Глава 5, часть2, в которой они смотрели, как появляется Шарлиз

POV EDWARD

И снова утро началось с дыма и вишни; а у меня появилась ощущение, что Белле слишком не нравилась мелодия моего будильника, из-за чего она постоянно будила меня раньше него своим личным способом. Я кивнул ей и улыбнулся, но, вспомнив, как она поступила вчера, почувствовал, как улыбка превращается в кривую гримасу.

- Доброе утро, - бодро пропела она.

Откинув одеяло, я поднялся и заметил, как Белла отвела взгляд, увидев меня в боксерах; Дама смущенно закусила губу и зарылась лицом в огромный шарф, обмотанный вокруг ее шеи. Я хмыкнул и закатил глаза – ах, как нынче легко смутить девушку.

- Может, оденешься? - возмущенно пробормотала она.

- А тебе что-то не нравится, Би? Жарко в комнате, и, боюсь, в одежде я весь спарюсь, так что уж потерпи чуть-чуть, - я пожал плечами, внутренне ликуя от такой её реакции. Кажется, с ней даже долго возиться не надо будет, она сама вскоре будет готова на все. Черт побери, вот я умничка, просто отличный учитель!



Вторник начался совершенно так же. Ну, разве что я усложнил «материал», который должен был быть пройденным на уроке. После осознания, что Белла оценила мое тело сполна, я подошел к креслу и наклонился над девушкой, якобы потянувшись за футболкой, и, почувствовав быстрое дыхание Свон на груди, тихо простонал в ее волосы. И удивленно выдохнул, почувствовав запах своего шампуня. А потом на моем лице появилась улыбка.

Шикарная игра, с каждым днем я любил ее все больше.



В среду Белла, видимо, решила включиться в это небольшое соревнование, и в тот момент, когда я вошел в ванную, она прыгала там в одном полупрозрачном черном белье, натягивая на себя джинсы.

Кинув на меня хитрый взгляд, Белла бросила короткое «Привет» и улыбнулась своей потрясающей улыбкой, обнажая белоснежные зубы. Я не смог сдержаться и улыбнулся в ответ. Подмигнув мне, Свон наклонилась вперед, чтобы поправить джинсы (хотя черт ее знает, что эта бестия на самом деле задумала!), и я открыл рот, протянув длинное «Ва-а-ау», видя перед собой ее грудь, от которой мои глаза не хотели отрываться ни на секунду.

- Нравится то, что видишь? - бросила она мою же фразу, сказанную некоторое время назад.

- Не поверишь насколько, - с небольшой хрипотцой ответил я, улыбаясь.

Белла хихикнула и встряхнула своими волосами. Ее грудь подпрыгнула, и я, мне кажется, промурлыкал как довольный кот.

- Тогда, думаю, мне стоит чаще удовлетворять тебя, - протянула Би, явно издеваясь.

- Будь осторожней со словами, я могу воспринимать все буквально, - хмыкнул я, рассмеявшись, на что Белла показала фак и прошла в комнату.



В четверг с утра я стоял в ванной, наблюдая за собой в зеркало, когда Белла, напевая какую-то мелодию, влетела туда же.

Заметив меня, она удивилась, но тут же улыбнулась и прошла к раковине.

Это было единственное утро, когда никто никого не соблазнял специально. И ключевым словом являлось именно последнее. Неосознанно Свон бросала на меня быстрые робкие взгляды, кусая губу, и не знаю, как я сдержался, чтобы не сорваться и не закончить то, что было начато в воскресенье. Это было слишком соблазнительно.



4 октября.

А в пятницу, войдя в комнату после работы, я удивился: кресло пустовало, дым не витал, и лишь едва заметный аромат вишни напоминал о том, что Белла была реальной, а не плодом моего воображения. Я чертыхнулся, поняв, что Дама уже ушла, так ничего не объяснив, и мне оставалось надеяться только на ее подружку.

- Привет, - внезапно прощебетало нечто, появляясь подле меня.

