Самое глубокое и возвышеное чувство,
на которое мы способны, это переживание таинственности.
Из неё произрастает истинная наука.
Кому это чувство чуждо,
тот, кто больше не удивляется и потерял почтение к наукам,
душевно мёртв.
- Альберт Эйнштейн-
немецко-американский физик (1879-1955)

Место: Вашингтон, квартира Ахима Масрука. Время – 12:11
Белла и Эдвард приехали в квартиру Ахима Масрука, желая поговорить с ним и, может быть, что-то уточнить по поводу болезни. Было очевидно, что брата Тарека постигло то же самое заболевание, как и самого Тарека.
Каллен осматривался в гостиной, пока Ахим был на кухне, заваривал чай. На стене висел христианский крест. Странно видеть эту картину в мусульманском доме… Белла сидела на диване, пока Эдвард ходил по комнате, и наблюдала за коллегой.
- Да, – сказал Ахим, подходя к ним с подносом, – я христианин.
Эдвард кивнул, поправляя галстук.
- А Тарек был мусульманином, – он сел напротив Беллы на другом диване. – А Сара?
- Я сменил вероисповедание, – поведал он. – Но Тарек не уважал мое решение,
он поставил серебристый поднос с тремя горячими стаканами на столик между диванами. – Религиозные споры тянули за собой много проблем.
Белла взяла Библию, лежавшую на полочке в столе, и немного пролистала.
- Кажется, это было фактом ещё с незапамятных времён.
Девушка взглянула на Эдварда, но тот сохранял молчание.
- Я пробовал помириться с братом, – дальше рассказывал Ахим, усевшись в кресло. – Но это было трудно. Между нами стояло больше, чем религия.
- Сара упоминала, что были семейные проблемы, – вставил Эдвард.
Белла вопрошающе взглянула на партнёра, не ожидая, что Эдаврд перейдёт сразу к делу, а потом снова повернулась к Ахиму Масруку.
- Да.
- Я смогу понять, если вы посчитаете это чисто семейными делами, – продолжил Каллен, взяв стакан с подноса и передав его Белле.
- Она говорила вам ещё что-то?
- Нет, но если у вас есть более подробная информация, которая нам... сможет помочь в расследовании... - сказал он, посмотрев на Ахима.
- Но это касается не только меня.
- Мы лишь... стараемя понять, как убили вашего брата.
Масрук удивлённо взглянул на Эдварда, а тот задавался вопросом, какие из его слов вызвали такую реакцию. В конце концов, он вздохнул.
- Знаете, у Сары был любовник.
- Ах... – вырвалось у Эдварда, и он мгновенно обменялся с Беллой взглядами.
- Я никогда не думал, что она сможет сделать моему брату больно.
- Вы знаете, кто был этот мужчина? – спросила его Белла – Или это у вас только предчувствие?
- Я знаком с ним, – спокойно ответил Ахим. – Али Якшива. Он работал вместе с Тареком в Лиге Дружбы, – Эдвард поставил свой стакан, концентрируясь на словах Ахима. - Я хотел, чтобы Тарек и Якшива поговорили...
- Так вы были посредником между Тареком и Якшивой?
- Да, один раз, – он перевёл взгляд с Беллы на Эдварда, – на обеде. Я привел Тарека, – он легонько улыбнулся, когда говорил об этом. – Разделить трапезу с кем-нибудь - это жест примирения.
Белла кивнула, соглашаясь.
- Я пробовал спасти их брак. Но Сара и Якшива не хотели прекращать свои отношения. Тогда я предложил Тареку отказаться от неё.
- Что-что?
- Это один из способов развода в мусульманских семьях, – пояснила Белла, поглядывая на него, – это называется Талак. (примечание переводчика: Право разорвать семейные узы в мусульманском мире имеет только мужчина. Для того, чтобы расторгнуть брак, мужчине достаточно произнести так называемые «слова развода». Мужчина троекратно говорит «талак» и с этого момента считается свободным. Развод, который таким образом инициирует супруг, так и называется — «талак».)
- Я всё ещё уважаю все традиции.
- Вы с вашим братом, - Белла сменила тему, поставив стакан обратно на стол, – похоже, разделяете одну и ту же болезнь. Она посмотрела на лицо мужчины, имея в виду сыпь и волдыри на щеках, лбу и шее.
