- Белла? – неуверенно спросил Эдвард тихим шепотом. Я безмолвно кивнула в ответ, почувствовав внезапную неспособность говорить. Я уставилась на него, когда он медленно вошел в комнату, плотно закрывая за собой дверь, как будто я убегу при малейшем шуме. – Что ты тут делаешь? Я думал, ты оставила нас.

- Я могла бы сама задать себе этот вопрос, - вздохнула я, медленно вставая с кровати. Между нами было около трех футов, но взгляд, которым он на меня смотрел, заставил меня чувствовать, будто мы были одним целым. – Я не знаю, как оказалась здесь, или почему. Все, что я помню… - я затихла, не зная, будет ли мой рассказ звучать правдоподобно. Откуда было знать, что являлось реальностью, а что сном? – Я-я думаю, что могла бы сейчас уйти, если являюсь таким кошмаром для тебя… - его глаза потемнели от какой-то сильной эмоции. Но даже в полутемноте комнаты он был красив. Я осознавала, что скучала по нему. Мне не хватало всего на этом судне, но по нему я скучала больше всего. И здесь, с ним рядом я почувствовала себя снова дома. Я не знала, могла бы я уйти, даже если бы он сказал мне.

Но он ничего не сказал. Когда я неохотно сделала несколько шагов к двери, он внезапно перекрыл мне путь.
– Нет, - вздохнул он. – Ты - не кошмар, - его рука нерешительно протянулась ко мне, убирая выбившуюся прядь волос за ухо. – С возвращением, - мои колени практически подогнулись при его легком прикасании. Кожа покалывала в том месте; я улыбнулась ему.

- Спасибо, - сказала я, чувствуя, как румянец залил щеки. Опустив голову, я убежала от него прежде, чем выставила бы себя еще большей дурочкой.

На следующей неделе положение вещей так и не изменилось. Дни превратились в ночи, когда я оставалась в «вороньем гнезде», уделяя внимание только себе и миру вокруг. Я знала, что была дома, но часть меня все еще пыталась отказаться от факта, что мне было бы лучше на корабле, чем на суше. Я чувствовала себя… пустой… и усталой, хотя это было неудивительно, так как стоило сомкнуть глаза, и я видела его.

Его. Эдварда. Эдварда Каллена, точнее, капитана Эдварда Каллена. Я не могла прекратить думать, сколько не пробовала. Дни пролетали. Я видела его на балконе выше капитанской каюты. Его волосы развивал резкий ветер; я видела его, когда он дежурил ночью – но он никогда не поднимался по веревкам. Он сидел, облокотившись на один из привязанных ящиков, и наслаждался видом горизонта. Фонарь, который он приносил с собой, мерцал и ярко освещал изумруд его глаз.

Я ни с кем не разговаривала. Еду мне приносили смотрители, когда приходила их смена, но я никогда не спускалась. Элис и Розали пытались позвать меня. Они тоже никогда не поднимались по веревкам; я притворялась, что не слышу их, и они оставляли меня в покое. На рассвете я выпрямлялась и качалась среди запутавшихся канатов мачты, всегда возвращаясь назад в «воронье гнездо». Сомневаюсь, что мои ноги помнят, как вообще можно ходить.

Однако я была достаточно осведомлена о ежедневной работе судна. Наблюдала, как крошечные моряки неуклюже передвигались по палубе, выполняя приказы Эммета, или практиковались на мечах под зорким наблюдением Джаспера. Они не были пиратской командой. Большинство матросов даже не держали меч прежде. Не раз, когда кто-то из стариков хвастался, у меня было желание что-нибудь сбросить ему на голову. Но у меня ежедневно было свое собственное шоу во время тренировки.

Именно во время одной такой тренировки я почувствовала сильное дуновение ветра. Искоса посмотрев в сторону, смогла разобрать расплывчатое очертание города – большого города. Я спустилась назад в «воронье гнездо», привлекая внимание наблюдателя, Томми.

– Пойди и скажи капитану, что мы будем в порту… - я рассчитала в голове, - через пять часов, - сделала паузу. – И скажи ему, что я этим не довольна.

