Название: Поворот в никуда, или История одного Хэллоуина
Автор: -
Жанр: романтика, мистика, фэнтези
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Эдвард/Белла
Саммари: Никто не знает, что ждет тебя за следующим поворотом. Эдвард тоже не знал, когда решил повернуть на незнакомую дорогу. Но в будущем, вспоминая об этом, он был уверен, что если бы ему предоставили выбор, то он поступил бы точно также, ведь именно там он встретил свою второю половинку, пусть она и оказалась не самым обычным человеком.

_________________

«Эмметт меня убьет, а Розали оторвет все выступающие части тела, начиная с головы и заканчивая тем, что ниже пояса. Но если мне все же повезет, и мой дражайший братец с супругой смилуются, то родители вряд ли стерпят очередную выходку. Даже ангельскому терпению Эсми и всепрощению Карлайла есть предел. И самое обидное, что на этот раз я действительно заслужил» - такие невеселые мысли крутились в голове, когда я выжимал из своей машины предельную скорость, пытаясь успеть на семейный праздник.

Все началось еще в детстве. Мы тогда жили в небольшом городке Форкс. Отец работал хирургом в городской больнице, мама вела хозяйство, а мы с Эмметтом учились в школе. Я не помню ни одного дня, который прошел бы без моих выходок. Были даже прыжки с утеса в океан вместе со школьным другом Джейкобом Блеком - однажды я чуть не утонул, когда в ледяной воде мышцы свело судорогой - или езда на байке - тогда я легко отделался ссадиной на лбу, трещинами в ребрах и переломом руки. Были еще драки в школе, низкая успеваемость, сигареты и спиртное с четырнадцати лет. В городе считали, что я трудный подросток и сочувствовали родителям. Но я ничего не мог поделать. Сколько бы отец ни просил меня взяться за ум, я все равно продолжал жить, как хотелось.

В девятнадцать лет я окончательно разочаровал родителей, когда, проучившись всего полгода, бросил престижный колледж и уехал в Лос-Анджелес. Меня не прельщала карьера юриста, я хотел стать актером. И, как ни странно, стал им.

Путь к славе был тяжелым. Родители перестали мне помогать, требуя, чтобы я вернулся в колледж, поэтому вечерами я учился на театральных курсах, днем работал на бензоколонке (мыл посуду в местном кафе), а еще ходил на различные кастинги и просмотры. На то, чтобы получить первую роль, мне потребовалось два года, но потом меня заметили, и все изменилось.

Сейчас, в свои двадцать девять лет, я звезда Голливуда. Мои гонорары исчисляются миллионами, а на полке стоят уже два Оскара. Кто бы мог подумать, что Эдвард Энтони Мейсен Каллен выйдет в люди, а не закончит свою жизнь за решеткой, как много раз мне предсказывал шериф Форкса.

Но слава и деньги не помогли стать примерным сыном и хорошим братом. Я чуть не проспал свадьбу Эмметта, напившись на мальчишнике до потери сознания. Пропустил юбилей родителей, попросту забыв о нем. Я даже понятия не имел, что Роуз беременна, и только когда малышке Элис исполнился годик, случайно узнал, что стал дядей. А еще я забывал про дни рождения и ни разу за десять лет не приехал на Рождество к родителям.

Но чем старше я становился, тем сильнее осознавал, что родители и брат - это самые близкие люди. Я понял, насколько одинок. Слава, деньги, толпы поклонников и мнимых друзей – все они не могли заменить тех, кто всегда принимал меня таким, какой я есть.

Придя к таким неутешительным выводам и оценив степень своего одиночества, я решил, что пора все исправить. И лучший способ это сделать – устроить семейный праздник. Созвонившись с братом, мы решили собраться в доме родителей на Хэллоуин. Этот праздник мы с Эмметтом любили с детства: тыквы, свечи, сладости, костюмы вампиров и прочей нечисти, а однажды я чуть не довел маму до инфаркта, когда ввалился в гостиную, держась рукой за окровавленный бок, из которого торчал нож. Нож, конечно, был бутафорским, а вот кровь настоящая: я два часа выжимал ее из куска замороженного мяса на белую футболку. Наверное, тогда, в восемь лет, во мне проявились первые артистические наклонности, но реакция мамы отбила у меня всю охоту подшучивать над родителями подобным образом.

И вот сегодня должно было состояться мое повторное выступление в семейном спектакле, которым мы хотели порадовать, прежде всего, пятилетнюю Элис.

Я должен был сыграть роль злого колдуна, который заколдовал королеву Эсми и короля Карлайла, превратив их в мраморные статуи. Чтобы расколдовать их, маленькая фея Элис должна была следовать указаниям-подсказкам и пройти по всему дому, собирая сладости, которые помогут победить меня (ведь всем известно, что злые волшебники не едят сладкого). Ее помощниками будут Розали и Эмметт, переодетые в костюмы лисы и медведя.

