Вместо пролога

…Мы долго смотрели друг на друга. Его рука обжигала мою кожу. На моем лице не было ничего кроме тоски и грусти – я не хотела сейчас прощаться с ним, даже ненадолго. Сначала на его лице отразилась та же тоска, но затем выражение изменилось.
Он отпустил меня, и протянул руку, чтоб погладить меня по щеке и подбородку. Я чувствовала, как дрожат его пальцы – только на этот раз не от злости. Он прижал свои горячие ладони к моим щекам.
–Белла,– прошептал он.
Я застыла.

Все еще не отрывая свой взгляд от меня, Джейкоб начал приближать свое лицо к моему. А я все еще ничего не решила для себя.
Пронзительный телефонный звонок заставил нас обоих подскочить, но он не сводил с меня глаз... (Стефани Майер. Новолуние. Глава 18. «Похороны»)

1. Белла Свон. Решение

Что-то изменилось. Что-то изменилось вокруг. Что-то изменилось во мне…
Джейкоб взял трубку, но сразу дрожащими руками передал ее мне.
- Алло! Могу я услышать Чарли Свона? - этот бархатный голос мог принадлежать только одному человеку на земле. Только одному НЕ человеку.
- Эдвард? – прошептала я. Мне казалось, что я кричу. Джейк, услышав имя, напрягся и, собравшись уходить, развернулся к выходу. Я схватила его за руку и удержала.
- Белла! - облегченно выдохнул Эдвард. - Ты жива... Как это возможно, Белла? Зачем, зачем, ты же обещала…- голос его срывался, я едва успевала разбирать его торопливые слова. - С тобой все в порядке?
Чего я только не делала за эти долгие месяцы, чтобы услышать в своей голове этот голос… А сейчас, когда я, наконец–то услышала его, я скорчилась от боли. Казалась, что этот голос раздирает края раны в моей груди. Я обхватила себя свободной рукой и, согнувшись пополам, села.
- Да, у меня все отлично, - пролепетала я
- Розали сказала, что ты хотела покончить с собой. Зачем, ты же обещала?
- Нет-нет, мы прыгали со скалы с… Джейком…
- С Джейком? – Эдвард замолчал. - Значит, все в порядке? - продолжил он сухим, бесцветным голосом, - Прости, что позвонил.
- Ничего, все хорошо, - я едва смогла выдавить из себя эти несколько слов.
- Элис, с тобой?- мне кажется, или он действительно тянет время?
- Нет, она… вышла.
- Передай ей, что как только она вернется, я оторву ей голову.
- Ты… Не посмеешь… - я хотела добавить еще что-то, что-нибудь гадкое и жестокое, но воздух в моей груди кончился… Казалось, он весь вышел в эту рваную дыру, я пыталась вдохнуть и не могла…
Как такое возможно? Я не могу больше слышать его. Я не вынесу этой боли.
Кажется, Эдвард что-то еще говорил, но я уже не слышала: Джейкоб бесшумно подошел ко мне и разжал мой кулак, чтобы вынуть телефонную трубку.
- Возвращайся, пиявка. И ты ответишь за все, что сделал, – прохрипел он в трубку.
Я сидела, опустив голову на колени. Могло ли мне быть больнее, чем было до этого? Мир, который я тщательно собирала из осколков, – снова разлетелся на куски. Казалось, не осталось ни одной твердой поверхности, ни одной точки, на которую можно было бы опереться.
- Белла, с тобой все в порядке? – Джейкоб наклонился ко мне.
«Нет», - хотела сказать я, но не нашла воздуха. Кажется, Джейк испугался. Он легко, как тряпичную куклу, подхватил меня на руки.
- Белла, посмотри на меня! Никто. Никогда. Больше. Не. Посмеет. Обидеть. Тебя, – слова были твердыми, голос жестким. Я не узнавала своего Джейка. - Ты веришь мне?
- Верю, - наконец-то выдохнула я. И поняла, что действительно верю. Прижимаясь к горячей груди Джейка, я начала понимать, что это и есть единственная оставшаяся у меня точка опоры.
Я повернула голову и прижалась губами к его плечу. Это было все, до чего я смогла дотянуться. Это было все, на что я была способна…
Я всегда тяжело принимала решения. Но в этот миг, когда решение было принято, я почувствовала огромное облегчение. Я наконец нашла точку опоры. Теперь я начну строить новую систему координат. И это будет основа моего нового мира.
Я открыла глаза и посмотрела в лицо моей новой реальности.
Лицо Джейкоба было напряженным и сосредоточенным:
- Я, наверное, пойду. Скоро должна вернуться твоя гадалка.
Он поставил меня на ноги.
- Хорошо, - сказала я. - Постой. Ты вернешься?
Он посмотрел на меня все тем же напряженным взглядом. Потом вдруг резко притянул меня к себе и поцеловал. Его губы были сухими и горячими, они совсем не были осторожными - они были властными. И я легко подчинилась им. Я обхватила Джейка за шею и вцепилась в его волосы. Жар заполнил меня всю, и больше всего его было в том месте, где раньше зияла пустота – в середине моей груди. Солнце было вокруг меня, оно обнимало меня своими горячими руками, солнце было внутри.
«Белла...» - вдруг услышала я знакомый голос в своей голове… Голос, который только что слышала в телефонной трубке…
«Белла, это безумие… остановись!»
«Нет! Хватит!» - отчаянно подумала я. И, видимо, подумала об этом слишком громко... Потому что в следующую секунду горячее тело Джейкоба напряглось, и он отстранился, внимательно посмотрев мне в глаза.
- Я вернусь, как только ты позвонишь… - ответил Джейкоб. - Если ты позвонишь.
И он бесшумно вышел, а я прижала холодные руки к пылающим щекам. Боже мой, что я только что сделала?

