2024-5-2

16

0

0

Заявляю официально. Я самый везучий придурок на планете.

Я действительно не собирался выпалить свое предложение вот так. Я на самом деле собирался попросить ее руки после бала. И даже речь подготовил с подробным повествованием о том, как сильно я люблю, каким счастливым она меня сделала, как я сходил по ней с ума, как сильно любил ее сына… как сильно хотел называть его своим. У меня действительно был хороший, продуманный план.

Но потом вечер обернулся сущим адом. И от событий той ночи меня рвало столько раз, что и вспоминать не хочется. Когда она не вернулась из дамской комнаты, я был абсолютно уверен, что ее похитил Кэмерон. И пока Эммет с Джаспером разыскивали его, меня выворачивало в кустах. Мне еще никогда в жизни не было так страшно.

Пока она не вышла за дверь моего дома.

Я никогда не забуду тот момент. Не пожелал бы такого и злейшему врагу. Видеть, как весь мой мир выходит за дверь, даже не оглядываясь, останется, пожалуй, самым ужасающим переживанием моей жизни. Я был уверен, что потерял ее навсегда, и не имел никакого чертового понятия почему.

Я смотрел ей вслед, когда она уезжала на такси, а потом меня снова вырвало.

Наконец я рухнул на холодный кафельный пол в ванной, пытаясь найти хоть какой-то смысл во всем этом кошмаре. Что, черт возьми, пошло не так? Что я сделал? Я был так растерян. Понятия не имел, какого черта происходит и еще никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным и отчаявшимся. Поэтому я сделал то, чего не делал уже много лет.

Я помолился.

Эсми пыталась развить в нас духовность с ранних лет. Она не была большой поклонницей какой-то определенной религии. Ей было безразлично, католики мы, епископаты или иудаисты… ни один из этих ярлыков не был особенно важен для нее. Но она хотела, чтобы в нашей жизни была вера. Вера во что-то. Начав изучать медицину, я оказался втянутым в извечную борьбу между научными фактами и медицинским чудом. Лекарство в шприце излечивает болезнь или сила молитвы? Я всегда подозревал, что дело во всем понемногу.

Так что я помолился. Это была выразительная молитва. Я молил о напутствии. Молился, чтобы она была в безопасности. Я молился, чтобы у меня нашлись силы встать с пола ванной. Я молился, чтобы прекратились рвотные спазмы. Я молился, чтобы мне удалось исправить то, что я натворил, что бы это ни было. Я молился, чтобы она вернулась домой.

И тогда зазвонил мой телефон, и я услышал плач Беллы в трубке на заднем плане. Меня накрыл новый приступ тошноты, но я заставил себя сосредоточиться на голосе Элис. Она рассказала мне обо всем, и у меня появилась еще одна причина убить Митча Кэмерона - вдобавок к моему и так уже большому списку. Конечно же, Белла взяла ответственность за угрозу этого козла на себя. Разумеется, это было неправильно. Она должна была рассказать мне об этом. Вместе мы справились бы. Но потом я вспомнил о том, как сильно хотел убить этого подонка за то, что он только подумал о том, чтобы прикоснуться к ней. Мы любили друг друга. Мы хотели защитить друг друга.

Я понимал это. Возможно, она и была самой самоотверженной женщиной, которую я когда-либо знал, но будь я проклят, если позволю ей уйти из моей жизни.

Я сказал Элис, что приеду через десять минут, но уверен, что уложился в пять.

Мне даже в голову не пришло злиться на нее. Я испытал невероятное облегчение от того, что она все еще была в городе, просто мог бы сесть и зарыдать от счастья, если бы не нужно было спешить к ней, пока она не пропала снова. Я бы поехал в Форкс, если бы потребовалось, и не уехал бы без нее. Но я был так чертовски счастлив увидеть ее. Прикоснуться к ней. Забрать ее домой.