Я шарахнулся, вздрогнув. В ответ девушка лишь звонко рассмеялась, и я в удивлении открыл рот: звук походил на перезвон колокольчиков на входной двери нашего кафе.

- Я Элис, - она протянула руку и хлопнула меня по плечу, не особо церемонясь.

- Нет, - хмыкнул я, - ты не Элис. Ты – эльф.

Она фыркнула, и с любовью погладила свои иссиня-черные волосы, достигающие бедер, после чего повернулась и показала острые ушки, концы которых выглядывали из-под волос. Не то чтобы я не заметил этого сразу, но не отказался полюбоваться; протянув руку, я дотронулся до ушей, и она рассмеялась над моим удивленным лицом.

- Уже Бог знает в каком поколении, - гордо заметила девушка, смотря на меня своими огромными васильковыми глазами. - Но я все равно Элис. Это имя, между прочим.

- А я Эдвард, - усмехнулся я, после чего хлопнул эльфийку по плечу точно так же, как и она меня.

Она покачнулась, не устояв, и возмущенно ойкнула.

Подойдя к кровати, я скинул рюкзак с плеча, и подошел к ноутбуку.

«Не скучай, в воскресенье увидимся. Эл - дикая болтушка, так что приготовься к ее нескончаемой энергии; и потом ты поймешь, что я была ангелом. Ох, до чего люблю себя! Я такая прелесть.

Белла»

Белла такая Белла. Я фыркнул.

- Чем займемся? – раздался бодрый голосок Элис, и я простонал. У них что, все в этом потустороннем мире такие падкие на веселье? Нет, чтоб дома посидеть, книжку почитать, что-то посмотреть... Заняться культурным самообразованием, в общем.

- А почему мы должны что-то делать? - поинтересовался я.

- Ну, Беллз говорила, что вы каждый день развлекаетесь. Думаешь, я согласилась побыть с тобой, не получив гарантии, что мне будет весело?

- А Би тебе не говорила, как именно мы развлекаемся? - со смешком спросил я.

- Вот же, стерва – знала, что у вас все не так просто, - воскликнула Элис, взмахнув руками.

Я рассмеялся.



Через три часа

- А ты не такой, - тихо заметила эльфийка, сидя на подоконнике.

Я молча взглянул на нее; за окном было темно, работал лишь прикроватный ночник, совсем не затрагивающий Элис светом, и единственное, что я видел - ее переливающиеся в темноте серебром волосы.

- Ты про что? - в моем голосе скользило удивление, и Элис, округлив ротик, посмотрела на меня с таким непониманием, что я тут же отвел взгляд, смутившись.

- Ты серьезно? - ошарашено выдохнула она. - Чем вы двое тут занимаетесь?! Я думала, ты уже все про наш мир знаешь. Кажется, вы слишком заняты, чтобы разговаривать, - ехидно заметила Элис.

Я фыркнул, подложив руки под голову.

- Ну а все-таки?

- Гм... Мне кажется, что стоит начать издалека, - спокойно заметила Эл. - Я присяду? - она мотнула головой в сторону кровати.

Я кивнул, не подав виду, но в душе просто поразился: Свон не то чтобы не спросила разрешение, так еще бы и с кровати спихнула, сказав, что ей места мало, и я нарушаю ее личные границы.

- Например, начнем с меня, - хлопнув в ладоши, прощебетала Элис, изящно опустившись на кровать. Я закатил глаза, не став расстраивать ее тем, что меня это мало интересовало.
- Я ведь такая классная! – ох, я, кажется, ошибся, что она не такая как Белла. Все точно так же. – Я работаю... ну, гм, насколько это возможно, в... черт, когда говоришь это человеку, это так странно, но будем считать, что в офисе. - Увидев мой сомнительный взгляд, она отмахнулась: - Везде должна быть гармония, но суть не в этом... Я сижу, разбираюсь с бумажками, знаю, так сказать, про все вызовы. Если между людьми и Дамами возникают споры, то обязательно решаю их, регулирую поведения; короче, сплошная рутина, но куча сплетен, - улыбаясь, пробормотала Элис, явно воодушевленная.

