От автора: Я знаю, многие уже хотят придушить меня за такое длительное отсутствие обновлений. Последняя глава была почти год назад. И мне честно очень-очень стыдно. Просто всё сразу навалилось, последний год в школе, ЕГЭ, поступление в университет. Хотя это, конечно, не оправдание, но единственное, что я могу сказать. Надеюсь, теперь мне ничто не будет мешать. А сейчас, приятного чтения.

Тридцать восьмая глава. Надежда.

Белла бежала до тех пор, пока не выбилась из сил. Она пробегала мимо фонарей, витрин, машин, мимо прохожих, но не замечала ничего из этого. Она видела только лицо Джаспера и слышала только его слова о том, что её отец тоже страдает. Зачем он сказал ей об этом? Неужели это было так необходимо? Это ничего не меняет. И никогда не изменит. Но думать об этом было сложно. Поэтому она убегала.
Но наконец, девушка выдохлась и остановилась. Сев на землю, она вытерла руками мокрое от слёз лицо и уткнулась лбом в ладони, откинув волосы назад. Ей нужно было подумать. Сейчас, когда она проветрила мозги, Белла понимала, что поторопилась с выводами. Джаспер никогда бы не причинил ей вреда. Вампир делал всё для неё, всегда помогал, поддерживал, любил. А она заявила, что он действует против неё. Молодец, нечего сказать. Джаспер всё, что у неё есть, а она отталкивает его. Она не должна была так реагировать на его слова.
Но то, что он сказал… Неужели Карлайл действительно сожалеет? Он испытывает боль? Он действительно жалеет, что оставил её? Если это так, то…
Нет. Белла покачала головой. Это ничего не меняет. Жалеет Карлайл или нет, это уже не имеет значения. Он вычеркнул её из своей жизни. У него есть семья, та семья, которую он всегда хотел. А у неё есть Джаспер. Больше ей никто не нужен.
- Знаешь, если бы спросили меня, то я бы сказала, что это не самое подходящее место для нахождения здесь молодой девушки. Особенно ночью.
Белла вздохнула и прикрыла глаза. А она уже надеялась, что в ближайшее время будет свободна от разговоров с кем-либо из них.
- Значит, просто замечательно, что тебя не спрашивали, - тихо проговорила она. – У меня нет настроения. Уходи.
Несмотря на слова Свон, Розали села рядом. Вампирша внимательно посмотрела на девушку, снова задаваясь вопросом, как она могла не увидеть сходства раньше. Они так похожи. Никто не замечает этого, видимо, потому что никому в голову не приходит, что Карлайл и Белла связаны, но, когда это поймёшь, не замечать внешних признаков родства невозможно.
Белла открыла глаза и с недовольством посмотрела на блондинку. Было ясно, что та не уйдёт. Значит, уйти придётся Белле.
Сейчас девушка впервые оглянулась. Она бежала, не обращая внимания на направление, и не знала, где оказалась. Как выяснилось, девушка добралась до парка и почти преодолела его. Сейчас она была в парковой зоне, но на той территории, граничащей с лесом, куда практически никто не заходил.
Развернувшись в правильном направлении, Белла пошла к выходу из парка. Ей нужно было найти Джаспера.
- Тебе было тяжело увидеть его вновь? – остановил её голос Розали. – После стольких лет?
Первым желанием Беллы было притвориться, что она не понимает, о чём речь, и уйти отсюда. Но девушка прекрасно понимала, что с вампиршей это не пройдёт. Поэтому она остановилась.
- А ты сама как думаешь? – тихо проговорила она, не поворачиваясь к девушке лицом. – Хотя нет, не отвечай. Это неважно. Как догадалась? – практически без интереса спросила она. – Или брат рассказал?
- Сопоставила факты, увидела, как вы похожи. Эдвард знал? Отец рассказал ему? – с некоторой обидой спросила Каллен, на что девушка только усмехнулась.
- Он же читает мысли. Он узнал практически сразу. Карлайл бы никогда не рассказал никому. Никогда, - прошептала Свон.
- Ты ненавидишь его. Понимаю, - задумчиво произнесла блондинка.
Белла молчала. Даже сейчас, спустя столько лет отсутствия отца, она не могла его ненавидеть. Но Розали об этом знать необязательно.
- Но ты бы могла хотя бы поговорить с ним, - заметила Каллен, вставая. – Знаешь, просто попытаться наладить отношения.
- Тебя это не касается, - прошептала девушка.
- Касается, если это причиняет боль моему отцу.
- Меня не волнует, что причиняет боль твоему отцу, - Белла развернулась к собеседнице. – Это ваша семья, вы и разбирайтесь.
- Почему ты мучаешь и его, и себя? – с непониманием спросила Розали. – Я же вижу, что тебе тоже больно. Так почему бы не покончить с этим?
- Покончить? – Белла усмехнулась. – Как покончить? Сделать вид, будто ничего не было, и жить в мире и спокойствии? Как ты это себе представляешь?
- Я понимаю, что это трудно, и тебе обидно, но всё же…
- Нет, - оборвала её девушка. – Не смей говорить, что ты понимаешь. Да и как ты можешь это понять? Поправь меня, если я ошибаюсь, но, по-моему, ты никогда не была в такой ситуации, - брюнетка сделал шаг вперёд. – Разве ты хоть раз видела, как твой отец уезжает? Когда-нибудь понимала, что ты осталась совсем одна? Да хоть раз в своей долгой жизни ты была одна?
Не дожидаясь ответа, Белла отвернулась от вампирши и вдохнула прохладный ночной воздух. Она умела держать себя в руках, но сейчас ей было слишком трудно. Столько всего пришло сразу, столько эмоций, событий. Она просто не могла справляться с этим спокойно.
- Не говори, что понимаешь, - прошептала она. – Ты никогда не поймёшь.
Розали моргнула и медленно подошла к уже успевшей отойти девушке. Нерешительно прикоснулась рукой к её плечу, но Свон оттолкнула вампиршу.
- Не понимаю, - призналась блондинка. – Но я хочу понять. Объясни мне.
- Не имею желания. Со мной всё хорошо. Моя жизнь прекрасна. По крайней мере, была, пока не вмешались вы. Мне нужно идти.
Белла вновь сделала попытку уйти, но голос Розали остановил её.
- Прекрасная жизнь? Жизнь с матерью-психопаткой, которая избивала тебя, ты называешь нормальной?
Белла резко развернулась и подошла вплотную к девушке. В её глазах горела ярость.
- Не смей говорить такое о моей матери! Ты ничего о ней не знаешь!
- Как ты можешь защищать её? – не сдавалась Каллен. – Почему ты никому о ней не сказала? Почему не захотела уйти?
Свон грустно усмехнулась, глядя на собеседницу. Потом медленно покачала головой.
- Твои родители тебя безумно любили, да? – произнесла она утвердительным тоном.
- Причём тут это? – растерялась блондинка.
- Не причём. Я не хочу больше говорить. Мне пора.
- Но Карлайл…
- Мне плевать, что с ним. Оставьте меня в покое. Он смог сделать это двенадцать лет назад, сможет и сейчас.
- Ты настолько эгоистична! – крикнула вампирша в спину уходящей Белле. – Даже не могу поверить в то, что ты дочь Карлайла. Он никогда не был таким жестоким!
Брюнетка снова остановилась. Закусила губу и сморгнула слёзы.
- А что такое, по-твоему, жестокость, Розали? – тихо спросила она. – Где проходят границы между ней и чем-то другим? По-твоему, он никогда не поступал жестоко?
- Он, - Розали не знала, что сказать. Слова вырвались у неё в запале, она понимала, что они не правдивы. – Он хотел защитить тебя, хотел дать лучшую жизнь, - красивый голос затихал, потому что его обладательница понимала, как неуместно это звучит в данных обстоятельствах.
