— Оставьте Анджали! —требовательно прокричала Кхуши.

И мой мир рухнул в эту самую секунду. Её слова раздались по всей террасе.

Казалось, я уже испытал самую сильную боль, ведь успел столько услышать из их разговора, даже видел объятия Кхуши и Шьяма. Но именно эта ее фраза добила меня окончательно.

Что я почувствовал в тот самый момент? Наверное, впервые с момента гибели родителей, ощутил, как разрывается сердце. На какую-то секунду даже страх за Анджали, которая чудом особо не пострадала в аварии, сошёл на нет, оставляя место только для боли от раздавшихся ранее слов.

Я не мог даже взглянуть на этих двух обманщиков. Казалось, что стоит на них посмотреть, как я просто не выдержу и придушу обоих: за ложь, за боль…

А Кхуши… Кхуши… я был готов убить за… любовь, чёрт её возьми!

Я полюбил эту лживую...

Я уже был готов уйти, нет, убежать, чтобы не видеть этот ад на Земле. Но едва развернулся к двери, взялся за ручку, как вдруг до меня вновь донёсся голос этого ублюдка:

— Что?! Что вы сказали? Я правильно расслышал?! Повторите, что вы сказали, пожалуйста…
В голосе было столько… надежды и в тоже время… он как будто не верил собственным ушам.

Ну конечно, он, вероятно, не ожидал встретить человека ещё гнуснее, чем сам.

В голове тут же стали мелькать десятки радостных воспоминаний, касавшихся Шьяма и Анджали. В ушах словно звучал нежный голос сестры, расхваливавшей своего супруга.

Ненавижу!

Я крепче вцепился в ручку двери внадежде унять боль!

Во мне боролись два Арнава: один был уже готов убить Шьяма и придать огласке истинную… лживую натуру Кхуши, но другой желал услышать этот разговор до конца.

Я сам себе казался мазохистом, которому нравилось ощущение боли. Боли, которая, как мне казалось, сводила с ума, разрушала всю мою прежнюю жизнь.И она ядом растекалась по сердцу,попадая в каждую клетку.

Но я всё продолжал всматриваться в белоснежную створку с какой-то детской, наивной надеждой, что сейчас всё произошедшее растворится, и это окажется сном… ужасным сном.

Но то, что я услышал в следующую секунду, заставило зажмурится от боли:

—Кхуши, я навсегда оставлю Анджали! Ради вас я забуду её… Вы выйдете за меня?

Мразь! Свинья!

В мыслях тут же пронеслась картина, как я собственными руками выволакиваю эту парочку из дома.Всё внутри клокотало от ярости и злобы. Никакой пощады, только…

— Прекратите!

Этот голос,полный злобы и отвращения, только принадлежал он не мне.

Не поверив ушам, я повернулся на звук и увидел картину диаметрально противоположную той, что была в начале. Никаких объятий, на лице Шьяма отразилось полное недоумение, но Кхуши…

Её глаза пылали решимостью и гневом!

— Сегодня я поняла, что вы негодяй! И зарубите себе на носу… — На крохотное мгновение показалось, что всё вокруг замерло, не было даже легкого дуновения ветра. —Я бы не стала вашей женой, даже если бы вы были свободны!

В эту секунду я словно ощутил, каково это — воскреснуть из мёртвых. Вздох полного облегчения непроизвольно сорвался с губ. В какой-то миг почудилось, что меня заметят, но они были так поглощены разговором, что, к счастью, я так и остался стоять всего в нескольких метрах от них.

— Если вы не уважаете такую девушку, как Анджали, кого вообще вы можете уважать?!Вам ли рвать отношения, вам ли бросать Анджали?!Это Анджали должна бросить вас, чтобы быть счастливой!

Я хотел кричать от радости, на моих губах непроизвольно появилась улыбка гордости, и в тоже время внутри волной поднимался стыд за то, что посмел подумать о Кхуши плохо.

Надежда.Именно это удержало меня от ухода с чёртовой террасы. Я надеялся услышать именно это.

А когда я увидел, как этот ублюдок протянул к Кхуши свои грязные руки, моя вера в порядочность Кхуши окрепла окончательно:

— Не прикасайтесь ко мне! –Её голос звучал твёрдо и непоколебимо. —И больше не смейте ко мне подходить!

Последняя фраза целительным бальзамом разлилась по моей душе.

Через мгновение я уже покинул то место где, вершилась моя судьба.

Это был разговор, решивший всё окончательно и бесповоротно.

Стоило мне отойти от заветной двери всего на несколько шагов, как показалась Кхуши.