Мы продумали все до мелочей. Родители нарядят дом и приготовят сладости, а мой багажник был забит костюмами, гримом, париками и другими актерскими штучками. Но сейчас спектакль, да и сам праздник, был под угрозой срыва. И все из-за этой с… Тани Денали. Не буду вдаваться в подробности - меня начинало трясти только от ее имени. А ведь еще недавно я задумывался, не сделать ли ей предложение. Именно из-за выяснения отношений с бывшей «невестой», я не смог вовремя выехать. Я должен был быть Форксе два часа назад, а мне еще предстояло проехать по горной дороге с ее серпантином, крутыми поворотами и льдом на высокогорных участках.

Проклиная всех женщин, я упорно крутил руль, стараясь нагнать время. Хорошо, что в горах сотовая связь практически не работает, а то мой телефон уже взорвался бы от гневных воплей Роуз.

Один крутой поворот сменял другой. Тоннель, мост, опять тоннель и снова поворот. Серпантин дороги казался бесконечным. Вылетев из-за очередного поворота, я резко нажал на тормоз, останавливая автомобиль.

Дорога передо мной была перегорожена огромными валунами.

Обвал был совсем свежий – мелкие камешки продолжали катиться и, перепрыгивая дорогу, падать в пропасть. Обреченно вздохнув и положив голову на руль, я проклинал свою невезучесть. Теперь не то, что вовремя, даже с опозданием мне не попасть на семейное торжество. Постояв минуть двадцать и смирившись с неизбежным, я решил вернуться. Во мне жила надежда, что если все объяснить, то родственники не обидятся за сорванный праздник. Но, скорее всего, все мои попытки стать хорошим сыном, внимательным дядей и нормальным братом обречены на провал. И почему-то мне кажется, что так будет всегда. Тяжело вздохнув, я завел двигатель автомобиля.

Дорога была узкая, развернуть машину негде, поэтому я дал задний ход, планируя сделать это чуть ниже. Проехав метров сто, я с удивлением увидел между скал боковое ответвление дороги. Странно, что я не заметил его раньше, но тут же подумал, что просто не обратил внимания. Это было идеальное место, чтобы развернуться, или … объехать обвал?

Я не очень хорошо знал местность, но мне приходилось видеть, что в горах, где часто случаются обвалы или лавины, есть запасной путь.

Эта дорога хоть и была грунтовой, но не выглядела заброшенной, а значит, был шанс, что у меня все получится. Не раздумывая, я вывернул руль и смело отправился в путь по незнакомому маршруту.

Едва проехав несколько метров, я услышал горестный стон, а затем - надрывный плач. Он эхом прозвучал в горной тишине, заставляя меня напрячься, и тут же бесследно растаял.

У меня не было времени задумываться о природе столь странного звука: всего в двух-трех километрах впереди я заметил выезд на магистраль. Я отчетливо видел, как проезжают машины, а дальше зеленеет вековой лес, дорога через который и приведет меня в Форкс. Воспрянув духом и выкинув из головы мысли о странном плаче, я прибавил скорость.

Машина то подпрыгивала на ухабах, то вязла в колее, но я упорно двигался к своей цели. Только через полчаса я начал замечать, что что-то не так. Мне казалось, что я не продвинулся ни на метр. Выезд оставался таким же далеким, как и тогда, когда я его впервые увидел.

И еще над дорогой появился какой-то странный туман. Он плавно протекал под колесами машины, чтобы потом бесследно исчезнуть. Остановившись, я огляделся по сторонам. Более необычного места мне еще не приходилось видеть. Горы были совершенно пустыми. Ни деревца, ни единой травинки не росло на отвесных склонах, и только острые шпили утесов тянулись ввысь. От этого пейзажа веяло одиночеством, пустотой и какой-то обреченностью. Я с удивлением отметил, что радио, прежде тихо игравшее какую-то музыку, теперь молчит. Покрутив ручку настройки и услыхав только шум помех, я выключил его совсем. Поежившись, с опаской огляделся еще раз и тронулся в путь, чтобы как можно быстрее покинуть это странное место.

Но все мои усилия были тщетны. Время шло, двигатель работал, колеса крутились, но я как будто оставался на месте. Начиная психовать, я развернул машину и попробовал вернуться назад, но эффект был тем же. Я отчетливо видел проезд между двумя скалами, но достичь его не мог.

Я остановился, испытывая страх и отчаяние. Выйдя из машины, я хотел попробовать пойти пешком, но ничего не получалось. Стоило сделать несколько шагов, как я мистическим образом вновь оказывался около машины. И так раз за разом.

От осознания происходящего волосы на голове встали дыбом, а страшные легенды племени квилетов, рассказанные отцом Джейка около индейского костра много лет назад, оживали, окружая меня своей магией.

Я понял, где оказался. Это была Дорога мертвых. По крайней мере, именно так называли ее индейцы.

«Отсюда нет выхода, кто попал сюда, вернуться в мир живых не сможет». Индейцы говорили, что здесь обитает призрак. Девушка, красивая, как ангел, но смертоносная по своей сути. Стоит ей прикоснуться к живому человеку, как его сердце останавливается, а девушка с плачем исчезает.