- Ты только что описала мне, какую «лучшую жизнь» я получила, - холодно заметила девушка. – По-твоему, не жестоко бросать своего ребёнка ради чужих? Не жестоко оставлять свою дочь с женщиной, которая ненавидит её? Не жестоко ломать чужие жизни, а потом уходить, не оставляя ничего?
- Он совершил ошибку, он не хотел навредить тебе.
- Так чего ты ждёшь от меня? Карлайл хотел уйти. Я смирилась с этим. В моей жизни его больше нет. Никто не имеет права требовать от меня чего-то ещё. И неважно, кто что чувствует.
С этими словами Белла пошла дальше. Розали молчала, не зная, что сказать, и позволяя девушке уйти.
Когда Белла не вернулась по истечении трёх часов, Джаспер пошёл искать её. Всё это время он жутко беспокоился за неё, но не посмел следовать за ней, давая личное пространство. Вампир прекрасно понимал, что девушка должна успокоиться. Как бы больно ему не было, он должен был позволить ей самой решить всё. Только если она всё обдумает, Белла вернётся к нему.
Но прошло уже три часа, и уже наступила ночь. Конечно, в этом городе редко что-то случалось, да и Белла в большинстве случаев могла себя защитить, но Хейл не мог не волноваться. Он должен был знать, что с ней всё в порядке.
Девушка убежала уже довольно давно, но Джаспер уже привык к её запаху и мог почувствовать его даже спустя несколько часов. Следуя за запахом, он быстро добрался до центра города, здесь учуять запах было сложнее из-за большого количества людей, но вампир смог это сделать. Он удивился, когда след привёл его к парку, но все чувства сменились облегчением, когда он увидел ту, что искал.
- Белла, - выдохнул он, остановившись в паре метров от своей девушки.
Белла подняла глаза и остановилась, увидев Джаспера. Вампир тоже стоял на месте.
- Джаспер, - прошептала девушка.
Практически бегом она направилась к парню и влетела в его объятья. Он со всей возможной силой прижал Беллу к себе и приподнял её, уткнувшись лицом в её шею и вдыхая её запах. Брюнетка изо всех сил держалась за шею парня, вплетая пальцы в его мягкие волосы.
- Я так рад, что ты в порядке, - тихо проговорил вампир. – Я так волновался. Прости меня.
- Прости меня, - шептала девушка. – Я так люблю тебя. Прости меня.
- Я люблю тебя, - некоторое время они стояли так, потом парень поцеловал Беллу в волосы и бережно опустил на землю. – Я не хотел делать тебе больно.
- Я знаю, - она погладила его по лицу, глядя в глаза. – Я тоже.
- Теперь всё хорошо, - он снова прижал девушку к себе, быстро поцеловав в лоб.
Его внимание привлёк посторонний запах, которого он не заметил ранее. Запах был знакомым. Вампир отстранился и посмотрел за спину девушки.
- С тобой была Каллен? – резче, чем хотел, спросил он.
Белла кивнула, не отрывая взгляда от своего парня.
- Она тоже знает, - сказала девушка. – Хотела узнать, почему я так эгоистична и позволяю её отцу страдать.
- Что она сказала? – Джаспер начал злиться. Никто из Калленов не имел права обвинять в чём-то Беллу.
- Я сказала, что это не её дело. И это правда. Пожалуйста, давай не будем обращать на это внимания, - попросила она. – Они и так многое портят.
Она снова погладила вампира по лицу, успокаивая. Он прикрыл глаза, наслаждаясь её прикосновениями и расслабляясь. Белла права. Сейчас не время для раздумий о Калленах.
- Идём домой, милая, - проговорил он, открывая глаза.
Белла была самым дорогим, что было у него в жизни. Он никому не позволит забрать её.
***
Розали после разговора с Беллой отправилась домой. Эммет с Элис и Эдвардом куда-то ушли, дома были только родители. Эсме что-то делала наверху, а Карлайл читал книгу в гостиной.
- Розали, - он отложил книгу, увидев дочь, и улыбнулся. – Я думал, ты ушла с остальными. Что-то случилось? – нахмурился он, заметив выражение её лица.
- Я не была с остальными, - сказала девушка, глядя на отца. – Я разговаривала с Беллой Свон. Ну, или Беллой Каллен, как тебе будет удобнее.
Карлайл напрягся и нервно взглянул наверх, боясь, что жена услышит их разговор. Этот жест не остался незамеченным для Розали.
- Ты хоть когда-нибудь собирался рассказать нам? – возмущённо спросила она. – Или это бы так и осталось твоей тайной?
Мужчина встал с кресла, походя к дочери.
- Розали, пойми, - попросил он. – Я хотел сделать всё правильно. Я хотел сначала наладить с ней отношения, а уж потом сказать вам.
Девушка фыркнула. Ей было больно из-за того, что отец скрыл правду. Особенно после того, как он увидел её реакцию на предыдущее признание.
- Это нельзя назвать правильным, Карлайл, - презрительно сказала она. – Это… - блондинка пыталась подобрать слово, - эгоистично, - наконец, произнесла она, и в её памяти тут же всплыло то, как она назвала эгоисткой Беллу. – Как, по-твоему, ты сможешь наладить с ней отношения, если ты даже не впускаешь её в свою жизнь?
- Ты говоришь как Эдвард, - с некоторой долей раздражения заметил вампир, сжав пальцами переносицу.
- И ты не думаешь, что он прав?
- Я пытаюсь, ясно? – Карлайл вздохнул. – Прости. Просто, мне так трудно из-за этого.
- Не тебе одному.
На некоторое время воцарилось молчание. В тишине было слышно, как Эсме суетится наверху. Видимо, она всё же не слышала их.
- Ты знал, что оставляешь её в… такой обстановке? – неуверенно спросила Розали, немного опасаясь ответа.
- Нет! Конечно, нет, - вампир пришёл в ужас от мысли, что его дочь могла о таком подумать. – Я не знал, как Рене к ней относится.
- Как ты мог не знать? Ты что, на другой планете жил?
Карлайл вздохнул и покачал головой. Потом взял девушку за руку и вывел её на улицу. Сев на ступеньки, он дождался, пока дочь сядет рядом, и только после этого заговорил.
- Мне было всего двадцать, когда родилась Белла. Я учился на втором курсе медицинского университета, а в свободное время работал, чтобы приносить домой как можно больше денег. Всё свободное время я проводил с Беллой. Жену я почти не видел, - мужчина покачал головой. – Я был так занят учёбой, а потом работой, так стремился бывать чаще с дочерью, что просто не замечал, как её не любит Рене. А сама Белла никогда ничего не говорила.
- Но ты оставил её.
- А что я мог сделать? Я встретил твою мать, и она стала смыслом моей жизни. Я никогда не разлюблю Беллу, но тогда я не мог представить своей жизни без Эсме. Я не мог забрать дочь с собой, но я мог дать ей нормальную жизнь. К тому же в те времена я действительно верил, что смогу навещать её.
- Однако никогда не делал этого.
- Я подумал, что ей будет лучше без меня.
Они снова замолчали. Вампиры сидели, смотря на тёмный лес, располагавшийся неподалёку от них. Погружённые в свои мысли, они не замечали ничего вокруг. Прошло немного времени, когда Розали снова нарушила тишину.
- Я пыталась защитить тебя и оправдать перед Беллой. Но, похоже, сделала только хуже, - грустно усмехнулась она.
- Зачем?
- Я же не специально. Просто вышла из себя. Я не умею разговаривать с людьми, - недовольно проговорила блондинка.
- Что ты ей сказала?
- Неважно, - попыталась отмахнуться она.
- Важно, - возразил вампир.
Розали недовольно вздохнула, но не стала спорить.
- Возможно, я назвала её бесчувственной эгоисткой, - пробормотала она.
- Розали! – Карлайл встал на ноги. – Как ты могла сказать такое о ней?
