Глава 15: Мы все умрём!



- Здесь? Вы серьёзно? - Лера осторожно вылезла из машины, прижимая к груди кошку и оглядываясь по сторонам. Небольшая поляна на берегу озера, окруженная березовым лесом, сверкала зеленью и пестротой. Где-то среди деревьев слышался щебет птах, а вода в водоёме серебрилась словно наполированное зеркало.
- Тишина да благодать! - выдохнул Кирилл, потягиваясь.
Дариус повел плечами, с опаской оглядываясь по сторонам. В последние дни его не покидало ощущение, что за ним кто-то следит, и из-за этого демон чувствовал себя неуютно на открытом пространстве.
- Палатки поставим тут, - Кирилл махнул рукой в сторону, - между машинами и озером.
Дариус согласно кивнул и двинулся к багажнику за вещами.
Мужчины слаженно работали, обустраивая место будущей ночевки, а Лера сидела в центре всего действия с мурлыкающей Мусей на руках. Девушка вертела головой, с интересом наблюдая за действиями парней и засыпая их бесчисленными вопросами.
- Кирилл, а мы здесь уже были? – спросила она.
Кирилл осмотрелся вокруг, смахивая непокорный локон со лба.
- Нет. А что?
Лера неопределённо пожала плечами.
- Странное ощущение дежавю... Словно я уже была здесь.
- Лер, ты у меня такая заядлая любительница природы, что все деревья и перелески в твоих глазах выглядят одинаково, – засмеялся брат.
Девушка смущенно улыбнулась.
- Наверное, ты прав.
Но странное ощущение тревоги никак не отпускало, и Дариус, в отличие от Кирилла, чувствовал ее напряжение и скованность, но решил пока не вмешиваться, дабы не подогревать сомнения девушки.

К обеду палатки стояли, и ребята, устроив себе поздний завтрак, нежились на солнышке.
Кирилл достал удочки и снасти из багажника машины и ушел подальше, чтобы порыбачить в тихой заводи практически на другом берегу озера. Лера, переодевшись в бикини, лежала на пледе недалеко от Дариуса, закрыв глаза и погрузившись в лёгкую полудрёму. Муся охотилась на стрекозу, летающую неподалёку. Дариус полулежал в траве, наблюдая за окружающим пейзажем, пожевывая травинку и размышляя о том, что же именно кажется ему самому неправильным, но словно светящяяся на солнце кожа Леры отвлекала демона от серьёзных мыслей, возвращая его вновь и вновь к девушке и тому, что он хотел бы сделать с ней.
Чертыхнувшись, демон поднялся на ноги, чувствуя необходимость охладиться.
- Пошли! – воскликнул он.
Лера вздрогнула от неожиданно громкого возгласа.
- Куда? – спросила она, удивлённо распахивая глаза.
- Я хочу поплавать, – пожал плечами Дариус, разглядывая серебристую гладь воды.
Он не заметил, как вдруг побледневшая Лера переводит взгляд с него на озеро.
- А может не надо? – спросила она робко.
- Не хочешь, не купайся, просто посиди на берегу, – вновь пожал плечами Дариус и сделал решительный шаг в сторону озера. Обречённо вздохнув, девушка поднялась на ноги и отправилась вслед за ним, таща за собой плед.
- Дар, ты только осторожно, ладно… - пробормотала она тревожно, глядя в спину демону.
- Я умею плавать, – бросил тот, не оглядываясь.
Лера устроилась на камень, торчащий из воды недалеко от берега, так чтобы кошке не пришлось мочить лапки. Дариус оглянулся на девушку, сидевшую на камне, соблазнительно скрестив ноги, и тут же отвернулся. На лице Леры читались задумчивость и тревога. Дариус тоже испытывал тревогу. Слишком много новых, незнакомых эмоций обрушилось на него в последние дни, и демон понятия не имел, как с ними обращаться.

