2024-5-2

14

0

0

- У меня скоро войдет в привычку просыпаться рядом с тобой, - пробормотала я утром, когда проснулась от поцелуев Эдварда.

- Тогда привыкай быстрее, - проговорил он и поцеловал мой нос. Я сморщила его и, открыв глаза, посмотрела на своего мужа. - Доброе утро.

- Доброе, - улыбнулась я ему. – Сколько времени? – спросила я.

- Нам пора вставать, - ответил он и в то же мгновение зазвонил его телефон. – Прости, - извинился он и ответил на звонок. Я подвинулась ближе к любимому и положила голову ему на плечо, уткнувшись носом в шею и закрывая глаза, позволяя ему спокойно поговорить по телефону.

- Да, Елена, я слушаю, - ответил он. Мне пришлось приложить много усилий, чтобы не напрячься в его руках. – Елена, я же вчера сказал. Нет, это глупо. Не позволяй давить на себя, - я чувствовала, как Эдвард начинает злиться. – Елена, я больше не твой жених и не работаю на твоего отца. Это уже не мои проблемы, - со вздохом проговорил он. – Вот только не надо плакать. На меня твои слезы не действуют, и ты это поняла уже давно. Дай мне Сезара, - приказал он, его брови нахмурились. – Ладно, скоро увидимся, - произнес Эдвард и отключился. На одно мгновение он закрыл глаза, а затем посмотрел на меня. – Белла…

- Нам пора вставать, я помню, - я потянулась и поцеловала его в губы. – Когда мы приземляемся?

- Через час, - он поцеловал меня в ответ, но сразу же отстранился. – Думаю, нам действительно пора.

Следующий час мы потратили на то, чтобы привести себя в порядок. Как оказалось, в самолете была даже вполне современная ванная. Чтобы не тратить воду зря, мы с Эдвардом принимали душ вместе. Пока я расчесывалась и красилась, Эдвард стоял позади меня, застегивая рубашку, и смотрел на меня в зеркало.

- Что? – спросила я, вопросительно смотря в зеркале в его глаза.

- Ничего, - он оставил свою рубашку и подошел ко мне. Его руки прошлись по моим волосам и отобрали у меня щетку. – Теперь уже точно ничего, - он расчесывал мои волосы, и я зажмурила глаза от удовольствия. – Мне нравится, что ты вновь отрастила свои волосы. Они очень красивые, похожи на горячий шоколад.

Я улыбнулась. – Зато с короткими проблем было меньше, - пробормотала я и улыбнулась. – Но если ты согласен расчесывать их каждое утро, обещаю больше никогда их не стричь.

- Договорились, - произнес Эдварда. Вскоре волосы затрещали и начали поблескивать, тогда он отложил щетку и, наклонившись, поцеловал мою шею. – Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

Я открыла глаза и развернулась к нему лицом. – Спасибо, - мои губы прикоснулись к его, и нас прервал голос пилота.

- Мистер Каллен, мы идем на посадку, - проговорил он.

- Спасибо, Питер, - ответил Эдвард, нажав на интерком. – Пошли, нужно занять места, - он взял меня за руку и мы отправились в салон, сев в те же кресла, что и вчера.

- Ты так и будешь ходить с голой грудью? – с улыбкой спросила я, смотря на расстегнутые верхние четыре пуговицы мужа.

- Мог бы, для тебя. Но учитывая, что в аэропорту нас будут ждать Елена с Сезаром, это кажется мне плохой идеей, - ответил он со своей кривоватой улыбкой.

Я тихо засмеялась, а через пятнадцать минут мы уже проходили пограничный контроль.

- Эдвард, - услышала я женский крик, а в следующее мгновение мимо меня пролетела знойная гречанка и повисла на шее моего мужа. Я повернулась к ним и поморщилась, смотря на это безобразие, но когда услышала позади себя мужской смех, резко развернулась в ту сторону.

- Здравствуйте, я Сезар, муж вот той брюнетки, что висит на Эдварде, - представился мужчина, протягивая мне руку. На полном автомате я пожала ее, не в силах отвести взгляда от лица этого мужчины. Честное слово, если бы я не была замужем за Эдвардом, то вероятней всего влюбилась бы в него в эту же секунду. Широкая добродушная улыбка, которая сразу же вызывала доверие, ясные голубые глаза, которые со смешком смотрели на меня, густые черные волосы, в которые так и хотелось погрузить пальцы… В такого мужчину сложно было не влюбиться.

