Часть 2

День подходил к концу. Изабелла стояла около окна в гостиной и смотрела на то, как солнце медленно клонится к горизонту, раскрашивая небо в пурпурные и темно-синие полосы. Она стояла так уже довольно долго, имея редкостную возможность наблюдать закат от начала до конца. Легкий ветерок доносил из сада запах роз, и аромат разлился в воздухе: изысканный, влекущий, пленительный. Девушка с наслаждением вдохнула вечерний воздух. Она любила сладкие и душистые запахи лета: свежих трав, клевера, цветов. Птичий гомон раздавался в высоких кронах деревьев, окрашенных в приглушенные темно-зеленые тона.

– До наступления сумерек осталось меньше получаса, - раздался позади тихий голос Деймона. Он подошел ближе и, скрестив руки на груди, остановился возле девушки. – Ты готова?

Изабелла удивленно вскинула голову:

- А к чему это Я должна быть готова?

– К встрече с Беннет. Она ведь должна появиться с минуты на минуту. Но, похоже, ведьмочка не отличается пунктуальностью.

- Бонни придет, она ведь обещала, - Изабелла дождалась, когда последний ослепительно-яркий лучик солнца сверкнет над верхушкой старого дуба, и повернулась к призраку. – Это тебе следует подготовиться к переходу в мир иной, Деймон.

- Мне бы твоего оптимизма, Изабель! - Сальваторе присел на широкий подоконник. – Увы, я не слишком-то надеюсь на ее мифические способности. Скорее всего, эта барышня всего лишь обычная шарлатанка, которая зарабатывает себе на жизнь тем, что обманывает вот таких глупеньких девочек, как ты.

- Я считала точно также, когда впервые встретила ее, но ведь предсказание Бонни сбылось. И не думаю, что это банальное совпадение. Мне кажется, что у нее определенно имеются экстрасенсорные способности. – Изабелла склонила голову чуть вбок и пристально посмотрела в его лицо. Ее губы тронула лукавая улыбка. – А вот тебе сейчас просто не хочется переходить на другую сторону, признайся, Деймон!

- Нет, я действительно желаю именно этого, - немного хрипло отозвался мужчина. - Мне здесь делать больше нечего, я давно перестал находить свое существование интересным…

- Эй, мне показалось или тебе, в самом деле, сейчас стало грустно?

Сальваторе усмехнулся в привычной своей манере и покачал головой.

- Нет, Изабель. Мне не бывает грустно. Ну, если только иногда, но я удивительно легко снова прихожу в оптимистичное настроение. А вообще я не испытываю особых чувств: ни радости, ни печали, ни ненависти, ни любви. Эмоции ведь присущи лишь живым людям, я же к ним уже не отношусь.

- Ты лукавишь, Деймон, - произнесла Изабелла. Легкая улыбка притаилась в уголках ее губ. – Ты вовсе не такой бесчувственный, каким хочешь казаться. И сейчас тебе действительно грустно.

Сальваторе слегка прищурился, внимательно глядя на стоявшую перед ним девушку. Ее длинные каштановые волосы, освещенные последними лучами заходящего солнца, отливали красным, а в темно-карих глазах появились золотистые искорки. Нельзя не признать того, что в Изабелле было нечто притягательное, даже соблазнительное.
Но больше всего его ослепила ее улыбка – мягкая и пленительная. Деймон невольно улыбнулся в ответ.

- Ответь мне на пару вопросов, Изабель. Скажи, что ты думаешь обо всем этом? Наверное, ты ненавидишь меня за то, что я причинял тебе столько неудобств?

Изабелла вздохнула и чуть нахмурилась, пытаясь подобрать осторожные слова.

- Тебе просто следует сбросить маску цинизма и напускного равнодушия и побыть настоящим хоть однажды, тогда ты поймешь, что искренностью расположить к себе окружающих намного проще, нежели саркастичными замечаниями и ухмылками. - Девушка почувствовала, как ее щеки заливает румянец, но все же смогла выдержать его пристальный взгляд. – Я думаю, что ты можешь быть лучше, Деймон. Гораздо лучше.

