Любовь не выбирает, или еще раз о Шекспире

Автор: -
Рейтинг: R
Пейринг: Николас/Билли Джейн
Жанр: Drama, Tragedy
Аннотация: Шекспир... Запретная любовь... Предрассудки... Что будет, если влюбленные сделают выводы из судьбы героев пьесы "Ромео и Джульетта"?

---

Первая часть

Часть 2.



Несколько недель спустя…

Я лежала на животе, блаженно жмурясь от яркого солнца, проникавшего сквозь незадернутые шторы.

- Доброе утро, маленькая моя, - прошептал Ник, целуя мое обнаженное плечо.

Перевернувшись на спину, я встретилась взглядом с его карими глазами, в которых отражались любовь и нежность.

- Привет, - прошептала я и, приподнявшись, поцеловала его в губы. Рука Ника скользнула по моему плечу вниз, к груди, задержавшись на несколько мгновений, и продолжила сладостно-мучительное путешествие по телу. – Ммм… - промурлыкала я от удовольствия. – Так приятно… Хочу каждое утро просыпаться рядом с тобой…

- Ну, если твои родители не будут против…

Я недовольно нахмурилась и пробурчала:

- Обязательно нужно было все портить?

- Билли, рано или поздно они узнают и…

- И ничего не случится. Обещаю, как только мне исполнится восемнадцать, а произойдет это меньше чем через два месяца, я все расскажу, и им придется смириться с тем, что их дочь полюбила седовласого старика!

Ник засмеялся бархатным грудным смехом.

- Это я седовласый старик?! – Он навалился на меня всем телом, и я почувствовала силу его желания. – Сейчас я покажу тебе старика!

- Давайте, мистер О’Мелли, покажите все, на что вы способны…

***

Через полтора часа я выбралась из квартиры Николаса и поехала к Фиби. Это была первая ночь, которую я провела с любимым. И то благодаря свадьбе сестры, которая состоится уже сегодня. Съехались почти все наши родственники, и в доме было не протолкнуться. Я сказала родителям, что вполне могу переночевать у подруги, дабы не занимать лишнее спальное место. К тому же родители Фибс уехали на целую неделю к своему старшему сыну, у которого месяц назад родился первый ребенок. Естественно, к Фиби я не поехала, но предупредила ее о том, что надо сказать, если меня кто-то будет искать. И теперь мне надо заехать за подругой, чтобы вместе с ней явиться на церемонию.

Вся эта суета со свадьбой играла мне на руку. Целый месяц у меня была полная свобода. И теперь мы с Ником уже не бродили по пляжу и не сидели в сквере. Сразу после уроков я ехала к нему домой, ради чего он сделал еще один комплект ключей лично для меня, и ждала его с лекций, коротая время за учебой. А потом мы наслаждались близостью и не могли насытиться друг другом. Но при этом мы старались не говорить о моей семье, потому что Ник понимал: никакие родители, даже самые демократичные и понимающие, не будут мириться с тем, что у дочери роман с мужчиной вдвое старше, который к тому же в скором времени станет ее преподавателем. Однако я была настроена вполне решительно и не намеревалась сдаваться без боя. Я любила Никки всей душой и не могла потерять его.

К одиннадцати часам мы с Фиби, полностью одетые, с макияжем и прическами, крутились на заднем дворе, помогая наводить последний лоск: поправляли стулья, расставленные аккуратными рядами на зеленой траве, крепили свежие цветы к свадебной арке, разглаживали скатерти и расставляли на столах вазы с белыми розами. Мама раздавала последние указания и нервно перемещалась по всему заднему двору, проверяя, чтобы все было как надо.

- Элис, ты не поверишь, кого я сейчас встретил, - воскликнул отец, направляясь к маме, натягивая на ходу смокинг.

- Джим, где ты был?

