Деметрий ждал Катрину неподалеку от ее комнаты, держа в голове незамысловатый план, основанный на совете Марка. Он не хотел делать ей больно в очередной раз, тем более что еще недавно весь замок слышал об их ссоре с Алеком. Но как он еще мог спасти эту девушку? Ищейка верил где-то в глубине души, что однажды Катрина поймет, что все, что он сделал, было только ради ее спасения. Которое, кажется, интересовало только его одного. Милый Алек был слишком увлечен внутренней борьбой со своими демонами прошлого, чтобы заметить, что объект его новой привязанности находится в смертельной опасности. Феликс превосходно подбирал слова утешения, но ничего не делал, чтобы спасти жизнь своей хрупкой подруги. Никто ничего не делал. Никто не смел перечить судьбе. Но только не ищейка. Мужчина должен был защитить девушку всеми силами, что у него есть. Изворотливый ум действовал сообща с дерзким характером ради одной цели. Не Алек, не Феликс, а он один был готов пойти поперек воли Аро, если оно понадобиться.
Вдали послышалось легкое сердцебиение, известившее Деметрия о том, что Катрина возвращается к себе в комнату. Рядом с ее теплым шлейфом не отставая, проносился аромат Алека. Вампир сжал зубы. Сейчас не это важно. Начни он сейчас борьбу за сердце девушки - вскоре оба будут оплакивать ее похороны.
Деметрий выждал несколько минут, чтобы Катрина успела зайти в комнату и немного перевести дух. Как же непредсказуема судьба. Еще совсем недавно в его жизни самым важным существом был единственный друг. Он покорно слушался Аро, служил на благо своему клану вместе с Алеком и Джейн. Он не питал к близнецам теплых чувств, но они никогда не были врагами. Еще никогда ищейка не оказывался по разные стороны с кем-то из своей семьи. Всего лишь одна человеческая девушка послужила расколу целому вампирскому клану. Королевскому клану. И сегодня Деметрий был готов сражаться за нее, потому что как никогда он вновь знал, что ему нужно делать.
Катрину он застал вертящей в тонких пальчиках его кулон. Итальянка полулежала на софе, играя с украшением. Золото не блестело так ярко из-за отсутствия солнца, но оно как никогда напоминало своим блеском таинственное и холодное сердце вампира.
- Деметрий? – казалось, девушка немного удивилась появлению мужчины.
- Скоро вернется Аро, - отстранено произнес вампир, оставаясь на пороге комнаты.
Катрина села, подогнув под себя ноги, и спрятала украшение в кулачек. Она знала об отъезде вампирского владыки, но не придала этому особого значения. Ее закружили другие проблемы более личного характера. Метясь от Деметрия к Алеку, она совсем позабыла о причине своего нахождения в замке. Холодок пробежал по позвоночнику девушки. Она уже привыкла, что кто-то постоянно спасает ее жизнь и может от этого, напоминания об Аро не вызвало должного ужаса в глазах итальянки.
- Я решил, что ты должна кое-что знать, - продолжил ищейка, проходя в комнату. – С тобой никто не говорил об этом. Возращение господина означает либо твою смерть, либо твое бессмертие. Ты же понимаешь, что домой ты не вернешься?
Катрина сглотнув, кивнула. Но если с этой участью у нее было время смириться, либо во всяком случае надеяться на призрачный третий выход, то очередное равнодушие ищейки просто выбивало землю у нее из под ног. Что с ним опять происходит? Почему он снова холоден с ней? Вслед за грустью пришло раздражение. Сколько можно уже обращаться с ней, как ему вздумается под настроение?!
- Так может тебе стоит начать как-то самой бороться за свое спасение? Или ты рассчитываешь на меня? Или может быть на Алека? Но твоя жизнь не стоит того, чтобы пойти против всего клана, если Аро примет решение не в твою пользу.
Как же он кривил душой! Ее жизнь того стоила.