Я с ужасом вспомнил, что когда заезжал на дорогу, действительно слышал душераздирающий плач. Ладони мгновенно вспотели, сердце бешено билось, больно ударяясь о ребра. Я затравленно оглянулся, ожидая увидеть призрака, но вокруг меня по-прежнему никого не было, только голые камни и странный туман, по-прежнему клубившийся у моих ног.

Как современный и здравомыслящий человек, я понимал, что такого просто не может быть. На дворе двадцать первый век! Люди летают в космос и опускаются в морские глубины, так откуда в центре Америки взяться Дороге из легенд индейцев-квилетов? А уж девушка-призрак - это совсем не серьезно! Как о ней узнали индейцы, если отсюда никто не возвращался?

Голова шла кругом, мысли разбегались. Тем временем на улице становилось все темнее и холоднее. Единственное место, где я мог провести ночь, была машина. Продолжать путь сейчас было безумием - я ничего не видел уже в метре от себя. Сев в салон, я накрылся теплой курткой и заблокировал двери. Печку включать не стал - надо было экономить бензин. Неизвестно, что ждет меня завтра.

Я сидел в машине и смотрел на темноту за окном. Все произошедшее казалось дурным сном. Я надеялся, что поутру привычный мир вернется, был готов вынести любой скандал и принять любое наказание от родственников, лишь бы увидеть их вновь. Лишь бы обнять маму, отца, брата и племянницу, сказать им, как я их люблю, попросить прощения за свое поведение. Черт возьми! Я был готов обнять даже Розали, хотя на дух не переносил эту вздорную блондинку. Все, что угодно, только бы выбраться отсюда!

Сам не знаю, как, но мне удалось уснуть.

Пробуждение было странным. Я услышал перезвон серебристых колокольчиков – кто-то тихонько плакал рядом со мной, а потом моей руки коснулось что-то прохладное и невесомое.

Я резко открыл глаза. От увиденного мое сердце зашлось в бешеном стуке, а глаза чуть не вылезли из орбит.

На пассажирском месте сидела девушка-призрак.

В кромешной темноте она мерцала, освещая все вокруг себя мягким, будто лунным светом. Индейцы говорили о ней правильно: милое воздушное создание, похожее на ангела. Несмотря на ее полупрозрачность, я четко видел прекрасные черты лица и мог сказать, что длинные распущенные волосы каштановые, а глаза карие. Но вот одежда была странной - длинное платье на корсете. Такая мода была лет двести назад, а то и больше.

Хоть в ее глазах и стояли слезы, она смотрела на меня с интересом. Но стоило призраку протянуть ко мне руку, как я дернулся и отстранился, вспомнив, что ее прикосновения смертельны.

- Извини, - смущенно сказала она, пряча ладошку в складках широкого платья.

Я опешил. Мало того, что я ее видел, так она еще и разговаривала! Я слышал ее! Впрочем, почему бы и нет. Взяв себя в руки, я решил быть джентльменом и поддержать разговор. Но вместо общих банальных фраз, спросил совершенно искренне:

- Почему ты плачешь?

Она пожала плечами, но ответила:

- Я всегда плачу, когда люди приходят сюда. Отсюда нет выхода, ты умрешь.

Ее честность меня покоробила, но я решил так просто не сдаваться:

- А ты можешь отсюда выйти?

- Только в Хэллоуин.

- Почему только в эту ночь?

- Потому что я ведьма, - слегка улыбнулась девушка. Я растерянно заморгал, но подумал, что она шутит. Сегодня ведь действительно Хэллоуин, даже призраки имеют право развлекаться.

- А я Эдвард, - через силу улыбнувшись, я автоматически протянул руку.

- Белла, - она вложила свою маленькую ладошку в мою. Ощутив холодное прикосновение, я непроизвольно отдернул руку, но ничего не произошло. Сердце у меня, конечно, колотилось как ненормальное, но я все еще был жив.

- Ты забавный.

- Почему?

- Ты не кричишь, спасаясь от меня бегством, не пытаешься перекрестить или обрызгать святой водой. И ведешь себя странно - похоже, ты не удивился, увидев призрака.

- Вообще-то ты права, я знал о тебе.

- Откуда?

- Слышал в детстве легенду квилетов.

- Их шаманы действительно многое знают, хоть и не обладают колдовской силой, - согласилась она.

- А ты обладаешь?

- Конечно, ведь я же ведьма.

- А что ты можешь?

- Все, что угодно.

- Все, все? – во мне появилась надежда с ее помощью вернуться домой.

- Почти, - немного смущенно ответила она.

- А чего ты не можешь?

- Например, я не могу помочь тебе выбраться отсюда, как и сама не могу покинуть это место, – моя надежда моментально испарилась.

- Но ты сказала, что в Хэллоуин свободна?

- Только одну ночь в году я могу провести вдали отсюда. Но стоит горизонту начать светлеть, как я опять оказываюсь здесь. Где бы до этого ни находилась, я всегда возвращаюсь, - горько сказала она. Посмотрев на ее расстроенное личико, я испытал странное, не свойственное мне чувство. Не знаю, можно ли жалеть призрака, но именно сейчас я очень хотел утешить сидящую рядом девушку.

