Глава 21

Текущее время. Тахола

POV Лукас

Как это часто бывает, утро расставило все на свои места. И девчонка на серебристом байке, и Бредли с его дурацким предложением показались мне обрывками какого-то нелепого ночного кошмара, остатки которого я попытался утопить в океане. Ледяные волны смывали с меня клочки воспоминаний о вчерашнем дне.
К тому моменту, когда после пробежки я вышел из-под горячего душа, Ли уже наливала мне молоко, а от яичницы поднимались кудрявые струйки ароматного пара. Начинался обычный день.
Но обычным он был только до тех пор, пока я не дошел до конца Кэпоман Драйв, где на обочине меня ждала Белла Мейсон. Она опиралась спиной на свой серебристый мотоцикл и ковыряла носком ботинка камешки на обочине, изредка вглядываясь из-под капюшона в туман пустой улицы. Стоило мне подойти ближе, и я заметил на ее бледном лице улыбку, которая развеяла последние мои сомнения. Пусть взрослые засунут свои предостережения куда подальше!
- Привет. Ты все-таки приехала?
- Почему я не должна была приехать? – удивилась она. - Мне показалось, что мы вчера договорились.
Что я мог ей ответить? Что отец велел мне держаться подальше от нее?
Белла перекинула ногу через сиденье и кивнула мне через плечо:
- Садись.
- Слушай, Би, - сказал я, устраиваясь на заднем сиденье. Честное слово, это прозвище вырвалось у меня само, и я тут же понял, что оно ей очень подходит.
- Как ты сказал? Би? – удивленно улыбнулась она через плечо.
- Да, - пожал я плечами, и почувствовал, как краска заливает мое лицо. – Тебе не нравится?
- Би? – повторила она, словно пробуя это прозвище на вкус. – Ну что ж, пусть будет Би. Так что ты собирался сказать? – спросила она по-прежнему через плечо.
После такого ляпа с прозвищем терять мне уже было нечего, и я, по-прежнему заливаясь краской, выпалил:
- Научи меня ездить, Би.
- Ты шутишь? – снова удивилась она. – Не может быть, чтобы ты не умел!
- Я говорил тебе, мои родители не доверяют мотоциклам. Так что у меня просто не было шанса научиться. Вчера я впервые сел на байк.
- Не может быть, - она даже развернулась ко мне всем корпусом. Сегодня на ее лице почти не было косметики. И так было гораздо лучше.
- Так ты научишь меня? – снова спросил я.
- Конечно. Как насчет того, чтобы попробовать… м-м-м… завтра после уроков?
- Завтра? А почему не сегодня?
- У меня будут условия. Обещай, что выполнишь, - заявила она.
- Какие? – насторожился я.
- Сначала пообещай! – настаивала Белла.
Я закатил глаза:
- Обещаю. Надеюсь, они будут выполнимые.
Белла ждала, пока я обниму ее.
- Мне кажется, что мы слишком рано приедем в школу, - сказал я, наклонившись к ее уху.
- Какие проблемы? Поедем самой длинной дорогой.
И она повернула в сторону, противоположную школе.

Мы с ней ввалились в кабинет биологии за пару секунд до звонка. А в классе меня ждал сюрприз. Мое место на последней парте было занято: на нем по-хозяйски расположился Стив Бредли.
У меня было всего несколько секунд, чтобы принять решение.
Я почувствовал, как горячая волна гнева поднялась во мне, и - отступила, проясняя сознание. Ледяные иголки чуть кольнули кончики пальцев. Все стало предельно простым. Однозначным. Я уже знал, что буду делать.
Почти невидимым движением плеча я перегородил Белле путь к нашей последней парте. И ей ничего не оставалось, как повернуть в левый ряд к свободному месту рядом с Самантой.
Белла удивленно подняла брови, и я успел чуть заметно кивнуть ей.
Раскинув руки в приветственном жесте, я двинулся к Бредли:
- Что, дорогой, так соскучился, что не мог дождаться конца уроков? Я здесь, детка, и не дам тебе скучать.
Лицо Бредли покрылось малиновыми пятнами.
Нервный смешок прошелестел по классу.
Я вытянул губы и сделал вид, что собираюсь поцеловать его. Бредли шарахнулся, как ошпаренный. Очень вовремя, меня бы вырвало, если бы мне пришлось отыграть этот спектакль до конца.
