- Рита, об этом не может быть и речи! – парень отцепил от себя мои руки, а сам взял за плечи и посмотрел в глаза, - Тебе нужно вылечиться, ты выглядишь…не здоровой!
- Я выгляжу не здоровой, потому что не могу выбраться из четырех стен! – яростно прошипела я, что даже Евгеша отшатнулся. Я наверно выглядела как ведьма. Бледная, с кругами под глазами, с взлохмаченными волосами, в длинной белой ночнушке, с босыми ногами и перекошенным от злости и обиды лицом. Как призрак девушки из фильмов ужасов, как девочка из «Звонка», только русая.
Женька непонимающе смотрел на меня, пытаясь что-то отыскать в чертах моего выцветшего лица, но, так и не найдя, угрюмо пробормотал:
- Тебе должно быть просто стало хуже…Может, температура поднялась. Не надо так нервничать. Ты болеешь, у тебя просто депрессия…
- Депрессия?! – я надрывно расхохоталась, - Ты думаешь, что все это из-за моих внутренних переживаний? Эта комната и врач с непроницаемым лицом сведу меня с ума! Они не живые какие-то! Не понимают, что мне нужна свобода! Я не сплю третью ночь, а если не попаду и на съезд, не прощу себе этого никогда…
Вспомнив о соревнованиях, я почувствовала, что слезы подступают к горлу. Если я здесь останусь, эти проклятые существа из леса загонят меня в могилу! Если я не выйду отсюда в ближайшие дни, начну терять сознание от страха. А самое противное, что я не могу дать объяснение своему странному поведению. Для меня самой остается загадкой, почему я веду себя как сумасшедшая. Но интуиция продолжает верещать, что эти тени из лесу представляют неминуемую угрозу, а заглушить этот внутренний голос невозможно!
Я почувствовала, что на глаза выступают слезы отчаянья, и скрыть их не удастся. Показывать же Женьке, как я реву, мне очень бы не хотелось. Не придумав ничего другого, как спрятать свое лицо, я уткнулась им в грудь Евгешки.
Парень сначала неуверенно отступил. Он недоуменно стоял и смотрел на мня сверху вниз, а потом осторожно обнял. Поглаживая меня рукой по спине и качая, как маленького ребенка, Евгеша прижал меня к себе и стал приговаривать какие-то слова, которые в моей голове вызывали ассоциации с кошачьим мурлыканьем.
Я уже не смогла сдерживать себя и плакала, громко всхлипывая и оставляя горючие слезы на плече друга. Женька же вел себя достойно. Он пытался утешать меня, совершенно не обращая внимания, что у него в одном месте уже намокла рубаха. Мне было так и тепло и уютно, я чувствовала себя в полной безопасности, что в скорее успокоилась. Но отрывать заплаканное лицо от плеча парня не стала. Вместо этого я так и стояла, упираясь в него, а Евгеша осторожно покачивал меня.
- Ну-ну, перестань, Ритка, - услышала я его бормотание, сквозь хор своих мыслей, - Так бы и сказала, что тебе этот съезд покою не дает. Я же знаю, как тебе важны лошади, знаю, как ты готова тренироваться, чтобы обыгрывать соперников. Что же ты мне сразу не сказала?..
Я оторвала свое лицо от парня и быстро протерла его подолом ночнушки.
- Прости меня…просто мне действительно очень плохо.
- Не оправдывайся. Так что там насчет съезда? – мягко переспросил Евгеша.
- Завтра казак и парни – помощники выезжают в другой интернат, где будет проходить очень важное соревнование. Победитель получит первенство и звание лучей школы верховой езды. Это очень важно! – сбивчиво проговорила я.
Женька задумался. Он, вероятно, взвешивал все за и против, поглядывая то на меня, то на дверь палаты.
- И на сколько дней собирается весь этот ваш съезд? – серьезно спросил он после некоторых раздумий.
- Три дня…всего! – я снова почувствовала, что у меня появился шанс сбежать отсюда, - За это время ничего со мной не случиться! А потом я обещаю, что вернусь в эту плату и буду тихой и спокойной. Помоги мне только сбежать!
