После весенних танцев до конца учебного года оставалась еще пара месяцев и никаких особых развлечений не предвиделось. Эммет очень часто и сильно грустил из-за этого, но никто не собирался идти на поводу у его желания набаламутить. Никто кроме меня.
- Только представьте себе, - ожесточенно разорвав круассан на две части, Эмм перепачкался апельсиновым джемом. – Сейчас сюда зайдет секретарь и сообщит, что занятия на предстоящую неделю отменяются, и что мы всю эту неделю будем делать?!
- Охотиться, - Джаспер невозмутимо пожал плечами, прижав к себе намеревавшуюся возмущаться Элис.
- А что предлагаешь ты, Эммет? – мне не улыбалось провести целую неделю в одном доме с сестрой. Уехать к друзьям, я уже не могла, Эдвард бы обиделся, так что предстоящая скучноватая неделя меня тоже пугала.
- В том-то и дело, что не знаю, - разочарованно протянул большой брат. Розали, мягко улыбнувшись, поцеловала его, чтобы хоть как-то поднять его настроение.
- Эдварда, какие у тебя будут предложения? – предложения Элис лучше не узнавать – они меня всегда пугают.
- Все что захочешь, - обняв меня, прошептал он. Понятно у него тоже не было никаких мыслей.
- Не могу понять, почему вы все такие кислые, - радостно защебетала Элис. Секретарь директора зашла в столовую намереваясь сообщить приятнейшее для ребят сообщение. – В среду будет гроза – поиграем в бейсбол.
- Играть в бейсбол в грозу?! – скептически переспросила я, мельком взглянув на радостную сестру.
- До среды еще дожить надо, - горестно выдохнул Эммет, но он сделал это скорее для того, чтобы Роуз снова его поцеловала.
- Просто за шумом грозы люди не смогут разобрать наш шум от игры, - Эдвард, наконец, разъяснил мне непонятный аспект бейсбольных матчей Форкса.
- Хэй, Эммет, я придумала, - пока Эдвард уносил подносы с едой, мне в голову пришла весьма опасная и захватывающая мысль. – Раз уж ты так хочешь развлечься – устроим гонки.
- Не могу поверить, что это говорит малышка нашего тихони Эдварда, - мысль явно пришлась Эммету по душе. – Когда и где?!
Все остальные вампиры, кроме Эдварда, тоже заинтересовались такой возможностью, и мы бурно обсуждали, когда сможем это провернуть. В конце концов, Элис удалось увидеть, что довольно большой участок шоссе будет свободен ночью, так что предстоящие гонки можно было даже не откладывать. Нужно было только придумать, как выкрасть меня из дома на ночь. Но Эли и тут оказалась самой умной и юркой: она позвонила Чарли, попросив у него разрешения для меня на ночевку. Разрешение было получено и мы всей гурьбой поехали в дом Калленов. Где мое участие в гонках было подвержено жесткому натиску со стороны Эдварда. Наконец, мне на помощь пришла Эсми отметившая, что идею предложила я и как следствие отказаться от участия я не могла. Эдвард обижался на меня в течение целых пятнадцати минут, но на большее его не хватило. Так что он решил проверить все ли хорошо с моей машиной.
К моменту, когда шоссе должно было освободиться и наши гонки начнутся, радостное возбуждение Эммета зашкалило, и Джаспер предпочитал обходить его стороной. Первыми решили поехать Элис и Эдвард. Роуз махнула рукой, и машины сорвались с места. Джаспер находящийся на линии финиша и поддерживающий с нами связь по телефону, громко фыркнул от радостного восклицания Эмма. Веселый присвист Джаса быстрее всего дал нам понять, что победила Элис. Когда мой хмурый проигравший гонщик вернулся ко мне, его ждал поощрительный приз в виде страстного поцелуя. Думаю, Эдвард именно на это рассчитывал, когда поддавался Элис. Вторыми заезд решили устроить Роуз и Джаспер, Эммет был на линии финиша, Эли давала команду на старт. Я болела за Джаспера, но он либо был джентльменом, либо Розали действительно так круто водит, что обогнала его на целый корпус.
И вот настал наш с Эмметом заезд. Эдвард побежал на линию финиша, отмашку на старт давала Розали. Мы с Эммом сверлили друг друга взглядами, машины громко ревели готовые сорваться с места. Рука Роуз медленно опустилась, и мне удалось вырваться вперед с самого начала. Громкий недовольный рык Эммета прекрасно был слышен всем. Меня распирало ликование, что я на полкорпуса обгоняю Эмма, но ликовать мне пришлось недолго. Огромный черный волк выскочил на дорогу, перекрывая ее для меня. Времени на раздумья и действия было слишком мало, вывернув руль вправо, чтобы машина улетела в кювет, я быстро отстегнула ремень и выпрыгнула из машины.
