Бонус. Глава 11. Вопросы

- Вопросы, - прочитала Розали.
- Значит, не так-то просто будет Эдварду, раз уж глава названа именно так, - ухмыльнулся Эммет.

Си-Эн-Эн выпустили сюжет первыми.
Я был рад, что наткнулся на новости прежде, чем отправился в школу, с тревогой ожидая услышать, какое мнение сложится у людей, и сколько привлечет внимания. По счастливой случайности, этот день был богат на известия. Произошло землетрясение в Южной Америке и политическое похищение людей на Среднем Востоке. Поэтому все заняло только заслуженные несколько секунд, несколько фраз и одну зернистую картинку.
«Алонсо Кальдерас Уоллес, подозреваемый серийный маньяк и убийца, разыскиваемый в штатах Техас и Оклахома, был задержан прошлой ночью в Портленде, штат Орегон, благодаря анонимному предупреждению. Этим ранним утром Уоллес был найден без сознания в переулке, всего лишь в нескольких ярдах от полицейского участка. В настоящее время власти не способны сообщить нам, какому из двух городов – Хьюстону или Оклахоме – он будет выдан, дабы предстать перед судом».

- Лучше уж Техасу, - проворчала Розали, думая о том, что там разрешена смертная казнь.
- Согласен, - подтвердил Эдвард.
- Он в любом случае сядет пожизненно, - вставил Карлайл.

Изображение было нечетким - фото с паспорта, и когда его фотографировали, у него была густая борода. Даже если Белла увидит фото, она, скорее всего, не узнает его. Я надеялся на это; ее страх был бы сейчас некстати.

Эммет рассмеялся.
- Когда это Белла боялась? – скептически молвил он.
- Насколько я помню, ее мысли были схожи с твоими, - указал Джаспер Эдварду. – Она тоже не хотела, чтобы преступник разгуливал в Порт-Анджелесе, причиняя боль кому-то еще.

- Обсуждать это в Форксе не будут. Слишком далеко, чтобы задеть местные интересы, - сказала мне Элис.
«Хорошо, что мы попросили Карлайла забрать его из штата».
Я кивнул. Белла редко смотрела телевизор, относясь к нему небрежно, и я никогда не видел, чтобы ее отец смотрел что-нибудь, кроме спортивных каналов.

- Странно для полицейского, - заметил Джаспер.
- А может он хочет отдохнуть дома от работы, - предположила Эсми.

Я сделал, что мог. Это чудовище не будет больше охотиться, и я не был убийцей. В последнее время, по крайней мере. Я был прав, доверившись Карлайлу, так как не хотел, чтобы монстру все так легко сошло с рук. Я поймал себя на мысли – какой-то частью своего сознания я очень хотел, чтобы его выдали Техасу, где смертная казнь так популярна…

- Ха, - ухмыльнулась удовлетворенная мыслями брата Розали.

Нет. Это не имело значения. Я оставил это в прошлом и сосредоточился на том, что действительно было важным.

- Правильно, - заметила Эсми.

Я покинул комнату Беллы меньше часа назад. И уже жаждал снова увидеть ее.
- Элис, как ты думаешь…
Она прервала меня:
- Повезет Розали. Она будет прикидываться раздраженной, но, ты же знаешь, на самом деле она не прочь покрасоваться своей машиной, - прозвенел смех Элис.

- О чем это она? – Роуз бросила на Эдварда колкий взгляд.
- По всей видимости, - ухмыльнулся Эдвард, - я собираюсь заехать за Беллой на своей машине. Она осталась без куртки, да и просто мне бы хотелось побыть с ней…
- А это значит, что нам придется воспользоваться моей БМВ, - подняла бровь Розали.
- И в этот день, - улыбнулся Эдвард. – И все последующие.

Я усмехнулся ей.
- Увидимся в школе.
Элис вздохнула, и моя ухмылка превратилась в гримасу.
«Я знаю, знаю», - думала она. – «Ещё не время. Я буду ждать, когда ты будешь готов разрешить мне познакомиться с Беллой. Тем не менее, ты должен знать, что это не сугубо мое эгоистичное желание. Я тоже нравлюсь Белле».
Я не ответил ей, так как уже вышел за дверь.

- Вот и последствия моей вчерашней слепоты, - сухо заметила Элис, раздраженно глядя Эдварду в глаза. – Ты снова игнорируешь мое желание.
- Надо было ковать железо, пока горячо, - засмеялся Эммет над выражением лица сестры.