- А что ж ты, такая вся хорошая и волшебная,.. работаешь именно там?

Она выглядела совершенно чистой и невинной. Казалось, судя по взгляду, что ей было не больше десяти лет, и в нем сквозила такая надежда, что становилось ясно: эльфийка не познала всех грехов. Но при этом умерла - как?

- Мне кажется, что потусторонний мир ты путаешь с каким-то Адом, - нахмурилась Элис. - Белла – далеко не единственный представитель нашего мира. Говорю же, везде должна быть гармония. – Она вздохнула и пропустила руку сквозь волосы. Это серебро, похожее на электрические огоньки, перешло на ее пальцы, после чего погасло. – И пока грань между реальным и нереальным миром существует, все хорошо; но тогда, когда она стирается, то всем приходится выбирать, за что драться. Ценности переоцениваются, семья уже не семья, и ты остаешься один. - Выплюнула последнюю фразу она.

- Конец света?

- Он происходит не в результате нарушения границ. Но это из той же сери. В любом случае, мы - те, кто из потустороннего мира, держим гармонию как и вы, люди. Между Раем и Адом есть такая же договоренность. Мир держится на этих обязанностях. Ничего сложного, верно?

Ну, тебе-то действительно, усмехнулся я, качая головой. Может правда, на фиг школу и в мифологию пойти? А то тут столько желающих, чтоб я ее знал...

- Так может, ближе к делу? - мифология это хорошо, но узнать про Даму было более интересно.

- К делу или к Белле? - просекла Эл, улыбаясь.

Я закатил глаза, вызывая этот самый переливистый смех девушки.

- Тебе все про Дам рассказать или только про одну представительницу? - ее глаза светились теплым светом.

Я замялся: зачем про всех знать, когда интересна одна, но не будет ли это странно? Хотя, по-моему, Элис уже сделала все выводы...

- Я и так вижу все в твоих глазах, - издала смешок эльфийка. - Значит, буду про Свон. Ты же знаешь, что можешь от нее отвязаться?..

- Ну, - я покачал головой. - Она упоминала это, но как именно – мне неизвестно.

- Ты должен сделать ей нестерпимо больно. Чтобы она захотела уйти, сбежать, просто стремглав голову покинуть тебя. Она должна задыхаться от агонии и слез. Как человек. Если ее будет съедать боль изнутри, значит задание выполнено. Можешь дышать спокойно – эту Дамы ты в жизни больше не увидишь.

Я присвистнул: отличнее подружки, ничего не скажешь. «Сделай так, чтобы моя подруга страдала, и будь счастлив»; о какой, тогда, к черту, гармонии может идти речь, если есть такие мысли? Скажи я так про Эммета или Джаспера, я бы сам себя удушил тогда. Как так можно?

- Ой, не делай из меня злодейку века, - обиженно просопела Элис. - Сам просил. И вообще, фильтруй мысли, я их читать могу.

Я уже даже не удивился. Черт их там знает, может, кто-то умеет и прыщи на заднице колдовать.

- А Белла-то, кстати, уже сбегала один раз... - пробормотал я себе под нос.

Элис подорвалась с постели, подлетев ко мне, и схватила меня за руку.

- Что?! Она мне этого не говорила! Что вы именно делали в тот момент?

- Если она не говорила, то и я не скажу, - мило улыбнувшись, отрезал я.

- Тогда и ты от меня ничего не узнаешь, - ехидно прошипела девушка.

- Мы смотрели сериал, она кинулась на меня, начала приставать, а когда я сделал нечто большее, испарилась, - мигом выпалил я, и Эл удовлетворенно улыбнулась. Я усмехнулся тому, как легко она меня подкупила, но наплевал: пусть вот теперь Свон помучается, если Элис полезет на нее.

- О... - единственное, что все-таки вылетело из ротика эльфийки. Потом она нахмурилась, будто вспомнив что-то важное, и отстранилась.

Я с удивление посмотрел на нее, явно видя разницу в ее лице между тем, каким оно было и стало. Она определенно была чем-то озабочена, и, перекинув волосы на одну сторону, скрыла от меня свое личико.

