Глава 36. Приготовления
Добравшись до дома, я попросил Беллу прикрыть меня щитом. Мысли всей семьи были хаотичными. Я услышал их с довольно большого расстояния.
Джаспер планировал сражение, учитывая участие волков и без него.
Эсме беспокоилась обо всех сразу, тревожась, что кто-нибудь из семьи пострадает.
Элис пыталась понять исход конфронтации, но принимаемые решения через секунду изменялись, и ей было тяжело уловить хоть какое-то твердое будущее для любого из нас. И потом внезапно будущее полностью растворилось, когда волки приняли собственное решение. Это ужасно мучило мой мозг. Мне на самом деле требовалось найти какой-нибудь защитный механизм для моего дара, что-то, что позволило бы обходиться без помощи жены.
Моя жена… Я видел, как смотрел на нее тот волк. Еще одно рычание вырвалось из моей груди. Белла остановила меня, положив руку на плечо, прежде чем мы добрались до дома.
- Что случилось? – спросила она.
- Тот волк так на тебя смотрел! Мне захотелось оторвать его голову… - Белла ошеломленно посмотрела на меня. Внезапно я оказался внутри ее щита. Ее любовь омыла меня и успокоила, но подстегнула и другие чувства.
Хотя я считал, что мы должны идти домой и присоединиться к обсуждению планов, мне вдруг захотелось провести некоторое время наедине с моей женой. Я бросил еще один взгляд на дом и, приняв мгновенное решение, подхватил Беллу на руки и перепрыгнул через реку, и, коснувшись земли, убежал достаточно далеко, чтобы нас никто не услышал. Пусть лучше нас никто не будет слышать, чем нам придется сдерживаться.
Белла тихо смеялась, когда я опустил ее на лесную землю перед собой. Ее губы произнесли мое имя, и я поддался желанию коснуться их. Эту красную рубашку требовалось сорвать. Конечно, Элис потом встретит нас с новой одеждой, потому что на этот раз восстанавливать будет нечего…
~o~O~o~
Мы провели вечер, планируя различные варианты встречи с кочевниками. Волки или помогут нам, или нет. У нас были планы для обоих вариантов.
Джаспер был прекрасным тактиком. Элис видела, что мы сможем справиться с тремя кочевниками, но эта встреча нанесет большой урон в окрестностях. Из-за волков она не могла видеть, что произойдет в точности.
Мы обсуждали, не стоит ли вообще не обращать внимания на кочевников. У Элис были вспышки видения на тему того, кем был блондин. Он любил играть с едой. Мы не знали, насколько он разозлится, если его человеческая жертва, то есть я, станет недоступна. У Элис были видения, как он жаждал убить меня-человека.
Наконец, мы решили, что, если они не уйдут сразу и тихо, то с ними придется разбираться. С моим даром мы сможем точно знать, что они замышляют и какие решения принимают. Все согласились, что сами мы не хотим драки, но, если придется драться, то приложим все усилия, чтобы победить.
После того, как большинство решений было принято, я решил поиграть на рояле в музыкальной комнате. Я не играл со дня своего обращения. Глядя на пальцы на левой руке, нельзя было сказать, что когда-то они были повреждены.
Я сел на скамейку и подумал о мелодии, которая пришла ко мне после встречи с Беллой. Воспоминания об этом уже слегка стерлись. Я положил пальцы на клавиши и позволил чувствам овладеть мною. Чем больше я играл, тем больше они возвращались ко мне. Я собрал все вместе и потом проиграл мелодию еще раз, от начала до последней ноты. После короткого момента тишины я услышал аплодисменты семи вампиров.
Я был так поглощен музыкой, что не заметил, что в комнате собралась вся семья. Подошедшая Белла обняла меня за плечи, прижалась к спине и поцеловала в щеку.
- Эдвард, это замечательно. Это твоя новая вещь, да? - Ее щека прижималась к моей. Меня все еще удивляло и восхищало, что теперь Белла казалась теплой, так как наша температура сравнялась.
- Да, это то, над чем я работал последнюю пару недель. – Я повернулся к Белле лицом. – Хочешь знать, как она называется? – Белла кивнула и села на скамейку рядом со мной. – Тема Беллы…
Белла резко вдохнула. Она наклонилась вперед и нежно поцеловала меня. Прежде чем я смог завести этот процесс дальше, заговорил Эммет.
- Это на самом деле хорошо, Эдвард. Но пора прекратить болтать и начать действовать. – Мы с Беллой удивленно повернулись к нему.
- Ты о чем, Эммет? – Я не представлял, о чем он говорит. Он широко ухмыльнулся.
- Давай проверим, на самом ли деле новорожденные сильнее меня. – Эммет напряг мускулы и поманил меня наружу.