Сделав пару решительных шагов, он нырнул, погружаясь в серебристую прохладу, и поплыл под водой, пока не почувствовал легкое сопротивление со стороны берега. Замерев на мгновение почти у самого дна, он быстро всплыл на поверхность, отфыркиваясь, мотнул головой, убирая влажные волосы с лица, и поплыл к Лере.
Девушка сидела бледная как смерть и, сжав ладони в кулаки, что-то бормотала, уставившись на Дариуса.
- В чем дело? – окликнул ее демон.
- Я видела это. Я была тут, – повторяла Лера безжизненным голосом.
Дариус подплыл к ней и, вцепившись рукой в камень, заглянул в глаза девушки, почерневшие, словно омуты отчаяния.
- Когда? – спросил он.
- В том сне, Дар… Это было здесь.
Дариус тут же понял, о чем она говорит. Его лицо словно закаменело, все эмоции привычно спрятались за маской жестокого равнодушия.
- Это был просто сон, Лера. Это озеро ничем не отличается от любого другого. Просто озеро посреди леса.
Девушка упрямо мотала головой, не соглашаясь с ним.
- Нет, Дар, нет. Дело не в озере. Дело в тебе. Я тебя видела. То, как ты… - она споткнулась на полуслове и замолчала, словно не зная, как высказать свои мысли, но он и так понял, что она имеет в виду. Она видела, как он превратился в монстра из кошмаров, и это так ее напугало, что сейчас от одной мысли о том, что она видела, ее охватывала паника. Дариус давно усвоил тот факт, что людям свойственно забывать о том, что он демон, потому что он не выглядит монстром. Лера не была исключением. Пока она, может, хотя бы перед самой собой притворятся, что он простой парень, ей вполне комфортно с ним, но стоит задуматься об истинной сущности находящегося рядом мужчины - и ее бросает в дрожь. Видимо, последние события с возвращением родителей раньше срока так выбили ее из колеи, что подсознание девушки отказывалось принимать притворство и дальше.

Дариус смерил Леру взглядом и, оттолкнувшись от камня, поплыл широким брасом, поднимая мириады хрустальных брызг вокруг себя.

***

- Объясни мне еще раз, зачем мы туда едем? – спросила Элиосадара у Наташи. Она заметила, что Наташа нервничает и явно не горит желанием провести уик-энд в глуши, сидя у костра. Наташа не славилась своей любовью к природе, предпочитая суматоху и комфорт большого города.
- А почему бы и нет? – пожала девушка плечами, концентрируя своё внимание на дороге.
- Потому что я вижу, что ты этого вовсе не хочешь.
- Эли, не будь занудой. Это будет весело, – отмахнулась блондинка со смехом, но смех получился слишком напряженным, чтобы Элиосадара сочла его искренним.
- Нда… - протянула она.
Наташа глубоко вздохнула, словно готовясь к прыжку в холодную воду.
- Я сама не знаю, Эли. Просто… так надо. Понимаешь, мне необходимо присмотреть за этой глупышкой. Она совсем еще молоденькая и такая наивная…
- Стоп-стоп-стоп! – замахала руками Элиосадара. – Еще разок и по порядку. О чем ты говоришь?
Руки Наташи с напряжением сдавили рулевое колесо, она не отрывала взгляда от дороги и кусала губы, словно решаясь на нечто важное. Эли почти физически чувствовала напряжение подруги и не подталкивала ее.
- Девчонка. Студентка первокурсница. Я и знаю-то ее без году неделя, но меня словно толкает что-то или кто-то ее защищать. Это бред, я знаю. Но ничего не могу с собой поделать.
- Хорошо, – кивнула головой Элиосадара, – защищать от чего?
- Не знаю. Точнее знаю, но не могу выразить словами. Она связалась с понастоящему плохими парнями и сама даже этого не понимает.
- Ладно. А при чем тут эта поездка за город?
- Она будет там. И… по-моему, что-то случится, – Наташа устало потерла переносицу. – Мне в дурдом пора, походу, – прошептала она.
- Не думаю. У тебя развита интуиция, и девочка тебе нравится, вот ты и хочешь оградить ее от ошибок молодости.
- Нет. Эта Лера… Она ни рыба ни мясо. Не нравится она мне, да и знать я её толком не знаю.
- Гм… - протянула Элиосадара, внимательно вглядываясь в четкий профиль подруги. – Расскажи мне о ней.
- Да нечего рассказывать. Студентка, едва окончила первый курс. Из хорошей семьи, брат у нее есть. Сейчас она как бы встречается с одним парнем…
- Тот парень из плохишей, типа, поматросит и бросит… - высказала Эли свою догадку.
- Да нет… - отмахнулась Наташа. – всё намного сложнее.
Девушки помолчали еще какое-то время.
- Мы почти приехали. Вон тот съезд и там еще пару километров, – проговорила Наташа.
- Притормози здесь у кустиков, – кивнула Эли.
Черный джип остановился у обочины, и обе девушки вышли из салона, потягиваясь.
- Тишина-то какая, – прошептала Элиосадара, жмурясь от удовольствия. В отличие от Наташи она любила природу, любила гулять по лесу и купаться в озере. Это напоминало ей о прошлом. И, стоя сейчас у обочины дороги рядом с деревьями, она расслабилась, прислушиваясь к себе и шорохам вокруг.
- Кто-то едет, – прервала тишину Наташа, показывая в сторону шоссе, с которого они только что съехали.