- Ты точно другой... - прошептала она в задумчивости.

- С чего ты это взяла? - в моем голосе слегка читалось недовольство, что она повторяла эту фразу уже второй раз, но никак не объясняла ее.

- Ты думаешь, что все, кто отлучаются по действительно важному случаю, о котором, подозреваю, ты не знаешь, просят кого-либо посидеть со своими... людьми? - сидя в профиль ко мне, поинтересовалась Элис.

Я пожал плечами, чувствуя, что она все равно поймет мой ответ. Не знаю. Может, у них это в порядке вещей?

- Конечно, нет! - воскликнула Эл, резво повернувшись, отчего ее острые ушки вылезли из-под длинных блестящих волос. - Ты дурак?!

- Эй, ты задела меня! - фыркнул я, веселясь.

- Ты не тумбочка, чтобы тебя можно было задеть, - слегка раздраженно бросила девчонка. – Ты ведь действительно не знаешь, куда отправилась Белла?

- Она обещала, что ты меня просветишь.

- Знаешь, кто такая Шарлиз? - я кивнул. - У нее сегодня День рождения, и ей исполнилось бы двести.

- Но?..

- Она мертва. - Элис, казалось, словно выключила свет в своих глазах, они потускнели. – И она была самой потрясающей личностью, которую я знала. Все хотели быть рядом с ней так, как была Белла. Но Шарлиз выбрала именно ее, на всеобщую зависть, не пожалев об этом ни на секунду. Знаешь, когда, будучи подростком, кто-то попадает к нам в царство... подозреваю, что ты не знаешь, что в потустороннем мире те, кто слишком плох для Рая, но хорош для Ада; мы исправляем наши грехи, или, наоборот, добавляем; но об этом мало кто знает. Ну, и я – Белла крайне мало утаивает от меня. Так вот... - Элис вздохнула, с тоской смотря в окно, - когда кто-то приходит в мой мир, у него такие глаза... напуганные, полные боли и непонимания... И Шарлиз… она помогает; ну, вернее, помогала каждому, предлагала заботу. – Элис зажмурилась, продолжив уже с закрытыми глазами: - А потом в один день пришла Белла. Маленькая, испуганная, сожалеющая. Никто не знал, почему Шарлиз заступилась за нее, но всем стало ясно: Белла – ее дочь, которую она никогда не имела при жизни, и трогать ее не стоит. Она учила Би всему, что умела, всегда заступалась за нее, если та бедокурила, постоянно говорила, что ее ждет великое будущее. И потом Из стала Пиковой Дамой. Представляешь, какое это счастье иметь такую высокую должность спустя пять лет после попадания в параллельный мир? – и, спеша домой, чтобы сказать об этом своей почти маме, нашла ее уже мертвой. Тогда я впервые видела, что Белла плакала – нет, она не плакала. Она рыдала, это была истерика. – Внезапно Элис замолчала, словно почуяв, что сболтнула лишнего, и послала мне робкую улыбку.

Я медленно сглотнул. Неприятная ситуация. Я бы тоже плакал, умри настолько близкий для меня человек, подаривший мне надежду на новую жизнь. Я понял нежелание Би рассказывать про нее, но мне казались, что мы сблизились, и, думаю, она могла мне доверять. Даже нет, не думаю. Я уверен в этом.

- И, - продолжила Элис, отвлекая меня от темы дружбы, - каждый год Белла продолжает отмечать день Шарлиз своим способом. Никто никогда не знает заранее, что случится, включая саму Беллз, но главное-то то, что сила Шарлиз перешла к Би, но не в плане магии, а... жизни. Ценности Беллы - ценности Шарлиз, и, наоборот. Все знают, что она любила людей, считая, что вы слишком глупы из-за ваших ошибок, но прекрасны из-за решения и нахождения разных проблем. Так считает и Белла. И с ней не будет спорить никто, потому что это что-то вроде аксиомы, это не подлежит оспорению.