- Ах... вы об этом... Почему это так важно?
- Мы вовсе не хотели вас стеснять, но доктор Свон пытается определить, что это за болезнь. Обычная процедура. Часть расследования.
- Вы были у доктора? – спросила Белла.
- Да. Он думает, что это генетическое, – поведал Ахим, – он хотел позвонить врачу Тарека, чтобы обговорить это.
- Можно нам... просмотреть вашу медицинскую карту? – осторожно спросил Эдвард.
- Само собой. Если это поможет, то я только приветствую, - ответил мистер Масрук с улыбкой.

Место: Институт Джефферсона, судебно-медицинская лаборатория. Время – 13:22.
- Очевидно, они живут вместе пару дней в неделю, – рассказывала Элис, поглядывая то на Джаспера, то на Эрика, сконцентрированных на работе. Джаспер склонился над микроскопом, а Эрик всё ещё восстанавливал череп. – Но он чётко дал понять, что у неё есть своя квартира.
- Ты действительно хочешь влезать в их жизнь? – спросил Эрик, приглядываясь к челюстной кости повнимательнее.
- О, да! Определённо, – не медля, ответила Элис.
- Отрицательные тесты на волчанку. Позже я смою следы загрязнения окружающей среды.
- Остались какие-то яркие пятна на местах разлома кости, – Эрик передал Джасперу стеклянную миску с челюстными осколками.
- Между нами говоря, я думаю, что Свон положила глаз на Каллена, – опять вмешалась Элис.
- Но она говорит, что её он не интересует, – возразил Джаспер, серьёзно глянув на Брендон.
- Я, как дама, говорю вам: вероятность очень высока, – ответила Элис с ухмылкой.
- Может, с неё достаточно отношений? – снова возразил Эрик, возвращаясь к челюсти Масрука.
- Я тебя умоляю! – закатила глаза Элис, приступив к разглядыванию собственных ногтей. – Она спит одна месяцами. Она может снабдить током небольшой городок на севере за счёт своей скрытой сексуальной энергии.
- Выглядит как гипс, – Джаспер позволил коллеге посмотреть на его открытие. Он оторвал голову от микроскопа. – Это не органическое повреждение. Скорее всего, он использовался, чтобы изолировать взрывчатку, – Джаспер ухмыльнулся, – клянусь, ФБР об этом не догадывается.
- Пойду-ка я… проверю эту... подружку, – сообщила Элис, оставляя коллег.
Джаспер лишь проводил ее взглядом, пожимая плечами.

Место: ФБР, комната допросов. Время – 13:23.
Белла стояла за зеркальной стеной, про другую сторону которого вели беседу Каллен и Али Якшива. Эдвард снял куртку, повесив её на спинку стула. Белла заметила, что он часто так делал, когда находился в комнате допросов, преимущественно для того, чтобы демонстрировать допрашеваемому своё оружие. С ней в комнате находились ещё два коллеги из ФБР, наблюдающие за мониторами, на которых записывался разговор.
- Я не горжусь этим романом, – вздыхал Али, – я восхищался Тареком, но Сара и я… Мы любим друг друга, и изменить этого никто не в силах.
- Вы работали вместе с Тареком. Вы имели доступ к его машине. Кроме того, общались с его братом Ахимом, который не замечал особой приветливости в ваших отношениях, – перечислял Эдвард.
- Вы были когда-нибудь в провокационной ситуации, агент Каллен? Или вы идеальный человек?
- Простите, мистер Якшива, но вопросы тут задаю я.
- А я имею право на адвоката. Вы позвонили по номеру, который я вам дал?
- Разумеется, – мгновенно ответил Эдвард, – я никогда не буду ущемлять чьи-то права.
Дверь открылась, и оба смогли увидеть вошедшего человека.
- Мистер Якшива? Я специальный агент Сантана. Мы извиняемся за это недоразумение. Вы можете идти.
- Спасибо большое, – поблагодарил Якшива, нервно поглядывая на Эдварда.
Белла вздохнула, наблюдая, как он покинул комнату допросов.
Сантана повернулся к Эдварду.
- Вы тоже свободны.
- Что это значит? – немного раздражённо поинтересовался Каллен. Он ненавидел подобные действия. – Он же главный подозреваемый!