Она все не переставала извиняться, но я не хотел этого слышать. Мне не за что было ее прощать. Потому что я знал, что сделал бы то же самое ради нее. Пожертвовал бы всем, чтобы уберечь ее и Сета даже от малой толики печали, и сделал бы это, не моргнув и глазом. И был бы чертовски несчастен всю оставшуюся жизнь, но смирился бы с этим, если бы это означало, что им и секунды не придется страдать.

Впервые занявшись с ней любовью, я пережил самый невероятный опыт в своей жизни. Это было безумно, стремительно, жадно. Я был до того поглощен моментом, что даже сделал свое чертово предложение прямо перед тем, как мы оба кончили. Да кто так поступает, черт побери? Но я не мог забрать эти слова назад. И не хотел. Мне лишь хотелось бы, чтобы у нас была лучшая история, чтобы рассказать внукам. Впрочем, Эммету она понравится.

Но ничто из этого не имеет значения. Белла, ушедшая за дверь. Спровоцированное оргазмом предложение. Смущающая история, которую нам придется рассказывать детям. Теперь все это не важно.

Она сказала «да».

Это все, что имеет значение.

Мне лишь нужно было уладить два небольших вопроса. Получить благословение кое у кого и в последний раз разобраться с Митчем Кэмероном.

Зал заседаний совета больницы казался меньше, чем он был на самом деле из-за прямоугольного стола, стоящего в центре помещения. Я оглядел лица собравшихся за столом – здесь были и мои начальники, и коллеги, и видные общественные деятели, которые вообще-то не имели никакого отношения к нашей больнице за исключением того, что являлись известными благотворителями. Руководство больницы было так же политизировано, как и любой другой выборный орган. Это печальный жизненный факт, и порой не имело значения, каким замечательным был врач. Выведи одного из этих двенадцати мужчин из себя – и окажешься безработным. Вот почему Кэмерон решил, что сможет уничтожить меня. К сожалению, в некоторых больницах репутация бывает порой важнее, чем врачебные способности и такт. Мне нужно знать, с чем я сейчас имею дело.

Митч был уверен, что администрация будет возмущена тем, что один из ее новых врачей, один из самых молодых и ярких докторов, встречается со стриптизершей. Естественно, тот факт, что в действительности Белла не обнажалась, не был бы упомянут. А то, что она просто работала в стрип-клубе, явилось бы достаточным доказательством. Возможно, им будет до этого дело. Возможно, нет. Но я не позволю Митчу угрожать этим Белле. Не позволю ему опозорить ее. Не доставлю ему удовольствия думать, что у него есть возможность разлучить нас – и заодно разрушить мою карьеру - рассказав начальству о моей личной жизни. Поэтому я собирался избавить его от этого труда.

Я собирался рассказать обо всем сам.

И исключительно забавы ради я немного расскажу им и о самом Митче Кэмероне.

- Доктор Каллен, как мы поняли, вы хотели сделать сегодня заявление?

Я откашлялся и кивнул с благодарностью.
- Да, сэр. Я знаю, что у вас есть дела, требующие вашего участия. Но был бы очень признателен, если бы вы смогли уделить мне немного времени.

- Разумеется. Мы всегда рады выслушать одного из самых способных врачей, - Джон МакАдамс, один из наших ушедших в отставку хирургов и теперь занимающий пост председателя администрации, улыбнулся мне и жестом указал в сторону микрофона. – Вам слово.

Кивнув, я неторопливо подошел к нему.
- Дамы и господа, - начал я свою заранее заготовленную речь. – Мне стало известно, что один из моих коллег хочет представить вам личную информацию обо мне, чтобы дискредитировать меня и, возможно, прекратить мою работу в этой больнице. Чтобы защитить свою семью и больницу от возможного позора, я хотел бы проинформировать вас об изменениях, недавно произошедших в моей жизни. Я помолвлен с прекрасной женщиной по имени Белла Свон. Она из Форкса, штат Вашингтон. Ее отец – начальник полиции в этом городе. Она мать прекрасного четырехлетнего мальчика по имени Сет.