Евгешка замолчал. С угрюмым видом он осмотрел меня, а потом покачал головой. Его лицо будто приобрело серый оттенок. Я видела, как он пытался решиться, но внутренне не мог себе этого позволить.
- Не хорошо это, ой как не хорошо, - тихо пробормотал он, - Ладно, я пошел…
Я так и осталась стоять. На меня нашел жуткий ступор, что даже открыть рот и произнести хоть слово, хоть звук было непосильно. Женька уходит… Моя последняя надежда вылезает в окно, чтобы уйти, оставив меня тут! Все это похоже на какой-то кошмар. Теперь остается только зажаться в угол и с ужасом ожидать ночи…
- Ах, да, - хлопнув себя по лбу, протянул парень, когда уже сидел на подоконнике, - Где храниться ключ от твоей палаты?
- Ключ? – растерянно пробормотала я, - От моей?..
- Ну не от моей же! Не я же в лазарете нахожусь! Так где?
- В кармане у доктора, - тут же выдала я.
Неужели он спрашивает, чтобы открыть дверь? Он хочет мне помочь вылезти отсюда? Значит, я все-таки выберусь?!
- Ладно, казак и его команда уезжают вечером, как я понял, - заговорщицким тоном прошептал Евгеша, - Окно держи завтра открытым, чтобы опять пол часа не стучался. Я выкраду ключ и помогу тебе сесть на автобус. С тебя требуется только собрать вещи и дождаться меня.
- Так ты мне поможешь? – не веря своему счастью, воскликнула я.
Парень тут же приставил указательный палец к губам, призывая меня быть тише.
- Не будь такой громкой! Об этом никто не должен услышать, - прошептал он, - Да, помогу. Ну не могу же я тебя оставить тут в таком состоянии! Знаю, что скачки приведут тебя в порядок быстрее, чем врачи. Но ты, прошу, будь осторожна и не вызывай подозрений. Собери заранее вещи, чтобы я залез, и мы сразу ушли, хорошо?
Я кивнула головой, расплываясь в улыбке.
- Ну ладно, тогда до завтра, - попрощался Евгеша и стал вылезать в окно.
Я помогла другу спуститься, не сказав ни слова и не произведя ни единого шороха. Мы действовали тихо и сообща. Когда Женька оказался на земле и убежал в главные двери здания, я закрыла окно и зашторила шторы. Было уже темно и, почувствовав нагнетающий страх, привычно нырнула под одеяло.
Только теперь мое сердце сильно билось не от страха, а от возбуждения. Завтра придет Евгеша и поможет мне выбраться. А потом я уеду на съезд. И все эти кошмары прекратятся хотя бы на время. Жди меня интернат, с которым нам предстоит соревноваться! Я все еще нахожусь в седле!

Утром меня разбудила медсестра. Да, да, именно разбудила! Я уснула и спала почти всю ночь! Мысль о моем побеге придала мне огромные внутренние силы и сделала некий барьер к страху перед тенями. Не знаю, почему, не знаю, как, но я ясно ощущала, что на меня меньше нагнетает ужас мысль о том, что по лесу метаются какие-то существа. Это отошло если не на второй план, то стало чуть менее значительно.
После уколов и прочей дряни, которую мне делали ежедневно, я закатила маленький скандальчик, чтобы никто не подумал о том, что у меня хорошее настроение. Это было так, для проформы. Но, все же, врач заметил, как у меня чуть разрумянились щеки. Это был верный признак того, что я прихожу в норму. Конечно, я быстро огрызнулась, будто их лазарет сущий кошмар и я покраснела от жары, но на самом деле чувствовала себя лучше, отдохнувшей.
А когда посмотрела в зеркало, руки у меня просто зачесались от того, чтобы кинуться приводить себя в порядок. Но это собьет меня с намеченного курса и вызовет подозрения. А если я хочу, наконец, сбежать отсюда, то этого делать никак нельзя. Поэтому, утром я даже не расчесалась, и делала самый помятый и угрюмый вид. Честно признаться мне это давалось с трудом, ведь всю меня распирало от счастья.
Вскоре, настал послеобеденный сон час, когда затихал шум в коридорах и врачи не беспокоили своими постоянными посещениями, поддаваясь всеобщей, липкой, как застывшая сгущенка, дреме.
