Мне всегда казалось, что если с человеком происходят загадочные, необъяснимые вещи, то его жизнь должна переворачиваться с ног на голову, кардинально меняться. Я думал, что привычный и обыденный жизненный уклад просто не совместим с невероятными явлениями. Я ошибался. Конечно, было сложно придумать что-то более странное, чем вещи, которые происходили со мной. Но, тем не менее, моя жизнь текла по вполне обычному расписанию. Она не перевернулась вверх дном, всё, к чему я привык, было по-старому. За окном – все тот же задний двор нашего дома с идеально подстриженным газоном; в моей комнате – все та же мебель, выбранная Эсми несколько лет назад; привычные утренние процедуры перед школой: душ, завтрак с семьей. Да и люди, окружавшие меня, ничуть не изменились. Просто я стал на них по-другому смотреть.

Казалось бы, как можно следовать своим многолетним привычкам, при этом, зная, что жить тебе осталось недолго? Как можно ложиться спать, понимая, что тратишь свое драгоценное время просто так? Как можно потом просыпаться с утра и просто радоваться новому дню? Можно, если не до конца осознавать весь ужас сложившейся ситуации. Можно, потому что так легче. Легче не смириться или привыкнуть, нет… Легче запретить себе думать о времени, которое утекает, как песок сквозь пальцы. И я не думал, поэтому для меня стало довольно большим сюрпризом то, что я услышал, спускаясь на утро в гостиную.

- С днем рождения, Эдвард!!! – раздался дружный хор голосов.

Вся моя семья была здесь, за исключением Эмметта. Лица моих родных освещали искренние улыбки, а Элис и вовсе подскакивала от нетерпения, слегка похлопывая в ладоши.
А я… я просто застыл в изумлении, переводя взгляд с Элис на родителей. Я чувствовал, что губы сами по себе, на автомате, растянулись в идиотскую и фальшивую улыбку. Я судорожно схватился за перила лестницы и сделал еще пару шагов вниз. Остановился и выдавил:

- Спасибо!

Мой собственный день рождения вовсе не был для меня сюрпризом, тем более, радостным. Я абсолютно забыл о нём, запретив себе думать о быстро летящем времени. Я не обращал внимания на числа и дни недели. Не обращал внимания на то, как меняется природа за окном, предчувствуя приближения лета, приближение июня. Не обращал внимания на то, как мои друзья готовятся к предстоящим в середине мая экзаменам, как обсуждают скорый выпускной. Это было самозащитой. Мое подсознание отключило тот внутренний «календарь», который призван за нас отрывать листочки прошедших дней и давать этим самым дням оценку: многое ли ты сделал; не зря ли прожил день… Перестать думать о времени было необходимостью для меня. Потому что это по-настоящему страшно – отсчитывать отмеренные тебе дни, часы, секунды… Страшно засыпать с мыслью, что еще один день отправился в прошлое, а впереди – лишь будущее. Только вот слишком короткое будущее. Страшно жить в ожидании смерти.

И я действительно потерял счет времени. Я просто-напросто не знал, какое число. Не знал до сегодняшнего дня. Мой день рождения. Вполне определенная дата. Дата, которая заставила меня замереть в напряжении и против моей воли подсчитать оставшиеся дни. Мой день рождения седьмого мая. Это означало, что у меня осталось двадцать девять дней. Это даже меньше месяца…

Все эти мысли проносились в моей голове с огромной скоростью, тем не менее, оставляя отпечаток на лице. Отпечаток горечи, которую все заметили, только вот истолковали не совсем правильно.

- Похоже, мой повзрослевший братец еще не совсем проснулся и не понимает, что происходит, - усмехнулась Элис, тем самым заставив Эсми и Карлайла весело рассмеяться. Её фраза вывела меня из задумчивости, и я улыбнулся. Но уже по-настоящему: тепло и искренне.
Элис подскочила ко мне и, повиснув у меня на шее, прощебетала:
- Ах, Эдвард! Как быстро летит время, кажется, еще вчера мы прибирались в нашем доме после той сумасшедшей вечеринки! А вот уже и год прошел! Похоже, на этот раз ты решил ничего подобного не устраивать, ну ничего, вот в следующем году… - Элис не договорила. Схватив за руку, она потащила меня на центр комнаты. Взяв с журнального столика конверт из блестящей фольги, сестра наигранно торжественно проговорила:
- Эдвард Энтони Каллен! От всей души поздравляю тебя с днем рождения! Пусть все твои мечты воплотятся в жизнь. – Элис озорно улыбнулась. – Я ужасно люблю тебя, братишка!

