Успокоившись, Белла принялась распаковывать свои вещи. Их было немного, девушка не собиралась оставаться здесь надолго, но разложить всё же не помешало. Тем более надо же чем-то заняться.
Устроив всё на полках, девушка в задумчивости посмотрела на единственный предмет, места для которого придумать не смогла. Прощальное письмо её матери. Белла не знала, зачем привезла его с собой, но оставить его дома не могла. Не то, что бы девушка собиралась вновь перечитывать его, но письмо служило ей своеобразным напоминанием о том, что у неё есть. Или, что точнее, чего нет. Джаспер предлагал выбросить послание, по его мнению, оно не стоило того, чтобы его хранить, но Свон не сдалась. Ей нужно было это письмо. По крайней мере, пока.
Вздохнув, девушка быстро сунула конверт под подушку и поправила сбившееся покрывало. Чем реже она будет видеть письмо - тем лучше. А с другой стороны, она всё же будет помнить о том, что оно у неё есть.
День был очень трудным, и девушка чувствовала усталость. Поэтому неудивительно, что, собираясь прилечь лишь на пару минут, она мгновенно уснула, когда легла на кровать.
- Она заснула, - заметил Эммет, когда дыхание Свон выровнялось. - Так рано.
Вся семья Калленов сидела в гостиной. Ни у кого из них в данный момент не было желания что-либо делать. Со времени видения Элис они были в напряжённом состоянии, а сейчас и подавно.
- У неё был сложный день, - сказала Эсме. - Эмоции выматывают. Особенно когда не даёшь им выхода.
- Она плакала, - тихо произнесла Элис, сидящая в кресле у камина. - Когда ты ушла.
- Я знаю, - вздохнула женщина.
Это слышали всё. Хоть Белла и пыталась быть тихой, чтобы никто не узнал о её слабости, вампиров провести не так просто. Слыша её сдавленные рыдания, вампиры нерешительно переглядывались, не зная, стоит ли успокоить девушку. Но, в конце концов, они решили, что, если она не хотела, чтобы они слышали её, они сделают вид, что так и было.
Карлайлу это решение далось тяжелее всех. Больше всего на свете он хотел успокоить дочь, сказать ей, что всё будет в порядке, но он знал, что сейчас это будет не лучшим решением. По всему выходит, что Белла не хочет, чтобы её успокаивали. И он вынужден был терпеть и боль дочери, и свою, сидя внизу.
- Но это не значит, что она выпустила эмоции, - продолжила Эсме. - Плача вот так, в секрете... Вряд ли ей стало легче.
- Но, похоже, за прошедшее время, она привыкла к тому, что окружающим плевать, что с ней, - холодно заметила Розали, гладя на отца. - Как ты думаешь, Карлайл, твоя дочь испытывала похожие чувства, когда ты её бросил?
- Розали! - ахнула Элис. - Держи себя в руках!
- Я не права? - невинно произнесла блондинка. - Ты не ответил мне, отец. Как ты думаешь, она себя чувствовала. И чувствует до сих пор, а?
Карлайл зажмурился, понимая, к чёму ведёт дочь. Неудивительно, что она снова заговорила об этом. Розали с самого начала приняла его прошлое болезненно, её это задело намного сильнее, чем остальных.
- Прекрати, - строго одёрнула её мать. - Не знаю, что на тебя нашло, но сейчас не время это обсуждать.
- А, по-моему, самое время, - блондинка встала со своего места и пошла к выходу. - Но, к сожалению, никто кроме меня этого, похоже, не понимает.
- Я пойду, успокою её, - пробормотал Эммет, выходя вслед за женой.
- Чего это она? – в недоумении спросила Элис.
- Действительно, чего это она? – саркастически произнёс Эдвард, переводя взгляд на отца.
- Эдвард! – прикрикнула Эсме на сына. – Да что с вами сегодня такое? Отстаньте от отца!
- Всё в порядке, милая, - успокоил жену Карлайл. – Я понимаю, Эдвард. Просто… не сейчас, ладно?
- Потом станет поздно, - заметил парень и поднялся с дивана, увлекая за собой жену. – Пойдём наверх, любимая. Белла всё равно спустится нескоро.
