Я проснулась, когда было еще темно, хотя мне так не открывать глаза. Мне снились потрясающие сны. Я была замужем за любовью всей моей жизни и мы занимались любовью пока нас не покинули силы. Тяжело вздохнув, я пробежалась рукой по своей подушке и улыбнулась. Я захихикала, когда Эдвард заурчал от удовольствия, перевернулся и накрыл меня своими сильными руками. Прижавшись к нему, я устроилась поудобнее. Я обожала то ощущение, как его нагое тело прикасалось к моему. Мы созданы друг для друга.

- Который час? - Спросил он сквозь сон, уткнувшись лицом в мое плечо. Уверена, что на самом деле ему даже и знать не хотелось, сколько было времени. Мы оба были еще слишком утомлены нашей новой близостью.

Я напрягла глаза, пытаясь высмотреть время на больших напольных часах, стоявших около камина. Мне понадобилось немного времени, чтобы заставить свои глаза сфокусироваться и увидеть. Я тихо застонала. Было еще слишком рано. - Без пяти минут пять.

- Нужно вставать и собираться в дорогу. - Нехотя произнес он и провел рукой снизу вверх по моей спине. Его прикосновения щекотали спину, заставляя приятный холодок пробежать по всему моему телу. Вставать, вот о чем мне меньше всего хотелось думать сейчас.

Я недовольно тряхнула головой, и по-детски надула губы. Оттолкнув его от себя, так чтобы он оказался на спине, я забралась на него сверху. А раздетый он смотрится куда лучше, чем в одежде. Мои руки скользнули по его груди, ощущая каждый его мускул. Медленно я наклонилась, удостоверившись, что он ощущает каждый дюйм моего тела, я поцеловала его в шею.

- Что изменит один часик? - Поинтересовалась я, хлопая ресничками.

- Чем скорее мы окажемся во Франции, любовь моя, тем быстрее мы сможем заниматься друг другом столько, сколько нам захочется. Все время будет в нашем распоряжении, без всяких ненужных остановок. - Пытался сопротивляться мне Эдвард, но я чувствовала, что сейчас это бесполезно - кажется, я уже выиграла. Его руки уже медленно скользили по моей талии вверх, а большие пальцы упирались в основание моей груди. С моих губ сорвался тихий стон. Реакция была незамедлительной.

- Тридцать минут? - Попросила я, прикусив нижнюю губу. - Пожалуйста…

Он нахмурился, притворяясь, что задумался на мгновение.

- Ну, если ты и впрямь так устала, полагаю, мы можем ещё немного поспать... - Он игриво замолчал. Его взгляд жадно блуждал по моему телу, изучая каждую его клеточку. Это заставило меня слегка покраснеть, но я наслаждалась этим. Я знала, что он хочет меня так же сильно, как и я его.

– Ну, не то чтобы я была совсем без сил. - Я соблазнительно улыбнулась и склонилась к его губам в страстном поцелуе.

- Изабелла, я хотел бы просыпаться так каждое утро... - Простонал Эдвард, когда я начала спускаться ниже и ниже, покрывая его тело поцелуями.

Спустя два часа мы поднялись с постели, оделись и были готовы идти. Но, перед отъездом Король хотел встретиться с нами в личных покоях. Мы подумали, что незаметно ускользнуть, ничего не сказав, после всего, что он для нас сделал, было бы грубо и возможно, даже опасно. Будет лучше вежливо поблагодарить его за все.

- Как ты думаешь, чего он хочет? - Спросила я, когда мы вышли, держась за руки, через входную дверь. - У нас нет ничего, чем мы могли бы отплатить ему. Может, он просто хочет попрощаться?

- Что-то я не совсем уверен. - Нахмурился Эдвард и взъерошил свои уже и без того непослушные волосы. - Но надежда умирает последней.

- Не думаю, что это что-то серьезное. - Попыталась я успокоить его опасения, сжимая его ладонь в своей. - Все будет хорошо.

За большой деревянной дверью в ожидании нас стояла незнакомая мне горничная. Она склонила голову, открывая для нас дверь. Мы прошли мимо нее, кивнув в знак благодарности. Пальцы Эдварда переплелись с моими.