Элис протянула мне мой подарок, впрочем, я уже знал, что обнаружу, открыв конверт. Я оказался прав: это были приглашения на выставку фотографии в Музей искусства имени Фредерика Вейсмана. Все-таки не все события в моей жизни менялись кардинально. Подарок, который Элис преподнесла мне до моей смерти, оказался тем же, что я сейчас держал в руках.

- Спасибо, Элис! – Моя сестра умела выбирать подарки, всегда попадая, как говорится, в десятку. Я многое слышал о предстоящей выставке и хотел ее посетить (все же давнее увлечение фотографией давало о себе знать). Но в прошлый раз променял поход в музей на свидание с Джессикой Стэнли, которое обещало закончиться лишь на утро в ее постели. Что ж, к счастью, на этот раз ничего подобного точно не повторится.

Лучезарно улыбаясь, ко мне подошли Эсми и Карлайл.
- Эдвард, с восемнадцатилетием тебя! – проговорила Эсми, легко обнимая меня.
- Поздравляю с днем рождения, сынок, - Карлайл пожал мне руку и по-отцовски похлопал по плечу, - а вот и наш с Эсми подарок тебе.

Поняв, о каком именно подарке идет речь, я порывисто выдохнул, но тут же неестественно весело проговорил:
- Я весь в предвкушении! Что же за подарок?
Карлайл, все это время державший левую руку за спиной, протянул мне еще один конверт, однотонный, перевязанный яркой подарочной лентой.
- Это туристическая путёвка во Флориду на двоих. Вылет из Международного аэропорта Миннеаполис-Сент-Пол двадцать третьего июня, - сказала Эсми, пока я возился с завязанной в бант лентой.

Вылет двадцать третьего июня… Двадцать третьего… Через несколько недель после моего выпускного.
- Эдвард, ты не рад такому подарку? – расстроено проговорила Эсми, чуть коснувшись моей руки. Это заботливое прикосновение привело меня в чувства.
- Ну что ты! Рад! Очень рад! Просто, если честно, я забыл, что у меня сегодня день рождения, - я не видел смысла врать, тем более, это лучше всего объясняло мою растерянность.
- Мой брат забыл о собственном дне рождения, - присвистнула Элис, присев на диван, - как такое возможно? – Я только пожал плечами в ответ на этот, в общем-то, риторический вопрос. Конечно, раньше я бы никогда не забыл о собственном празднике, но сейчас это событие представлялось мне ничтожным, неважным и незначительным.
- Праздник-праздником, и мы, конечно, его отметим, но, думаю, кое-кому пора в школу! – Карлайл подмигнул нам с Элис. – Вы ведь не хотите опоздать на занятия?
- А кое-кому очень не хочется опоздать на работу, поэтому он тоже поторопится, правда, доктор Каллен? - улыбнулась Эсми, нежно обнимая Карлайла.
- Правда, - засмеялся тот, - так что, давайте-ка все поторопимся!

В гараже Элис сразу направилась к моей машине вместо того, чтобы сесть в свой любимый «Порше». Я бросил на нее вопросительный взгляд.
- После уроков мы едем к Джасперу на его машине, - пояснила она. Я кивнул.

Мы выехали из гаража и направились к школе. Я заметил, что Элис немного хмурится, нервно теребя ремешок своей школьной сумки и то и дело проводя рукой по коротким, тщательно уложенным волосам. Ее взгляд был сосредоточен, будто она решала в уме сложную математическую задачу. Я понял, что поездка к Джасперу была лишь предлогом, чтобы сесть ко мне в машину. Предлогом, чтобы о чем-то поговорить со мной.

- Что-то не так? – спросил я, сбавив скорость и внимательно глядя на сестру.
Она тяжело вздохнула, бросила беглый взгляд на пробегавший за окном пейзаж и медленно проговорила:
- Я не знаю, как объяснить…
- Объясни, как можешь, - мягко произнес я.
- Мне как-то… тревожно.
- В каком смысле?
- В последнее время меня не покидает ощущение, что скоро что-то произойдет, что-то… нехорошее… - Элис растерянно развела руками. – Не подумай, что я свихнулась, Эдвард!

Моя сестра всегда отличалась отменной интуицией, какой-то почти невероятной способностью предугадывать события. Иногда могло показаться, что темная пелена, скрывавшая будущее ото всех, порой становилась для Элис гораздо прозрачнее, позволяя заглянуть в грядущие события. Наверное, отсюда и родился интерес Элис ко всему мистическому и загадочному.

- Ну что ты! – я говорил вполне серьезно, но, видимо, Элис приняла мою реплику за иронию, потому что тут же с жаром добавила:
- Готова поклясться, я буквально кожей чувствую, что в будущем не все гладко! Такое странное тревожное предчувствие. Я все время стараюсь казаться веселой и жизнерадостной, но все последние дни я словно на иголках! И еще, не понимаю, как, но вся эта тревога связана с тобой, Эдвард! И гораздо в меньшей степени со всеми остальными.