Это была другая точка зрения на ситуацию. Хочет ли Белла познакомиться с Элис? Иметь в друзьях вампира?

- Да, - ответили одновременно Элис и Эммет, остальные улыбнулись.

Зная Беллу… такая расстановка дел нисколько её не взволнует. Из-за этого я нахмурился. То, что Белла хочет, и то, что будет для нее лучше, были двумя разными вещами.

- Идиот, - проворчали Элис и Розали.
- Я просто пытаюсь уберечь ее, - нахмурился Эдвард.
- Ты должен был сначала узнать, чего хочет ОНА.

Я почувствовал волнение, когда припарковал свою машину возле подъездной дорожки у дома Беллы. Человеческие поговорки утверждают, что утром все становится иным – все меняется после сна. Буду ли я выглядеть другим для Беллы в слабом свете туманного дня? Более или менее зловещим, чем я был в черноте ночи? Улеглась ли в её мыслях вся эта правда, пока она спала? И начнет ли она, наконец, бояться?

- Нет, - засмеялся Эммет, и все остальные засмеялись вместе с ним.

Ее сны, несмотря на прошлый вечер, были спокойными. Всякий раз, когда она произносила мое имя, её лицо озаряла улыбка.
Несколько раз за ночь сквозь сон она бормотала о том, чтобы я остался. Может, на этот раз это ничего не значит?

- Конечно, нет! – обрадовался случаю поддразнить брата Эммет. – Ей снится, что вы в шахматы играете!

Нервничая, я ждал, прислушиваясь к звукам в доме – быстрые, спотыкающиеся шаги по лестнице, звук разорвавшейся фольги, дребезжание содержимого холодильника, когда захлопывалась дверца. Казалось, что она спешит. Торопилась попасть в школу? Эта мысль заставила меня улыбнуться, снова одаривая надеждой.

- Прогресс, - заметила, смеясь, Розали. – Ты наконец-то угадал.

Я посмотрел на часы. Учитывая скорость её дряхлого грузовика, похоже, что она уже немного опаздывала.

- Тогда я буду кстати, - улыбнулся Эдвард.
- Ты не должен пугать ее своей быстрой ездой, - мягко пожурила Эсми.
- А как иначе она к ней привыкнет? – поднял брови Эдвард.

Белла вылетела из дома. Ранец свисал с ее плеча, волосы, закрученные в пучок, уже порядком выбились из пучка на шее. Толстый зеленый свитер, в который она была одета, не защищал её хрупкие плечи от густой холодной мглы.
Длинный свитер был чересчур ей велик. Он скрывал ее стройную фигуру, превращая все ее изящные изгибы и мягкие линии в бесформенную нелепость. Я оценил это настолько, насколько мне было жаль, что на ней сейчас не что-то вроде той голубой блузки из мягкой ткани, что она носила вчера… ткань так привлекательно облегала ее кожу, и ещё то зачаровывающее декольте, обнажающее ее ключицы, которое спускалось ниже горловой впадины. Голубое струилось как вода по изящному силуэту её фигуры…

- Эдди, ты мечтаешь, - засмеялся Эммет.
- Заткнись, - шутливо бросил ему брат.
- Кажется, эта глава все-таки будет интересной, - намекнул Эммет, двигая бровями.
- Заткнись! – Эдвард простонал, закатывая глаза, но краешки его губ продолжали улыбаться. Он был рад, что мрачные главы наконец закончились.

Гораздо лучше было бы (просто необходимо), чтобы мои мысли были где-нибудь дальше, намного дальше от этого тела, и поэтому я был благодарен нелепому свитеру, в который она была одета. Я не мог позволить себе совершать ошибки, а это было бы чудовищной ошибкой - задерживаться на странных желаниях, которые возникали при мысли о ее губах… ее коже… вызывая дрожь внутри меня. Желания, которые не касались меня сотню лет. Но я не мог разрешить себе думать о прикосновении к ней, потому что это было невозможно.
Я бы убил её.