- Милая, прекрати так глазеть на постореннего мужчину. Я ревную, - бархатистый голос Эдварда привел меня в сознание. Я тряхнула головой и наконец-то выпустила руку Сезара. В то же мгновение теплая ладонь любимого легла мне на талию и в собственническом жесте прижала к нему. Но сейчас я была совсем не против. Эдвард послужил мне хорошей опорой, пока я пыталась привести свои мысли в порядок.

Еще одно долгое мгновение я простояла молча, переводя ошарашенный взгляд с одного красавца на второго и пыталась сказать хоть что-то. Но затем покачала головой, признавая свое поражение, и закрыла рот.

- Как же я тебя сейчас понимаю, - улыбнулась мне Елена, которая стояла рядом с Сезаром, как и я, прижавшись к его боку. – Когда я впервые увидела их двоих в одном помещении, у меня тоже снесло крышу. Сразу столько прекрасного на один квадратный метр слишком много для обычной слабой безвольной женщины, - она подмигнула мне и протянула руку. – Елена, бывшая невеста твоего мужа и жена Сезара, - я пожала ее руку и благодарно улыбнулась.

- Белла, - ответила я. – Спасибо, если бы не ты, не знаю, когда бы я пришла в себя. Ты права, столько прекрасного слишком много для моих глаз, - произнесла я и почувствовала, как рука Эдварда сильнее сжалась на моей талии. Я повернулась к нему и поднялась на носочки, целуя в щеку. – Не ревнуй, я тебе еще не давала повода для этого, - проговорила я.

- Не давала? Да ты уже минут пять, как поедаешь Сезара глазами, – возмутился он. Елена и Сезар только мило улыбнулись.

- Пять минут? – я почувствовала, как краснею. – Сезар, прости, что так долго не отпускала твою руку. Для меня эти минуты показались одним мгновением, - как только слова сорвались с губ, я услышала тихое рычание и прикусила язык.

- Белла, ты хочешь, чтобы я успокоился или вынуждаешь меня еще сильнее заревновать? – низким голосом проговорил Эдвард, наклоняясь к моему уху.

Я вздохнула и повернулась в его объятиях. Обхватив руками его за шею, я наклонила его голову и поцеловала в губы. Страстно, дерзко, долго. Когда мы отстранились друг от друга, я облизнула губы, затуманенным взглядом смотря на мужа. – Теперь ты не ревнуешь? – Эдвард только покачал головой, слишком крепко сжимая меня в своих объятиях.

- Теперь ревную я, - произнес Сезар. – Почему меня никто так не целует?

Елена наклонилась и чмокнула мужа в щеку. – Остальное дома, - соблазнительно прошептала она, а затем повернулась к нам. – Эдвард, ты хочешь сам сесть за руль или позволишь отвезти вас?

- Я сам поведу, если вы, конечно, пригнали мою машину, - ответил он и выгнул бровь, вопросительно смотря на них.

- Я же тебе говорил, - Сезар победно улыбнулся, а Елена вздохнула. – Да, машина ждет тебя у выхода из аэропорта.

- Отлично. Тогда встречаемся в офисе, если я все правильно понял? – спросил он.

- Да.

- Но думаю, вначале нам стоит заехать куда-нибудь позавтракать, - предложила Елена, посмотрев на меня. – Дела могут подождать еще час, а вот вы оба выглядите так, будто не ели целую неделю.

Мы переглянулись и улыбнулись. – Не неделю, но мы действительно еще не завтракали. Так что я бы не отказалась от чего-то съедобного, - я тепло улыбнулась Елене.

- Отлично, тогда пошли, - мы вышли из аэропорта и направились на крытую стоянку. Я увидела два внедорожника БМВ, которые были припаркованы рядом. Сезар и Елена остановились возле темно-красного, Эдвард же подошел к соседнему и ласково провел по нему рукой. Стального цвета машина поблескивала в лучах средиземного солнца. Каллен открыл для меня дверь и помог сесть внутрь.

- Выбирайте ресторан. Я буду ехать за вами, - он сел внутрь и закрыл дверь, заводя мотор.

- Чувствуется, что это твоя машина, - проговорила я, пока мы выезжали со стоянки.

- Чем? – спросил Эдвард с улыбкой.

- Стальным цветом, - я тихо засмеялась, и он присоединился ко мне.

- Поверь, если у тебя машины темного цвета, летом в Афинах можно сжариться заживо, если еще и умудришься попасть в пробку. Так что я купил машину, которая хотя бы не так сильно нагревается под солнцем.

