Пролог.

EPov

Жизнь – сложная штука. Ты и представить не можешь, что тебя ждёт за углом. Все пытаются оградиться от этой мысли, быть счастливыми. Думают, что справятся, что они сильные. Но стоит сделать лишь один неправильный шаг и всё. Смерть.

Что касается смерти, то правильнее было бы назвать ее свободой. Свободой души от тела. Свободой от жизни.

Ко мне это не относится. Подобных мне существ люди называют живыми мертвецами. Я не чувствую ни боли, ни страха, ни потерь. Я – убийца. Беспощадный убийца. Моя жертва видит лишь смерть в моих алых глазах.

Ах, да, забыл представиться. Я – Эдвард Мейсон. Бездушный вампир, пьющий человеческую кровь. Я родился в Чикаго в тысяча девятьсот первом году, а спустя семнадцать лет ушёл из дома...

Глава 1. Этого не может быть!

– Ты не понимаешь, что говоришь, сынок! – рыдая, мать пыталась всеми силами остановить меня. Я едва сдерживался, чтобы не ударить её. Ведь это всё-таки моя мама. Меня раздражало, что она не давала мне права выбора. Тогда я был глупым мальчишкой, который изо всех сил рвался на войну. Но в этом и была причина.

– Отойди! – прикрикнул я на неё. Мой тон был ледяной. Даже я от него поёжился, но она не слушала меня. Я рывком отдёрнул её от двери и выбежал на улицу.

Яркая луна освещала поляну прямо перед домом. Я обошел дом и направился в сторону леса. Множество веток хлыстали меня по лицу, рукам, ногам, но я не останавливался. Я шёл всё глубже, в самую чащу. В глубь леса. Ночной лес – не очень хорошее место для прогулок. Я усмехнулся своим мыслям.

Внезапно у меня возникло ощущение, что за мной кто-то следит. Я оглянулся по сторонам, но везде была полнейшая темнота. Дрожь пробила всё тело. Мне даже показалось, что по позвоночнику пробежали мурашки. А, может, и не показалось.

Несколько секунд спустя передо мной появилась девушка. Она была красива. Мёртвенно-бледная кожа; длинные, густые как смоль, вьющиеся рыжие волосы; правильные черты лица. Моё внимание привлекли её глаза, а, точнее, их цвет. Они были красные. "Как кровь", – пронеслось у меня в голове, и я попятился назад.

В тот же момент я почувствовал острую боль в шее. Каждую клеточку моего тела словно охватили языки жгучего пламени. Это было просто невыносимо… От бессилия я свалился на землю.

Каждый день я вспоминаю, как стал таким. Стал монстром. Конечно, я не остался один. Со мной всегда была моя спутница – Виктория. Это она меня таким сделала. И я ей благодарен за это. Правда, меня одолевает тоска по человеческой жизни, по родному дому, по родителям. Но ничего уже не вернуть, ведь с тех пор прошел уже целый век. Да-да, вы не ослышались. Мы – бессмертные существа. И это мне одновременно и нравится, и нет.

Нравится, потому что не нужно бояться, что ты можешь умереть, или что тебя могут убить. Что тебе будет больно. Жаль только, что от боли в душе бессмертие не защищает.

Плохо ли это – вечно жить одним днем? Все думают, что нет. Я с ними не согласен. Для меня вечность – это пытка с непрерывно следующими друг за другом абсолютно одинаковыми днями.

От углубления в дальнейшие раздумья меня отвлекла Виктория.

– Я собираюсь на охоту, ты со мной? – спросила она, обнажив свои зубы в ослепительной улыбке.

– Конечно, – я улыбнулся ей в ответ и, встав с кресла, на котором сидел всё это время, пошёл за ней. Мы жили в глубоком лесу, там, где нас никогда не найдёт ни один человек.