Я сидела в палате и пыталась навести хоть маломальский порядок. Убирала вещи со стола, снимала носки с подоконника. Это был первый шаг к тому, чтобы навести порядок и в своей душе, и в голове. Меня саму клонило в сон, но я не поддавалась всеобщему потоку, а изо всех сил бодрилась и старалась занять себя всеми возможными делами.
И, в тот момент, когда я пыталась закрыть вечно открытую дверцу шкафа, до моего слуха внезапно донесся странный звук. С замиранием сердца, я поняла, что это было, и рванулась к окну.
Там, по другую сторону стекла, висел улыбающийся Евгешка. Я открыла окно и помогла ему влезть. У меня пробежали мурашки по телу от мысли, что вот-вот я выберусь, а там… Жди меня Ляля, мы сорвем сегодня куш!
- Привет, - быстро проговорила я, - Ну как?
- Не торопись, - Женька таинственно улыбнулся и спустился с подоконника, - Я многое выведал!
- Что именно? – меня сейчас не интересовала никакая другая информация, кроме той, как выбраться отсюда.
- Я узнал, во сколько отъезжает автобус с командой, - тихо проговорил парень, - Ровно в шесть вечера. В половину шестого он подходит, а вот в шесть они должны уже отъехать. И я прикинул, что тебе сейчас выбираться отсюда нет смысла…
- Что значит, нет смысла?! – мгновенно вспыхнула я, как сухая трава от нечаянно упавшей спички, - С ума сошел! Нет, мы выберемся сейчас! Ты же выкрал ключ у доктора?..
- Подожди! – с трудом остановил меня Евгеша, - Послушай ты меня, в конце концов! Я пытаюсь сделать все как можно лучше! Ну посуди сама, если ты сейчас сбежишь, не позже, как через пол часа тебя начнут искать. А где тебе остается прятаться?.. В интернате! А они тебя тут найдут и упекут в палату снова, только теперь еще строже!
Я вздрогнула. Мне казалось, что еще строже не бывает. Еще строже только Ад.
- Так вот, - продолжал Женька, - Если ты сбежишь где-нибудь в половине шестого и сразу сядешь в автобус, они тебя уже не смогут остановить. Врачи, конечно, люди влиятельные, но не всесильные. Автобус на ходу они не остановят, да и за тобой в другой интернат не пошлют. Все, что им остается, это ждать, когда ты приедешь с соревнований. А ведь это тебе и нужно!
Я задумалась. Евгеша говорил правильные вещи, но уж очень мне не терпелось убежать отсюда, привести себя в порядок и тому подобное. Хотя, если я хочу, чтобы меня не поймали, мне нужно идти по плану Женьки, пусть это и значит сидеть тут еще какие-то несколько часов.
- Ладно, - согласилась я, - Но ключи уже у тебя? Ведь так?
- Нет, - Женька застенчиво потер шею, - тут тоже нужно быть осторожней. Если я заберу сейчас у врача ключ, он это заметит пусть и через час и что-то заподозрит. Ведь ключ от твоей палаты…
- А что если забрать у него связку ключей? – горячо предложила я, - Ведь это не значит, что именно мы их взяли! Может, уронил по дороге или где-то оставил…
- Нет, нет, рисковать нельзя! – парень виновато взглянул на меня, - Ну пойми ты, если мы будем сейчас торопиться, это нам хуже будет! Нужно делать все осторожнее, не вызывая подозрений. Спешка ни к чему, нам сейчас как раз надо время тянуть до шести часов, а там ты уже спокойно убежишь…
- Хорошо, - я хлопнула друга по плечу, - Ты все это классно придумал. Моя школа, горжусь!
Евгеша весело усмехнулся.
- Ну раз ты во всем со мной согласна, я пошел, а ты жди меня. И вещи раньше пяти не собирай. Опять-таки чтобы никто ничего не подумал. А то зайдут в палату, а ты там по сумкам шкаф разбираешь…
С этими словами он залез на подоконник и стал спускаться с окна. Я кивала согласием на его слова, как китайский болванчик. А когда помогла парню спуститься, закрыла окно и плюхнулась на кровать. Осталось только подождать, еще чуть-чуть…