- Я знала, что ты будешь злиться, - девушка тоже встала. – Я просто разозлилась, ладно? Я… - она сглотнула, но продолжила, - я была неправа. Мне жаль.
Мужчина закрыл глаза и вздохнул, пытаясь успокоиться. Он злился на Розали за то, что она сказала такое Белле, но отчасти мог её понять. Она просто защищала свою семью. Делала то, чему ему следовало бы у неё поучиться.
- Она в порядке? – спросил он.
- Я не знаю. Она ушла, я за ней не следила. Но не думаю, что её парень позволил бы ей пострадать, - недовольным тоном произнесла блондинка.
- Он тебе не нравится, - сказал Карлайл, чувствуя беспокойство по поводу того, что Белле, возможно, самой пришлось добираться до дома.
- Он мне и не должен нравиться. Как и она, - заметила Розали
Вампир нахмурился. Он понимал, что не вправе требовать от семьи принятия Беллы, но он бы очень хотел, чтобы они полюбили её. Девушка заметила смятение отца и усмехнулась, подойдя к нему и положив руку ему на плечо.
- Расслабься. Я же не сказала, что это так и есть. Тебе стоит рассказать остальным, - сказала она, меняя тему.
- Я скажу, - кивнул Карлайл. – Но чуть позже.
- Как знаешь, - вздохнула вампирша, сдаваясь и заканчивая разговор. – Но тебе следует поторопиться, - добавила она, когда мужчина уже поднялся на крыльцо.
Блондин остановился, поворачиваясь к дочери.
- О чём ты? – спросил он.
- Я слышала кое-что в школе. Её опекун, он же её парень, подал заявление на сдачу Беллой экзаменов раньше. Видимо, в ноябре они уезжают. И я уверена, что, если Белла захочет, ты никогда её не найдёшь.
Вампир удивлённо выдохнул. Он думал, что у него больше времени. А выясняется, что этот Хейл увозит Беллу. И Каллен знал, что Розали права. Если Белла уедет, так и не простив его, он никогда её больше не увидит. Он собирался сказать ещё что-то, но ему помешало прибытие Элис, Эдварда и Эммета.
- Что вы здесь делаете? – удивился Эммет. – Где мама?
- Мы просто разговаривали, - ответила Розали, подходя к мужу. Её взгляд метнулся к Эдварду, брат знал, что она догадалась, и незаметно кивнул ей. – Эсме наверху делает перестановку.
- Она переставляет мебель без меня? – возмутилась Элис. – Я тоже хотела поучаствовать! Идём, Эдвард, - они исчезли в доме.
- Ну что же, - вздохнул Эммет, - идёмте, тоже поможем. А то Элис снова уберёт все кровати для освобождения пространства, - поморщился он, вспомнив события пятилетней давности.
Розали усмехнулась мужу и быстро поцеловала его.
- Ты прав, - произнесла она. – Пошли.
Она потянула мужа в дом, бросив ещё один взгляд на отца. Карлайл остался на улице.
***
Белла стояла посреди огромного зелёного луга под палящим солнцем. Всё вокруг было таким ярким и неестественным, что сразу было понятно, что это сон.
Девушка огляделась и нахмурилась. Она не понимала, что ей нужно делать. Тут не было ничего кроме этого раздражающего своей яркостью луга. И огромного ярко-жёлтого солнца.
Белла медленно пошла вперёд, желая выбраться из этого места, а ещё лучше – проснуться, но пейзаж всё не менялся. Вокруг была только зелёная трава.
- Эй! – крикнула Белла, надеясь, что здесь есть кто-нибудь, кто поможет ей. – Есть тут кто-нибудь?
- Белла! – вдруг услышала она знакомый голос и резко развернулась.
Так и есть. Перед ней стоял её отец.
- Белла, - он подошёл поближе, в его голосе было отчётливо слышно беспокойство, - почему ты убежала? Ты же могла потеряться, ты же понимаешь это?
- Я не… Я не понимаю.
- Конечно, не понимаешь. Ох, Белла, - он заключил девушку в объятья, теперь в каждом его жесте сквозило облегчение. – Я так боялся, что потерял тебя.
- Папа, - Белла рассеянно смотрела на мужчину, даже не заметив, что назвала его отцом, после такого длительного отрицания факта их родства, - почему ты здесь?
- А где мне ещё быть? – искренне удивился мужчина. – Конечно, я здесь. Я всегда буду рядом с тобой.
- Но ты же ушёл! – девушка уже забыла, что это сон, принимая всё за реальность. – Ты оставил меня! Заменил!
- Нет, Белла. Что ты такое говоришь? Ты перегрелась на солнце? Пойдём домой, тебе станет лучше, - он взял дочь за руку и потянул куда-то в сторону. – Пойдём. Я почитаю тебе, приготовлю твои любимые печенья. Идём.
- Какие печенья? Я же не… - слово «маленькая» застыло на губах девушки. Нет, не девушки, девочки. Осмотрев себя, Белла поняла, что стала ниже ростом, да и вообще все части её тела уменьшились. И одежда была другая, Свон точно помнила, что этот костюм она носила, когда была маленькой. Ей снова было пять лет.
- Ну что же ты, Белла? – спросил отец, присаживаясь на корточки перед ней. – Всё хорошо. Иди ко мне, - он протянул свои руки к девочке, и она тут же влетела в его объятья.
- Папочка, - всхлипнула она, - я так скучала по тебе, папочка. Пожалуйста, не оставляй меня снова. Я не хочу. Я так люблю тебя, папа.
- Всё хорошо, Белла, - отец медленно проводил своими руками по спине Беллы, успокаивая. – Я тоже люблю тебя. Я же говорил тебе, что никогда не брошу тебя. Что бы ни случилось. А теперь пойдём домой.
Он легко поднял дочь на руки и двинулся в известному ему одному направлении. Девочка же уткнулась лицом в плечо отца, наслаждаясь его присутствием. Однако через некоторое время её спокойствие и умиротворённость были нарушены. Отец остановился, быстро ставя её на землю. Белла нахмурилась, увидев, что он отстраняется от неё и уходит один.
- Папа! – закричала она, хватая его за руку. – Куда ты?
Он перевёл взгляд на неё, но смотрел так, будто впервые видит.
- Не мешай мне, Белла, - раздражённо сказал он, освобождая свою руку. – Дай мне уйти.
- Но… почему? – в глазах девочки начали собираться слёзы.
Трава вокруг стала чернеть и иссыхать.
- А ты не понимаешь? – удивился Карлайл. – Я хочу семью. Но ты мне не подходишь. Ты неправильная. Мне не нужна такая дочь. У меня будут дети лучше тебя.
- Но, папочка, - девочка уже плакала. – Та обещал, что не уйдёшь!
- Я врал. Я всё время врал тебе. Ты мне не нужна, - с каждым словом мужчина удалялся от неё, становясь всё дальше и дальше. – Ты никому не будешь нужна. Никогда.
- Я нужна Джасперу.
- И ему ты не нужна. Он скоро поймёт, какая ты неправильная, и уйдёт. С тобой рядом никогда никого не будет.
- Нет! – девушка, уже снова став семнадцатилетней, упала на колени. – Это неправда.
- Прощай, Белла, - мужчина уже стоял настолько далеко, что Белла с трудом могла его разглядеть, но слышала прекрасно. Луг почернел окончательно, и каждый порыв ветра уничтожал его.
- Не бросай меня, папа! Пожалуйста!
Солнце скрылось за тёмными тучами и этот, совсем недавно казавшийся ярким, мир погрузился во тьму.
Тяжело дыша, Белла распахнула глаза. Это был лишь сон. Всё неправда. И его слова тоже неправда.
- Белла, что случилось? – лежавший рядом Джаспер приподнялся и вгляделся в лицо девушки. – Плохой сон?