- Заткнись Блэк! – прошипел Бредли.
Я опустился на свободный стул и оглянулся на Беллу. Та улыбнулась своей новой соседке так, что у меня мурашки пробежали между лопаток. Саманта отодвинулась от нее на край стола, стараясь сохранять независимый вид.
- Можешь забыть о команде, Блэк, - сквозь зубы процедил Бредли и изо всех сил двинул ногой по ножке моего стула.
Белла обернулась и подмигнула мне. И тут я отчетливо почувствовал, что у меня уже была команда. И не важно, что в ней было всего два игрока!
В этот момент дверь в кабинет открылась и в класс вошел… Нет, не мистер Питерсон. В класс вошел мистер Мейсон с коробкой электронных книг. По классу пронесся легкий девичий стон, защелкали зеркальца и тюбики помад.
- Сегодня нет литературы! – пробасил кто-то из парней, и девичьи голоса отозвались возмущенным шипением.
- Я тебя урою, Блэк, - сквозь зубы процедил Бредли, пользуясь суматохой в классе.
- Начинай! – ответил я ему.
Иголки по-прежнему кололи кончики моих пальцев, а позвоночник гудел, словно скрученная до предела стальная пружина.
Честное слово, я никак не ожидал, что окажусь втянутым в такие боевые действия, но отступать теперь не собирался.
Мистер Мейсон, как будто услышав нашу перепалку, посмотрел в нашу сторону. И снова мурашки поползли у меня по спине от его тяжелого темного взгляда.
- Доброе утро, - напряженно улыбнулся он, не сводя с меня глаз. – Я знаю, что вы мне не очень рады, но нам придется терпеть друг друга ближайший час. Сегодня мы будем анализировать сонеты Шекспира. Первый сделаем вместе. Второй каждый из вас будет делать самостоятельно на оценку. Мисс Таннер, раздайте, пожалуйста, книги.
Только тут я заметил Бриджит, которая, не отрываясь, смотрела на мистера Мейсона. Она взяла с учительского стола коробку и пошла вдоль рядов. Проходя мимо парты Беллы, она бросила на нее быстрый, полный ненависти взгляд. Мне захотелось встать между ними. И в этот момент я понял, что сделал свой выбор. Белла значила для меня гораздо больше, чем Бриджит.
Под тяжелым взглядом мистера Мейсона мы с Бредли вынуждены были объявить временное перемирие. Но военные действия ни одна из сторон законченными не считала.
После литературы Белла издали махнула мне рукой «увидимся», и исчезла. Остальные уроки у нас с ней не совпадали. Я пожалел, что не договорился встретиться с ней за ланчем.
Зато Бредли не сводил с меня глаз всю перемену, и, когда я проходил мимо него на алгебру, поставил мне подножку. К счастью, я вовремя это заметил и наступил ему на ногу всей тяжестью своего тела. Бредли взвыл:
- Ты нарываешься, Блэк!
- Извини, я такой неуклюжий! – едва сдерживая улыбку, я перешагнул через его ногу и двинулся дальше.
- Я тебя еще достану! – прохрипел мне в спину Бредли, но я, не оборачиваясь, показал ему средний палец.
Когда за ланчем Стив Бредли сел за мой стол, я не удивился, только почти автоматически передвинул свой поднос с едой так, чтобы можно было одним движением опрокинуть его содержимое на Бредли. В пальцах снова были иголки, а позвоночник гудел от нетерпения.
- Ну и чего ты еще хочешь, Бредли? – спросил я с нескрываемым вызовом.
- Попроси меня публично, и я разрешу тебе прийти на просмотр.
- Всего лишь попросить? - я расхохотался. - А я-то надеялся на поцелуй! Только давай выйдем в центр, а то вдруг кто-нибудь не увидит…
- Просмотр сегодня в шесть, клоун. Не вздумай опоздать, - процедил Бредли сквозь зубы.
- Да пошел ты! – ответил я, но тут заметил, что Бредли смотрит не на меня, а куда-то мне за спину. Оглянувшись, я увидел Беллу, выходящую из кафетерия.
Я вскочил, и, роняя стулья, бросился за ней.

POV Белла

Мы едва не опоздали на первый урок, ввалившись в класс за несколько секунд до звонка. А дальше произошло что-то странное: Лукас замер на пороге кабинета, а в следующую секунду оттер меня в сторону. И тут из-за его широкой спины я увидела, что наше место на задней парте уже занято: оттуда злорадно ухмылялся долговязый коротко стриженый парень.