- Не пытайся найти во мне что-то человеческое, Иззи. Я неподходящий объект для романтических фантазий молоденькой девушки, - небрежно отмахнулся Сальваторе. - Оставим эту вакансию свободной для Эдварда. Но, по крайней мере, я вношу разнообразие в твое скучное существование!

С полминуты оба, позабыв обо всем, смотрели друг на друга, тихо улыбаясь и не говоря ни слова. Едва взглянув на призрака, Изабелла ощутила, как сердце невольно затрепетало в груди. Девушка неотрывно смотрела в льдисто-голубые глаза Деймона, которые буквально гипнотизировали ее. Она поймала себя на мысли, что, когда мужчина улыбается, искренне и открыто, его лицо становится совсем другим. Строгие черты смягчаются, глаза теплеют и больше уже не кажутся пугающими озерами, в которых затаилась дьявольская сила.

Неожиданно раздался громкий стук в дверь, и заливистый лай Бадди огласил холл, эхом отзываясь в высоких потолочных сводах. Изабелла опомнилась первая. Зардевшись, она опустила глаза и направилась в коридор. Отворив дверь, она увидела на пороге Бонни. Приветливо улыбнувшись, колдунья прошла в гостиную и обвела комнату оценивающим взглядом. Деймон с любопытством посмотрел на брюнетку, которая, похоже, вовсе не замечала его присутствия, и криво усмехнулся.

- Она собирается устроить спиритический сеанс, чтобы вызвать духа? – Сальваторе приподнял брови, подходя ближе к Изабелле и со скептическим видом наблюдая за тем, как Беннет, не торопясь, зажигает многочисленные свечи, расставленные полукругом на низком столике. – Но ведь я итак уже нахожусь здесь!

- Возможно, таким образом, она пытается настроиться, – полушепотом предположила шатенка, бросив мимолетный взгляд на призрака. – Наберись терпения.

- Вот уж никак эта дамочка не похожа на ведьму, - хмыкнул мужчина. - Почему-то мне крайне сложно представить ее танцующей вокруг ритуального костра или летящей на метле.

- Задерни шторы, Белла, - сказала Бонни, жестом подзывая девушку к себе. – И садись напротив меня.

Изабелла послушно кивнула и занавесила окно тяжелыми бархатными портьерами. Комната погрузилась в таинственный полумрак, где мерцали только несколько ярких огоньков. Девушка уселась на ковер и, поджав под себя ноги, стала внимательно наблюдать за дальнейшими манипуляциями Беннет. Ведьма поставила в центр деревянный спиритический круг с алфавитом, достала маятник и неглубокое блюдце.

- Возьми меня за руки, Белла, - тихо сказала брюнетка. Она сделала глубокий вдох и закрыла глаза. – Мы должны сконцентрировать энергию и передать ее в распоряжение духа.

Изабелла вложила обе руки в раскрытые ладони Бонни и снова покосилась на Деймона, который небрежно прислонился плечом к дверному проему, держа руки в карманах брюк и скрестив ноги. В его взгляде открыто читалось презрение, а губы тронула горькая усмешка. Мисс Каллен, нахмурив брови, посмотрела на Бонни, которая сосредоточенно шептала какое-то непонятное заклинание, судя по всему, на латыни. Изабелла попыталась разобрать ее слова, но удавалось ей это с трудом.

- О дух, явись же, мы просим тебя! – громко произнесла Бонни. Ее задумчивый взгляд был устремлен в пространство, словно она видела что-то, доступное только ей. – И поведай нам о том, что же удерживает тебя в этом доме! Мы ждем твоего знака из загробного мира.

- И что мне сделать? – Сальваторе сузил глаза и кивнул в сторону Бонни. – Начать двигать спиритическую доску? Она же не видит меня!

- Что ж, призрак говорит, что этот особняк действительно является его пристанищем последние двадцать лет, - глубоко вздохнув, наконец произнесла Бонни. – Его дух не в силах обрести покой… Боюсь, тебе не остается ничего иного, кроме как покинуть особняк, Белла…

- Призрак говорит с тобой? - Изабелла непонимающе уставилась на Бонни, но та лишь шикнула на нее и снова прикрыла веки, будто погружаясь в транс.

В комнате повисла напряженная тишина. Деймон несколько секунд удивленно взирал на колдунью, а затем рассмеялся, обнажив белоснежные зубы. Изабелла вздрогнула и вновь переглянулась с призраком.