- Ах, а вот и наши молодожены. Сказать по правде, я был весьма опечален, узнав, что вы уезжаете так скоро. - Король тяжело вздохнул и уселся на величественный дубовый трон. Он достал перо, маленький пузырек с чернилами и подписал какой-то небольшой свиток пергамента. Затем, он кивнул одному из своих прислуг и передал ему бумагу. Молодой паренек поклонился и пулей вылетел из комнаты. Я услышала, как Эдвард нервно сглотнул.

Я ждала момента, когда Король решит все свои вопросы. Мне не хотелось перебивать его. - Вы же понимаете, в каком мы положении, Ваше Высочество. Мы должны ехать... - Начала я, но Король тут же прервал меня, подняв вверх худощавую руку. Он ласково посмотрел на меня и окинул нас взглядом.

- Нет, я  понимаю, правда. Ваше положение достаточно шаткое. К сожалению, у нас в Вольттере очень редки такие интересные гости. Мне всего лишь казалось, что вы задержитесь подольше. Вы непременно должны еще раз приехать к нам, когда будет такая возможность. Мы будем очень рады вам. - Аро улыбнулся, кивая в такт своим мыслям.

- Будем только рады, сер! - Сказал Эдвард, протягивая руку. На его лице была маска, я знала ее хорошо. Он нервничал и пытался скрыть это, подобно солдату, которым он и был. Но меня ему было не обмануть.

- Так формально. Это не обязательно. Давайте сразу к делу. У меня есть для вас небольшой подарок. - Произнес Аро и поднялся из своего трона.

- Нет, Сир. Вы дали нам и так слишком много. Мы не сможем принять что-то еще. - Сказала я как можно мягче, но настойчиво. Я не была уверена, что стоит принимать от Короля ещё какой-то подарок. Но, я была почти уверена, что выбора у нас всё равно нет.

- Глупости. Вы оскорбите меня, если откажетесь. Тем более, что это так… мелочь на память. Я уже говорил, что у нас в Вольттере такие интересные гости редки. И между прочим, это такая традиция - дарить подарки новобрачным. – Король снова проигнорировал мои слова и подошел к окну.

- Ваша доброта не знает границ. - Произнес Эдвард из-за моего плеча и сильнее прижал меня к себе.

- Хорошо, поступим следующим образом. - Начал Аро, полностью игнорируя мои слова и тот факт, что Эдвард также отказывался, что-либо принимать. - Вы примете в дар одну из моих  повозок, а так же одного слугу.

В дверь постучали, и он на секунду отвлекся. - А еще, вы присоединитесь ко мне за завтраком.

Служанка Энн вкатила в комнату тележку, полную еды. Король кивнул в сторону небольшого столика в столовой и направился к нему. Увидев Энн снова, я задумалась о предложении Короля. Я надеялась, что Эдвард не будет сердиться на меня за это. Наверно, я должна была посоветоваться, но не могла же я и дальше позволять ей здесь работать. - Аро, милорд, могу я спросить Вас? - Спросила я, в то время как Эдвард придвинул мне стул. У него был очень странный вид, беспокойство ясно читалось в его глазах.

- Что такое, милая? - Он взглянул на меня и сделал глоток горячего чая.

На самом деле, я слегка нервничала по поводу своей задумки. Я понятия не имела, как он отреагирует на нее. – Эта девушка, Энн, она была очень добра со мной вчера. Вот я и подумала...

Я заметила, как в карих глазах девушки заблестела надежда; мы обе ждали ответа короля. Он задумался, сжав губы в тонкую линию. Энн продолжала расставлять приборы и тарелки с едой, нервно покусывая губу. Скорее всего, у неё тоже была такая привычка.

- Я всё понимаю, милая. Эй, иди собирай вещи. Пришли кого-нибудь заменить тебя. Соберешься и жди принцессу у дверей, пока они с мужем не будут готовы. - Произнес Аро, даже не глядя в её сторону, и принялся отрезать колбасу. Было ясно, что он воспринимал ее как предмет, а не как человека, иначе моя просьба заняла бы больше времени для раздумий. Он даже не думал о ее счастье. Но, такое положение дел, нам даже на руку.

- Как прикажете, Ваше Величество. - Пропищала в ответ служанка и быстро удалилась из комнаты.