Вся семья рассмеялась и последовала за нами наружу в сумеречный свет. Белла выглядела убежденной в моей победе, но я не был так уверен. Эммет – крупный вампир, и все говорили, что он – самый сильный вампир, которого они когда-либо видели.
Хотя сейчас вполне подходящее время, чтобы проверить мои навыки, раз уж предполагается, что я обладаю суперсилой. В прежней жизни я пару лет занимался тэ-квон-до, и, может быть, это сейчас поможет мне. Я дал сигнал Белле, что хочу слышать только мысли Эммета, и она кивнула в знак согласия. Это тоже может дать мне преимущество.
Ну, давайте посмотрим, насколько силен мой новый брат… он все еще тощий, и, может, хотя бы равен мне…
- Давай, брат. Давай посмотрим, на что ты способен. – Удивительно, но мысли Эммета были почти такими же, как его слова. Внезапно я услышал, как он решил броситься на меня, готовясь обхватить руками за торс. Я быстро отступил в сторону. Он удивился, развернулся и бросился на меня с такой быстротой, что я едва различал его. Но я опять услышал его план и просто перепрыгнул через его массивное тело. Когда я в седьмой раз ускользнул от него, Эммет уже разозлился.
Это не испытание силы! Парень просто уходит с моего пути!
- Так нечестно, Эдвард! Ты продолжаешь избегать столкновения! – Эммет встал, припав к земле. – Это не доказывает, что ты сильнее меня!
Тот факт, что я мог избегать Эммета, не впечатлял и меня.
- И что будет хорошим испытанием по твоему мнению? – спросил я, беспокоясь за его ответ. А что, если он выберет армрестлинг или что-то еще более дикое? Эммет мог предложить еще и не такое.
Внезапно меня осенило, что может стать выходом, и, прежде чем он придумал что-нибудь странное, я изложил свою мысль.
- Так, Эммет, давай посмотрим, кто дальше зашвырнет… - Он перебирал в голове то, что можно далеко швырнуть, но Элис уже начала хихикать, увидев результат нашего спора.
- Конечно, Эдвард… это подойдет! Но что мы будем кидать? Бейсбольные мячи? Футбольные? Камни? Деревья? – самые разнообразные предметы мелькали в голове Эммета. Пока он озвучивал весь список, я подошел, схватил его за воротник и пояс штанов.
Прежде чем он успел издать звук, я приподнял его и зашвырнул… примерно на две мили. Мы слышали, как он орал, летя по воздуху… а потом раздался сильный треск, когда Эммет влетел в дерево на другой стороне руки. По шуму ветвей мы поняли, что он упал в крону, соскользнул по стволу и рухнул на землю.
Вокруг стояла полная тишина, а потом все взорвались от смеха. Я услышал мысли Эммета еще до того, как донесся его голос. Он тоже хохотал, подбегая к нам. Я задумался, не стоит ли попросить Беллу закрыть меня щитом до его появления. Но его мысли не отражали никакой враждебности по отношению ко мне и моей хитрости.
Вау, кто же знал, что Эдвард способен на такую подставу… Надо будет подключить его, когда я затею новую войну приколов. Вдвоем мы достанем Джаспера…
- Это было здорово, Эдвард! Нам надо будет поговорить, приятель… позже… наедине. – Он протянул руку и потряс мою, заключая в медвежьи объятия. Эммет на самом деле был хорошим спортсменом.
Джаспер сказал, что мы должны воспользоваться возможностью и попрактиковаться в тактических приемах, чтобы выстоять против кочевников. Он и Эммет спарринговали с тех пор, как познакомились. Карлайл тоже много знал о борьбе, но все остальные - практически ничего. Мы все надеялись, что не придется сражаться с оружием в руках, но на всякий случай было бы неплохо знать, как это делается.
Я упомянул Джасперу, что пару лет занимался тэ-квон-до. Он, кивнув, сказал, что это хорошее начало. Потом он подозвал Элис, и они провели показательное выступление. Джаспер несколько раз пытался атаковать Элис, но ее предвидение помогало ей увидеть то место, куда он целится. Их совместные действия представали поэзией в движении. Какая-то часть моего разума заполнила тишину музыкой, в такт которой они двигались. Я сделал себе пометку потом записать ее.
Потом Джаспер и Эммет показали нам несколько приемов. То, как они двигались, было завораживающим действием. Джаспер объяснял, что именно они делают, после чего они повторяли прием. Его объяснения были четкими, ясными, и несколько раз вызывали смех. Наверное, его уроки истории пользовались успехом.
Через пару часов каждый из нас провел тренировочный бой с другими членами семьи. Джаспер сказал, что для начала достаточно, и мы продолжим позднее. А еще он сообщил, что, наверное, волки присоединятся к нам. Для них было бы полезно увидеть, как могут двигаться вампиры и какими приемами будут пользоваться кочевники.
