Спустя три месяца

Я бежала по оживленной дороге непривычно солнечного Ричмонда и кричала как сумасшедшая. Моя уже подросшая собака, которую мы с отцом назвали Челси, вырвалась вместе поводком во время прогулки и неслась по тротуару, сбивая прохожих. Все это отдаленно напоминало мне кадры из фильма "Марли и я", где здоровенный лабрадор мучил своих хозяев безумными выходками.
Челси пропала из виду и я стала беспокоиться. Эта гиперактивная псина могла выбежать на дорогу или серьезно пораниться. Пришлось немного убавить шаг, чтобы как следует разглядеть улицу. В толпе показалось довольное лицо Джейкоба, который держал в руке поводок и гладил Челси по бестолковой голове.
- Слава Богу! - воскликнула я, разводя руками.
- Ты чуть не потеряла ее, - сделал замечание Джейк.
- Знаю, но ее просто невозможно удержать, она уже стала такая сильная.
- Нужно ее дрессировать, Челси уже знает какие-нибудь команды?
- Знает только "сидеть" и "место", но если ее ругать, то ей кажется, что кто-то просто громко разговаривает, не слушается, - жаловалась я.
- А куда вы шли?
- Да просто гуляли, хотела сводить собаку в парк, но, как видишь, она сама выбрала путь.
- Тогда ты не против, если я вас провожу? Мой отец просил передать кое-какие детали от машины для Чарли.
- Конечно, я даже буду рада, если ты поведешь Челси.
- Без проблем, - смеясь сказал Джейк и мы направились в сторону дома.
По дороге домой Челси несколько раз пыталась побежать за кошкой, а потом за какой-то птичкой, но мускулы Джейкоба смогли удержать поводок.

Чарли встретил нашу троицу на подъездной дорожке. Собака тут же стала вырываться навстречу к нему и в этот раз силач Блэк ее отпустил. Отец еще долго тискался с Челси, прежде чем, заметил нас и поздоровался. Мужчины тут же начали копаться в машинах, а я зашла вместе с собакой в дом.
После обеда я взялась за домашнюю работу. Потом примерно через полчаса пришел Эдвард и решил помочь мне с алгеброй, хотя мне это совсем не нужно было. Челси недолюбливала Эдварда и никогда близко к нему не подходила, возможно, она чувствовала, что он не просто обычный человек и поэтому считала его опасным, и уверять ее в обратном, было совершенно бесполезно.
После репетиторства красавец сделал мне жасминовый чай и накормил вкуснейшими блинчиками. К сожалению, он не остался до вечера, потому что ему необходимо было поохотиться.

Примерно в девять часов вечера я снова вышла гулять с Челси, но на этот раз мы далеко не отходили. Позвонила Джессика и сообщила, что завтра утром вместо первого урока в спортивном зале будет проходить собрание для старшеклассников. Честно говоря, Стенли меня очень заинтриговала, ведь она была так воодушевлена, что практически пропела мне все это в телефон. Если Эдвард знает, в чем дело, то попрошу его ничего не рассказывать до собрания, иначе будет не интересно.
Челси сделала все дела и мы поторопились домой. Через полчаса я уже усну, а это значит, что новый день уже близко...

Собака разбудила меня громким лаем. Я кидала в нее подушки, прогоняла, кричала, но она все равно не успокаивалась. Пришлось встать и спуститься вниз, чтобы покормить ее. Пока я умывалась и чистила зубы, Челси разворошила корзину для белья и раскидала мое нижнее белье по всей ванной. Мне оставалось только сонно ворчать на нее и собирать свои разбросанные кружева. Эдвард должен приехать через двадцать минут, а я все еще бегаю в шортах по дому. Наспех я собралась, чуть-чуть накрасилась и просто вылетела на улицу, еле сдерживая Челси, чтоб та не выбежала.