Ее слова неприятным потоком лились в мое сознание, становясь там точным отражением того, о чем думал я сам. Будущее. Для меня – несуществующее, для моих близких – весьма туманное. Будущее, которое было мне известно, но от этого оно не становилось менее пугающим.

- Брось, Элис! Это все мандраж из-за предстоящих экзаменов, - произнес я с фальшивым спокойствием. – Начнется лето, каникулы, и ты забудешь обо всех своих переживаниях. Не стоит беспокоиться из-за несуществующих, выдуманных самой тобой проблем. Жизнь и так непростая штука, чтобы ее еще больше усложнять!

За всем этим речевым потоком, призванным успокоить сестру и в какой-то мере меня самого, я совершенно забыл следить за дорогой.

- Осторожно, Эдвард! – выкрикнула Элис, в ужасе распахнув глаза. Я резко нажал на тормоз, нас сильно тряхнуло вперед (так сильно, что я сотню раз порадовался, что не успел позавтракать), и если б не ремни безопасности, наши лица уже были бы впечатаны в лобовое стекло.
- Черт возьми! – Я поднял голову и посмотрел на дорогу. В нескольких футах от нас стояла молодая женщина, одетая в строгий классический костюм светло-серого цвета, который чудесным образом контрастировал с ее темно-каштановыми волосами, переливавшимися на солнце кроваво-медным блеском. Несмотря на то, что ее буквально секунду назад чуть не сбила машина, девушка казалась необычайно расслабленной и безучастной, будто ее мало что интересовало во всем происходящем вокруг. Как ни странно, на ее бледном лице не отражалось ни ужаса, ни страха, ни даже легкого испуга. Девушка скользнула взглядом по Элис, отчего моя сестра чуть вздрогнула, и затем перевела взгляд на меня. В ее невероятно глубоких и неестественно темных глазах читалось лишь недовольство. Недовольство мной. Я поежился, почему-то чувствуя себя крайне неуютно. Ее взгляд притягивал и отталкивал одновременно, вызывая при этом только одно желание: закрыть глаза, чтобы больше не видеть этих черных омутов. Я судорожно сглотнул и открыл дверцу автомобиля, чтобы выйти и извиниться перед незнакомкой.

Она внимательно следила за тем, как я приближаюсь к ней, ни на секунду не сводя с меня своего гипнотизирующего взгляда.
- Простите, - выдохнул я, не узнавая собственный голос, - я ужасно виноват! Слава Богу, что успел затормозить…
Она перебила меня:
- Стоит лучше следить за дорогой, по которой едешь или идешь, иначе можно очень легко свернуть не туда и совершить непоправимое. – У нее был глубокий спокойный голос, но все равно в нем чувствовалось что-то… неземное.
- Извините еще раз, я действительно не хотел!

Девушка, словно не слыша моих последних слов, отвернулась, освободив меня из плена своего взгляда, и перешла через дорогу, вскоре скрывшись за углом ближайшего дома.

Я понял, что замер посреди дороги, глядя туда, где несколько мгновений назад стояла странная девушка, только когда услышал гудки автомобилей и голос Элис.
- Эдвард! Ты что там землю топчешь? Поехали скорее, если не хочешь, чтобы из-за тебя образовалась пробка.
Я тряхнул головой, быстро залез в машину и мы поехали дальше в напряженном молчании. Элис даже не стала отчитывать меня за произошедший инцидент. Она только сказала:

- Странная она какая-то! И пугающая… Эдвард, а ее глаза! Наверное, именно о таких глазах идет речь, когда говорят, что взглядом можно убить! Ох, и попадаются же такие люди! Смотрела на меня всего секунду, а кажется, что всю душу наизнанку вывернула…

Я, запутавшись в своих мыслях, ничего не отвечал, только кивал невпопад. Элис, заметив мое состояние, тоже замолчала. Я был согласен с сестрой: девушка действительно была странной и пугающей. Особенно ее глаза. Такие глаза, их пронизывающий взгляд, запоминаются на всю жизнь. Если бы мы раньше видели эту девушку, то узнали бы ее. Но мы не видели, и я почему-то был уверен, что больше не увидим и не узнаем, кто она. Да и что-то подсказывало мне, что лучше нам этого и не знать.

Когда я припарковал машину на школьной стоянке, Элис, прежде чем пойти к корпусам школы, произнесла:
- Эдвард, пожалуйста, в следующий раз… следи за дорогой!

Пожалуйста, оставляйте комментарии на ФОРУМЕ! Ваши отзывы и мнения очень важны для меня!