Что происходит?
Я взглянула на Лукаса, его лицо было похоже на каменную маску. Сейчас он как никогда был похож на своего отца. Перехватив мой взгляд, Лукас слегка кивнул мне. Он явно что-то задумал, и я сочла за лучшее не мешать ему, направившись к единственному пустующему месту в классе.
Лукас тем временем открыто издевался над долговязым захватчиком нашей парты:
- Что, дорогой, так соскучился, что не мог дождаться конца уроков? Я здесь, детка, и не дам тебе скучать.
Что ты делаешь, Лукас?!
Сердце долговязого стало биться медленнее, кровь прилила к лицу, и я ощутила в ее аромате запах опасности.
Нервный смешок прошелестел по классу. Моя новая соседка по парте ахнула:
- Ну, Блэк, теперь тебе не жить!
Кто тут смеет угрожать моему сыну?! Обостренные инстинкты вампира заставили мое тело напрячься, и я почувствовала, как рот наполняется ядом. Я взглянула на свою новую соседку, безуспешно попытавшись замаскировать ненависть улыбкой. И, кажется, не слишком преуспела в этом, потому что девчонка шарахнулась от меня, как от привидения. Что, в общем-то, было не так уж далеко от истины.
- Заткнись, – прошипел долговязый. - Можешь забыть о команде, Блэк!
Что это значит? О какой команде он говорит?
Я посмотрела назад, на своего сына. Лицо его по-прежнему было непроницаемым, он был похож на ацтекского идола, только вырезанного из алебастра. Сколько раз я видела эту маску на бронзовом лице его отца! Но, что бы ни делал сейчас мой сын, он был абсолютно уверен в своей правоте. А значит, я тоже ему доверяла.
Я подмигнула Лукасу. Алебастровая маска дрогнула в мимолетной улыбке.
Обстановка на задней парте накалялась. Я чувствовала тяжелые ноты агрессии в запахе крови двух подростков. Казалось, еще мгновение, и они сцепятся в яростной схватке. Я лихорадочно соображала, как предотвратить драку и не выдать себя, но в этот момент в класс вошел Эдвард. Вид у него был встревоженный. Я сверлила его взглядом, пытаясь понять, что же заставило его изменить расписание и оказаться в этот час в кабинете биологии. Он явно знал что-то, что должна была знать и я. Иначе не стал бы так рисковать.
Девчонки в классе принялись оживленно поправлять макияж. Как всегда, все особи женского пола при появлении Эдварда впадали в транс. А ведь он не прилагал к этому совершенно никаких усилий! Особенно сегодня.
- Я тебя урою, Блэк, - пользуясь всеобщим замешательством, прошипел долговязый. И только напряженный взгляд Эдварда удерживал его от открытых боевых действий.
- Начинай! – невозмутимо ответил Лукас сквозь широченную улыбку.
Эта улыбка могла обмануть кого угодно, но не меня. Так, наверное, улыбается кобра перед броском. Если предположить, что кобра может улыбаться.
- Доброе утро, - натянуто улыбнулся Эдвард, не сводя с долговязого парня напряженного взгляда. – Я знаю, что вы мне не очень рады, но нам придется терпеть друг друга ближайший час. Сегодня мы будем анализировать сонеты Шекспира. Первый разбор сделаем вместе. Второй каждый из вас будет делать самостоятельно на оценку. Мисс Таннер, раздайте, пожалуйста, книги.
Я взглянула на девочку, двинувшуюся между рядов с коробкой, и поняла. Это и была девочка-вампир, о которой говорил Эдвард. Да, пожалуй, Эдвард был прав: в кабинете биологии в этот час была заложена бомба с запущенным часовым механизмом, и он прилагал все усилия, чтобы держать ее под контролем.
Я взяла в руки электронную книгу, которую положила передо мной девочка-вампир, и открыла меню. Первая же папка, которую я увидела, резанула меня по глазам. Она называлась «Swan», и, несомненно, была адресована мне. Я подняла глаза на Эдварда. Он чуть заметно кивнул мне.
Папка была защищена паролем. Вероятно, она была во всех электронных книгах, так как Эдвард не знал, какая из них попадет в мои руки, и таким образом защитил информацию от посторонних глаз.