- Прости, это был бестактный вопрос, - я накрыл ее руку своей. Странно, как будто опускаешь пальцы в холодную воду. Свободно пройдя через руку девушки, моя ладонь опустилась на сиденье.

- Это ты меня прости.

Некоторое время мы молчали, а потом я спросил:

- А как ты здесь оказалась?

- Точно не знаю. Мы с мамой жили в лесу, недалеко от города. Я редко видела других людей, но однажды ночью проснулась от громких криков. Выглянув в окно, я увидела огромную толпу. Люди держали в руках факелы и кричали, что ведьмы должны умереть. Я очень испугалась, ведь мы никому ничего плохого не сделали. Все, что я успела сделать, так это одеться. Мама вошла в комнату, сказала, чтобы я не боялась, а потом обняла меня и произнесла заклинание. В следующую секунду я стала призраком и через мгновение оказалась здесь совершенно одна. С тех пор и брожу по этой дороге, иногда разговариваю с людьми, которые попадают сюда, только они все боятся меня. А ты не испугался, – она улыбнулась.

Я уже понял, что совсем не боюсь ее. Девушка была очень милой. Когда она улыбалась, на её щеках появлялись очаровательные ямочки, а карие глаза счастливо сияли. Я не мог не любоваться ей, да и можно ли бояться того, кем любуешься?

- Подожди, - я неожиданно вспомнил ее слова, - ты сказала, что возвращаешься с рассветом, но сейчас ночь. Почему ты вернулась раньше?

- А я и не уходила. Я видела, как ты попал на дорогу, и весь день наблюдала за тобой. Понимаешь, днем меня не видно, да и вряд ли бы ты обрадовался, если бы с тобой стал разговаривать бестелесный голос. Поэтому я дождалась темноты.

- Что это вообще за проклятое место!

- Оно не проклято, скорее заколдовано. Там дальше есть старые развалины. Скорее всего, здесь жила очень сильная ведьма, она и зачаровала это место. Наверное, раньше сюда нельзя было войти никому, а выходила она только один раз, в ночь на Хэллоуин. Но со временем заклинание ослабло, и сюда стали попадать люди, вот только выйти они не могут.

- Они все умерили?

- Да.

- А как они умерли?

- От жажды. Здесь нет ни воды, ни еды. Некоторые сошли с ума, пытаясь выбраться, другие покончили с собой, - грустно добавила девушка.

Я внутренне содрогнулся: перспектива такой смерти меня совсем не радовала. Впрочем, лучше умереть, чем бродить здесь годами в одиночестве, как Белла.

- А сколько тебе лет? – спросил я, желая узнать, давно ли она здесь.

- Семнадцать, - охотно прозвучал ее ответ. Я понял, что задал неправильный вопрос. Девушка выглядела на семнадцать, но вот платье и ее рассказ о своей прошлой жизни, говорили, что она должна быть гораздо старше.

- И давно тебе семнадцать?

- Довольно давно.

- Ты помнишь, в каком году родилась?

- Конечно. Я родилась осенью 1843 года.

- Но ведь прошло так много времени?

- Время для меня не имеет значения, когда один день не отличается от предыдущего, – ее слова прозвучали спокойно, но в глубине карих глаз застыла тоска и смирение со своей участью.

Только сейчас я осознал, что она провела в полном одиночестве полтора века.

- Бедная ты моя, - с сочувствием сказал я и протянул руки, чтобы привлечь ее к себе. Но, к сожалению, мои руки прошли через воздух. Я понял, что обнять призрака не удастся. Впрочем, Белла все поняла и, наклонившись, положила голову мне на плечо.

Некоторое время мы сидели молча. Ее головка невесомо покоилась на моем плече, а дыхание приятно холодило шею.

- Спасибо, - прошептала она. – Ты первый, кто не испугался призрака и не начал кидаться камнями, когда узнал, что я ведьма. Ты единственный, кто посочувствовал и попытался понять.

- Не за что меня благодарить. Все, что я могу, так это посочувствовать. Ведь помочь тебе я ничем не могу.

- Все равно, спасибо. – Белла подняла голову и уже решительно произнесла:

- Я хочу для тебя что-нибудь сделать! Ты не останешься здесь умирать, я вытащу тебя!

Неожиданно она «прошла» через закрытую дверь машины. Выскочив следом, я спросил:

- Эй, ты куда?

- К квилетам! Надеюсь, у шамана не разорвется сердце от страха, когда я спрошу у него, что именно он знает про эту Дорогу. Сведения у них передаются из поколения в поколение, и, возможно, он знает больше, чем старая легенда.

Сделав странное движение руками, девушка щелкнула пальцами и исчезла.

***

Прошло десять минут, потом пятнадцать. С каждой секундой я все больше чувствовал одиночество. Тишина давила, меня начала охватывать паника.

А вдруг она не вернется? За недолгое время знакомства я уже привык к девушке-призраку. Без нее эта заколдованная дорога казалась еще более кошмарной. Неудивительно, что многие сходили с ума.

Небо очистилось от туч, и теперь полная луна освещала призрачным светом заколдованные скалы. Я продолжал сидеть в машине и смотреть на то место, где исчезла девушка. Мне казалось, что она появится там же, но я ошибся.