- Алек не пойдет на это, он…
- Хватит! – не выдержав, выкрикнула Катрина, резко поднимаясь на ноги. Каждое слово, произнесенное ищейкой, было каплей в чащу терпения девушки. И вот чаща переполнилась. – Хватит вести себя со мной так, как будто я тут пустое место! А если это и так, то перестань бороться за мою жизнь!
Деметрий замер. Звонкий голосок девушки заполнил рассудок, вытесняя оттуда собственные решения. Он туманом застилал волю и на какой-то момент, будто все тело покинула свобода. И ищейка больше ничего не мог сделать, кроме как послушаться. Просто безвольно, бездумно подчиниться приказу прекратить свои издевательства.
Мужчина на пару мгновений потерял всякие эмоции и стоял перед Катриной как восковая фигура. Но стоило девушке моргнуть, как все вернулось на свои места. Вампир потряс головой и вопросительно посмотрел на блондинку, все еще грозно испепеляющую его взглядом. То, что произошло сейчас, было почти в полной мере проявлением ее дара. Он сделал это. Он добился того, чего хотел. Деметрий знал, что сохранит в памяти для Аро это чувство подчинения, он покажет господину эту сцену. Катрина была спасена. Тонкие губы тронула случайная улыбка, расцененная итальянкой иначе.
- По-твоему это смешно?! – Катрина еле сдерживала истеричные нотки в голосе.
Гнев крутым кипятком бурлил в венах девушки, оголяя пошатнувшиеся нервы. Эмоции были на пределе. С ищейкой всегда так. Либо все хорошо, либо все плохо.
- Просто помни о том, что я тебе сказал, - намного мягче попросил Деметрий.
Он не хотел, что бы воинственный настрой Катрины пропал. Она должна была показать себя перед Аро. Она должна была бороться, потому что она сильная. Она сильней многих и она может постоять за себя, просто ей нужно это захотеть.
- Только ты можешь спасти себя. Больше никто, - ищейка постарался вложить в эту фразу как можно больше убеждения, при этом стараясь не казаться равнодушным. Время было делать первые шаги. Ведь девушка почти спасена.
Деметрий улыбнулся уголками губ и подошел к девушке. Он легко разжал кулачек, сжимающий его кулон. Катрина не сопротивлялась, она позволила ему это сделать. Он снова был так рядом. Он снова сделал больно и снова по-своему за это извинился. Итальянка прикрыла глаза, выдохнув остатки гнева из легких. С новым глотком воздуха, она осторожно пропустила в себя немножко, совсем чуточку запаха ищейки. Он пах иначе, чем Алек. С ним было все по-другому.
Сердце ударило о грудную клетку. Катрина ненавидела себя за свои желания, рождаемые холодными прикосновениями пальцев Деметрия. Новый вдох получился обрывистым. Девушка разрывалась на две половинки, за что корила себя еще больше. Почему она чувствует одинаково сразу к двум мужчинам?
Ищейка взял кулон и аккуратно повесил его обратно на шею Катрины, дотронувшись до теплой кожи на шее. Он пропустил двумя пальцам через свою ладонь всю длину цепочки, на пару секунд задержался на самом кулоне и отпустил его. Он ощущал на себе робкое, но настойчивое дыхание девушки. Она дышала полной грудью, глубоко. Нижняя губа Катрины чуть опустилась, слегка приоткрыв рот. Голубые глаза больше не искрились злостью. Она простила его.
Деметрий убрал пшеничный локон за ушко девушки, заставив ее вздрогнуть. Он тоже чувствовал. Он в полной мере ощутил желание, нарастающее от ее близости. Желание от того более притягательное, что этого делать нельзя. От того, что она этого не ждет от него. Чувствовал неизмеримое влечение. Кто же знал, что из той самой малышки вырастет девушка, способная пленить вампира. Да что уж говорить! Сразу двух вампиров.
- Ты должна бороться, - напоследок прошептал Деметрий, отходя на шаг.
Не сейчас. Не здесь. Не тогда, когда ее жизнь висит на волоске. Ей стоит думать о своем спасении, а не разрываться между ним и Алеком. У проблем должна быть своя иерархия.
