Сидя за партой в гордом одиночестве, я старалась не выпускать Эдварда Каллена из поля зрения. Парень задумчиво вертел карандаш в руках, делая вид, что совсем не сморит на меня. На какое-то мгновение наши взгляды пересеклись, но я проигнорировала его, сделав вид, что не я его рассматривала, а он меня. Но парень с именем из прошлого века не смутился, остался бледным, как мраморная статуя. Очень интересно.

В класс зашла Белла, поискала глазами свободное место. Я хотела поднять руку, чтобы она присела ко мне, но девушка уже направилась к Каллену. И тут с ним произошли разительные метаморфозы: ореховые глаза потемнели как-то слишком быстро, он нервно дернулся, на его лице появилась гримаса, которую я не смогла распознать. В тот момент, когда Белла присела рядом с ним, он чуть ли не перестал дышать.

Не думаю, что эта девушка настолько за собой не следит и от нее пахнет так, что впору зажимать нос. Но Каллен именно так и сделал. Спустя пару мгновений он выскочил из класса вон. И меня начали терзать серьезные сомнения в его натуре. Вампиром он не был. Не могут они ходить под солнцем, даже таким тусклым, скрытым за слоем облаком. Да и от вида моего креста парень не скривился, не попятился в сторону. Следовательно, я наткнулась на демона.

Прелестно. А я уже обрадовалась, что новый мир – это единственное испытание, через которое я должна пройти. Если победительницы здесь нет, значит, я должна выполнить свои обязанности. Как я хотела от них избавиться, а теперь понимаю, что без драки и спасения мира мне попросту скучно.

Я поднялась со своего места, направилась к двери. Меня окликнул учитель, имя которого я не удосужилась запомнить:

- Мисс Саммерс, вы куда?

- Пойду, проветрюсь. Мне что-то не хорошо.

- Заодно проверьте, что с мистером Калленом.

Я кивнула в ответ, направилась на поиски парня, который в спешке покинул класс. Я все больше и больше думала об Энджеле, о наших непростых и запутанных отношениях. Еще и этот парень, напомнивший мне моего любимого вампира. Взгляд, походка, манера держаться и говорить – все это дарило мне странное чувство дежавю. Или я настолько соскучилась, или же у них есть что-то общее. Осталось лишь узнать, что именно. Если он окажется вампиром, что невероятно совсем, то я не понимаю, зачем вечному существу ходить в школу, как подростку. Это удивительнее, чем школа, расположенная в самом центре Адской Дыры.

Эдварда я нашла сидящим в машине на водительском сиденье. Я не видела выражения его лица сквозь затемненное стекло, но решилась постучать и проверить, как он. Меня все необъяснимо тянуло к нему, а это уже было не хорошо. Неужели я теперь всю жизнь буду обращать внимания на парней мало-мальски похожих на моего первого мужчину?

Каллен впускать в автомобиль меня явно не собирался, да и я не стала ждать галантного предложения. Залезла в машину, уселась на пассажирское сиденье. Пыталась завязать разговор, но ничего не вышло. И в тот момент, когда я взяла его за руку, чтобы шутливо пожать, меня пронзили тысячи иголок. Его рука была словно кусок льда. Так, это уже совсем мне не нравится. Если температура тела у вампиров из моей реальности практически не отличается от человеческой, то сейчас передо мной сидел живой мертвец. Но на зомби или младшего Франкенштейна Каллен не особо походил.

Я распрощалась с моим загадочным одноклассником, нехотя направилась в класс, но уже прозвенел звонок, и мне пришлось срочно собирать свои небогатые пожитки в виде двух учебников и одной тетради.

В коридоре ко мне подошла Белла и тихо спросила:

- От тебя он тоже сбежал?

- Кто? - не поняла я.

- Эдвард Каллен. Тебе не показалось, что он слишком странный?

Я замялась, но потом жизнерадостно продолжила:

- Парень, как парень. Сказал, что у него проблемы со здоровьем. Не бери лишнего в голову, Белла. Чем займешься после уроков?

- Поеду домой. А ты?

- Зайду к Дайлзу в библиотеку.