Я пожал плечами. Ничего так Свон устроилась, все есть, все имеет. Снаружи вся такая из себя, ненавидит людей, а внутри... Спасибо ее подруге. Черт, люблю Элис.

- Ага, я тоже себя люблю, - грустно улыбнулась эльф. - Каждый раз это звучит очень эгоистично, но каждый раз я понимаю, что это правда.

Пфф, кто бы сомневался. «У вас там случайно нет урока поднятия самооценки?» – мысленно фыркнул я, вызывая усмешку на лице Эл.

- И до недавнего времени все было хорошо. Пока Кейт не начала возмущаться, что Белла проводит слишком много времени в мире людей, и это «черт побери, явно нарушает баланс, что так противоречит правилам наших миров».

- Всмысле много времени? Она же год должна провести со мной, - удивился я, нахмурившись. Кажется, Белла ошиблась, оставив со мной свою болтушку: слишком много информации.

- Ты такой смешной! - проведя пальцем по краю одеяла, прошептала Элис. - Спешу тебя разуверить, что это абсолютно наглая ложь. Она должна провести с тобой лишь столько времени, за которое ты сможешь понять, что вызывать больше никого не стоит.

- Да если у вас все Дамы такие, то я готов хоть каждый вечер сеансы проводить, честное слово! - ляпнул я. - Вы серьезно полагаете, что после такого я не захочу продолжения?!

- Не стоит недооценивать Беллу, поверь. - Серьезно сказала Элис. - Мы с ней близки, но она бывает сукой. И если сейчас она веселится в свое удовольствие, то это не значит, что так будет всегда. Через день, неделю, месяц она рыкнет и преподаст все, что должна была, и тогда ты точно поймешь, что больше никого не стоит вызывать – ты будешь слишком… напуган, не в себе. Я знаю, что говорю, так происходит всегда.

Я поморщился – настолько мне не хотелось даже думать об этом. Я был словно в своем мире, находясь рядом с Дамой; играя с ней, дразня ее. Она была тем, кого не имел никто, лишь я. Меня грела эта мысль, тешила самолюбие. Я развлекался с ней, принимая ее правила и возводя свои, и нас обоих это устраивало. Мы действительно сдружились; уж я-то точно. Даже, привыкли, может. Всего лишь за полтора месяца. И слова, брошенные Элис... Мне честно не хотелось думать, что все это может закончиться. Слишком хорошо сейчас – а расплата-то неизбежна, но я знал, что приложу максимум усилий, чтобы отложить ее до той точки, когда тянуть станет невозможно. Не стоит решать проблему на корню, когда все еще может измениться.

- Но я вернусь к основной теме, - продолжила Элис, хмурясь все больше и больше. - Белла заступалась за тебя.

Я улыбнулся как довольный кот, хмыкнув. Эльф закатила глаза:

- Ты знаешь, что всегда хорошее настроение, смех и постоянная улыбка - синдром Ангельмана?

- Ну, тогда твоя подруга просто безнадёжно больна, - буркнул я. – И давай ближе к делу.

- В общем, Кейт явно не нравится то, что Белла буквально не вылезает из твоего дома. Если раньше она хотя бы на ночь возвращалась в свой мир, то сейчас стала делать это гораздо реже. Я не знаю: остается ли она у тебя или идет куда-то еще, но факт в том, что мы ее почти не видим. – Элис чуть сжала кулачки, откинувшись на спинку кровати. И вздохнула, продолжив: - Однако все знают, что пока с кем-то из человеческого рода есть кто-то из нашего мира, трогать его не стоит. Конечно, такие случаи были не часто, но все же, Белла, зная, что ее не будет рядом с тобой, как, впрочем, и все, попросила меня побыть с тобой от греха подальше. Вряд ли тебе бы грозила физическая боль, скорее моральная, что еще хуже, но тоже маловероятно, однако Белла решила не рисковать.

Я провел пальцем по краю подбородка, и медленно опустив руку, размял шею, чувствуя, как расслабляются мышцы, до этого словно окованные стальными тросами.

Откашлявшись, я понял, что все тело затекло, и встал с кровати, разминая затекшие конечности.