***

Я люблю бегать. Это хорошо расслабляет. Кажется, что все твои мысли вылетают из головы вместе с ветром. Вскоре мы уже были у охотничьей зоны, где люди обычно охотятся на животных. В этот раз их было двое, и они разошлись в разные стороны. Как удачно. Я свернул налево и побежал на запах. Моей жертвой оказался мужчина лет тридцати-тридцати пяти, сильный, мускулистый.

Я принял позицию, чтобы начать свою охоту, но внезапно позади себя услышал звериный рык. Инстинкты моментально заставили меня обернуться на звук.

"Этого не может быть!" – пронеслось у меня в голове...

Глава 2. Хрупкая, милая...

Напротив меня возвышался волк. Никогда таких не видел. Он был огромен. Из пасти вырывался жуткий рык. Глаза сверкали яростью. Зверь быстро побежал в мою сторону, но я успел увернуться, и он пролетел дальше. Не теряя ни минуты, он снова прыгнул на меня, и в этот раз у него получилось. Волк был силён, даже для вампира. Он попытался добраться до моей шеи, но я отбросил его. Раздался визг и скрип падающего дерева, но волка уже не было. На его месте лежала девушка. Она была маленькая, хрупкая, и я невольно испугался и подлетел к ней. Она кричала от боли, а заметив меня рядом с собой начала отползать в сторону.

– Подожди, я не причиню тебе вреда! – попытался убедить её я и сделал шаг ближе, что повлекло за собой новые попытки девушки отодвинуться. Что это с ней? Ах, да. Я же вампир.

–Уже причинил! – огрызнулась она. Ее тело было сплошь покрыто ссадинами, а по ноге стекала кровь. Несмотря на мучивший меня голод, металлический запах почему-то не приманивал.

– Кто ты? – поинтересовался я. На её лице застыл шок. Она вопросительно на меня посмотрела и подняла одну бровь. Что-то было с ней не так. Но вот только что? Девушка застыла на месте и не двигалась. Похоже, что даже перестала дышать. Так, значит, она не ответит мне. Я опустился около неё и начал рассматривать рану на ноге. Слава Богу, перелома не было. Всего лишь порез. Но глубокий. Она внимательно следила за моими действиями. Я аккуратно дотронулся до раны. Девушка всхлипнула, и по её щеке покатилась слеза.

– Сильно болит? – в ответ на мой вопрос она закивала головой. – Прости...

Я оторвал кусок ткани от своей рубашки и перевязал её ногу. Всё это время ее пристальный взгляд не отрывался от моего лица.

–Что? – спросил я её.

– Странно. Ты же вампир... Почему ты меня не убил? Да ещё и помогаешь... – в рассеянности прошептала она и посмотрела в мои глаза. Наши взгляды встретились, и я утонул в тёплом шоколаде её омутов. Теперь я понял, в чём причина того, что ее мысли для меня недоступны. Будто около меня вообще никого нет. Возможно ли такое, что мой дар начал терять свою силу? Я решил не заострять на этом свое внимание.

– Как тебя зовут? – спросил я. Лёгкий румянец окрасил её щёчки. Она смотрелась так мило. Густые длинные каштановые волосы обрамляли её личико в форме сердечка. Густые ресницы подчёркивали её большие карие глаза.

– Белла, – ответила девушка. Уголки её губ подрагивали в маленькой улыбке. – А тебя?

– Эдвард, – я улыбнулся в ответ. Она ещё больше залилась краской. Мне никак не удавалось понять, кто она. – Ты не ответила на первый вопрос!

– Какой? – теперь уже улыбка на ее лице была открытой и искренней. Её пухлые губы так и манили. О чём ты думаешь, Эдвард?! Ты же вампир! У тебя нет никаких чувств! Или есть?

– Кто ты?

– Оборотень, – ответила она и опустила взгляд. Я аккуратно поднял её подбородок, заставляя её смотреть мне в глаза. Белла вздрогнула от моего прикосновения, но тут же расслабилась.

– Не бойся, – прошептал я и взял её на руки. Тонкие руки обвились вокруг моей шеи, и горячее тело прижалось к моему, холодному. Казалось, что все было так, как и должно было быть. Ее сердцебиение ускорилось.