Каллен уже давно ждал меня в своем "вольво".
- Прости, Челси снова устроила погром, - начала жаловаться я.
- Я так и подумал. Теперь практически все твои неприятности связаны с ней, - смеялся он.
- Ею пока очень трудно управлять, надеюсь, она не разнесет дом, пока я в школе.
- Если что, я помогу тебе убраться, - заверил меня Эдвард и нежно поцеловал в щеку.
- Эм... да, конечно, - немного смутилась я, но потом все-таки взяла себя в руки. - Поехали, а то опоздаем.

В школе было непривычно много народу. В такой толпе было легко потеряться, поэтому Джессика, Майк и мы с Эдвардом старались держаться вместе по пути у спортивному залу. Кто-то больно толкнул меня в плечо и Каллену даже пришлось придержать меня, что бы избежать падения.
- Привет, Эдвард, - прозвучал нежно-приторный голосок.
- Сара, ты могла бы быть и осторожней, - твердо ответил красавец.
- А еще лучше просто исчезни, пока я тебе волосы не повыдергивала, - разозлилась Джессика.
- О, Боже, Стенли, уймись, - протянула Сара и удалилась.
- Как же она меня раздражает, - не успокаивалась Джесс.
- Просто забудь о ней, - сказала я и повела ребят ко входу в зал.
Практически все места были уже заняты, и нам пришлось сесть с самого края трибуны. Никто не знал, что нам хотят сообщить, и поэтому стали ходить самые разные слухи. Я старалась никого не слушать и дождаться наконец появления директора. Миссис Креин пришла только через десять минут, а потом еще целых пять пыталась успокоить толпу старшеклассников. Ее приветственное слово оказалось таким длинным, мне даже показалось, что никакой интересной новости не будет, но к концу своей речи директор все-таки сказала то, чего все так долго ждали. Зал просто взорвался одобрительными возгласами. В конце мая в нашей школе состоится настоящий весенний бал. Не просто ежегодная вечеринка, на которую девушки наряжаются в длинные платья, а настоящий бал с красивыми постановочными танцами, пышными платьями, обедом, приемом... В общем все то, каким должен быть настоящий бал. Больше всех были довольны девушки. Ведь это очень редкая возможность показать себя во всей красе.
- Белла, это же так круто! - восклицала Джесс.
- Да, гораздо лучше, чем было в прошлом году, - соглашалась я.
- Когда об этом узнает Элис... - тяжело вздохнул Эдвард.
- Ее будет не остановить, - поддержала я. - Зато у меня будет еще один советник по вопросам о платье, туфлях, украшениях...
- Я понял, понял.
- Белла, ты ведь точно пойдешь? - решила удостовериться Джессика.
- Конечно, пойду, это же будет одно из самых красивых мероприятий в нашей школе. Настоящий средневековый бал!
- Только попробуй потом отказаться, - пригрозила она. - Силой заставлю пойти со мной.
- Даю честное слово, - пообещала я и положила руку на сердце.
- Не кривляйся, - буркнула подруга и облокотилась на Майка, чтобы удобнее слушать продолжение речи директора.
Многие уже давно не слышали миссис Крейн, возбужденные новостью о бале. Она рассказывала что-то об окончании учебного года, экзаменах, большой ответственности и о важности выбора университета. Тоже самое нам говорили и в начале года, и после зимних каникул...

После собрания все разошлись по классам. У меня была физика, на которой я сидела вместе с Элис, но ее нет, поэтому придется скучать в одиночестве. Мистер Харрис начал свою нудную лекцию. Теперь я понимаю, почему Джессика на его уроках занималась всем, чем угодно, но только не физикой. С тех пор, как поменяли расписание, я безумно скучаю по своим учителям. И на биологии мы больше не сидели вместе с Эдвардом, вместо него мне теперь постоянно докучал Эммет. Не то что бы его общество меня тяготило, просто из-за его шуток я слишком громко смеялась, и меня даже пару раз выгнали с уроков. Если Чарли узнает, то ему это сильно не понравится.
Что-то сильно зашумело в сумке и моя рука тут же потянулась в низ. Это вибрировал телефон, пришло сообщение от Элис.