- Странно, ты называешь дядю по фамилии. Хотя, что я говорю. Я уже давно зову отца по имени, - девушка усмехнулась, и я улыбнулась в ответ.

Белла мне напомнила Виллоу, и мне сразу же стало грустно. Как там без меня Ксандер, Вилл? Сколько прошло времени? Мне очень не хотелось вернуться домой и обнаружить, что моих друзей уже нет на свете. И дело не в разгулявшейся нечести, а в банальной старости.
Попрощавшись с Беллой. Я зашла в библиотеку. Джайлз меня не порадовал. Он нашел информацию о демоне пространства и его амулете, но ничего о том, что делать мне. В доступных записях нет, и не было информации о том, как путешествовать между мирами людям или горе-победительницам.

Вернувшись к Джайлзам, я помогла Дженне приготовить ужин и убрать со стола. У них в доме было очень мило, уютно, тихо. И у меня предательски заныло сердце в который раз. Как бы мне хотелось, чтобы Дженна и смотритель из моей реальности были счастливы, жили вместе. Джайлз с таким теплом смотрит на жену, а меня мучают угрызения совести за то, что подобного не будет в моем мире. Наставник не будет счастлив, а его любимая женщина умерла от рук вампира, которого я не смогу забыть, как бы ни старалась.

Я знаю, что должна была возненавидеть Энджела, но так и не смогла себя заставить сделать это. Вместо ненависти во мне жила любовь. Даже тот факт, что он любит меня одну, любит искренне, беззаветно и преданно не приносит мне удовлетворения и не льстит. Если бы он не любил меня, а просто был рядом… Я бы смогла видеть его спящим каждое утро, он бы нежно перебирал мои волосы рукой, я бы могла гладить его татуировку на спине, когда мы занимаемся любовью. Но подобное останется лишь моими фантазиями. Нам не суждено быть вместе. Никогда. Одна-единственная близость – и его душа вновь унесется к далеким звездам, а ее место займет демон, пирующий за кровавым застольем и получающий удовольствие от истязаний смертных.

Я все понимаю, знаю, зачем он ушел. Но сердце в груди рвется на части, даже здесь, в иной реальности. В этот момент перед глазами возник другой образ, и я не выдержала. Мое природное любопытство вкупе с подозрительностью дали о себе знать.

- Джайлз, а кто такие Каллены?

- Каллены? – смотритель поправил очки привычным жестом, а я против воли улыбнулась. – Карлайл Каллен – мой хороший приятель, он врач, работает в местном госпитале. У него есть приемные дети подросткового возраста. Не знаю, как он справляется, признаюсь. А что?
- Да так, познакомилась с его детишками сегодня в школе. Скажите, а в городе случаются исчезновения людей? Находят обескровленные трупы?

- Нет, Баффи. Здесь только появляются девушки со странными историями, - сказала Дженни, ставя передо мной чашку кофе. Я кивком головы поблагодарила ее.

- В нашей реальности вампиры – выдумка. Но ведьмы встречаются. Я по сети попросила о помощи у одной девушки, надеюсь, она откликнется. Я еще просмотрела кое-какие хроники. Тебе, как можно скорее необходимо вернуться домой, иначе ты можешь изменить наш мир.
- Знаю, - произнесла я. – Спасибо, что помогаете. Я пойду. Спокойной ночи.

Поднявшись наверх, я зашла в маленькую комнату, которую выделили мне Джайлз и его жена. Все здесь было обставлено со вкусом милой и непосредственной Дженни – небольшая тахта, кресло в углу, журнальный столик. На окнах висели милые занавески бежевого цвета. Я раздвинула их, распахнула настежь окно, уселась на подоконник. Дождь больше не моросил, но небо было плотно затянуто тучами. На улице небольшого городка, вокруг которого раскинулся лес, не горели фонари.

Привычная атмосфера, не хватает только надгробий и вампиров. Не думала, что я буду скучать по своим обязанностям истребительницы нечести, но так и есть. Мне хотелось сейчас хорошенько подраться с кровососом, отвесить пару шуточек и распылить ожившего мертвеца. Но в тихом Форксе не происходило ничего сверхординарного, кроме наличия в нем загадочной семейки бледных Калленов.