Я же был благодарен всем Богам и Богиням, что я так и остался незамеченным.

Мне даже почудилось — это сама Богиня хотела, чтобы я услышал весь этот чёртов разговор до конца,чтобы я не посмел подумать о её любимице плохо.А то что Богиня любила Кхуши— неоспоримый факт, впрочем, как и Кхуши её.

—Кхуши… — окликнул я, когда она, словно в трансе, не замечая никого, повернулась и направилась в противоположную от меня сторону.— Подожди, Кхуши.

Через несколько шагов я прикоснулся к её руке, останавливая.

—Арнав Джи, мне нужно к Паяль… извините, — прошептала она и, даже не взглянув на меня, ушла в комнату к сестре.

Мне показалось, что я физически, каждой клеткой своего существа, почувствовал её страх и смятение.

Впрочем, стоило мне увидеть внизу Шьяма, как внутри забурлил гнев.



Я не смогла признаться Паяль в том, что только что услышала от Шьяма, не хотела разрушать её праздник, ведь она была так счастлива, а это бы точно испортило ей настроение.

Обняв её и сославшись на необходимость сменить наряд на необходимый для церемонии, я вышла из комнаты и, надеясь не столкнуться ни с кем из родственников, прошмыгнула в комнату для гостей, где сейчас хранились все наряды и можно было спокойно всё обдумать.

Закрыв за собой дверь, я практически сползла по ней от бессилия. Ноги перестали слушаться, в ушах то и дело звенел льстивый голос этого мерзавца. Впервые я поняла, какова это, когда твои руки горят от желания ударить другого человека, и ты сжимаешь их, сдерживая дикие порывы.

Как судьба могла быть столь цинична в своих расчётах, чтобы свести два жизненных пути: настоящего дьявола с самым искренним и таким замечательным человеком, как Анджали?
Когда-то я уже пыталась уберечь сестру от правды, но стоило ли делать это сейчас?

Но ведь она так его любила. Её глаза горели самым настоящим и искренним счастьем, стоило ей взглянуть на Шьяма. Выдержит ли её хрупкое сердце эту правду? Я не знала. И от этого незнания на душе становилось ещё тяжелее.

«Богиня,что же не делать?!» — вознесла я немой вопрос к небесам в надежде получить озарение, но тщетно.

Тишину комнаты нарушало лишь моё учащённое дыхание, тиканье часов и шелест листвы за окном.

Даже погода изменилась. Всего несколько минут назад на улице едва-едва можно было расслышать и ощутить дуновение лёгкого ветерка, а уже сейчас за окном стремительно усиливался ветер, от чего ветви растущего невдалеке дерева то и дело задевали стекло, а листва шумела ничуть не меньше, чем десятки браслетов, звон которых раздавался при ходьбе.

— Госпожа Кхуши, вы здесь?— послышался звонкий голос Харипракаша за дверью.

— Да, да, — как можно спокойнее ответила я, вставая и пытаясь привести мысли в порядок.

— Госпожа Паяль уже готова к участию в ритуале. Она ждёт вас в комнате,— продолжил слуга семьи Райзада, не заходя в комнату.

— Хорошо, Харипракаш. Скажите ей, что я буду готова через пять минут, — проинформировала я, принимаясь как можно быстрее переодеваться.

— Да, госпожа.

За этим занятием я решила подумать о том, что делать дальше, после свадьбы Паяль и Акаша.



Я даже не могла смотреть на счастливую Анджали, которая то и дело бросала нежные взгляды в сторону своего супруга.У меня просто разрывалось сердце от понимания того, что она отдала сердце человеку, который не стоил её мизинца.

На протяжении всей свадебной церемонии я словно находилась в лабиринте, из которого выйти без потерь было совершенно невозможно.

Перед началом заключительного официального свадебного ритуала— «свадебных кругов» —сестра заметила мою некую отрешённость и подошла ко мне с немым вопросом.

Я как раз ставила поднос с подношениями на постамент и поэтому не сразу заметила ее приближение.

—Кхуши… — позвала она меня, дотронувшись до моего плеча.

Я настолько погрузилась в гнетущие мысли о Анджали и предательстве Шьяма, что это прикосновение заставило меня вздрогнуть всем телом, и если бы не вовремя подошедший Арнав, всё содержимое подноса просыпалось бы на пол.

Он вовремя подхватил поднос, а другой рукой приобнял меня за талию,поддерживая.

— Аккуратнее, — прошептал он так участливо, что у меня перехватило дыхание.

Взгляд его чёрных глаз не выражал ничего, кроме нежности, доброты и даже… восхищения.

