Глава 4. На все есть свои причины…
От лица Лэрри Томсон.
Очень не хотелось дуться на брата, который так любил и оберегал меня, но в последнее время его чрезмерная опека стала… нет, не раздражать – угнетать. Сколько можно вести себя со мной как с маленькой? Неужели он не понимает, что меня это тяготит?
Однако я никогда не могла долго сердиться на Криса. Вот и сейчас, глядя на его задумчивый профиль, мне стало неловко и стыдно, и моя выходка в Ла-Пуш показалась детской и глупой.
В самом деле, ну зачем мне понадобилось прыгать с этих скал? Конечно, опасно, но в один момент меня как магнитом потянуло к краю. Захотелось ощутить этот адреналин, полет, легкость! Отчаянно захотелось какого-то долго сдерживаемого безумства! Ведь всю жизнь я была такой примерной, послушной, потому что очень боялась огорчить маму и Криса. Как-никак я им обязана всем, и хотя понимала, что делали они это из любви ко мне, а не по принуждению, все равно было какое-то чувство, не дававшее покоя.
Именно поэтому полгода назад я устроилась работать в этот проклятый магазин к Уолкерсам. Хотелось внести свою лепту в семейный бюджет и не зависеть от Криса, содержавшего всю семью.
Понимаю, что работа простого продавца, да еще на полставки, давала немного, но я была рада и этим деньгам: мало, но мои, кровные. Поначалу мама и Крис наперебой пытались меня отговорить. Но я настояла на своем и вскоре устроилась на работу в охотничий магазин Уолкерсов, который содержали отец с сыном.
Родившись в Форксе рядом с лесом, я прекрасно разбиралась в охоте и рыбалке и могла верно подсказать покупателю нужную вещь, хоть многие и смотрели на меня с недоверием - девчонка, а разбирается в сугубо мужских вещах. К тому же я неплохо стреляла, и Крис иногда даже брал меня со своими друзьями охотиться. Правда, эти моменты я могу пересчитать по пальцам, потому что вечные отговорки вроде "ты еще не можешь получить лицензию...", "ты слишком молода...", "ты можешь быстро устать и быть помехой нам..." сводили мои шансы побывать на охоте к нулю. Однако пользуясь тем, что брат бесконечно любил меня, я все же иногда добивалась своего, и Крис позволял присутствовать на охоте, но не стрелять.
Это увлечение так крепко овладело мной, что я с упоением принялась изучать эту интереснейшую тему. Погрузившись в нее с головой, я довольно быстро усвоила основы, без которых любой охотник не может обойтись, а так же тренировала стрельбу. И вскоре продемонстрировала свои навыки Крису. Конечно, вопреки моим ожиданиям, он не смог оценить это по достоинству и строго-настрого запретил приближаться к оружию. Так и осталась я подкованным теоретиком. Именно поэтому я назло отправилась на собеседование в самый крупный охотничий магазин Форкса с твердым намерением получить работу.
Я терпеливо перенесла ухмылки и ироничные улыбки мистеров Уолкерсов и так их обаяла по ходу беседы, что была немедленно принята на работу, правда, с испытательным сроком.
Эта деятельность нравилась мне вплоть до последнего месяца. И вот почему.
Сын Уолкерса, Мэтью, в последнее время что-то слишком явно стал оказывать мне знаки внимания. Это было и раньше, когда я только начала работать, но раньше все было в пределах норм приличия: легкий, ни к чему не обязывающий флирт, завуалированные комплименты. Признаться, я питала к нему теплые дружеские чувства. Неинтересный внешне, он был отличным собеседником, способным увлечь и поднять настроение в самый неудачный день. Я нравилась ему, это было ясно, но я не знала, что так сильно.
Однако вскоре мне пришлось познать, насколько ему не терпится сделать меня своей.
В тот злосчастный вечер, когда я врезалась в машину Джейка, Мэтью пришел закрывать магазин. Все было как всегда, за исключением одного – парень был пьян. Как только он переступил порог магазина, сердце екнуло от нехорошего предчувствия, и внутренний голос шепнул, что нужно сматываться как можно скорее. Но я наплевала на предчувствие.
Мэтью пьяно оперся на прилавок и посмотрел на меня затуманенными глазами.