Элис подозрительно и с непониманием посмотрела на мужа, но покорно поднялась с ним по лестнице. Девушка сгорала от любопытства, но прекрасно понимала, что Эдвард расскажет ей всё, если сможет. Когда сможет.
Карлайл и Эсме остались вдвоём. Мужчина выдохнул и опустил голову вниз, сцепив руки на затылке. Он знал, что поступает неправильно. И понимал, что его знания недостаточно. Но он просто не мог разбираться с этим сейчас. Сейчас Белле нужна помощь, ей грозит опасность. А если они начнут разбираться с тем, кто кому приходится родственником… Всё может ухудшиться.
Эсме тихо подошла к креслу, в котором сидел блондин, и аккуратно села на подлокотник, кладя руку на спину мужа.
- Ты в порядке, Карлайл?
Она волновалась за мужа, сильно волновалась. Его что-то тревожило, причём сильно. Он закрылся в последнее время ото всех, пребывая лишь в своих мыслях. И тот разговор о его дочери они так и не закончили. Что-то подсказывало женщине, что дело как раз в том, что собирался тогда сказать Карлайл.
- Всё нормально, дорогая, - поднял голову вампир. – Просто день действительно очень тяжёлый, - он устало улыбнулся, беря женщину за руку.
- О чём говорили Розали и Эдвард? – после минутного сомнения спросила она.
- Я… Сейчас правда не время, Эсме, - покачал головой мужчина. – Мне очень жаль, но я не могу это сейчас обсуждать.
- А с ними мог? – в голосе Эсме звучала лёгкая обида. Почему её муж не может ей довериться?
- Они узнали случайно, - успокоил он жену. – Поверь, я не хотел, чтобы кто-нибудь узнал об этом раньше тебя. Просто… так получилось, - он снова тяжело вздохнул.
- Она обижена на тебя, верно? Твоя дочь.
- А ты как думала? Разумеется.
Эсме хотела помочь мужу, но не знала, как. Да и как она могла узнать, если он ничего не говорил ей?
- Вы давно встретились? – осторожно спросила вампирша, пытаясь выяснить больше информации.
- Эсме, я обещаю, я правда расскажу тебе всё, но не сейчас. Прости меня. Я люблю тебя, всех вас, но пока не могу всё рассказать. Прости.
Эсме кивнула и улыбнулась мужчине. Пусть не сейчас, но он откроется ей, она знала это. Тема его дочери всегда была болезненной в их семье и никогда лишний раз не поднималась. Женщина ещё помнила, как трудно ему было оставить малышку. Она никогда не сомневалась в его любви к ней, но его согласие на развод было для вампирши настоящей неожиданностью. Карлайл всегда говорил о дочери с такой любовью, нежностью. Она не верила, что он когда-либо сможет оставить девочку.
Она хотела увидеть её, хотя бы раз. Эсме знала, что для Карлайла будет трудно вновь увидеть дочь, чтобы потом её оставить, но раз уж он всё равно снова с ней контактирует, может им удастся познакомиться? Эсме бы всё сделала, чтобы понравиться этой девочке. Хотя теперь она уже не девочка, выросла.
Но может Карлайл и прав. Сначала им надо позаботиться о безопасности Беллы. Потом они разберутся с остальным.
***
На следующее утро Белла открыла глаза, не понимая, где она. Комната была чужой, кровать, на которой лежала девушка, тоже. Что же случилось? В памяти начали возникать события вчерашнего дня. Она у Калленов, а Джаспер далеко. Девушка тихо застонала и снова закрыла глаза. Теперь, вспомнив всё, она чувствовала себя разбитой.
Полежав ещё немного, она поднялась. Валяясь на кровати, она не улучшит своё состояние. Ей не нравилось находиться в этом доме, но она должна хоть как-нибудь показать своё хорошее воспитание. Каллены помогают ей, хотя и не должны этого делать, она должна быть благодарной, а не сидеть в комнате весь день.