Из омута моих воспоминаний опять всплыл парень с бронзовыми вихрами, ореховыми глазами, стремительно менявшими цвет на антрацитовый. Я вновь и вновь вспоминала его бледное лицо с четкими скулами и тонкими губами, и черты его лица плавно перетекали в другой облик: глаза потемнели, стали карими, линия скул еще более заострились, а волосы стали черными. Прекрасно, не хватало мне сойти с ума в чужом мире, раз в своем меня не добили два апокалипсиса, смерть и воскрешение любимого.

Холодный ветер привел меня в чувство, я зябко поежилась, захлопнула окно и отправилась спать. Но выспаться мне не удалось.

Энджел склонился надо мной, легко провел рукой по лицу. Ворот его черной шелковой рубашки был расстегнут на три пуговицы, обнажая участок груди, на котором виднелся ожог от моего креста – талисмана истребительницы. Я заметила, что на безымянном пальце он по-прежнему носит кольцо. Уменьшенную копию такого же он подарил мне на семнадцатилетие, и я до сих пор не снимаю его. Сердце на серебряном ободке повернуто к руке, и это значит, что владелец кольца не свободен. Он держит клятву верности, вечности и любви.

Я растворилась в его нежных прикосновениях, мне хотелось продлить этот миг блаженства навечно. Его пальцы гладили мое лицо, и я подалась вперед, накрыла его руку своей ладонью. И тут яркое полуденное солнце лучом скользнуло по кровати. Ужас завладел мной. Я хотела закричать, чтобы Энджел спрятался, закрылся от лучей, которые испепелят вампира в мгновение ока.

Но вместо того, чтобы сгореть на солнце, его кожа приобрела бледный оттенок и засверкала так, словно на нее нанесли алмазную пудру. Сотни искорок переливались всеми цветами радуги, слепили мои глаза. Его руки становились всё холоднее и холоднее. И вместо моего вампира предо мной сидел Эдвард Каллен. Он улыбался невеселой горькой улыбкой, которую я так привыкла видеть на любимом лице Энджела.

- Баффи, я так скучал, - произнес он тихим шепотом, и я проснулась в холодном поту.

Мое сердце выскакивало из груди, я не могла понять, где нахожусь. Еще пребывая во власти ночного кошмара, я огляделась по сторонам, наконец-то вспомнив, что живу у Джайлза и его жены в другой реальности. На душе кошки скребли острозаточенными коготками. Мне не хватало друзей, любимого, хоть и сбежавшего от меня. Одиночество навалилось на меня, придавив гранитной плитой из боли и отчаяния, тоски по близким и Энджелу.
Я обхватила себя руками, поёжившись от дуновения холодного ветра. Минуточку… Я же закрывала окно!

Но занавеска раздувалась парусом, промозглый весенний ветер гулял по комнате, выгоняя тепло. Поднявшись с постели, я подошла к окну, выглянула во тьму, не обнаружив ничего подозрительного: лес, горы, бледная луна, вышедшая из-за плотных туч на одно мгновение. Однако облака не простили ночному светилу самоволия и закрыли его своим плотным серым покрывалом.

Я постояла еще минуту, вглядываясь в темноту. Ничего и никого. Но кто, скажите мне на милость, мог проникнуть в комнату? Вампир, которого когда-то пригласил Джайлз? Возможно. Но зачем ему я? Теряясь в догадках, я погрузилась в темную дыру забытья.

Утром вновь моросил мелкий дождик, я натянула на себя свою единственную одежду. Просить у Дженны еще и гардероб мне было неловко. Она и так помогает мне, штудирует старые книги с ведьмовскими заклинаниями, пытается вернуть меня домой. Переживу как-нибудь джинсы, кроссовки и черную толстовку с капюшоном. Не буду выделяться из толпы.