Эммет смеялся. Эдвард выглядел так, словно почти готов был его ударить. Тем не менее, он сдерживал улыбку.
- Это будет весело, - давил Эммет слова в перерывах между приступами хохота. – Эдвард будет продолжать бороться с собой. Теперь еще и с влечением к ней.
- В этом нет ничего смешного, - заметил Джаспер, который понимал, что будет испытывать все эмоции, которые Эдвард будет подавлять, вместе с ним.
- Жаль, что Стефани написала от лица Эдварда так мало, - пытался успокоиться Эммет, но не мог. – Было бы интересно почитать мысли Эдварда той ночью из «Затмения» из главы «Компромисс», когда Белла соблазняла его.
- Не думаю, что мне было легко устоять, - улыбался Эдвард, глядя на корчащегося от смеха брата.
- Я просто хочу понять, каким образом ты это смог.
- Я думал о ее будущем, - улыбнулся Эдвард.

Белла так быстро отвернулась от дома, что едва ли не пробежала мимо моей машины, не заметив её.
Затем она резко остановилась, причем ее колени сомкнулись, как у испуганного жеребенка. Ее сумка соскользнула с плеча, а глаза в удивлении широко распахнулись, как только она заметила машину.
Я вышел, даже не стараясь перемещаться с человеческой скоростью, и открыл пассажирскую дверь для нее. Я больше не пытался обмануть Беллу – когда мы были вдвоем, в конце концов, я мог быть самим собой.

- Ты действительно так думаешь? – удивилась Элис. – Или все еще пытаешься напугать ее?
- Я действительно так думаю, - подтвердил Эдвард, а потом добавил с коварной усмешкой. – И я все еще пытаюсь напугать ее.
- Идиот, – закатила глаза Розали.

Она уставилась на меня снова удивленно, поскольку выглядело это так, как будто я появился прямо из густого тумана. Но потом удивление в ее глазах сменилось чем-то другим, и я больше не боялся или, точней сказать, я уже не надеялся, что ее чувства ко мне изменились за прошедшую ночь. Тепло, трепет, очарование – все это переливалось в растопленном шоколаде ее глаз.

- Я так рада, - прошептала Эсми, - что она приняла тебя…

- Если хочешь, я могу подвезти тебя сегодня, – сказал я.

- Ты предоставил ей выбор, - довольно улыбнулась Эсми. «Наконец-то», - добавила мысленно она.

В отличие от вчерашнего ужина в ресторане, на этот раз я предоставил ей выбор. С этих пор она всегда должна выбирать сама.

- Так ли и всегда, - саркастически усмехнулась Элис.
- Когда дело не касается ее безопасности, - утвердительно кивнул Эдвард. – В тех случаях, в которых она разбирается.
- Так я и думала, - скривилась Элис.

- Пожалуй, да, спасибо, - прошептала она, беспрекословно влезая в мою машину.
Я когда-нибудь перестану приходить в трепет от того, что я был единственным, кому она сказала «да»? Сомневаюсь.
Я со скоростью ветра обогнул машину, желая как можно скорее оказаться рядом с ней. Она не подавала признака, что была потрясена моим столь быстрым появлением.
Я почувствовал счастье, когда она села рядом со мной как ни в чем не бывало. Несмотря на всю любовь и поддержку семьи, несмотря на различные развлечения и соблазны, которые мог предложить мне мир, я никогда не был счастлив, как сейчас. Даже зная, что это неправильно, что это не может закончиться ничем хорошим, я не мог долго прятать свою улыбку.

- Ох, я так рада, - улыбалась Эсми.
- Наконец-то ты счастлив, - молвил Карлайл.
- Надеюсь, это продлится оставшиеся две главы, - заметила Розали.

Мой пиджак лежал на подголовнике ее сидения. Я увидел, что она смотрит на него.
- Я захватил пиджак для тебя, - сказал я ей.

- Это мило, - заметила Элис.
- Эдвард настоящий джентльмен, - Эсми не скрывала улыбку радости.

Таким образом я решил оправдать мое бесцеремонное появление здесь этим утром. Было холодно. На ней не было пиджака. Несомненно, это было весьма приемлемое проявление галантности.

- Необязательно было искать оправдание, - сказала Эсми. – Она бы и без этого была рада видеть тебя.

- Не хочу, чтобы ты простудилась.
- Не такая уж я изнеженная, - сказала она, пристально смотря скорее на мою грудь, чем на лицо, как будто не решаясь встретить мой взгляд.

- Не хочет быть ослепленной, - засмеялся Эммет. – Умная девочка.
- Это должно свести меня с ума, - смеясь, согласился с ним Эдвард.

