Глава 21

BPOV

- Элис? – тихо позвала я.

Она отвела злобный взгляд от Эдварда и рыжей и сочувственно посмотрела на меня. Если до этого я могла справляться с ситуацией, то увидев жалость в ее глазах, я мысленно опустила руки. Элис – единственная, кто верил в нас с Эдвардом больше, чем я могла мечтать. Но теперь и она смирилась с реальностью, а для меня это было подобно уходящей из-под ног почве, схождению планеты с орбиты. Все, что держало меня рядом с Эдвардом, что заставляло просыпаться утром и ехать к нему в больницу навстречу боли – это вера. Призрачная вера в то, что все еще может быть так же, как раньше. И сейчас последние крупицы этой веры покинули мое сознание.

- Я сейчас, - закончила я и направилась к уборной.

- Белла! – Элис не составило труда меня догнать. – Я иду с тобой.

Как только моя нога переступила порог небольшого ослепительно белого помещения, из глаз полились слезы. Чувство дежавю было смешным до боли. Но сейчас я твердо стояла на ногах, спасительная темнота не приходила. Я трезво оценивала ситуацию, и знала – все плохо. Элис обняла меня и прижалась щекой к моей спине, сдерживая мои рыдания.

- Отвезти тебя домой? – прошептала он.

- Нет, - прохрипела я.

Не оставляй их наедине, - пронеслось в моей голове.

- Иди к нему, я сейчас успокоюсь и приду, хорошо? – выдавила я.

- Ладно, - Элис погладила меня по волосам. – Без глупостей, Белла.

Я кивнула. Пару минут мне понадобилось, чтобы успокоиться и привести себя в порядок. Глубоко вздохнув, я вышла навстречу неизвестности. Мне казалось, после всего, что я пережила, я готова ко всему. Я была неправа.

- Что если Белле лучше забыть меня? – услышала я любимый голос, полный отвращения, когда подошла к палате. - Из этих отношений не может получиться ничего хорошего. Зачем она приходит сюда? Все, что она здесь видит, расстраивает ее, так зачем мучить друг друга? Пусть начнет новую жизнь, так же, как и я.

Как только смысл его слов обрушился на меня, я, повинуясь инстинкту самосохранения, попятилась в сторону от призывно открывающихся дверей палаты. Я не могла контролировать ни разум, ни тело, но рефлексы сделали свое дело, потому что неожиданно для самой себя я оказалась на улице. Я пыталась успокоить рваное дыхание, но выходило неважно. Ноги несли меня прочь от больницы, прочь от боли, но мысленно я молилась о том, чтобы кто-нибудь остановил меня. Эдвард, Элис, кто угодно… только бы мне сказали, что он имел в виду совершенно другое, что он не отказывается от меня. Только бы все не стало еще хуже, чем уже было… Но никто так и не остановил меня. Улицы, по которым я бездумно шла, были покрыты липкой пеленой тумана, и я знала, что никто, кроме меня, его не видит. У меня не было определенного направления, но каким-то непостижимым образом я оказалась перед зданием своего издательства. Мое подсознание само приняло за меня решение, и теперь я на ватных ногах поднималась в кабинет Аро, минуя удивленные взгляды коллег, до которых мне не было абсолютно никакого дела. Маленький росток надежды на то, что Аро сделал так, как и обещал, грел мое кровоточащее сердце. Лицо Джейн выражало полнейший ужас, когда она посмотрела на меня. Я не могла ее винить, наверное, я выглядела не лучше, чем чувствовала себя.

- Он свободен? – спросила я чужим голосом.

Джейн медленно кивнула. Мне хотелось улыбнуться ей, успокоить, сказать, что я в порядке, но это было выше моих сил. Поэтому я просто прошла мимо ее стола и открыла дверь в кабинет начальника. Аро стоял у окна от пола до потолка, просунув руки в карманы. Реагируя на звук моих шагов, он медленно развернулся. Грустная улыбка коснулась его губ, когда он посмотрел на меня. Сейчас он впервые показался мне почти старым, уставшим от жизни человеком.

- Белла, - мягко сказал он.

- Феликс уже согласился? – напрямую спросила я, лишенная сил вести вежливый разговор.