Белла материализовалась прямо на пассажирском сиденье, напугав меня до полусмерти. Вскрикнув от неожиданности, я резко отшатнулся.

- Извини, я не хотела.

- Ничего, все в порядке, - ответил я, стараясь унять сердцебиение.

Мне было очень интересно, что именно она смогла узнать у индейцев, но Белла молчала, покусывая губу и морща лобик. Так прошло еще полчаса.

Несмотря на беспокойство, я понял, что очень голоден. Мой бедный желудок, наверное, уже свернулся в комок и прилип к позвоночнику. Когда я ел в последний раз? Похоже, это было сутки назад. Утром я успел выпить только чашку черного кофе, когда приехала Таня и закатила мне грандиозный скандал. Сейчас все выяснения отношений и истерики казались мелкими и не стоящими того. Разве может волновать ссора с бывшей пассией, когда речь идет о собственной жизни?

Я вновь посмотрел на Беллу. Девушка продолжала хранить молчание, а я не знал с чего начать разговор и, понадеявшись на удачу, выпалил первое, что пришло в голову:

- Белла, ты ведь колдунья, - даже в мыслях я не мог назвать ее ведьмой, поэтому обратился более мягко, - ты можешь наколдовать ужин?

- Могу, - не глядя на меня, ответила она. – Вот только он тебе не понравится!

- Еще как понравится! Сейчас я готов съесть и слона!

Виновато глянув на меня, она щелкнула пальцами.

Прямо передо мной тут же появилась тарелка с жареным мясом, куском свежеиспеченного хлеба и овощами. Мой желудок заурчал от предвкушения, таким аппетитным был аромат. Но стоило протянуть руку, как я понял, что кроме запаха передо мной ничего нет: еда, и как девушка, была всего лишь призрачной. Я мог отчетливо чувствовать аромат пищи, но рука проходила сквозь нее.

Белла щелкнула пальцами еще раз, и тарелка исчезла. Я не смог сдержать разочарованный стон.

- Прости, я же говорила, что тебе не понравится. Не забывай - я же призрак, так что еда тоже не принадлежит этому миру.

Я сидел рядом с ней - злой, голодный и ожидающий непонятно чего – и потихоньку начинал заводиться. Решив, что не дождусь от нее рассказа, я спросил сам:

- Что тебе сказал шаман?

- Тебе передать весь разговор? - раздраженно буркнула она и отвернулась.

- Да! – чуть ли не крикнул я. Нервы были на пределе.

- Он начал с того, что оглушительно заорал! Потом принялся шептать заклинания, а когда понял, что они не действуют, схватил две палки и, скрестив их, начал вопить: «изыди сатана»!

- И все? – мною овладело сильное разочарование. Впрочем, это я, оказавшись здесь, воспринял Беллу почти нормально, а увидь ее в своем доме, поступил бы точно так же, как и шаман. Все-таки встретиться с призраком в обычной жизни можно крайне редко.

Дальше мы не разговаривали. Откинув спинку сиденья, я устало опустил голову и, сложив руки на животе, бездумно пялился в окно. Прошло, наверное, еще полчаса, пока девушка чуть слышно выдохнула:

- Он сказал, что если вдвоем пройти через магический огонь, то заклятье, охраняющее Дорогу, можно преодолеть.

- Я смогу выбраться отсюда? – воскликнул я, мгновенно вскакивая и врезаясь головой в потолок машины. Надежда вспыхнула с новой силой. Я был готов расцеловать девушку, если бы мне, конечно, удалось прикоснуться к призраку.

- Эдвард, я не уверена, - она опять покусывала губу с виноватым видом.

- В чем проблема? И что такое магический огонь? – спросил я. Возможно, здесь не было этого огня, и она не знала, как рассказать, что ничего не получится.

- С магическим огнем проблем нет, его умеет создавать любая ведьма, - она вытянула руку, и на ладони появилось пламя. Оно действительно было необычным: темно-синее внутри, небесно-голубое на концах и с зелеными искрами, взлетающими вверх.

- Так что не так?

- Эдвард, ты не понимаешь! Это древний ритуал! – почти крикнула она. – Ведьмы живут не одну тысячу лет! Когда тело становится старым и дряхлым, они находят молодое. Обманом или силой заставляют человека пройти через огонь, и тогда душа жертвы умирает, а душа ведьмы поселяется в новом теле! Если я пройду с тобой через огонь, то ты исчезнешь, а я буду обитать в твоем теле!

- Э… - у меня не было слов, чтобы ответить. Белла отвернулась, и мы опять замолчали.

Незаметно прошла ночь, небо постепенно начинало светлеть. За эти долгие часы передо мной пронеслась вся моя непутевая жизнь. Я прожил двадцать девять лет, а Белла - всего семнадцать. Хотя она и обитала на этой Дороге почти полтора века, но что она видела в жизни? Практически ничего. Я подумал о том, что если мне все равно придется умереть от голода, то хотя бы она сможет вырваться отсюда.