Он стал каким-то иным. От природы резкие черты смягчились, на его губах блуждала лёгкая улыбка, а глаза сияли.

— Спасибо, — прошептала я. — Я-я-я…

— Куши, я бы хотел с тобой поговорить.

В его голосе звучала надежда вперемешку с каким-то непонятным мне волнением. Арнав Сингх Райзада никогда не волновался, по крайней мере, его волнение никогда не казалось столь явным.

— Может, попозже? Меня ждёт сестра, — попросила я в надежде, что Арнав Джи не будет столь рьяно настаивать на нашем разговоре именно сейчас.

Всё также не выпуская меня из объятий, Арнав посмотрел на ошарашенное лицо сестры, во все глаза смотревшей на представшую перед ней картину.

Впрочем, кажется, такое лицо было у всех присутствующих, кроме Шьяма, который даже не мог скрыть свой гнев.

— Да. Тогда поговорим после праздника.Хорошо?

Богиня, вероятно сегодняшний день был одним из самых трудных в моей жизни.

— Хорошо, — ответила я, все же надеясь, что после праздника мне удастся улизнуть и избежать разговора с Арнавом.

Я боялась,что могла проговорится ему о Шьяме, а ему ни к чему было это знать.

— Что с тобой происходит? Ты какая-то напуганная, — проговорила сестра, когда мужчина отошёл от меня и поднялся по лестнице, ведущей на второй этаж. — Что-то произошло?

Я лишь как можно сильнее обняла её.

Нет. Не скажу. Не сегодня. Не сейчас.

— Всё хорошо. Я просто буду очень скучать по тебе, сестра, — призналась я в последнем совершенно искренне.

Наши жизни круто менялись, теперь все иначе.

—Я тоже, Кхуши, — прошептала она мне на ухо.

Я почувствовала, как она с нежностью прошлась по моим волосам рукой, и в какую-то секунду мне даже стало легче. Словно не существовало этого гнусного признания Шьяма, наш отец был совершенно здоров, а мы просто были детьми.Беззаботными и счастливыми.

Посмотрев вперёд, я увидела улыбающегося мне Акаша.

— Тебе пора. Твой муж ждёт тебя, — сказала я, разорвав объятия и погладив сестру по щеке.



Каким- то чудом, когда молодожёны покинули праздник и скрылись за дверьми своей спальни, мне удалось покинуть дом Райзада практически незамеченной. Разве что маме пришлось сказать, что я приду домой несколько позже, так как хотела зайти в храм и преподнести личное подношение Богине,чтобы она благословила союз молодоженов.

И это была не совсем ложь. Первым делом оказавшись в храме и стоя перед статуей божества, я мысленно вознесла молитву о том, чтобы Паяль и Акаш смогли пройти через все преграды вместе, и чтобы их любовь не померкла даже спустя долгие и долгие годы их супружеской жизни.

— Но что же мне делать с Шьямом, Богиня? —прошептала я, присев около колонны в самом конце храма вдали от взглядов других молящихся.— Должна ли я сказать Анджали правду? Если я скажу, её сердце будет разбито, а если нет… — размышляла я, устало откинув голову.

Господи, как же тяжело…

Но мои раздумья прервал голос, который я совсем не ожидала услышать. Не здесь. Не в храме уж точно.

—Ты обещала, что мы поговорим после праздника.

Спокойные слова Арнава раздались с противоположной стороны от колонны, около которой сидела я.

Арнав Сингх Райзада зашёл в храм?Немыслимо…

— Простите… —только и смогла проговорить я. —Я хотела побыть одна и… подумать.

—Я почему-то был уверен, что найду тебя именно здесь…

В его голосе звучала улыбка.

— Вы искали меня?
—Немного… — ответил он с каким-то несвойственным его озорством.— Ты думаешь о сестре?

— Да.

— Тебе будет её не хватать?

—Да.

— Ну… — тут Арнав на секунду замолчал, вероятно, подбирая слова, — она же не улетает на другую планету, я думаю, вы будете видеться с ней достаточно часто. Тем более сейчас, когда ты так вхожа в наш дом…

Я лишь устало закатила глаза припоминая с какой ненавистью порой Арнав Джи встречал мои визиты.

— Да, я помню ваше недовольство.

Раздался лёгкий смешок.

— Да… точно, но это было раньше.

Его голос вдруг стал каким-то далёким, словно в этот момент он затерялся в одну ему известных воспоминаниях.

— Раньше?— решила переспросить его я. —А сейчас?