Мой голос был хриплым от чрезмерного молчания, но, должно быть, наблюдатель понял меня. Когда он спустился на палубу, я огляделась, наконец, почувствовав, будто проснулась от долгого сна. Это было хорошее чувство. Нет, даже больше, чем просто хорошее… это было захватывающе. К собственному шоку я взорвалась в приступе смеха и выскочила из «гнезда». Внизу прозвучал коллективный вздох ужаса. Все наблюдали за мной, подняв головы вверх. Сорок футов, тридцать футов, двадцать футов… Я ускорилась, перебираясь по канатам и направляясь к своей цели. Но вдруг услышала крик:

- Белла! Нет! – но было поздно, я уже схватилась за последнюю веревку, взлетая вверх, чувствуя, как ветер дует мне в лицо. Мне было плевать, что я могла бы промахнуться и упасть.

Выбор времени был прекрасен. Я держала тугие веревки ногами, используя долю секунды, чтобы поймать другой свисающий канат. Силы как раз хватило на то, чтобы вывернуться и медленно опуститься на землю. Когда я сохранила равновесие, стояла кромешная тишина, а затем послышался смех, когда все увидели, что я была в порядке.
Эдвард оказался передо мной в считанные секунды, его руки начали блуждать по моему телу, и, наконец, он взял мое лицо в свои ладони, всматриваясь в мои глаза, будто хотел окончательно убедиться, что я все еще жива. Я попыталась игриво его укусить, когда пальцы Эдварда успокаивающе потирали мои веки. Он захихикал.

– Никогда так больше не делай, - сказал он серьезным тоном, его руки так крепко держали мою голову, так что я была вынуждена смотреть на него. – Если бы ты упустила… если бы не схватилась… - он не мог прийти в себя, чтобы сказать хоть что-то внятное.

Тем не менее, его слова вошли в одно мое ухо и вылетели через другое.

– Это было захватывающе, - вскрикнула я, широко улыбаясь. – Я выбрала самое лучшее время для скачка. Падение, колебание, свист! – я пошевелилась, вырываясь из его хватки.

Он поймал меня, когда я упала от переполняющего меня адреналина. Снова поставив на ноги, он держал меня одной рукой за талию, а другой потрогал мой лоб. – С тобой все хорошо?

Я хлопнула по его руке. – Конечно, со мной все хорошо! Я жива! Я чувствую себя оживленной! Такое ощущение, что могу сделать все в этом мире! – я попыталась пошевелиться, но снова лишилась равновесия. Эдвард поймал меня, внезапно оказавшись слишком близко. – Разве ты не чувствуешь этого? – спросила я, затаив дыхание.

- Да, - ответил он, так же перестав дышать, как и я. – Думаю, что чувствую.

И затем он поцеловал меня… Его поцелуи были как наркотик, я никогда не думала, что подсела. Ноги подкосились, но Эдвард держал меня.

И так же быстро, как начал этот поцелуй, он оторвался от меня, глубоко дыша. По его лицу расползлась краснота. Кто-то присвистнул.

- Я жив, - сказал Эдвард с таким удивлением, что я засмеялась.

- Я не такая устрашающая, правда?

- Нет, ты вообще не устрашающая. Именно твой кинжал приносит страх всем, у кого был с ним близкий контакт, - я ударила кулаком ему по груди. Он начал симулировать боль. – У тебя нет чувства юмора, - сказал он.

- А ты мазохист, который говорит об этом, - ответила я, стараясь держать язык за зубами, чтобы не начать с ним спорить. – Сколько времени мы пробудем у причала?

- А что, если я скажу, что мы не причалим?

- Я бы сказала, что ты лжешь сквозь зубы. Хотя, я действительно задавалась вопросом, почему ты решил остановиться в доках так скоро.

- Либо мы совершим набег на судно, либо позволим большинству матросов уйти… а, может, у тебя есть лучший способ получить деньги?

- Я думала, что ты – пират. Пойди и соверши набег на другое судно!

- Если ты не заметила, на этом особом пиратском корабле нет типичных пиратов. Думаешь, я хотел бы, чтобы эти мужчины дрались?

Я фыркнула, понимая юмор сложившейся ситуации, так как способна в одиночку справиться с большинством матросов на палубе. Ни один из них не был борцом. В большей степени они были поспешными новичками, которые искали спасения или приключений. Черт, да ни один из них не имел даже малейшего опыта! Некоторые только знали, как управлять судном и что делать с мечом или дубиной.

- Какой порт?

- Сумеречный Залив, - он вздрогнул, произнеся название.