- Да, - прошептала она, садясь и откидывая одеяло. – Кошмар. Ничего серьёзного.
- Уверена? – недоверчиво спросил вампир. Он чувствовал, какие эмоции испытывает девушка, и это не было похоже на что-то несерьёзное.
- Да, я просто… - она покачала головой, пытаясь избавиться от лишних мыслей. – Я должна спуститься на кухню, хочу пить.
- Я принесу, - немного вопросительно произнёс Хейл, ожидая её реакции.
- Да, да, конечно, спасибо, - девушка говорила немного сбивчиво, будто ещё находясь в своём сне. Не успела она договорить, как парень уже вернулся со стаканом воды. – Спасибо, - прошептала она.
Джаспер нахмурился, наблюдая за тем, как Белла делает быстрые и большие глотки. Это был явно не просто кошмар. Из-за глупого сна она не стала бы так переживать.
- Что тебя беспокоит, Белла? – спросил он, когда девушка осушила стакан и поставила его на прикроватную тумбочку.
- Ничего, просто… Ты же не оставишь меня, верно? – вдруг спросила Свон, разворачиваясь к парню. – Я нужна тебе?
- Что за глупые вопросы? – он притянул девушку в свои объятья, чем она тут же воспользовалась, обвив его руками и крепко прижавшись к твёрдому телу. – Конечно, нужна. Больше всего на свете. Я так люблю тебя, Белла. Я никогда тебя не оставлю.
- Он говорил так же, - прошептала Белла, и вампир тут же понял, что ей снилось. – Но он ушёл. Я никогда не была ему нужна. Я неправильная.
- Не смей так говорить! Это он неправильный, раз бросил тебя. Послушай меня, Белла, - он отстранился и посмотрел в глаза девушки. – Ты самая прекрасная девушка на свете. Самая умная, самая добрая, самая сильная и красивая. Я не знаю, что за помутнение разума произошло с твоими родителями, что они не понимают этого, но они оба – полные идиоты, что не видят того, что видят все остальные. Поверь мне, Белла. Тебя просто невозможно не любить.
Он почувствовал себя лучше, когда увидел слабую улыбку Беллы и ощутил изменения в её эмоциях. Ей становилось лучше.
- Я люблю тебя, Изабелла Свон. И я никогда не смогу покинуть тебя. Ты застряла со мной надолго.
- Как и ты со мной, - улыбка девушки стала шире. – Не понимаю, чем я тебя заслужила.
- Это я не знаю, чем заслужил тебя.
Девушка откинулась на подушку, всё ещё оставаясь в объятьях Джаспера. Она и вправду чувствовала себя намного лучше. Это был просто глупый сон. Её воображение и страхи. Это ничего не значит. Всё совсем не так.
- Расскажи мне, пожалуйста, о своих родителях, - тихо попросила она вампира.
Джаспер никогда раньше не рассказывал Белле о них, и девушка интуитивно чувствовала, что с этим связаны неприятные воспоминания. Но она хотела знать о парне всё, хотела заботиться о нём так же, как он заботился о ней.
Вампир напрягся. Он никогда ни с кем не обсуждал своих родителей. Во-первых, не было того, с кем бы он мог поделиться таким, а, во-вторых, он в какой-то степени стыдился того, как обошёлся с ними. Но его спрашивала Белла, девушка, которой он мог рассказать всё. Которой он хотел рассказать всё.
- Их звали Теодор и Ингрид, - начал рассказывать Джаспер. – Я знаю это, потому что так написано в банковских документах, что хранятся у меня. Иначе я бы не вспомнил. Я помню далеко не всё, помню лишь чувства и события, что произошли незадолго до… смерти. Моей и их.
Белла молчала, не прерывая Хейла. Она чувствовала, что ему надо выговориться, и не мешала. Девушка действительно хотела помочь вампиру.
- Они любили меня, - продолжал говорить он. – Я был их единственным ребёнком, хоть и довольно поздним. Мне кажется, что у моей матери был выкидыш, может даже не один, до моего рождения, - нахмурился он, - но я не уверен в этом. Воспоминания слишком нечёткие. Так или иначе, я рос в любящей семье. Я учился, развлекался, всё было, как нужно. Может, у меня даже была невеста, но это сейчас не важно, - в мысли Свон тут же проникла ревность, но Белла быстро прогнала её. Джаспер прав, сейчас это не имеет никакого значения. - Это не важно, - повторил вампир, уловив чувства девушки, и крепче обняв её. – Но потом началась война. Для молодого парня, которым я тогда был, она представлялась совсем не такой, какой была на самом деле, однако я быстро вписался. Мне нравилась сама мысль о военных действиях. Стратегия, планирование, битвы, награды, - усмехнулся Хейл. – Но, как ты понимаешь, мои родители знали гораздо больше меня, их война пугала. Поэтому совсем неудивительно, что они закатили большой скандал, когда их единственный сын заявил, что собирается присоединиться к войскам. Было столько криков, эмоций, возможно, тогда я впервые почувствовал, как чужие эмоции давят на меня, - задумчиво проговорил парень. – Моя мать плакала, отец пытался успокоить её и кричал на меня. В общем, они сказали, что не отпустят меня.
Парень замолчал. Белла нежным прикосновением провела по его руке, показывая, что она рядом.
- А я заявил, - прошептал вампир, - что не нуждаюсь в их благословении, и что буду делать, что хочу. Они продолжали настаивать. Я сказал, что они, видимо, совсем отстали от жизни и не понимают, насколько это важно. Сказал, что они настолько поглощены идеей держать меня около себя, что готовы вообще не выпускать из дома. Я сказал, что мне не нужна такая семья. И хлопнул дверью. Больше я их никогда не видел.
- Джаспер, мне так жаль, - прошептала Белла. – Мне жаль, что так получилось. Но ты же знаешь, что они не винили тебя?
- Они бы никогда не смогли обвинить меня в чём-то, - горько заметил он. – Наверное. Я никогда не узнаю этого. Я ушёл из дома, пришёл в армию, соврал о возрасте, соврал, что я сирота, тогда, во время военных действий это не проверялось, и начал свою карьеру в армии. Я любил своих родителей. Я писал им. Так часто, как мог. И они писали мне в ответ. Я хранил все их письма, но… не открыл ни одного. Я не хотел знать, что внутри. Вернее, хотел, но боялся. Я так боялся тех слов, что они писали мне, боялся слов о том, как они разочарованы мной, как больно я им сделал. Я и так знал это, понимаешь? – он, наконец, посмотрел на свою девушку, та кивнула, погладив его по щеке. – Те письма сгорели при пожаре в казармах. Я так и не узнал, что мои родители хотели сказать мне. Они больше не писали. Позже я узнал, что они были мертвы. Их убили в их собственном доме. Они должны были перебраться в безопасное место, но остались. Они ждали меня, Белла, они ждали, что я вернусь. Но я не вернулся. А потом меня обратила Мария. От родителей я получил банки, моя смерть не фиксировалась в документах из-за количества убитых, так что я легко унаследовал всё по завещанию. Хотя я, конечно, не заслуживал этого.
- Это не так, - сказала Белла, когда Джаспер замолчал. – Ты заслуживал этого. Все делают ошибки, твоя оказалась такой масштабной из-за стечения обстоятельств, не более. И твои родители знали это, я уверена.
- Они умерли из-за меня, Белла.
- Нет, это не так, - не сдавалась девушка.
- Они остались из-за меня. Если бы не я, они бы ушли в другое место.
- Но где гарантии, что они выжили бы там? – Белла ласково погладила щёку вампира. – Их удили солдаты. Не ты. Была война, событие неконтролируемое. В этом нет твоей вины.
- Но это не меняет того, что они умерли.
- Все умирают.
- Но я жив. Я бы так хотел увидеть их, хоть раз. Но не увижу. Никогда.