И на секунду вновь ощутила быстрое биение своего сердца. Так происходило каждый раз на протяжении нескольких недель, когда я видела Арнава Сингх Райзада.

— Скажем так, я немного пересмотрел своё отношение к этому, — сказал он через некоторое время.

На какое-то мгновение мне показалось, что он тоже испытывал тоже самое, что чувствовала и я.

— Боюсь,я не смогу появляться в вашем доме также часто, — прошептала я, даже не осознавая того,какую боль принесут мне эти слова.

— Из-за Шьяма?

Стоило Арнаву произнести имя этого негодяя, как у меня перехватило дыхание.

— Откуда… — только и вымолвила я, обернувшись в надежде взглянуть на Райзада, но не смогла — его закрывала колонна.

Она была такой большой, что закрывала собеседника. И чтобы увидеть его мне пришлось бы встать и обойти её.

Я хотела это сделать, но уже в который раз за сегодняшний день тело предало меня. Я была слишком измотана предыдущими беседами.

—Я слышал твой разговор с ним… — признался он и тут же добавил: — Я стоял около двери, но вы были так поглощены диалогом,что не заметили меня.

И вновь между нами воцарилось молчание. И даже на какую-то секунду мне стало легче от понимания того, что не я одна знала всю правду, но, впрочем, вдруг он услышал не всё? Поэтом я решила уточнить:

—И что вы услышали?

С той стороны колонны установилась тишина.

Секунда. Две. Три. Ничего. Только ветер, звон колокольчиков и шелест гирлянд.

Мелькнула жуткая мысль о том, что весь этот разговор с Арнавом был иллюзией, ужасной шуткой моего подсознания. И ведь это могло оказаться правдой, я так перенервничала из-за всего, что нервная система могла дать элементарный сбой.

И, когда я уже окончательно была готова поверить в свое сумасшествие, передо мной возник Арнав.

Настоящий Арнав Сингх Райзада. Статный и непреклонный.

Впрочем, как ни странно, он практически моментально, стоило нашим взглядом пересечься, присел передо мной на колени,что было неожиданностью. Он никогда не опускался на колени ни перед кем, кроме Анджали.

—Я услышал то, что хотел и надеялся услышать, — прошептал он, всматриваясь в мои глаза с такой благодарностью, что я забыла, как дышать. Снова.

Он услышал всё. От первого до последнего слова, а значит, он знал истинную правду.

—Кхуши… —прошептал он, едва сдерживая эмоции. — Прости меня.

Уже дважды. Два раза самый настоящий дьявол воплоти просил у меня прощения. У меня, обычной девушки, Кхуши Кумари Гупта, не смевшей даже вставь вровень с ним по социальному положению или своему статусу.

— За что? —только и смогла произнести я, не веря ушам.

— За то, что посмел подумать, что ты и Шьям… — он замолчал, не в силах продолжить.

Казалось, что он был готов провалится сквозь землю от разъедающего его изнутри чувства стыда.

Через некоторое время я поняла истинную причину его извинений.

— Вы подумали, что я Шьям… что мы… что я могла поступить так с Анджали?!

Да как он мог подумать так обо мне?Как он посмел даже допустить хотя бы мысль, что я была способна на такое?!Как… он мог, чёртов Зазнайка!

Я уже было хотела накричать на него, высыпать на его дурную голову все возможные проклятья и недовольство, как,вероятно,почувствовав мой гнев, негодование и прочитав в моём взгляде желание высказать ему всё, что я о нём думаю, Арнав прервал мой пока еще мысленный поток ругательств самым вероломным и неправильным способом из всех возможных.

Он прижал меня к себе, и его губы накрыли мои в жадном поцелуе.

Всё внутри меня похолодело от ощущения неправильности происходящего, но в тоже время, моё сердце успокоилось, словно с этим поцелуем в него проникла недостающая деталь, и теперь оно стало по-настоящему цельным.

Все эти нежные взгляды, бешенное биение сердца, желание увидеть его хоть на минутку, даже буква «А» написанная хной на ладони. Теперь всё встало на свои места.

В этом поцелуе было всё: боль утери, которую нам обоим пришлось испытать из-за смерти родных нам людей, прошлые ошибки, ненависть, страх за семью, зарождающиеся между нами симпатия и любовь.

—И что это было?— прошептала я, когда мы оторвались друг от другу.

— Тебе рассказать?— спросил он смеясь. — Зато я нашёл лучший способ, чтобы заставить тебя замолчать. Иначе ты бы извергла на меня миллион и одно проклятье.

—Я уже второй раз слышу, как вы смеётесь. Ваша репутация дьявола висит на волоске, — поддела его, чем вызвала ещё одну улыбку, впрочем, я ответила ему тем же.