- Боннита просто тебя обманывает. Нет у нее никаких способностей, а я не произносил ни слова, - прошипел Сальваторе, медленно приближаясь к девушкам. Судя по выражению его лица, призрак откровенно забавлялся ситуацией, он следил за брюнеткой краем глаза, а с его губ не сходила кривая усмешка. – Надеюсь, ты не додумалась заплатить ей за это театральное представление, Изабель?

Деймон бесшумно пересек гостиную, приблизился почти вплотную к Бонни и, наклонившись, прошептал ей на ухо:

- Обманщица! Так я и сам могу предсказывать.

Но к его изумлению Бонни резко распахнула глаза, вздрогнула и настороженно осмотрелась вокруг.

- Кто это сказал?

Сердце ее учащенно забилось, и Беннет с опаской посмотрела на сидевшую напротив нее Изабеллу.

- Ты слышала? – Шатенка подалась слегка вперед и взглянула в лицо колдуньи.

- Она слышала? – переспросил Деймон, слегка нахмурившись. – Эй, приветик, шоколадка!

- Что это такое, черт возьми?! – Бонни торопливо вскочила с места, закрутив головой в поисках источника голоса. – Ты тоже слышишь это, Белла?

- Шарлатанка! – повторил Сальваторе, скрестив руки на груди. – Пожалуй, из всей черной и белой магии существует только платная.

- Кто это сказал?! – пылко воскликнула ведьма.

- Я же говорила тебе - это Деймон! – Изабелла поднялась с пола вслед за ней и улыбнулась. – Ты видишь его?

- Призрак? – Беннет открыла и тут же закрыла рот, и вдруг на ее лице отразился неподдельный страх. - Ты хочешь сказать, что он находится здесь?

- Да. Он стоит сейчас прямо за твоей спиной, - пояснила Изабелла, жестом указав на мужчину. Ее несколько удивила такая странная реакция ведьмы. Можно было подумать, что девушка поразилась своим собственным магическим способностям так, будто все происходило с ней впервые. – С тобой все в порядке, Бонни?

Бонни внимательно посмотрела в ту сторону, куда указывала рука Изабеллы. Ее темные глаза расширились от шока при виде нежданного гостя. Она заметила, что он повернулся и смотрит на нее, но не в силах была ни шевельнуться, ни выдавить из себя хоть слово.

- Что случилось, ведьма? - Деймон опустился в кресло, стоявшее возле окна и коварно улыбнулся, вопросительно вскинув брови. - Ты выглядишь так, будто увидела привидение.

«Призрак, - подумала Бонни, борясь с накатившим головокружением, - еще и говорящий… Но это же полная ерунда!»

- Нет, нет, быть не может! – Беннет крепко зажмурилась и отчаянно замотала головой, словно не веря происходящему. Хотя она изо всех сил старалась, чтобы голос звучал ровно, в глазах ее застыл страх. - Вы играете со мной! Это ведь шутка, да?

– Это не игра, - покачал головой мужчина и, медленно поднявшись с кресла, как ни в чем не бывало, прошел прямо сквозь столик с горящими на нем свечами, неторопливо двигаясь по направлению к ошеломленной Бонни. - Совсем нет…

- О боже! – Она приложила пальцы к губам. Колдунья замерла, у нее похолодели руки, и кровь бешено застучала в висках. – Ты… ты и в самом деле...

- Призрак, - лукаво подмигнул Сальваторе. - Рад знакомству!

- Нет, это невозможно… Нет! - Бонни трясло, как в ознобе, каждая клеточка ее тела наполнилась болезненной дрожью. В горле пересохло. – Любому ребенку известно, что привидений нет и быть не может! Что за чушь?!

- Ну-ка, еще раз! Я призрак, - устало выдохнул Деймон, чувствуя нарастающее раздражение. - С чего паниковать-то?!

Призрак! Снова это слово! Брюнетка судорожно сглотнула, а в следующую секунду тишину гостиной разорвал пронзительный крик. Деймон недовольно поморщился, а Изабелла пришла в замешательство от реакции Бонни, которой она совсем не ожидала от юной ведьмы. Девушка бросилась за Беннет, которая с ужасом выбежала из комнаты.