Белла нахмурилась. Столько боли было в словах вампира, и это не удивительно. Она знала, каково это – потерять родителей. Но разница заключалась в том, что Джаспер действительно никогда не сможет повидаться с родителями, а её родители были живы.
- Ты жалеешь о том, что ушёл тогда? Не остался с ними? – спросила она, отгоняя мысли о родителях, и в частности об отце, в сторону. Не время об этом думать.
- Конечно. Жалел до того, как встретил тебя, - наконец, на его прекрасном лице появилась улыбка.
- Что? Почему?
- Если бы этого не произошло, мы бы никогда не познакомились. А я не представляю, что такое жизнь без тебя.
Белла тоже улыбнулась, а вампир потянулся к ней, чтобы поцеловать.
- Ты бы понравилась им, - прошептал он, прерывая поцелуй. – Я почти не помню их, но знаю, что ты бы понравилась им. Тебя невозможно не полюбить, - повторил он свои слова. – Жаль, что они не знают, каким счастливым я стал. Каким счастливым ты меня делаешь.
- Я думаю, они знают, - мягко прошептала девушка. – Я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю, - проговорил Джаспер, снова захватывая губы девушки своими и крепче прижимая к своему телу.

***
На следующий день Белла уже окончательно поняла, какую ошибку совершила, разговаривая с Розали. Она не должна была терять голову, разговаривая с вампиршей, не должна была позволять эмоциям управлять ею. Не должна была позволять Розали узнать, что она чувствует. Но сейчас уже ничего не изменишь. Остаётся только надеяться, что Каллен не использует эту информацию против неё каким-либо образом.
Выйдя из продуктового магазина, куда Белла поехала, еле убедив Джаспера, что ничего страшного не случится, если он отправится на охоту, а не с ней, она пожалела что не осталась дома. Хотя девушка подозревала, что это бы не помогло. Возможно, только если бы Джаспер был с ней…
- И почему я не удивлена, - пробормотала Белла, подходя к машине, около которой стоял Карлайл.
Положив пакеты на заднее сиденье, она захлопнула дверцу и повернулась к отцу. Несмотря на то, что она хотела бы избегать Каллена так долго, насколько это возможно, в глубине души ей нравилось находиться рядом с отцом.
- Я слушаю, - произнесла она, вздохнув.
- Белла, - начал мужчина, - я знаю, ты вчера говорила с Розали, - он говорил неуверенно, тщательно выбирая слова, чтобы не сказать того, что может оттолкнуть Беллу ещё больше. Она не… обидела тебя?
- Дай подумать. Она сказала, что я эгоистка, что я жестокая, дала понять, что я недостойна считаться дочерью благородного Карлайла Каллена, - девушка сделала паузу и покачала головой. – Так что нет. Она не обидела меня.
- Мне жаль. Я надеюсь, ты понимаешь, что это неправда. Розали тоже знает это. Просто она… импульсивная. Если узнать её получше, то можно понять, что она не такая, какой хочет казаться.
- Но мне это не светит. Это всё, о чём ты хотел поговорить?
- Почему ты всё время отталкиваешь меня? Я знаю, что виноват, но я, правда, пытаюсь всё исправить.
Белла покачала головой, кусая губу. Когда он поймёт, что того, что он делает, недостаточно. Ведь, по сути, он не делает ничего. Он даже семье своей сказать правду не может. Как он хочет всё исправить, если стыдится её?
- От того, что ты осознаёшь свою вину, ничего не изменится. И, если говорить честно, я не думаю, что ещё можно что-то исправить. Слишком много времени прошло.
- Но, Белла, пожалуйста, позволь мне хотя бы попробовать. Я так хочу, чтобы всё вернулось.
- Как ты это себе представляешь? – девушка сделала шаг вперёд. – Ты же понимаешь, что как раньше уже не будет. У тебя теперь другая семья, мне в ней нет места. Как бы я этого не хотела – прошептала она, тут же жалея о своих словах.
Глаза вампира расширились, когда он услышал слова дочери. Неужели это правда? Она действительно всё ещё хочет видеть его как члена семьи?
- Мне пора, - Белла отвернулась от отца и открыла дверцу своей машины, но сесть не успела.
- Я слышал, что вы уезжаете в ноябре. Это правда? – девушка вздохнула и вновь повернулась к Карлайлу.
- Не представляю, как ты это узнал, но да. Это правда. Как только я сдам экзамены, мы покинем этот город.
- Это из-за меня? Из-за того, что сюда приехали мы? – с опасением спросил вампир.
- Мы бы всё равно уехали. Я хотела провести последний год с мамой, - тихо проговорила девушка. – Но раз она в лечебнице, то…
- Ей лучше?
Девушка усмехнулась и отвела взгляд.
- Не делай вид, что тебе не всё равно, - попросила она. – Не стоит.
- Мне не всё равно, Белла, правда.
- Если бы тебе не было всё равно, ты бы не сделал с ней этого, - прошептала Белла. – Мне, правда, пора. Джаспер будет волноваться.
- Белла, - Карлайл схватил дочь за руку, не позволяя отдалиться. – Пожалуйста, дай мне шанс. Мы всё ещё одна семья, - он смотрел в её глаза, пытаясь увидеть в них то, что дало бы ему надежду. Хоть малейшие сомнения, которые позволили бы ему узнать, что ещё не всё потеряно. И он увидел.
- Белла? – и девушка, и мужчина вздрогнули, услышав посторонний голос. К ним приближался Майк Ньютон. – Белла, всё в порядке?
Парень хмурым взглядом отметил хватку вампира, и тому пришлось отпустить Беллу.
- Всё хорошо, спасибо, Майк, - улыбнулась она. – На самом деле, я уже уезжаю. Как я говорила, меня ждёт Джаспер. Всего хорошего, доктор Каллен. Увидимся в школе, Майк.
Девушка села на водительское сиденье и захлопнула за собой дверцу. После того, как её машина покинула парковку магазина, Ньютон пробурчал что-то, напоминающее прощание, в сторону Карлайла и тоже удалился.
А вампир улыбнулся. Да, дочь снова оставила его, не позволив приблизиться, но всё же сегодня это было по-другому. И чувствовал себя Каллен по-другому.
У него появилась надежда.
***
Через пару недель, когда Белла уже стала надеяться, что её оставили в покое, к ней в школе подошли Элис и Эдвард Каллены. Семья отца, да и он сам не беспокоили её достаточно долгое время, чему она, конечно, радовалась. Но вместе с тем она испытывала разочарование. Неужели отец снова так легко отказался от неё? Нет, она хотела этого и постоянно ему об этом говорила, но всё же это было… больно. Она всё ещё помнила слова Джаспера о его родителях и где-то в глубине души знала, что у неё есть шанс наладить всё с отцом. Но, видимо, он так не считал. Однако так было даже лучше. Проблем меньше.
- Белла, наконец, мы нашли тебя, - радостно воскликнула Элис. – Это не так-то легко сделать, ты знаешь?
Свон лишь пожала плечами, даже не представляя, что можно на это ответить. Да, она не часто посещала людные места, но на обеденной перемене всегда была в кафетерии, о чём и сообщила вампирам.
- Да, конечно, - согласилась Каллен, - но до неё так долго ждать.
- Ясно, - проговорила девушка, не понимая стремления вампирши иметь хорошие отношения со всеми. – Полагаю, ты что-то хотела?
- Да, точно. Помнишь, мы договаривались о игре? Бейсбол? Надеюсь, вы ещё не передумали?
- Я помню, - кивнула Белла. – Не передумали.
- Это отлично! В эти выходные будет гроза, отличные условия для игры. Было бы неплохо сыграть в субботу.
Свон задумалась. Она уже и думать забыла про эту игру. И не думала, что Каллены о ней помнят. Однако девушка помнила, почему согласилась на это, и не собиралась отступать.