Забавно, что Свон так беспокоилась обо мне. Неожиданно. Я посмотрел на Элис, которая, прислонившись к спинке кровати, задумалась, словно совсем забыла про меня, думала о чем-то своем.

Не все так, оказывается, просто в их дурацком параллельном мире. Прямо как у нас, у людей.

Я был прав в том, что Белла всего лишь девчонка. Нет, ну и так понятно, что она девушка, но... она такая милая и маленькая. И любит вишню; я, кстати, теперь тоже. Элис фыркнула, услышав мои мысли.

- Она видела не так много парней, - тихо сказала девушка. – Ты – совершенно новая территория для нее.

Я удивленно взглянул на Эл, и на ее овальном личике читалась явная грусть.

- И тебе не стоит сближаться с ней. Белла чертовски ранима. Когда она понимает, что человек ей слишком нравится, слишком близок, она привязывается к нему. Как щенки, знаешь: сначала с интересом присматриваются ко всему новому, потом, поняв, что их лелеют, привязываются, в ответ даря свою любовь, самую сильную и чистую.

Я задумался. Это, наверное, чертовски гложет изнутри: ты привязываешься к обычному человеку, а потом уходишь от него в свой мир, понимая, что больше не можешь видеть его, что у тебя нет такого права. Остается следить за ним исподтишка и наблюдать, как он живет дальше, словно забыв про все, что было.

Я, может, утрировал, но смысл был один, и я нахмурился. Я-то не планировал забывать все то, что случилось – и случится – с нами двумя. Это память, а в будущем – наше прошлое, без которого не было бы ничего столь важного и дорого.

- Знаешь, - задумчиво протянула Элис, - а ведь раньше были случаи, когда кто-то из нас влюблялся в кого-то из вас.

- Влюблялся? Прости, но мне это зачем? Ничего не хочу сказать, Беллз весьма милая и красивая, но любовь... до нее далеко, - протянул я. И, кажется, слегка запнулся, вспомнив чертовски красивые, карие глаза.

- Вы друзья, - заметила девушка, покачав головой. - По крайней мере, так сказала Белла, и так вижу я. Думаю, что в какой-то степени любовь и дружба похожи. - Взглянув на меня исподлобья, она поинтересовалась: - Так хочешь узнать, что с ними случилось?

Я кивнул.

- Тот, кто не из вашего мира, сгорел. - Я поежился, уже пожалев, что согласился узнать это. – Всему есть свой конец: время, которое мы можем провести в вашем мире, ограничено. Скажем, грубо говоря, сто лет, двести, триста... У каждого свой срок. А тут любовь. Представляешь? – она горько усмехнулась, и в ее глазах проскочила какая-то недобрая искра. Я почувствовал дрожь, и это мне не понравилось. Совсем. – И она сжигает изнутри, пронзая всю мертвую душу, все тело, весь разум. Ты начинаешь гореть медленно, сначала изнутри; а потом, в один момент, сам загораешься пламенем, которое еще ни разу не было погашено. Никто знает, кроме Богов, возможно ли это… Люди пытались сделать все: кидались на любимого, сами попадая в огонь (но он их не ранил, просто обходил стороной), плакали, просто стояли и смотрели… Кто-то молился, а кто-то заканчивал жизнь самоубийством. Ничто не помогало, и на данный момент исход есть всего один: смерть. Верная, медленная и мучительная. – Эл провела пальцами по складкам одежды, и ее волосы вдруг вмиг потускнели, стали лишь просто темным пятном. – Но отчасти это романтично – умереть за любовь.

Я закатил глаза, услышав последнюю реплику. И дрожь пробежалась по моему телу, когда я представил, как горит что-то живо, истерично визжа. Какая эта адская боль... И, проведя правой рукой по левой, попытался согнать мурашки, которые атаковали меня. Это было слишком ужасно, чтобы даже думать об этом... О том, что Белла может сгореть, лишь поддавшись теплым чувствам, которые исходили из нас двоих. Я вдруг осознал, что эта чертова мысль про соблазнение была слишком глупой и необдуманной, чтобы ее можно было воплотить. В конце концов, пускай уходит, если ей так необходимо. У меня еще есть уйма времени, чтобы сделать все и получить максимум удовольствия... без видимых и ужасных последствий.