Девушка быстро привела себя в порядок и поправила постель. Часы на стене показывали, что уже половина десятого утра, а Белла не привыкла вставать так поздно. Хорошо, что сегодня суббота, а то она проспала бы школу. Собравшись с духом, она открыла красивую белую дверь комнаты и вышла в коридор. Там её никто не ждал, чему она, несомненно, была рада. Нервно пригладив волосы, она спустилась по лестнице и неуверенно осмотрелась. Она не знала, где и что находится, и, если честно, не знала, что ей можно делать. Все сомнения решило появление Эсме.
- Доброе утро, Белла, - улыбнулась она. – Выспалась? Мы не хотели тебя будить, хотели, чтобы ты нормально поспала.
- Да, спасибо, миссис Каллен. Я выспалась, - смутилась девушка от такого внимания.
- Я Эсме, милая, - напомнила женщина.
- Да, конечно, - кивнула Свон, всё ещё не уверенная в том, как вести себя с этой женщиной.
- Ты голодна? Я приготовлю чего-нибудь, - предложила она, не дожидаясь ответа девушки.
- Нет. В смысле… - Белла не привыкла к такому обращению со стороны посторонних и не знала, как на это реагировать. – Я не хочу вас затруднять. Я сама могу позаботиться о себе. Правда.
- Белла, поверь, для меня это совсем нетрудно, - убеждала женщина. – На самом деле мне это только в радость. Для своих детей я сделать этого не могу, - с какой-то грустью сказала она.
- Вы были поваром? – спросила девушка, не понимая, почему женщина так отреагировала, и озвучив первый вариант, пришедший ей в голову. – Простите. Это не моё дело.
- Ничего. Просто… - Эсме покачала головой, сомневаясь. – Просто позволь мне приготовить тебе завтрак, - попросила она.
- Конечно, - кивнула Белла, не желая огорчать женщину, приютившую её. – Вам нужна помощь?
- Нет, спасибо, Белла, - Эсме вновь улыбнулась. – У нас не так много продуктов, тебе будет достаточно омлета?
- Конечно, более чем. Чем я пока могу заняться?
- Чем угодно, дорогая. Делай, что хочешь. Там гостиная, - вампирша махнула рукой в сторону нужной комнаты. Там сейчас мальчики, но я думаю, они не будут возражать против твоего присутствия. Если хочешь, я покажу тебе остальной дом, - предложила она.
- Нет, спасибо, - отказалась девушка. – Может позже.
- Как хочешь. Я пойду готовить, если что-то понадобится, то кухня там, - указала Эсме.
- Да, спасибо. Я пойду.
Белла прошла по мягкому ковру к гостиной. Этот дом был очень красивым, даже и не подумаешь, что тут живут вампиры. «Хотя, - тут же одёрнула себя девушка, - дом Джаспера тоже не напоминает склеп». Войдя в большую и светлую комнату, она сразу увидела двух вампиров, сидящих на полу перед телевизором. В руках у них было по джойстику, а на большом экране показывался сюжет какой-то игры. Звука не было.
- Почему ты всё время выигрываешь? – возмутился Эммет, отбросив джойстик, когда его персонаж погиб.
- Всё дело в правильном мышлении, - усмехнулся его брат. – В голове, понимаешь?
- Это нечестно, что ты используешь свою способность, - проворчал вампир. – Куда я, по-твоему, должен деть свои мысли?
- Спрячь. Хорошо спала, Белла? - вдруг обратился Эдвард к девушке, всё ещё стоявшей в дверях.
- Спасибо, нормально, - ответила она, неуверенно шагнув в комнату. – Я вам не помешаю?
- Конечно, нет, - улыбнулся Эммет, разворачиваясь к ней. – Хочешь сыграть?
- Нет, спасибо. Я не умею, - ответила Свон, садясь в кресло, стоящее у выхода. – Вы можете сделать звук погромче, я проснулась.
- Откуда ты узнала, что он тихий, а не выключен? – поинтересовался Эдвард. – Я думал, ты не можешь его услышать.
- Догадалась, - пожала плечами девушка. – Джаспер иногда включает музыку на неслышимой мне громкости, чтобы я не проснулась.
Эдвард кивнул, принимая информацию к сведению, а его брат тем временем прибавил громкости. Теперь по комнате разносилась негромкая динамичная музыка и звуки выстрелов.
- Где остальные? – поинтересовалась девушка.
