Следующим утром Блэр быстро поднялась с кровати. Позвонив своей секретарше, она попросила отменить все встречи на этот день. После прошлой ночи она была абсолютно не в состоянии разговаривать с кем-либо в ближайшее время.

Она пожалела о своих словах Чаку, как только они выскочили из ее уст вчера вечером. Она рассказала ему о своем сыне! И только Бог знал, что он сделает с этой информацией. Это волновало ее, и она не знала, что делать. И что еще хуже, она даже не могла никому рассказать об этом!

Чак неоднократно названивал ей после того, как она бросила трубку, до тех пор, пока она в конце концов не выключила свой телефон. Этим утром на мобильном было больше двадцати оставленных сообщений. Она стерла их все, даже не прослушав. Теперь же она просто зарылась в свое одеяло вместе с головой, слишком эмоционально исчерпанная, чтобы даже заплакать. Она решила остаться там на весь день и ни с чем сегодня не связываться. Никаких сделок.

Ну, это был хороший план, пока снизу не раздался ужасный визг и не вторгся в ее мир. Блэр сорвалась вниз по лестнице - туда, откуда доносился детский плач и визги Дороты, что кричала на польском языке. Она влетела в кухню и резко остановилась, увидев разыгравшуюся сцену перед собой. И Дорота, и Анна стояли насквозь промокшие, в то время как Чейз, находясь в раковине, продолжал разбрызгивать воду из шланга.

- Динь, динь, динь, динь, - кричал он, ликуя.

- Чейз, прекрати это немедленно! – ахнула Блэр, заставляя маленького мальчика остановиться и посмотреть на нее торжествующим взглядом. – Дорота, что происходит? – спросила она, чуть вскрикнув.

- Я готовила блины на плите, но появилось крошечное пламя, а мистер Чейз решил, что он пожарная машина! – раздраженно объяснила она. – Мистер Чейз сидел на своем любимом месте на раковине, а потом внезапно повернул кран и разбрызгал воду на плиту. А затем повернулся и продолжил распылять воду по всей кухне, в том числе и на меня с Анной! – рассказала она.

Блэр посмотрела на своего сына, одетого только в нижнее белье от «Bert and Ernie» и красную каску пожарного, который сидел в своем убежище и выглядел очень довольным собой.

- Я убрал огонь, мама! – сказал он ей. – На плите. Там был огонь! Я пожарный!

Блэр переступила лужу на полу и вытащила сына из раковины. Она поцеловала его в нос и прижала мокрое тельце к себе. Он дрожал от холода.

- Ты был очень храбрым, - сказала она ему. – Но, когда огня больше нет, пожарные не обливают водой людей, хорошо?

- Я спасал Анну и Дороту! – сообщил он ей.

Блэр обняла Чейза еще крепче и понесла его наверх, чтобы высушить и одеть в более теплую одежду. Хоть и сбитая с толку, она осознавала, что у ее маленького мальчика действительно доброе сердце.



С другой стороны мира у Чака в голове была полная каша. Мало того, что он не мог забыть то, от чего так долго бежал в течение этих лет, так еще был в шоке от того, что рассказала ему Блэр вчера вечером. Он был ублюдком, который бросил ее, оставив ее растить их сына в одиночестве. Он был отцом мальчика!

Он попытался выяснить, как это могло быть возможным. Он проверил даты и оценил, когда в последний раз у них был секс. Единственная вещь, что пришла ему в голову, что Блэр, должно быть, уже была беременна, когда он обменял ее на «Империю» Джеку. Его живот скрутило, и он побежал в ванную, где его снова вырвало. Мало того, что он обменял свою девушку дяде, так еще и обменял свою беременную девушку дяде! И потом он переспал с Дженни Хамфри и снова разбил ей сердце, в то время как она носила их ребенка. Неудивительно, что она ненавидела его. Он не винил ее за то, что она не сказала ему о беременности.

После этого он исчез в Праге. Если бы Чак знал, что будет отцом, то никогда не ушел бы… по крайней мере, он полагал, что не исчез бы. Он остался бы с Блэр и помог ей воспитывать их сына, независимо от того, были бы они вместе или нет.