Моя настороженность ушла после напряженного урока. И это стало моей ошибкой. Я не услышал, как приблизился Эммет, и внезапно я полетел по воздуху, нелепо размахивая руками и ногами. Подо мной мелькнула река, а вдали появились деревья, готовые встретить меня. Понимание, что я ударюсь о землю или дерево, и ударюсь больно, слегка снизило удовольствие от полета. С другой стороны, я веселился. Осознав, что траектория полета пошла на снижение, я перевернулся в воздухе и ударился о дерево ступнями. Оно упало, налетело на соседнее дерево и вызвало эффект домино в некоторой части леса. Я с удовольствием приземлился на ноги, хотя и получил несколько ударов ветвями, пока летел через кроны сосен.
Я услышал смех Эммета, и в своей голове, и грохочущий звук, исходящий из его горла.
- Примерно полторы мили. Я думаю, что ты все-таки сильнее, так как я пролетел около двух миль, и я еще тяжелее тебя, - со смехом грохотал он. Я обнаружил, что тоже смеюсь.
Белла немедленно оказалась возле меня, вытаскивая сосновые иглы из моих волос. Ее смех раскатился по округе и через меня, я присоединился к нему, закричав через плечо в направлении дома:
- Неплохо, Эммет!
Я услышал слова Элис, обнимая Беллу за талию.
- Я оставлю вашу одежду на опушке.
- Она считает, что мы опять сорвем друг с друга всю одежду? – спросил я свою жену.
Все, что я услышал – это звук рвущейся одежды в ее руках и тихие слова:
- Ну… и сейчас, и еще следующие несколько лет, я надеюсь.
Это выглядело неплохим планом…
~o~O~o~
Карлайл, Джаспер, Белла и я ждали на краю лужайки, где вчера встречались с волками. Мы не назначали времени, но Элис предупредила, что видела нас выходящими на луг около девяти утра, а потом все исчезло. Ей совершенно не нравилось видеть дыры в своих видениях. Белла не прикрывала меня щитом, чтобы я мог услышать их приближение.
- Они идут. Пятеро: Джейкоб, Пол, Эмбри, Квил и Сет. – Я передернулся, произнося имя Джейкоба.
Белла открыла для меня свой щит, и я услышал ее слова:
- Глупенький, тебе совершенно незачем ревновать, особенно к оборотню. Ты – мой муж. – На ее лице сверкала улыбка. Моя собственная улыбка стала ей ответом.
Карлайл шагнул вперед, и Джейкоб, в человеческой ипостаси, встал посередине лужайки. Волки окружили его по бокам и позади.
- Ваши старейшины приняли решение, Джейкоб? – спросил Карлайл.
- Да. Они приняли изменение Эммета, потому что он был на грани смерти, и изменение Эдварда Мейсена, как способ защитить ваш ковен и других, включая людей в округе. – Джейкоб помолчал и посмотрел на каждого из нас. – Мы согласны помочь справиться с кочевниками. Что вы предлагаете?
Карлайл, улыбнувшись, протянул руку Джейкобу. Через мгновение тот принял ее и потряс.
- Превосходно! Джаспер предлагает собраться вместе вечером и разработать тактические приемы, чтобы использовать их против кочевников.
Джаспер шагнул вперед и развернул карту, принесенную с собой. Трое мужчин встали на колени на траве и придержали ее края.
- Завтра ночью Эммет и Розали возьмут одежду Эдварда, которую он носил человеком, и разложат ее как приманку на пути кочевников. Мы думаем, что сможем направить их по наименее заселенным местам нашей округи. И, таким образом, сможем привести их туда, где хотим с ними встретиться.
Джейкоб кивнул. Он показал на линию границы и резервацию.
- Мы будем бегать вдоль периметра от этого места до этого. Если не пересекать луг, то они, возможно, не учуют нас. А потом мы проводим их к месту встречи. Оно достаточно открыто, и нам хватит места для маневров.
Он еще немного поговорил с Джаспером, обсуждая логистику наших комбинированных сил.
- Мне нужно оставить одного из членов стаи здесь с вами, в человеческой ипостаси. Мы можем слышать друг друга только в ипостаси волка, но таким путем мы все узнаем, что происходит. Из-за этого уже идут споры. Всем хочется получить шанс подраться с вампирами, если такая возможность появится. – Он бросил через плечо взгляд на четырех волков.
Пока шли переговоры, один из волков, самый молодой, приблизился к нам. Остальные мысленно кричали его имя – Сэм – и требовали отойти назад. У него была угловатая фигура подростка и песочного окраса шкура, а мысли – смешные. Он не считал, что мы плохо пахнем, и очень интересовался нами. Все говорили, что мы – природные враги оборотням, но парень действительно хотел узнать нас. Ему казалось, что быть вампиром так же круто, как и оборотнем.