Ей не особо хотелось разговаривать с ними, но она знала, что, если будет молчать, то снова погрузится в свои мрачные мысли, чего ей совсем не хотелось. Лучше уж поговорить, тем более что, как бы не хотела это признавать девушка, Каллены были не самыми худшими собеседниками. Некоторые Каллены.
- Карлайл на работе, у него сегодня утреннее дежурство, а девочки пошли гулять, - ответил ей Эммет.
- Ясно, - тихо произнесла Свон и оглядела комнату. Её внимание привлёк рояль, стоящий у окна.
- Ты играешь? – заметил Эдвард её заинтересованность. – Хочешь - сыграй.
- Нет, спасибо. Может, в другой раз, - её взгляд вновь вернулся к экрану телевизора. – Если вы не возражаете, я просто посмотрю.
Возражений ни у кого не было, и девушка тихо наблюдала за игрой парней, пока Эсме не позвала её завтракать.
- Очень вкусно, - сказала Белла после еды. – Спасибо. Не понимаю, как вампирам удаётся так прекрасно готовить, учитывая тот факт, что сами они не едят, - заметила она скорее для себя.
Женщина улыбнулась.
- Рада, что тебе понравилось. Тебе не нужно мыть посуду, - сказала она, увидев, что девушка идёт к раковине. – Я сама всё уберу.
- Не стоит, - покачала головой Белла, включая воду. – Тут немного, я сама справлюсь.
- Ладно, - не стала спорить вампирша. – Что ты хочешь на обед? Я должна съездить в магазин.
- Ничего. На самом деле мне достаточно есть один раз в день. Я уже привыкла к этому, - проговорила девушка. – И в магазин, я думаю, нужно ехать мне, а не вам. Я не хочу, чтобы вы из-за меня терпели неудобства.
- Белла, мы не терпим никаких неудобств, - возразила женщина. – Мы согласись, чтобы ты у нас жила. И я не поняла насчёт того, что тебе достаточно одного приёма пищи в день. Что это значит?
- Это значит, - Белла закончила с посудой и теперь, выключив воду, вытирала руки, - что я питаюсь лишь раз в день. Я просто не могу есть больше. Уже привыкла так.
Девушка говорила об этом так непринуждённо, словно это было чем-то обычным. Женщина такого принять не могла. Как так получилось, что этот ребёнок так спокойно говорит о том, что привыкла есть лишь раз в день? Это неправильно.
- Белла, ты же понимаешь, что это неправильно? – тихо спросила Эсме, подходя к девушке. – Люди должны питаться по-другому. Иначе будет нарушена работа организма.
- Со мной всё в порядке, Эсме. Спасибо за заботу. Я правда очень ценю это.
- Но, Белла…
- Этого уже не поменять. Как и много другого. Просто оставьте это, - попросила Свон, глядя в глаза женщины. – Пожалуйста.
- Как скажешь, - беспомощно вздохнула Эсме. Она понимала, что не имеет права указывать девушке, как ей жить, но всё же не могла унять своё беспокойство.
- Я могу выйти отсюда? – вдруг спросила Свон, когда её глаза нашли окно. – Погулять, сходить в магазин?
Женщина замялась. Элис ничего не говорила о грозящей Белле опасности, но Эсме опасалась выпускать девушку из виду. Никогда не знаешь, что может случиться. Но и запирать её здесь было бы неправильно.
- Я думаю, можешь, - медленно проговорила она. – Но только не одна. Прости, но это для твоей же безопасности.
- Да, конечно, я понимаю, - кивнула девушка, хоть и расстроилась. Групповые прогулки не входили в её планы. – Может, позже кто-нибудь съездит со мной в магазин?
- Конечно. Когда захочешь.
- Да… Спасибо, - девушка неуверенно двинулась к выходу. – Я хотела почитать, так что пойду, возьму из комнаты книгу, - в её голос закрались нотки вопросительного тона.
- Белла, ты можешь делать тут, что захочешь. Ты не пленница, - напомнила Эсме.
- Точно, - кивнула Белла и направилась к лестнице.
В своей комнате она просидела практически до вечера.