- Эй… Белла... А ты будешь свободна от заклятья, если пройдешь со мной через этот огонь?

- Скорее всего, да.

- Я хочу, чтобы ты это сделала!

- Ты ненормальный?

- Белла, послушай. Если ты этого не сделаешь, то я все равно умру, а так хоть один из нас освободится! Только у меня будет просьба: ты ведь будешь в моем теле, а значит, родители не заметят подмены. Я очень хотел бы, чтобы ты попросила у них прощения за все неприятности, что я им доставил.

- Эдвард, я сказала - нет! Это убьет тебя!

- Белла, милая моя девочка, пойми… - я говорил много, с жаром, убеждая ее в правильности моего решения, но она молчала и даже не смотрела на меня.

На улице уже стало совсем светло, и я вновь увидел просвет между горами. Там уже начиналась жизнь. Машины иногда проезжали по шоссе. Проехал грейдер, наверное, чтобы разобрать завал, из-за которого я оказался здесь. Я давно замолчал, исчерпав все аргументы. Тишина вокруг была вязкой, неестественной, а на дороге вновь появился призрачный туман, скользя под капотом машины.

- Хорошо, будь по-твоему, - еле слышно прошептала Белла, а я только кивнул. В последний раз посмотрев на окружающий мир, я вдохнул полной грудью и открыл дверь машины.

- Нет, - остановила она меня. – Поехали…

Подчиняясь, я завел двигатель и тронулся с места. Белла сидела рядом. Ее глаза были закрыты, на лбу залегла морщинка, а губы шептали заклинание. Я чуть не нажал на тормоз, когда прямо перед капотом машины вспыхнула стена синего пламени. Девушка открыла глаза и, посмотрев на меня, положила руку мне на плечо. В следующую секунду машина въехала в огонь.

Мне показалось, что в мое тело врезался огромный таран. Внутренности крутило, голова готова была взорваться от боли. Было ощущение, что я попал в огромные жернова, и они, медленно двигаясь, перемалывают меня на мелкие крупинки. Я хотел закричать, но не смог – голос больше не повиновался мне.

И в какой-то момент все закончилось.

Я недоуменно открыл глаза и не поверил в увиденное. Машина продолжала ехать по обычной, нормальной дороге. Раздраженный сигнал встречного автомобиля окончательно привел меня в чувство. Я понял, что кошмар закончился. Я вырвался! И я - все еще я! Эйфория переполняла меня, хотелось петь или кричать от радости.

Бросив мимолетный взгляд на пассажирское сиденье, я резко нажал на тормоз, заставляя машину остановиться посреди дороги.

Рядом со мной сидела девушка в старинном платье. Ее глаза были закрыты, голова бессильно откинута на спинку сиденья. Но дело было в том, что она больше не была призраком. Не веря своим глазам, я дотронулся до нее, чтобы убедиться, что она реальна и состоит из плоти и крови.

-Белла! Белла, очнись! – я начал трясти ее за плечо. Слабо застонав, она открыла глаза.

На меня немного недоуменно смотрели теплые карие глаза моей спасительницы. Потом в них промелькнуло понимание, и в следующий момент она радостно взвизгнула и кинулась мне на шею.

Я обнял ее, успокаивая и поглаживая по спине, пока она заливала слезами мою рубашку.

- Все закончилось. Мы вырвались, - шептал я, покрывая поцелуями заплаканное личико. Она потянулась ко мне, и наши губы встретились. Стоило ощутить мягкие, сладкие и податливые губки девушки, как через мое тело словно пропустили разряд электричества. Я вкладывал в поцелуй не только благодарность, но и нежность, которая зародилась в груди, когда я ощутил ее теплое тело.

- Маленькая моя, - шептал я между поцелуями. – Маленькая, любимая девочка. Спасибо тебе, спасибо…

Резкий сигнал клаксона чужой машины разорвал нашу идиллию.

- Придурки! Нашли, где целоваться! Другого места выбрать не могли?! – открыв окно, заорал водитель, объезжая нас.

Белла нахмурилась и щелкнула пальцами. У машины грубияна тут же спустило колесо, а я с укором посмотрел на девушку.

- Не шали, - строго предупредил я.

- А что он ругается? - обиженно фыркнула она, но вновь щелкнув пальцами, все исправила.

- Так-то лучше, - я улыбнулся и тронулся в путь.

Всю дорогу до Форкса мы молчали. Я усиленно думал о том, как так получилось, что Белла из призрака стала обычным человеком, а я сохранил свое «я». Не выдержав, я задал ей этот вопрос. Девушка равнодушно пожала плечами и коротко ответила:

- Не знаю. Магия - наука не точная.

***

Форкс встретил нас тишиной. Городок еще не проснулся после ночного празднования Хэллоуина. По улицам летали обертки от конфет и цветные ленты. В окнах домов или на крыльце стояли тыквы, а в некоторых из них еще горели свечи.

Остановившись около дома родителей, я заглушил двигатель и грустно произнес:

- Мы собирались отпраздновать Хэллоуин всей семьей и даже подготовили спектакль для моей племянницы.

- Ты расстроен, что не смог приехать вовремя, и все прошло без тебя?