- Я ведь обещал, - вздохнул Аро и сел в свое большое уютное кресло.

Он выдвинул ящик в столе справа от себя и выудил оттуда стопку бумаг.

- Тебе нужно только подписать, - он протянул их мне.

Я инстинктивно взяла их в руки, только сейчас понимая, какой важный шаг в своей жизни собираюсь сделать. И я не была уверена, что готова. Аро заметил мои колебания.

- Ты можешь подписать их позже, - он протянул мне листок. – Это адреса и телефоны. Посмотри дом, издательство… познакомься с персоналом.

Я неуверенно кивнула. Я совершенно не рассматривала перспективу переехать в другую страну. Но теперь это казалось мне единственным правильным решением. Правильным, но не легким. Подальше от боли… подальше от Эдварда. У меня не было времени обдумать это решение, но мой разум принял его, игнорируя голос сердца, который главенствовал раньше.

- Как непредсказуема бывает судьба, не правда ли, Белла? – задумчиво спросил Аро.

Хотя я сомневалась, что он ждал моего ответа, я все же безжизненно спросила:

- Что Вы имеете в виду?

Он грустно улыбнулся.

- Когда два года назад я читал лекцию в твоем университете, я заметил тебя в толпе студентов. Я думал, что схожу с ума. Если ты помнишь, я прервался и вышел на несколько минут, - Я кивнула, вспоминая, но не понимала, к чему он ведет. – Я заставил себя думать, что ты плод моей больной фантазии. Но ты подошла ко мне и выразила свое восхищение. Живая. Счастливая. Такая, какой я тебя помнил. Конечно, несколько дней спустя, проигрывая этот день в памяти, я подмечал отличия, которые проигнорировал сначала. Я заставил себя забыть нашу встречу. Но два месяца назад ты снова появилась. Мог ли я отказать тебе в работе? Это казалось сумасшествием. Я испытывал себя. На мое счастье ты оказалось прекрасным работником. Потому что я не позволил бы тебе уйти, вне зависимости от того, как бы ты работала. Это было моей навязчивой идеей.

Он смотрел куда-то сквозь меня. Я была совершенно сбита с толку и начинала волноваться. Все, что он говорил, звучало слишком… нездорово. Я продолжала молчать, и Аро поднял на меня свой затуманенный взгляд. Он выдвинул еще один шкафчик своего стола и протянул мне листок, который оказался фотографией. Моей фотографией. Разница была лишь в том, что глаза девушки, смотревшей на меня со снимка, были зелеными, а волосы на пару тонов темнее моих. В остальном же мы были практически идентичны. Теперь я начинала понимать.

- Ее звали Челси. Четыре с половиной года назад она умерла. Ей было девятнадцать, - Его голос дрогнул. – Она была моей жизнью. Ее мать скончалась при родах, но у меня не было времени на скорбь по любимой жене, я должен был заботиться о дочери. А когда и она ушла… Это невозможно описать. Я ничего не мог делать. Я посвятил себя работе, потому что Челси бы этого хотела, - он, кажется, забыл о моем присутствии, но я понимала, что он нуждается в этом разговоре. – Я открыл издательство в США для нее. Хотел дать ей старт, когда она окончит колледж. Но ее мать была англичанкой, и моя дочь была упряма. Англия – вот чего она хотела. В то время английское издательство не было успешно, и я собирался его закрыть. Но Челси переубедила меня. Когда она ушла, я сделал все, чтобы оно стало самым влиятельным книжным домом в стране. Так и произошло. Когда я понял, на что ты способна… я поверил в то, что судьба дает мне второй шанс. Я смогу исполнить мечту своей дочери, если ты станешь частью этого. Я знаю, что говорю, как помешанный, Белла. Но меня это почти не волнует. Все, что я хочу сказать: наша встреча и сегодняшний день – не случайность.

Я смотрела на фотографию девушки и могла только сочувствовать чужому горю. Я не могла согласиться с тем, что я – инструмент для выполнения несбыточных надежд в жизни Аро, но я не хотела говорить ему этого. Если я все равно собираюсь в Лондон, пусть меня туда ведет совершенно другая насмешка судьбы, то зачем топтать его надежду? Это нужно мне, и это сделает счастливым его.