В школе, как всегда, царила суета сует. Дремать на первых уроках – хорошая традиция, которой я стала придерживаться с первого дня. И сегодня я не стала отступать от первоначальной установки. Еще мне хотелось увидеть Эдварда Каллена и вновь понаблюдать за ним, заметить еще какие-нибудь странности в его поведении. Не случайно он приснился мне. Мои вещие сны всегда приходят незвано, накрывают своей темной волной и только расшифровка поможет избавиться мне от наваждения, которое будет преследовать меня каждую ночь. Проверено опытным путем не один раз.

Калленов вообще в школе не оказалось. Зато я увидела, как Белла занимается тем же, что и я – высматривает в толпе странное бледное семейство да еще расспрашивает про них Джессику. Хотя интерес дочери шерифа отличался от моего. Похоже, Белла попросту увлеклась первым красавцем школы. Тем более, интерес подогревался странным поведением субъекта с вихрастой прической. Я только усмехнулась. Это я всегда ищу мистический подтекст в поступках окружающих. Другие же мои сверстницы просто влюбляются. Вот, что такое нормальная жизнь, которая мне не светит ни в одном из миров.

Три дня пролетели незаметно. По вечерам я, Джайлз и Дженни
рылись в пыльных томах эзотерических книг, блуждали в интернете, обсуждали возможные варианты развития событий. В основном мы пришли к выводу, что мое появление в этой реальности если не вызовет катаклизмы, то станет причиной значительных перемен. Поэтому мне, как можно скорее, предстоит отправиться назад. Только вот, как это сделать оставалось вопросом интересным, открытым и очень актуальным.

Еще один пасмурный день стал для меня обыденностью. Я уже привыкла к тому, что не вижу солнца, к хмурому небу, нависающему над городком серым шатром, и к вечным сумеркам.
Зато в кабинете биологи меня ждал сюрприз - за партой сидел Эдвард Каллен и мило общался с Беллой Свон. Девушка зарделась, став похожей на маков цвет. Парень увидел, что я застыла столбом посреди класса, подмигнул мне, я же проигнорировала его, села поодаль, но так, чтобы не выпускать его из вида.

Сегодня Каллен выглядел более чем свежо. Не осталось нервных жестов, на его лице больше не появлялось странных, болезненных гримас, лишь косая улыбка, прищур глаз и прическа вновь и вновь напоминали мне о любимом вампире. Но представить Энджела, двухсотлетнего вампира за школьной партой я не могла. Даже во снах такое мне не являлось.

Тем временем, прозвенел звонок с урока, и Эдвард направился в коридор. Я проследовала за ним, но подошла к своему шкафчику, сделав вид, что не заметила, как рядом материализовался Каллен. Он улыбнулся мне косой улыбкой, от которой у меня внутри все похолодело. Черт возьми! Ну почему мне мерещиться в этом парне мой бойфренд?

- Привет, Баффи.

- Привет. Рада видеть. Где пропадал столько дней?

- Ходил в поход, - сказал Эдвард, при этом едва заметно скривился.

- Не похож ты на туриста. Ты пришел просто поболтать, как одноклассник?

- Да, если ты не против.

- Не против. Я на ланч, встретимся в столовой.

Прервав наш бессмысленный диалог, я в одиночестве направилась в столовую, где увидела все семейство Калленов, гордо восседавших за столиком в углу. Перед ними вновь стояли стаканы с колой, к которым никто из них даже не притронулся. Очень интересно. Я взяла свой поднос с едой, села неподалеку, и заметила, как Эдвард разговаривает с Беллой. Девушка что-то ему ответила, не удержала в руках яблоко. Плод искушения и раздора должен был упасть на пол, закатиться под стол, но вместо этого оказался в ловких руках Эдварда. Парень молниеносно его подхватил в воздухе, а мне стало дурно.

Не может быть! Ничего не ест, кожа бледная, как у покойника, такие же холодные руки, глаза, моментально меняющие цвет, молниеносная реакция. Мой любимый набор черт для идеального мужчины. Только вот одно «но». Не могут кровососы блуждать при дневном свете, не могут спокойно смотреть на распятие. Вспомнив, что Эдвард проигнорировал крест, украшающий мою шею, я решила дать мыслям обратный ход. Да и зачем вампирам в школу ходить?! Они должны строить планы по захвату мира, устраивать кровавые вечеринки и гоняться за мной. Или я за ними. Не важно. А здесь я вижу каких-то демонов-гибридов. То ли вампиры, то ли неизвестно кто.

