Глава 16. Белла.
Растерянно обхватив себя руками, я задумчиво всматривалась в белые гребни разбивающихся об скалы волн. Я не знаю, почему, но какое-то затаенное чувство привело меня обратно туда, где чуть не оборвалась моя жизнь. Подсознание нашептывало, что здесь произошло что-то важное, но что, я не понимала.
И все, что мне оставалось, это бессмысленно всматриваться в бесконечность океана, не находя ответов на так и не поставленные вопросы.
Созерцание борьбы водной стихии с камнем завораживало. Волны, с виду такие маленькие и слабые, обрушивали свою мощь на многовековые скалы, медленно подтачивая их и разрушая. И кто знает, что будет на их месте через сотни лет?
Возможно, вода окончательно подточит утес, и он вместо гордого каменного изваяния превратится в кучку песка и развеется по его просторам.
Я сравнивала себя с океаном; точно так же, как и волны, я отчаянно бросилась на каменную, неприступную стену, только, увы, в отличие от него, потерпела поражение. Скала оказалась сильнее.

- Белла!
Я вздрогнула, вслушиваясь в шелест волн, я не заметила, как ко мне подошла Лея.
- Как ты? – заботливый голос девушки вырвал из моей уставшей души вымученную улыбку.
- Я в порядке! - прохрипела я, голос у меня сел, и горло, израненное морской водой, все еще болело.
- Приехал Чарли.
Девушка сочувственно посмотрела на меня.
- Прости, но Сэм был вынужден рассказать ему об инциденте.
Равнодушно пожав плечами, я бросила короткий и последний взгляд на океан.
Чарли так Чарли. Это уже не имело значения. Мне было все равно.
Мы с Леей молча, неспешно добрели до поселка.
Лея была так же задумчива, и, возможно, если бы я была более чутким человеком, я придала этому значение. Но я не придала. Собственные переживания были намного сильнее, чем желание копаться в чужих душах. Да и что я могла сейчас кому-то предложить? Ничего! Я не была способна выражать сочувствие, участие. Моя душа на какой-то миг утратила эту способность и погрязла в жалости к себе.

Чарли нетерпеливо расхаживал перед патрульной машиной, выспрашивая у Сэма подробности и кидая едкие взгляды в сторону Пола.
Он кричал и не просто кричал. Он негодовал. Казалось, что он успокоился, что я нахожусь в резервации под присмотром стаи. Так нет, и здесь не все так, как нужно. Стая умудрилась меня чуть не угробить.
- Белла возвращается домой! – вынес свой строгий вердикт Чарли и развернулся в мою сторону.
Его глаза медленно и уверенно выскакивали из орбит.
- Белла! – резко взметнувшаяся рука, дрожа, указывала на мои подстриженные волосы. – Что?! Это?! Такое?!
- Прическа! – равнодушно ответив, я направилась к машине, не обращая внимания на побагровевшего Чарли.
- Прическа! – зло выдохнув, он направился за мной следом.
И тут случилось то, чего я давно ждала. Он увидел татуировку.
Крику было многу. Чарли читал мне нотации практически все время, что заняла поездка до Форкса. В результате, к списку моих прегрешений добавилось и еще одно, и я окончательно потеряла доверие в глазах отца.
Но мне было не до этого. Главное, то, что пряталась под сломленной фигурой ангела, Чарли не увидел, и это радовало. Какая бы обида не разрывала мне сердце, разоблачение было бы ужасным. И я этого не хотела.

Когда мы добрались до дома, на город уже опустилась ночь. Не желая видеться и объясняться с матерью, и, тем более, с Евой, я поспешно взбежала вверх по лестнице и закрылась в своей комнате. Плюхнувшись на кровать, укатавшись одеялом, отгоняя тяжелые и болезненные мысли, я заполняла голову пустотой, постепенно проваливаясь в сон.

«Подставив лицо ярким лучам солнечного света, утопая в разноцветных бликах, я наслаждалась сладкой негой, которую они дарили оголенной коже. Находясь по пояс в воде между двумя каскадами горной реки, любуясь красотой окружающей природы, я радовалось любому проявлению жизни - от щебетания невидимых птичек до шума ниспадающего с высокой скалы водопада.
Теплый поток воды, набирая силы в месте падения, ласковыми струями обволакивал обнаженное тело, стремясь смыть его вглубь по течению и сбросить с очередного каскада вниз, страша своими валунами и уступами.
Но я не боялась. Да и как можно бояться, находясь в раю. Когда вокруг тебя такая красота, и когда тебя держат самые сильные руки на планете, обнимая за талию и прижимая всею поверхностью тела к своему, твердому и холодному.
Блаженно улыбнувшись, я осторожно развернулась так, чтобы не разомкнуть долгожданные объятья, и, приподнявшись на носочки, обвила руками сильную шею. Хватит смотреть на солнце, когда рядом со мной находится мое персональное, такое же яркое и блестящее, но холодное. Солнце, к которому можно дотронуться и которым можно любоваться не с болью в глазах, а с трепетом и замиранием сердца. Нескончаемо долго.