- Мне очень жаль, Аро, - вздохнула я и накрыла его руку, лежащую на столе, своей и легонько сжала.
Он зачарованно посмотрел на наши руки и улыбнулся. Я робко улыбнулась в ответ.

- Как скоро ты уезжаешь? Роберту нужно освободить дом перед твоим приездом, - сказал Аро.

- Ближайшим рейсом, - сказала я, вздрогнув. - Я могу снять номер на время.

Аро улыбнулся и покачал головой.

- Уверен, Роберт будет рад съехать в ту же секунду, как увидит мое имя на дисплее телефона.

Я кивнула.

- Я поеду домой, соберу вещи... - сказала я скорее самой себе, желая смириться с этим.

- Конечно, - мягко сказал Аро. - Еще увидимся, Белла.

Он обошел стол и по-отечески поцеловал меня в лоб. Вместо того чтобы с грустью подумать о Чарли, который теперь будет на еще большем расстоянии от меня, я подумала об Эдварде. О том, как он оберегал меня с того дня, как я очнулась в больнице. Нет, он ведь заботился обо мне и раньше... он вернул меня к жизни и не отходил от моей кровати. Он стал всем для меня. Спасителем, смыслом, жизнью. Всем, чего у меня теперь не было. Я пыталась бороться за нас, но я больше не могу делать это в одиночку. Теперь я буду бороться за себя, чтобы сохранить то немногое, что у меня осталось. Но для этого я должна покинуть город, который сломал мою жизнь дважды. Потому что третьего раза я просто не выдержу. Я сдержала обжигающие глаза слезы и вышла из кабинета. Джейн посмотрела на меня с тоской и раскрыла руки для объятия. Я обняла ее и позволила нескольким слезинкам скатиться по щекам. Я надеялась, что она не скажет ничего, способного меня остановить. На самом деле меня может остановить только одно, но я больше не могу надеяться на подобное.

- Ты у нас теперь большая начальница? – грустно улыбаясь, спросила Джейн.

- Вроде того, - облегченно выдохнула я, благодарная за то, что разговор не ушел в опасное русло.

- Я буду скучать, - она потрепала меня по волосам.

- Я тоже, - невесело улыбнулась я.

До дома я добралась на такси, часовая прогулка от больницы до издательства на каблуках давала о себе знать – ноги нещадно болели. По дороге я забронировала билет на самолет, внутренне содрогаясь от перспективы вновь оказаться на борту. Таксист косо на меня поглядывал, когда я нервно вздыхала и со скрипом хваталась за кожаную обивку сидения. Меня это не волновало. В квартире было тихо, темно и пусто. Я собиралась попросить Джейн или Анжелу заняться ее продажей, потому что была твердо намерена не возвращаться сюда больше. Если они откажутся, я обращусь к Аро. Я почти уверена, что он сделает это с превеликим удовольствием. Было странно прощаться со своим домом. Я жила в Форксе, в Финиксе, в Вашингтоне… но именно эту квартиру могла назвать домом, и причиной этому был Эдвард. Каждая мелочь здесь напоминала о нем, была связана с ним. Это было почти невыносимо. Я вошла в спальню и достала дорожную сумку. Вещи летели в нее без особого разбора. Я не хотела думать о том, что поступаю безответственно. Что хочу повесить продажу своей квартиры на других, но мне нужны деньги, а я не собираюсь оставаться здесь дольше, чтобы заняться этим самой. Я не хотела думать о том, что не попрощаюсь с Элис и Джаспером, которые столько сделали для меня. Я не хотела думать о том, что собираюсь войти в здание аэропорта, пройти регистрацию и оказаться в небе. Какова была вероятность, что самолет упадет снова? Какова была вероятность, что я умру от приступа паники еще до того, как он оторвется от земли? Я села на кровать, нашу кровать, и дала судьбе час на то, чтобы дать мне причину остаться. Элис - начать волноваться, приехать сюда и заставить меня поменять решение. Джасперу – снова спасти меня от самой себя. Эдварду - вспомнить и вернуть наши жизни обратно. Себе – смириться с тем, что ни один из них не сделает ничего из перечисленного.

---

Жду ваших комментов)
Хочу напомнить, что моя Вина очень нуждается в читателях!