Белла:

Какова вероятность того, что все происходящее со мной всего лишь сон? Какой процент правды заложен во всех моих суждениях? И вообще верны те посылы, из которых я нещадно строю гипотезы? И можно ли теперь доверять своим мыслям, глазам и чувствам?

Все эти не вполне адекватные вопросы без устали терзали мой мозг. Произошедшее сегодня днем казалось больше похожим на сказку, нежели на хоть малейшие проблески действительности.
Что же произошло в лесу? И не приснилось ли мне это?

Собирая по крупицам все воспоминания о случившемся, я наконец-то смогла получить более или менее внятную картину. Впрочем, от осознания этого факта легче не становилось. Цепь событий была еще более нелепой, чем мои неубедительные доводы о сне. Я отчетливо помнила, что моя машина сломалась, что я, как последняя дурочка, ринулась домой через лес, помню, что зацепилась рукой об ветки и поранилась – все это вполне естественно и вряд ли могло вызвать сомнения. Но вот дальнейшие события теряют свою реалистичность в полной мере, превращаясь в некий сумбур из пестрых картинок. Помню как налитые кровью глаза, смотрели в мою сторону.
Казалось, что в одночасье я превратилась в обессиленную жертву, отбившуюся от основного стада.
Помню, как обладатель жутких и голодных глаз вышел из лесной чащи. И вопреки всем моим ожиданиям это был вовсе не волк, не медведь, а человек! От осознания этого факта по телу пробежала мелкая дрожь, в горе образовался сухой комок, а челюсти сжались от ужаса.

Возможно ли такое: красные, как кровь глаза, белое, как снег лицо и рык, как у злобного тигра! А был ли это человек?

Казалось, что это чья-то не вполне здоровая шутка. Что вот-вот кто-то выйдет из чащи и, смеясь, произнесет: «Расслабься, Белла, это всего лишь розыгрыш!» Но этого так и не произошло. Напротив, с каждой секундой ситуация становилась все опаснее: страх, ужас, отчаяние и беспомощность, будто парализовали мое тело. Я не могла ни кричать, ни двигаться, ни даже дышать! Казалось, что моя жизнь оборвется в любой момент…

Но поистине страшных вещей все же не произошло. Джаспер вновь спас мне жизнь. Выбежав из леса, он немыслимым образом оттолкнул от меня нападавшего, а тот, в свою очередь, протаранил несколько деревьев и осел на землю. Дальше мои воспоминания превратились в одно большое белое пятно. Из лесной чащи я тут же оказалась на пороге дома.

Я сотый раз прокручивала все это у себя в голове. И чем дольше я размышляла над произошедшими событиями, тем нелепее и абсурднее они становились. Новая версия все сильнее припирала предыдущие: у меня самое настоящее помутнение рассудка, скорее всего это временно: климат и смена обстановки сыграли со мной злую шутку, не иначе. Но все же. Какая-то часть моего головного мозга, отчаянно верила в свою правоту! Не может быть, что мне все это померещилось! Так не бывает! Но тогда где же разумное объяснение?

И будто по немыслимому закону подлости, ко всему происходящем добавилась еще одна загадка: фотография с изображением Каллена и невероятно странной надписью: "Джаспер Уитлок. 1843-1863 г." Мой мозг просто отказывался хоть как-то обработать информацию! Да, и собственно зачем? Все равно ни к чему вразумительному я вряд не приду. Можно было бы предположить, что это родственник Джаспера, если бы сходство не было таким сильным. Казалось, что это просто хорошо состаренная фотография! Но все говорило об обратном. На фотографии был Джаспер…

Шум подъезжающей машины привлек мое внимание. Боже, наверное, это Чарли, а я даже не приготовила ужин! Да и о какой готовке могла идти речь после всего, что со мной произошло? Поднявшись на ноги, я, чуть пошатываясь, стала спускаться вниз, предварительно спрятав фотографию в одном из карманов. Я сделала это скорее инстинктивно, чем осознанно: страх неизвестности пересиливал все остальные чувства. Оказавшись на первом этаже, я постаралась скрыть свое состояние. Не хватало, чтобы Чарли устроил мне допрос. Через пару секунд до моих ушей донесся скрип открывающейся двери и последующие шаги. Выйдя в коридор, чтобы поприветствовать отца, я немало удивилась. На пороге стояли двое: Чарли и… Джейкоб, вновь одетый не по сезону. Поймав мой удивленный взгляд, индеец нахально улыбнулся.

- Привет, Белла! – дружелюбно произнес он, в то время как Чарли убирал пистолет в сейф.

- Привет! Не знала, что у нас будут гости? – обратилась я к отцу.

- Джейк помог мне эвакуировать твою машину. Один бы я не справился. – отозвался Чарли

- Здорово! Спасибо! – искренне поблагодарила я.

- Никаких проблем, Белз. – смеясь произнес Джейкоб.