- Что здесь происходит? – неожиданно для обоих, комнату наполнил третий голос.
- То, что тебя не касается, - спокойно ответил Деметрий, оборачиваясь на Алека.
Юноша сжал губы и сощурено посмотрел на ищейку. Деметрий же смерил брата Джейн безразличным взглядом и, ухмыльнувшись, вышел из комнаты, оставив заряженные частицы, парящие в комнате. Катрина провожала мужчину взглядом, боясь встретиться глазами с Алеком. Она чувствовала себя виноватой. Еще чуть более часа назад она обнимала юношу, обещая ему, что все будет хорошо и уже сейчас ощущала запретные желания к ищейке. Да что же такое с ней твориться?
Алек еле сдержался, чтобы не выбежать за Деметрием и не поговорить с ним «по душам».
- Все в порядке? – брат Джейн подошел к девушке и обеспокоенно заглянул девушке в глаза, беря ее за руку.
- Нет, - покачала она головой, отводя взгляд и высвобождая свою руку из ладоней юноши.
Это было не правильно. Не честно по отношению к нему. По отношению ко всем. Катрина отвернулась и отошла к кровати, смотря в стену. Так паршиво на душе ей не было уже давно. Еще и этот дождь за окном своим монотонным стуком только сгущал и без того серые краски.
- Что он тебе сказал? – чуть охрипшим голосом спросил Алек, оставаясь на месте.
- Это не важно, - покачала головой Катрина. – Он не сказал ничего такого, чтобы не было правдой.
- О чем ты? – юноша все-таки подошел к девушке и встал рядом.
Катрина ощущала спиной его пытливый взгляд.
- Я должна начать бороться за свою жизнь, - прошептала итальянка, поворачиваясь к юноше. – Мое спасение зависит только от меня. Я слишком привыкла, что кто-то всегда приходит ко мне на помощь. И если к возращению Аро…
- Не думай об этом, - резко перебил Алек. – Все будет хорошо.
- Господи, Алек… - девушке захотелось плакать от того, что он не понимает ее. – Как я могу не думать об этом, если от этого зависит моя жизнь? Одно слово Аро и все! Я умру.
- Перестань, Катрина, - брат Джейн взял девушку за плечи, пытаясь поймать ее взгляд. – Чтобы не решил Аро, я с ним поговорю. Однажды он дал дом Монике, хотя у нее не было никакого дара.
- Ты не понимаешь, - вздохнула Катрина, скидывая с плеч руки Алека. – Ты не понимаешь меня. – Она опустила голову и села на краешек кровати. – Деметрий прав. Мне стоит больше думать о собственном спасении.
- Катрина… - вампир опустился рядом.
Он хотел поддержать девушку, не дать ей думать о плохом, но слова ищейки уже дали свои плоды. Они надежно въелись под кожу, оставаясь с Катриной, заставляя ее думать. Заставляя ее бороться.
- Оставь меня, пожалуйста, - тихо попросила блондинка. – Просто оставь меня одну.
Алек встал без лишних слов, сдерживая новую волну раздражения. Но на этот раз он злился не на Катрину.

Сумерки окутали город, не давая проникнуть лучикам света в темные коридоры замка. Серая пелена дождя прятала от взора неба жизнь бессмертных существ. Где-то поблизости небо разрезала вспышка молнии, на миг, осветив бледное лицо ищейки. Он стоял у окна, наблюдая как изящная стройная фигура, окутанная в темно-синюю мантию, покидает замок. Она спешила сбежать от проблем, не страшась плохой погоды. Она отважно бросила вызов дождю, только чтобы на несколько дней найти покой вдали от грядущих непростых событий. Но на долю Хайди и так достаточно уже выпало разочарований, чтобы стать свидетельницей того, как ее соперница станет частью ее семьи.
- Думаешь, разумно подкрадываться ко мне сзади? – вздохнув, обернулся Деметрий.
Прямо за его спиной стоял Алек. Всем своим видом он показывал, что настроен весьма враждебно, что ни сколько не пугало ищейку. Близнецы никогда не пугали его своими талантами, хоть и он считал их достойными соперниками.