- Да. Это был мой шанс наладить отношения с родственниками.

- Нет проблем, - Белла улыбнулась и опять щелкнула пальцами.

Белый утренний свет неожиданно погас, и нас накрыла вечерняя темнота. Я не успел ничего понять, как дверь распахнулась, и на крыльцо выбежала вся моя семья.

- Эдвард, ну наконец-то! – воскликнула мама. – Мы уже заждались тебя, я боялась, что что-то случилось. Почему ты не отвечал на звонки?!

Только сейчас я понял, что Белла «подвинула» время назад или перенесла нас назад во времени. Впрочем, выяснять, как правильно сказать, мне не хотелось. Выйдя из машины, я порывисто обнял Эсми. Как хорошо вновь оказаться дома! Следующим был отец. Я с удивлением отметил, что мы одного роста, а ведь он мне всегда казался таким высоким.

- Хорошо, что ты приехал, - сказал Карлайл, обнимая меня.

- Вот это да! – присвистнул Эмметт, глядя мне за спину. Я тоже обернулся и застыл от шока.

Белла стояла рядом с машиной, держась за дверь. Но это была уже не та девушка, с которой я познакомился прошлой ночью. Вернее та, но и немного другая одновременно.

Пышное платье исчезло, и на ней были одеты обтягивающие джинсы и коротенькая кожаная курточка. На ногах были сапожки на умопомрачительно шпильке, а длинные волосы собраны в небрежный пучок и заколоты палочками. Вроде ничего необычного, но девушка была завораживающе красива. Она выглядела как модель с обложки глянцевого журнала! Неудивительно, что Эмметт так среагировал. Улыбнувшись, я взял ее за руку и представил:

- Знакомьтесь, это Белла, моя… - на долю секунды я замялся и, надеясь, что девушка не превратит меня в рыжего таракана прямо сейчас, тут же выпалил, - невеста!

Я с настороженностью посмотрел на нее, но она улыбалась. Немного расслабившись, я впервые всерьез подумал о том, что не хочу отпускать ее. Ни с кем и никогда мне не было так хорошо, как с Беллой. И не важно, была ли она призраком, ведьмой или просто обычным человеком. Неожиданно я понял, что испытываю не просто благодарность за спасение, а чувство гораздо более глубокое. Я не мог описать его словами: симпатия, нежность, доверие – эти слова совсем не отражали того, что я ощущал. Мне очень захотелось поделиться с ней своими переживаниями, но вмешалась мама. Она оторвала от меня Беллу и, что-то эмоционально рассказывая, повела в дом.

Хэллоуин у нас получился самым что ни на есть настоящим! Еще бы, ведь на нем присутствовала истинная ведьма!

Я устал хватать Беллу за руку прежде, чем она опять щелкнет пальчиками и сотворит очередное чудо! Конечно, маленькая Элис была в полом восторге, когда из бумаги, в которую были завернуты сладости, неожиданно вылетели бабочки. Или пластиковый снег начинал таять у нее на руке, и на ладошке оставался золотой ключик, которым она должна была открыть шкаф и найти очередной подарок.

- Милая, перестань! – тихонько шептал я Белле на ухо. – В современном мире нет чудес, они не поймут!

- Эдвард, не будь занудой, - улыбалась она. – Сегодня праздник! Так что давай веселиться!

Праздник продолжался. Мы успешно закончили спектакль. Эсми и Карлайл были «освобождены», а я, как злой колдун, получил «наказание».

Сидя за праздничным столом, Белла наклонилась ко мне и тихонько спросила:

- В роду у Розали были ведьмы?

- Не знаю. Если только вздорная блондинка - это не аналог ведьмы.

- Не шути с этим! Я серьезно!

- А почему ты спрашиваешь?

- Понимаешь, ни в тебе, ни в твоей семье нет колдовской силы, а вот в Элис она есть!

- В малышке Элис? – на лбу выступил холодный пот. Мало мне было Беллы с ее чудесами, оказывается, в нашей семье растет еще одно совершенно неуправляемое чудо!

- У нее не совсем колдовская сила, но очень редкий и ценный дар. Она медиум.

- Это как?

- Используя внутреннее зрение, она сможет видеть будущее!

- Уф, - облегченно вздохнул я, успокаиваясь. Будущее - это не страшно, главное, что она не сможет щелкать пальцами. Мне и так было не по себе, когда «глаза», сделанные из вареных яиц и черных маслин, вдруг хлопали несуществующими ресницами; желейные червячки расползались с тарелки, а бутерброд в виде черного паука я гонял по столу несколько минут, пока он, наконец, не позволил себя поймать. Хорошо, что этого не видели родственники. Они бы с ума сошли!

***

- Белла, ты ведь останешься со мной? - чуть позже спросил я, когда утром мы покинули дом родителей и выехали на шоссе. Она хотела ответить, но я перебил: – Я понимаю, что ты меня совсем не знаешь. Но у меня есть дом, деньги, я могу защитить и позаботиться о тебе. Не отвечай сразу, просто подумай. Куда ты пойдешь? Мир изменился, и люди сейчас не верят в чудеса.