- Тебе не холодно? - спросил он, беря одной рукой мою ладошку и оставляя на ней легкий поцелуй.
От звуков бархатного голоса и нежного, чувственного прикосновения по телу полилась блаженная слабость, которая делала тело ватным, а коленки - неспособными держать большой вес.
- Нет! Мне очень хорошо! Лучше, чем когда-либо! - ответила я, одаривая его самой ласковой и любящей улыбкой, на которую была способна.
И взамен получила такую же, искреннюю и нежную. Словно завороженная, я смотрела на его манящую улыбку, на такие притягательные и сладкие губы. Повинуясь порыву сердца, я потянулась им навстречу, и, сгорая от предвкушения, слегка приоткрыла свои».

Слабый, но приторный запах, ударив по чувствительным ноздрям, заставил меня вздрогнуть всем телом. Резко распахнув глаза и уткнувшись взглядом в потрепанные обои на стене собственной спальни, я обреченно застонала. Какой облом! Мое тело все еще пылало в сладостной истоме, а разум жаждал продолжения. И тут на тебе! Даже во сне не дали кайф словить!
Яростно пыхтя и кипя от злости на нежданного посетителя, я резко села на кровати.
- Привет! – Эллис, как ни в чем не бывало, захлопнула окно и устроилась на моем стуле.
Ошалев от подобного наглого вторжения, я недовольно пробурчала:
- Пока! - и развернувшись к ней спиной, закуталась в одеяло и попыталась сосредоточиться на сне. Так, на чем я остановилась? Кажется, я собиралась поцеловаться. Зажмурившись и стараясь вспомнить подробности последнего эпизода, я с маниакальным упорством прокручивала его в памяти до малейших деталей. Так, Эдвард ко мне наклоняется, я тянусь к нему и…
- Белла, вставай! - Эллис невозмутимо сдернула с меня одеяло. - Хватит валяться в кровати, сегодня важный день, и нужно к нему достойно приготовиться.
Ага! Встала! Уже! Не на ту напала. Засунув голову под подушку, я недовольно пробурчала:
- Отвали, я сплю.
- Хорошо!
Даже находясь под подушкой, я могла различить, насколько театрально Эллис шествует к окну. Вот она его открывает, тяжело вздыхает…
- Я просто хотела тебе помочь, ведь сегодня у тебя день рожденья, а твоя сестричка кое-кого на него пригласила. Вот я, глупая, и подумала, что кому-то может понадобиться моя помощь.
Сон как рукой сняло, резко подскочив на кровати, я заорала на всю комнату.
- Кого она пригласила?
С трудом сдерживая улыбку, Эллис театрально пожала плечами.
- Я ее убью! - зашипела я и, кипя от злости, пулей вылетела из комнаты, одержимая одним единственным желанием: повыдергивать кое-кому все патлы.
С трудом сдерживая рвущийся наружу смех, Эллис побежала за мной.
- Белла, только не перестарайся, ты малость сильнее.
Хмыкнув, я распахнула дверь в спальню мисс недотроги, к моему неудовольствию, Ева уже встала и накручивала белые локоны на бигуди. Что ж, придется отдирать патлы вместе с железками.
- Наряжаемся? - зло зашипела я и агрессивно двинулась на сестру, мысленно проклиная ее. Марафет, гадость такая, наводит. Эдварда охмурять собралась?
Нервно сжимая пальцы в кулаки, я уже было приготовилась испортить барби настроение, как она неожиданно бросилась мне на шею и залепетала противным и идиотским голосом.
- С днем рожденья, Белла!
С неестественным рвением Ева прижала меня к себе и лезла целоваться, блин, не хватало еще подергать меня за уши. Я попыталась вырваться, но на удивление цепкие ручонки крепко сжимали меня, доводя до бешенства. Так, Ева, если я сейчас тебе двину, ты ж стену пробьешь, лучше отстань добровольно.
Задыхаясь в ее тесных объятьях, я молила Эллис взглядом, чтобы она оторвала как-то от меня эту липучку.
- Ева, ты меня задушишь! - я попыталась произнести это как можно любезнее, но разве можно спокойно говорить с той, что протянула свои загребущие ручонки не туда, куда нужно? В результате я шипела на сестру, как разъяренная кошка.
К ее счастью, Эллис решила вмешаться
- Привет, Ева! - лучезарно улыбаясь, Эллис устроилась на кровати и через секунду уже сосредоточенно рассматривала белое шелковое платье, лежащее поверх покрывала. - Миленько!
- Привет! - дебильно лыбясь, Ева все же отстала от меня и, усиленно моргая ресницами, она с упоением, близким к безумию, рассматривала девушку. - Тебе правда нравится?
Эллис утвердительно кивнула.
- Красивое! Сама покупала? - глаза Эллис восхищено засияли, а беленькие пальчики аккуратно прохаживались по узору вышитому палетками.
- Нет, мама с Парижа прислала.