Мне показалось, что я ждала уже вечность, а Элис все не появлялась. Ну почему мне необходимо выбирать между ними? Они оба дороги мне – и оборотень, и вампирша!. Я взяла трубку и набрала ее номер.
- Да, - ответила подруга через пару гудков.
- Элис, где ты? - спросила я.
- Я жду, пока уйдет твой пес, - ответила Элис растерянно.
- Но Джейкоб ушел, и уже давно. Скоро уже приедет Чарли, - сказала я
- Как? Но я не вижу тебя, как будто рядом с тобой волк, - в голосе Элис звучало недоумение. - Жди, я буду через минуту.
Через пару минут в дом ворвался мини-ураган под названием Элис.
- С тобой все хорошо? - спросила она с ходу.
- Да… Наверное, да… - ответила я.
- Но как такое возможно? Мой дар никогда не давал осечек, – встревожено, но с некоторой обидой в голосе произнесла Элис, но вдруг выражение ее лица изменилось: - Нет, Белла! - Элис чуть не кричала - Не говори, что ты решила связать свое будущее с этой дворнягой! А как же Эдвард?
«Как Эдвард? Наверное, так же, как сто лет до меня. Наверное, так же, как эти полгода. Я не знаю, как Эдвард. Он сделал все, чтобы я этого не знала. Они все это сделали». Но я не сказала этого вслух. Слова о дворняге я тоже проигнорировала, хотя они и царапнули меня.
- Элис, будь реалисткой! Эдвард… - голос мой дрогнул, я сглотнула комок, подступивший к горлу. - Эдвард не вернется ко мне. Разве у меня есть какое-то другое будущее? В конце концов, это будущее ничем не хуже любого другого… А Джейк, он очень много значит для меня.
Элис вспыхнула, как будто хотела возразить... Но передумала.
- Может, так оно и есть, - грустно кивнула Элис. - Эдвард сам выбрал этот путь, и не мне решать за него…
- Поможешь мне на кухне? – попыталась я сменить тяжелую для меня тему.
- Нет. Хоть где, но не на кухне, - она страдальчески подняла глаза к потолку.