- Эдвард, прости, - еле слышно ответила она, почему-то отводя взгляд. Я расстроился. Конечно, зачем ей я, ведь она может найти себе кого угодно. Это я втрескался в нее по самые уши и не представлял, что буду делать, когда она в очередной раз щелкнет пальцами и навсегда исчезнет из моей жизни.

- Белла, пожалуйста, не уходи, - почти взмолился я.

- Не беспокойся, не уйду, - как-то странно ответила она, по-прежнему не глядя на меня.

- Что не так? – я остановил машину.

- Сиди здесь и смотри, - она вышла из автомобиля и пошла вдоль дороги. Я видел хрупкую удаляющуюся фигурку девушки, а потом она неожиданно исчезла. Вскрикнув, я хотел побежать вслед за ней, но в это же мгновение понял, что она уже сидит рядом со мной в машине.

- Такова цена моей и твоей свободы - быть всегда вместе, - она настороженно смотрела на меня.

- Но это же здорово! Или нет? – я хотел знать, что хочет моя любимая ведьма. Вдруг я ей совсем не нужен, и она воспринимает всю эту ситуацию как наказание?

- Эдвард, я очень хочу быть с тобой, но я не подарок. Тебя раздражает, когда я колдую, и ты меня совсем не знаешь.

- Глупенькая, - я обнял девушку, притягивая к себе. – Я люблю тебя! А все остальное не важно. Дома ты можешь колдовать, сколько хочешь, я не буду против!

- Я тоже тебя люблю. Очень, очень. Ты понравился мне с первой минуты, как я тебя увидела, - прошептала она мне в плечо.

- Вот и хорошо! Едем домой? – я заглянул ей в глаза и, получив утвердительный кивок, завел двигатель.

***

Теперь в нашем с Беллой доме было заколдовано абсолютно все! Мне пришлось уволить кухарку и горничную, чтобы никто не увидел, что творится вокруг.

Продукты сами собой раскладывались в холодильник, а обед начинал готовиться еще до того, как мы переступали порог дома. Сейчас я с восхищением наблюдал, как вилки и ложки, пританцовывая, занимают место на столе передо мной. Шницель, шипя и пузырясь хрустящей корочкой, прыгает в тарелку. Пузатый кувшин степенно кружит вокруг стола, наливая в бокалы воду, а салат из свежих овощей перемешивается прямо в воздухе, чтобы потом ровной горкой опуститься в салатник.

Красота, да и только!

Но так было не всегда. Я очень хорошо помню, как впервые привел Беллу в дом. Желая похвастаться, я открыл дверь и одним нажатием на клавишу включил свет во всех комнатах. Глаза любимой округлились, когда она вошла в огромный холл и с восторгом начала рассматривать необычную люстру, состоящую из сотен маленьких светодиодов.

Впрочем, уже через минуту, она задорно улыбнулась и, хитро прищурившись, произнесла:

- Я тоже так могу!

Девушка щелкнула пальчиками и … И свет погас не только в нашем доме, но и во всем квартале! Потом в газетах писали о странной аномалии, чуть ли не обвиняя правительство, что оно испытывало какое-то оружие массового поражения. Никто не мог найти разумную причину, почему внезапно перегорели ВСЕ лампочки в нескольких десятках домов, да еще и одновременно!

Проблемы с электричеством на этом не закончились. Белла «сожгла» три микроволновки, два пылесоса и одну духовку. Следом отправился телевизор, компьютер и парочка сотовых телефонов. Электронные приборы никак не хотели уживаться в доме с магией и ломались с завидным постоянством. Прошло недели две, пока Белла научилась не ломать их, а заставлять на себя работать.

Уборка в огромном доме перестала быть проблемой. Стоило Белле лихо щелкнуть пальчиками, как пылесос, тряпки, губки и порошки выползали на свет и начинали чистить, тереть, мыть и доводить до блеска все поверхности в доме. Вскоре любимая освоила и кухню. Теперь кофеварка начинала весело шипеть, стоило мне только открыть утром глаза, а уж кофе она варила именно такой, какой мне нравился – черный, в меру крепкий и очень ароматный. Я не представляю, как Белла смогла этому ее «научить», но факт остается фактом!

Завтра нас ждет трудный день. Возможно, мне бы удалось продлить отпуск, но продюсеры настаивали на немедленном возвращении, утверждая, что больше не могут переносить дату начала съемок. Честно говоря, я немного опасался показываться на съемочной площадке с Беллой. Ведь там будет полно журналистов, которые наверняка не постесняются задать провокационные вопросы.

Но еще больше я боялся поклонниц. Если любимая увидит эту толпу визжащих девиц, то в лучшем случае она превратит их в жаб, а в худшем - просто сотрет в порошок и развеет по ветру. Я пытался объяснить ей специфику своей работы, и то, что если на экране я целуюсь с девушкой, то это вовсе не значит, что я ее люблю, но похоже, что до конца так и не убедил. Так что я всерьез опасаюсь за здоровье фанаток, партнерш по фильму и папарацци, ведь моя невеста ведьма. Моя любимая ведьма!