- Обязательно узнай, где покупала, я тоже такое хочу.
- Правда? Конечно, узнаю, я так рада, что могу в чем-то помочь тебе.
Эллис в ответ засияла и, протянув платье Еве, спросила:
- Померяешь?
Кивнув, довольная сестричка быстро впихнула свое хиленькое тельце в мешок, который они с Эллис дружно назвали платьем. Скривившись, я скептично смотрела, как Эллис восторженно расправляет складки и помогает Еве с застежкой.
Вот блин, от упоения, с каким они рассматривали платье, меня чуть не стошнило. Тоже мне, шмотка от кутюр, ширпотреб самый настоящий. И что они в нем нашли? Глупое чувство, что меня обманули самым некрасивым способом, ужалило в сердце. А Эллис хороша! Впору своему братцу! Сама же в подружки набивалась, я не просила. И тут на тебе, променяла на первую попавшуюся тряпку. Закусив губу, чтобы не выдать невольным словом зародившуюся обиду, я тихонько бросила:
- Перебежчица! - вышла из комнаты и демонстративно громко захлопнула за собой дверь.

Завалившись у себя в комнате обратно на кровать, я уставилась пустым взглядом в потолок. Ругаясь на саму себя, я решила погрузиться в само копание и понять причины, почему я так странно отреагировала на симпатию между девушками.
Во-первых, Эллис мне ничего не должна, по сути, мы с ней никто друг другу, я четко ограничила линию нашего общения на уровне «Привет и пока», да и в подруги к ней никогда не набивалась. И вроде бы должна радоваться, что ее неугомонная энергия переключилась на Еву, тогда почему же мне от этого так фигово и на душе скребут кошки?
«Потому!» - язвительно отреагировала не самая светлая сторона моего подсознания.
«Эллис нравится тебе, и ты хотела бы с ней подружиться, вот только признаться себе в этом не хочешь. А еще потому, что боишься, что своим присутствием она будет тебе напоминать о нем».
Угу! Боюсь! Снова сблизится с кем-то и разочароваться. И Эллис только что доказала, чего стоит ее дружба.
«Фи, Белла! Ты как маленькая! Тебе впору в песочнице играться, приревновала ты Эллис к Еве, и все!».
Эта гадость каким-то фантастическим способом отбирает у меня все, что могло бы быть моим.
Бедная такая и невинная. Сама простота святая, а обошла меня по полной программе. Я тут сижу у разбитого корыта, а она умудрилась перетянуть на свою сторону всех. Мало того, что Рене и Чарли души в ней не чают, считают, что она порождение ангела на земле, а я исчадие ада. Так еще и Эдварда и Эллис смогла увлечь.
Ну, нет, Ева. Калленов я тебе так просто не отдам. Война так война. И Эллис будет моей подругой, или я не Белла.
Решительно встав, я направилась в тыл врага на разведку, но не успела я даже повернуть ручку, как дверь со стуком распахнулась, и на меня накинулась Эллис.
Не успев толком понять, что к чему, оглушенная радостным визгом, я попыталась разомкнуть плен холодных рук
- Тише, Эллис, сбавь обороты. Ты меня задушишь!
- Ой! Прости! - виновато улыбаясь, Эллис отступила от меня на полшага. Но при этом она сияла от радости подобно новогодней гирлянде.
- Ты выиграла миллион в лотерею? - вопросительно подняв бровь, я выдвинула гипотезу столь бурному проявлению эмоций.
- Лучше! В моем будущем появилось белое пятно! - радостно потирая ладошки, Эллис залезла с ногами на кровать и, удобно на ней устроившись, мечтательно закатила глазки.
Так, я туплю! Что за пятна?
- Эй, а можно для тех, кто в бронепоезде, попонятней объяснить?
- Можно! - хитро улыбаясь, ответила Эллис. – Ты же знаешь, я умею видеть будущее. Ну и периодически я в него заглядываю, когда меня интересуют те или иные вопросы. И пока ты меня отшивала, все было как в тумане, а вот только что все стало на свои места.
После столь пламенной речи я нахмурилась еще больше, ощущение плохо скрытой подставы ядовито заползало в сердце.
- И что же тебя интересовало?
- Поумнеешь ты или нет.
- Что? - на секунду я ошалела от подобной бестактности. Капец! Нахалка! Подлетев к кровати, я схватила Эллис за руку и попыталась стащить ее с кровати. Пусть катится в свой склеп, куда подальше. Тоже мне, дуру нашла! А Эллис тем временем заливалась от хохота и, вцепившись в спинку кровати, делала все мои попытки ее скинуть тщетными.
- Да брось! Я пошутила! - задыхаясь от хохота, с трудом выдавила из себя Эллис.
- Да? А ржешь чего, словно обкуренная лошадь? - не унималась я и уже обеими руками, пыталась отодрать ее запястье от спинки.
- А ты на лицо посмотри свое и все поймешь.
