Париж, 1933 год

Я напряженно рассматривала свое отражение в зеркале. Бледная, почти прозрачная кожа, огромные синяки под глазами, тусклые, почти серые волосы... Да, сегодня я выгляжу просто замечательно. Лучше чем раньше... Раньше. Трясущимися руками я попыталась найти маленькую серебряную шкатулку на туалетном столике, мне нужно совсем чуть-чуть. Последний раз и больше не буду. Я нервно облизала сухие потрескавшиеся губы, ну где же она? Весь столик был заставлен всевозможными стеклянными пузырьками с духами, помадами всех цветов радуги, пудрой… ее нет. Нет, нет, нет... это невозможно, мне это нужно… мне это необходимо…
- Что-то потеряла, Лина?
- Не называй меня так, Джек! Слышишь, никогда меня так не называй!
- Какие мы сегодня злобные…
Я резко повернулась на голос. В дверях, конечно, стоял Джек, больше просто некому… Я тряхнула головой. Меня раздражает абсолютно все, последнее время мое настроение меняется с огромной скоростью. Все время чувствую какую-то слабость... я догадывалась, что это могло быть, но не хотела об этом думать. Я решаю проблемы по мере их поступления. Хотя, эта уже очень близко... Но сейчас мое раздражение вполне оправдано. Линой я позволяла звать меня только матери, это какое-то приятное воспоминание из прошлого, которое я бы не хотела пачкать настоящим. Да, сейчас в моей жизни грязи слишком много. Но я в ней не утону, знаю, что смогу выкарабкаться… завтра. Да, завтра я смогу. Сколько раз я говорю себе «завтра»? Похоже, для меня это «завтра» не наступит никогда. Но я знаю, что стоит только захотеть. Я верю... так мама говорила. Я зажмурилась. Так, теперь у меня своя жизнь, и места для мамы и Кейтлин в ней нет. Потому что не хочу затягивать их в эту трясину, я себе этого не прощу. К тому же я уверена, когда-нибудь я все смогу. Я стану настоящей актрисой, буду играть в настоящем театре с настоящей публикой. Это мое будущее, а сейчас нужно просто потерпеть.
Во рту пересохло, и я нервно хватала ртом воздух, от чего становилось еще хуже. Джек наблюдал за моими мучениями с какой-то надменной улыбкой, от которой становилось тошно от самой себя. Но это его очередная маска, Джека всегда выдавали глаза. В них всегда было что-то по-отечески доброе, я могла видеть в них страдание, переживание за меня. Но он никогда не скажет этого вслух. Да, он любит своих девочек, но он предпочитает отзываться о нас как о домашних животных, маленьких комнатных собачках, которые приносят ему в зубах деньги. Но он не такой уж и отвратительный человек. Он ненавидит все это: фальшивый блеск, ежедневные натянутые улыбки, искусственный смех, он ненавидит Мулен Руж. Как и все, кто в нем работает. Но это вершина дна, к которой стремятся все, хоть немного красивые девочки, у которых ни франка за душой. Сюда приходят влиятельные богатенькие парни, чтобы развлечься, пока их жены и дети спят. Меня от них тошнит. Но я никогда не смогу сказать им нет, никто здесь не сможет. Потому что наши двери всегда открыты для них, ради них. А эти богатеи даже представить себе не могут, что все эти красивые блестящие девочки, которые всю ночь их развлекают, которые вечно веселятся, днем плачут. Но их слез никто и никогда не увидит. Не бывает девушек сильнее, чем те, которые жили под крышей Мулен Руж…
- Ангелина, приведи себя в порядок, на тебя смотреть противно, не то, что… хм… ладно, немного макияжа и порядок.
- А где …
- …что-то потеряла? - он вытащил из кармана маленькую серебряную шкатулку и показал ее мне, - это, я полагаю? Сhérie, ты прекрасно знаешь, что за удовольствие нужно платить. Так чего ты ждешь от меня?
- Джек… пожалуйста…
- Отработай, Ангелина, отработай. Ты умная девочка, все понимаешь. Торопись, все веселье пропустишь.
- Я ненавижу тебя!
- Я тоже тебя очень люблю, mon amour. Не задерживайся, ты здесь на работе, не забывай об этом.
Он вышел из тесной маленькой костюмерной, и плотно закрыл за собой дверь. Я стояла и смотрела в одну точку, плотно сжав руки в кулаки. Я сильная, сильная… по щеке катилась одинокая прозрачная слеза, которую я быстро смахнула. После сегодняшней ночи, я получу свою драгоценную шкатулку обратно. Только с ней я могу забыться, только с ней на душе легче, и все мечты превращаются в реальность. Кто-то называет ее содержимое белой смертью, я - спасением. Да, наркотики - мое спасение, с каждым днем я выгляжу все хуже и хуже из-за них, но у меня просто нет сил, бороться с собой. От этой прекрасной иллюзии я однажды откажусь. Потому что так нельзя. Я обязательно откажусь… завтра.
Я медленно спускалась по лестнице в большой зал. Шум, смех, веселье, крик, танец, движение, маски - все это уже ждало меня. Просто еще одна ночь. Я шла по темному коридору за сценой, на которой, судя по восторженным мужским крикам, уже кто-то выступал. Наша примадонна. Я фыркнула. Почему ее все считают красивой? Что в ней соблазнительного? Ничего, она такая же продажная девчонка, как и все здесь. Только у некоторых здесь есть еще и мозги в отличие от нее. Наверное, поэтому она здесь и дива… красивая, аляповатая картинка. Китч. Может, я ей просто завидую? Ну, уж нет. Может кто-то и завидует, но не я.