Он только недавно начал обращаться и знал, что останется с нами для связи со стаей. Ему не особенно это нравилось, так как ему хотелось быть в гуще сражения. Но, с другой стороны, ему нравилось, что вечером он будет играть с нами в «кошки-мышки». Я усмехнулся, поймав его взгляд, кивнул ему и одними губами произнес «кошки-мышки». На его пушистой морде отпечаталось удивление.
Взгляд Джейкоба пригвоздил молодого волка к земле. Сет припал на лапы и прижал к голове уши.
- Сет, возвращайся назад! – приказал Джейкоб.
Прежде чем молодой волк вернулся на свое место, я заговорил.
- Все в порядке. Он просто понял, что никому из вас не нужно оставаться в человеческой ипостаси… - Я улыбнулся волку.
- О чем ты? – спросил Джейкоб.
Карлайл заговорил:
- Эдвард в своей новой жизни получил очень сильный дар. Он может читать мысли окружающих – волков или вампиров.
Джейкоб и его стая, за исключением Сета, в тревоге вскочили на лапы. Они не были уверены, хорошо это или плохо. Сет с вопросом в глазах приблизился ко мне.
- Нет, не имеет значения, в какой ты ипостаси, я все равно услышу, - посмотрел я в глаза Сета. Они были почти на уровне моих. – Ты можешь оставаться в форме волка, слушать стаю, и я через тебя тоже услышу их.
Вау… Мы почти как Люди Х… волки и вампиры со сверхспособностями…
На морде Сета появилась веселая ухмылка, и он издал смешной звук… таким образом он смеялся.
Его мысленный комментарий вызвал смех и у меня. Это как раз то, что я думал о Белле и ее силовом щите. Я озвучил эту мысль ему и остальным.
- На самом деле у нас нет суперсилы, но это должно помочь нам точно знать, что замышляют кочевники.
Карлайл оглядел нас и сообщил:
- Мы можем показаться слишком бдительными, но это не так. Эти вампиры на самом деле более порочны, чем все, с которыми мы до сих пор встречались. С даром Эдварда мы будем знать, хотят ли они просто пройти через нашу территорию… или же их лидер захочет платы за то, что его жертву превратили в вампира. В зависимости от их решения мы поймем, стоит ли просто пропустить их или же придется покончить с ними. Все зависит от того, что они хотят сами.
Опять заговорил Джаспер.
- Элис видит только, что они опасны, но не знает, что произойдет, когда мы с ним встретимся. Она знает только, что их лидер – охотник… что для него погоня – это только игра, которая всегда заканчивается смертью. – Джаспер мрачно оглядел присутствующих на полянке. – Мы не хотим, чтобы пострадал кто-нибудь из вашей стаи или нашей семьи. Лучше всего будет, если они уйдут. Но, как уже сказал Карлайл, все будет зависеть от их решения.
- Где-то в полдень субботы будет сильная гроза. Мы можем собраться на поле и поиграть в бейсбол. Это даст нам хороший повод как бы случайно встретиться с ними на наших условиях.
Бейсбол? Вампиры играют в бейсбол?
Волки растерялись, услышав слова Джаспера. Я перевел их мысли всем остальным.
Джаспер улыбнулся и кивнул.
- Да, играем. В конце концов, это национальная американская игра… и к тому же нам весело. Правда, Эсме говорит, что мы жульничаем.
Карлайл, рассмеявшись, пояснил волкам, что нам нужно прикрытие грозы, чтобы скрыть шум при игре. Стая страшно захотела увидеть игру, заинтересовавшись самим процессом игры в бейсбол вампирами.
Через несколько минут обсуждений наших планов на месте и договорившись о времени встречи, Карлайл пожелал им хорошего Дня Благодарения, и мы разошлись. Прежде чем мы ушли, Сет, несмотря не недовольство стаи, подбежал ко мне и ткнул носом в плечо.
Мне нравится мысль научиться некоторым приемам, чтобы использовать их против вампиров. И будет неплохо поиграть сегодня вечером! Может быть, нам удастся и поиграть в бейсбол, если все быстро уладится.
Я опять рассмеялся и сказал ему, что это будет забавный и поучительный вечер. Он явно ждал его, как и я сам. И, может быть, иногда мы и вправду сможем вместе играть в бейсбол.
По пути домой Джаспер предложил мне и Белле поесть. Нам нужно полностью восстановить силы до субботы. Надеюсь, нам они не потребуются, но нужно быть готовыми.
Нас ждет пара очень хлопотных дней.

Предыдущая глава