Кататься по асфальту вот таким образом выскакивая из автомобиля для меня было делом привычным, но на этот раз меня немного пугал несущийся сзади автомобиль Эммета и огромный волк впереди. Громкий протяжный визг шин и Вольво Эдварда, на котором все катались, улетело в противоположный кювет. Жалобный собачий скулеж, звуки потасовки и холодные руки, аккуратно переворачивающие меня на спину.
- Белла, ты слышишь меня? – встревоженный голос Эдварда добрался до моего сознания быстрее, чем мне удалось сфокусировать зрение на его обеспокоенном лице. Все тело жутко ныло и болело, но кажется, я ничего себе не сломала.
- Что это за мохнатое чудо вообще было? – как только я смогла справиться со своим зрением, я поняла, что рядом со мной не только Эдвард, а все ребята. Эммет был в разорванной одежде, должно быть он не выскочил из машины, а попросту вышел из нее, когда она врезалась.
- Если после того полета, в который он был запущен, он останется жив, то это был волк, - хмыкнул Эмм. Эдвард поднял меня на руки и побежал в сторону дома. Обернувшись, я смогла заметить свою разбитую вдрызг машинку. И что теперь я скажу Сириусу?!
Но о том, что мне сказать другу придется думать чуть позднее, потому что сейчас Эдвард явно был намерен показать мои увечья Карлайлу, а этого делать никак нельзя. Шум позади нас подтвердил, что Розали и Элис бежали следом, очевидно парни остались убирать следы аварии. Когда Эдвард не удосужился открыть дверь, а выбил ее, Эсми и Карлайл обеспокоенно сбежали в гостиную.
- Что случилось? – профессионализм Карлайла сработал очень четко, так что он принялся осматривать, должно быть уже багровые синяки на моем лице и руках, как только Эдвард уложил меня на диван.
- Ничего страшного не случилось, - отмахнувшись от рук Карлайла, я села на диване, хотя делать этого пока никак не надо было. В последнее время, когда мы с ребятами чувствовали, что столкновение неизбежно, то успевали переместиться куда-нибудь, и разбиение очередной иномарки происходило без травм. Так что я уже и подзабыла как это больно, когда ты выскакиваешь на ходу. Пожалуй, сегодня будь у меня чуть больше времени, я бы тоже переместилась, но времени и нужной концентрации не было. Все-таки хорошо, что нет переломов.
- Не случилось?! – Эдвард взревел так, что я немного отшатнулась. – Посмотри на себя! - мне хотелось сразу же исполнить этот приказ, чтобы узнать, что их всех так пугает, но руки Эсми и Карлайл не дали мне встать с дивана.
- Кончай орать, как истеричка! – недовольно выкрикнула я, и Эдвард замер ошарашенно смотря на меня. – Я не сломала себе ничего, у меня нет порезов или других травм, только синяки. Так что ничего серьезного не случилось, - не будем брать в расчет, что мне придется оправдываться перед Сириусом за разбитую машину.
- Белла, все же следует сделать обследование, - примирительно заметил Карлайл, догадавшись, что на самом деле произошло из наших с Эдвардом криков.
- Нет, правда не стоит, Карлайл, - снимки все равно не получатся, даже если их сделать. На всех будет большое размытое светлое пятно, Крис уже привык узнавать о моих увечьях через ощупывание.
- Если ты не доверяешь мне, то обследование может провести любой другой врач, - чуть улыбнулся Карлайл.
- Я не сомневаюсь в вашей компетентности, Карлайл, и не сомневаюсь в вашем самоконтроле, но я не желаю делать обследование. Единственное, что мне понадобиться, это море тональника, чтобы замазать все синяки к завтрашнему дню, и пуленепробиваемый защитник, когда я буду сообщать истинному владельцу машины, что я с ней сделала.
Эммет и Джаспер только что вернувшиеся домой чуть хмыкнули, услышав мою последнюю реплику. Огромный усилием воли я заставила себя встать с дивана и подняться в комнату Эдварда, в которой мне предстояло ночевать. Элис шмыгнула за мной следом и принесла сменную одежду. Смотря попеременно то на одежду, то на дверь в ванную комнату я никак не могла решиться на хоть какие-нибудь действия.
- Тебе помочь? – поняв мою нерешительность, спросила Элис. Отрицательно покачав головой, я подхватила вещи и отправилась в ванную. Встав перед большим зеркалом, я стала медленно сбрасывать свою грязную порванную одежду на кафельный пол. Большая часть моего тела приобрела весьма забавный с переливами фиолетовый оттенок. Представив, во что это выльется, уже через пару часов, я вздрогнула и включила душ. Приятная чуть прохладная вода расслабляла горящие мышцы, расслабившись, я позволила себе засиять, чтобы вылечить часть синяков и сделать их не такими яркими и болезненными. Рассматривая себя уже после душа, я с облегчением заметила, что придется корректировать тональным кремом лишь синяк на скуле, лбу и шее, все остальное будет скрыто одеждой. Правда сейчас пижама прикрывала не слишком много и когда Эдвард все это увидим, то он явно снова будет в бешенстве.