- Лэр… - протянул он томно. - Лэр, я люблю тебя, ты будешь со мной встречаться?
Вероятно, он был способен сказать это, только изрядно выпив. Я не знала, как лучше поступить - отказать сразу или уклониться от прямого ответа. Все-таки надо сделать скидку на нетрезвое состояние. Поэтому я сказала:
- Мэт, давай поговорим об этом завтра, я не могу ничего тебе сказать сейчас.
- Почему не сейчас? – в голосе Мэтью слышалось нетерпение.
- Я думаю, не стоит пока говорить на эту тему, - осторожно ответила я, наблюдая за его реакцией. Видимо, он принял это за окончательный отказ, поэтому со всей силы хватанул кулаком по стене и стал приближаться ко мне. В его глазах была злость. Я испугалась не на шутку и припустила к двери, но он перехватил меня по пути и развернул к себе, крепко держа за плечо.
- Нет, ты будешь моей, - угрожающе проговорил он и впился в губы грубым, жестким поцелуем. Меня обдало винными парами вперемешку с запахом сигарет, от отвращения я стала отчаянно вырываться, но он крепко держал меня. Я отбивалась, как могла, но силы были не равны.
Мэт тем временем уже сорвал с меня плащ, под которым была только тонкая рубашка. Его руки нагло лапали меня, вызывая волну омерзения и паники. Мне стало страшно, по-настоящему страшно. Я кричала, царапалась, но магазин находился на приличном расстоянии от жилых домов, поэтому вероятность быть услышанной была минимальна. Я задыхалась от ужаса, мысли метались в каком-то кошмарном калейдоскопе, никак не желая выловить один-единственный верный вариант, который сможет меня спасти. Мэтью, отвратительно пыхтя, прижал меня к стене и задрал юбку. Моя голова больно стукнулась обо что-то. В минутной вспышке озарения, пробившейся сквозь страх, я поняла, что это мой единственный шанс на спасение – Мэтью не заметил, как оказался у стены с выставленным на продажу огнестрельным оружием. Я схватила одно из ружей и со всей силы ударила его по голове. Не знаю, куда пришелся удар, по-моему, в лоб. Мэт завопил от боли и ослабил хватку. На какое-то время его дезориентировало, но мне этого хватило, чтобы вырваться из магазина и добежать до машины. Дрожащими руками я завела двигатель, все время ожидая погони, но, видимо, Мэт еще не пришел в себя от удара, и я сумела убраться оттуда.
Какое-то время я ехала по инерции, не разбирая дороги. Лишь бы подальше от этого урода. Страх гнал меня вперед.
Когда я стала приходить в себя, то поняла, что еду не в сторону дома, а, наоборот, в противоположную от него. Первой мыслью было повернуть назад, но, поразмыслив, я решила, что лучше пока этого не делать. Крис сразу поймет, что со мной что-то случилось, а соврать ему я не смогу. Тогда мне страшно представить, что он сделает с Мэтью. Нет, на этого гада мне наплевать, я переживаю за брата, у которого могут быть потом большие неприятности.
Вот в таком разобранном состоянии я и врезалась в машину Джейкоба Блэка, просто потому, что не заметила, как он вывернул из-за поворота.
А потом я очнулась в больнице. Мистер Керр, полицейский, взявшийся за это дело, был полон решимости засадить Джейка за решетку, но я сказала, что никаких претензий к нему не имею. Это ведь правда - я совершенно не следила за дорогой.
Маме и Крису вскоре сообщили, что со мной случилось, и они на всех парах примчались в больницу. Несмотря на заверения врачей, что серьезных повреждений нет, у мамы чуть не случилась истерика, когда она увидела меня, лежащую на больничной койке. Крис же был очень суров. Он пытался дознаться, как я оказалась в Порт-Анжелесе, но я упорно отвечала всем одно и то же - после работы поехала в магазин за подарком на день рождения Брук, моей лучшей подруги. Он смерил меня таким взглядом, что сомнений не осталось – не поверил ни единому моему слову.