"Белла, я узнала про бал. Это очень здорово, ты просто не представляешь, как я рада этой новости. Теперь ты не отделаешь от меня, будешь ходить по магазинам, пока ноги не отвалятся. Целую. Скоро увидимся."

Розали, кто же тебя просил? Теперь она будет в два раза больше воодушевлена подготовкой к этому мероприятию. И, наверняка, прикупит что-нибудь перед самым отъездом где-нибудь в Европе. Я не стала отвечать Элис, чтобы не будоражить ее еще сильнее.
После урока Эдвард встретил меня и проводил до кабинета английского.
- После этого занятия меня не будет. Нужно съездить домой по делам, - предупредил он.
- Хорошо, ничего серьезного не случилось? - забеспокоилась я.
- Нет, не переживай, просто формальность. Карлайл позвонил и напомнил кое о чем, а у меня из головы вылетело, вот и нужно теперь ехать. Я позвоню тебе позже, - сказал он последнюю фразу и нежно поцеловал меня в щеку.
- Да, конечно, - дрожащим голосом сказала я и поплелась к своему месту.

В доме у Калленов
Эдвард

Я ехал домой так быстро, как только мог. Мне не хотелось врать Белле, но знать правду ей сейчас не нужно. Пусть думает, что я спокойно сижу на уроке в одном здании с ней, а не вжимаю педаль газа до упора. Не понятно в каком состоянии сейчас Элис, надеюсь, что через пару дней она придет в себя, ведь Белла уверена в том, что она приедет в среду, так и должно случиться. Хорошо, что мне удалось убедить Розали и Эммета остаться в школе до конца уроков, иначе Изабелла заподозрила бы неладное. Она очень внимательна по отношению к моей семье, от нее трудно что-то скрыть
В доме было тихо, и это раздражало меня. Только по звуку неторопливых шагов я смог понять, в какой комнате Карлайл и Элис - в моей.
Сестра лежала на небольшой софе, накрытая простыней. Карлайл открывал запасы крови, которые взял в больнице на всякий случай. Я тут же почувствовал приторный и безумно манящий запах. От него начинала кружится голова, а рот заполнялся слюной. НО сейчас я практически не обращал на это внимание, все сосредоточилось на Элис.
Она лежала практически неподвижно, с закрытыми глазами. В районе шеи были глубокие раны, которые очень медленно затягивались.
- Что с ней? - еле слышно прошептал я.
- Они с Джаспером нарвались на каких-то вампиров во Франции. Насколько я понял, те посчитали, что они заняли их территорию, поселившись в старом домике на окраине Прованса. Когда Джаспер был на охоте, трое пробрались в дом, но Элис поздно отреагировала, и ей сильно досталось. К тому времени она была достаточно истощена, потому что у нее не было возможности охотиться, ей было тяжело сопротивляться, - рассказал Карлайл.
- Почему она не пошла с Джаспером? - недоумевал я.
- Не знаю, может, она собиралась догнать его, но не успела. Он пришел практически сразу, как услышал крики, но в доме уже никого не было. Этой же ночью они улетели в Канаду. Он буквально полчаса назад написал Белле сообщение от лица Элис, чтобы она думала, будто они все еще отдыхают.
- Это было верным решением. Как ты думаешь, этих вампиров тоже прокляли?
- Вполне возможно. Мы не знаем наверняка, но зато можно быть уверенными, что кроме нас есть и другие.
Я молча смотрел на сестру, которая пила человеческую кровь у меня на глазах. Элис сильная и сможет потом снова перейти на нашу "диету", но несмотря на серьезные повреждения, на ее лице отражалось полнейшее удовольствие.
- Ты уверен, что она сможет потом....
- Это единственный раз, когда она пьет человеческую кровь. Больше я ей никогда не позволю.
- Никогда... - эхом отозвался я.
- Эдвард, до выпускного еще практически целый месяц, у вас с Беллой все может получиться. Вы ведь неплохо ладите, - успокаивал меня Карлайл.
- Не плохо, но дальше романтических встреч у нас не доходит. Может, я и нравлюсь ей, но Белла не любит меня... И я не имею права ее заставлять.
- Ты все усложняешь. Пожалуйста не будь таким пессимистом. Твоей сестре нужен нормальный брат, уверенный в себе и готовый ее поддержать. Она верит в тебя и Беллу, не разочаровывай ее.
- В любом случае, я рад, что познакомился с Беллой, даже если она не полюбит меня, по крайне мере, я полюбил ее...