– Куда ты меня несёшь? – она посмотрела на меня.

– Ко мне домой. В таком состоянии я тебя здесь одну не оставлю, – ответил я и рванул в сторону своего дома.

Глава 3. Чувства не скрываются...

Через несколько минут мы были на месте. Входная дверь никогда не запиралась. Да, и зачем? Людей здесь нет. Только лес и всякая живность вокруг.

Я положил Беллу на диван в гостиной. Она начала осматриваться по сторонам. Да, мы с Викторией жили красиво. Наш дом был похож на замок, но не средневековый, а, скорее, современный. Он был большой, просторный и очень светлый.

Я быстро сбегал в ванную за аптечкой.

"Откуда она у нас?" – подумал я.

В коробочке нашёлся бинт, рядом с ним лежала зелёнка. Я взял нужное.

Белла посмотрела на меня и подняла одну бровь. Её взгляд переместился на то, что находилось в моих руках, и она задрожала. Я усмехнулся и придвинулся к ней.

– Давай, посмотрю... – мягко сказал я. Девушка поёжилась, но согласно кивнула. Я положил её раненную ногу к себе на колени и аккуратно убрал кусочек ткани, который был весь в крови.

Рана была меньше. Мой удивленный взгляд переместился на Беллу.

Она гордо вздёрнула носик и улыбнулась.

– У оборотней всегда всё быстро заживает, – по выражению ее лица было заметно, что данное зрелище не доставляло ей удовольствия. Её зрачки расширились, и она начала терять сознание.

Только этого мне не хватало. Я успел схватить её за талию, до того, как девушка упала с дивана на пол. Уложив её поудобнее, я начал обрабатывать ранку. Удивительно. Её кровь никак не действовала на меня. Я глубоко вдохнул. Ничего. Совсем ничего.

***

Через пол часа вернулась Виктория, но Белла так и не проснулась. Сначала Вики была удивлена. Я ей объяснил всё как есть, и она рассвирепела.

– Ты притащил в наш дом щенка? – выкрикнула она мне в лицо, и это меня взбесило.

– Не говори так! Она не щенок! Она – человек! – прокричал я в ответ, чем ещё больше разозлил её.

– Тем более. Она человек, Эд! Пища! Ты принёс домой закуску, чтобы вылечить её, а потом съесть? – последние слова сопровождались улыбкой. В мыслях она уже готовилась к пиру – ещё никогда у нас дома не бывал человек.

–Я не убью её. И тебе не советую, – я отвернулся от Виктории и пошёл к дивану, на котором лежала Белла. Присел на краешек и начал рассматривать её личико. Мне хотелось запомнить каждую деталь её внешности.

Я не заметил, как за окном стемнело. Тут веки девушки затрепетали и раскрылись. Пронзительные карие глаза были устремлены прямо на меня, а я даже и не пытался отвести взгляд. Я будто утонул в шоколаде этих омутов.

– Эдвард? – прошептала мой ангел.

Я не мог вымолвить и слова. Она медленно подняла свою руку и прикоснулась к моей кисти. Я вздрогнул от температуры её тела. Белла поспешила убрать свою руку, но мне удалось ухватить её и переплести наши пальцы. Девушка в недоумении посмотрела на меня, а я лишь улыбнулся. Нам не надо было слов. Кажется, мы понимали все по глазам. Сама мысль о том, что мне придется отпустить Беллу, давалась с трудом. Меня переполняло множество различных чувств, и я совершенно не мог в них разобраться. Все они пытались вырваться наружу, но что-то продолжало удерживать их внутри.

Может, привязанность? Обычно, говорят, что люди привязываются к человеку, которого сложно потом отпустить.

Или, может это из-за того, что у меня мало друзей? Кто будет общаться с таким монстром как я?

Только подобные нам. Люди нас боятся, избегают.

Нет... это было что-то другое.