- Он из отдела Национальной Безопасности, и в Лиге Дружбы состоит в качестве прикрытия, – объяснил Сантана.
Эдвард вздохнул.
- Но он признал, что у него был роман с Сарой Масрук!
- Возможно. Но министерсво говорит, что он чист, – голос Сантаны был серьёзным, он чётко давал понять, что обсуждать эту тему с Эдвардом не будет. – Они не хотят, чтобы его раскрыли.
Эдвард возразил:
- Но, сэр...
- Я выгляжу желающим подискутировать на этот счёт?
Эдвард смерил его взглядом и выпустил воздух. Повернувшись, мужчина яростно ударил кулаком об стену. Он уже думал, что подцепил главного подозреваемого, и тут такое. Белла смотрела на Эдварда, чувствуя его злость, и также вздыхала.

Каллен, как сумасшедший, гнал по улицам, сжимая руль. Казалось, быстрее просто невозможно. Он не знал, куда едет, он просто был раздражён. Разговор с Якшивой не должен был закончиться так, это противоречило всем его принципам.
- Давай уже... – нервно пробормотал он, опять сжимая руль, остановившись перед светофором. Он повторил это больше себе, чем кому-то.
- Может, лучше поведу я? – осторожно спросила сидящая рядом Белла.
- Нет, – отрезал Эдвард, – зачем?
- Может, потому что ты в ярости?
- Я абсолютно... – он ухмыльнулся, посмотрев в боковое зеркало, – абсолютно спокоен.
Но его лицо говорило об обратном.
- У тебя изо рта сейчас пена повалит! Или ты убьёшь кого-нибудь.
- Я не зол, – он оглянулся назад и снова вернулся к дороге. – Поверь мне, последнее, что ты захочешь увидеть – это меня в ярости.
- Ладно... – согласилась Белла и подняла руку в знак отступления и нежелания продолжать эту тему.
- Понимаешь, я просто оцениваю происходящее.
- Ладно... – повторила девушка. – Это была моя ошибка.
- Моё начальство принимает решения, Свон. Понятно? И если они не думают до конца, то это уже не мои проблемы.
- На твоём месте я бы была раздражена. Министерсво мешает тебе вести нормальное, полноценное расследование.
- Я уже не маленький, – сказал он тихо. В голосе звучала решимость, словно он хотел доказать самому себе правдивость этих слов. – Я разберусь с этим.
Белла ничего не ответила, вопрошающе поглядывая на него.
- Знаешь такое выражение... Человек просит смирения, чтобы принять то, что изменить не в силах, силы, чтобы изменить то, что может, и мудрости, чтобы отличить одно от другого?
Девушка, немного подумав, помотала головой.
- Не совсем.
Она никогда не задумывалась над подобным.
Эдвард на секунду закрыл глаза и вздохнул.
- Хорошее выражение.
- И кого ты просишь? – спросила она, наблюдая за ним.
- О чём?
- Ну, о силе и мудрости...
- Бога, – серьёзно ответил Эдвард.
Девушка приводняла бровь:
- Ну и как? Помогает?
- Давай поговорим о чём-нибудь другом, – предложил Эдвард, зная, что с Беллой разговаривать о религии бесполезно. Она всегда пыталась найти всему рациональное объяснение, а вера в Бога - не та вещь, которую можно назвать рациональной.
- Хорошо, – согласилась она. – Таня?
- Таня? Нет, – мгновенно ответил он. – Почему ты хочешь поговорить о Тане?
- А почему бы и нет? – она вздохнула, отворачиваясь к окну. - Прости, если хочешь, найдём другую тему.
- Я бы предпочёл не отходить далеко от дела и побеседовать о вещах, о которых ты говоришь с удовольствием. Например, о мертвецах, трупах...
- Конечно, – снова вздохнула Белла. – Ты, наверное, убил порядочное количество людей, будучи киллером.
- Лучше, если мы вообще не будем разговаривать, – подвел итог Эдвард, сильнее сжав руль. Костяшки на руках побелели.
- Вот именно. А всё потому, что ты в ярости.
Он попробовал разжать пальцы, чтобы доказать самому себе другое.
- Я спокоен, – он уставился на дорогу, пытаясь действительно сконцентрироваться на движении и других автомобилях. – Абсолютно.