- Конечно, - произнесла она, выдавив небольшую улыбку. – Суббота так суббота.
- Мы действительно рады, что вы присоединитесь к нам, - сказал молчавший до этого Эдвард после того, как его жена назвала точное время игры и объяснила, как добраться до места. – Все мы.
Белла лишь кивнула на это и, быстро попрощавшись, пошла на следующий урок.
***
- Я не понимаю, зачем ты заставляешь себя идти туда, – недовольно проговорил Джаспер уже в сотый раз.
Наступила суббота, что означало новую встречу с Калленами. И не просто встречу, а довольно длительное времяпрепровождение. Неудивительно, что вампир волновался о своей девушке.
- Я не заставляю, - её глаза встретились с взглядом Хейла. – Ладно, может немного, но это всего один день. Ты давно не играл.
- Да к чёрту эту игру, я же говорил! Я найду, с кем поиграть, - раздражённо заметил парень.
- За сто лет не нашёл.
- Да какая разница? На бейсболе мир клином не сошёлся.
- Мы уже говорили об этом, Джаспер, - девушка поднялась с кровати и натянула на себя куртку, лежащую рядом. – Нам пора идти.
Вампир недовольно вздохнул, но встал. Конечно, он очень хотел сыграть снова и пусть даже с Калленами, но он не хотел, чтобы Белла страдала.
Девушка, будто услышав его мысли, подошла к Хейлу и, взяв его за руки, посмотрела в глаза.
- Со мной всё будет в порядке, - проговорила Белла, не отрывая взгляда от золотистых глаз парня. – Я просто хочу сделать что-нибудь для тебя.
Не дав ему ответить, она приподнялась на носочках и медленно поцеловала его в губы.
- Ты и так делаешь, - пробормотал парень, не отрываясь от неё. Но через несколько секунд ему всё же пришлось отстраниться. – Нам действительно пора. Мы уже опаздываем.
Белла улыбнулась и пошла к выходу. Вампир остановил её.
- Но, если что-то пойдёт не так, ты мне скажешь. При любых обстоятельствах. Договорились?
Девушка кивнула.
- Договорились.
Дорога почти не заняла времени благодаря вампирской скорости Хейла. И хотя девушка нервничала, она не позволила страху и сомнениям одержать победу. Это всего лишь несколько часов, и она вытерпит их. Ради Джаспера. Парень чувствовал её внутреннюю борьбу, но ничего не сказал. Свон была упрямой, он не мог её переубедить, хотя старался всю неделю. Он позволит ей сделать это. Однако если что-то пойдёт плохо, он тут же заберёт её, безо всяких возражений.
Когда Белла и Джаспер пришли на поле, Каллены уже были там. Элис, которая так и светилась энтузиазмом, подбежала к ним.
- Я так рада, что вы пришли! – радостно проговорила она. – С вами игра будет полной. Мы сможем поделиться поровну.
- Мне кажется, вы бы и так смогли сыграть, - заметил Хейл.
- Да, но, - вампирша понизила голос, - если честно, мама отвратительно играет.
- Я всё слышу, Элис! – Эсме подошла к ним. – Но она права. Играть я не умею. Хорошо, что вы присоединились.
Остальные вампиры тоже приблизились, чтобы поприветствовать Джаспера и Беллу. Рука Хейла тут же, на уровне инстинктов, притянула девушку ближе к вампиру, что не укрылось от Калленов, но никто ничего не сказал.
- Ну, наконец-то, - проговорил Эммет. – Я уж думал, вы никогда не придёте. Вы что, через другую страну шли?
Джаспер ничего не ответил, а Белла только пожала плечами.
- Ладно, давайте играть, - произнёс Карлайл, недовольный тем фактом, что его дочь находилась рядом с убийцей. – Джаспер будет играть с Эмметом и Элис. Если, конечно, никто не против.
Никто не возражал, и, обговорив правила, вампиры направились на поле. Джаспер неохотно отстранился от Беллы, предварительно поцеловав её, и, бросив предупреждающий взгляд на Эсме, присоединился к остальным. Женщина мягко улыбнулась, заметив это, и повернулась к девушке, уже устроившейся на ближайшем валуне.
- Он так защищает тебя, - произнесла вампирша.
Свон кивнула и слабо улыбнулась на слова женщины. Она видела, какой заботливой и доброй является жена отца, и могла понять, почему он полюбил её. Но эта женщина отняла у неё отца пусть и не намеренно. Однако очень трудно было её ненавидеть.
- Белла, - снова предприняла попытку начать разговор Эсме, - мне правда очень жаль, что мы обидели вас тогда. Я понимаю, что Джаспер ни за что не навредит тебе, но мы просто беспокоились.
- Всё в порядке, - наконец, заговорила девушка, не отрывая глаз от поля, хотя из-за вампирской скорости и начинающегося дождя она ничего не могла разглядеть. – Это в прошлом. Не волнуйтесь.
Эсме позволила себе маленькую улыбку, в которой всё же присутствовали печаль и беспокойство. Её волновала эта девочка. Она так много страдала за свою недолгую жизнь, и вампирша хотела как-нибудь помочь ей. Также она не могла не заметить, как Белла и Джаспер сторонятся их семьи. В другой ситуации она бы списала это на опасение перед большой группой вампиров, но она чувствовала, что здесь что-то другое. Они, особенно Белла, будто не позволяют себе приблизиться к Калленам.
- Белла, - девушка, наконец, посмотрела на собеседницу, - я понимаю, мы для вас совсем чужие, но вы так сторонитесь нас… Этому есть какая-то причина? Мы что-то не так сделали?
Свон прикусила губу, задумавшись. Она не могла сказать правду, не раскрывая того, что Карлайл её отец. Однако, по какой-то причине, врать она этой женщине не хотела.
- Я не думаю, что это подходящая тема для разговора, - через некоторое время призналась она. – Пожалуйста, - добавила она, увидев, что женщина хочет возразить. – Вы всё равно ничего не сможете сделать.
- Как скажешь, - кивнула Эсме, оставляя эту тему.
Некоторое время они молча смотрели на поле. Дождь не усиливался, но ветер бушевал. Иногда сверкали молнии, грохотал гром.
- Кто выигрывает? – спросила Белла, отчаявшись что-либо разглядеть.
- Команда Джаспера. Он хорошо играет. Давно он играл в последний раз? – поинтересовалась женщина, вновь поворачиваясь к Свон.
- В конце девятнадцатого века.
- Серьёзно? Так давно?
- Компании не было, - пожала девушка плечами. – Но он любит эту игру.
- Поэтому вы сегодня здесь?
- А почему ещё? – удивилась девушка.
Эсме пожала плечами, понимая, что Белла права.
- Розали разозлится, когда они проиграют, - заметила она. – Да и Эдвард с Карлайлом расстроятся. Хотя Эммет будет вне себя от счастья. Обычно я играю в их команде, - пояснила она. – Так что это будет их первая победа за долгое время.
Белла не могла не заметить, с какой любовью и нежностью говорит женщина о своей семье. Осознав это, она снова прикусила губу и покачала головой, пытаясь избавиться от ненужных мыслей.
- Вы так любите их, - тихо заметила она.
- Ну, да, - удивлённо проговорила Эсме. – А как же иначе? – она одёрнула себя, увидев отголосок боли, промелькнувший на лице девушки. – О, прости, Белла, я не подумала…
- Ничего. Всё в порядке. Я привыкла.
- Мне, правда, жаль. Я не подразумевала ничего такого.
- Я знаю, - кивнула Белла.
Эсме нерешительно посмотрела на девушку. Она давно хотела кое-что выяснить, но подходящего случая не было. А сейчас они подошли к этой теме.
- Что-то не так? – спросила брюнетка, чувствуя взгляд Эсме.
- Белла, я хочу кое-что спросить. Я понимаю, если ты не захочешь отвечать, но…
- Спрашивайте.