Но поделать с этим я ничего не могла: обследование в больнице не выявило бы ничего страшного, лишь синяки. А вот если бы они попытались взять у меня кровь, пронзить иглой, порезать скальпелем – ничего бы не вышло. Игла бы не забрала крови, порез от скальпеля мгновенно бы затянулся – все это привлекло бы внимание и тогда после многих попыток до кого-нибудь бы дошло, что если взять осколок зеркала и разрезать им мою кожу – порез не затянется и потечет серебристая кровь. Один раз я уже была в больнице подопытным кроликом, больше я такого не хочу НИКОГДА.
Когда я вернулась в комнату, Эдвард уже был так. Сидел на краю кровати, хмурым взглядом сверля пушистый ковер на полу. Подойдя к нему близко так, что он уткнулся головой мне в живот, я медленно перебирала его волосы, пока он не обнял меня.
- Пожалуйста, - тихо пробормотал он.
- Что ты хочешь? – чуть улыбнувшись, я взъерошила его шевелюру так, что теперь ее придется долго расчесывать.
- Хочу, чтобы тебя осмотрел врач, - подняв голову, он смотрел на меня таким пронизывающим молящим взглядом, что я с трудом вспомнила, как нужно дышать.
- Если ты так хочешь, чтобы кто-нибудь меня осмотрел, то я могу сама перед тобой раздеться, - смысл сказанного дошел до меня не сразу. Хорошо, что и до Эдварда он доходил долго. Два изумлённых пристыженных взгляда встретились и мы рассмеялись.
- Я просто хочу, чтобы с тобой все было хорошо, - мягко произнес он, поднимая меня на руки и укладывая на кровать.
- Я знаю, - он, как обычно, укутал меня в одеяло, хотя сегодня я бы предпочла, чтобы его прохладное тело снимало неприятные ощущения от синяков. – И как вы играете в бейсбол? Меня возьмете в клуб болельщиков?
Эдвард принял мои правила и стал рассказывать о том, как обычно они играют и веселые истории с их прошлых игр. Я заснула под его легкий шёпот.

После не слишком удачных гонок Эдвард стал излишне внимательным ко мне. Он и до этого следил за каждым моим шагом, а сейчас я чувствовала себе, чем то вроде бактерии в окружении антител. Причину, почему моя машина оказалась разбитой вдребезги, придумал Эдвард, он же и объяснялся с Чарли. В общем все прошло тихо и гладко, даже разговор с Сириусом. Перед этим я благополучно попросила Андромеду напоить его, и когда Сир был в уже довольно сомнительной консистенции, позвонила ему и сообщила. Если на следующий день он обо всем забыл – это его проблемы.
До среды все мои синяки сошли, так что я тряслась вместе с Эдвардом в джипе Эммета, чтобы заработать новые в бейсбольном матче вампиров. Когда мы прибыли на место, то я, наконец, поняла главное отличие их игры от человеческой. Поле было в пару раз больше нормы, а Эммет и Роуз нарезающие круги для разминки носились так быстро, что предпочла не следить за ними, чтобы меня не затошнило. Мне и Эсми досталась почетная миссия быть судьями. Я изумленно выдохнула, когда Элис изящно запустила мяч. Пожалуй, тебе я понимаю, почему так много людей фанатеют от этой игры.
Они бегали на неимоверной для человека скорости, отбивали мячи с такой силой, что они взмывали в небо, стремясь вылететь из атмосферы. А когда, соревнуясь за мяч, ребята соударялись, то раздавался такой грохот, что его точно могли услышать в Форксе. После того, что я узнала, мне стоило задумать, а в правду ли все те грозы, что я переживала, были такими мощными?! Может, где-то вампиры просто играли в бейсбол.
Наше безмятежное веселье, вернее вампиры веселились, а я просто наблюдала, было прервано неожиданно застывшей на поле Элис. Джаспер тут же подбежал к ней, аккуратно удерживая под локоть. Эдвард же устремился ко мне и, бесцеремонно подняв на руки, собирался дать деру.
- Не успеете, - обреченно выдохнула Эли. Эдвард злобно зарычал и вернулся обратно к Эсми. Поставив меня на землю, он так сильно прижал меня к себе, что пришлось его пару раз стукнуть, а то он мог сломать мне пару ребер.
- Что случилось-то? – Эммет постукивал битой по плечу, посматривая по сторонам.