Я фыркнул, немного расслабившись. Именно так. По ее собственным словам она год должна со мной провести? Ну, вот и отлично, напомню ей это в следующий раз, если она вдруг скажет, что уходит – в смысле, насовсем. Я, мол, составил план, чтоб было что вспомнить, а ты меня покидаешь, а это, извини, не по намеченным действиям, соответственно, максимум удовольствия я не извлек. И, получается, мы оба расстроены, и я захочу вызвать еще одну Даму, чтобы наверстать упущенное, а так наиболее высок риск, что что-то случится. И только именно поэтому, мисс Свон, вам же лучше все исполнить, что обещали.

- Стратег, блин, - фыркнула Элис. - Тебе бы планы писать какие-то политические. С твоим-то мозгом, мы станем лидерами во всем.

- Какой я молодец! - обрадовался я, кинув быстрый взгляд на часы.

Был уже час ночи. Не заметил, извините. В доме было тихо, и я прикусил язык, поняв, что разговаривали мы во весь голос, не стесняясь.

- Тебе пора спать.

- Я не сплю.

- Как? Вообще?

- Нет, блин, только в третьи лунные сутки, - фыркнула Элис. – Естественно, вообще. И если уж кому-то и пора ложиться, так это тебе. Завтра вставать рано, нам предстоит много дел.

Из моего горла вырвался непроизвольный стон. Они такие одинаковые…

POV BELLA

Спустя полчаса

В этот раз мне не хотелось делать ничего. Совершенно. Полная апатия, сковавшая и тело, и разум, и желания.

- Он хороший, - внезапно прошептала Элис, появляясь на крыше дома моей матери. – Ведь я так и знала, что ты будешь здесь. Только постоянно гадала, когда тебе надоест рушить все и захочется просто поделиться с ней своей болью.

Я не повернулась к ней; лишь покрепче прижала колени к груди, чувствуя слезы, бегущие по щекам. Луна светила особенно сильно, притягивая мой взгляд. У обычного человека глаза, наверное, уже заболели бы от этой усиленной яркости, я же не замечала боль. По крайней мере, не физическую: она никогда не сравнится с душевной – так зачем обращать на нее внимание?

Элис присела рядом со мной, свесив ноги, и положила свою крохотную ладонь на мою. Прости, девочка, не сегодня. Вырвав руку, я зажала ее меж коленей, всхлипнув.

- Мне понравился Эдвард. Он очень милый.

- Я знаю, - обрывисто прошептала я. Внутри все отдалось болью, будто каждая связка и мышцы превратились в наждачную бумагу, которые терлись друг от друга при каждом малейшем движение.

- И Шарлиз бы он понравился.

- Да.

Ей бы понравился каждый, кто понравился бы мне. Я знаю это.

Элис глубоко вздохнула, выпуская в воздух облачко белого пара. Слегка поежившись, она обняла себя руками и посмотрела на меня; я же не отрывала взгляд от неба. Раньше мы всегда сидели на этой крыше, смотря на луну, пока она рассказывала истории своим чувственным, глубоким шепотом, перебирая пряди моих волос и зовя меня своей девочкой, своей дочкой.

Я снова всхлипнула.

- А ты продолжаешь винить себя, - удрученно пробормотала Элис.

- Да…

- И мы обе прекрасно знаем, что Шарлиз бы это не понравилось. Она всегда гордилась тобой, говорила, что ты станешь невероятной, когда чуть-чуть подрастешь.

- И каждый раз я ее подводила… - угрюмо хмыкнула я, кусая губы. – То ввязывалась в драку, то хамила высшему Совету, то бедокурила в мире людей.