- Пришлось облазить полгорода в поисках белых лилий. Если бы твоя дочь не была такой упрямой и согласилась на букет невесты из роз, то я уже два часа назад был бы дома.

- А если бы ты послушал меня, то заранее заказал бы!

- Ну все, не ворчи. Главное, что я их нашел. И кстати, у нас будет еще один гость.

- Джим! У меня все посчитано! Даже свободный стул и тот найти проблематично.

- Эл, обещаю: как только станцую танец со своей дочерью - перемещусь под стол, потому что напьюсь до беспамятства.

- Не вздумай! – прорычала мама. – Ладно, выкладывай, кого ты там встретил. А то светишься, как рождественская елка.

- Никки!

- Никки? – переспросила мама, а я, услышав знакомое имя, застыла, прислушиваясь к разговору родителей.

- Да, Николас О’Мелли.

- Сын Мардж?

- Да. Он уже почти два месяца преподает в Университете литературу, а я даже не знал, что Ник в Штатах. После смерти Мардж я потерял с ним связь, а он не знал, что мы переехали в Орландо. И сегодня я случайно встретил его в цветочном магазине возле студгородка. Он так похож на свою мать…

Внутри все похолодело. Мардж… Маргарет Ричардс… Я столько раз слышала историю ее трагической гибели, когда их яхта попала в шторм во время второго медового месяца. Мардж и ее муж Джордж О’Мелли погибли, а их сына, которому тогда было всего пятнадцать лет, забрали к себе родители Джорджа.

Черт! Ужас змеей заползал мне в душу вместе с ощущением полной безысходности. Но в сердце все еще тлел слабый огонек надежды. Вдруг это не мой Никки?! Не может же быть так, чтобы из всех парней и мужчин, живущих в Орландо, я выбрала одного-единственного, запретного…

- Билли, что с тобой? – взволнованно прошептала Фиби, дотронувшись до моей руки. – Господи, ты как будто призрака увидела…

Меня вдруг затрясло, будто я внезапно оказалась посреди снежной бури. Сердце сжимала стальная рука паники, а в глазах все потемнело. Я провалилась в зияющую черную бездну…

Открыв глаза, я огляделась. Я была в своей комнате, а вокруг суетились мама, Фиби и тетя Кэролл, то прикладывая к моему лбу пакет со льдом, то подсовывая под нос вату, издающую отвратительную вонь. Я поморщилась, отодвигая мамину руку.

- Билли, детка, ты в порядке? – взволнованно спросила мама.

- Что случилось? – непонимающе прошептала я.

- Ты потеряла сознание. Эта суета, куча народа… Все бегают, кричат… - причитала тетя Кэролл.

- Со мной все хорошо, - попыталась отмахнуться я, но они не унимались.

- Тебе надо полежать и отдохнуть, - строго сказала мама. – Фиби, присмотри за ней, нам надо идти вниз. Церемония через три часа, а там еще столько дел…

- Хорошо, миссис Ричардс, - испуганно пробормотала Фибс и присела рядом со мной на край кровати. Когда старшие ушли, она взяла меня за руку и спросила: - И что это ты удумала?

Первой мыслью было, что я беременная, но тут же отогнала от себя эту безумную догадку. Ник всегда пользовался презервативами, даже в первый раз. К тому же месячные у меня закончились всего три дня назад.

Значит… Это просто…

И тут паника накатила на меня с новой силой. В памяти снова всплыл разговор родителей. Ник… Племянник отца… И мой брат…

Подтянув колени к груди, я уткнулась в них лицом, даже не пытаясь больше сдерживать рыдания.

- Билли, черт! Не молчи! Скажи, что случилось?! – кричала Фиби, дергая меня за руку. Но я была словно в тумане, из которого не могла выбраться к свету. Густая серая масса окутала меня, не давая дышать, заползая в легкие и перекрывая кислород. Я смутно помнила, как в меня влили какую-то отвратительную на вкус жидкость, и я понемногу успокоилась.