Красная «мазда», почти не притормозив, свернула на грунтовую дорогу и, поднимая столбы пыли, промчалась мимо. Эли поёжилась от неприятного предчуствия.
- Поехали? – спросила она Наташу, та только молча кивнула. Остаток пути они ехали молча, размышляя каждая о своём.
- Вон там, за поворотом, – проговорила Наташа неожиданно охрипшим голосом. Они одновременно увидели красную «мазду», припаркованную в кустах у дороги. Хозяин явно не заботился о том, что поцарапает лакировку машины, загоняя ее в самую гущу кустарника.
- Стой. Остановись здесь, – вскрикнула Эли. Наташа подчинилась, удивлённо глядя на подругу. Та же сконцентрировано смотрела в одну точку на горизонте, словно впав в транс. Через пару минут Наташа нетерпеливо дотронулась до руки подруги.
- Эли?
Девушка вздрогнула и перевела на неё взгляд чёрных глаз, сверкающих таинственностью. - Ты была права, здесь действительно случится нечто ужасное. Я пойду туда одна, а ты вернёшься назад. Найди Криса. Он сможет помочь, – Эли говорила глухим, лишенным каких-либо эмоций, голосом. Наташу затрясло нервной дрожью.
- Эли? В чем дело, Эли?
- Все зависит от тебя. Ты должна найти Кристофера и привести его сюда. Езжай.
Элиосадара вышла из машины и, не оборачиваясь, пошла по тропинке, в которую превратилась грунтовая дорога.
Наташа всхлипнула, глядя вслед подруге и размышляя, как поступить. Эли оставила свою сумку на сиденье, и, недолго думая, Наташа открыла ее. Отыскав среди пачек салфеток, жвачки и сигарет мобильный Элиосадары, девушка, нервно закусив губу, начала листать список контактов, выискивая имя Криса.

***

- Ты приехала… - Кирилл улыбнулся, протягивая руки к девушке. Хрупкая брюнетка легко скользнула в его объятия, запечетлевая поцелуй на губах парня.
- Конечно приехала. Разве я могу тебе отказать... – прошептала она с улыбкой.
Парень ухмыльнулся и, приобняв ее за талию, повел вдоль берега к стоянке. Они вышли на поляну, и Кирилл махнул рукой Лере, сидящей на камне.
- Хей, Лер, иди сюда.
Девушка повернулась к брату и застыла, словно изваяние, заметив черноволосую красавицу рядом с ним. Потом поднялась на ноги и шагнула в воду. Раздавшийся за её спиной всплеск дал понять, что Дариус идет следом. Лера сделала еще пару шагов и вдруг услышала за собой рычание хищного зверя . Обернувшись, чтобы узнать в чем дело, она с удивлением поняла, что звук издал Дариус. Демон быстро приближался к ней, но смотрел он не на нее. Ярость исказила его лицо, а с губ срывалось рычание.
- Мария! – прохрипел он, оказавшись рядом с Лерой.
Звонкий девичий смех разнёсся над поляной.
- Привет. Давно не виделись. Скучал? – промурлыкала девушка.
Кирилл оторопело переводил взгляд с Марии на Дариуса.
- Вы знакомы? – удивлённо произнёс он.
Мария закатила глаза:
- Помолчи, щенок. Ты надоел мне уже до чертиков.
Кирилл, побледнев, сжал челюсти.
- Ясно. Убирайся отсюда. Немедленно.
- Не стоит грубить ей, мальчик. – Прозвучал спокойный голос за спинами Кирилла и Марии. Лера с удивлением уставилась на невысокую блондинку, вышедшую из леса и стоящую сейчас у ближайшего к Марии дерева, скрестив руки на груди. Её голос звучал спокойно и мелодично, но во взгляде сквозила холодная уверенность, граничащая с жестокостью.
Мария резко обернулась, встречая этот взгляд голубых глаз.
- Кто ты? – спросила она блондинку, стараясь не выпускать из виду Дариуса.
- Какая разница? – пожала плечами Элиосадара. – Уходи и, возможно, останешься в живых… еще какое-то время.
Мария захохотала резким каркающим смехом, абсолютно не вяжущимся с ее внешностью.
- Я так не думаю, – проговорила она и в следующее мгновение, выхватив из своей сумочки пистолет, развернулась и выстрелила Кириллу в лицо. Без предупреждения и раздумий.