Может, любовь? Сложно сказать. Я еще ни разу её не испытывал этого чувства, поэтому не знаю, как именно оно должно ощущаться. Может, моё время пришло, и скоро я обрету счастье? С Беллой? С моей любимой Беллой? Любимой... Это слово согревало моё ледяное сердце. Словно в замедленной съёмке я начал приближаться к ней. Её взгляд переместился на мои губы, и она с трудом снова посмотрела в мои глаза. Наши губы были уже в нескольких сантиметрах.

– Кхм, кхм... – раздался наигранный кашель Виктории. – Я вам не помешала?

Белла быстро отпрыгнула от меня на другой конец дивана и покраснела. Я смерил Вики убийственным взглядом, за что получил хищную улыбку в ответ.

– Уже ночь. А не пора ли тебе... – она стрельнула глазами на Беллу, – домой?

Моя любимая быстро посмотрела за окно и ахнула.

Ее взгляд начал метаться по комнате и в итоге остановился на мне. Я понял, что ей было нужно, и, поднявшись с дивана, подал девушке руку. Она охотно схватилась за неё и встала. Рана на ее ноге окончательно затянулась.

Мы вышли на крыльцо.

– Залазь мне на спину, – сказал я ей.

– Зачем? - она округлила глаза.

– Отнесу тебя домой...

– Я и сама могу дойти. Не маленькая, – сказала она строго, но голос предательски дрогнул, и на ее лице появилась смущенная улыбка. Я продолжал стоять, немного присев, чтобы девушка могла забраться мне на спину.

– Ну?

Белла поспешила, и вскоре я побежал в то место, где мы встретились. Там ничего не изменилось.

– Где ты живёшь?

– В Ла Пуш. Но тебе там лучше не показываться. Отсюда сама дойду, – она слезла с меня. Я не знал, что мне делать. Боялся, что сейчас Белла уйдёт, и мы, может, вообще никогда с ней больше не увидимся. От этого мне стало больно, и я, сам того не ожидая, заключил её в свои объятья.

Хоть и не сразу девушка все же обняла меня в ответ. Так мы простояли несколько минут, пока я не отпустил её.

– Мы ещё увидимся? – с надеждой спросила она. Я не поверил своим ушам. Неужели, она хотела встретиться со мной ещё раз?

– Конечно, – я улыбнулся.

– Пока, – сказала она и, развернувшись, пошла в другую сторону от меня.

– До встречи.

– Я буду скучать... – донёсся до меня её шёпот, и она, перевоплотившись в волка, убежала, оставив меня одного.

Глава 4. Предательница...

BPov

Я бежала в противоположную сторону, от Эдварда.

Эдвард... От одного этого слова меня сковывала дрожь. Что это? Любовь? Да, я могу с уверенностью сказать, что люблю его. Но как? Как можно было влюбиться в совершенно не знакомого тебе человека? Или, если быть точнее, вампира? Мы знакомы всего-то один день. И он – мой враг! Чёрт!

Я не заметила, как добежала до дома Сема и Эмили. Там были все Квилеты. Джейкоб побежал ко мне, но вдруг резко остановился и попятился назад.

– Где ты была? – яростно спросил он. – И почему от тебя прёт кровососом? – его ноздри раздулись, тело гневно затряслось. Мне было хорошо известно, к чему может привести такая реакция, если его не успокоить.

– В лесу... – прошептала я, оставив при себе часть правды. – Охотилась на вампира.

– Белла, Белла... Ты так и не научилась врать... – горько засмеялся он и впился в меня уничтожающим взглядом. – Так, где ты была? - громче спросил он.

– Говорю же, в лесу! – снова попыталась я.

– Опять врёшь! – в ответ закричал Джейк. Он подошёл ко мне вплотную и глубоко вздохнул, после чего начал ещё больше трястись. – От тебя так сильно прёт, что нос пробивает, – прошептал он и замахнулся. Мне удалось увернуться от его руки. Не теряя времени, я бросилась в лес, на бегу превращаясь в волка.

