POV Edward's

- Ты не должна здесь оставаться. Это неправильно, - Белла сидела, уютно устроившись на моих коленях. Ее голова лежала на моем плече. Ее волосы приятно щекотали мое лицо. Мы проводили так день за днем… вместе… вот уже около месяца.
- Тебе не место в этом мире, - уговаривал я. Мы так и не придумали ничего, способного изменить ситуацию к лучшему.
- Мое место рядом с тобой, - упрямо твердила моя невесомая девочка, и ее тепло согревало меня. Не было ничего лучше, чем вот так сидеть, держа ее в объятиях. Я бы провел так целую вечность… но имел ли я право эту вечность удерживать ее рядом с собой. К тому же, рано или поздно нам придется покинуть Форкс. Не буду же я всюду возить гроб с ее телом, чтобы ее душа могла следовать за мной. Или могу?

Мы уже знали друг о друге все. Ну, кроме самого пугающего. И понимали, что не можем существовать раздельно.

- Это все моя вина, - говорила мне Белла иногда. – Если бы я не умерла, сейчас мы были бы вместе. Счастливы.

Я боялся сказать ей, что это было бы невозможно по многим причинам. И главная из них та, что я – вампир. Запах ее крови вмиг свел бы меня с ума. А даже если это не так, каковы шансы, что человеческая девушка полюбила бы чудовище?

Хотя сейчас ситуация выглядела еще более абсурдной. Ангел полюбил монстра, исчадие ада – что может быть нелепее, неправильнее. Но ведь она не знала, кто я. Если бы она догадалась, что я – воплощение демона ночи, она бежала бы от меня в тот же миг, вопя от ужаса.

Моя семья уже не забавлялась ситуацией со мной и Беллой Свон. Я почти не бывал дома: даже ночи я проводил на кладбище, просто подождав, чтобы сторож удалился в свой ночной домик. Я забегал домой лишь для того, чтобы семья знала: я все еще существую. Если бы я не делал и этого, Эсми давно бы сошла с ума от беспокойства.

Я не ходил в школу. Все свободное время я проводил с Беллой, часами разговаривая с ней на тысячу тем, позволяя ей прикасаться ко мне так, как только она умела это делать. Клянясь ей в вечной любви. За этот месяц я и сам стал больше походить на призрак, чем на вампира.

- Что держит тебя рядом с ней, Эдвард? – спрашивал Карлайл в одну из наших совместных, теперь нечастых, охот. – Я не понимаю, Эдвард. Я счастлив, если счастлив ты, но должен же ты понимать, что это тупик! Вы не можете быть вместе. Ей не место среди людей, ее место где-то там. Она не вернется обратно в мир живых. Ты не можешь удерживать ее больше. Ты должен что-то решить. И нам придется когда-то уехать, ты знаешь.
- Я знаю, Карлайл, я знаю, - отвечал я, чувствуя боль при одной лишь мысли о расставании с моим Ангелом. Что я буду делать без нее? Я знал, что. Но легче от этого не становилось.

Пару раз за этот месяц могилу навестил Чарли. Первый раз я успел спрятаться до его появления и смотрел из-за деревьев, как он клал цветы на могилу дочери и говорил с ней беззвучно, одними губами. Белла стояла рядом со мной.

- Иди к нему, - предложил я, отпуская ее руку. – Побудь с ним.

Но она отказалась.
- Он больше не нуждается во мне, - и повернулась ко мне. – Только ты.

Во второй раз Чарли застал меня врасплох, когда я был занят выкладыванием пирамидки из камушков. Белла сидела напротив и порывом ветра рушила мои постройки. Мы оба смеялись. Уверен, со стороны я выглядел, как полный идиот.

Почему люди всегда стараются выдать свое присутствие кашлем?

Чарли смущенно откашлялся, и мы оба – я и Белла – повернули к нему головы.

- Прости, парень, я не хотел тебя напугать, но… нам надо поговорить.

Из его мыслей я понял, что он в курсе моего постоянного нахождения здесь. Сторож сказал ему.

- Да? – спросил я спокойно. Чарли неловко подошел и уселся рядом со мной на землю, скрестив ноги также, как и я.

Мы будто сидели в тесном семейном кругу, втроем. Чарли с трудом подбирал слова.
- Я просто хотел сказать, - неловко начал он. – Я все понимаю. И мне тоже очень трудно. Но приходит время. И нужно смириться. С этим ничего не поделаешь. Она ушла… ее больше нет…

В этот самый момент Белла наклонилась и сдула мое сооружение из камушков, которое достигало высоты колен.

