать, что не разрушила его семью, но ведь катализатором этого однозначно послужила. В конце концов, я разбила сердце его сыну!
- Ты теперь практически здорова, никаких следов воспаления мозга я обнаружить не смог, - продолжал он, опять отвернувшись куда-то в сторону. Ах да, мистер Эндрюс, прижав кота к своей груди, невзирая на его сопротивление, все-таки вышел на крыльцо, на свой наблюдательный пост.
В ответ на мой взгляд в сторону соседа Карлайл только слегка пожал плечами и продолжил:
– Обмен веществ у тебя теперь крайне своеобразен, так что долголетие я тебе гарантирую…
- Лет сто? – усмехнулась я.
- Трудно сказать, - не отреагировал на мою насмешку он. – Если пойдет такими темпами, а они замедляются, то тысяч десять лет для тебя не предел.
- Сколько?!
- На самом деле будет значительно больше. Фактически ты бессмертна, ну, или почти.
- Но я же ем? И сплю.
- Совершенно верно. И поэтому у тебя повышенная температура тела, не светится кожа, и потребности в крови, любой, крайне невелики. Более того, вчера рылся в одном старом манускрипте, который написал священник, сопровождавший, кажется, третью экспедицию Колумба, и тот упоминает о редком животном, которому поклоняются местные жители. Они называли его «пьющим кровь», вот только священник почему-то все время говорил о крови растений. Не знаю, пригодится ли это, но имей в виду на всякий случай.
- Ладно.
Сколько же загадок ты задал мне, Чупик! И куда-то пропал.
- Потрясающие создания эти чупакабры! Странно, что они до сих пор сохранились. Твой Чуп – как динозавр, чудом доживший до наших дней. По словам одних, он приносит удачу и счастье, других - горе и беды. В одних записях упоминают, что чупакабра очень привязчив, в другом манускрипте автор пишет о человеке, от которого ушло это чудное существо и тем разбило ему сердце.
Мы так и будем говорить о чупакабре? Или Карлайл пытается мне на что-то намекнуть? А может быть, он просто не знает, о чем еще со мной говорить, а молчать вроде как неудобно? Стало так обидно, что в глазах защипало от слез. Даже не смотрит на меня, стоит, отвернувшись.
Я задрала голову вверх. Не заплачу, ни за что не заплачу! А что я хотела? С чего возомнила себя на месте Эсме? Кто такая Эсме и кто я? Какая-то девочка-подросток, не способная жить со своими близкими и ищущая какую-то другую реальность, без мелочных и бытовых проблем.
- Мистер К… Карлайл…
- Очень странные животные. – Он повел плечами в своей куртке, как будто ему было холодно, а затем внезапно спросил: - Ты знаешь, что тебе нужно? От жизни, от людей? Чего ты ждешь? От меня, например…
Его плечи опустились, будто Карлайл очень устал. Я молчала. До меня только сейчас дошло, что я наделала. Карлайл был ни при чем, а потерял абсолютно все. И это при том, что я ему даже не нравилась.
Как бы уйти? Закончить этот тягостный разговор вежливо и без истерики и уйти. И больше никого из них никогда не видеть.
- Я всегда воспринимал тебя как еще одного своего ребенка, - продолжал он с усмешкой.
Ну вот и все. Мир вокруг меня как будто выключили. Вроде бы все шло своим чередом, но я этого не ощущала. Все мои поступки привели к куче сломанных судеб и больше ни к чему.
- Белла, - неожиданно ощутила я прикосновение руки к своему плечу. Карлайл стоял рядом. Ну да, скорость - это их конек.
- Подумай о вечности. Это – самая главная проблема, которую тебе придется решать. Не рви со всеми. Мы - те, кто сможет тебя поддержать очень долгое время, а может быть, и до конца.
Я только молча кивнула. Он тихонько хмыкнул за моей спиной.
- Не думал, что у тебя столько характера. Девочка выросла, а воспринимать тебя как взрослую я не совсем готов. Береги себя.
Ощущение его присутствия за спиной исчезло. Я повертела головой. Мистер Эндрюс от неожиданности выпустил кота и сейчас тер кулаками глаза, а Карлайл уже стоял у своей машины.
- Позвони, когда захочешь… - он слегка улыбнулся, чуть изгибая губы, и, резко повернувшись, сел за руль. Я стояла на месте не в силах произнести ни слова. Вот так вот бездарно упустить свой шанс! Я вряд ли когда-нибудь увижу его снова, а его номера телефона у меня… Или попросить у Чарли? И где-то я слышала эту фразу…
Машина Карлайла уехала, а до меня только теперь дошло. Есть! Есть у меня его номер телефона - я же получила его давным-давно вместе с кредитной карточкой! Вот почему пакет, присланный Билли, почти не имел запаха: его просто привез человек. Карлайлу достаточно было попросить об услуге любого из своих пациентов, и ему никто бы не отказал.
Этот человек сделал все для того, чтобы я сама решила, когда и как мы встретимся. Он уже понаделал ошибок, решая за других, и теперь боялся давить на меня. Сейчас мне дается возможность разобраться, как я буду жить дальше. Карлайл давал мне понять, что у нас есть крохотный шанс, но он не торопит и не настаивает. Я вправе отказаться. И в эту секунду я поняла, что ни за что не откажусь!