- Елена! – С нижнего этажа донёсся голос Дженны.
Елена перевернулась в кровати, раздражённо прикрыв рукой глаза.
- Что? – прокричала она в ответ, думая при этом: «Я так хочу спать...»
- Елена, ты должна спуститься вниз!
Девушка нахмурилась, когда услышала нотки настойчивости в голосе тёти. Отбросив одеяло, она выбежала из комнаты, но, повернув к лестнице, замедлила шаг, а достигнув ступенек, вовсе остановилась.
Внизу, у подножия лестницы рядом с Дженной стояли двое мужчин в длинных чёрных пальто. Они были красивыми... Чересчур красивыми.
Елена почувствовала, как у неё перехватывает дыхание. Вампиры.
Переведя взгляд на лицо тёти, девушка почувствовала, как её руки начинают дрожать – по лицу Дженны безмолвно текли слёзы.
- Что здесь происходит? – медленно спросила она, не двигаясь со своего места.
Один из мужчин выступил вперёд и широко улыбнулся.
"Пытается быть дружелюбным", - пронеслось в голове Елены.

- Здравствуй, Елена, - по-джентельменски кланяясь, произнёс вампир, в голосе которого угадывался легкий английский акцент. – Моё имя Томас Алан, а это, - он указал рукой на своего спутника, - мой партнёр Донован Бомонт. Мы очень рады встретиться с тобой.
Елена кивнула в ответ.
Мужчина ожидал от девушки каких-нибудь слов, но пауза затянулась, поэтому он откашлялся и, сцепив руки, с воодушевлением произнес:
- Итак, Елена, дорогая, вы, должно быть, уже догадались, что мы с моим партнёром – вампиры. И я уверен, что, несмотря на вашу молодость, вы знакомы с законами, существующими между миром людей и вампиров.
Да, Елена знала об этих законах. Их было не так уж много, и все они были достаточно простыми. Девушка быстро перебрала их в голове:
• Вампирам запрещается находиться на территории людей в неположенное время.
• Людям запрещается находиться на территории вампиров в неположенное время.
• Вампирам запрещается превращать людей в себе подобных.
• Вампирам запрещается охотиться на людей, и поэтому для поддержания сил они получают в своё распоряжение трёх людей. Все эти люди должны быть старше шестнадцати лет и не являться родителем-одиночкой или единственным опекуном ребёнка. Если же один из этих людей заболевает, умирает или просто не способен обеспечить пропитание вампира, то последнему разрешатся выбрать другого человека взамен.

Елена с отвращением скривила нос по поводу последнего закона, она всегда считала, что раса вампиров отвратительна. Хотя к этим законам были дополнения - что вампиры обязаны относиться к человеку с достоинством и добротой, предоставлять им жильё, защиту, обеспечивать едой и одеждой.

Девушка медленно кивнула Алану.

- Хорошо-хорошо, - вампир улыбнулся, делая шаг вперёд. – Один из наших клиентов недавно потерял одного из своих людей... – Его лицо исказила гримаса скорби, но Елена была уверена, что это не более чем часть представления. – Бедняжечка, – бросив взгляд на девушку, спокойно продолжал он. – Так вот, этот джентльмен приехал к нам и попросил найти для него замену. Сказал, что у него нет никаких определённых условий или предпочтений, и он полностью полагается на наш вкус.
Взгляд Елены метнулся от мужчин к Дженне.
«Они, что, хотят забрать Дженну?» - подумала она в ужасе и почувствовала, как её накрывает волной ярости.
- Вы не можете забрать тётю Дженну! – бесстрашно закричала она, вспомнив закон. - Она - наш единственный опекун!
Улыбка мужчины исчезла, а в глазах появилась жалость:
- О, нет, дитя, мы пришли не за вашей тётей, - мягко произнёс он.
Елена находилась в замешательстве. Джереми?
Дженна начала медленно подниматься по лестнице, вытирая дрожащими руками слёзы. Подойдя к племяннице, она взяла ту за руки.
Елена чувствовала, что сердцу становится тесно в груди.
- Тетя Дженна, ты не можешь позволить им забрать Джереми, - отчаянно прошептала она.
Из груди тёти вырвалось рыдание, она притянула Елену к себе, крепко обняла и принялась качать её из стороны в сторону, чем смутила девушку ещё больше.
- Дженна, что происходит? – Елена отстранилась от тёти, заглядывая той в лицо.
- Они пришли за тобой, - ответила Дженна, не поднимая глаз и по-прежнему держа племянницу за руки.