- За это она тебя и любила – ты была живой, - покачала головой Эл, пытаясь донести до меня такую простую на ее взгляд истину. В тысячный раз. – В отличие от всех других. Ты жила, боясь упустить что-то интересное. Тебе всегда было важно что-то новое. Пока кто-то просиживал, уча простые правила, ты дерзила, огрызалась, бросала вызовы. Именно это и увидела в тебе Шарлиз…

Я хмыкнула. Возможно, это правда. Мы уже никогда не узнаем, так ли это было на самом деле… Она всегда говорила, что любит меня, ворковала это, и я никогда не видела в ее глазах раздражения от того, что она взяла меня под свое крыло. Наоборот, она всегда подбадривала меня. Но Шарлиз ни разу не говорила, что гордится мной. Она часто доказывала, что я стану невероятной, но…

- Отпусти себя, Беллз, - тихо посоветовала Элис. – Ты мучаешь и себя, коря за все, и ее, не давая сполна насладиться смертью. Между вами всегда была прочная связь, и я не верю, что после ее смерти она закончилась. Думаю, она чувствует твои страдания. – Поднявшись, Эл нежно прикоснулась к моему плечу и оставила поцелуй на макушке. – Ты умная девочка, но иногда ведешь себя слишком глупо.

И ушла. Услышав скрип двери, я встрепенулась, поспешно окликнув ее:

- А ты все ему рассказала?

Я почувствовала, что подруга самодовольно усмехнулась и вновь ступила на крышу.

- Не больше, чем позволено.

- А он? – пожалуйста, пускай он смолчит…

- Без подробностей, - честно ответила эльфийка. – И он не хотел. Я заставила.

Я едва улыбнулась, почувствовав вкус соли на губах. Слезы. Как редко я их чувствую. Иногда приятно ощущать себя вновь живой, плача.

- Просто не привязывайся к Эдварду, хорошо?

- Мне нравится он. Как друг, - честно выдохнула я, зная, что смысла скрывать все равно не было. – Я так редко вижу парней, что порой забываю, какими они могут быть. А Эдвард красивый. Умный. Интересный и веселый. Мой опыт с мальчиками невелик, ты же знаешь. Лишь Крис – до моей смерти. И теперь Эдвард. Думаю, это что-то новое для меня.

- Я ему так и сказала, - мягко улыбнулась Эли. – И он вспомнил про твои глаза.

В душе потеплело, но лишь на секунду.

- Думаю, вы могли бы попробовать, - тихо добавила она.

- И сгореть в огне, - почти шепча, пробормотала я. – Это удел влюбленных… слишком влюбленных.

- Не попробовав что-то, ты не можешь говорить, стоило этого того или нет. – Весомо заметила Элис. – Мы знаем, что ты слишком сильна, и, почувствовав точку невозврата, сумеешь остановиться.

Ты так наивна, Элис. Мне бы хоть капельку этого потрясающего чувства, которого у тебя в избытке. Остановиться… попав в пламя, ты этого не осознаешь. А мне не хотелось умирать. Не снова, не второй раз, не сейчас…

- Я попытаюсь, - все же выдохнула я, вытирая слезы кончиками пальцев.

- Только не переборщи…

Я кивнула. Элис, постояв за моей спиной пару мгновений, словно ожидая, что я что-то скажу, развернулась и ушла.

А я понимала, что соврала. Я никогда не знала, где стоит остановиться, всегда действовала только по наитию. Рисковать – так рисковать. Не стоит мелочиться и выбирать что-то посередине. Полнота чувств, несмотря ни на что, - вот что выбирала я.

Гореть в огне – пускай. После этой смерти я стану лишь ближе к Шарлиз… если, конечно, не попаду в Ад. А если не судьба – значит, так и должно было случиться еще тогда, на Судном дне.

Все просто.

Либо все, либо ничего.

Новый всхлип нарушил тишину, в которой находилась я. Где-то внизу послышались шаги Элис, когда она свернула, чтобы оставить меня одну. Я громко и судорожно вздохнула. С каждым годом было все труднее терпеть то, что Шарлиз не было со мной…

За проверку благодарим Анечку

В этот раз буду кратка и просто скажу, что с нетерпением жду всех на форуме, ибо мне действительно важно мнение каждого