- Эй, - возмутился я, забыв, что не один, - это была моя лучшая пирамидка!

Белла задорно захихикала, как маленький ребенок, шалость которого удалась.

Чарли откашлялся.

- Она все еще здесь, - оправдывался я, чувствуя, что выгляжу безумцем в глазах Чарли, который смотрел на меня с жалостью.
- Видите? – я указал на упавшие камешки, надеясь, что он поверит мне. В прошлый же раз поверил!
- Это просто ветер, парень, - в глазах Чарли застыло сочувствие.

Я увидел Беллу позади него. Она медленно приблизилась и, наклонившись, поцеловала отца в щеку.

- Сейчас она справа от вас. Чувствуете? – начал я, но Белла неожиданно прижала палец к губам, и я осекся.

Чарли неуверенно дотронулся до своей щеки, в то время как Белла обняла его сзади за шею. И замерла так.

- Это просто ветер, - пробормотал Чарли, но его глаза вдруг стали странно поблескивать, лицо напряглось и потемнело. Чувствовал ли он прикосновение дочери? Для него лучше верить в то, что ее давно здесь нет… списать все на обычный ветер. Чарли шмыгнул носом, отворачиваясь от меня, и немного поморгал.
- Я наверное многого не знаю, - говорил он мне. - Какие у вас были отношения? Как вы познакомились? Насколько далеко у вас все зашло?

Он задавал множество вопросов, и на все у меня был один ответ.
- На самом деле… мы не успели познакомиться, Чарли… - грустно сказал я. Возможно, и к лучшему, додумал я про себя, ведь тогда у Чарли могла быть совсем иная причина хоронить свою дочь.
- О… - Чарли выглядел немного ошеломленным. Он посчитал, что я не осмелился предложить Белле свою дружбу за тот месяц, что она была в Форксе. Я не стал его разубеждать.
- Ты должен был сказать ей, - посетовал шериф, - что любишь ее.

Я пожал плечами. Что с того, что я уже сказал это? Много раз?

- Ты должен отпустить ее, парень… ты понимаешь это?

Я кивнул.

- Это неправильно, - уговаривал меня Чарли оставить его дочь, - сидеть здесь день за днем… Целый месяц… Так недолго и умом повредиться, Эдвард…

Я усмехнулся. Может, я уже повредился. Если бы это было для меня возможно. Ведь вампиры не сходят с ума.

- Ты должен найти способ справиться с этим, преодолеть боль. Ты не можешь провести на кладбище вечность…

Я удивленно взглянул на Чарли. Его слова, конечно, были метафорой, но как же он был прав. Я вздохнул, глядя с тоской на Беллу, которая уже устраивалась на прежнем месте в предвкушении новой игры. Автоматически я вернулся к выкладыванию пирамидки. Я мог делать это даже с закрытыми глазами, сутки напролет, лишь бы ей было хорошо. Я сложил двенадцать камушков, пока Чарли говорил свою длинную речь. Белла наклонилась, смешно надула щеки, выглядя при этом, как ребенок, находящийся целиком во власти игры.
- Подожди, еще два, - воскликнул я и быстро положил два камешка сверху, завершая композицию, прежде чем порыв ветра разметал мою конструкцию по сторонам.

Чарли слева от меня поперхнулся словами и замолчал. Я не стал ничего ему объяснять, просто принялся выкладывать новую фигуру. Когда камушки кончились, Чарли молча протянул мне те три, которые отлетели к его ногам.
- Пожалуй, я пойду, - глухо прохрипел он, поднимаясь.

Я посмотрел на него снизу вверх.
- Я что-нибудь придумаю, - пообещал я и улыбнулся. – Это не будет продолжаться вечно.

В этот момент камешки снова разлетелись, а сухие листья пустились в пляс вокруг меня.

Чарли побледнел и медленно кивнул.
- Удачи, парень, - он откашлялся, уходя. – Передай ей, что я… люблю ее.
- Она слышит, - сказал я вслед его удаляющейся фигуре.

==* * *==

- Что же мы будем делать? – я спрашивал это той же ночью, мы с Беллой сидели на широкой ветке раскидистого клена и смотрели на луну. Ее рука в моей руке. Так мило и… невинно.
- Все просто, - Белла мечтательно улыбнулась. – Я буду ждать тебя. Когда ты состаришься и умрешь, то попадешь на небеса. Ко мне. Я буду первой, кто встретит тебя там, - ее рука чуть сжала мою, а потом она испуганно заморгала: - Но если ты не хочешь… и не захочешь… Если ты встретишь кого-нибудь… Я не буду мешать…

Я наклонился, чтобы коротко чмокнуть ее в теплые едва ощутимые губы.
- С этим есть… небольшая проблема, - пробормотал я. Большая. Огромная, неразрешимая проблема. Так правильнее.
- Какая же? – Белла смотрела широко раскрытыми глазами.