Девушка отшатнулась, её рот в ужасе приоткрылся, а взгляд метался между мужчинами и тётей.
- Ч-что?.. – пролепетала она едва слышно. Она прижала руки к груди, будто ей не хватало воздуха, ощущая под ладонью неистовое биение сердца.
Второй мужчина, Донован, вышел вперёд и теперь стоял рядом со своим спутником.
- Елена, вас выбрали, - сказал он прямо.
Девушка, не моргая, смотрела на них несколько мгновений, потом покачала головой:
- Нет, я не хочу идти...
Томас попытался подбодрить её улыбкой:
- Всё будет хорошо, Елена, - уговаривал он, - вы ещё сможете позвонить своим брату и тёте. Вампир, который ищёт нового человека – ваш новый владелец – очень богат, таким образом, вам будут обеспечены наилучшие условия у него в доме. И поверьте, это не так уж и ужасно, как принято думать. Многим людям это даже нравится.
- Да и потом, вопрос не стоит о том, хотите ли вы пойти, - вмешался Донован.
Видимо, он был не из тех, кто пытается разрешить ситуацию мирным путем.
Елена смотрела на них и не могла поверить всему, что видела и слышала.
«Это всё сон, этого не происходит на самом деле»... – думала она недоверчиво. Несколько раз девушка открывала рот, пытаясь найти подходящие слова, но ничего не могла вымолвить. Чувствуя панику, она обернулась к Дженне, но из-за рыданий тёти, ставших ещё более громкими, страх девушки многократно усилился.
Это реальность...

Развернувшись, Елена попыталась убежать в свою комнату, но не успела даже сдвинуться с места, как была сбита с ног, и две пары сильных рук лишили ее возможности двигаться.
Елена пыталась вырваться из их захвата, а где-то на заднем плане Дженна истошно кричала, требуя, чтобы вампиры отпустили девушку.

Ничего не помогало. Когда вампиры связали руки у нее за спиной и рывком поставили её на ноги, Елена почувствовала, как глаза наполняются слезами. Дженна тянула Томаса за рукав:
- Я пойду вместо неё! – плакала она.
Он печально покачал головой:
- Я сожалею, но это противозаконно. Ваш племянник нуждается в вас.
Они спустились по лестнице, поддерживая Елену.
- Есть ли что-то определённое, что бы вы хотели взять с собой? – любезно спросил Томас, становясь перед ней. – Как я уже говорил, в новом доме вы ни в чём не будете нуждаться, вас обеспечат всем необходимым, но, может быть, какой-нибудь пустяк, подарок на память?
Елена стояла, опустив голову, и слезы текли по ее щекам.
- Мой дневник, - произнесла она тихо, - он находится за рамой картины.
Томас кивнул Доновану, и тот, передвигаясь молниеносно, вернулся уже через десять секунд, держа в руках тетрадь.

Томас повернулся к Дженне, медленно спускающейся по лестнице.
- Пришло время прощаться. Где её брат?
Слёзы Дженны высохли, и лицо ничего не выражало, будто она отказывалась верить в происходящее.
- Он... хм.. – пытаясь вспомнить, она провела рукой по лицу, - я думаю, он у своих друзей...
Томас кивнул и повернулся вновь к Елене:
- Мне очень жаль, дорогая, но вам не удастся попрощаться со своим братом. Мы можем находиться на этой территории только до часу, а уже половина первого.
Елена подняла голову:
- Я не могу увидеть Джереми? – спросила она с испугом.
- Сожалею, но нет. – Томас похлопал её по плечу.
Этот жест должен был означать утешение.
Дженна приблизилась к Елене и положила ладонь ей на щёку.
- Я люблю тебя, - сказала она нежно.
Несколько слезинок сорвалось с глаз Елены и намочили руку тёти.
- Я тоже тебя люблю, - всхлипнула девушка.
Дженна обняла Елену и крепко прижала к себе:
- Я буду по тебе скучать, - прошептала она ей в волосы.
Елена лишь кивнула, поскольку рыдания не позволяли ей говорить. Тут она почувствовала, как на каждое её плечо опустилось по руке.
- Мы должны идти, - произнёс Донован.
Как только они открыли дверь и вывели Елену, Дженна опустилась на пол и обхватила голову руками. Елена, не отрываясь и не прекращая плакать, смотрела на неё, пока вампиры тянули её через лужайку и усаживали в заднюю дверь чёрного внедорожника.
Но вот дверца машины захлопнулась, и Елена почувствовала, как от горя разрывается её сердце.