- Спасибо - Улыбнулась я. Я понимала, почему его дочери такие черствые, но в нем были и хорошие качества. Я ничего не слышала об их матери, интересно, она такая же злобная? Искренне надеюсь, что со временем их злоба растает. А иначе их страну ждут тяжёлые времена.

Завтрак тянулся слишком медленно, и Эдварду это не нравилось. Он ерзал на стуле, пока мы старались подобрать подходящий момент и покинуть это место. Аро, кажется, совсем не спешил и охотно обсуждал каждую мелочь, о которой можно было поговорить. Всем участникам это нравилось, в основном обсуждались всякие сплетни. Я начинала уставать.

В конце концов мы стояли на улице у замка, а наши вещи погружали в небольшую повозку Наша лошадка Генри была впряжена к повозке. Я чувствовала себя плохо из-за этого, но понимала, что это единственный выход. Втроём мы никак не уместились бы верхом.

- Сейчас, Принцесса, напоследок, прежде чем вы уедите.. - Сказал Король, прежде чем я села в повозку. Все в замке, казалось, стояли на улице и ждали пока мы отправимся. Энн уже сидела в повозке на месте повозчика вместе со своими вещами, поместившимися в маленький сундучок. Я не могла представить, как такая маленькая девушка справится с управлением повозкой. Оставалось только надеяться, что это проще, чем кажется. Конечно, Эдвард не позволит ей всю дорогу везти нас - сменит её, как только мы скроемся с глаз короля.

Да, милорд. - Повернулась я, стоя уже одной ножкой на ступеньке повозки. Эдвард стоял позади, поддерживая меня рукой.

- В будущем, если вы придете к власти и наша страна будет нуждаться в помощи, то Вы соизволите прийти нам на помощь. Надеюсь, Вы  не забудете какую милость я даровал Вам. - Произнес он твердым голосом. Я знала, что это произойдёт. Это было само собой разумеющимся. Но я была уверенна, он хотел так же быть абсолютно уверенным, что мы все понимаем и оценили ценность его подарков.

- Сир, Ваша доброта никогда не будет забыта. - Выступил вперед Эдвард, завладев ситуацией. - Еще раз спасибо Вам за все, что Вы сделали.

Больше ни сказав ни слова королю, Эдвард помог мне сесть внутрь повозки и следом залез сам. Он взял меня за руку и проникновенно посмотрел в мои глаза. Даже зная, что мы легко отделались, он все равно еще нервничал. Ни я, не он не успокоимся до тех пор, пока не будем в полной безопасности и не покинем эту страну.

Как только мы выехали за пределы Вольтерры Эдвард приказал остановить повозку. Девушка выглядела напуганной, если не сказать больше. Но винить ее за это не стоит. Прошлое место ее работы было сродни рабовладельческой ферме. Там никто и не заботился о ней и ее состоянии. Сейчас все изменится, но прежде ей нужно научиться доверять нам. Наверняка, потребуется много времени.

- Милорд, я что-то сделала не так?

- Меня зовут Эдвард. Можешь называть меня так. Не беспокойся, все в порядке. Пожалуй, будет лучше, если я поведу. Почему бы тебе не спуститься и не составить компанию Изабелле? - Добродушно произнес он, выходя из повозки и предложил девушке руку. Она заметно нервничала, и застенчиво улыбалась. Румянец покрывал ее щеки. За всю ее жизнь с ней никто так не обращался, тем более тот, кто был по ее мнению выше.

Он открыл перед ней дверь и помог сесть  рядом со мной, затем повернулся ко мне: - Я планирую за сегодняшний вечер проехать, как можно больше. Мы будем в полной безопасности, как только доберемся до Парижа.

Я поцеловала его в губы. - Полностью согласна, моя любовь. Но если ты хоть немного устанешь, мы остановимся, хорошо?

Он радостно подмигнул мне и закрыл дверь. Я откинулась на сидение, а девушка напротив меня ерзала от волнения и сидела, сложив руки на коленях.

- Сколько тебе лет, Энни? - Пыталась я как-то расположить ее к себе. Мне хотелось показать ей, что она для меня будет больше чем служанка. Думаю, разговор - лучший способ начать.