Люди в Форксе не исчезают, Дьявольских Врат здесь тоже нет, никого не тревожат монстры. Но среди этой идиллии под боком у простых смертных живет странное семейство, которое хочет походить на людей. Ничего не понимаю. Был бы тут мой Джайлз, он бы сразу сообразил, что мне делать.

После уроков я решила подкараулить Каллена и переброситься с ним парочкой наводящих вопросов, на которые надеялась получить ответы. Видимо, подобные планы были и у Беллы Свон. Девушка стояла около своего пикапа, всё вглядывалась на дорогу, ведущую к парковке. Каллены ездили на крутых тачках – внедорожник и «Вольво». Влились незаметно в коллектив, ничего не скажешь.

Утром ночной дождь замерз, образовался гололед, который не растаял даже к обеду. Было очень скользко, но я мужественно пробралась к старому пикапу Беллы. Девушка, увидев меня, вытащила наушники плеера из ушей.

- Баффи, привет. Тебя подвезти?

- Нет, спасибо. Ты кого-то ждешь? – как бы невзначай спросила я.

- Да, - замявшись, произнесла Свон. – Хочу поговорить с одним одноклассников, на перемены в настроении которого у меня аллергия.

- Понятно, - кивнула я, заметив, как Каллены стоят в отдалении, около своих авто.
И тут машину одного из учеников занесло на скользкой дороге. Синий фургон ехал прямиком на то место, где стояли мы с Беллой. Рефлекс сработал мгновенно. Я с силой оттолкнула Беллу в сторону, она упала на лед, но это было меньшее из зол – лучше оцарапать руки о мерзлый асфальт, чем быть раздавленной. Я же сгруппировалась, запрыгнула в открытый кузов старенького пикапа прямо перед тем, как фургон впечатал бы меня в борт машины.

Но самое интересное разворачивалось в тот момент, когда я оказалась в относительной безопасности.

Между машиной Свон оказался Эдвард Каллен. Парень одной рукой придерживал автомобиль, у которого отказали тормоза. На синем боку фургона осталась хорошая вмятина, как после столкновения. Я стояла наверху, поэтому все видела очень отчетливо. Эдвард молнией метнулся к нам, думая, что спасает от тяжкой смерти двух беззащитных девчонок. Но мой инстинкт победительницы оказался сильнее, и спасать никого не пришлось. Однако у меня появилась уйма вопросов к местному супермену.

Я еще могу рационально объяснить, что Каллен, ну, очень быстро бегает, но не могу понять, как человек может одной рукой смог смять бок автомобиля и при этом остаться без царапин.

- Эдвард, с тобой всё в порядке? - спросила я, прежде чем парень успел подняться с асфальта.

- Да, - произнес он. – Но как ты это сделала?

- Что? – спрыгивая, уточнила я. – Просто занималась восточными единоборствами. Белла, ты как?
- Нормально, - очень медленно произнесла девушка, поднимаясь с земли. – Баффи, ты увидела раньше всех, что машину Тайлера занесло?

- Не только я, - сказала я, бросив выразительный взгляд в сторону Каллена. - Эдвард, кажется, тебе нужно в больницу. Тебя чуть машина не раздавила, надо проверить все ли кости целы.

У парня отнялся дар речи, и пока он подбирал ответ, со всех сторон налетели свидетели нечаянного чуда, школьный двор наполнился какофонией восторженных голосов. Все расспрашивали меня, где я научилась такой ловкости и как я заметила фургон. Горе-водитель по имени Тайлер не преставал извиняться. И самая большая странность дня – Каллен одной рукой останавливает многотонный механизм – осталась для всех несущественной мелочью.

Я стала героиней дня, к чему не стремилась в принципе. Но одно стало для меня ясно – мои размышления по поводу природы Эдварда Каллена были на верном пути. Похоже, я наткнулась на семейство мутантов. Теперь осталось решить другую дилемму: пожалеть их или отправить в бездну?