- Доктор Джексон рассказал Карлайлу о твоей жизни. А мы услышали, потому что были в той же комнате.
- Я знаю. На юбилее клиники.
- Да, - Эсме занервничала. Это была очень щекотливая тема, и женщина не хотела причинить девушке боль своим любопытством. – Он сказал, что никто в этом городе не слышал о твоём отце, - она сделала паузу.
- Это не вопрос, - практически равнодушно заметила девушка.
- Твой отец, он… мёртв?
- Нет.
Эсме нахмурилась. Её опасения подтвердились. Всё-таки отец бросил Беллу. Этого женщина не могла понять. Как можно бросить своего ребёнка? Оставить в таких условиях?
- Он оставил тебя? Зная, как мать с тобой обращается?
- Она не вела себя так, пока он был с нами, - заметила девушка. Ей не нравилось, какое направление приобретал их разговор, но пока она сдерживала себя.
- Но он должен был знать, как она относилась к тебе, - в негодовании возразила Каллен.
- Не думаю, что он знал, - неохотно призналась девушка. – Он много работал.
- Это не оправдание – недовольно произнесла вампирша. – Но он… навещает тебя?
- Вы же сами сказали, что здесь о нём никто не слышал, - напомнила девушка.
- Он ни разу не приходил к тебе? За… сколько лет назад он ушёл?
Дождь усиливался, превращаясь в ливень. Игра продолжалась.
- Уже много, - ответила Белла. – Но это неважно.
- А ты не пробовала сама его искать? – осторожно спросила Эсме.
- Зачем? – девушка внимательно посмотрела на вампиршу. – Если я ему не нужна, то какой смысл?
- Может, он пытался тебя найти, но не смог, - доброта женщины не позволяла ей не сделать попытки оправдать этого человека.
- Если бы захотел, то смог. Это не так трудно.
- Но, может с ним что-то случилось.
- Хватит! – Белла больше не могла об этом говорить. – Я знаю, где он, и он знает, где я. Просто ему всё равно.
- Извини, если обидела тебя, - искренне извинилась женщина. – Просто мне очень трудно поверить в то, что кто-то может отказаться от своего ребёнка.
Девушка вздохнула. Она не хотела обижать эту женщину. Должна хотеть, но не хотела. Откинув на спину потяжелевшие от дождя волосы, она вновь посмотрела на Эсме.
- Я не должна была кричать на вас. Мне жаль.
- Всё нормально. Я понимаю, что тебе тяжело.
Дождь потихоньку прекращался, и гром затихал. Игра закончилась и Каллены с Хейлом подошли к Белле и Эсме. Джаспер тут же оказался рядом с девушкой, беря её за руки. Его взгляд внимательно исследовал её лицо, пытаясь понять, всё ли в порядке. Белла улыбнулась парню, сжав ладони вампира своими.
- Ну и как?
- Победа, - тоже улыбнулся он. – Ты разве сомневалась?
Девушка наклонилась и легко прикоснулась своими губами к губам парня, не углубляя поцелуй.
- Никогда, - немного отстранившись, прошептала она.
- Парень, ну и классно ты играл! – к ним подошёл Эммет, хлопая Джаспера по плечу. – Давно такой игры не было.
- Да, - Хейл нахмурился. – Нам пора. Белла промокла.
- До нашего дома ближе, - вмешался Карлайл, подходя к ним. – Белла может обсохнуть и согреться там.
- Нет, спасибо, - проговорила Белла, взглянув на отца. – Мы пойдём домой.
- Но всё же будет лучше… - не сдавался мужчина.
- Мы идём домой, - тихо, но уверенно проговорил Джаспер. – Спасибо за игру. Всего хорошего.
Эдвард положил руку на плечо отцу, молчаливо не позволяя ему спорить дальше. Карлайл неохотно, но послушал сына. Он понимал, что сейчас не время разбираться со всем этим, вся семья рядом, он бы не хотел объяснять им всё в таких обстоятельствах.
Джаспер аккуратно снял Беллу с валуна, на котором она сидела, и поставил на землю. После этого они коротко попрощались со всеми и скрылись в лесу.
- Они не очень-то нас любят, да? – задал риторический вопрос Эммет.
- Но почему? – беспомощно спросила Элис; она не любила, когда кто-то проявлял к ней неприязнь.
- Как я поняла со слов Беллы, мы что-то неправильно сделали, – грустно заметила Эсме.
- Она так сказала? – Розали, как и все остальные, повернулась к матери. – Что мы виноваты?
- Она сказала не так. Она просто… промолчала об этом. Сказала, что не хочет говорить, и что мы ничего не сможем изменить.
Воцарилась тишина, все обдумывали слова женщины.
Вдруг Элис замерла, глядя в никуда. Пришло новое видение. Эдвард нахмурился, читая мысли жены.
- Что такое? – с беспокойством спросил Карлайл. – Что ты видишь?
- В лесу, неподалёку от города поранится человек. Женщина… споткнётся и веткой порежет руку. Сильно, - медленно проговорила Элис. – Там пойдут Белла и Джаспер! – она моргнула и перевела взгляд на семью. – Я не вижу их, но Джаспер не сможет сдержаться. Он же голоден после игры!
Каллены знали, что во время игры вампиры испытывают возбуждение, испытывают множество других эмоций, что пробуждает жажду. Поэтому они всей семьёй сходили на охоту ночью. Но Хейл мог не вспомнить об этом.
- Быстрее туда! – Карлайл первым скрылся в лесу, остальные побежали за ним.
***
Белла и Джаспер шли домой пешком. Девушка шла в куртке вампира, потому что та была суше, чем её собственная, но всё равно, если бы парень понес её на руках на вампирской скорости, то Свон бы точно простудилась. Поэтому ничего не оставалось кроме как идти с человеческой скоростью.
- Тебе понравилось? – спросила Белла.
- Я скучал по игре, - признался парень. – Но предпочёл бы другую компанию.
- Каллены тебе совсем не нравятся?
- К чему такие вопросы, Белла? – удивился он. – Что-то изменилось? В твоём отношении к… нему?
- Нет, конечно, нет, - покачала головой девушка. – Просто… просто… - она замолчала, не зная, как объяснить её неоднозначное отношение к семье её отца.
- Я заметил, что ты разговаривала с Эсме, - проговорил Джаспер, - ты была напряжена. Я хотел подойти, но ты быстро успокаивалась. Я надеюсь, всё хорошо? Моего вмешательства не требовалось? Мне показалось, что ты справлялась самостоятельно, и…
- Всё нормально, Джас, - улыбнулась Белла. – Мы просто поговорили. Ничего страшного не случилось. Просто, некоторые темы были не очень приятными.
- И, поговорив с ней, ты поменяла своё отношение к ним? – спросил вампир.
- Она… хорошая, - неохотно признала девушка. – Но… этого мало. Я понимаю, почему он выбрал её, а не мою мать, но он всё ещё остаётся тем человеком, что оставил меня двенадцать лет назад. Я не думаю, что я смогу воспринимать это как-либо иначе. По крайней мере, в ближайшее время.
Джаспер притянул девушку ближе к себе, останавливаясь. Обхватив её лицо руками, он внимательно посмотрел в её глаза.
- Белла, от тебя и не требуется, чтобы ты принимала их. И не важно, чего хочет Карлайл. Никто не имеет права заставлять тебя делать что-либо. Слышишь меня?
Свон смотрела в потемневшие глаза парня, понимая, что он прав. Никто не может указывать ей, что делать. Пусть её отец и не говорит об этом прямо, но ясно, что он ожидает от неё того, чтобы она приняла семью Каллен. Однако она не могла сделать этого, тем более так быстро.
- Я знаю. Но спасибо. Я ценю то, что ты на моей стороне.
- Я всегда на твоей стороне.