Пришло время сказать правду. Ту часть правды, которая менее пугающая.

Я осторожно погладил ее волосы, нежно взял лицо в ладони. Мы привыкли общаться таким образом, хотя прикосновения друг друга едва ощущали.
- Я не человек, - признался я неохотно. – Я бессмертен. Я… проклят. Обречен на вечность.

На лице Беллы отразилось потрясение.
- Ты никогда не умрешь? – выдохнула она спустя минуту тяжелого молчания.
- Никогда, - ах, это была лишь часть проблемы. Если бы я обладал душой, если бы был хоть какой-то шанс попасть в тот же мир, в котором сейчас находится она, я, не колеблясь, сделал бы этот шаг в бездну, чтобы оказаться рядом с ней. Но, увы, такое понятие, как Рай, для таких как я не существует. По ту сторону меня скорее всего ждет небытие. Мне никогда не быть рядом с той, которую люблю. Нет выхода.
- Я знала, что с тобой что-то не так! – заявила она, хмуря брови и качая головой. – Ты слишком быстро двигаешься, ты никогда не спишь и не ешь, у тебя холодная кожа и твои глаза меняют цвет! Но я не могла предположить, что твои отличия от человека простираются настолько далеко!

Да, милая, мог бы я сказать. Дальше, чем ты думаешь. Но я все еще не хотел пугать ее.

- Никогда не умрешь! Это что же, значит, нам никогда не быть вместе?

Я вздохнул, не зная, что ответить, чувствуя ее боль, как собственную. Я печально пожал плечами.

- Не может быть! Должен быть хоть какой-то выход!
- Ты можешь уйти, - предложил я, скрывая свои мучения, - если хочешь. Я пойму.

Белла неистово замотала головой.
- Нет… нет, - прошептала она. – Это не выход. Я не хочу уходить. Я хочу быть с тобой. Если ты останешься здесь… навсегда, то останусь и я тоже. Я не оставлю тебя одного! – и она опустила голову, закусив губу.

Мы очень долго молчали. Теперь это не было легко, это была гнетущая, мрачная тишина. Безысходность.

Белла глубоко задумалась, смотря вдаль. На ее лбу появилась складочка в форме буквы «V», которую мне ужасно хотелось разгладить пальцами, чтобы убрать выражение тревоги с ее красивого лица.

Я вздохнул и осторожно переместил ее невесомое тело на свои колени: – Что же мне с тобой делать?

Мы просидели так до самого утра, ни слова не говоря. Иногда Белла, подняв руку, начинала загибать пальцы, просчитывая что-то в уме. Я не мешал ей. Что бы она ни решила, я приму это. Если она останется со мной, это будет неправильным, но я не стану ее прогонять. Я буду рядом столько, сколько смогу. Пока ей это будет необходимо. Если понадобится, я действительно заберу ее тело с собой. Если же она решит уйти, что ж, в таком случае, я последую за ней… и неважно, куда приведет меня эта дорога и что ждет меня там, здесь я все равно не останусь. Не теперь, когда смысла в моем существовании без нее больше нет и не будет.

Мне пришлось покинуть ее днем ненадолго, когда неожиданно позвонила Элис и попросила меня о встрече.

Элис ждала меня далеко в лесу, сидя на огромном валуне. Она неторопливо покачивала ногой, давая мне время закончить охоту.

- Что ты хотела? – спросил я, отбросив последнего оленя и усаживаясь рядом с сестрой. Ее мысли были до сих пор закрыты от меня.
- Во-первых, почему я все время вижу тебя в Италии? – грозно нахмурилась она. – Мне это не нравится.

Я тяжело вздохнул. Мне не хотелось говорить правду. Совсем.
- Следующий вопрос, - предложил я.
- А во-вторых, это… - она открыла свои мысли, и я увидел… Я и Белла, держимся за руки. Но не так, как обычно, а по-настоящему. Наша кожа была одинаковой, и мы могли чувствовать друг друга, как если бы были абсолютно равны. Что это значит?!
- Я видела это давно, еще до твоего приезда в Форкс, думала сделать тебе сюрприз, и вот на тебе – Белла Свон умерла, - объясняла тем временем Элис. – И все же видение не исчезло, только затуманилось. Долгое время я думала, что это просто я принимаю желаемое за действительное, молчала, скрывала от тебя свои мысли, чтобы лишний раз не расстраивать. Потом я думала, что видения остаются, потому что вы начали сближаться, нашли способ общения. А туманные – потому что Беллы не существует в этом мире… - Элис тяжело вздохнула, недоуменно вскидывая брови. – Но сегодня… Сегодня ночью видение снова стало четким! Я не понимаю, как это возможно! Ведь она мертва?