Но так до конца и не смогла прийти в себя. Я больше не плакала, сердце стучало ровно, даже в каком-то замедленном темпе, а дыхание было глубоким и размеренным. Но я больше напоминала призрак, медленно передвигаясь по дому в поисках пристанища. Фиби неотступно следовала за мной, придерживая под руку и совершенно не обращая внимания на мои просьбы оставить меня одну.

- Да, подруга, не думала, что ты такая впечатлительная, - задумчиво говорила она иногда, когда я впадала в ступор.

***

В доме уже было полно гостей. До церемонии оставалось полчаса, когда раздался очередной звонок в дверь.

- Я открою! – крикнул отец, быстро пересекая просторный холл. – О, Никки, ну наконец-то, - воскликнул папа и чуть отошел, впуская в дом Николаса. Я замерла на пороге комнаты, ощущая, как паника снова охватывает меня, подавляя действие успокоительного. И тут Ник заметил меня. Сначала он улыбнулся, как всегда при встрече, но потом слегка нахмурился. – Пойдем, познакомлю тебя с дочерью, - сказал папа, заметив меня с Фиби и подталкивая Ника вперед. – Сару ты увидишь позже, а это моя младшенькая, Билли Джейн. Билли, познакомься, это Никки, сын тети Мардж. Помнишь, я рассказывал тебе о ней?

Я кивнула, не сводя глаз с любимого мужчины, которого теряла навсегда. Он словно растворялся в пространстве, исчезая…

- Никки преподает литературу в университете, так что, возможно, ты будешь учиться у него в группе, - продолжал тараторить отец.

- Мистер Ричардс, вас зовет Сара, пора…

Папа глубоко вздохнул, подавляя волнение, и сказал, прежде чем уйти:

- Ладно, потом поговорим. А сейчас я должен идти… Пора выдавать замуж свою старшую дочь.

- Пойдем? – спросила Фиби, когда отец ушел.

- Ты иди, а я… сейчас подойду… - пробормотала я.

- Ок, только не вздумай снова…

- Фибс, иди! – прошипела я, прерывая подругу.

- Уже ушла, только не сердись.

Когда стих стук ее каблучков, и мы с Ником, наконец, остались одни, я больше не могла сдерживать подступившие слезы.

- Почему? – прошептала я дрожащим голосом. – Почему именно ты?

- Я не знаю… - выдохнул Ник сквозь сжатые губы.

Мы просто стояли там, понимая, что это наша последняя встреча… Последние минуты… А дальше… Дальше пропасть, разрастающаяся и разделяющая нас навеки… У нас было всего несколько недель… Наш кусочек счастья, разлетевшийся вдребезги… Я хотела коснуться его щеки в последний раз… Хоть на мгновение прижаться к его груди, ощутить поцелуй теплых губ… Почувствовать горячее дыхание… Услышать, как он произносит мое имя в минуты блаженства…

Не осознавая, что происходит, я сделала шаг и прикоснулась кончиками пальцев к его щеке, словно пыталась запомнить его образ…

Ник прикрыл глаза, но не отошел… Тогда я прислонилась щекой к его груди, обхватив руками за талию, и облегченно вздохнула, почувствовав теплые ладони на своей спине. Еще сегодня утром мы были счастливы, наслаждаясь нашей любовью, а сейчас…

Казалось, мы стояли там целую вечность, прощаясь, но не решаясь уйти… Оставить все, что было между нами… Бросить в пропасть… Я слушала биение его сердца, его дыхание… И понимала, что сохраню в памяти эти мгновения, секунды, минуты…

Мы молчали, не решаясь нарушить то хрупкое ощущение блаженства, пробивавшееся сквозь жестокую реальность, но мысли словно перетекали через прикосновения…

Я так и не сказала ему, что люблю… Собиралась сделать это сегодня вечером, сбежав со свадьбы… Но теперь… Теперь уже не скажу этих слов никогда… И никогда не услышу этих слов от Ника…