Я знала, что Джейкоб меня преследует, что он от меня так просто не отстанет. Знала, что он так и будет в мыслях просить у меня прощения, не останавливалась. Я не хотела его видеть и слышать. Кое-как оторвавшись, я перевоплотилась в человека и спряталась в кустах. Хорошо, что у меня была особенность не пахнуть. Да, вы не ослышались, я вообще не оставляю никакого запаха. Джейк не сможет найти меня по этому ориентиру.

Через несколько секунд по той же дороге пронёсся большой рыжий волк. Я судорожно вздохнула.

Тут мне на плечо опустилась чья-то ледяная рука, и у меня невольно вырвался крик. Это был Эдвард. Не заботясь ни о чём, я обняла его и уткнулась носом в его шею. Не знаю, сколько мы так простояли.

Позади меня раздалось дикое рычание, в котором слишком легко улавливались боль и безысходность.

Я резко обернулась.

– Джейкоб...

Он принял позу, которая не предвещала ничего хорошего. Он собрался драться...

В какую-то долю секунды передо мной уже стоял Эдвард. Джейк кинулся на него и повалил на землю. Эд скинул его с себя, но Джейкоб опять прыгнул. И так продолжалось до того, пока волк не вцепился зубами вампиру в ключицу.

Моё дыхание сбилось. Я не знала что делать, но решение пришло само. Концентрация адреналина в моих венах резко увеличилась, и я превратилась в волка.

Бросилась на Джейкоба и скинула его на землю. Он непонимающе посмотрел на меня.

"Что ты делаешь?! Это же кровосос!" – орал он на меня мысленно, но его слова не смогли изменить моих намерений. Я оскалилась и кинулась на Джейка...

****

Мы сидели на ветке высокой сосны. Легкий ветерок развевал мои густые волосы. При воспоминаниях о последней битве, из моих глаз медленно текли слёзы.

Эдвард крепче прижал меня к себе и начал напевать на ушко какую-то мелодию.

– Зачем я это сделала? – шептала я ему в плечо.

– Ты не виновата, – он гладил меня по волосам, пытаясь успокоить.

– Теперь я – изгнанница, предательница! Квилеты меня не пустят обратно в стаю. Мне негде жить... – я разрыдалась. Ещё никогда никто не видел моих слез. Даже Джейк. От его имени в груди что-то кольнуло.

Прежде, чем меня сморил сон, последней моей мыслью было: "Зачем? Зачем я его убила?"

Эпилог

10 лет спустя

- Мам, буду поздно, не ждите меня!
Мой сын был непонятно кем. Наполовину вампир, наполовину оборотень, еще и человек. Странное сочетание, не так ли?

Мы с Эдвардом сильно удивились, когда я забеременела, но были сильно счастливы. Ребенок рос не по дням, а по часам и это нас поначалу жутко пугало, но всё обошлось, когда со временем темпы его взросления начали снижаться, пока вообще не остановились. Он стал таким же бессмертным, как и мы.

- Джейк, будь осторожен и постарайся не раскрыть себя! - крикнула я вслед уходящему сыну.

Мы только на днях переехали на Аляску. Недалеко жили наши друзья - Денали. Джейкобу понравилась одна из них - Таня, и именно с ней сегодня он и ушёл гулять.

После инцидента десятилетней давности я до сих пор не могу забыть своего друга. Мне пришлось долго уговаривать мужа, чтобы назвать сына в честь оборотня.

Пока я мыла посуду, походные и родные руки обвились вокруг мое талии, крепко обнимая. Эдвард поцеловал меня за ушком.

- Знаешь, дома, кроме нас никого нет, - соблазнительным тоном прошептал он. Я заулыбалась, отключила воду и повернулась к нему.

- И на что ты намекаешь? - Сделала вид, что ничего не понимаю. Эдвард, ничего не говоря, подхватил меня на руки, и через какую-то долю секунды мы были уже в свое комнате, отдаваясь блаженству.

[КОНЕЦ]