Краем глаза он заметил Беллин самодовольный кивок и выдохнул.
- Мы найдём убийцу, – уверила Эдварда девушка. Он взглянул на неё, но ничего не ответил. Он знал, что у Беллы были свои причины пообещать это. Работать вместе им было легче. – У нас есть останки Тарека, – она взглянула на Каллена, но тот все ещё молчал. – А на мёртвых ты можешь положиться всегда, они не соврут.
Эдвард вздохнул, надеясь, что она права.

Место: институт Джефферсона, судебно-медицинская лаборатори. Время – 14:14.
- Когда Каллен пришлёт медицинскую карту Ахима Масрука, сравните её с картой Тарека, – дала задание Белла своим ассистентам, поднимаясь на платформу. Она уже заплела свои каштановые волосы в косу и теперь застёгивала голубой рабочий халат.
Джаспер подошёл к Свон, протягивая ей бумаги.
- Я начну с токсинов, – сказал он, засовывая руки в карманы халата, пока Белла пролистывала результаты.
- Ахим говорит, что его врач подозревал генетическое заболевание, – она вздохнула, – может, мы что-то просмотрели? - она оторвалась от папки и посмотрела на замысловатую конструкцию на столе. Выглядело, как бомба или что-то в этом роде. – А это ещё что?
- Мы использовали уцелевшие фрагменты, чтобы восстановить бомбу, – поделился Эрик.Джаспер и Белла склонились над столом, рассматривая это «произведение искусства». – Возможно, это даст нам ещё одну зацепку.
- Разве этим не занимается ФБР? – спросила Белла, впечатлённая многочисленными проводками и платами.
- Занимается. Но мы сделали это ради удовольствия, – совершенно серьёзно сказал Джаспер.
- Чтобы увидеть, кто лучше?
- Немного... – согласился он. – Совсем немножко.
- Удачи.
- Тадаааааам! – пропел Эрик, поднося Белле реконструированный череп Тарека на пластине из нержавеющей стали.
Свон взяла его в руки.
- Хорошая работа, – она кивнула Эрику и подошла к большой лупе с подсветкой, положив череп под аппарат – Теперь я понимаю, почему у тебя были проблемы с реконструкицей.
Эрик и Джаспер стояли позади своей начальницы и следили за её работой.
- Посмотрите на разложения трабекулярной структуры кости.
- Микроскопическая трещина, почти как волос.
- Я видел.
- Я сомневаюсь.
- Вы можете сконцентрироваться? – спросила мужчин Белла, не отрываясь от черепа даже для того, чтобы наградить их предупреждающим взглядом. – И разложение слишком большое для болезни костей или генного дефекта. Это точно токсин, – теперь она посмотрела на Эрика. – Мы можем снять пробу, чтобы протестировать?
- Я постараюсь.
- Тогда вперёд, – поторопила она, возвращаясь к черепу.
Итак, еще один ответ. Это был токсин, что означало, что кто-то хотел отравить Тарека, если он, конечно, не сделал это сам.

Место: Вашингтон, Кафе „Lullaby“, Время – 14:15
Девушка с русыми волосами, известная нам, как Таня Денали, сидела на высоком стуле и читала роман, настолько углубившись в книгу, что не обращала ни на что внимания. Время от времени она отламывала кусочек пирога, с удовольствием поедая его. Кофе стояло рядом с тарелкой, распространяя чудесный аромат.
Элис зашла в заведение, внимательно поглядывая по сторонам, пока не увидела блондинку в шикарном деловом костюме. Она достала распечатанные документы и сравнила сидящую девушку с фотографией. Да, это точно она. Сомнений нет, перед ней сидела Таня Денали и ела свой пирог.
Элис ухмыльнулась, свернула листок и убрала обратно в сумку. Брендон проходила мимо Тани, неуклюже обронив сумочку.
Блондинка озадачено оторвалась от книги, желая помочь. Одна фраза по поводу Таниной обуви, и, слово за слово, они разговорились. Что необычного в обсуждении девушками туфель? Поэтому Таня и не заподозрила, что у девушки были скрытые мотивы.