***

Они ехали в течение семи часов. Елена точно это знала, потому как всё это время она провела, лежа в неудобной позе на заднем сидении автомобиля, а перед её глазами постоянно находились электронные часы на приборной доске.
В самом начале поездки Томас поинтересовался, не нужно ли ей одеяло, а после того как девушка отказалась говорить, вампиры совершенно перестали обращать внимание на свою пленницу. Всё время в пути они обсуждали политику, естественно, вампирскую: развитие их "бизнеса", хобби, машины, музыку и ещё несколько других неважных тем.
Елена перестала прислушиваться, когда они только начали говорить о своём "бизнесе". Вместо этого она полностью сосредоточилась на зелёных светящихся цифрах. Каждая прошедшая минута означала, что девушка всё сильнее удаляется от тёти и брата и приближается к своему новому дому.
Размышляя о психологическом значении слова "дом" она внутренне сжалась: это место никогда не станет её домом. Девушка ненавидела вампиров: всё, связанное с ними вызывало у неё отвращение. И это чувство распространялось также на их дома и территорию.
Затем её мысли обратились к её новому - как там его назвал Томас? - "хозяину".
Елена почувствовала себя так, будто её сейчас вырвет.
"Что они, чёрт возьми, о себе возомнили?!" - думала она сердито. - Я не могу быть чьей-то собственностью. Люди не могут вам принадлежать. - Злость девушки возрастала. - Чёрт! Да я лучше умру, чем буду служить едой для какого-то омерзительного кровососа!"
Девушка закрыла глаза и позволила ярости перерасти в решимость:
"Я обязательно вернусь домой. К Джереми и Дженне".

Почувствовав, что машину затрясло, Елена открыла глаза, кое-как села и прижалась к тонированному стеклу: гладкая поверхность шоссе исчезла, и теперь они ехали по дорожке, усыпанной гравием и окруженной деревьями.

Через двадцать минут они подъехали к огромным чёрным декоративным воротам, в центре которых разместилась отлитая из металла замысловатая буква "S".

Елена наблюдала, как Томас опустил окно и нажал кнопку вызова на стоящем рядом с воротами переговорном устройстве.

- Резиденция Сальваторе, - раздался женский голос.

- Томас Алан из агентства "Алан и Бомонт". Уверен, господин Сальваторе ожидает нас.

Ответа от женщины не последовало, вместо этого раздалось жужжание механизма, и ворота перед машиной начали открываться. Томас закрыл окно и проехал дальше.

Им потребовалось ещё три минуты, прежде чем показался дом. Рот Елены приоткрылся от удивления: это был не дом, а настоящий особняк.

И машина приближалась к нему по полукруглой подъездной дорожке.

Всё здание было белым и выглядело весьма колониальным. Дом оказался трёхэтажным и имел квадратную форму. Елена заметила крыльцо, опоясывающее первый этаж, и пару балконов, расположенных на втором и третьем этажах. Гигантские колоны поднимались с крыльца до крыши, опоясывая весь дом по периметру. Все окна выглядели одинаково: грязно-белые ставни снаружи и висящие светло-красные шторы, украшенные тонкими белыми узорами, внутри.

Внедорожник остановился перед ступенями, ведущими к входной двери. Оба вампира, Томас и Донован, выскочили наружу, и, пока они направлялись к её двери, Елена ощутила, как сжалось её тело.

Донован открыл дверцу, выражения его лица было напряжено:

- С вашей стороны будет очень разумно не устраивать сцен, - угрожающе произнёс он и уступил место перед дверцей Томасу.

Тот, как всегда улыбаясь, принялся помогать Елене.

- Я обещаю вам, дорогая, всё будет хорошо. Я знаю, вы сейчас очень напуганы, но это нормальная реакция на подобную ситуацию.

Елене не оставалось ничего другого кроме как плотнее стиснуть зубы, дабы не устроить сцену.

"Всё это носит временный характер, ты найдёшь выход и вернёшься домой. Ты обязательно вернёшься домой", - мысленно твердила она себе.

Вампиры подхватили её под руки и двинулись вперёд. Донован остановился вместе с Еленой у подножия лестницы, а Томас подошёл к входной двери и постучал.