Но как мне узнать пароль?
Учитывая скорость, с которой Эдварду пришлось принимать решение, это должно быть что-то очень простое. Очевидное. И при этом очевидное только для меня. Я снова посмотрела на Эдварда, который не сводил глаз с моего сына.
Точно!
Пароль – Лукас.
Папка открылась моментально.
«Ты понравилась Стиву Бредли, местному альфа-самцу…»
Вот как? И это информация, ради которой Эдварду пришлось изменить расписание?
«…Он пытается использовать Лукаса, чтобы подобраться к тебе. Взамен он предложил ему место защитника в школьной баскетбольной команде. Для Лукаса это непростой выбор. Будь осторожна…»
Я усмехнулась: для меня глупый человеческий мальчишка не представлял опасности. Что касается Лукаса…
Он сделал свой выбор, и угрозы заносчивого Бредли были не самым худшим его последствием. Лукас отказывался от своего будущего. Из-за меня.
Это было неправильно. Не для этого я искала способ ворваться в его жизнь.
Слишком долго я была лишена возможности что-то делать для своего сына. Настал момент превратить мою любовь во что-то важное для него. Лукас должен попасть в команду. Хоть это будет очень непросто после того спектакля, который он устроил сегодня перед всем классом, я должна найти способ.
Едва прозвенел звонок, я положила свою электронную книгу на учительский стол и, не поднимая глаз, прошептала, так, чтобы слышал только Эдвард:
- У него есть шансы?
- Да, - так же тихо ответил он, – их защитник сломал руку, и Лукас хорошая кандидатура. Но Бредли унижен и зол. Он готов скорее пропустить сезон, чем взять Блэка.
- Спасибо, - выдохнула я.
Эдвард чуть задержал свои пальцы на моей руке:
- Прости за вчерашнее…
- Ничего, все нормально, - я выдернула руку.
Я не готова была к разговору о прошедшей ночи. К тому же, у меня были сегодня дела важнее семейных разборок.
Я махнула на прощанье Лукасу, и направилась на испанский не переставая думать о том, как можно исправить сложившуюся ситуацию и вернуть Лукасу шанс попасть в команду.
С одной стороны, это было очень просто: нужно было просто дать названную Бредли цену: для начала просто сесть с ним за одну парту. Ну, или за один стол за ланчем.
Но Лукас сделал свой выбор, он однозначно дал понять, что не уступит меня Бредли. В чем была настоящая причина его поступка? В мальчишеском упрямстве? Или я действительно что-то значила для него? Как мне хотелось надеяться на второе!
В любом случае, уступить Бредли – значило бы предать Лукаса.
Но как иначе вернуть ему упущенный шанс?
К счастью, сеньора Санчес меня почти не спрашивала, хотя пару раз мне удалось дать вполне адекватные ответы, не обнаруживая своего безупречного владения испанским.
А вот после испанского меня ждал сюрприз.
Как только я вышла из класса, я поняла, что мне предстоит очень длинная перемена: Стив Бредли, «местный альфа-самец» направлялся к кабинету иностранного языка. Избежать встречи было невозможно.
Я глубоко вдохнула и сделала решительный шаг ему навстречу.
Он уперся рукой в стену передо мной, перегородив мне дорогу:
- Ты? Что ты здесь делаешь?
- Не знаю, что ты хотел бы услышать. Я просто иду с испанского.
- Жаль, - его рука как будто случайно опустилась мне на плечо. - Но ведь на просмотр ты придешь?
Меня раздражала и его самоуверенная ухмылка, и его горячая рука у меня на плече, и запах его крови: все в нем доводило меня до бешенства. Мне едва удавалось держать себя в руках. Одно я теперь знала точно: компромисс мне не по зубам.
Как еще я могу добиться своей цели? Попытаться манипулировать им?
- Единственный, на кого там было бы нескучно смотреть – это Блэк, – сказала я, аккуратно снимая его руку со своего плеча. - Но ты, похоже, боишься конкуренции с ним?
- Я? Конкуренции с этим неудачником? Да ты шутишь, детка?! – казалось, что его удивление не было притворным.
- Я тебе не детка, - жестко ответила я.
- Дался тебе этот Блэк! – в голосе Бредли была плохо скрываемая досада. - Он все равно не пройдет отбор.