Место: институт Джефферсона, судебно-медицинская лаборатория. Время – 14:33
- Кости разлагаются, пробу взять невозможно, – сказал Джаспер, поднимая голову от микроскопа. Эрик стоял рядом с коллегой и ждал результатов. – Я могу сказать только основное.
Белла наклонилась к сотрудникам, ожидая ответов.
- В соответсвии с тестом, функции печени были ограничены, – поделился Эрик.
- Его организм пытался вывести отравляющее вещество самостоятельно, – Белла дала более научную формулировку.
- И в раю есть проблемы! – протрещала Элис, подходя к сотрудникам.
Все сразу же уставились на неё.
- Что ты имеешь ввиду?
- Таня не чувствует себя уверенно в этих отношениях. Я думаю, она ощущает скрытую угрозу с твоей стороны.
- Ты разговаривала с ней? – ошеломлённо спросила Белла.
- Не очень долго... Но даже имея феноменальную фигуру, она ела обезжиреный кекс, – Элис это говорило о многом.
Белла вопрошающе повернулась к Джасперу. Она понятия не имела, что к чему. Но прежде, чем ей удалось задать хоть какой-то вопрос, Элис продолжила:
- И она читала книгу про нераскрытые дела ФБР. Ха-ха. Это же очевидно: она не уверена.
- Она шпионит для тебя? – спросил Беллу Джаспер.
- Нет. Нет! – мгновенно отреагировала Белла. Она даже не знала, что Элис собиралась говорить с Таней, а если бы знала, то запретила бы ей это делать.
- Даже если между вами нет ничего общего, сложно отрицать сексуальное притяжение, – вдруг вставил Эрик, поглядывая на Свон. – И это длится уже довольно долгое время.
- Ладно-ладно. Хватит...
- Эй, он уже достаточно подготовлен. Куй железо, пока горячо, дорогая, – засмеялась Элис.
- Я не могу получить его больничную карту, – с лестницы послышался голос Эдварда.
Блинцлеры, как он их называл, повернулись к нему, надеясь, что он не слышал их разговор.
- Что? – спросил Эдвард, не понимая, почему все на него так смотрят.
Элис усмехалась, Джаспер с Эриком сразу вернулись к черепу, а Белла схватилась за мышку компьютера.
- Нет, ничего.
- Ты пробовала найти врача? – спросил Эдвард, пытаясь игнорировать необычную реакцию на свое появление.
- Это уже не нужно. Мы выяснили, что это токсин, – сказала Белла, глядя в монитор, – но не можем определить, какой.
- Жаль, что печень разложилась, – вздохнул Эрик, – она бы нам о многом сказала.
- Когда я нахожусь в вашей компании, мне требуются субтитры и пояснения, – совершенно серьёзно сказал Эдвард.
- Печень - это природный фильтр, – принялась объяснять Свон, – она содержит в себе следы всех отравляющих веществ в организме. Но у нас не осталось ни печени, ни тканей.
- Но у нас есть жуки! – воскликнул Джаспер.
Эдвард нахмурил лоб и вопрошающе посмотрел на парня. Он даже не был уверен, хочет ли он знать, что это означает. Иногда совершенно не обязательно понимать всё до тонкостей.
- Они сожрали ткани Тарека и всё то, что осталось от органов, – продолжил мысль Джаспер, стоя напротив Эрика, открывающего банку с кожеедами. – Мы то, что мы едим.
- И мы сможем вычислить яд с помощью жуков? – Эдвард снова вопрошающе взглянул теперь уже на Беллу, которая стояла рядом с ассистентом, наблюдая за ним.
- Их нельзя убивать! – жалостливо сказал Эрик, смотря на насекомых. – У них даже имена есть!
- Так надо, Эрик, – Беллу не впечатлили слова ассистента, она взяла банку и вытащила оттуда пару кожеедов, кинув их в другую банку в руках Джаспера. Тот мгновенно закрыл банку крышкой с парой дырочек для воздуха. Подняв банку вверх, он зачарованно уставился на жуков.
- В Таиланде их зажаривают в арахисовом масле.
С этими словами Джаспер ухмыльнулся Эрику и покинул комнату. Белла и Элис поспешили за ним.
Эдвард взглянул на Эрика, желая похлопать его по плечу в знак поддержки, но как только Эрик посмотрел на Эдварда, тот решил оставить эту затею и бросился догонять Беллу.