Но вдруг до меня донесся его голос, и я подняла голову, глядя на Ника сквозь пелену слез…

«Не умолкай, мой ангел! Ярким светом

Ты озаряешь эту ночь, подобно

Крылатому посланнику богов

Над головами удивленных смертных,

Что широко открытыми глазами

Следят, как он парит под небесами

Вдоль медленно плывущих облаков»

Его голос дрожал, но на губах играла легкая улыбка. И я поняла, что он прощается со мной… И хочет, чтобы я навсегда сохранила его в памяти именно таким…

Лишь на мгновение коснувшись моих губ легким поцелуем, Ник ушел, даже не обернувшись на прощанье…

Я осталась одна, но моя душа унеслась вслед уходящему от меня любимому… И единственное, о чем я мечтала сейчас - просто умереть… Потому что понимала: не смогу жить без него…

«Моя бездонна щедрость, словно море,

Моя любовь, как море, глубока.

Им меры нет - чем больше трачу я,

Тем больше остается у меня».

И не хочу! И в тот момент, когда я поняла это, ничто уже не могло остановить меня. Схватив с тумбочки ключи от маминой машины, я вылетела из дома и через минуту уже неслась на полной скорости к студгородку, предвкушая нашу встречу. Я судорожно перебирала в голове все доводы, которые могли убедить Ника наплевать на предрассудки и на мнение общества. В конце концов, мы не в семнадцатом веке живем. И что с того, если нас не поймут родственники и друзья? Зато мы будем вместе.

Прибежав к квартире Ника, несколько минут я стояла, пытаясь восстановить дыхание, а потом постучала. Сначала нерешительно… Потом сильнее… Но за дверью была тишина… Пугающая и безнадежная… Его не было дома. И только сейчас я поняла, что его машины нет на привычном месте.

Что ж, буду ждать. Я уселась прямо на пол, прислонившись спиной к стене, и подтянула колени к груди, обхватив их руками. Вокруг была тишина. Практически все разъехались на уик-энд, и лишь изредка с лестницы доносились приглушенные голоса.

Гулко топая тяжелыми ботинками, мимо меня прошел профессор Зейнинг - преподаватель истории, именно тот, кого предлагал мне в репетиторы Николас. Растерянно скользнув по мне взглядом, мужчина пошел дальше, казалось, даже не заметив меня. Он постоянно пребывал в каком-то своем мире. Раньше это веселило меня, но сейчас я просто обрадовалась его рассеянности. Не хотелось привлекать к нам с Никки повышенного внимания.

Тяжело вздохнув, я опустила голову, уткнулась носом в колени и постепенно погрузилась в полудрему, вздрагивая от каждого звука.

- Билли, ты что здесь делаешь? – Тихий голос Николаса вырвал меня из плена сна. Я испуганно оглянулась вокруг, пытаясь понять, где нахожусь. Но боль в глазах любимого мужчины вновь пробудила во мне решимость не отпускать его никогда.

- Ник, послушай, все это не важно! – поднявшись на ноги, начала было я, но он прервал меня, жестом заставив замолчать.

Как раз в этот момент на лестнице послышались шаги и негромкие голоса – мужской и женский. Ник быстро достал ключи из кармана брюк, открыв дверь, впустил меня внутрь и вошел сам, закрыв квартиру. Я остановилась посреди комнаты и повернулась, посмотрев на любимого. Таким я его никогда еще не видела. Он был подавлен, словно по нему проехались катком. Развязанный галстук безвольно свисал из-под накрахмаленного ворота рубашки, несколько пуговиц которой было небрежно расстегнуто, пиджак был снят, и Ник яростно сжимал его в руках, сдерживая эмоции. Едва проступившая щетина на осунувшемся лице и потемневшие глаза… Словно кто-то выжал из него блеск… До последней капли… Темные круги под глазами и растрепанные волосы, которые всегда были уложены в практически идеальную прическу…

Сделав два неуверенных шага, я протянула руку и коснулась плеча Ника, осторожно, будто боялась спугнуть его.