Парень рухнул, как подкошенный, Лера завизжала, падая на колени, удерживаемая Дариусом. Мария невольно обернулась на визг девушки, и Элиосадара воспользовалась этим моментом; она знала, что шансов у нее нет, но ещё надеялась на чудо. Бросившись вперед, она перехватила руку убийцы, пытаясь вырвать пистолет. Еще один выстрел прозвучал слишком громко. Горячая волна обожгла внутренности будто кислотой, и Эли почувствовала, как внезапно слабеют ноги и темнеет перед глазами.
- Ненавижу предчувствия, – прошептала она, оседая на землю.
Лера уже не визжала, она билась в истерике, безмолвно задыхаясь. Дариус стоял рядом, не в силах сделать что-либо. Он не мог напасть на Марию, так как она была слишком далеко от него, и не мог заставить Леру сдвинуться с места. Он просто надеялся, что его жизненной силы хватит на то, чтобы спасти девушку при огнестрельном ранении.

Мария улыбнулась, глядя на демона.
- Забавно, не правда ли? Я так долго мечтала об этом дне, и вот он наступил. Полтора века, это очень долго… но оно того стоило.
- Ты сумасшедшая, – прошептал Дариус.
- Возможно, – пожала плечами Мария.
- Пуля не убьёт меня.
- Знаю.
Мария выстрелила еще раз. Лера взвизгнула, хватаясь за живот, а внутренности Дариуса опалило болью. Он почувствовал головокружение и привкус аниса на кончике языка, а, опустив голову, увидел у своих ног окровавленную тушку несчастной кошки Муси.

Все замедлилось, словно люди двигались под водой. Мария изо всех сил пыталась перевести прицел на Леру и выстрелить до того, как регенерация демона поможет той выжить, но, несмотря на то, что мыслить она могла с прежней скоростью, движения были заторможенными и медленными.
- У тебя еще есть возможность остановиться, – прошептал до боли знакомый голос у нее над ухом.
- Исмаил! – прорычала Мария, силясь противостоять силе ангела.
- Последний шанс, Мария, – пропел он, улыбаясь.
- Сгинь! – рявкнула девушка. В следующее мгновение прогрохотал выстрел и, словно в замедленной сьёмке, можно было наблюдать, как пуля рассекает воздух, направляясь к своей жертве.
- Ты добилась своей цели, Мария. Теперь ты сама за себя, – прошептал Исмаил и, коснувшись губами ее виска, исчез. В тот же миг время помчалось с обычной скоростью. Лера, дернувшись, упала на песок и затихла, Дариус упал на колени, согнувшись пополам, балансируя на грани жизни и смерти.
- Я уничтожу тебя, ведьма! – прохрипел он, заваливаясь на бок.
С минуту Мария стояла, не шевелясь, держа демона на прицеле. Потом медленно выдохнула и засмеялась.
- Получилось. У меня получилось! – закричала она, и радостный вопль разнёсся эхом над водной гладью озера. Лёгкий бриз бросил ей волосы в лицо, словно поддерживая ведьму в момент ее триумфа.

Быстро сунув пистолет назад в сумочку, Мария бросилась к своей машине, припаркованной в кустах. Подогнав ее на поляну, она вытащила из багажника заранее приготовленный кусок брезента и, завернув в него Дариуса, потащила его к машине.
- Черт! Тяжелый! – пропыхтела девушка, когда ей, наконец-то, удалось загрузить тело в багажник.
Отдышавшись и еще раз оглядев поляну, она задержала взгляд на блондинке, лежащей рядом с Кириллом. Мария пыталась вспомнить, где видела девушку раньше, но ей это так и не удалось. Пожав плечами, она села за руль и, включив радио, помчалась назад в город.

ФОРУМ