Елена уставилась на землю, боясь поднять глаза и увидеть своего нового "хозяина". Увидеть его перед собой - значило признать и осознать всю реальность ситуации.

- Ах, господин Сальваторе, - произнёс радостно Томас. - Как приятно видеть вас вновь.

Елена принялась мысленно напевать мелодию, не желая услышать голос отвечающего. Но как ни старалась, она не могла заглушить абсолютно все звуки вокруг, и до неё всё равно долетел звук шагов, проследовавших по крыльцу и прекратившихся на верхней ступеньке.

- Это что, какая-то шутка? - Раздался тихий бархатисто-гладкий голос.

Даже слишком тихий для слуха человека.

Другие шаги торопливо протопали по крыльцу.

- Хм... прошу прощения, сэр? - Елена услышала нервозность в голосе Томаса.

Внезапно в поле зрения девушки оказалась пара дизайнерских чёрных туфель. Чья-то рука схватила её за подбородок и закинула голову девушки назад. Елена крепко зажмурилась.

"Он собирается убить меня", - пронеслось в её голове.

Её тело задрожало, когда она почувствовала, как он положил руку ей на грудь. Через несколько - показавшихся очень долгими - мгновений руки с лица и груди девушки исчезли. Она опустила голову, по-прежнему не открывая глаз.

- Она человек? - Раздался недоверчивый шёпот.

Донован, стоявший рядом с Еленой, ответил:

- Сэр, вы просили найти замену умершему человеку. Мы выбирали наугад. Эта ваша замена.

- Она выглядит как Кэтрин, - мягко произнёс мужчина, так, будто разговаривал сам с собой; потом он спросил немного громче: - Девушка, как вас зовут?

Елена крепче стиснула зубы и продолжила стоять с поднятой головой и закрытыми глазами.

- Её зовут Елена, сэр, - торопливо произнёс Томас, спеша спуститься по ступенькам вниз. - Елена Гилберт.

Прошло несколько минут в тишине, после чего Донован поинтересовался:

- Сэр, вам подходит эта замена?

Помолчав опять же несколько мгновений, мужчина ответил:

- Да. Да, она подходит. Развяжите ей руки и проводите в фойе, мои люди помогут ей устроиться.

Елена почувствовала, как верёвка соскользнула с запястий, и девушка вытянула руки, разминаясь и пытаясь хоть немного ослабить боль в затёкших плечах.
Кто-то потянул её вперёд, и, повинуясь этому действию, девушке пришлось открыть глаза. Едва она оказалась в холле дома, её кожа моментально покрылась мурашками из-за изменившийся температуры; шаги эхом отдавались от сверкающего мраморного пола.

- Хорошо, оставьте её здесь, через несколько минут к ней подойдут, - произнёс незнакомец. - А вас, джентльмены, прошу следовать в мой кабинет, мы обговорим вашу оплату.

- Да, сэр, - ответили Томас и Донован одновременно.

Но Елена услышала только две пары удаляющихся шагов и сделала вывод, что кто-то остался. Когда этот кто-то мягко поднял пальцем подбородок девушки, она увидела Томаса, смотрящего на неё с сочувствием:

- Выше нос, дитя, - произнёс он мягко. - И хотя сейчас вам всё может напоминать конец, но я обещаю, что это только начало замечательной жизни. - Он сделал шаг назад и склонил голову. - Мы, "Алан и Бомонт", желаем вам всего самого наилучшего, Елена.

Закончив, он повернулся и проследовал за другими мужчинами.

Наблюдая, как он удаляется, Елена почувствовала, что глаза заново наполняются слезами. Ей не нравился Томас, но, по крайней мере, он был добр к ней, и кто знает, будет ли ещё кто-то здесь относиться к ней так же.
Оставшись одна в холле, она осмотрелась. Вероятно, аскетичность считали в этом доме элегантной. Кроме лестницы, в холле находился небольшой круглый столик из дерева со стоящей на нём синей вазой и всё, ничего больше. Даже на стенах не висело ни каких-либо картин, ни декораций.
Осматриваясь, Елена ушла в свои мысли, и слегка подпрыгнула, когда за её спиной раздался женский голос:

- Привет.

Она быстро развернулась и увидела двух девушек.