- Трое кочевников услышали, как мы играем и бегут в нашу сторону. Они будут здесь уже черед три минуты, - Элис явно что-то скрывала. Такое происшествие, как кочевники решившие сыграть с ними, не должно было ее так перепугать, и так взбеленить Эдварда.
- Может быть, все еще обойдется, - примирительно заметила Эсми. Джаспер и Розали, до этого не вступающие в беседу, повернулись к противоположной стороне поля. Очевидно, оттуда должны были прийти кочевники. Каллены перегруппировались: Карлайл и Джаспер встали впереди, Эммет, Розали, Элис и Эдвард чуть позади них, мы с Эсми оказались полностью защищены ими. Дерьмовая стратегия: они сразу же выявили слабое звено, на которое нужно нападать.
Разумеется, они первыми увидели тех, кто шел навстречу нашей группе. И надо сказать я была этому рада: это дало мне пару минут блаженного неведения, пару глупых человеческих минут для того, чтобы надежда в моем сердце умерла.
Их было трое и только один из них вызывал мой интерес. Его горящие алчностью красновато-серебристые глаза испепеляюще смотрели на меня. Он кривил губы в усмешке, оголяя при этом клыки. Будучи всегда таким красивым, элегантным, обворожительным сейчас он стал настоящим чудовищем. Чудовищем начавшим игру. Психом желавшим моей смерти. Он был моим кровным братом.
С каждым шагом Джеймса приближающим его ко мне, мое сердце ускоряло свой ритм, а ноги подкашивались. И вот когда брат остановился, я медленно опустилась на колени.
Это конец…
***
Видение Элис было малопонятным, но одно я мог сказать точно: кто-то обидит мою Беллу, раз я буду настолько взбешенным. Как только я это понял, захотел унести ее отсюда, но не смог, не хватило времени. Мы быстро встали так, чтобы закрыть Эсми и Беллу. Моя девочка чуть нахмурилась, осмотрев наше построение. Слабое человеческое зрение Беллы не дало ей возможности увидеть ликующего выражения лица одного из вампиров. Но когда они приблизились, Белла смогла рассмотреть их, и тогда произошло что-то никому непонятное. С каждым уверенным шагом светловолосого вампира Белла чуть наклонялась, так что когда они остановились перед нами, она сидела на коленях, смотря на вампира с ужасом. Вампир же ликовал, надеясь, что скоро вкусит сладостный вкус ее крови.
- Мы услышали, что вы играете в бейсбол и подумали присоединиться, - неуверенно произнес темноволосый вампир, со страхом посматривая на своего спутника и сидящую на коленях Беллу.
- Мы так и поняли, - Карлайл был не уверен, как следует вести беседу.
- Позвольте представиться я Лоран, это Джеймс и Виктория, - пытаясь хоть как-то сбросить оцепенение, Лоран решил вести дипломатичную беседу, которая позволила бы ему сбежать отсюда живым. Карлайл представил нас, когда прозвучало имя Беллы, Джеймс оскалился. Я зарычал в ответ. Вся эта ситуация давила на нервы и даже дар Джаспера не помогал. Как назло Джеймс ни о чем не думал, он просто ликовал оттого, что, наконец, нашел Беллу.
- Пожалуй, нам лучше уйти, - Лорану совершенно не нравилось положение вещей, и он начал пятиться. Когда никто из его спутников не последовал его примеру, то он просто развернулся и сбежал.
- Нет, мы нескоро уйдем, - мелодичным голосом протянул Джеймс, плотоядно облизнувшись. Белла вздрогнула, услышав его, но глаз не отвела, все так же продолжая рассматривать вампира. Виктория до этого прикидывающая шансы, сколько они смогут простоять, если завяжется схватка, наконец, посмотрела на Беллу и хмыкнула. В ее сознание пронеслась мысль, что две девушки до этого убитые Джеймсом были очень похожи на нее. В моем сознание что-то щелкнуло и все встало на свои мечта. То загадочное убийство, нежелание Беллы ехать в больницы, ее переезд из Финикса в такую глушь как Форкс под бок к отцу шерифу – она знала, что кто-то убивает похожих на нее девушек. Моя маленькая девочка хотела получить защиту, но не захотела утруждать этим меня. Громко зарычав, я рванул к Джеймсу. Радостный тем, что не он завязывает бой, он ринулся на меня.
- Не смей, Джеймс! – властно выкрикнула Белла, встав с земли. И он послушался, отпрыгнув от меня назад.
- Верно, Белла, не стоит вмешивать других. Это наша война, - прокричал он, убегая прочь.
- Белла… - тихо произнесла Эсми, нерешительно касаясь ее плеча.
- Это наша война… - как эхо повторила Белла. На ее лице не отражалась ни одна эмоция. Сейчас она выглядела такой же бесстрастной и холодной, как мы.