Но теперь было слишком поздно. Он был Генри Принсом, живущим в Лондоне, а Чак Басс был мертв!

Он вынудил себя принять душ и направился в офис, где его ждала тонна документов, которые он должен был закончить перед выходными. Он закопался с головой в бумаги, и наконец ему удалось не думать о других проблемах своей жизни.

Джаред вошел в кабинет как раз перед полуднем. Он бросил один взгляд на Чака и покачал головой. Паренек выглядел еще хуже, чем вчера.

- Тяжелая ночка? – спросил он.

Чак поднял взгляд на старика и сгримасничал. – Ты даже не представляешь… - ответил он.

- Я заказал китайскую еду, если ты, конечно, голоден, - сказал ему Джаред. – Она прибудет через несколько минут.

Чак только кивнул и вернулся к своим бумагам, действительно не желая разговаривать.

Запах еды, однако, напомнил Чаку, что он не ел с позавчерашнего дня. Он направился в конференц-зал, где Джаред наслаждался своим обедом, решив, что, может быть, немного риса ему не помешает.

- Возьми стул, - сказал он Чаку.

Чак сел, взял себе немного риса и налил в чашку жасминовый чай. – Спасибо, - поблагодарил он.

- Так что происходит, Генри? – спросил Джаред.

Чак покачал головой и набил полный рот рисом. – Ты знал, что сын Блэр – мой ребенок? – спросил он своего босса.

Джаред улыбнулся. «Хорошо, - подумал он. - мальчик наконец-то понял это».

– Знал, - признал он.

- Она сказала тебе? И почему ты ничего не рассказал мне вчера? – спросил Чак, чувствуя нарастающее раздражение.

Джаред покачал головой, когда поднял палочками большую кучу лапши. – Мисс Уолдорф ничего не говорила мне об отце ребенка. И я ничего не говорил тебе, потому что это не мое дело. Если ты действительно хочешь ответы на все вопросы, то ты можешь найти их там, где их нашел и я.

Чак кивнул. Он, правда, не хотел просматривать блог «Сплетницы» когда-либо снова, но понял, что у него не было выбора, если он действительно хотел узнать о своем ребенке. Если бы он сначала просмотрел несколько постов вчера вечером, то ему бы даже не пришлось звонить Блэр.

- Так что ты собираешься с этим делать? – спросил Джаред.

- С чем? – спросил Чак.

- Со всем, что связано с твоим сыном, Генри. Ты отец маленького мальчика! – почти закричал Джаред. Иногда его великолепный протеже совсем не блистал умом, думалось ему.

- Не знаю, - сказал он честно. – Блэр была права, что не сказала мне о нем. Если я остаюсь в Лондоне под вымышленным именем, я не могу быть отцом ребенка в Нью-Йорке.

Джаред вздохнул и покачал головой еще раз. – Сынок, у тебя красивая, умная женщина, которая любит тебя, и маленький ребенок, которому нужен отец в Нью-Йорке. Думаю, пришло время вернуться домой!

Чак сглотнул комок, появившийся в его горле. – Блэр больше не любит меня, Джаред. И, кроме того, я все бросил. И я, как предполагается, мертв, помнишь это? Как, черт возьми, я могу вернуться?

Джаред впился в Чака взглядом, пытаясь оставаться терпеливым. – Хочу сказать тебе кое-что, и мне нужно, чтобы ты просто сидел и слушал меня некоторое время, хорошо? – спросил он.

Чак кивнул. – Хорошо, - пообещал он.

- Давным-давно… - начал Джаред, - …когда я воевал на островах, я встретил самую красивую женщину, которую я когда-либо видел. Ее звали Эмили. Она работала в небольшом магазине, которым владела ее семья в деревне около нашего лагеря. Мы стали очень хорошими друзьями и вскоре поняли, что влюбляемся друг в друга. Она была умной, острой на язык и понимала меня лучше всех. Я хотел сделать ей предложение и отправиться с ней назад, в Лондон, где она была бы в безопасности. Но я боялся. Затем мы были отосланы на другой остров - до того, как я собрался с духом. Магазин разбомбили несколько недель спустя. Эмили и ее семья были убиты.