Где-то полчаса мы ехали за Сезаром. Я с любопытством озиралась по сторонам. Но если честно, я была разочарована. Минут через десять я села ровно в кресле, перестав глазеть по сторонам.

- Разочарована? – поинтересовался Эдвард.

- В общем-то, да, - ответила я.

- Я этого и ожидал. Отчасти поэтому я и переехал отсюда. Этот город начинает нагонять тоску, если жить в нем, - проинформировал он, ведя машину. – Старые неухоженные дома, бездомные на улицах… Этот город медленно, но верно умирает. И я не хотел смотреть на это. Поэтому и жил не здесь, - мы остановились на светофоре.

- А где? – спросила я.

- Подальше от цивилизации, - мальчишеская улыбка появилась на лице Эдварда. – Возле Афин есть островок Гидра. Туда еще не добралась цивилизация. Точнее ее там попросту запретили.

- Остров, на котором запрещены все виды транспорта, кроме четвероногого и яхт, - проговорила я, а затем кивнула. – Да, я слышала об этом месте.

- Вот на нем я и прикупил себе домик. Мне захотелось простора, поэтому я уехал из Афин и поселился там в окружении природы, - Эдвард припарковал машину перед кафе и посмотрел на меня. – Сегодня мы будем ночевать там.

Он улыбнулся мне и вышел из машины, чтобы через мгновение открыть для меня дверь. Мы быстро позавтракали в кафе, не прекращая разговаривать. Это дало мне возможность лучше узнать Елену и Сезара. Я поняла, что между моим мужем и этой гречанкой никогда не было чего-то большего, чем обычная дружба. Поэтому я успокоилась и теперь наслаждалась приятной беседой с этой парой. Но все же, каждый раз, когда я слишком долго смотрела на Сезара или моя улыбка ему была слишком приветливой, рука Эдварда сжималась у меня на колене, ласково предупреждая. В то же мгновение я оборачивалась к нему и дарила ему свою самую лучшую улыбку, которую берегла только для него. И Эдвард сразу же оттаивал.

После завтрака мы отправились в компанию Елены. Впервые мне была предоставлена возможность посмотреть, как работает Эдвард, и это зрелище поистине завораживало. Без спешки он быстро и четко раздал приказы, когда вник в суть проблемы. Что ж, на самом деле все оказалось проще, чем он ожидал. Как всегда, большая компания, руководила которой женщина, привлекла внимание хищника. Огромный международный конгломерат, что-то наподобие «Cullen’s Technology», возжелал купить компанию Елены.

- Слушайте, а если ко всему прочему подключить еще и общественность? – предложила я, слушая, как они одну за другой выдвигают идеи по решению проблемы.

- Что? – втроем проговорили они, поворачиваясь ко мне. Я сидела в стороне, возле дверей, не желая им мешать. Но сейчас я поднялась и подошла к ним поближе.

- Вы все сосредоточились только на бизнесе и совсем забыли о том, что при решении вашей проблемы огромную пользу могут принести СМИ, - произнесла я.

- Любимая, не нужно вовлекать во все это прессу, - сказал Эдвард, смотря на меня. Он сидел во главе стола и, похоже, ни Елену, ни Сезара это ничуть не смущало.

- Нет, Эдвард, послушай, - продолжила я. – Ты, да и вы тоже, - я обвела их всех взглядом, - привыкли решать свои дела вот так. Но все же иногда нужно позволять прессе вмешиваться. Нет, не перебивайте меня и позвольте закончить, - поспешно сказала я, когда увидела, что Эдвард снова собирается меня оборвать. – Рано или поздно, но СМИ узнают о попытке захвата. И что бы вы желали увидеть? Жалобные статейки о том, что женщина у руля огромной и могущественной компании всегда приводит к краху? Или что под чутким управлением хрупкой, но все же твердой женской руки компания смогла устоять перед натиском могущественного конгломерата? Слушайте, когда об этом узнает пресса, у вас будет два варианта – выглядеть жертвами или победителями. Вам нужно подать историю так, как лучше будет для вас самих, - я видела, что не убедила их. – Ладно, последний аргумент. Когда вы подадите документы в суд по незаконной скупке ваших акций, кем вы хотите, чтобы вас видели – овечкой или львом? Добычей или хищником? Если к моменту подачи заявления вы выступите перед СМИ и заручитесь их поддержкой, это будет только в вашу пользу. Если весь судебный процесс будет освещаться прессой, этот конгломерат не сможет подкупить судей или как-то иначе подтасовать факты в свою пользу, тем самым повлияв на процесс.