Одна, обладательница смуглой кожи и коротких вьющихся каштановых волос, была одета в джинсы и красный топ, а вторая - девушка, со сливочно-белой кожей и светлыми волосами до плеч - была одета в короткую чёрную юбку и бирюзовую рубашку с длинными рукавами и V-образным вырезом. Внезапно улыбки исчезли с лиц девушек, и они низко поклонились.

- Ох, нам очень жаль, мисс Пирс. Мистер Сальваторе сказал, что привезли замену для Дженнифер, и она в холле. Мы не хотели вам мешать, - произнесла короткостриженная девушка.

Елена недоумённо нахмурила брови:

- Кто такая мисс Пирс? - медленно спросила она.

Девушки выпрямились и нервно переглянулись, а затем блондинка спросила:

- Ты не мисс Кэтрин?

Елена потёрла лицо рукой. Уже второй раз она слышала это имя и решила про себя, что позже обязательно выяснит, кто же такая эта Кэтрин.

- Нет, - покачала она головой, - меня зовут Елена.

Девушки обменялись непонимающими взглядами. Тогда Елена вздохнула и показала пальцем на себя:

- Я - замена.

Тут девочка с кудрявыми волосами улыбнулась и, подавшись вперёд, протянула руку:

- Приятно познакомиться с тобой, Елена, я - Бонни.

Вторая девушка по-прежнему стояла немного в отдалении, и выражение её лица всё также выражало недоумение. Бонни взглянула на неё, а потом повернулась к Елене.

- Это Кэролайн, - и тут же добавила совсем тихо: - ничего себе, сходство просто невероятное.

Елена немного склонила голову набок, обдумывая эти слова. "Сходство?" Внезапно её осенило: "Видимо, я выгляжу как эта Кэтрин. Вот почему он и остальные подумали, что я - это она".

Наконец, Кэролайн сделала небольшой шаг вперёд и робко поинтересовалась:

- Так ты действительно не Кэтрин?

Чувствуя раздражение, Елена шагнула к девушке. Кэролайн замерла, глядя широко раскрытыми глазами на неё.

Не зная, как убедить блондинку в том, что она не какая-то "мисс Пирс" и вспомнив, что сделал совсем недавно мужчина, Елена повторила его действия: схватив Кэролайн за руку, она положила её себе на грудь.

Девушка сначала окаменела, но потом её тело заметно расслабилось, и она изумлённо заявила:

- Ты действительно не Кэтрин.

- Нет, - Елена отпустила руку девушки и повторила: - Я Елена.

Бонни вышла вперёд и взяла новоприбывшую за руку.

- Посмотри, ты до сих пор в пижаме! - нахмурилась она. - Ну, естественно, они не могли тебе дать возможности даже обуться, - пробормотала она себе под нос и потом, улыбнувшись, взглянула на Елену. - Ну что, пойдём, мы покажем тебе твою комнату.

Елена, ни на дюйм не сдвинувшись с места, уставилась на неё:

- У меня нет комнаты в этом доме, - проговорила она холодно. - Моя комната в доме моей тёти.

Лицо Бонни вытянулось и приняло озадаченное выражение.

Елена сжала переносицу большим и указательным пальцами и вздохнула. Бонни казалась такой жизнерадостной, и она вовсе не хотела её обижать. Елена опустила руку, вздохнув:

- Мне очень жаль. Я просто не хочу здесь находиться и не планирую оставаться надолго - я это имела в виду.

Бонни нахмурилась и скрестила руки на груди, а в глазах по-прежнему плескалась обида.

Кэролайн встала рядом с подругой и грустно посмотрела на Елену:

- Елена, мы тоже не планировали здесь быть. Нам сказали, что мы должны делать, и мы делаем. Другого выбора нет.

Елена горько усмехнулась и покачала головой.

- Есть другие варианты, - произнесла она твёрдо, направляясь к двери. - По крайней мере, для меня есть. Я принимаю свои собственные решения, и первое, что я решаю: это сбежать отсюда и вам предлагаю сделать то же самое.

С этими словами она распахнула дверь и бросилась бежать. Толком даже не почувствовав под босыми ногами ступеней, она уже через несколько мгновений оказалась на мягкой влажной траве.

Только один раз она обернулась, и её сердце заныло при виде двух девочек, стоящих в дверном проёме.

Елена бежала уже около шести минут, и её грудная клетка горела от дыхания. Девушка была очень удивлена, что её до сих пор никто не остановил, но она быстро выкинула эту мысль из головы, предпочитая не думать о том, что её поймают. Лёгкая улыбка заиграла на её губах, когда она увидела перед собой ворота, через которые они попали сюда.