- Я сожалею, - сказал Чак, когда увидел отблеск слез в глазах старика.

Джаред поднял руку, прося этим жестом Чака замолчать. Он еще не закончил. – Я больше не смог влюбиться снова, - произнес он. – Я упустил возможность любить и иметь семью, потому что не смог собраться с духом. И теперь у меня есть только старая кошка и глухой дворецкий. Но у тебя есть шанс иметь что-то замечательное в своей жизни, Генри. Поэтому я не знаю, как ты сделаешь это, но, думаю, ты должен попробовать, прежде чем это возможность не ускользнет от тебя навсегда.



С другой стороны земного шара Блэр лежала на кровати, все еще думая о Чаке. Чейз дремал рядом с ней, и она мягко поглаживала его волосы, наблюдая за сном сына.
Дорота зашла в комнату и тихо постучала в дверь. – Мисс Блэр, к вам пришли, - сказала она.

- Кто, Дорота?

- Мистер Нейт здесь, чтобы увидеться с вами, - сообщила она ей, когда обернулась, чтобы вернуться вниз.

Блэр вздохнула и слезла с кровати, даже не потрудившись расчесать волосы. Она накинула халат и спустилась вниз, пытаясь не думать, как бы побыстрее избавиться от него.

- Лили сказала, что ты сегодня не ходила на работу, - начал он. – Я хотел удостовериться, что ты в порядке, - он подошел и обнял ее. Нейт склонился, чтобы поцеловать ее, но Блэр повернула лицо, поэтому его губы коснулись лишь щеки.

- Я просто очень устала, - солгала Блэр. – Думаю, у меня нарушились биоритмы из-за смены часовых поясов.

- О, точно, - сказал он с улыбкой. – Так как там в Лондоне?

Блэр улыбнулась фальшивой улыбкой. – Хорошо, Нейт. Как бы то ни было… - сказала она, меняя тему, – ...что я могу сделать для тебя сегодня?

- Ну, - начал он, когда взял обе ее ладони в свои руки. – Ты можешь оказать мне честь сходить со мной на ужин сегодня.

Блэр сгримасничала. – Не думаю, что это такая уж хорошая идея, - призналась она. – Я не очень хорошо себя чувствую, да и Дорота уходит уже где-то через час.

- Ох, - ответил он разочарованно. – Уверена? Мы могли бы взять Чейза с нами.

- Знаю, Нейт, - согласилась она. – Но я, правда, не очень хорошо себя чувствую. Может, в другой раз.

- Конечно, - сказал он несколько удручающе. – Это будет великолепно, - он склонился и поцеловал ее в лоб, а затем попрощался.

Блэр вздохнула от облегчения. Слава Богу, он ушел! Она не могла понять, почему Нейт продолжал пытаться ухаживать за ней. Она не давала ему надежды уже три года, но он все еще проявлял стойкость.



Позже, тем же вечером в Лондоне Чак находился на кровати в своем гостиничном номере вместе с ноутбуком, сканируя сплетни нескольких прошлых лет из блога «Слетницы». По меньшей мере, это был очевидный прогресс.

Он читал о своем исчезновении и утверждении о смерти. Он читал о беременности Блэр и о том, как ее мать и общество отреклись от нее. Он читал о том, как ее «настоящие» друзья уговаривали ее сделать оборот или бросить ребенка и как она боролась со всеми ними и все же сохранила его. Он читал о том, как она твердила, что не была никакой шлюхой и что отец ребенка действительно Чак Басс. Он читал о том, как он сделала тест на анализ ДНК после рождения Чейза. Он потрясенно читал пост, где было написано, что после теста она по закону дала ребенку фамилию Басс. Он улыбнулся, читая, что Нью-Йорк должен был подготовиться к еще одному Чаку Бассу. Он читал о том, как Блэр отказывалась полагать, что Чак мертв, несмотря на юридическое заключение и поминальную службу, которую Лили организовала для него. Он читал о том, как Блэр отстаивала свое право на его имущество для их сына в суде против Джека и команды адвокатов, имея только своего отца за спиной. Он читал и о том, как Блэр изо всех сил пыталась совмещать школу и материнство во время путаницы с Джеком и как она отказывалась от всех мужчин, включая Натаниэля Арчибальда и Джека Басса. Он прочел о том, как утверждали, насколько одинока она была, и как она боролась с депрессией, несмотря на ее успех в бизнесе. И он прочел о том, что она полагала, что однажды Чак вернется на Верхний Ист-Сайд и останется рядом с ней.