Элис выпила всю кровь, которая была в пластиковом стаканчике, но так и не открыла глаза. Отец сказал, что нужно дать ей немного отдохнуть, поэтому мы покинули комнату и спустились вниз.
- Розали, наверное с ума сходит, - сухо сказал я.
- Я позвоню ей и скажу, что все хорошо.
Я остался один в пустой гостиной и стал думать о предстоящем бале. День, когда должно быть снято заклятие выпадает именно на выпускной. Трудно поверить, что прошло уже целых двести лет, а я так никого и не нашел. Но с другой стороны, даже лучше, что так получилось. Мне бы не хотелось быть с кем-нибудь другим, кроме Беллы. Даже если она влюбится в меня спустя сутки, после выпускного, когда уже будет поздно, я ни о чем не пожалею... Теперь мне не важно, будет она со мной или нет, главное, что Белла позволяет мне быть рядом. На ближайшее десятилетие мне нужно будет только это...

Следующим вечером.
Белла.

Мы сидели в кафе вместе с Джессикой и Анжелой и бурно обсуждали наряды для бала. У девчонок было полно идей, в то время как я понятия не имела, что именно мне хочется на себя надеть в этот заветный день. Мы уже просмотрели целую кучу журналов и каталогов с платьями, но мне так ничего и не понравилось. Теперь я жалела, что Элис нет рядом. Но меня грела мысль о том, завтра она приедет, и в ближайшее время поможет мне со всем этим разобраться.
- Как у вас с Эдвардом? - неожиданно спросила Анжела.
- Все нормально, мы общаемся...
- А на бал вместе пойдете?
- Не знаю, он еще меня не приглашал, - немного смутилась я.
- Это странно, потому что парни обычно любят заранее пригласить девушку, которая им нравится, чтобы ее не увел кто-нибудь другой, - пояснила подруга.
- Может, он просто уверен, что меня больше никто не пригласит? - решила отшутиться я.
- А я вот слышала, что кто-то из спортсменов имеет на тебя виды, - кокетливо сообщила Джессика.
- Надо же... И его не смущает, что со мной постоянно таскается Каллен и, возможно, является главным претендентом на место моего кавалера? - ответила я в той же манере.
- Может быть, и нет. Вы ведь не ходите за ручку, не целуетесь в коридорах и не обнимаетесь за ланчем. Уверяю тебя, Белла, половина школы считает, что вы просто дружите.
- Мне все равно, что они считают. По большому счету, они правы, мы дружим, нам некуда спешить, и даже если мы начнем встречаться, то это только наше личное дело, - пришлось немного грубо ответить.
- На самом деле, мне очень интересно, почему вы до сих пор не в отношениях. Сколько времени вы уже вот так дружите? Почти четыре месяца? Да люди женятся через месяц после знакомства, а вы тянете.
- Джесс, он мне нравится, очень даже нравится, но у него много секретов, он все время что-то недоговаривает, скрывает, не посвящает меня в какие-то важные моменты своей жизни... Я просто боюсь довериться ему...
- Понимаю, но в этом случае, тебе нужно поговорить с ним об этом.
- Думаешь, я не пыталась? Это бесполезно... Но скоро этого и не понадобится, я все равно влюбляюсь, сама не знаю, почему...
- Тут и не нужно знать, почему. Ты такая серьезная, Беллз... Ладно, не буду тебя доставать или учить жизни, лучше посмотри-ка на это прекрасное голубое платье...
- О, Джесс! - воскликнула я и закрыла глаза, чтобы не видеть очередное платье, потому что меня уже тошнило от шифонов, рюшек, миленьких лямочек и прочих деталей праздничного гардероба.
Где ты, Элис?