- Ну, что дочка, угостишь нас чем-нибудь? – спросил Чарли на полпути к кухне.

Угостить, ужин… черт! Сорвавшись с места, я понеслась на кухню, обогнав при этом Чарли. Открыв
дверцу холодильника, я стала усердно изучать содержимое. На мое счастье, все оказалось не так уж и плохо: вчерашняя лазанья вполне могла сойти за добротный ужин. Достав все необходимое, я отрезала пару кусков и стала разогревать. Приятное шипение, плавящегося сыра, заполнило помещение

- Как прошел день? – спросил Чарли.

- Как.. обычно, ничего… интересного, – немного спотыкаясь, солгала я. Воспоминание о
сегодняшних событиях вновь врезались в мою память: глаза кровавого цвета, будто преследовали.

Еда вскоре разогрелась, и я быстро накрыла на стол. Мужчины без лишних колебаний приступили к трапезе. Сложно было сказать, кто из них проголодался больше: Чарли, который весь день провел на работе, или же Джейкоб, который уплетал лазанью за обе щеки. Наблюдая за тем, как папа и друг поглощают ужин, я к собственному удивлению отметила: а ведь в моем желудке не было ни крошки со времени школьного ланча. И каким бы это не было странным, но мне и вовсе не хотелось есть! Видимо, сегодняшнее испытание все-таки сказалось не только на моем душевном состоянии, но и на физическом.

- Белз, ты в порядке? Вид у тебя какой-то испуганный, – совсем не к стати замелил Джейкоб.

- Не правда! Все хорошо, просто я немного устала от школы. – натянув улыбку, произнесла я.

- Дочка, пора отдохнуть. Постарайся в эти выходные расслабиться, – сказал Чарли. В моей голове
будто лампочки зажглись. Нет, скорее огромного размера прожекторы! Выходные, поездка на пляж,
что-то о том, что Каллены не ездят в резервацию – все это, будто заезженная пластинка, раз за разом прокручивалось в моем мозгу. А что если это выход? Что если Каллены и правда по какой-то причине не посещают эти территории? Что если это и есть то самое место, где я смогу понять все, что происходило со мной за это время?

- Джейк, ты ведь приглашал меня в гости… - смущенно произнесла я, чуть было не подпрыгнув на
стуле.

- Да, и приглашение еще в силе! – тут же выпалил парень.

- Хорошая идея! Дочка, съезди, отдохни. Свежий воздух и океан помогут тебе расслабиться. – одобрил идею Чарли. – А я проведаю тебя: в субботу первый матч в сезоне, мы с Билли всегда
смотрим эти игры вместе.

- Хорошо, – удовлетворенно произнесла я.

Казалось, что где-то внутри моего сознания альтер эго в предвкушении потирало ручки. Все развивалось так, как было необходимо. Я съезжу в резервацию, отдохну, подумаю и, быть может, смогу вывести Джейка на чистую воду. Но была и еще одна причина моего бегства: страх. Я боялась вновь увидеть эти глаза, боялась, что в следующий раз Джаспера не будет рядом, и никто мне не поможет…

Спустя полчаса мы уже ехали в резервацию на моем пикапе. Как оказалось, у машины всего лишь засорился инжектор. Джейк быстро исправил неполадку, а я со всей мочи пнула по колесу Шеврале и зло выругалась про себя. Возможно, если бы моя машина не сломалась, то все было бы в порядке! Видя мое состояние, Джейкоб вызвался сесть за руль.

За окном уже темнело, последние лучи света озаряли безлюдную трассу. До резервации оставалось меньше десяти километров.

- Белла, с тобой точно все в порядке?

- Да, конечно. Я, правда, устала, – смотря в окно, произнесла я.

Засуну в руку в карман толстовки, я тут же почувствовала кусочек бумаги – фотография все еще была при мне. Борясь с желанием достать снимок и вновь начать изучать изображение, я вытянула
руки вперед и положила их на приборную панель. Осознание того, что теперь я в любой момент смогу посмотреть на Джаспера, грело сердце. Конечно. Страх так никуда и не делся, напротив, волнение и тревога будто морские волны то накрывали меня с головой, то отступали на несколько метров.

Неизвестность разрывала меня на части. Казалось, что спокойный город Форкс вовсе не был таковым. Как объяснить то нападение, этот снимок, не приплетая сверхъестественные основы бытия? Ведь простым законам логики и здравомыслию здесь просто нет места!

- Белла, мы приехали! Вылезай из машины! – смеясь, кричал Джейкоб и хлопал перед моим лицом в ладоши. – Земля вызывает Беллу!

- Все, все выхожу! Извини, я задумалась, – оправдывалась я.

- Я заметил. Не хочешь прогуляться по пляжу?

- Да, конечно!

Спустя пару минут мы уже были на пляже. Ветер нещадно трепал мои волосы, песок набивался в
ботинки, шум волн доносился до моих ушей.

- Ты, наверное, уже и забыла, как мы гуляли по пляжу в детстве? – начал Джейкоб.