- Лицо как лицо! - шипела я, увеличивая напор на белые пальчики, которые не собирались сдаваться. Вот блин, маленькая, но упертая.
Все мои усилия оборвались за секунду, не выдержав, спинка кровати треснула и рассыпалась в щепки.
- Упс! Сломали! - Эллис невинно убрала руку и озорно засунула ее за спину. - Клянусь, больше не буду!
- Угу! Ты должна мне новую кровать! - недовольно заворчала я, оценивая масштабы бедствия. Спинка была безвозвратно испорчена. И что я папе скажу? Ты прости, но я со своей новой подружкой решила померяться, у кого больше дури, и ничего не нашла лучше, чем попрактиковаться на мебели? Да, Чарли будет счастлив! Безумно! Не успел он избавить меня от одного вампира, как тут же я нашла другого!
- Не заморачивайся, Беллз, попросим Эдика купить тебе новую!
Я чуть не подавилась собственной слюной, когда услышала ее предложение.
- Ты в своем уме? - недоверчиво поинтересовалась я, но по блеску в глазах и по тому, как потянулась ее рука к телефону, стало понятно, что она не шутит. Внезапно мне стало дурно. Не знаю, на что я надеялась, но перехватить телефон я так и не успела. Показав мне язык, Эллис быстро набрала номер и, не обращая внимание на мои отчаянные жесты и попытки заставить ее замолчать, она передавала подробности своей просьбы братцу.
Захлопнув крышку панели, Эллис с чувством выполненного долга разлеглась на кровати, а я в это время кипела от душившей меня злости. Послал же Бог мне подружку! Удружил! С трудом сдерживая рвущийся наружу гнев и борясь с желанием придушить развалившееся на моей кровати тело, я зашипела.
- И какого черта ты ему звонила?
- А что? Думаю, Эдвард будет только рад. И вообще, скажи спасибо, что не попросила двуспальную. - Спокойно заявила Эллис, при этом хитро вглядываясь в мои глаза.
Так! Эллис хочет развить тему двуспальных кроватей? Не получится, дорогая!
Хмыкнув, я решила вернуть ее к упущенной теме и, с трудом подавив рвущееся любопытство узнать, что ответил Эдвард на просьбу Эллис, спросила.
- Так что там с пятнами?
Опущенные уголки губ красивого личика и разочарованный вздох явно свидетельствовали, что их обладательница не совсем довольна таким поворотом разговора.
- Ничего!

Эллис спрыгнула с кровати и направилась к моему шкафу. Распахнув его, она по-хозяйски стала рыться в моем скудном гардеробе.
И с каждой рассмотренной вещью маленький носик все больше и больше морщился.
- И это все?
Эллис обеспокоено развела руки.
- И в этом барахле ты собираешься соблазнять моего брата?
Я оторопело застыла. Вот это номер!
- Эллис, ты вообще о чем?
Хмыкнув, девушка захлопнула дверцу шкафа.
- Ой, давай хоть ты притворяться не будешь. А то сама не понимаешь.
- Нет, не понимаю! - зашипела я, все больше и больше раздражаясь. Кажется, кто-то сильно любопытный решил всунуть свой носик в то, что его не касается.
- Ладно! Для тех, кто не успел сойти с бронепоезда, я объясню! - примирительно подняла руки Эллис.
Ну! Ну! Что ж ты там насочиняла, интересно будет услышать. Удобно умостившись на стуле и подперев рукой подбородок, я скептически посмотрела на девушку
- Ну выкладывай, интересно узнать, с чего ты взяла, что мне стоит что-то делать.
- Фома неверующая, ну слушай. Вообще, вся эта история между тобой и Эдвардом мне с самого начала показалась какой-то странной. То он с ума по тебе сходит, то творит бог знает что, тебя просто не было рядом, и ты не могла оценить масштабы его безумства. Мы, конечно, за годы с ним привыкли ко всему, и, знаешь, он довольно легко смог убедить всех, что ты очередная галочка в бесконечной коллекции.
Я невольно вздрогнула, от ее слов. Галочка! Зашибись, как приятно это слышать. Эллис, заметив изменившееся выражение на моем лице, поспешно затараторила.
- Прости, иначе ты не поймешь. Так слушай, все поверили и перестали особо вникать в детали. Но только не я. Ты, конечно, прости мое любопытство, но уж больно странным он стал. Джаспер, мой парень, умеет считывать эмоции, так вот, Эдвард, никогда не прятал то, что чувствует, а после случая с тобой раз - и закрылся, спрятался в раковину подобно улитке. И сколько Джаспер не пытался пробиться сквозь его защиту, ничего не получалось. Вплоть до вчерашнего дня.
Я невольно хмыкнула. Замечательное семейство. Джаспер читает эмоции, какой скелет еще они в гробу прячут?
- Белла, что случилось с тобой вчера? - требовательно ждала Эллис ответа.
- Да так, ничего особенного. Неудачно слетела со скалы и чуть не утопилась, а что?