Пока говорила, я больше всего смотрела на Елену и Сезара, как владельцев этой компании и совсем не смотрела на своего мужа. И только когда я закончила, то повернулась к нему и была поражена. На его лице играла гордая улыбка, а глаза довольно блестели.

- Знаешь, теперь я понимаю, почему ты на ней женился, - произнес Сезар, обращаясь к Эдварду.

- Эх, а я-то думала, что во всем виновата ее неземная красота. А оказывается, она еще и умна, - добавила Елена и улыбнулась мне.

Эдвард тихо засмеялся и поднялся с кресла. Вскоре его руки обвились вокруг моей талии, и он нежно поцеловал меня. – Я никогда не смотрел на это с такой стороны. Для меня пресса всегда была только помехой. Но теперь, когда ты показала, что мы можем выиграть от вмешательства СМИ в наши дела…, - он откинул голову и посмотрел в мои глаза. – Ты ведь знаешь, что я люблю тебя? – спросил он.

- Знаю, - ответила я с улыбкой и поцеловала его. – Так что, вы согласны? – обернулась я к Сезару и Елене.

- Да, конечно. В понедельник же соберем пресс-конференцию, как раз перед тем как отнести документы в суд, - ответила Елена.

Сезар поднялся со своего кресла и вместе с женой подошел к нам. – Что ж, мы больше не будем вас задерживать. Думаю, вы хотите прогуляться по городу, так что… - он развел руками, показывая, что теперь они разберутся сами. – Но мы ждем вас на ужин.

Он протянул руку Эдварду и тот пожал ее. Елена поцеловала нас в щеку. – Ужин в восемь, если кто-то забыл.

- Я помню правила твоего дома, Елена, - с улыбкой ответил Эдвард и потянул меня к выходу из конференц-зала.

Мы спустились вниз на лифте, рука Эдварда все еще прижимала меня к его боку, он уткнулся носом в мои волосы. – Как же я люблю твой запах, - пробормотал он.

- Твой мне тоже нравится, - ответила я, тоже вдыхая его аромат.

- Ладно, куда ты хочешь пойти? – спросил Эдвард, когда лифт остановился в гараже, и мы направились к машине.

- Что? Я могу сама решить? – шутливо поинтересовалась я, садясь в машину, когда Эдвард открыл для меня дверь.

- Хватит ерничать. Что ты хочешь посмотреть?

- А на что смотрят обычные туристы? Давай, побудь хотя бы один раз в жизни обычным человеком, а не миллиардером-плейбоем, согласен? – я ткнула его локтем в бок. Эдвард крякнул, но улыбнулся.

- Ладно, будем обычными туристами. Дай тогда хоть вспомню, что этим обычным туристам показывают.

Мы начали нашу экскурсию где-то в два часа, а закончили в полседьмого. Мы съездили в Акрополь, посмотрели музеи под небом, как называл Эдвард храмы греческой культуры, пробежались по стадиону, где проходили первые в мире олимпийские игры. Эдвард затащил меня в самую старую часть Афин, район Плака, который располагался у подножия Акрополя. Именно здесь больше, чем где-то еще, можно было прочувствовать культуру того старого времени. В общем, развлеклись мы по полной программе, да еще и погрузились в греческую культуру. В конце концов, мы вернулись в центр города, и Эдвард заставил меня пройтись по бутикам, при этом он умудрился сам выбирать мне наряды и сам же за них расплачивался. В общем, когда мы наконец-то возвращались в машину, я была счастливой обладательницей парочки вечерних нарядов, дизайнерских костюмов, нескольких пар обуви и, конечно же, шубы. Зачем Эдвард купил мне длинную шубу в преддверии лета, я так понять и не смогла, но остановить его было невозможно. Багажник и заднее сиденье машины было завалено пакетами с моими покупками и подарками, которые мы купили для наших друзей.

- Все, поехали уже ужинать. А то ты меня совсем измотал. Да к тому же еще и покормить забыл, - пожаловалась я, пристегиваясь, пока Эдвард выезжал со стоянки.

- И ничего я тебя не забыл покормить. Я тебе купил хот-дог, который ты так просила, - возразил он.

- Но я опять проголодалась, - продолжала ныть я. Мне понравился сегодняшний день, а особенно чуткий и внимательный Эдвард, так что я решила немного повредничать.