- Билли, не надо… - прошептал он, закрыв глаза и убирая мою руку.

- Ник, прошу тебя, давай поговорим, - попыталась убедить я. – Мы не можем просто так расстаться… Не сейчас… Не так…

- Мы вообще не должны были все это начинать. Уже тогда, в библиотеке, я знал, что ни к чему хорошему наше знакомство не приведет. – Его голос прозвучал приглушенно, как будто он был под толщей льда в темной холодной глубине.

- Но почему? Ведь если подумать... – Я пыталась подобрать правильные слова. – Мы не настолько близкие родственники… Даже не двоюродные…

- Билли, послушай себя! Что ты говоришь?! Мало того, что мы брат и сестра. Я почти вдвое старше тебя. Я буду твоим преподавателем!

- Господи, Ник, к черту университет! Потерять тебя - это слишком дорогая цена…

- Ничто не может быть слишком дорогой ценой за будущее… - тихо произнес он. И самое страшное – верил в то, что говорил.

- Ты - мое будущее! – выпалила я и бросилась к нему, обнимая за шею и покрывая поцелуями его лицо, шею… - Я просто не смогу жить без тебя, - повторяла я, как молитву. – Ты – все, что мне нужно! И я не хочу ничего, если рядом не будет тебя! Я люблю тебя, слышишь? Люблю! Полюбила с самой первой минуты, как увидела… как услышала твой голос… заглянула в твои глаза…

Я чуть отклонилась назад, чтобы Ник видел мое лицо, и продолжила:

- А знаешь, что самое интересное? Я влюбилась в тебя тогда, когда решила, что любви нет… Еще несколько секунд назад я была уверена, что жизнь – самое ценное. А потом… Потом ты ворвался в мой мир как порыв ветра… Как прохладная волна океана… Как свежесть весеннего леса… В одно мгновение все изменилось! И я поняла, что ошибалась. Самое ценное – любовь, а остальное все не важно.

Я замолчала, пытаясь разглядеть во взгляде любимого понимание и взаимность. Но в его полуприкрытых глазах все еще были растерянность и боль.

- Ник, любимый, дай нам шанс. Мы можем быть вместе. Ты просто должен поверить в это. Не позволяй предрассудкам сломать нас. Вспомни Ромео и Джульетту… Их убили именно предрассудки… Человеческая глупость, упрямство, нежелание принять истину…

Я коснулась ладонью его щеки, ощущая, как щетина покалывает кожу.

- Посмотри на меня, пожалуйста, - взмолилась я, понимая, что это мой последний шанс. И когда Ник поднял глаза, сказала: - Прямо сейчас, в эту самую минуту, глядя мне в глаза… Скажи, что ты не любишь меня… И я уйду… Никогда больше не подойду к тебе…

Несколько долгих мгновений Николас молчал. И за это короткое, но такое длительное время я умирала сотню раз и вновь возрождалась благодаря надежде, все еще теплившейся в моем сердце.

- Не могу, - прошептал, наконец, Ник.

- Не можешь что? – продолжала настаивать я, хотя все было ясно как Божий день. Но я должна была услышать… Должна была заставить его сказать…

- Господи, Билли… Зачем ты делаешь это? Просто уйди… Позволь мне уехать…

- Скажи, что не любишь меня, и тогда…

- Я не могу! – воскликнул он, зажмурившись. Я видела, как внутри него борются сомнения, противостоят принципы чувствам.