- А то! Вчера во время корриды Эдвард впал в ступор и не смог скрывать от Джаспера то, что чувствует. И именно в тот момент он горел от горя, понимаешь? У него было такое состояние, словно умер самый родной и любимый человек.
Понимаю?! Не веря, я смотрела на взволнованно шагающую по комнате девушку.
- Эллис, это невозможно! Это просто совпадение! - тихо зашептал я, не в силах поверить в услышанное, и с трудом переваривала ее слова.
То, о чем говорила Эллис, не могло иметь отношения ко мне. Так просто не бывает.
Неожиданное воспоминание, которое я сначала посчитала просто предсмертной галлюцинацией, услужливо возвращало картинки короткого визита на поляну. Я замерла и оторопело посмотрела на Эллис.
- Постой, Эллис, льва ты убила?
- Да! Откуда ты знаешь? - удивленно поинтересовалась девушка.
Торопливо вскочив со стула и нервно заламывая костяшки пальцев, борясь с охватившим меня волнением, я, задыхаясь, ответила:
- Я была там!
Все! Я вспомнила все! И ступор Эдварда! И мои слова, предназначенные ему, и то, как он почувствовал меня. Внезапно легким стало не хватать кислорода. От охватившего меня волнения я стала задыхаться и сбивчиво пересказывать Эллис свою историю.
- Невероятно! - бормотала. Эллис. - Так, Белла, расслабься, это еще не все!
Не все? Что еще? Что может быть волнительнее того открытия, что я сделала?

- Вечером, - продолжала, не обращая на меня внимание, Эллис, - я подслушала его разговор с Карлайлом, он интересовался, как сказывается на здоровье человека минутное утопление. Конечно, он спрашивал в общем, как бы ему интересно. Но теперь-то мы знаем правду. Он просто беспокоился о тебе!
- Беспокоился! - словно эхо, прошептала я, плавясь в лучах радости, охватившей сердце.
Эллис, сама того не ведая, сделала мне самый лучший подарок на день рождения. Она подарила мне надежду!
Но ведь этого мало. Несмотря ни на что, ситуация оставалась неизменной. Он собирался прийти на мой праздник в качестве парня Евы.
- Но, Эллис, если в том, что ты говоришь, есть толика правды, почему тогда он себя так ведет? Зачем так унизил меня? Предал?
- Вот в этом и загадка! Я не знаю! А все, что связано с тобой, я не вижу, либо пятна в лучшем случае. Так что придется нам с тобой импровизировать и всеми правдами и неправдами вытянуть из него истину.
Я невольно улыбнулась.
- Соблазнять?
- Ага! - засияла Эллис. - И не только! Команда?
Улыбаясь, я пожала маленькую протянутую ладошку.
- Команда!
На секунду я замолчала. Волнение, сдавливая грудную клетку, мешало говорить, но все же я попыталась перебороть его.

- Эллис, почему ты это делаешь? Ведь, становясь на мою сторону, ты предаешь брата?
Эллис лишь хмыкнула.
- Я просто хочу, чтобы он был счастлив! И, в конце концов, мне нужна нормальная подруга! Так что у меня свой коварный интерес.
Я хмыкнула! Как же! Похоже, скучно нам с ней никогда не будет. И кто знает, возможно, то пятно в будущем Эллис значит намного больше, чем просто то, что мы будем общаться.
- Ой! Совсем забыла!
Эллис неожиданно подскочила и достала из кармана куртки какую-то коробочку.
- Я вчера малость порылась в вещах Эдварда, пока он был на охоте. Держи, думаю, это предназначается тебе! - сияя от счастья, протянула она мне свою находку.
- Что это? - недоверчиво уставившись на коробочку, я не решалась до нее дотронуться, словно в ней лежит что-то страшное.
- Открой, и посмотри! - хитро блестя глазами, Эллис впихнула мне ее в руки.
Замерев в нерешительности, я с трудом заставила себя нажать на кнопочку. И когда коробка раскрылась, моя челюсть отпала вместе с крышкой. На бархатной подушечке лежало платиновое кольцо, в центре которого был большой голубой бриллиант в форме сердца, украшенный по бокам россыпью из мелких камней.
- Это кольцо его матери, и раньше он никогда не доставал его, а недавно ездил к ювелиру и изменил размер. – Тихо, заговорщицки прошептала девушка, любуясь кольцом.
- Эллис! Чье бы оно ни было, он убьет тебя! - дрожащими руками я осторожно достала ювелирное чудо из коробочки. Кольцо было тяжелым, крупный бриллиант по центру отсвечивал множеством бликов, отражающихся от его безупречных граней.
- Ну и что! Оно того стоит! - Эллис непринужденно пожала плечами. - Ты мерять собираешься?
Мерить! Да я даже держать его боюсь. То, что мы сейчас делали, было неправильно, украв его, Эллис вмешалась во что-то более личное, и даже все благие намерения не смогут оправдать ее перед братом. И кто сказал, что оно предназначается мне!? Кто знает, что творится в его душе, ведь до меня он жил целый век, и заказать он мог его для кого угодно.