- Бонни, подожди! – окликнула она, прибежав в коридор, где Бонни пыталась отворить парадную дверь. Брюнетка дрожащими пальцами пыталась справиться с замком, который никак не поддавался. Изабелла попыталась удержать ее и успокаивающе сжала ее плечо. – Пожалуйста, успокойся и объясни, что тебя так напугало!

- Пусти меня! - крикнула девушка, пытаясь вырваться. – Это не может быть правдой! Призраков не существует! Он не настоящий! – выпалила она, указывая пальцем на Деймона, который остановился посреди зала.

- Я настоящий, - прорычал призрак. - Именно это мы и пытаемся тебе втолковать уже с четверть часа.

Бонни почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Изабелла поддерживала ее за локоть и переводила недоуменный взгляд то на ведьму, то на Деймона. В коридоре послышались чьи-то быстрые шаги, заставившие Беннет снова вздрогнуть. Из-за угла вышел ретривер. Бадди приблизился к брюнетке и ткнулся влажным носом в ладонь девушки, а затем повернулся к Сальваторе и грозно залаял, неуклюже припадая на передние лапы.

- Хоть ты-то можешь помолчать? - Деймон устало потер переносицу, пытаясь собраться с мыслями. - Уйми своего пса, Изабель!

- Собаки отличают призраков от людей, остро реагируют на изменение электромагнитных полей, - с тихим изумлением сказала Бонни, скорее всего, себе самой. - Видят то, что не видит человек…

- Бонни, почему ты так испугалась? – осторожно спросила Изабелла. – Ты же ведьма и…

- Да никакая я не ведьма! – выпалила брюнетка. – У меня никогда не было этого дара, и он мне не нужен! Бабушка умела колдовать, а я нет.

- Что? – Изабелла растерянно отошла от нее и, скрестив руки на груди, недоверчиво прищурилась. – Но твое гадание на картах… Оно ведь сбылось!

- Гадание – всего лишь способ заработать на жизнь, поэтому я готова сказать вам именно то, что вы сами жаждете услышать! – пылко воскликнула Бонни, эмоционально всплеснув руками. Обернувшись через плечо, она посмотрела в холодные серебристо-синие глаза Деймона и задрожала от страха. – Я не хочу видеть мертвых! Никогда не хотела! Это проклятье! Ты наказан, проклят!

Она отчаянно замотала головой и стиснула зубы, в глазах Бонни читался панический страх. Пальцы девушки крепко вцепились в ручку двери. Наконец замок поддался, и ведьма, широко распахнув дверь, побежала вниз, перескакивая через две ступеньки. Тяжело дыша, Беннет помчалась со всех ног по направлению к тому переулку, где оставила свой маленький автомобиль.

- Это все какой-то бред, - устало проговорила Изабелла, заправляя за уши каштановые локоны. Она повернулась к стоявшему позади нее Сальваторе. – Я думала, что Бонни сможет тебе помочь, а оказалось, что она все это время просто разыгрывала спектакль.

– Все-таки магия - это целое искусство превращать суеверия в звонкую монету*, - пожал плечами Деймон, на его лице появилась знакомая ухмылка. - Но, похоже, ведьмочка и сама не знала о своих скрытых способностях.

Изабелла медленно вышла на крыльцо, хмурым взглядом проводила отъезжающую машину Бонни, пока она не скрылась из виду, и тяжело вздохнула. Деймон остановился чуть вдалеке от нее, облокотился на перила, запрокинул голову вверх: на черном бархатном небе загорались звезды.

- Сегодня чудесный вечер. Знаешь, если долго смотреть в ночное небо, закружится голова от ощущения почти реального полета среди звезд, в глубинах раскрывающегося перед тобой космоса.

- И ты можешь думать о каких-то звездах, когда весь наш план провалился? – усмехнулась Изабелла, слегка нахмурившись. – Даже Бонни не смогла тебе помочь!

Сальваторе осторожно покосился на девушку, и губы его тронула мягкая улыбка.

- Наслаждаться нужно каждым мгновением в этой жизни, Изабель. И тогда становится даже не важно, сколько оно длится – пару минут или целую вечность.

*цитата.