Но она надела пиджак прежде, чем я успел скомандовать или попросить об этом.
- Надо же, - пробормотал я.
В то время, пока я мчался в направлении школы, Белла пристально смотрела на дорогу. Я смог молчать только несколько секунд. Я должен был знать, какие мысли были в её голове этим утром.

Эммет снова рассмеялся.
- Я угадал, - Эдвард закатил глаза на книжного себя. – Ее молчание сводит меня с ума. А то, что она не смотрит на меня, тем более.

Так много изменилось между нами с тех пор, как в последний раз взошло солнце.
- Сегодня никаких вопросов? – спросил я, снова возвращаясь к той же теме.
Она улыбнулась, видимо радуясь, что я продолжил наш вчерашний разговор.
- А что, мои вопросы тебя раздражают?
- Не так сильно, как твоя реакция на мои ответы, - признался я, улыбаясь в ответ на ее улыбку.
Уголки ее губ опустились.
- А что не так с моей реакцией?

Эммет захихикал.
- Она ненормальная, - выдавил он. – Давай, Эдди, скажи ей это. Ей понравится.

- В том-то и проблема. Ты так невозмутимо все воспринимаешь – это ненормально.
Ни одного вскрика за все время. Как такое возможно?
- Приходится гадать, что ты на самом деле думаешь.
Конечно, все, что она делала или не делала, интересовало меня.
- Я всегда говорю тебе то, что на самом деле думаю.
- Кое-что ты наверняка не договариваешь.
Она снова закусила губу. Белла, казалось, не придавала этому значения – это было подсознательной реакцией на напряжение.
- Не так уж и много.
Этих слов было достаточно, чтобы подзадорить мое любопытство. Что же она хотела от меня скрыть?
- Достаточно, чтобы свести меня с ума, - сказал я.

- Так и знал, - снова улыбнулся Эдвард.

Она запнулась и затем прошептала:
- Тебе бы не хотелось это услышать.
Я задумался на мгновение, вспоминая весь наш вчерашний разговор, слово за словом, прежде чем связал все воедино. Возможно, мне нужно было получше сосредоточиться, так как я и представить не мог того, что не хотел бы услышать из её уст.

- Интересно посмотреть, догадаешься ты или снова будешь глупить, как и всегда? – подняла бровь Розали.
- Догадаюсь, - фыркнул Эдвард.
- Посмотрим, - хмыкнула Розали.

И только мгновения спустя, поскольку тон ее голоса стал таким же, как прошлым вечером – в нем снова неожиданно заскользила боль, – я вспомнил. Я запретил ей говорить, что она думала. Никогда так не говори, прорычал я на нее. Из-за меня она плакала…

- Надо же, - улыбнулась впечатленная Розали.
- Я же делаю успехи, - напомнил Эдвард.

Это было то, что она скрывала от меня? Глубина ее чувств ко мне? И то, что во мне живет чудовище, не имело для нее значения? И то, как она считала, что для нее слишком поздно менять свое решение?
Я был не в состоянии говорить, так как ту радость и боль, что я испытывал, невозможно было выразить словами. Противостояние между этими чувствами оказалось слишком острым, что не позволило бы мне внятно ответить. В машине воцарилась тишина, за исключением равномерного ритма ее сердца и дыхания.

- Я рада, что ты испытываешь счастье, Эдвард, - мягко сказала Эсми. – Даже если оно приправлено сомнениями.
«Ты заслужил это счастье».
- Спасибо, мама, - смущенно пробормотал Эдвард.

- Где все твои братья и сестры? – спросила она неожиданно.
Я сделал глубокий вздох и впервые ощутил её аромат со всей полнотой обжигающей боли и с удовлетворением понял, что почти привык. Это позволило мне вновь говорить с небрежностью.
- Они взяли машину Розали, - я припарковался на открытом месте прямо за той машиной, про которую только что сказал.

- Это произведет на нее впечатление, - заметил Эммет, обнимая жену, которая будто светилась изнутри. Розали очень гордилась своей машиной, и никогда не прочь была покрасоваться.

Увидев, как её глаза опять округлились, я подавил улыбку.
- Шикарно, не правда ли?
- Вот это да! Если у нее такая машина, зачем она ездит с тобой?
Розали бы понравилась такая реакция Беллы… если бы она могла объективно относиться к ней, что вряд ли это когда-нибудь случится.