Неужели удалось?
Я улыбнулась почти искренне:
- Тем более, чем ты рискуешь?
- Да и решение буду принимать не я, - растерялся Бредли.
Я уже поняла, что вся бравада этого парня напускная. Стив Бредли редко встречал сопротивление и теперь не знал, как принять вызов, который я ему бросала. Он чувствовал мою силу. И у меня был единственный способ выиграть: идти до конца, не ослабляя напора.
- Да что ты? – притворно удивилась я - А мне показалось, что это ты тут решаешь чужие судьбы.
- Есть еще тренер…
- Ну так придумай что-нибудь. Или ты не так уж и крут?
- Пусть приходит, - проговорил Бредли сквозь зубы.
- Нет. Не так, - покачала я головой. - Ты позовешь его. И позовешь так, чтобы он не отказался.
- С чувством юмора у тебя порядок, детка! – он панибратски обнял меня. Я чувствовала, что он сдался. Сдался, но пытался оставить последнее слово за собой.
Вдруг из-за плеча Бредли я увидела в конце коридора мрачный взгляд Эдварда. «Нужна помощь?» - спросил он одними губами.
Я отрицательно качнула головой. Я должна была разобраться сама.
- Я - не детка! – ответила я, как будто случайно выскользнув из-под его руки.
- Так ты придешь?
- Ты еще ничего не сделал для того, чтобы я пришла, - снова улыбнулась я, отчаянно надеясь, что мою улыбку можно назвать, по крайней мере, милой. Хорошо, что я вампир и не обделена нашим опасным обаянием, хотя и не владею этим искусством в совершенстве.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Бредли отвел взгляд первым. Это была победа.
- А ты горячая штучка, Изабелла Мейсон. Люблю таких, – Бредли осмелел и протянул руку, чтобы потрепать меня по щеке. Я увернулась от его руки, но он перегородил мне дорогу: – Сегодня в шесть, детка.
- Ты сначала выполни свою часть уговора. И запомни: я – не детка, - ответила я, отодвигая его плечом со своего пути.
- Ты будешь моей, крошка! – крикнул он мне вслед.
Только ради Лукаса я удержалась от того, чтобы показать ему средний палец.

Во время ланча я заглянула в кафетерий, чтобы проверить, не передумал ли Бредли выполнять мою… хм… настойчивую просьбу. К счастью, Лукас сидел спиной к входу, и я могла спокойно подслушать их разговор.
Я уже собиралась уходить, когда Лукас обернулся.
Мне пришлось нырнуть в толпу и надеяться, что он меня не заметил. Но надежды мои были напрасны - через пару секунд Лукас догнал меня в коридоре:
- Что ты делала в кафетерии, Би?
Черт! Почему я не придумала никакого объяснения на такой случай?
- Я… М-м-м… не ожидала, что будет такая очередь… - промямлила я.
- Врать ты не умеешь, – он перегородил мне дорогу.
И тут я поняла, что он догадался.
- Что он потребовал взамен, Би? – мрачно спросил Лукас
- Ничего… - я почти не соврала, я действительно ничего не обещала Бредли. – Им нужен защитник, Лукас. И… он просил уговорить тебя.
Зачет по вынужденному вранью, Свон!
По каменному лицу Лукаса я поняла, что он не собирается идти на просмотр.
- Ты не пойдешь? – спросила я обреченно.
- Нет, - отрезал Лукас. – И держись подальше от Бредли.
Какая досада! Неужели все зря?
- Лукас, пожалуйста, - протянула я, почти потеряв надежду.
- Ты боишься Бредли!? – вдруг догадался Лукас.
Я едва удержала нервный смешок: уж кого-кого, а долговязого подростка я точно не боялась.
- Нет. Но очень хочу, чтобы ты использовал свой шанс. Другого ведь может не быть.
Лукас отвернулся. В его душе шла борьба, я видела это по лихорадочному огню, которым горели его глаза. Главное – затащить его на этот просмотр. А дальше азарт будет его лучшим союзником.
- Ну, хорошо. Как хочешь, - сказала я примирительно. - Но давай хотя бы посмотрим, кого они возьмут?
Лукас пожал плечом. Уголок его губ дернулся. Это было почти «да»!
- Отлично. Я заеду за тобой в половине шестого.

_________________
Благодарности O_Q СЮДА
Ругаться ТУТ