Из того, что Чак прочел, он понял, что, несмотря на все плохие вещи, что он сделал Блэр, она действительно все еще любила его. В подтверждение он снова заплакал, когда понял, что потратил впустую три года своей жизни, думая, что она ненавидит его и не хочет больше видеть. Именно вера в это заставила его скрыться и жить в Лондоне.

Чак пролистал блог еще раз, на сей раз сосредотачиваясь на фотографиях, главным образом на фото Блэр и ее сына. Он увеличивал масштаб каждой фотографии Чейза и шокировано вздыхал, понимая, что ребенок выглядел точно так, как и он в детстве. Если у него и были какие-либо сомнения относительно того, от кого ребенек Блэр, то теперь они были уничтожены в мгновение. Смотреть на Чейза было точно так же, как и смотреть на себя в зеркало. Он распечатал несколько фотографий, которые нашел на сайте, включая одно милое фото его и Блэр, сделанное несколько лет назад.

Той ночью Чак заснул, снова мечтая о Блэр. В этом сне они лежали на одной кровати вместе с несколькими детьми, играющими с динозаврами. Когда он проснулся следующим утром, то знал, что должен делать.



В субботу утром Блэр направилась к Лили на их регулярный семейный завтрак. Она была рада видеть, что Дэн казался намного в лучшем настроении сегодня и пообещал, что Чейз не расстроит его снова. Но из-за того, что она была еще сердита на него из-за его грубых комментариев в адрес ее сына на прошлой неделе, они с Чейзом избегали его.

Чейз был счастлив предоставить подарок Руфусу, новые часы, чтобы заменить те, которые он смыл.

- Прости, деда Руф-Руф, - сказал он, когда передал подарок Руфусу. – Больше не буду бросать в туалет, хорошо?

Руфус взял Чейза на руки и обнял его. – Хорошо, Чейз, и спасибо, - сказал он со смехом. Он был очень рад, и Чейз покраснел от его слов.

- Как ты себя чувствуешь, Блэр? – спросила Лили с другой стороны стола. – Мы скучали по тебе вчера на работе.

- Уверена, я буду в порядке, - ответила она. – Я просто немного нездорова.

- Наверное, ты прихватила что-нибудь в Лондоне, - предположила Лили.

Блэр фальшиво улыбнулась. – Вероятно, - ответила она, зная, что единственное, что она прихватила - очередной ком горя и боли из-за Басса.

Блэр заметила, как Эрик удивленно на нее смотрит. Она чувствовала, что он знал, что именно произошло с ней. За прошлые три года он стал очень проницательным, прямо как когда-то Чак.

Когда Блэр и Чак уходили, Эрик подошел к ней. – Я приеду завтра, - спокойно произнес он. – И мы поговорим.



С другой стороны планеты Чак почувствовал гладкую кожу челюсти впервые за годы. Он закрыл глаза и попытался чувствовать себя комфортнее в ужасном узком сиденье, которое на коммерческом рейсе являлось таковым даже в первом классе.

Ранее этим днем он пошел и полностью побрился и подстригся. Затем он прошел по нескольким магазинам и купил одежды и обуви на несколько тысяч долларов. Наконец он вернулся в отель, упаковал вещи и позвонил Джареду, когда направился в аэропорт, чтобы сказать ему, что берет небольшой отпуск.

- Удачи, Чак, - сказал ему Джаред. – Бери столько времени, сколько тебе понадобиться, чтобы все исправить.

Он не был уверен, как он собирался сделать это, но он, безусловно, собирался попробовать!

Перевод: Rob♥Sten
Редактура: Kate1