- Я помню, – коротко ответила я. Куча вопросов уже крутились у меня в голове. – Джейк, могу я у
тебя кое-что спросить? – осторожно начала я, украдкой наблюдая за его реакцией.

- Дай угадаю, вопрос связан с Калленами? – грубо ответил Джейк.

- Нет… то есть да… Я… мне… - спотыкаясь на каждом слове, тараторила я. - Мне это нужно. Пойми.

- Я не имею права рассказывать тебе что-то. Это не в моей власти! Если бы решение зависело только от меня, ты бы уже давно все знала и не питала такого интереса к этим… - выпалил парень, его щеки покраснели, а руки сжались в кулаки.

- Но что такого страшного ты мне можешь рассказать? – шепотом произнесла я.

- Белла, прошу, хватит вопросов. Я не отвечу, – тихо произнес Джейк, а потом застыл будто статуя.
– Белла. Я не могу тебе рассказать. Но быть может, ты и сама все поймешь. Пойдем в дому, у меня
есть для тебя подарок.

И Джейкоб быстрым шагом направился обратно, чуть ли не волоча меня за собой.
Зайдя в дом, он несколько раз осмотрел помещение и вытащил из шкафа старую книгу с довольно ветхим переплетом.

- Прочти это, – сказал Джейк, протянув книгу.

- Прямо сейчас? – не понимая, что такого важного может содержать эта книга, произнесла я.

- Лучше сейчас. Чем быстрее ты поймешь в какой опасности находишься, тем будет лучше для всех,
– с этими словами он вышел из дома, оставив меня одну.

Стоя посередине комнаты, я долго не решалась взглянуть на книгу. Глаза отчаянно цеплялись за любую мелочь, лишь бы не смотреть на предмет у меня в руках. Через пять минут я все же смогла совладать с паникой и прочла заглавие: «Легенды Квилетов». И что же в этом важного? Квилеты – так называлось индейское племя, проживающее на этой территории довольно долгое время. Вполне вероятно, что Джейкоб, Билли и все остальные, кто живут в этой резервации, являются их потомками.

Открыв книгу, я прочитала название «Легенда о третьей жене». Сказать, что это было странным, значит, ничего не сказать. Решив, что все же лучше послушаться Джейкоба и прочитать эти легенды, я уютно устроилась на диване. И погрузилась в выдуманный мир.
Спустя десять минут, все мое внимание было приковано к этой книге. И это был вовсе не интерес, а страх и ужас! В истории упоминалось о существах с красными, как кровь, глазами, с силой не знающей границ, скоростью, холодной, бессмертные и бледной кожей и немыслимой красотой. И они были вовсе не мирные обыватели. Напротив, по их вине умерли несколько индейцев: в том числе дети, женщины и старики. Их кровожадность и жестокость не знали аналогов! Они пили кровь и забирали жизни. И имя им было – Хладные!

Дочитав легенду до конца, я отбросила книгу в сторону, не желая видеть ее больше. Слезы катились из глаз, дрожь била все тело. Воспоминания накрыли меня с головой, красные глаза виделись мне повсюду, ощущение новой атаки неприятно щекотало мне нервы. Раскачиваясь из стороны в сторону, я безуспешно пыталась обуздать чувства. Сила, скорость, бледность, красота и бессмертие… Будто бы по кругу в моей голове то и дело всплывали отдельные эпизоды: Джаспер остановил несущийся фургон одним только прикосновением, вынес меня из леса на невероятной скорости, его красота, в прочем, как и всех остальных Калленов, была неоспоримой! Лишь один признак не относился к ним: глаза! Они не были красными, напротив, имели теплый оттенок охры или янтаря. Линзы? Возможно.

Хладные… Хладные… Кто они? Они сильные, быстрые, бледные и красивые. И они пьют человеческую кровь… Вампиры? Что? Нет, этого не может быть! Это какой-то бред! Вымысел! Обхватив лицо руками, я сильнее стала раскачиваться из стороны в сторону. Теперь мне стало действительно страшно, больно и жутко. Я не могла принять этого, не могла представить, как кто-то из Калленов убивает людей, пьет их кровь. Казалось, что я схожу сума, а весь этот день одно сплошное наваждение! И вот-вот должна проснуться!

От жутких мыслей меня отвлекла трель сотового телефона. Вытащив его из кармана, я случайно зацепилась за клочок бумаги. Фотография упала на пол. Изображение Джаспера попалось мне на глаза – бессмертие, этим все и объясняется. На фотографии никто иной, как Джаспер Уитлок, родившийся в 1843 году.

Взглянув на экран телефона, я замерла. Номер был не знаком, но я могла догадываться, что после всего случившегося позвонить мне мог только Джаспер. Или кто-то другой из Калленов. Я не знала, что сказать сейчас. Просто не могла говорить. Опустившись на пол, я подняла фотографию с пола. Боль завладела моим сердцем.