- Все, я понял свою ошибку. В следующий раз не буду тебя слушать, даже если ты и будешь ныть, что одного хот-дога тебе хватит, чтобы не умереть с голоду, - ответил он, тихо посмеиваясь. Я хотела было обидеться на такое неуважение к своей персоне, но затем плюнула и решила веселиться дальше.

Ужин в доме Елены прошел весьма оживленно. Я опять же узнала много нового о жизни Эдварда в Афинах, о том, как в молодости он был вечной занозой для отца Елены, ведь всегда стремился все переделать, ввести какие-то новшества. Мы много смеялись и наш разговор не замолкали ни на минуту. Нам было уютно в компании друг друга, я не чувствовала, будто сижу рядом с женщиной, которая вполне могла бы быть женой моего мужа. Я в который раз увидела подтверждение тому, что Елена любила Сезара, а Эдвард был для нее всего лишь другом. Хотя, она скорее воспринимала его как старшего брата.

Когда мы прощались, нам пришлось заверить Елену и ее мужа, что мы еще обязательно приедем к ним в гости. Когда же мы вышли на крыльцо, и я направилась было к машине, Эдвард схватил меня за руку и повел на лужайку позади дома. Как только мои глаза привыкли к темноте, я поняла, что там стоял вертолет.

- На машине мы домой не попадем, - с улыбкой ответил Эдвард, притягивая меня к себе.

Эдвард помог мне забраться внутрь и протянул наушники, когда пилот закрыл дверь. Я одела их и прислонилась к плечу мужа, блаженно закрыв глаза. Весь полет я провела в объятиях любимого, смотря на проносящиеся внизу острова Греции и бескрайние просторы Средиземного моря.

- Сэр, мы приземлимся на пляже, если вы не против? – услышала я в наушниках.

- Конечно. Это будет даже лучше, - ответил Эдвард и поцеловал мои волосы. Я посмотрела на него, но он только покачал головой, не желая ничего объяснять. А я и не стала допытываться, уютно устроившись в руках своего мужа.

- Когда нам вернуться за вами? – спросил пилот, когда вертолет находился уже на земле.

- Я свяжусь с вами завтра. Но где-то не позднее часа дня, - ответил Эдвард и открыл дверь, выпрыгивая на песок. Он протянул обе руки и снял меня, прижав к себе. – Спокойной ночи, - сказал он и закрыл дверь. Мы отбежали в сторону и лопасти вертолета завертелись, через минуту он и сам уже скрылся за горизонтом.

- И что ты еще задумал на сегодняшнюю ночь? – спросила я, когда мы шли по пляжу, держась за руки. Я зябко поежилась, когда с моря подул сильный ветер. Все-таки начало марта не самое лучшее время для прогулок возле воды.

- Иди сюда, - проговорил Эдвард и притянул меня к себе, обнимая рукой за талию. Я прижалась к его боку и обняла двумя руками, забравшись под куртку, которую он так и не застегнул. Тепло его тела быстро согрело меня, и я блаженно вздохнула, услышав тихий смех Эдварда.

- И нечего смеяться. Это из-за тебя я замерзла, - проворчала я. – Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос.

- Вообще-то я думал, что мы с тобой посидим на пляже, но учитывая, какая ты мерзлячка, мы идем домой, - он быстро поцеловал меня в губы. – Если что, осмотрим достопримечательности завтра.

Я улыбнулась и согласно кивнула. – Поддерживаю, сейчас слишком сильный ветер.

Дом Эдварда как обычно поразил меня. Если честно, я думала, что уже привыкла ко всему. Но этот домик… Он был таким простым, но в то же время таким величественным. Обычные белые стены, большие окна со ставнями, но когда ты смотрел на этот дом, чувствовал, как от него веяло теплом и уютом.

Эдвард открыл дверь, а в следующее мгновение подхватил меня на руки, отчего я тихо вскрикнула, поскольку не ожидала подобного.

- В день нашей свадьбы я проигнорировал один важный обычай, так что сейчас хочу наверстать упущенное, - он толкнул дверь плечом и перенес меня через порог, но не поставил на ноги. – Хотя, знаешь? Я рад, что так случилось.

Я смотрела на улыбающегося Эдварда, который с легкостью нес меня на руках по своему дому, и понимала, что сейчас мы оба действительно счастливы. Мои руки обвились вокруг его шеи, а я приподнялась и нежно поцеловала его. Эдвард замер на месте, его руки крепче прижали меня к нему, когда он ответил на поцелуй, беря инициативу на себя. Его губы властно прижались к моим, язык очертил контуры моих губ, призывая меня открыться для него. Я тихо простонала и позволила углубить поцелуй.

