Когда он вышел, Елена почувствовала тяжесть в груди и осторожно переместилась к двери, чтобы услышать разговор в спальне.

- Привет, Дэймон.

- Кэтрин. - Голос вампира выражал безразличие и неприятие.

- Как дела?

- Зачем ты разбила стекло? - спросил Дэймон, проигнорировав её вопрос.

- Я увидела тебя в окно и подумала, что, воспользовавшись им, сэкономлю время.

- Оно также сэкономит и время твоего ухода, не правда ли?

- Ох, не будь таким, - произнесла Кэтрин.

Её голос сочился фальшивой сладостью, посылая дрожь по позвоночнику Елены.

- Ты не рад меня видеть? Разве ты не скучал по мне? - вампирша захныкала как ребёнок.

Елена услышала её лёгкие шаги, направляющиеся к Дэймону. В ее голове всплыла картинка: Кэтрин - Елена автоматически нарисовала себе лицо вампирши – подходит к Дэймону и прикасается к нему, и в ней мгновенно забурлил гнев.

- Буду предельно честен - я не рад и не скучал, - решительно ответил тот.

На мгновение повисла тишина, потом Кэтрин заговорила вновь.

- Я полагаю, Стефан был тут?

- Был.

- И рассказал тебе о нашем с ним разговоре?

- Рассказал, - Дэймон отвечал коротко и четко, не скрывая своего раздражение из-за присутствия вампирши.

- Ну, тогда не будем ходить вокруг да около. - Напускная доброта пропала из голоса гостьи, и тон стал под стать тону Дэймона. - Я здесь, чтобы поговорить с тобой.

- Валяй.

Пол заскрипел под ногами Кэтрин, когда она отошла от Дэймона, и Елена услышала, как пружины её кровати заскрипели под весом опустившего на неё тела.

- Присядь, Дэймон, - холодно проговорила Кэтрин.

- Я постою, - последовал его ответ.

Волна признательности нахлынула на Елену, когда она поняла, что Дэймон остался стоять рядом с гардеробом, чтобы в случае необходимости защитить её.

Кэтрин вздохнула:

- Хорошо. Стефан тебе уже рассказал - я выбираю.

- Ага.

- И я выберу только одного, Дэймон, и только он останется жить.

Пара минут прошли в тишине.

- Почему? - спросил Дэймон.

- Ах, Дэймон, - вздохнула вампирша. - Мы играем в эту игру уже слишком долго, не так ли? И мы знаем, что пока вы со Стефаном оба живы и влюблены в меня, мы продолжим играть в эту игру. Мне это надоело.

- Я не люблю тебя больше, - напрямую сказал Дэймон, и его голос не выказывал никаких эмоций, доказывающих обратное.

Пружины матраса снова заскрипели, когда Кэтрин поменяла положение тела.

- Что?

- Я не буду повторять. Ты можешь выбрать его.

Елена испуганно вздрогнула от раздавшегося громкого удара об дверь.

- Ты любишь меня, Дэймон, - прорычала Кэтрин.

Елена догадалась, что вампирша стоит по ту сторону двери, когда услышала звуки удушья и поняла, что Кэтрин прижала Дэймона к двери.

Девушка представила себе, как вампирша душит его, и её захлестнула паника. Она подскочила и ударила обоими кулаками по дереву.

- Отпусти его! - выкрикнула Елена и услышала, как Кэтрин отпустила Дэймона, и его спина соскользнула вниз по двери.

- Кто это? - спросила Кэтрин с любопытством в голосе.

Дэймон зарычал в ответ.

Внезапно раздался другой ужасный шум, а потом дверь перед Еленой начала, скрипя, открываться.

Дыхание девушки стало прерывистым, а губы приоткрылись, когда она увидела перед собой лицо. Другая причёска, другая одежда, но Елена могла бы поклясться, что смотрится в зеркало.

Кэтрин слегка наклонила голову, в то время как её глаза осматривали Елену с головы до ног. Внезапно она расхохоталась, а Елена отпрыгнула от нее.

Вампирша обернулась, и Елена увидела пытающегося подняться с пола Дэймона.

- Что это, Дэймон? - усмехаясь, спросила Кэтрин.

Он быстро пересёк комнату и теперь стоял между девушками.

Кэтрин вновь засмеялась, оглядывая его и переводя взгляд на Елену.

- Это и есть причина, по которой ты меня больше не любишь? Кстати, что это?

Елена прищурилась.

- Я не это, - выпалила она.

Кэтрин взглянула на Дэймона.

- Как тебе удалось найти человека так похожего на меня? - сделав шаг вперёд, она положила руку вампиру на грудь. - Дэймон, Дэймон, Дэймон, - проворковала она, - я недооценила, насколько ты меня любишь.

Она закусила губу и взглянула на него из-под опущенных ресниц. - Может, я решила выбрать не того брата.