- Поздравляем, Эдвард, - улыбнулся Джейсон со своего места во главе стола.

- Благодарю, сэр.

Сделав глубокий вдох, я продолжил:
- Белла воспитывала сына одна с самого его рождения. Отец Сета был убит во время службы в Ираке вскоре после того, как она узнала, что беременна. У нее диплом по хореографической специальности, и она пожертвовала карьерой на Бродвее, чтобы растить сына. Несколько месяцев назад она переехала в Сиэтл. И чтобы обеспечивать сына, пошла на работу в эротический клуб моего зятя. Да, это стрип-клуб, но Белла отказалась быть стриптизершей. Она просто танцовщица.

Я поднял голову, чтобы оглядеть собравшихся, и заметил, что кое у кого из членов совета удивленно приподняты брови, но, сделав вдох, продолжил.

- Танцуя, Белла встретила помешанного на ней поклонника, который пытался напасть на нее. Вместо этого он нанес вред другой танцовщице. Его арестовали на следующий день. Я благодарен за то, что Белла не пострадала, но сожалею о том, что пострадала ее подруга. Однако еще хуже мне оттого, что этот помешанный поклонник – мой коллега.

Я постарался скрыть улыбку, когда по столу прокатилась волна возмущенного шепота.

- Врач из этой больницы? – спросил один из собравшихся.

- Боюсь, что так, сэр.

- Мы не были оповещены об аресте одного из наших врачей, - заметил другой мужчина.

- Не сомневаюсь в этом, - ответил я. – Но мне сообщили, что он планирует выступить перед вами с заявлением о том, кем работает моя невеста, в надежде дискредитировать меня и осрамить ее.

- А вы, значит, решили опередить его, - заключил Джейсон, и мне показалось, что я услышал нотку гордости в его голосе.

- Да, сэр, - кивнул я. – И если вы считаете, что это достаточное основание, то у меня подписано заявление об уходе, и я готов вам его предоставить сегодня же. Только скажите.

Мои слова застали их врасплох. За столом раздалось тихое бормотание. А я испытывал странное чувство спокойствия. Я был готов уйти из больницы, если они этого хотят. Карлайл уже подготовил мне кабинет рядом со своим. Если начальство этой больницы больше не хочет меня видеть, то черт с ними.

- Эдвард, - тихо сказал Джейсон. – Вы знаете, мы ожидаем, что наши сотрудники согласуют свою жизнь с интересами больницы.

- И я не считаю, что я не оправдал этих ожиданий, но опять же, если вы считаете, что я их не оправдал, то заявление об уходе готово. Но я не дам своей невесте испытать и секунды позора. Она надеется однажды открыть собственную студию, и я не позволю каким бы то ни было образом дискредитировать ее. Если это означает, что я должен буду уволиться, то так тому и быть. Мне поступило предложение из городской больницы Форкса. Я могу начать обходы в педиатрическом крыле уже завтра утром. Решение за вами.

Снова послышалось бормотание, но Джейсон заставил всех замолчать, подняв руку.
- Не думаю, что ваше увольнение необходимо, доктор Каллен. Вы умны и талантливы. Вы всегда проявляли профессионализм, и дети вас обожают. Ваша личная жизнь не касается администрации, если только не мешает работе в больнице. А поскольку оценка вашей работы весьма высока, я полагаю, что все идет хорошо. Поэтому, боюсь, если вы попросите увольнения, я буду вынужден отказать.

- Благодарю, сэр.

Джейсон ударил рукой по столу и посмотрел на коллег.
- Почему администрация не была поставлена в известность о том, что один из наших врачей был арестован за нападение?

Осмелев, я предложил им ответ.
- Возможно, этот вопрос стоит задать самому врачу и его адвокату, господин председатель С радостью сообщу вам его имя, если это поможет вашему расследованию.