- Сейчас у меня получается, - заметила Роуз.
- Сейчас да, - улыбнулся ей Эдвард.

- Все-таки слишком шикарно. Мы же стараемся не выделяться.
- Без особого успеха, - сказала она мне и затем жизнерадостно рассмеялась.
Беспечный, полностью беззаботный звон от ее смеха согрел даже мою пустую грудную клетку, хотя меня и преисполняли сомнения.

- Белла делает тебя счастливым, даже когда просто смеется, - улыбаясь, сказала Эсми.
- Особенно когда смеется, - Эдвард выделил первое слово. – Мне нравится знать, что она счастлива.
- Что ТЫ делаешь ее счастливой, - поправила Элис.
- Да, - Эдвард согласился с ней.

- Так почему сегодня Розали приехала так заметно? – спросила она.
- А сама не догадываешься? Я же нарушаю сейчас все правила.
Мой ответ должен был быть, мягко говоря, пугающим – наверное, поэтому Белла в ответ только улыбнулась.

- Хха-ха, - смеялся Эммет. – Я обожаю свою будущую сестру.

Она не дождалась, пока я открою ей дверь, так же как и прошлым вечером. Здесь, в школе, я должен был притворяться нормальным, поэтому я не смог передвигаться достаточно быстро, чтобы помешать ей. Но она просто пока не привыкла к более учтивому обращению. Но скоро ей придется привыкнуть.

- Я рада, что в тебе просыпается джентльмен, - Эсми улыбнулась сыну тепло.
- Она оценит в нем это, - обнял жену Карлайл.

Я подошел к ней настолько близко, насколько мог себе позволить, осторожно наблюдая за появлением любого признака того, что моя близость может быть ей неприятна.

Розали и Элис закатили глаза.

Дважды ей рука вздрагивала, словно она хотела дотянуться до меня, но этого так и не произошло. Это выглядело, будто она хотела прикоснуться ко мне… Мое дыхание участилось.

- А Эдди-то был бы и не против, - удивился Эммет, хихикнув.
- Но вряд ли это хорошая идея, - Эдвард мрачно посмотрел на него.
- Хорошо, что Белла соблюдает дистанцию, - согласился с ним Карлайл. – Это дает тебе возможность привыкнуть к ее запаху и делать шаги к сближению так часто, как ты будешь готов. Не торопясь.

- Тогда зачем вам такие машины? Если хотите не выделяться? – спросила она, пока мы медленно шли.
- Потворствуем своим желаниям, - признал я. - Все мы любим быструю езду.
- Воображалы, - кисло прошептала она.
Она не подняла глаз, чтобы увидеть мою ответную ухмылку.
«О, Боже! Я не верю этому! Черт, как Белла добилась этого? Я не понимаю! Почему?»

- Джессика? – догадалась Элис, закатывая глаза.
- Джессика, - поморщилась Розали и продолжила читать:

Мысленное потрясение Джессики вторглось в мою голову. Она ждала Беллу, укрываясь от дождя под козырьком крыши столовой. С расширившимися от неверия глазами, она сжимала в руках куртку Беллы.
Через секунду её заметила и Белла. Ее щеки слабо порозовели, когда девушка отметила выражение лица Джессики. Мысли в голове той ясно отражались и на ее лице.

- Но нам все же интересно узнать их поточнее, - намекнул Эммет.
- Уверен, у тебя будет такая возможность, - засмеялся Эдвард, видя любопытство брата.

- Привет, Джессика. Спасибо, что вспомнила, - поздоровалась с ней Белла. Она протянула руку за курткой, и Джессика молча отдала её.
Мне стоило быть любезным с друзьями Беллы, несмотря на то, нравились они мне или нет.
- Доброе утро, Джессика.
«С ума сойти…»

- Бедная Джессика, - смеялась Элис.
- Она не привыкла, что ты с ней здороваешься, Эдвард, - поддакнул позабавленный Эммет. – У нее шок.

Глаза Джессики стали еще шире. Это было странно и забавно… и, честно, даже немного смущало… осознание того, насколько я смягчился из-за Беллы. Выглядело так, будто никто больше не боялся меня. Если Эммет узнает об этом, он будет смеяться всё ближайшее столетие.

Эммет смеялся уже сейчас – громко захлебываясь.