- Оставь ее в покое, - сдерживая рычание, с угрозой произнес Алек.
- Хочешь спасти ее? – Деметрий вопросительно изогнул бровь. – Тогда тебе следует самому оставить ее.
Вольтури бросил на Алека неприязненный взгляд и устремился прочь по коридору.
- Я еще не закончил, - повысив голос, произнес брат Джейн в спину Деметрию.
- Я закончил, - небрежно бросил ищейка.
- Деметрий, стой! – выкрикнул вампир.
И уже в следующее мгновение Деметрию стало идти тяжелей. Каждый новый шаг давался с трудом и вскоре ноги перестали слушаться вовсе.
- А ты все прячешься за своим даром, мальчик? – ищейка рассматривал свои ноги, пока к нему не подошел Алек.
- Не смей уходить от разговора, - с губ сорвалось тихое рычание.
- Это угроза? – мужчина в упор смотрел на юношу. – Почему бы тебе хоть раз не повести себя как мужчина и встретиться со мной лицом к лицу? Ты думаешь, что смел и силен, но ты прячешься. И так было всегда. Вот и сейчас у тебя просто не хватает смелости поговорить со мной. Тебя обратили мальчишкой, мальчишкой ты и останешься.
Алек старался дышать глубоко. Контролировать себя. Но каждое слово было схоже с пчелиным укусом. И каждую новую фразу становилось терпеть все сложней.
- Ты делаешь ей больно. Мучаешь ее. Думаешь, что ты такой особенный и тебе все можно, - брат Джейн сжал кулаки. – Уверен, что любая будет у твоих ног. Ты смакуешь чужой болью, Деметрий. Сколько лет ты делал больно Хайди и теперь нашел новую игрушку, когда Хайди надоела. Но я не позволю тебе так относиться к Катрине.
- Я не обязан тебе ничего объяснять и оправдывать свои поступки. Я делаю то, что считаю нужным.
Терпению Алека пришел конец. Отпустив ищейку из своего тумана, он тут же, что было сил, двумя руками схватил его за грудки и швырнул о стену. Деметрий быстро вскочил на ноги и уже был готов к новой атаке. Он стоял напротив Алека, чуть наклонившись вперед, дыша одними ноздрями. Брат Джейн не мог сдержать оскала и утробно рычал. С этого момента уже ничто не могло стать как прежде.
Алек сделал шаг влево, сократив расстояние между ними. Он мог обездвижить соперника, слова ищейки подействовали тому на руку. Брат Джейн не стал этого делать. Еще шаг и он одним молниеносным броском кинулся на ищейку, намереваясь вцепиться тому в шею. Деметрий ловко увернулся, пустив юношу за спину и быстро обернулся, схватив того за руку, заводя ему за спину. Раздался противный хруст и лицо Алека исказила гримаса боли. Ищейка надавил коленом в спину, не давая юноше подняться. Тому оставалось лишь принять свое поражение после пары безуспешных попыток встать на ноги.
- Не стой у меня на пути, - спокойно, но с угрозой стальным голосом предупредил Деметрий.
- Она все равно не сможет полюбить кусок камня, - как яд, выплюнул Алек.
- Да что с вами такое?! – голос Ренаты осуждающе наполнил коридор.
Деметрий отпустил Алека, поворачиваясь к девушке.
- Ничего, - почти прошипел брат Джейн, поднявшись на ноги.
Ищейка только повел плечами.
- Аро вернулся, - сочувственно произнесла девушка, переводя взгляд с одного вампира на другого. – Он просил Деметрия побыть с Катриной, пока он не примет решение.
- Только тронь ее пальцем, - в голосе Алека звучала сталь.
- А то что? – с вызовом посмотрел на него ищейка, подходя к юноше.
- Да хватит вам! – Рената за руку одернула ищейку. – Деметрий, пожалуйста!
- Не стой у меня на пути, - сощурив взгляд, повторил ищейка, отходя от Алека.