- Мне 14. - Ответила она, не оторвав взгляда от своих рук, нервно крутя свой фартук. Ее одежда была слишком серой и скучной даже для моего вкуса. Это первое, что мы поменяем когда приедем.

- Такая молодая - Вздохнув, я покачала головой. Энн была совсем еще ребенком. - Как ты попала во дворец?

- Мои родители погибли во время чумы, а я выжила. Раньше я помогала по дому, поэтому меня и позвали работать при дворце. Тогда мне было 10 лет, с тех пор я там. - Посмотрела она грустными глазами. Было видно, насколько она ненавидит говорить об этом, но я бы и не стала расспрашивать о ее родителях. Придет время, и она сама, возможно, захочет рассказать об этом.

- Они ведь не были с тобой добры, в замке? Она ничего не ответила, а просто отвернулась к окну. Мне не нужно было другого ответа, и так все ясно. Мое сердце просто разрывалось. Я уверена, что они были более грубы с ней и нанесли ей шрамы, гораздо серьезнее тех, что видны на коже.

- Я так и думала.

- Моя Госпожа, простите. Я не хочу жаловаться. Это не правильно... - Начала она оправдываться, но я остановила ее, погладив по колену.

- То, как они обходились с тобой, это не правильно. Они злоупотребляли своей властью. Никто не заслуживает, чтобы к ним так относились. Я обещаю, этого больше с тобой не произойдет. - Заверила я ее.

Она взглянула на меня из-под густых черных ресниц и слегка улыбнулась. Кажется, она немного расслабилась, и я была этому очень рада. Если она будет всегда помогать мне, значит, она должна доверять мне. Я уверена, что однажды мы станем подругами. Разница в возрасте у нас была небольшой, а значит я легко могла представить это.

За разговорами время пролетело незаметно, и мы не уследили как село солнце и нас окружила кромешная тьма. Я не боялась, зная, что Эдвард защитит меня, он мой герой. Но вот Энн не была такой храброй и уже тихонько дрожала от страха. Я заметила это и пересела к ней, чтобы успокоить ее.

Я обняла ее за плечи. Она сначала колебалась, но потом уткнулась в меня. - Нам нечего бояться. - Прошептала я. - Темнота нужна, чтобы увидеть свет. Без ночи мы бы не разглядели звезд.

Она медленно кивнула в ответ, покусывая нижнюю губу. Я знала, что она все еще не успокоилась, но однажды она все поймет. Нам пришлось пройти сквозь самые мрачные времена к своему счастью, мне и Эдварду.

Я не заметила, как мы заснули. Ее голова покоилась на моем плече и моя голова склонилась к ней. Наши руки были сплетены вместе, так было теплее. Не знаю, как долго мы спали, но знаю, что могла успеть простыть.

- Вы обе просто прелестны. - Прошептал Эдвард и провел рукой по моим волосам. Я попыталась открыть глаза, но была не готова к яркому ослепляющему свету. Было уже утро, и Эдвард гнал лошадей всю ночь. Глубокие темные круги под глазами выдавали его. Он очень сильно устал, поездка отнимала все силы. Я провела пальцем по ним.

- Где мы? - Спросила я, стараясь не разбудить свою новую подругу.

- Мы перед отелем в Париже. Я подумал, что будет не плохо остановиться в каком-нибудь удобном месте до тех пор, пока мы не найдем своего. - Он улыбнулся. - Ну что, готова начать свою новую жизнь?

- Больше чем ты можешь представить. - Улыбнулась я  в ответ. Он притянул меня к себе и страстно поцеловал.

Эдвард аккуратно взял Энн на руки, пытаясь ее не разбудить. Она даже не шевельнулась, ее лицо покоилось на его груди. Энн была похожа на куклу у него на руках. Я улыбнулась его доброму отношению к ней. Я все переживала, вдруг он будет сердиться на меня из-за столь быстрого и не обдуманного решения. Похоже, что нет.

Служащий гостиницы забрал лошадь, чтобы отвести в стойло. Наверно мы смотрелись очень странно, особенно когда Эдвард внес на руках Энни. Но пока у нас есть деньги, люди многого не замечают. Мы подошли к стойке. - Нам бы номер для троих, пожалуйста.