Через час приехал Чарли.
- Привет, пап, - поприветствовала я его. - Как дела?
Я посмотрела в его лицо и испугалась: черты лица Чарли заострились, вокруг покрасневших глаз пролегли темные тени. Даже морщины как будто стали глубже и заметнее…
- Плохо. Сью сама не своя. Даже не плачет. Сейчас там Сэм, - бесцветным голосом ответил Чарли.
Он тяжело опустился на стул, положил перед собой свои большие руки и уставился на них пустым взглядом. Я замерла. Мне стало жутко и неловко видеть своего отца, всегда сдержанного и собранного, таким беспомощным, буквально раздавленным горем. Слезы катились по его щекам, и он, казалось, их даже не замечал. Вдруг он содрогнулся всем телом и прижал свои большие руки к лицу.
- Мне так жаль, папа, - пролепетала я, глотая слезы. Мне хотелось обнять его и успокоить, как ребенка… Я с ужасом думала, что чуть было не натворила – я своим безрассудством едва не убила его… Моя беспечность, мое не желание жить - все это показалось мне таким глупым.
Отец оторвал от лица руки. Это снова был собранный и суровый человек. Только красные глаза выдавали его горе.
Обстановку разрядила Элис. Возможно, умение разряжать обстановку тоже можно считать ее даром, как и умение видеть будущее.
- Привет, Чарли, - как всегда грациозно впорхнув на кухню, поприветствовала она отца. - Белла сказала мне про Гарри, мне очень жаль, - она слегка прикоснулась к плечу Чарли, в ее глазах было неподдельное сочувствие.
Ничто не могло поколебать симпатии Чарли к Элис, даже одна фамилия с Эдвардом. Отец приосанился и улыбнулся вполне искренне.
- Привет, Элис! Ты так и нее рассказала, как дела в Лос-Анджелесе? Что-то ты совсем незагорелая? – попытался пошутить он.
- Школа, выпускной класс, - притворно пожаловалась Элис. - Приходится так много заниматься! Учителя в Лос-Анджелесе – настоящие звери!
Я с трудом удержала улыбку: сколько раз уже Элис оканчивала среднюю школу? Могло ли быть в школьной программе что-то, чего она еще не знала?
- Как поживает доктор Каллен? Надеюсь, его хорошо встретили в Лос-Анджелесе?
- Да, у Карлайла, как всегда, много работы, его нечасто увидишь дома. Эсми затеяла ремонт, поэтому приходится пока жить в съемном доме. А как дела в Форксе?
- Да уж, похоже, Форкс перестает быть тихим и безопасным городком. Люди по-прежнему пропадают, и на месте преступления опять найдены следы волчьих лап, - ответил отец
- Волки нападают на людей? – удивилась Элис. - И что же вы собираетесь делать?
- Я думаю, мы продолжим охоту, - ответил Чарли.
- А вы не думаете, что в убийствах виноваты не волки? – осторожно спросила Элис. Я удивленно на нее посмотрела: к чему это она клонит?
- Нет, Элис, тут нет никаких сомнений. Всегда на месте преступления свидетели видят этих гигантских тварей, а если нет свидетелей, то находят следы огромных волчих лап. А ты что думаешь насчет этого?
- Вампиры, - предложила Элис, с очаровательной улыбкой. Я от неожиданности поперхнулась соком.
- Дорогая моя, мне казалось, что ты уже вышла из того возраста, когда верят во все эти сказки о вампирах, оборотнях и прочей нечистой силе, - спросил Чарли со снисходительной улыбкой.
- Конечно, выросла. Но ведь может же у вас завестись, к примеру, какой-нибудь каннибал?
- В Форксе? Сомневаюсь…
- Да? То-то в новостях и твердят, что Форкс претендует на звание столицы убийств.
- Об этом я еще не слышал. С чего ты это взяла?
- Великий и могучий интернет, - ответила Элис с улыбкой. Она старательно ковыряла в тарелке вилкой. Кажется, Чарли так и не заметил, что еда в ее тарелке не убывает.
- Спасибо, дочь, – сказал Чарли, как только закончил ужин. - Я возвращаюсь к Сью. Думаю, мне стоит быть там.
Он поднялся и поцеловал меня в макушку. Невиданное проявление нежности для Чарли! В любой другой день я бы почувствовала неловкость. Но не сегодня.
- Ты вернешься, пап? – спросила я, поймав его руку. Я тоже была сентиментальнее, чем обычно.
- Не знаю, Беллз. Я позвоню.
Когда я, проводив отца, вернулась в кухню, Элис уже не было, зато слышался ее мелодичный голосок со второго этажа:
- Белла, не возражаешь, если я проверю почту?
Я улыбнулась и осталась прибирать кухню в одиночестве.