- Ты не хочешь туда.

- У меня есть… несколько незаконченных дел… которых я бы предпочел избежать, - я скептически посмотрела на него, но решила не давить. Он рассказал бы мне, если бы чувствовал, что готов. Я кивнула, говоря, что должна подготовиться к причаливанию.

По правде говоря, мне следовало отстать от Эдварда. Я все еще могла чувствовать тепло его тела, этот опьяняющий мужской аромат. Я была в замешательстве, потому что влюбилась в этого капитана так внезапно и быстро, что это никак не укладывалось в голове. Я никогда не думала о детях, но проведя несколько дней в одиночестве и видя во снах маленьких зеленоглазых мальчиков с бронзовыми волосами, которые называли меня мамой, я начала задумываться об этом. Я сильно покраснела при одной только мысли о…

Я потрясла головой. Сумеречный Залив… почему название звучит так знакомо?

Сумеречный Залив состоял из нескольких небольших рыбачьих городков, которые медленно развивались в течение многих лет. Там нет никаких мэров или правительства. Почти на всех картах Залив был окружен точками, которые отмечали эти самые рыбачьи городки, обычно в них жило около трех или четырех семей. Фактически, раньше короли никогда не посылали туда никого, чтобы пронаблюдать за ростом этих городов.

Правда, как-раз-таки, в том, что эти города совершенно не развивались. Когда один город увеличивался до пяти-шести семей, он раскалывался на два. Прошло несколько сотен лет, и теперь вместо Норфимен, Потсэнд, Мэд, Лодсен и Активаус существовали Северный Норфимен, Ближний Норфимен, Южный Потсэнд, Западный Активаус, Лодваус и прочие поселения с похожими названиями. Однако только во время сезона торговли можно было бы заметить различия между этими местечками. Залив превращался в большой шумный город, заполненный рынками, базарами и едой, но у каждого городка был свой «привкус». Но как только сезон торговли проходил, города снова погружались в тихую и почти одинокую жизнь.

Местные таверны были только на четверть заполнены людьми: различными бродягами, опоздавшими торговцами, случайными прохожими и путешественниками. Самые громкие звуки там издавали уличные бомжи, когда находили ценную монету или отрез ткани, который в спешке забыли после окончания сезона торговли.

Зима почти наступила. Море сохраняло свое тепло, но не могло бороться против холодного льда, который падал с гор. Рыбаки пытались выловить последнюю рыбу, опасаясь, что позже не смогут рыбачить из-за чрезмерных зимних штормов. Да, когда начинается зима, море сердится. Мало тех, кто не испробует ледяную воду во время зимы, чаще вообще никто не выходит живым после шторма. В один момент море спокойное и прекрасное, а в другой – резко начинается шторм, который будоражит воду и разрушает все на своем пути.

В доках залива стояло не так много кораблей, хотя глубокая вода позволяла предоставить достаточно места даже для самых больших судов.

В таких маленьких городках новости распространяются слишком быстро, поэтому я не была удивлена такому количеству народа у причала. Очевидно, они либо искали работу, либо просто восхищались таким редким на вид судном. Как только опустили помосток, люди начали забегать на борт. Однако слева люди продолжали стоять на месте, просто разглядывая корабль. Возможно, чуть позже они проявят интерес и отважатся зайти на борт.

Здесь мы точно не найдем никаких бойцов, закаленных в бою. Это я знала наверняка. В таком-то маленьком городе… Посмотрев на Эдварда, я поняла, что он тоже знал это.

- Сумеречный Залив, да? – спросила я Эммета, который наблюдал за несколькими девушками, которые сверкали глазками в его сторону. – Если Эдвард хочет найти деньги в этом городе, то, чувствую, ему придется забирать их из карманов нищих. Его даже не превратишь в чиновника, чтобы он смог получить деньги!

Эммет на мгновение удивился, а затем взорвался в смехе.

– Боже мой! – он задыхался между хихиканьями. – Если бы Эдвард услышал это, он бы содрал с тебя кожу! – Эммет, очевидно, счел мои слова забавными. Похлопав меня по спине с такой силой, что я чуть не задохнулась, он снова сказал: – И бедный Эдвард! Ты бы, вероятно, оказалась бы на его спине прежде, чем бы он осознал, что произошло!