Назвав администрации имя Митча Кэмерона, я взял свой портфель и вышел из зала заседаний.

«Один вопрос решен», - подумал я про себя.

Остался еще один.

Самый важный для меня.


- Это весело! – взвизгнул Сет, когда я толкнул качели. Всякий раз, когда мне удавалось забрать его из школы, я позволял ему выбрать послеурочное занятие. Иногда мы ели мороженое. В другие дни ходили в кино. Сегодня он выбрал поход в парк. К счастью, погода тому способствовала. Сегодня выдался один из редких для Сиэтла солнечных дней, всего с несколькими облачками на небе. В парке было полно детей, но Сет всегда предпочитал тихие места.

Через несколько минут он устал от качелей и спрыгнул. Я пошел вслед за ним к крутящейся карусели и помог ему забраться на сиденье. Сев рядом с ним, я зарылся носками ботинок в песок.

- Держись обеими руками, - напомнил я, глядя, как его крошечные пальчики обхватывают перекладину. Он улыбнулся ослепительной улыбкой, когда я медленно оттолкнулся ногой и неторопливо и осторожно начал раскручивать нас. - Сет, я бы хотел поговорить с тобой кое о чем очень важном.

Его большие карие глаза посмотрели на меня.

О чем?

- О нас.

- Что о нас?

Почему я так нервничаю?

Потому что если этот четырехлетний малыш скажет «нет», ты не знаешь, какого черта будешь делать дальше?

О да.

Я сделал протяжный, глубокий вдох.

- Сет, ты ведь знаешь, что я люблю твою маму, правда?

- Ага.

- И тебя люблю.

- А-га.

Еще один глубокий вдох.

- Я хочу жениться на твоей маме.

Его глаза пристально посмотрели в мои. Нервно прокашлявшись, я снова толкнул карусель по кругу. Возможно, мне стоило потренироваться с этой речью на ком-то менее пугающем. На ее вооруженном отце, например.

- Как бы быть ее мужем? – спросил он.

- Да, - улыбнулся я. – Как бы быть ее мужем.

Он опустил голову на металлическую перекладину и уставился на меня. Его прекрасные карие глаза всматривались в мое лицо, и мне очень хотелось иметь возможность прочесть его мысли. О чем он мог думать?

- Значит, ты будешь моим папой?

Мой живот скрутило от волнения. Мы с Беллой обсуждали, как будет лучше подойти к этому вопросу. Я не хотел, чтобы Сет забывал настоящего отца.

- Я с удовольствием стал бы твоим папой.

Он склонил голову на бок.
- Мой папа – Джейкоб Блэк.

- Я знаю, - тихо ответил я.

- Но он умер, - прошептал малыш, разбивая мне сердце. Я больше никогда не отнесусь к своему отцу, как к данности.

- Я знаю. И сожалею об этом, - тихо пробормотал я. Остановив карусель, я оперся спиной о перила и притянул Сета к себе на колени. Он прижался к моей груди.

- Он разозлится?

Я закрыл глаза, заставляя себя не плакать при этом малыше.
- Нет, Сет. Думаю, твой папа будет очень счастлив за нас. Он хотел бы, чтобы в твоей жизни был парень, с которым ты можешь поиграть и покачаться на качелях. Поиграть в бейсбол. Кто-то, кто будет любить тебя и твою маму, заботиться о вас. Твой папа – замечательный человек. Я не хочу, чтобы ты забывал его.

Малыш обнял меня за шею и прошептал слова, от которых у меня все-таки навернулись слезы на глаза:
- Я хочу, чтобы ты женился на мамочке. Я хочу, чтобы ты был моим папочкой.

- Спасибо, дружище.

Я смахнул слезы и расцеловал его в обе щеки. Он захихикал, когда я подул ему в щеку с характерным неприличным звуком. Усадив его обратно на качели, я опустился на колени, предлагая ему забраться ко мне на спину. Он обхватил меня обеими руками за шею, и я понес своего сына на плечах к горке.