Когда я вошла в свою комнату, Элис молча сидела перед моим компьютером.
- Не возражаешь? – спросила она через плечо. - Я не думала, что мы принесли тебе столько страданий, - сказала она…
- Что ты имеешь в виду? - удивилась я. Элис ткнула пальцем в монитор:
«...Рядом с ним я снова чувствую, что живу. Дыра в моей груди, когда я с Джейкобом, она почти затягивается... на время. Но даже Джейку не удается избавить меня от кошмаров...»
- Да, я писала тебе письма, - смутилась я. - Я не знала, куда их отправить, но надеялась, что ты увидишь их в своих видениях…
- Нет, я ничего не видела. Эдвард запретил мне смотреть.
- Но ты ведь ничего не расскажешь ему, правда? - спросила я ее с надеждой. Жалость Эдварда Каллена – это еще хуже, чем его безразличие.
- Почему? Может быть, не поздно еще все вернуть, - прошептала она.
- Нет. Поздно. Так будет только хуже. Эдварду, мне - всем, - выдохнула я. - Я не хочу связывать Эдварда какими-нибудь обязательствами. Я не хочу, чтобы он возвращался из вежливости или из … жалости.
- Ты не права! Он тоже страдает...
- Я знаю, он такой, – грустно улыбнулась я. - Он готов взять на себя ответственность за всю несправедливость в мире. Но это ничего не меняет. Насильно мил не будешь.
«У меня нет сил бороться за него», - хотела добавить я, но побоялась, что не удержусь от слез.
Должно быть, Элис поняла меня по-своему. Она обняла меня холодными твердыми руками и прошептала на ухо:
- Прости, Белла. Прости всех нас. В конце концов, это действительно, был его выбор. - И вдруг, отстранившись, без всякого перехода добавила: - И еще: завтра я уезжаю.
- Зачем? Куда? - вскинулась я.
- Белла, я не могу остаться с тобой. Меня ждет Джаспер.
- Да. Ты права…

Мы с Элис снова болтали половину ночи. Она рассказывала о своей семье и очень осторожно задавала мне вопросы. Я сама не заметила, как рассказала ей все. Элис была моим первым собеседником за последние семь месяцев, от которого не нужно было ничего утаивать. Она могла знать все: и о моих кошмарах, и о боли, и об одиночестве, и о Джейкобе, который оказался оборотнем. И о Лоране, и о Виктории, и разъедающем душу страхе... И со словами уходили маленькими частичками моя боль и обида. Я не замечала своих слез, Элис не перебивала меня, не жалела и не утешала. Ее золотые глаза смотрели задумчиво и строго. Только одного имени мы не произносили. Только об одном Каллене я не спрашивала. Только одного Каллена не упоминала Элис даже вскользь. Уже засыпая, я услышала ее тихое бормотание:
- Возможно, твой план сработал… Но как высока цена!

Я очень не хотела, чтобы она уезжала. Мне казалось, что с ее отъездом целый кусок моей жизни навсегда отколется и утонет в вечности. Интересно, смогу ли я когда-нибудь забыть все, что было связано с ней? С ней и ее семьей... С ней и ее братом…
- Прощай, - сказала она утром, на пороге моего дома, как всегда свежая и нарядная, с чемоданом в одной руке.
- Пожалуйста, возвращайся. Хотя бы иногда… - попросила я, впрочем, без особой надежды.
- Не факт, что ты будешь рада мне... Но я обещаю, что буду отвечать на твои письма, - Элис еще раз обняла меня и, сев в машину Карлайла, уехала.
Я вдруг поняла, что больше никогда не увижу ее, и снова ощутила горечь потери.
Надо было чем-то заполнить день. Я вспомнила, что обещала позвонить Джейку. Ждет ли он еще моего звонка? Вчерашний поцелуй казался мне частью какого-то нереального сна. Мне было неловко, я не могла понять, изменилось ли что-нибудь между нами со вчерашнего вечера. Будет ли нам по-прежнему легко вдвоем? Я оттягивала звонок. Я вычистила ванную, вымыла кухню. Пустота начала заполнять меня. Наконец я взяла телефон.
Джейк снял трубку после первого же гудка, как будто ждал моего звонка прямо у телефона.
- Джейк… - начала я, не успев решить, как же мне начать разговор.
- Я могу приехать? Сейчас? – перебил он меня.
- Да, Джейк, приезжай.
Он ввалился в мой дом через несколько бесконечно длинных минут. И сразу заполнил собою все пространство:
- Привет, Беллз! – улыбнулся он с порога своей белоснежной улыбкой, поймал меня в охапку и шутливо чмокнул в щеку. Вот так все просто. Как будто это уже была его территория, и он не упускал случая ее пометить. Это рассмешило меня.
Он зашел в дом, принюхиваясь и оглядываясь по сторонам:
- Пиявка уже уехала?
- Джейк, что за хамство! Элис – моя подруга. И да, она уехала.
- Они вернутся?
- Нет, они уехали, и, похоже, навсегда.
- Это хорошо. Теперь я смогу быть неподалеку.