А потом случилось то, чего я уж никак не ожидала. Ко мне пришел Эмбри, мой недавний знакомый. Узнав, что случилось, он ринулся в больницу, где просиживал около меня часами. Завалил меня цветами, фруктами, конфетами, сидел у моей постели, пока я спала. Я была так тронута этим, что все чаще стала думать об Эмбри не как об очередном друге, я понимала, что меня тянет к нему. Красивый, высокий, статный, внимательный и явно влюбленный в меня парень нравился мне все больше и больше с каждым днем. К тому же радовало, что он каким-то фантастическим образом сумел найти общий язык с Крисом, чего до этого не удавалось никому из моих ухажеров.
Он тоже несколько раз спрашивал, как я попала в аварию и почему оказалась так далеко от дома, на что я опять же поведала свою байку про день рождения подруги. Эмбри задумчиво смотрел в пространство, и мне чудилось, что в его глазах таится что-то темное, опасное, что не стоит бередить. Мне казалось, рассказать правду ему еще опаснее, чем брату – уж Эмбри не обойдется малой кровью. Поэтому сделала все, чтобы замять это дело.
Как я узнала потом от мамы, на следующий день после моей аварии к нам домой заезжал Мэтью Уолкерс с забинтованной головой. Он спрашивал,почему я не вышла на работу. Мама объяснила, что случилось, и тогда этот мерзавец сказал, что вынужден уволить меня, потому что из-за большого наплыва покупателей они не могут ждать, пока я поправлюсь. Большой наплыв покупателей – как бы не так! Сезон охоты еще не начался, кого он хотел этим обмануть? Конечно, я не собиралась работать там после всего случившегося, но меня поразило другое – этот урод не постыдился заехать ко мне домой! Он ведь не знал, что я в больнице, значит, была вероятность, что он увидит меня, и это его ничуть не коробило! Честное слово, время от времени у меня возникала заманчивая мысль рассказать правду Крису и Эмбри.

***
- Лэр, мы приехали, - тихо сказал Эмбри, открывая заднюю дверь машины. Я встрепенулась и вышла. Так задумалась, что не заметила, как мы оказались у дома. Крис, не глядя на меня, направился внутрь. Злится. Ну и пусть, надоело делать все, как он скажет! А Эмбри тоже хорош! Ничем не отличается от него. Сам столько раз прыгал с этих скал, а я почему-то должна обязательно разбиться.
Я неожиданно для себя опять разозлилась и не попрощалась как следует с Эмбри. Я слышала его вздох, когда уходила, но специально не стала оборачиваться. Конечно, ссора пустяковая, но ведь из мелочей и складывается наша жизнь.
Дома меня, конечно, не ждало ничего хорошего. Крис уже успел все растрепать маме, пока я прощалась с Эмбри, поэтому оба сейчас напирали на меня, будто я совершила какое-то преступление:
- Это безответственно с твоей стороны! – рычал Крис. - Я всю жизнь оберегал тебя, а тебе, оказывается, наплевать!
- Вот именно! Оберегал! – в тон ему ответила я. - А я не фарфоровая кукла! Ты не думаешь, что мне пора жить своей жизнью?
- Лэрри, детка, мы с Крисом очень любим тебя, поэтому так беспокоимся, - мягко начала мама.
- Мам, я все понимаю и очень вам благодарна. Я тоже очень люблю вас, но эта постоянная опека меня убивает! Я не знаю, куда от нее деться. Мне ничего нельзя! Крис во всем видит опасность для меня, и я не понимаю, откуда это в нем!
К моему глубочайшему удивлению они оба опустили глаза, как будто знали что-то, чего не знала я.
- Вы что-то скрываете? – поинтересовалась я.
- Нет-нет, - тут же замотали головами они.
- Отлично, раз вы не хотите ничего рассказывать, пойду-ка я к себе, - я взбежала вверх по лестнице и захлопнула дверь своей спальни. Только оказавшись в привычной обстановке, я поняла, как чертовски устала сегодня. Не раздеваясь, я рухнула на кровать, скинув только кеды, и с наслаждением закрыла глаза. Как хорошо. Все проблемы и разборки можно оставить на завтра, а сейчас спать.
Уже засыпая, я почему-то вспомнила Джейка. Странный он все-таки… Вроде бы такой же как они, а в то же время сильно отличается. И глаза у него грустные. Надо будет расспросить об этом Эмбри.