Видя удивленно вздернутые брови Эллис, я положила его обратно в коробочку.
- Я не буду это делать!
Фыркнув, Эллис дотронулась ладошкой до моего лба.
- Точно, ты перегрелась!
Секунда, и ловкие пальцы, перехватив у меня коробочку, натянули кольцо на безымянный палец моей левой руки.

Не веря своим ощущениям, а именно, тому, как идеально оно подошло по размеру, я нервно сглотнула. Ведь именно то, что я боялась, что кольцо будет либо мало, либо велико, стало одной из причин, почему я отказалась его мерить. Но теперь, когда оно сидело на моем пальчике, как влитое, все страхи улетучились, словно по волшебству.
- А ты боялась! Смотри, какая красота!
Ага! Красота! Словно завороженная, я смотрела, как переливаются камушки, отблескивая, холодной, многогранной, молчаливой красотой находящегося по центру сердца.
Не дыша, боясь спугнуть магию созерцания, я тихонько прошептала:
- Эллис, верни его на место, пока он не заметил.
- Легко сказать! Он все равно узнает, что ты его брали. На кольце останется мой запах. - Пожав плечами, Эллис спокойно созерцала колечко у меня на пальце.
А в моей душе все оборвалось. Как я раньше об этом не подумала? Боже! Я не хочу, чтобы он знал! От охватившего меня панического безумия снова затряслись руки. С трудом стянув с себя злосчастное кольцо, я быстро отдала его Эллис.
- Эллис! Умоляю, придумай что-нибудь!
Повертев в руках колечко, Эллис сосредоточенно думала, а я, горя от нетерпения, буквально подпрыгивала на месте.
- Ну же! Думай быстрее!
- О! Какие мы нетерпеливые! Не переживай, придумала! Так даже интереснее будет. Заодно и посмотрим на его реакцию.
С этими словами Эллис натянула кольцо себе на палец.
- Великовато! Но ничего, потерпим! - недовольно пробурчала она.
Я ошарашено смотрела, как кольцо, которое наверняка было моим, поменяло хозяйку.
А Эллис уже хихикала.
- Представь только его лицо, когда он увидит его на мне!
Хмыкнув, я на секунду представила возможный масштаб потрясения и невольно улыбнулась.
- Кому-то сегодня будет нелегко.
- И это только начало! - задорно улыбаясь, Эллис, достала из большого пакета, который я до этого даже не замечала, небольшую коробку. - Теперь мы будем приводить в порядок тебя.

Тяжело вздохнув, Эллис приподняла короткую прядь моих волос.
- И кто надоумил тебя подстричься?
- Я не барби, чтобы всем нравится! - нахмурившись, я откинула ее руку.
- Я не говорю, что плохо. Просто с этой прической ты какая-то дикая, как рокерша. Да еще и тату. Ты меня просто убила. Я понимаю, ты была зла на Эдварда, но так поиздеваться над собственным телом, это…
- Нет, лучше ходить с зубами на шее, - прервала я ее, - Эллис, хорош. Нотаций я и от Чарли наслушалась.
Эллис в ответ рассмеялась.
- Папаня был зол?
- А то! Я думала, он сдерет с меня это тату вместе с кожей!
- Представляю! Ладно, буду приводить в порядок исходный материал.
Сосредоточенно уставившись на меня, Эллис мозговала, с чего начать, а меня уже начало пробирать под этим взглядом. Не выдержав, я крикнула.
- Эй, я не так уж и плохо выгляжу!
- Это ты так думаешь, для воплощения моего плана в жизнь ты должна блистать!
- Ну, как знаешь!
Зря я это сказала! Весь ближайший час она изводила меня всякими процедурами: скрабы, маски, пилинг, крема. В общем, издевалась она надо мной, как хотела. Накрасив в довершение ногти на руках и ногах черным лаком, она довольно осмотрела свое творение.
- Чудесно! Теперь платье! - с этими словами она достала красную полупрозрачную вещицу миниатюрного размера.
- И я должна это надеть? - недоверчиво осматривая пустоту, на месте которой должна быть спина, и прозрачную ткань спереди с небольшими плотными лоскутами в районе груди. - Это ж носят без лифчика?
- Вот и снимай его! - нервно постукивая ногой, Эллис смотрела на мое замешательство. - Белла, в чем проблема?
- Я ж буду практически голая!
- Практически - это еще не голая, во-первых, а во-вторых, ты будешь сексуальная, так что даю тебе минуту, иначе сама надену. Выбирай! - недовольно выдвинула она ультиматум.
Обреченно вздохнув, я сдалась.
- Ладно! Я сама!
Быстро надев платье, я с нескрываемым удовольствием стала рассматривать свое отражение в зеркале. А что, неплохо. Эллис права. Вполне прилично. Ну и что, что спина оголена, а так грудь прикрыта, юбка чуть выше колена. Мило и сексуально.
- Теперь туфли!
- Туфли! - с ужасом выдохнула я, смотря на десятисантиметровую шпильку.