Гилберт смотрела на вампиршу, сжав зубы.

Кэтрин услышала звук и посмотрела на Елену, на её губах заиграла ухмылка.

- Тебя это беспокоит? Ты ревнуешь? - спросила она медленно, проводя рукой по груди Дэймона. - Знаешь, дорогая, я была здесь первой... - Она скользнула пальцем за пояс джинсов Дэймона и потянула его.

Дэймон откинул ее руку и, расправив плечи, смотрел на нее сверху вниз.

- Тебе лучше уйти, - произнёс он холодно.

Кэтрин не отводила взгляда от Елены.

- Он скоро поймёт, что ты не я, - начала она, - и то, что ты не можешь делать те же вещи, что и я, - её глаза сузились, - ты не можешь ублажать, как могу я...

Елена почувствовала, как щёки загорелись от горячего румянца, и опустила взгляд в пол.

- И когда он это поймёт, - продолжала Кэтрин, - он прибежит ко мне как типичный Сальваторе.

Дэймон опять втиснулся между ними.

- Уходи, - велел он.

Кэтрин ещё пару мгновений поулыбалась Елене, потом небрежно перевела взгляд на Дэймона.

- Я вернусь, - пообещала она.

Прищурившись, Дэймон наблюдал, как она развернулась, и, разбежавшись, в мгновение ока исчезла в окне.

Елена продолжала созерцать пол, чувствуя, как подгибаются колени.

Вампир повернулся к ней.

- Всё прошло не так, как я ожидал.

- А что ты ожидал?

- Я думал, она уже выбрала и явилась сюда сообщить о своём решении. А она устроила целое представление.

Елена кивнула, переминаясь с ноги на ногу.

- Она права, ты знаешь? - спросила она негромко.

- В чём?

- Я не могу делать для тебя то, что может она. - И вновь она почувствовала жар на щеках.

Их обоих сейчас чуть не убили, им определённо угрожали, и тем не менее, единственное, о чём могла думать Елена - так это о словах Кэтрин. Прежде девушка всегда оправдывала неспособность быть вместе с Дэймоном тем, что является человеком, сейчас же она почувствовала себя недостойной его.

Дэймон сделал шаг вперёд, и теперь их тела оказались прижатыми друг к другу. Он нежно провел пальцами по линии её скул и сомкнул их на затылке девушки, запутавшись руками в волосах. Наклонив голову Елены так, чтобы видеть её глаза, он сказал:

- Елена, я тебе уже говорил: я не хочу, чтобы ты была такой, как Кэтрин.

Она смотрела в его глаза и, чувствуя, как из-за этих синих радужных оболочек ее сердце бьется с перебоями, старалась сохранить ясность мыслей.

- Но... я... - Дыхание девушки сделалось неровным, когда вампир начал мягко массировать кожу её головы, успокаивая её. - Я никогда... не доставлю тебе такого удовольствия, как могла она, - заикаясь, закончила она.

Его озорная улыбка вернулась, и он быстро прижался к её губам поцелуем, потом отклонился назад.

- Елена, ты уже доставила мне его.

С этими словами он сделал шаг вперёд, входя к девушке в гардеробную и, не прерывая зрительного контакта с Еленой, закрыл дверь.

Как только всё вокруг погрузилось в темноту, Елена почувствовала руки вампира в своих волосах, а его губы на своих губах, язык Дэймона скользнул, раздвигая их и исследуя её рот.

Углубляя поцелуй, вампир медленно скользил руками по шее девушки, её плечам, спустился к груди. Почувствовав эти прикосновения сквозь ткань рубашки, Елена выдохнула ему в рот и обвила его шею руками.

Дэймон с нежностью сжал податливую плоть её груди и потёр ладонями. Затем, отклонившись немного назад, он опустил руки вниз, захватил подол футболки Елены и снял её с девушки; после освободился от своей собственной и возобновил поцелуй, положив руки Елене на бёдра.

Несколько минут они стояли в темноте, наслаждаясь прикосновениями губ и полуобнажённых тел.

В голове Елены закручивалось облако несвязанных мыслей. Все предыдущие заботы ушли на второй план, и она, казалось, тонула в Дэймоне, чувствуя себя при этом замечательно. Внезапно она осознала, что любит его. Это уже был даже не вопрос. Несмотря на то, что он был вампиром, девушка чувствовала себя с ним в безопасности. С ним она чувствовала себя цельной. И хотя они были полными противоположностями, она поняла, что всё время они искали одно и то же - того, кого полюбят, и кто полюбит их в ответ.

Дэймон всегда считал, что это была Кэтрин; Елена – что это Джереми и Дженна. Но в конце концов она поняла, что может найти любовь в самом неподходящем месте, и нашла ее в Дэймоне.

Вампир отстранился от девушки, прерывисто дыша, и начал покрывать поцелуями её шею, ключицы, грудь. Опустившись перед ней на колени, он целовал её живот, в то время как его руки по-прежнему оставались на её бедрах.