Не знаю, прошел час или всего несколько минут, но когда мы отстранились друг от друга, то оба тяжело дышали. – Знаешь, в следующий раз предупреждай о таком. А то я ведь мог и уронить тебя от неожиданности.

- Серьезно? Уронить? – я выгнула бровь и улыбнулась, поскольку мои ребра слегка болели от той силы, с которой он обнимал меня.

- Да, ты права, - ответил он с ухмылкой, и поцеловал меня в уголок рта. – Вряд ли бы я уронил тебя. Но вот бросить куда-то вполне мог. Скажем, на кровать. Тебя бы это устроило? – он выгнул бровь, соблазняя меня одним лишь взглядом своих потемневших изумрудных глаз.

- Не знаю. А она далеко? – спросила я игриво.

- Очень, - в тон мне ответил Эдвард и снова завладел губами в поцелуе. – Но думаю, я нашел альтернативный вариант.

- И какой же? – спросила я, выгнув бровь.

- Сейчас покажу, - ответил он и понес меня вглубь дома.

- Ты ведь покажешь мне его завтра? – пробормотала я, с любопытством осматривая то, что могла видеть в свете, что лился из больших окон.

- Конечно.

Эдвард вошел в гостиную, и у меня перехватило дыхание. Задняя стена дома была полностью стеклянной, как окно в моей квартире и сквозь нее был виден пляж, который тянулся к берегу моря. Я замерла на руках Эдварда и тихо выдохнула, смотря на эту красоту.

- Из-за этого я и купил этот дом. Из-за того, что можно увидеть ночью отсюда, - прошептал он мне на ухо.

- Можешь опустить меня? – попросила я, не в силах отвести взгляда от вида за окном.

Руки Эдварда разжались, и он медленно опустил меня вниз. Как только мои ноги коснулись пола, я отошла от него и направилась к стеклянной стене. Открыв одно окно, я полной грудью вдохнула холодный воздух, наполненный запахом моря. По комнате растекся шум волн, которые накатывали на песок.

Я почувствовала, как Эдвард тихо подошел ко мне и обнял за талию, положив голову мне на плечо. – Ты даже не представляешь, какая ты сейчас красивая. Ты притягиваешь меня к себе.

Я улыбнулась и развернулась в руках Эдварда, нежно целуя его. – Уверен? Потому что я знаю что-то более прекрасное, чем я на фоне бескрайнего моря.

- И что же это, позволь спросить? – голова любимого наклонилась, наши глаза разделяло всего несколько дюймов.

- Ты, - выдохнула я. Его губы растянулись в улыбке.

- Я мог бы поспорить с тобой, но не буду, - а затем он поцеловал меня, долго, нежно, томно, заставив забыть обо всем, но помнить только о его губах, которые накрыли мои, о руках, которые нежно обнимали.

Вскоре Эдвард опустился на пол, опершись о диван. Я устроилась спереди, прислонившись спиной к его груди, положив голову ему на плечо и смотря на лунную дорожку, что сверкала серебром на фоне черных вод Средиземного моря. Одну руку Эдвард положил мне на талию, второй же сжал мою и сейчас они переплетенные лежали на его согнутом колене. В тусклом свете блеснуло обручальное кольцо на его безымянном пальце.

- И давно ты его носишь? – спросила я, повернув голову слегка в сторону, чтобы увидеть лицо Эдварда.

- Кого его? – переспросил он. Я указала взглядом на кольцо. – А, давно. С того дня, как ты стала моей женой.

- Но я никогда раньше не видела его, - сказала я.

- Потому что раньше ты и не могла его видеть. Я надевал его, когда уходил из дома и снимал прежде, чем возвращался. Ты ведь тогда не была готова еще признать, что наш брак настоящий. Я же наоборот верил в него с самого начала и потому носил кольцо. И потом, знаешь, как оно отпугивает всяких надоедливых девиц? – шутливо закончил Эдвард.

- Я не была готова? – переспросила я, проигнорировал последнюю часть. Эдвард вздохнул и посмотрел на меня.