Она пробежала к ним по гравию, не обращая внимания на болезненные уколы под ступнями, и, ухватившись за прутья, потянула, пытаясь распахнуть створки ворот. Они не поддались, разочарованный крик сорвался с губ Елены. Она сделала пару шагов назад и оглядела ограждение, ища хоть какую-нибудь лазейку, но ничего не было, лишь длинный-предлинный забор.

Девушка осознала, что у неё только одна возможность покинуть эту территорию: перелезть через ворота. Прикинув со своего места высоту, она подумала, что в детстве лазила на деревья и повыше, и решилась. Подняв ногу так высоко, как только смогла, она поставила её на нижнюю часть замысловатой "S" и подтянулась. Слегка попрыгав и убедившись, что опора под ногами крепкая, Елена двинулась выше. Но как только её рука коснулась верхушки ворот, девушка услышала писк переговорного устройства с другой стороны ворот, а затем раздался его голос.

- Елена.

Девушка застыла на полпути в воздухе. Её пальцы побелели от напряжения, с которым она держалась за металлические прутья, и стало слышно, как неистово колотится её сердце.

Мужчина молчал, ожидая, видимо, её ответа. Когда же его не последовало, он продолжил:

- То, что ты сейчас делаешь, совсем не благоразумно. Расстояние, на которое ты потратила семь минут, я преодолею всего за тридцать секунд.

Тело девушки задрожало, усталость начала накрывать её, и она услышала на заднем плане голоса Томаса и Донована:

- Сэр, нам очень жаль...

- Мы знали, что она потенциально может создать проблемы, но мы...

Их голоса моментально прервались, когда он заговорил снова:

- Я предоставляю тебе возможность вернуться самой, Елена, добровольно. Не заставляй меня сожалеть о своем решении.

Девушка почувствовала, как по её телу прокатилась горячая волна.

"Почему он считает, что он - единственный, кто тут может принимать решения? - подумала она со злостью. - Но за меня он их не будет принимать".

Она стиснула зубы и продолжила движение наверх.

Кряхтя, она забралась на верхушку ворот и навалилась на них животом. Перекинула ноги и, потеряв равновесие, упала с другой стороны. От удара спиной о землю у Елены спёрло дыхание, а перед глазами заплясали чёрно-белые пятна. Загребая ногтями гравий, девушка пыталась справиться с болью, пронзившей всё тело. Но ей не удалось сдержать тихий стон, сорвавшийся с губ, когда она попыталась вдохнуть.

Негромкий вздох раздался от невидимого говорящего:

- Видишь, что происходит, если не прислушиваешься к советам? - спросил он спокойно. - Елена, я не хочу, чтобы тебе было еще больнее, поэтому открою ворота и впущу тебя внутрь.

И опять его слова привели девушку в дикую ярость.

"Впустит меня? Да я из-за него и сбежала! И он ещё ведёт себя так, будто находиться тут для меня величайшая честь, - подумала она.

Глубоко вдохнув, Елена медленно начала подниматься, игнорируя дрожащие конечности. - Я должна убираться отсюда. Должна".

Опираясь ладонями на колени, она простояла так несколько минут, проверяя, восстановилось ли дыхание и не упадет ли она снова. И тут же услышала, как ворота позади неё, зажужжав, начали открываться.

Бросив на них взгляд, она развернулась и побежала прочь, что есть сил, считая при этом:

1… 2… 3… 4… 5… 6… 7… 8… 9… 10… 11… 12… 13… 14… 15… 16… 17… 18… 19… 20… 21… 22… 23… 24… 25… 26… 27… 28… 29… 30… 31… 32… 33… 34… 35… 36…

Лучик надежды забрезжил в её душе, когда тридцать секунд прошли, а она всё ещё бежала, никем не остановленная.

- Может, он не будет преследовать меня, - подумала она, не сбавляя скорости.

Её руки, ноги и грудь гудели от изнеможения, и Елена знала, что это будет продолжаться так долго, пока она не сдастся.

Но прежде чем у неё появилась возможность "сдаться", она почувствовала, как её опрокидывают на траву и сильные мужские руки обхватывают её тело.

Девушка закричала и принялась яростно сопротивляться, но лёгкий укол в предплечье - и тело сковала апатичность, взгляд затуманился, а всё вокруг поглотила темнота.