- Туфли! - утверждающе кивнула Эллис.
Бросив печальный взгляд в сторону кроссовок, я с трудом впихнула себя в узкие лодочки и тут же покачнулась. Мда, ходить на такой красоте я не умела. Не знаю, кому как, а день предстоял тяжелый именно мне.
- Эллис, ну как? - развернувшись к девушке, я хотела, чтобы она оценила всю картину целиком.

Однако с Эллис творилось что-то странное. Сморщив носик, она брезгливо спросила:
- Белла, кто пригласил оборотней?
- Каких оборотней? - быстро подлетев к окну, я с ужасом в сердце увидела, как к моему дому подходит вся стая и вместе с ними Джейкоб, который уже успел стать одним из нас.
- Эллис, что теперь будет? - нервно пискнув, я облокотилась об стену, но вместо ответа в янтарных глазах читалось неприкрытое недовольство.
- Выпроводи их как-то!
- Как? - впадая в панический ступор, я вжалась в стену, боясь пошевелится.
- Не знаю! Придумай что-нибудь, соври! Да что угодно! Только избавься от них!
Эллис настойчиво отодрала мое сопротивляющееся тело от стенки и нетерпеливо выпихнула за дверь.
- Давай думай, а не то они нам все испортят.
Оказавшись в коридоре, я в отчаянье схватилась за голову.
Что ж за день у меня сегодня такой?! Все беды мира, и все на мою больную голову.
Где ж я так согрешила, что небесная канцелярия, придумав подобную комбинацию из гостей, решила устроить мне ад на земле?
А может, ну их всех: Эллис с ее бредовой затеей, маму с хлопотливыми сборами на кухне, оборотней, которые уже звонили в дверь, и Еву, в конце концов, на пару с Калленом. А то, не дай Бог, не сдержусь, удавлю гадину и счастливо отправлюсь за решетку лет так на пятнадцать. Заманчивая перспектива. Нет! Лучше сбежать! Развернувшись в сторону спасительного окна, сняв туфли, чтобы не шуметь, я украдкой, на цыпочках стала пробираться навстречу свободе.
Распахнувшаяся дверь и пара грозно прищуренных янтарных глаз заставили меня застыть в нелепой позе, а именно, одна моя нога уже висела снаружи, а вторая только собиралась туда отправиться.
Грозно расставив руки по бокам, Эллис шипела
- Белла?! Что?! Это?! Такое?!
Включив невинную дурочку, я виновато улыбнулась.
- Выход ищу!
- Лестница в той стороне! - недовольно взметнувшийся в противоположную сторону пальчик уже начал грозно дрожать.
Дебильно улыбаясь и затаскивая свое тело обратно в дом, я покорно захлопнула окно.
- Сбежать она собралась, нашла от кого! – недовольно шипела Эллис, подливая масла в огонь и так упавшего настроения.
- Ты ж не видишь события со мной? - не в силах подавить растущее раздражение, выпалила я на одном дыхании.
- Не вижу, зато слышу! Ты в следующий раз, когда убегать от вампира будешь, меньше сама с собой разговаривай!
Я хмыкнула и, поставив туфли на пол, поочередно обувала их, исподтишка разглядывая новоиспеченную подругу. Как же, в следующий раз я буду куда осторожней, хотя вряд ли и это поможет. Что-то неуловимо грозное витало в облике хрупкой на вид девушки и явно кричало, что я попала! И причем надолго!
Тяжко вздохнув и слегка покачиваясь на неустойчивой шпильке, сопровождаемая требовательным взглядом, я стала осторожно спускаться вниз.
Ого! Штормит-то как! И как на таком вообще ходят? Ухватившись обеими руками за перила и осторожно переставляя ноги, я молила Бога, чтобы все это не закончилось визитом к травматологу. Так! Если, я переживу этот чертов день рожденья, то эти туфли станут первыми и последними в моей жизни. Нравятся ему девушки в туфлях или нет, пусть привыкает к кроссовкам или сам их носит. На подобные жертвы я не готова. Уж извольте.
Чего только стоил мне спуск в гостиную, а если представить, что еще нужно во всем этом делать сексуальную походку, то вообще можно свихнуться.
- Белла! Какая же ты у меня красавица! С днем рожденья!
С кухни вышла Рене в переднике и, обняв меня, поцеловала.
Приняв поздравление, я торопливо отстранилась от матери, не до сентиментальностей мне было сейчас, и настойчивый звонок в дверь требовательно об этом напомнил.
- Спасибо! Мам, я открою. - Виновато улыбаясь и как бы говоря «Прости, но к нам пришли», я поплелась к двери.
- Конечно, доченька! Принимай гостей! - вслед говорила, Рене, но я ее уже не слышала, меня ждала куда более серьезная дилемма. Что мне делать и как выпроводить из дома пришедшихся не ко двору оборотней?