- Не была, Белла. Ты искренне считала, что я женился на тебе из-за какого-то глупого ультиматума, а не потому, что любил до безумия. Признайся, ведь если бы тогда на балконе я подошел к тебе, посмотрел в глаза и попросил стать моей женой потому, что люблю тебя, ты бы согласилась? – он остановился на минуту, а я закусила губу. Впервые за всю нашу семейную жизнь я поняла, что если бы все так и было, я бы ответила ему отказом. Мое сердце сжалось от боли, ведь ответь я так, я потеряла бы возможность быть счастливой с мужчиной, который любил меня, которого любила я. – Не нужно отвечать, - продолжил любимый. Мы снова повернулись к окну и стали наблюдать за набегающими волнами. – Я и так знаю, что услышал бы в ответ. Ты бы не согласилась, потому что только что вновь разуверилась в мужчинах. А я… В прошлом я причинил тебе слишком много боли и ты не могла довериться мне. Ты бы не поверила, что я любил тебя все эти десять лет и ждал возможности тебя вернуть.

Я вздохнула, грустно улыбнувшись. – Тебе пришлось придумать целый план, чтобы жениться на мне, - произнесла я тихо.

- Но это того стоило. Вот только я чертовски боялся твоей реакции, когда ты узнаешь, что я все это спланировал заранее. Что каждый мой шаг был просчитан до мелочей. Я боялся, что когда ты узнаешь об этом, то возненавидишь меня.

- Знаешь, если бы не Розали, не Карлайл и не ты сам… если бы ты не рассказал мне о том, что случилось десять лет назад… если бы я вначале узнала о том, что никакого ультиматума не было, что ты все это придумал, чтобы жениться на мне, что ты попросту говоря манипулировал мною, я бы действительно возненавидела тебя. Потому что я не верила тебе, не верила, что ты можешь еще хоть что-то чувствовать ко мне. А потом я бы сожалела о том, что позволила этому случиться.

Эдвард наклонился и поцеловал меня в волосы. – Именно поэтому мне вначале пришлось убедить тебя, что этот брак значит для меня что-то большее, чем простое выполнение ультиматума дяди. Что ты значишь для меня больше, чем просто средство выполнения условий соглашения. Убедить тебя, что я люблю тебя.

Я улыбнулась. – Тебе это удалось. Всего за один месяц ты убедил меня, что любишь. И заставил признаться самой себе, что и я люблю тебя.

Эдвард сделал глубокий вдох. – Если бы ты только знала, как весь этот месяц я боялся, что ты откроешь весь этот план раньше, чем я успею сказать тебе, что люблю. Я опасался своего очередного возвращения домой из командировки, ожидая увидеть свои собранные вещи и тебя, ненавидящую меня.

- Тебе повезло. Мистер Браун загрузил меня работой так, что думать как и почему ты женился на мне, у меня попросту не было времени. О, кстати о мистере Брауне, я тебе все никак не могу сказать. Меня повысили, - я подняла голову и посмотрела на Эдварда. – Мистер Браун предложил мне заменить его на посту генерального.

Эдвард тихо засмеялся и поцеловал в волосы. – Кто бы сомневался. Где он еще найдет такую женщину, которая одновременно будет ответственной, креативной и умной?

- И ты совсем не удивлен? – спросила я.

- А чему я должен удивляться?

- Ну, тому, что он отдает свое издательство в руки двадцатисемилетней женщине, - проговорила я.

- Нет, Белла, я совсем не удивлен. Мне столько же и я управляю международным конгломератом. Так что, поверь, я ничуть не удивляюсь. Не важно, сколько тебе лет, важно, имеешь ли ты нужные качества, чтобы управлять издательством.

Мы на несколько минут замолчали, прежде чем я снова спросила: – Почему ты все эти десять лет любил меня, Эдвард?

Я уже было подумала, что он так и не ответит мне, когда он тихо заговорил: – Потому что тебя было невозможно забыть. Я ведь пытался, действительно пытался. И когда мне было семнадцать, и потом в девятнадцать и в двадцать два. Каждый раз, когда ты выходила замуж, я пытался забыть тебя, убить свою любовь к тебе. Но не мог, - он прикоснулся губами к моему виску и не отстранился. – Ты завладела моим сердцем, а когда ушла, так и не вернула мне его. Я пытался избавиться от этой любви всеми возможными способами. Я топил ее в алкоголе, пытался заглушить развлечениями, пытался влюбиться, чтобы забыть о тебе. Но у меня ничего не получалось. Я постоянно видел твое лицо. Ты мерещилась мне повсюду. Знаешь, я ездил по многим странам и всегда видел тебя в толпе людей. Ты мерещилась мне, куда бы я ни поехал, где бы я ни жил, на какую бы девушку не смотрел. Я всегда видел только тебя. И в двадцать два я смирился с этим фактом. Я понял, что мне уже не избавиться от этого наваждения, которым для меня стала ты.