Элис смотрела на меня, округлив глаза, в то время как в моей голове все сложилось как дважды два. Не может быть! Надежда вспыхнула в моей груди ярким пламенем. Значит, я все-таки сделаю это: попытаю счастья и окажусь неправ по поводу своей души? Для Беллы нет пути назад, в то время как для меня, похоже, есть шанс приблизиться к ней? Именно так мне представлялось это. Иначе каким образом Элис могла увидеть нас с Беллой вместе? Трудно поверить, что такое возможно, но если это так, то я готов был поставить все на карту ради даже крошечного шанса быть рядом с Беллой, иметь возможность прикасаться к ней, обрести счастье, сделать ее счастливой…

- Спасибо, Элис! – воскликнул я воодушевленно, чмокнул оторопевшую сестру в щеку и убежал, оставив ее в смятении и без единого ответа на вопросы.

Когда я прибежал, Белла нервно ходила в нетерпеливом ожидании туда-сюда. Ее лицо посветлело, когда она увидела меня, и она бросилась мне навстречу. Я улыбался, не представляя, как сообщить ей новость так, чтобы она не бросилась меня отговаривать от безумной затеи. А она определенно будет против. Возможно, мне просто стоит сообщить ей о своем отъезде, пообещав, что это ненадолго. А потом, когда мы встретимся вновь, ей ничего не останется, кроме как принять все как есть.

Но я оказался не единственным, кто собирался сообщить новость. Лицо Беллы стало серьезным и взволнованным, как только наши руки соединились.
- Эдвард, - кусая губу, начала она. – Я не уверена в том, что все делаю правильно, но, кажется, я решила…

Выражение ее лица было слишком мрачным, чтобы это были хорошие новости. Улыбка сползла с моего лица. В сердце поселилась боль.
- Да? – я приму любой ее выбор, уговаривал я себя. В конце концов, я уже давно все решил.
- Я… ухожу, - сказала Белла дрожащим голосом, продолжая терзать свою губу, - и я не знаю, вернусь ли.

Мой мир рухнул. Стало пусто и темно вокруг.
- Хорошо, - бесцветно выдавил я.
- Прости… - оправдывалась она, - я не знаю, что ждет меня там, куда я направлюсь, но не имеет смысла быть здесь, если ты бессмертный… - было видно, какую боль причиняют ей самой ее же собственные слова.
- Все в порядке, - я не узнал свой голос, глухой, безжизненный…
- Я, правда, не могу ничего пообещать… - бормотала она, слезы катились по ее щекам, - и я не хотела бы, чтобы ты надеялся напрасно. Быть может, стоит договориться: если я не вернусь, скажем, через месяц, ты можешь считать себя свободным… Можешь начать новую жизнь…
- Да-да, конечно, - кивнул я, зная, что ни о какой «новой жизни» не может быть и речи.
- Пожалуйста, не отчаивайся, - умоляла любимая, ее руки на моих щеках, - верь в лучшее! Так или иначе все образуется!

Я кивал, скрывая боль. Вот только выходило это плохо.

- Думаю, не стоит тянуть. От этого только хуже становится! – Улыбка сквозь слезы на ее лице. Я не понимал, как она может улыбаться и при этом плакать, если ей больно? Она сильнее, чем кажется. Я чувствовал ее губы на своих… в последний раз? Неужели все закончится вот так? Раз… и ее нет? Сойду ли я с ума в тот же миг, когда мир опустеет?

Это было… долго. Действительно долго. Наш поцелуй длился столько, что я уже начал забывать о причине, с которой он начался. И именно тогда, когда мне стало чуточку легче, и я поверил, что она не найдет сил покинуть меня… ее губы переместились вдоль моей щеки к уху.
- Я люблю тебя, - прошептал теплый ветер и исчез.
- Я люблю тебя, - прошептал я в пустоту и открыл глаза.

Кладбище. Обычная могила необычной девушки. Ангела, покинувшего этот мир. Покинувшего меня. Горстка сухих листьев, забившаяся в трещину на земле. Десяток камешков, разбросанных вокруг. И все.

Пели птицы, но я не слышал их.

Начал накрапывать дождь, но я не чувствовал его.

Больше некому было удерживать меня в этом мире.

Я знал, что мне делать дальше.