Я посмотрелась в маленькое грязное зеркало у самого входа в зал. Теперь я выгляжу намного лучше. Я уложила волосы в аккуратные кудри, косметика скрывает следы усталости. Хотя усталость - не то слово… жажды. И я вряд ли когда-нибудь от нее избавлюсь.
В ярком красочном зале сегодня на удивление много народа. Даже слишком много. Но мне это только на руку, чем быстрее я найду себе клиента, тем будет лучше. Тем быстрее я получу от Джека свою дозу. Я огляделась по сторонам. Большинство молодых людей уже были заняты, самых симпатичных и богатых развлекали несколько девушек сразу. Мне же досталось то, что никого не интересовало. Значит много денег за сегодняшнюю ночь, я не получу. Да, Джек, похоже, не просто так меня сегодня торопил. Я глубоко вдохнула, едкий запах сигарет проник в легкие, но это было уже для меня привычно. Сигаретный дым - самый слабый яд из тех, которыми я себя пичкаю. Так, нужно уже действительно выбрать.
Я снова огляделась на этот раз более внимательно. Так, тот мужчина за маленьким столиком у сцены… нет, у него такой странный взгляд. Вообще сомневаюсь, что он адекватен… кто тут еще… те трое мужчин... но они уже в стельку пьяные, денег у них нет... а вот это интересно. В самой темной и тихой части зала за маленьким столиком сидел молодой человек. Я не видела его глаз, потому что на нем была темная шляпа с короткими полями, скрывающая половину его лица. Но то, что я могла видеть мне нравилось. Из-под шляпы выбивались непослушные светлые волосы, красивая бледная мраморная кожа, превращала его в красивую статую. Одет он был достаточно дорого: черные брюки из красивого темного материала, темно-синий кашемировый свитер с круглым вырезом выгодно подчеркивал его необычный красивый цвет кожи. Так, где же подвох? Почему этот симпатичный молодой человек с аристократическими чертами лица сидит один?
Я постаралась натянуть на лицо милую приятную улыбку, и подошла к его столику. Он так и остался в том положении, в каком был минуту назад, может он заснул? Но затем я услышала приятный шелковый голос, сначала я даже не поняла, что он принадлежит этому незнакомцу. Этот голос зачаровывал и поражал.
- Ты так и будешь стоять?
- Я могу присоединиться?
- Это твой выбор.
Я села на стул рядом с ним и закинула одну ногу на другую. Все равно он догадывается, зачем я к нему пришла, к чему тянуть? Да и он здесь не за тем, чтобы смотреть, как девушки танцуют канкан. Я с неприкрытым интересом рассматривала его, почему же он сидел один? Уверена, Мари или Жастин не упустили бы свой шанс, а вместо этого красавца развлекают сейчас какого-то сомнительного вида мужчину.
- Как тебя зовут?
- Ангелина.
- Ангелина? Хм… а я думал, что ты будешь какая-нибудь Фи-фи, Ми-ми или еще что-нибудь в этом роде.
- Я же не пудель. Ты говоришь с акцентом, ты не француз?
- Нет, как и ты. Ты тоже говоришь не на чистейшем французском.
- Я американка.
Тонкие губы незнакомца сложились в приятное подобие улыбки. Он заговорил со мной на чистейшем английском, как давно я не слышала родной язык... я была бы даже рада просто послушать его, но похоже он ждет от меня ответа. Я вздохнула, надеюсь, английский я не забыла.
- Конечно, я не собиралась ехать во Францию, чтобы работать здесь! Это же абсолютная глупость! Я хотела стать актрисой. У меня были… мечты
- И что потом? Они вдруг рухнули?
- Реальность их уничтожила.
- И ты забываешься наркотиками и алкоголем, Ангелина?
- Нет... я… не люблю алкоголь.
- Хм… и тяжело тебе жить… с постоянной жаждой?
- Терпимо, но это невозможно объяснить. Ты не поймешь.
- Я не пойму? Это смешно… Ангелина… ты не представляешь себе… пока. Ты бы хотела… изменить свою жизнь? Хотела бы, чтобы все эти человеческие проблемы больше тебя не касались? Уйти отсюда?
- А кто бы этого не хотел?
- И если бы тебе однажды предложили все это в обмен на маленькую услугу? Если бы тебе предложили красоту, вечность, силу? Что бы ты могла отдать взамен?
Я удивленно смотрела на моего собеседника. О чем он говорит? Наверно это всех и отталкивало от него. Но нет, дело не в этом. Сейчас, сидя рядом с ним, мне нестерпимо хотелось убежать. Я чувствовала, что оставаться с ним нельзя, что это… опасно. Словно во мне проснулись какие-то давно забытые животные инстинкты. Но я хотела слушать его, хотела смотреть на него. И я уже слишком привыкла потакать всем своим желаниям и закрывать глаза на страх и боль.
- Все.
- Тебе здесь, правда, очень надоело…
- Ты не представляешь себе как.
- Я бы мог помочь, но и ты окажешь мне услугу.
- Какую?
- Помоги… отомстить.
- Что? Отомстить? Кому?
- Кое-кто… отнял у меня единственного родного человека, я хочу поквитаться. У тебя будет небольшая роль, и оплата за твой труд будет очень хорошо оплачена.
- Почему я?
- Ты? Хм, ты мне подходишь. Ты молода, возможно, даже красива, у тебя есть кое-какие навыки актерского мастерства, да и здесь, - он презрительно посмотрел в центр зала, где собралась самая толпа, - уверен, ты набралась нужного для меня опыта. Ты американка, и наконец, ты уже знаешь, что такое жажда.
- А причем здесь жажда?
- Скоро поймешь, Ангелина. Пойдем, к чему терять время.
Он поднялся со стула, в каждом его движении была какая-то элегантность, мягкость. Он был похож на пантеру. И, кажется, он только что закончил охоту.

Автор: Her private Story
Бета: kukusa