Елена ощутила, как шёлковая лента на её пижамных штанах развязалась, и прохладная ткань заскользила по ногам вниз. Дэймон зацепил пальцами её трусики и медленно стащил их к лодыжкам. Девушка почувствовала, как лицо вновь заливается краской, и искренне обрадовалась, что не может видеть в темноте. Руки вампира скользили по её бёдрам к спине, затем вниз по ногам и вновь наверх, теперь уже по внутренней стороне бёдер.

Елена ощущала эти движения вверх-вниз, у неё перехватило дыхание, когда один из его пальцев легко коснулся её влажного лона. Руки Дэймона продолжали двигаться, и вот он прикоснулся к нему во второй раз, и у Елены задрожали колени, а руки сжались в кулаки.

Дэймон ласкал её, касаясь девушки где угодно, но аккуратно обходя самую чувствительную точку.

Елена зажмурилась, облизывая губы и отчаянно желая ощутить вампира внутри себя. Внезапно она почувствовала, как его прохладный язык прижался к нижней части её живота и медленно, прокладывая влажную дорожку, двинулся вниз. Когда он прикоснулся к её нежной плоти, девушка резко втянула в себя воздух, запутываясь руками в волосах Дэймона.

Елена откинула голову назад, и, почувствовав, как вампир проводит языком по её плоти, съёжилась, ощущая потребность сжать бёдра, чтобы создать бóльшее трение. Но Дэймон не позволил.

- Дэймон, - прошептала Елена в темноте.

Внезапно она почувствовала, как он пальцем проник в неё, одновременно продолжая ласкать ртом.

Девушка задыхалась от ощущений, зажимая волосы вампира в кулак.

- Я хочу почувствовать тебя в себе, - простонала она, инстинктивно двигая бёдрами.

Дэймон усилил давление губ на её плоть, продолжая проникать в девушку пальцами, срывая этими действиями с губ девушки вскрики.

Елена ухватилась рукой за стойку с одеждой, чтобы удержаться на ногах, и застонала, когда Дэймон захватил её сосок между большим и указательным пальцем свободной руки и сжал, посылая волны удовольствия по спине девушки.

Она ощущала образовывающееся напряжение в самом низу живота, в то время как вампир продолжал ласкать её ртом и пальцами. Громкий стон сорвался с губ Елены, когда её накрыло волной первого оргазма. Ещё одно движение его языка - и девушка, сотрясаясь под его ласками, почувствовала, будто её тело взрывается. Дэймон не прекращал двигать пальцами.

Вцепившись ему в волосы и часто дыша, девушка купалась в волнах наслаждения, и прежде чем она смогла прийти в себя, Дэймон с вампирской скоростью освободился от штанов и лег на спину. Он обхватил девушку за бёдра, и Елена ахнула от неожиданности, вдруг оказавшись сидящей на его возбуждённой плоти. Вампир простонал её имя, когда девушка приняла его в себя. Не задумываясь, Елена начала двигаться вверх и вниз, всё ещё дрожа после первого оргазма. Капли пота стекали по её шее, дыхание прерывалось.

Дэймон нежно сжал руками её груди, лаская соски, пока они не затвердели.

Тело девушки сотрясала дрожь, когда она сдвинулась на нём так, что её центр начал тереться о тело вампира, стимулируя и доставляя острое удовольствие. Лёгкая улыбка коснулась её губ, когда в темной гардеробной прозвучал ещё один стон, сорвавшийся с губ Дэймона.

- Быстрее, - прошептал он, и Елена подчинилась, зная, что он вот-вот достигнет своей кульминации.

Чувствуя, как её колени горят от трения о ковёр, девушка игнорировала это неудобство, продолжая двигаться на вампире.

Дэймон резко толкнул свои бёдра ей навстречу, когда она опускалась, и девушка почувствовала, как он излился внутри неё.

Не прерывая стремительных движений, Елена чувствовала приближение своего второго оргазма. Вампир бормотал её имя, девушка откинула голову назад, каждый нерв в её теле кричал от чувствительности.

Дэймон сжал её грудь и, обессиленный оргазмом, откинулся на спину. Еще два движения - и тело девушки забилось в экстазе второй волны удовольствия. Её руки дрожали, с губ срывались крики наслаждения. Чувствуя, как увлажняется кожа в месте соприкосновения их с Дэймоном тел, Елены закусывала губы, пока её мышцы расслаблялись и напрягались.

Когда ощущения стали стихать, она упала на грудь вампира, тяжело дыша и облизывая распухшие губы.

Дэймон смахнул влажные волосы со лба девушки, поцеловал её в макушку, затем крепко обнял и прижал к себе.

- Лучше, чем Кэтрин? - прошептала она, касаясь губами его груди.

Он улыбнулся.

- Гораздо лучше.