- Эээ… привет, - пробормотала Джессика, многозначительно сверкнув глазами в Беллу. – Надеюсь, свидимся на тригонометрии.
«Ты мне обязательно все расскажешь. Я не отвяжусь, пока не получу ответа. Детального. Мне нужны детали. Ненормальный Эдвард КАЛЛЕН!! Жизнь так несправедлива».

- Ее ждет разочарование, - смеясь, заметила Элис.
- Как и меня, - присоединился к ней Эдвард, вспоминая, какими односложными и не детальными были ответы Беллы на тригонометрии. – Это заставит меня поломать голову.

Рот Беллы скривился.
- Конечно, увидимся позже.
Пока Джессика шагала на свой первый урок, постоянно оглядываясь на нас, мысли в её голове бешено вращались.
«Целая история. Не могла и вообразить такого. Планировали ли они встретиться прошлым вечером? Они встречаются? И как она может такое скрывать? Почему она вообще согласилась? Это определенно не случайно – у нее что-то серьезное с ним. Какие-нибудь другие варианты? Я все выясню. Я не могу оставаться в неведении. Интересно, было ли у неё с ним что-нибудь? О, я в экстазе…»

- А она-то почему в экстазе? – удивился Эммет.
- Женские штучки, - туманно ухмыльнулась Розали.

Мысли Джессики внезапно стали несвязанными, и она позволила бессловесным фантазиям вихрем закружиться в своей голове. Я вздрогнул от ее домыслов, и не только потому, что она ставила себя на место Беллы в своих мысленных образах.
Это не могло так выглядеть. И все же я… я хотел…

- О… - пораженно выдохнул Эммет, предчувствуя горяченькое. Его глаза засверкали, и он практически потер руки.
Эдвард закатил глаза.
- Думаю, тебя тоже ждет разочарование, - заметил он.
- Ты не будешь думать об этом? – искренне удивился Эммет.
- Он имеет в виду, - усмехнулась Розали, - что быстро пресечет мысли, текущие в таком направлении. Он все еще боится ее убить.

Я не хотел признаться, даже самому себе. Сколько неверных путей я открыл перед Беллой? Убьет ли ее один из них?
Я встряхнул головой, стараясь забыться.

Эммет разочарованно закатил глаза, признавая, что Роуз была права. Эдвард усмехнулся.

- Что ты собираешься ей сказать? – спросил я Беллу.
- Эй, - прошептала она сердито. - Я думала, ты не можешь читать мои мысли!
- Не могу.
В удивлении я пристально посмотрел на нее, стараясь понять ее слова. О… мы, должно быть, думали об одном и том же в одно и тоже время. Хммм… Мне определенно понравилось это.
- Как бы то ни было, - сказал я ей, - ее мысли я могу читать – она собирается подкараулить тебя в классе.

- Это ей понравится, - поддразнил Эммет книжную Беллу.

Белла тяжело вздохнула и затем позволила своему пиджаку скользнуть с её плеч. Я не понял, что она собирается сразу же вернуть его обратно – и не спросил ее об этом, я предпочел, если бы она оставила его у себя… просто так – поэтому я не слишком спешил с предложением помочь. Она отдала мне пиджак и тут же надела свою куртку, не обратив внимания на мои протянутые руки, чтобы помочь ей одеться. Мне это не понравилось, и я нахмурился, но убрал это выражение с лица прежде, чем она могла заметить.

- Ничего, она привыкнет к вежливому обхождению, - улыбнулась сыну Эсми. - «Ты ведь не оставишь это как есть?»
- Сделаю все, что в моих силах, - пообещал Эдвард матери.

- Так что ты ей скажешь? – настаивал я.
- Может, подскажешь? Что она хочет узнать?
Я улыбнулся и покачал головой. Я хотел услышать, что она думает, без подсказок.

- Балда, - проворчала Элис.
- Просто он любит слушать ее теории, - поддел сестру Эммет.
- Тогда ты тоже балда, - сказала ему Элис.

- Это нечестно.
Белла сощурила глаза.
- Нет, ты не делишься тем, что знаешь – сейчас это нечестно.
Точно – ей не по душе двойные стандарты.
Мы подошли к двери ее класса – где я должен был покинуть ее. Я тщетно хотел, чтобы мисс Коуп была более уступчива и поменяла мое расписание занятий английского… Я заставил себя сосредоточиться. Я мог быть честным.
- Она хочет узнать, не встречаемся ли мы тайком, - медленно проговорил я. - И она хочет узнать, как ты к этому относишься.