- Никки, - ласково прошептала я. – Ведь это так просто… Сказать… И продолжать жить… Ведь если мы расстанемся, это будет нашей гибелью… Мы не можем друг без друга… Мы умрем…

Секунды тянулись густой смолой, замедляясь с каждым мгновением, превращаясь в янтарные капли, застывающие в моей крови. Но я продолжала ждать, прислушиваясь к тяжелому дыханию Ника, ощущая, как глухие удары сердца перетекают в меня, нарушая ритм моего собственного пульса, сливаясь со мной…

Николас открыл глаза и посмотрел на меня. Словно повинуясь какому-то первобытному инстинкту, он поднял руку, запустил пальцы в мои распущенные волосы и приблизился настолько, что его горячее дыхание обжигало мою кожу.

- Обещай, что никогда не пожалеешь об этом, - прошептал вдруг он.

- Клянусь, - тут же ответила я, понимая, что сейчас, в это самое мгновение, решается наша судьба, наше будущее. – Но только если ты пообещаешь, что будешь любить меня вечно…

- Я люблю тебя, Билли. Люблю…

Его теплые губы прикоснулись к моей щеке, а сильные руки обхватили за талию и прижали к желанному телу, пронзая электрическими импульсами. Ник поднял меня на руки и пронес через всю комнату к кровати, осторожно опуская на мягкую поверхность и накрывая собой.

- Я люблю тебя, маленькая моя… - Легкий поцелуй… Стон… Вздох облегчения сорвался с моих губ, когда я поняла, что мы вместе на всю жизнь…

Это была невероятная ночь… Нежность и страсть слились в единое целое, перенося нас на вершину мира, где мы были только вдвоем. Не было разочарования и боли, не было страха… Только наслаждение, близость… Яркие сполохи блаженства… Томные прикосновения и поцелуи… Ласковые слова, звучавшие в тишине, и… Любовь… Искренняя и чистая…

***

Несколько дней спустя…

- Ты готова? – спросил Ник, дотронувшись до моего плеча.

Я оглянулась, в последний раз посмотрев на дом, в котором выросла, и который теперь попытался разрушить мою жизнь. Мне не место здесь… Моя семья отказалась принять мою любовь… Нашу с Ником любовь… Что ж, возможно, когда-нибудь они изменят свое решение… Поймут, что нет в жизни ничего важнее чувства, самого сильного, которому нельзя противостоять… Можно только идти за ним, храня и оберегая…

Я снова посмотрела на любимого и прошептала:

- Я люблю тебя… - приподнявшись на цыпочки, я поцеловала его и добавила: - С тобой хоть на край света…

Ник грустно усмехнулся.

- К сожалению, на край света я тебя не смогу увезти. Придется довольствоваться Чикаго.

Я разочарованно вздохнула и ответила:

- Что ж, для начала подойдет и Чикаго.

Взявшись за руки, мы пошли к машине и уже через десять минут мчались по пустынной ночной трассе навстречу новой жизни. Ник сжимал мою руку в своей ладони, а я прислонилась щекой к его плечу и с улыбкой смотрела, как темная дорога улетает под колеса машины, унося нас прочь от непонимания… Прикрыв глаза, я задремала и увидела во сне самые счастливые минуты нашей жизни… Я в белом платье на огромной поляне, укрытой изумрудной травой… А чуть впереди Ник в роскошном костюме… Белая роза в петлице смокинга… Счастливая улыбка на губах… Глаза, наполненные любовью… И яркое солнце… Ослепительное до боли в глазах… И вдруг раскат грома пронесся в тишине, сметая все на своем пути… И боль… Внезапная, всепоглощающая… Скрежет металла… Удары… Мой собственный крик… Темнота…

С трудом разлепив глаза, я повернула голову, тут же застонав от пронзительной боли.

- Ник… - чуть слышно прошептала я.

Он был так близко… Глаза закрыты… И кровь… Много крови… Не обращая внимания на острую боль, я подняла руку и коснулась его щеки, ощущая кожей горячую липкую массу.

- Ник, - позвала я чуть громче. Губы Ника, вмиг побледневшие, чуть дернулись, и до меня донесся хрипловатый голос.