- Знаешь, мне кажется, что ты любил меня сильнее, чем я тебя, - прошептала я, холод проник внутрь меня, заставив сжаться. Но тепло, которое исходило от тела Эдварда, вскоре прогнало его. – Ты не смог забыть меня, а я, похоже, достаточно успешно заглушила свои чувства к тебе. Все эти десять лет мне казалось, что я действительно разлюбила тебя, что в моем сердце больше не осталось никаких чувств к тебе.

- Белла, - Эдвард нежно взял меня за подбородок и заставил посмотреть в его глаза. Темные изумруды сияли таинственным светом, завлекая меня погрузиться в их глубину и забыть обо всем. – Так ли это? Уверена ли ты, что смогла забыть и похоронить свои чувства? Вспомни, как ты улыбнулась, когда увидела меня тогда на балконе. Вспомни, как отреагировало твое тело, когда мы целовались. Вспомни… Ты ведь совсем не испытывала неловкости, и уж точно никакой ненависти. Ты была рада видеть меня.

Мои мысли вернулись к тому дню, когда Эдвард вернулся в мою жизнь. Сколько бы лет не прошло, я уверена, что всегда буду помнить, как он появился, будто из ниоткуда, и сделал мою жизнь счастливой.

- Может ты и убедила себя, что забыла меня, но твое сердце отлично все помнило. И поэтому мне понадобился всего лишь месяц, чтобы вернуть твои чувства ко мне. Так что нечего корить себя. Мы оба пронесли эту любовь через эти десять лет. Просто ты пыталась забыть меня, выходя замуж. Я же… искал утешение в работе.

- Скажи, как ты можешь любить меня после всего, что я натворила? После того, как трижды выходила замуж? Ведь получается, что я трижды предавала тебя, - я и сама себя ненавидела. Сейчас, смотря на свое прошлое, мне было противно и мерзко. Как я могла согласиться быть их женой? Я ведь их не любила. Почему же я тогда говорила им «да»? Неужели мне так хотелось вернуть давно забытые чувства, которые всегда были со мной, когда рядом был Эдвард, что я согласна была выходить замуж за каждого, кто хотя бы чуть-чуть нравился мне? Неужели я так сильно хотела собственной семьи, счастья и любви, что рисковала снова и снова, выходя замуж?

- Предавала? Нет, я бы не стал так говорить. Ты просто жила, Белла. Ты ведь не знала, что я когда-либо вернусь к тебе, и пыталась быть счастливой. Ты пыталась строить свою жизнь. И если для этого тебе приходилось выходить замуж, то я не вправе осуждать тебя за это. Что бы ты ни думала, я никогда не обвинял тебя в том, что ты хотела счастливой жизни. Я не всегда понимал, зачем ты так делала, зачем меняла один брак на другой, но вправе ли я судить тебя за это? О той твоей жизни я многого не знаю и не могу винить тебя за нее. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы упрекать, а тем более обвинять в чем-то. Ты ведь живой человек, Белла, а я был слишком глуп и самонадеян, надеясь, что ты будешь ждать, пока я закончу со своими делами и наконец-то приеду к тебе, чтобы сказать, что люблю. Как и ты, я совершил в прошлом много ошибок, главная из которых состоит в том, что я всегда чего-то ждал, а не действовал. Но эти десять лет позволили мне, нам, понять, что мы действительно любим друг друга. Наша любовь выжила за все то время, что прошло с нашей последней встречи, наши чувства ничуть не угасли. И это подтверждает, что, сколько бы лет не прошло со дня нашей свадьбы, я всегда буду любить тебя. И ты будешь любить меня, что бы я ни сделал.

- Я буду любить тебя вечно, но только не предавай меня, как они, - произнесла я, разворачиваясь лицом к Эдварду. – Пожалуйста, если меня предашь и ты, я просто этого не переживу. Только не ты, Эдвард.

Его руки обхватили мое лицо и наши взгляды встретились. – Я никогда не предам тебя. Мне не нужна другая, только ты. Я люблю только тебя и любил всю свою жизнь. И буду любить до конца нашей вечности.

Нежный взгляд изумрудных глаз подарил мне спокойствие и уверенность, что он говорил правду, а руки прогнали остатки холода, что забрался вглубь меня. – Я люблю тебя, - прошептала я.

- Всегда, - Эдвард наклонился и поцеловал меня, заставив потеряться в нем.