Я сухо засмеялась. Если бы Эдвард включил мозги, то он мог бы легко отвлечь меня. Если бы Эдвард захотел, он мог бы заставить меня прыгнуть к акулам, и я бы это сделала.

- Кто она? - резко завопил чей-то голос. Я повернулась на сто восемьдесят градусов, встретившись с разъяренным пристальным взглядом рыжеволосой женщины.

- Ирина… - попытался успокоить ее Эммет.

Я дернула Эммет за рукав.

- Кто она?

- Незаконченные дела Эдварда, - прошептал он.

Женщина впилась в меня взглядом, приближаясь ближе.

– Почему ты здесь? И где Эдвард?

- Разве мне нельзя плавать на судне?

- Только не на судне Эдварда!

- Какое право ты имеешь так говорить?

- Я - его невеста.

- Ты лжешь! – вмешался чужой голос. Я обернулась. Эдвард вышел из своей каюты, выглядя разъяренным и раздраженным. – Я сказал, что все кончено, Ирина. Я сказал, что все кончено, когда ты попыталась что-то замышлять с Таней. Ты – лгунья! И Белла помогла мне в этой жизни больше чем ты и твоя сестра.

- Как она может кому-то помочь? Она похожа на толстушку!

Я оскорбилась. Никто еще не называл меня толстой. Я сладко улыбнулась, испепеляющее глядя на нее.

– Эй, дорогуша (прим. пер.: в оригинале sweetie-pie), продолжишь быть такой милой, и мне придется отблагодарить тебя.

- Что? Я не мила с тобой. И не называй меня дорогушей.

- Но у тебя такие сладкие губки. И такие большие глаза. И так много… волос.

- Слушай, толстушка, - я касалась кинжала пальцами, как только из ее уст прозвучало придуманное ею для меня прозвище. – Притронешься к нему, - она указала на Эдварда, - и ты умрешь.

- О, правда? – спросила я и протянула руку, коснувшись ею плеча Эдварда. Она полетела на меня в следующую же секунду. Девушка ударила кулаком, но я его блокировала. Она размахивала ногами, я уворачивалась. Когда она потянулась за оружием, я схватила ее запястье и выполнила ответный удар так, чтобы кинжал оказался у ее горла. Я отпустила и ударила ее по голове.

Ирина была безмолвна, Эммет же начал громко смеяться. Девушка впилась в меня взглядом, будто снова хотела напасть. Я немного напряглась, но Эдвард схватил меня за плечо. Он подошел к Ирине и что-то прошептал ей на ухо. Он был строг, так как у нее по щекам потекли слезы. Когда он закончил, последовала минута молчания и… БАЦ! Она ударила его.

Я снова напряглась, но Эммет удержал меня. Он подошел к Эдварду, отодвинул его и начал шептаться с девушкой со злым выражением на лице. Некоторое время спустя они взорвались в смехе, и Ирина с радостью покинула судно.

- Эдвард, чувак! – объявил он. – Тебе еще столько всего нужно узнать о мире женщин.

- Что ты сделал, чтобы заставить ее уйти? – поинтересовался Эдвард, потирая место, куда его ударила Ирина. Там начал появляться красный след от ладони.

- Я сказал ей, что Белла здесь порет всех. Она согласились, что ты, - он повернулся ко мне, - еще та порочная ведьмочка.

- Ну, спасибо, - сухо ответила я.

- Простая… с плоской грудью… и что Эдвард не может влюбиться в такую, как ты.

- Достаточно! – прервала я, как только увидела шокированное выражение лица Эдварда, который недоверчиво смотрел на Эммета. Я снова ударила Эммета; его голова лишь качнулась под давлением.

Потирая место, куда я его ударила, он пробормотал:

- Я сказал это только для того, чтобы заставить ее уйти! Ты бьешь слишком сильно для твоего же собственного блага.

Я ухмыльнулась.

– Это называется самооборона, - взглянув на Эдварда, я ответила ему. – Похоже, твои «незаконченные дела» все еще не закончены.

И, смеясь, я убежала от них.

Три дня… мы будем стоять тут в общей сложности три дня. На самом деле это было не так долго. Тогда почему у меня такое ощущение, что именно тут все пойдет под откос? Почему у меня на затылке волосы встают дыбом, будто конец уже совсем близок?

Перевод: Rob♥Sten
Редактура: Aya_x