- Привет! - лучезарно озаряя каждого из пяти юношей счастливо-фальшивой улыбкой, я, как гостеприимная хозяйка, захлопнула дверь и облокотилась на нее спиной, перекрывая все способы проникновения в дом.
- Привет! - ответили они почти одновременно, подозрительно ко мне принюхиваясь. Переводя взгляд с одного прищуренного лица на другое, я на минуту остановилась на Джейкобе. Бедняга, он стоял, неестественно сжавшись и потупив взгляд в землю. Ему явно было некомфортно, и, похоже, он еще не успел свыкнуться со своей новой судьбой.
Но меня волновали отнюдь не его душевные терзания, а нечто другое. Встретившись взглядом со спокойными глазами вожака, я, молча кивнув в сторону Джейкоба, одними губами задала немой вопрос.
«Знает?».
Так же незаметно Сем покачал головой.
«Пока нет!» - еле уловимого движения губ было достаточно. Угроза разоблачения была отодвинута на какое-то время, и это было даже больше, чем я смела мечтать.
Если честно, то я думала, что на меня сейчас выльется вся злость и обида обманутого мальчика, но волей судьбы он пока обижался только на нее.
Пол снисходительно хмыкнул, наблюдая за нашим немым диалогом. Ему явно не терпелось раскрыть Джейкобу глаза на то, какая я дрянь, но, к великому разочарованию, его мысли и язык были скованы приказом. Позволив себе роскошь усмехнуться в ответ, я, откровенно улыбаясь, встретила его начинающий темнеть взгляд.
Пол злился! Сильно злился! И дело было не только в том, что у меня пока получилось выйти целой из передряги. Здесь было что-то другое.
И резко сжимаемые и раздуваемые ноздри, поднимающееся из глубин волчьей сущности пламя - все кричало о том, что стая всполошилась.
- В доме вампир! - чуть не рыча, кричал Пол, прожигая разъяренным взглядом стены и дверь за мной.
- Тише, Пол! Не забывай, вокруг нас люди! Не кричи! - спокойно ответил Сэм, но все же так же настороженно принюхивался.
- Я не забываю, а вот эта, похоже, забыла! - рычал Пол, агрессивно сжимая кулаки.
- Пол! - грозный, сильный голос подобно грому пронесся по воздуху. – Ты забываешься!
- Я не эта! У меня есть имя, и вообще, ты пришел ко мне домой, и если тебе что-то не по душе, то проваливай! - с трудом сдерживая закипающую в сердце ярость, процедила я сквозь зубы.
- Я б сказал, какое у тебя имя, только запретили! - рычал Пол, все больше и больше покрываясь испариной.
Так! Достал! Понизив голос до утробного, я угрожающе двинулась на Пола.
- Скажи спасибо, что я не хочу портить платье, а то сломанные нос и ребра были бы тебе гарантированы.
- Я подожду, пока ты его снимешь! - так же злобно ответил мне Пол.
Мы стояли уже настолько близко друг к другу, что я физически могла ощутить летящие от него искры ярости. Пол пылал от ненависти ко мне, сгорая от душившей его лихорадки и бесновавшихся в душе бесов.
- Эй, что происходит?! Пол, отстань от моей девушки! - ничего не понимающий Джейкоб решил вмешаться.
- Твоей? - хмыкнув, Пол все же отступил от меня на шаг, бросив при этом снисходительный взгляд на Джейкоба. - Если бы!
- Ты о чем? - хмурясь, Джейкоб непонимающе ждал ответа.
А у меня в этот момент в душе все оборвалось. Так близко к краю пропасти я еще не приближалась, и, похоже, с легкой подачи Пола я упаду скоро на самое дно. Испуганно выхватывая взгляд Сэма, цепляясь за него, как за спасительную соломинку, я молила его вмешаться. Неодобрительно хмурясь и бросая гневный взгляд на зачинщика беспорядка, Сэм примирительно положил руку на плечо Джейкоба.
- Пол шутит, не воспринимай серьезно, это у них с Беллой такая манера общения.
- Глупые шуточки у них какие-то! - пробормотал себе под нос Джейкоб, а я облегченно вздохнула; пронесло! Пока! На надолго ли? Нет! Рано или поздно Джейкоб все узнает, и будет лучше, если расскажу ему все я сама. Завтра, после дня рождения, я поеду в резервацию и поговорю с ним, и будь что будет.
Говорят, что беда не приходит одна! Это правда! Не успели оборотни принюхаться к запаху, исходящему из дома, как появился новый. На подъездную дорожку выворачивало черный «вольво». Под взглядом шести пар глаз Эдвард распахнул дверцу и изящно вышел из машины, держа в руках огромный букет белых роз.
Мама, помоги мне! От отчаяния охватившего душу мне стало дурно. Вот это я попала!
И злорадные ухмылки на лицах Пола, Эмбри и Джареда только подтверждали это.
Все, Белла! Ты труп! Готовь прощальную речь!
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------Извините за задержку, я болела. Глава не вся, только часть. Спасибо всем кто читает и комментирует мой рассказ, а так же огромное спасибо моей бете.