- Я с тобой, маленькая моя. – Его ресницы дрогнули, и он открыл глаза, подарив мне взгляд, полный любви, нежности и надежды. – Все будет хорошо, любимая… Все будет хорошо.

Его веки снова опустились.

- Не смей, - прошептала я. – Не смей оставлять меня… Ты обещал… Ты поклялся, что всегда будешь со мной…

- Я люблю тебя, малыш… И никогда не оставлю… Мы всегда будем вместе…

Последний взгляд… Последний вдох… Последний удар сердца… Его пальцы, все еще сжимавшие мою руку…

- Ник… Ник, пожалуйста… Дыши! Слышишь меня! Дыши! Не уходи! Не смей! Останься со мной! – Слезы жгли кожу, боль становилась все сильнее, распространяясь по всему телу, но я продолжала трясти его за руку, кричать, звать, умолять… Целовала его лицо, пытаясь вдохнуть в него жизнь… Пока сама не провалилась в пустоту… В черную зияющую бездну…

Эпилог.



- Эй, мистер, немедленно вернись! – крикнула я вслед убегающему мальчугану. Но он не обращал на меня никакого внимания. Продолжал нестись по мягкой траве, не оглядываясь и сжимая в руке потрепанную книжечку.

Я улыбнулась, глядя на него, и медленно пошла за ним. Знала, где его искать. Мальчишка сидел на коленях прямо на траве.

- Папочка, я сегодня забил свой первый мяч. Представляешь? И мы победили! Тренер Коллинз сказал, что если бы не я, нам ни за что не удалось бы побить этих дрянных «Акул» из соседней школы. А они на самом деле обычные слабаки.

- Дэниэл О’Мелли, следи за своим языком! – пригрозила я, опускаясь рядом с сыном на колени.

- Но, мам, так сказал тренер Коллинз!

- И что? – Я сурово посмотрела на мальчишку, но тут же улыбнулась, потрепала по темным волосам и, прижав к себе, поцеловала в макушку. Но сын тут же отодвинулся и снова заговорил:

- А еще знаешь что, пап? Мне мама вчера подарила книгу. Вот эту. - Он протянул томик Шекспира, как будто его отец был сейчас перед ним. – И мама вчера читала мне ее перед сном. Мне понравилось. Только история грустная. Там в конце все умирают. Но мама сказала, что это самая настоящая любовь. А настоящая любовь не может умереть.

Дэнни перевел дыхание и продолжил:

- Только вот я не понял. Если все умерли, то и любовь тоже умерла? – Сказав это, сын глянул на меня в ожидании ответа.

Я обняла его за плечи и прошептала:

- Любовь не может умереть, сынок. Она вечная.

- Как ваша с папой?

- Да, малыш. Как наша с папой.

- И ты все еще любишь его?

- Конечно, - усмехнулась я, с трудом сдерживая подступившие слезы.

- Тогда почему ты плачешь? – спросил он, заметив, как прозрачные капли сорвались с моих ресниц.

- Потому что больше никогда не увижу твоего папу. Потому что ты никогда не сможешь познакомиться с ним. Потому что… - Я сглотнула комок, мешающий говорить.

- А папа все еще любит тебя?

- Да, родной. Папа все еще любит меня… И тебя он любит…

- Сильно-сильно?

Я кивнула, потому что осипший голос дрожал.

- А откуда ты знаешь? – недоуменно спросил Дэнни. – Он же не может сказать…

- Я просто знаю это… Чувствую… Твой папа всегда с нами, - прошептала я. – Вот здесь… - Я коснулась ладошкой сначала своей груди, там, где билось сердце, а потом груди сына. – И здесь…

- Но почему тогда я его не чувствую?

- Потому что ты еще маленький… Но когда подрастешь, то поймешь, что папа никуда не исчез… Он навсегда остался с нами… И никогда не уйдет… Он обещал…