Немного позже Эрик снова вернулся к восссозданию бомбы для своего эксперимента. Это была хорошая альтернатива. Когда у человека постоянно перед глазами кости, в нем просыпается любовь к подобного рода «поделкам».
Элис стояла у противоположной стороны стола, в данный момент просматривая какие-то документы, когда Белла вошла в комнату с черепом в руках.
- Мы должны воссоздать обстановку, – она вручила череп Элис. – А тебе нужно отсканировать его и вернуть лицо.
- Сделаем, – кивнула Брендон.
- И никаких разговоров о Каллене, – тихо, но решительно добавила Белла. – Ты вообще не должна была вмешиваться.
- Друзья для этого и существуют, – ухмыльнулась Элис.
- Я тебя прошу, – для Беллы вопрос булл серьезен. – Элис, пожалуйста, - наконец, она получила кивок от подруги.
Эдвард как раз подошёл к Эрику, с интересом наблюдая за работой парня.
- Эй... что... откуда у тебя это?
- Сделал, – ответил Эрик, даже не взглянув на Каллена. – Предполагаемая конструкция бомбы, основываемая на тех её фрагментах, что мы нашли, – только теперь он посмотрел на Эдварда, который выглядел довольно нервным.
Агент упёрся правой рукой себе в бок, не особо удивившись пояснению.
- Это не ваша работа, – с нажимом сказал Эдвард, – этим занимается ФБР.
- Есть! – закричал Джаспер, подходя к коллегам с распечаткой, – Тарек Масрук был отравлен диоксином! В чистейших формах он может годами задерживаться в организме. Может становиться причиной рака, диабета, инфаркта, кисты и, как и в нашем случае, дегенерации костных тканей.
Белла взяла распечатаные данные и пробежалась по ним глазами.
- Вычисли степень концентрации. Это может понадобиться Элис для восстановления обстановки, – она ещё раз взглянула на бумагу. – Так мы поймём, как это вещество попало в организм.
- Как много нужно, чтобы отравиться подобным? – спросил Эдвард.
Белла перевела взгляд с распечатки на Каллена.
- Совсм немного, можно подмешать в еду и съесть, не заметив. Например, на обеде с любовником Сары, где были оба брата.
- Удивлён? – спросила Элис Эдварда, стоявшего рядом с ней.
Тот не потрудился ответить, слегка посмеиваясь.

- Уровень диоксина составляет пять тысяч шестьсот частиц на триллион, – зачитала Белла данные, чтобы Элис ввела нужную информацию в программу. – Скорость дегенерации костей на восемьдесят процентов выше, чем базовая цифра для остеопороза. Время смерти...
- А вот это я ещё помню, – перебила Элис, пытаясь улыбнуться, но это удавалось нелегко, – спасибо, – она опустила жалюзи в комнате и выключила свет, чтобы смоделированную ситуацию можно было разглядеть на голограмме.
- Включай, – велела Белла.
Началось трёхмерное воссоздание. Сначала скелет. По мере того, как Элис забивала данные и водила пальцем по сенсорной панели, кости обтягивало кожей. Теперь можно было распознать черты лица Тарека Масрука.
- Вряд ли я когда нибудь привыкну к этому, – сказал Эдвард, находясь под впечатлением.
- Да ну? – улыбнулась Элис, – к девчонке с парой интерактивных игрушек?
Белла серьзным взглядом смотрела на воссоздавшееся лицо. На нем стала видна сыпь.
- Бедняга... – с сожалением вздохнул Эдвард.
- Сравни с фотографиями в прессе, проверь, насколько ты точна в моделировании, – предложила Белла, и мгновенно появилось фото Тарека. Белла кивнула. Голограмма и фотография были идентичны. – Хорошая работа, Элис, – Белла глянула к себе в папку. - Предположительное время отравления – примерно четыре месяца назад. Я бы сказала, первая неделя июня...
- Может, наведаемся в гости к мистеру Якшиве? – спросил Эдвард, и Свон кивнула, покидая вместе с ним рабочую комнату.

От переводчика: итак, мы почти у цели. Расследование подходит к концу. Есть какие-то догадки по поводу преступника? По поводу мотива? С удовольствием почитаем ваши мысли здесь и на Форуме!