- Ну, я сказал правду, - заметил Эдвард.

Она вновь округлила глаза – не из-за удивления на этот раз, но искусно подражая ему. Они были открыты для меня, и я мог прекрасно это прочитать. Девушка изображала невинность.
- Да уж, - прошептала она. - И что мне ответить?
- Хммм…
Она всегда пытается вытянуть из меня больше, чем говорит сама. Я обдумал, как ответить.
Непослушная прядь ее волос, слегка влажная от тумана, упала с плеча и легла завитушкой на её ключицу, спрятанную за нелепым свитером… притягивая мой взгляд… привлекая его к другим спрятанным частям…

Эммет заинтересованно уставился на книгу…

Я осторожно коснулся пряди, не касаясь кожи – утро и без моего прикосновения было достаточно прохладным – и заправил ее обратно в ее беспорядочный пучок, так, чтобы она не смогла меня больше отвлечь. Я припомнил, как Майк Ньютон коснулся ее волос, и сжал челюсть при воспоминании. Она уклонилась от его прикосновения. Сейчас ее реакция не была такой же; вместо этого ее глаза слегка расширились, кровь прихлынула к коже, и внезапно сбивчиво заколотилось сердце.

- Ей нравится, - просияла Элис.
- Ей нравлюсь именно я, - с удовлетворением признал Эдвард.

Я попытался спрятать улыбку и ответить на её вопрос.
- Думаю, на первый вопрос ты можешь ответить «да»… если ты не против, конечно, – «ее выбор, всегда ее выбор». - Это легче, чем любые другие объяснения.

- И все же, это не совсем выбор, - заметила Эсми. – Ты должен был предложить ей это более официально, а не так, между слов…
- Прости, мама, - согласился Эдвард, - ты, как всегда, права…

- Я не возражаю, - прошептала она. Ее сердце пока не вернулось к нормальному ритму.
- А что касается ее второго вопроса…
Сейчас я не смог скрыть улыбки.
- Я бы и сам был не прочь услышать твой ответ.
Дам Белле обдумать это. Я едва сдержал смех, увидев, что на её лице отразилось потрясение.

- Балда, - смеясь, проворчала Элис.
- Просто Белла такая забавная, - поддержал Эдварда большой брат.

Я быстро отвернулся, прежде чем она смогла потребовать еще какого-нибудь ответа. Я с трудом позволил себе уйти от её дальнейших вопросов. Я хотел слышать ее мысли, не свои.
- Увидимся за ланчем, - извиняясь, бросил я ей через плечо, убедившись, что она все ещё смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Ее рот тоже был широко раскрыт. Я отвернулся и рассмеялся.

- Ничего, она сотрет улыбку с твоего бессовестного лица, - напомнил Эммет, думая о том, как уклончива будет Белла во время разговора с Джессикой.
- Это сведет меня с ума, - смеясь, согласился Эдвард.

Несколько шагов спустя я неясно осознал потрясенные и вопрошающие мысли, кружащиеся вокруг меня – взгляды окружающих перемещались туда-сюда, то на лицо Беллы, то на мою удаляющуюся фигуру. Я не стал уделять им большого внимания. Я не мог как следует сконцентрироваться. Было достаточно трудно придерживать свой шаг на допустимой скорости, когда я шел по мокрой траве на свое следующее занятие. Я хотел бежать – по-настоящему бежать, так быстро, чтобы исчезнуть, так быстро, чтобы ощущать, будто парю. Какая-то часть меня уже парила…

- Эдвард влюблен, - счастливо пробормотала Эсми.
- Да, - улыбаясь, Эдвард подтвердил.

Оказавшись в классе, я надел пиджак, позволив её аромату плотно окутать меня. Все во мне горело – я позволил запаху вернуть меня в привычное состояние – чтобы позже было легче не замечать его, когда я снова буду с ней на ланче…

- Молодец, - похвалил Карлайл.

Хорошо, что мои учителя решили меня не беспокоить. Сегодня был бы тот день, когда бы они могли обнаружить меня неподготовленного и неспособного ответить. Этим утром мои мысли успели побывать в столь разных местах, только мое тело находилось в классе.