Вампир нежно провёл пальцами по щекам Беллы. Однако это мгновение покоя длилось недолго. Со следующим порывом ветра пришёл новый запах и парень напрягся. Девушка заметила его состояние и нахмурилась.
- Джаспер? Что такое? – она с беспокойством вглядывалась в лицо вампира, замечая, как оно меняется. Глаза потемнели и начали смотреть куда-то в сторону, рот приоткрылся, а ноздри расширялись, вбирая воздух. – Джаспер! Посмотри на меня!
Хейл медленно убрал руки от лица девушки и отошёл назад. Белла, не позволяя ему отстраниться, схватила парня за руку, делая шаг к нему. Она уже догадывалась, что происходит, но всё же надеялась, что ошибается.
- Джаспер, пожалуйста…
- Кровь, - выдавил из себя вампир и потянулся по направлению к запаху.
- Нет! – Белла крепче ухватилась за предплечье парня, второй рукой пытаясь повернуть его лицо к себе. – Джаспер, ты же охотился совсем недавно, ты не голоден.
- Игра… Я не могу, Белла, - с отчаянием прошептал он. – Уходи!
Джаспер боялся, что снова не сдержится. Второй раз за такой короткий срок. Как он мог забыть об охоте перед игрой? Хотя, когда он играл раньше, его никогда это не волновало. В те времена для парня едой были люди, и он с лёгкостью мог утолить свою жажду после бейсбола.
- Нет! Джаспер, послушай меня, - девушка погладила холодную щёку вампира, всё ещё смотрящего в сторону. – Ты сдержишься.
- Я не могу, Белла, уйди! Ты можешь пострадать, - проговорил он, используя остатки самоконтроля. Его руки крепко сжали плечи Беллы, когда он пытался оттолкнуть её, но отпустить девушку он не смог.
- Белла! – рядом появились Эдвард и Карлайл, а затем и остальные Каллены. – Белла, - мужчина подошёл к дочери, не совсем понимая, что ему делать, но ясно осознавая, что ей грозит опасность. – Не волнуйся, мы что-нибудь сделаем.
Джаспер ещё сильнее напрягся. Инстинкты обострились, и в его мозгу билась мысль, что рядом конкуренты. Он должен получить добычу раньше.
Но также вампир всё ещё осознавал, кем он является. Он понимал, что не может поддаться соблазну, хотя бороться с жаждой становилось всё труднее и труднее.
- Нет, не надо, - Белла перевела взгляд на отца, не обращая внимания на боль, появившуюся из-за того, что Джаспер сильнее сжимал её плечи. – Пожалуйста, он справится. Просто отойдите, не мешайте. Пожалуйста, - умоляла она. – Поверь мне.
Карлайл не хотел подчиняться словам девушки. Но она говорила с такой уверенностью, словно знала, что нужно делать. И, возможно, она впервые после их встречи говорила с ним без ненависти или презрения.
Он послушно отошёл на максимальное расстояние, не теряя бдительности. Если что-то произойдёт, он тут же окажется рядом с Беллой. Его семья, тоже не совсем понимая, что происходит, последовала его примеру. Все они с беспокойством и настороженностью ждали, что случится дальше.
- Джаспер, - Белла снова повернулась к Хейлу, пытаясь не обращать на Калленов внимания. – Джаспер, пожалуйста, посмотри на меня. Тебе не нужно это, - проговорила она, вспоминая, как не так давно она говорила ему подобные слова. – Ты не убийца, помнишь?
Вампир покачал головой, сопротивляясь жажде и пытаясь не навредить девушке. Розали фыркнула.
- Это не поможет, - заметила она, но Элис одёрнула её.
- Не мешай ей, - прошептала вампирша, с интересом глядя на пару.
- Джаспер, - продолжала Свон, никак не реагируя на вампиров, - пожалуйста. Ты больше не должен убивать, - парень, наконец, посмотрел на Беллу, что вселило в неё уверенность. – Ты больше не солдат Марии. Ты больше не пленник своей жажды, - она дотронулась до его лица второй рукой, погладив мягкой ладошкой холодную кожу парня. – Пойдём домой, Джаспер.
Вампир смотрел в глаза своей девушки и чувствовал, как жажда отпускает его. Желание крови отступило, уступая место остальным чувствам и эмоциям. Он понял, как сильно сжимает Беллу, и тут же ослабил хватку.
- Прости, - прошептал он, но девушка лишь улыбнулась, обнимая его за шею и прижимаясь к твёрдому телу.
- Люблю тебя, - прошептала она, чувствуя, как он обнимает её в ответ и целует в макушку.
- Так… Джаспер, ты в порядке? – неуверенно прервал их Эммет.
- Всё хорошо, - Хейл немного отстранился от девушки, переведя взгляд на вампиров. – Спасибо, что… хотели помочь. Нам лучше уйти, - сказал он, не дожидаясь ответа.
- Спасибо, - прошептала Белла, посмотрев на отца.
Она взяла парня за руку, и они пошли дальше по направлению к дому. Каллены же стояли на месте, пытаясь осознать, что только что произошло.
- Как она это сделала? – спросила Розали, не надеясь услышать ответ.
- Нам тоже лучше пойти домой, - сказал Карлайл после недолгого молчания. – Мне нужно вам кое-что рассказать.
С того дня, когда вампир осознал, что надежда на воссоединение с дочерью ещё есть, он не переставал думать над тем, как действовать дальше. Мужчина прекрасно понимал, что время истекает, но боялся что-либо предпринять, чтобы не оттолкнуть Беллу и не спугнуть появившийся шанс. Он терялся в догадках, не зная, что поможет ему завоевать доверие дочери, и никак не мог придумать ничего дельного. Ни Эдвард, ни Розали не соглашались помогать ему, говоря, что Карлайл должен понять, что ему делать, самостоятельно. И вот, наконец, он понял.
То, что так долго твердил ему Эдвард, то, о чём говорила Розали, наконец, заняло правильное место в его мыслях. Конечно, он и сам это давно понимал, но зачем-то, сейчас он уже не понимал, зачем, вампир искал другое, несуществующее решение. Искал, когда верный шаг был очевиден. Он должен рассказать своей семье правду.
Уже через несколько минут Каллены были дома. По тону Карлайла все поняли, что разговор предстоит серьёзный, поэтому все собрались в гостиной, не расходясь. Эсме с беспокойством смотрела на мужа, видя его волнение, Розали испытывала некое предвкушения, зная, что сейчас их семью, наконец, покинут секреты, Эдвард чувствовал облегчение от того, что ему больше не придётся обманывать семью, а Элис и Эммет с любопытством ждали, что же скажет отец.
- Что-то случилось? – спросила Эсме.
- Нет, то есть, да, но… - Карлайл оглядел членов своей семьи, не зная, как всё сказать. Эдвард кивнул отцу, показывая, что тот всё делает правильно. – Я рассказывал вам о своей семье, что у меня была в моей человеческой жизни. О моей дочери.
- И? – нетерпеливо спросила Элис, когда отец сделал паузу. – Ты сказал, что не знаешь, где она.
- Да, тогда так и было, но сейчас… Я знаю, где она. И… - продолжил он после небольшой паузы, - она знает, где я.
Эсме ахнула.
- Вау! – воскликнул Эммет. – Это же здорово! Правда, ведь? – с меньшей долей уверенности спросил он, не заметив у остальных того же энтузиазма.
- Ты говорил с ней? – с волнением спросила Эсме. – Как она отреагировала?
- Ну, она…
Его прервала вскрикнувшая Элис. Её глаза вновь были устремлены в никуда, а тело было напряжено. Её муж, тоже находясь в напряжении, смотрел видение вместе с ней. Спустя секунды, что показались всем вечностью, он поднял взгляд на отца, крепко сжимая ошеломлённую жену в объятьях, и прошептал:
- Белла. Она мертва.