—Я хотел уйти… — прошептал он с болью, не отпуская моей руки. — Когда увидел, как Шьям обнял тебя, и ты сказала, чтобы он оставил Анджали, я уже был готов открыть дверь, но что-то меня остановило. Я до последнего надеялся, что всё это окажется каким-то бредовым сном, или ты скажешь Шьяму, что он ублюдок, потому что решил поступить так с Анджали. И, в итоге, когда я уже был готов просто крушить всё и вся, ты произнесла то, чего я желал всем сердцем.

Он говорил так быстро, так сумбурно, что я едва могла разобрать его слова.

Арнав Сингх Райзада, как кающийся грешник, наплевав на свой, вероятно, очень дорогой костюм, опустился на истоптанный тысячами людей пол храма и склонил голову мне на колени.

Я же от переполнявших эмоций, прикрыв глаза от усталости,вновь откинулась на огромную колонну храма, превратившуюся для нас с Арнавом Сингх Райзадав место, где мы стали самими собой.

— Надо было рассказать вам раньше о Шьяме, — призналась я, легонько поглаживая мужчину по волосам.

На этот раз пришла моя очередь говорить правду.

— То есть?

—Ещё когда вы были с Лаваньей, когда все готовились к вашейпомолвке, уже тогда я знала, что Шьям не честен с Анджали. В тот день, когда вы увидели меня плачущей и успокаивали, я ещё тогда разбила чашку.Помните?

— Но почему же ты не рассказала мне? —недоумевал Арнав.

Я почувствовала, как его голова покинула мои колени, и в меня просто вонзился тяжёлый взгляд.

Поэтому мне пришлось открыть глаза. Как я и думала, он не отрываясь смотрел на меня.

— Ответьте только честно.Хорошо?— попросила я, на что Арнав лишь согласно кивнул. — Если бы я сказала правду тогда, не сейчас, вы бы мне поверили?

Результатом стало молчание и вновь этот полный стыда взгляд.

— Вот поэтому я и не сказала, мне бы никто не поверил. Да и вдобавок ко всему я не хотела причинять боль Анджали. Она этого не заслужила, — прошептала я.

—Я даже не знаю, что сказать… — произнёс Арнав, не скрывая замешательства.
— Ничего не говорите.Зато теперь вы знаете всю правду и сможете контролировать Шьяма в его поступках.

Арнав хотел что-то ответить, но его прервал звонок моего мобильного телефона.

За всем, что здесь произошло, я даже и не обратила внимание на время.

Взяв аппарат, который всё это время лежал рядом, и едва взглянув на экран, я ответила на входящий вызов.

— Да, тётя, — произнесла я устало.

—Кхуши, где тебя носит?!Ты видела, который час?! Живо домой!

Моя тётя… была самой собой. Хоть что-то в этой жизни не менялось.

— Хорошо, тётя. Я уже иду, — смиренно откликнулась я и тут же завершила разговор.

Я не чувствовала ничего. Действительно ничего.Казалось,этот длинный день окончательно выкачал из меня все чувства и эмоции.

— Наверное, нам и в самом деле пора расходится, — сказала я, погладив мужчину по плечу.

К моему очередному удивлению, Арнав перехватил руку и нежно поцеловал ладонь.

Стоило нам с Райзада подняться на ноги, как он вновь нежно меня поцеловал.

— Ты ведь простишь меня?

И вновь просьба о прошении сорвалась с его губ. И разве я могла ответить что-то другое, кроме как:

—Конечно. Я уже простила.

На его губах вновь расцвела улыбка. Уже который раз за этот бесконечный день.

—Я отвезу тебя домой, — заявил он своим обычным непреклонным тоном.

У меня просто не осталось сил, чтобы сопротивляться, поэтому я лишь согласно прикрыла глаза.

На миг мне показалось,что та магия, присутствовавшая в храме, развеялась, стоило нам спуститься по ступеням и оказаться на обычной земле. Но, к моей великой радости, то, с каким трепетом и нежностью Арнав Сингх Райзада обнял меня, перед тем, как мы сели в машину, доказало, что теперь уже ничего не могло быть как прежде.

И когда мы с Арнавом отъезжали от храма, я вознесла ещё одну мысленную благодарность богине за то, что она не позволила Арнаву уйти, не дослушав наш с Шьямом разговор.

Ведь кто знает, как бы повернулись наши жизни,сделай бы он это.

Всё дорогу Арнав не выпускал моей руки из своей.

Один разговор, который перевернул всё…