- Ты так и будешь здесь сидеть? – недовольно спросила Розали, войдя в комнату девушки. – Заставляешь думать, что мы недостаточно хороши для твоего общества.
- Мне жаль, что я произвожу такое впечатление, - искренне отозвалась девушка, откладывая книгу, что читала. – Я не хотела вас обидеть. Я просто не хочу никому мешать.
Блондинка выразительно подняла брови, удивившись такому ответу. Потом она вздохнула и прошла по комнате, усевшись на кровать рядом с Беллой.
- Ты везде чувствуешь себя чужой? – как-то устало спросила она.
- А должна иначе? Это не мой дом.
- Не твой, - согласилась вампирша, прищурив глаза. – Но ты здесь гостья, а не заточённая. Предполагается, что мы должны тебя развлекать.
- Ничего такого не предполагается, - возразила брюнетка. – Я здесь для того, чтобы быть в безопасности. И я благодарна вам всем за то, что вы позволили мне здесь находиться. Но никто не обязан со мной нянчиться. Я не маленькая, - девушка опустила взгляд и провела рукой по покрывалу, расправляя несуществующие складки. – Я могу сама о себе позаботиться, - добавила она уже тише.
- Никто и не сомневается, - голос Розали неожиданно смягчился. – Но сидеть одной – это не такое уж веселье.
Свон указала рукой на книгу, лежащую рядом. Вампирша усмехнулась.
- Я не это имею в виду. Можно просто поговорить, ну знаешь, человеческое общение. Мы о тебе почти ничего не знаем, а ты всё-таки почти часть нашей семьи.
- Ничего подобного, - прошипела Белла и подняла взгляд на собеседницу. – И не говори этого так громко, кто-нибудь может подумать, что ты это всерьёз.
- Неужели для тебя это так отвратительно? Быть частью нашей семьи?
- Нет, не вашей… Слушай, прекрати. Ты хочешь, чтобы всё так вышло наружу?
- А ты?
- Я вообще не хочу, чтобы это выяснилось, - после короткого молчания ответила брюнетка.
Розали наклонила голову и внимательно вгляделась в лицо девушки.
- Ты врёшь, - заключила она.
- Нет! А даже если и так, какая разница? Это ничего не изменит. Он никогда не расскажет.
- Почти рассказал недавно.
- Но не рассказал, - отрезала Свон, не желая задумываться об этом. Мысль о том, что Карлайл хотел открыть правду, была приятной. До тех пор пока её не сменила мысль о том, что он этого не сделал. – Ты за этим пришла? – резко спросила она, не давая блондинке начать новые расспросы.
- Нет, - Каллен ничем не выдала недовольства тем, что её явно не хотят видеть. – Я пришла за тем, чтобы отвести тебя вниз.
- Зачем?
- Я уже сказала, - закатила глаза Розали. – Поговорить. Знаешь, для самой умной ученицы школы, у тебя не очень-то хорошая память.
- А чем тебе не нравится говорить здесь, раз уж ты так жаждешь общения? – спросила девушка, проигнорировав комментарий относительно её памяти.
- Мне не нравится, что ты здесь окопалась, как в неприступной крепости. К тому же тебе стоит попробовать поговорить с несколькими людьми одновременно. Знаешь, что-то вроде семейного вечера.
- Представь себе, не знаю, - Белла вновь отвернулась от собеседницы. – К тому же не понимаю, почему ты решила, что это подходит для такой эгоистки как я.
- Я так и думала, что ты вспомнишь тот разговор, - пробормотала блондинка. – Мне жаль, - проговорила она уже громче, а её собеседница удивлённо на неё посмотрела. – Почему ты так удивляешься? Я тоже могу признавать, что бываю неправа. Иногда. И я извиняюсь за комментарий насчёт семейных вечеров. Но я думаю, что все будут рады, если ты спустишься вниз.
- А все, это?..
- Карлайл ещё на работе, его попросили остаться сегодня подольше, Эммет побежал искать медведей. Так что внизу только Эсме и Элис с Эдвардом. Идём.
- Ты не отстанешь, верно? – вздохнула Белла, уже понимая, что избежать «семейных посиделок» не удастся.
- Правильно мыслишь, - Розали встала. – Идём.
Свон недовольно нахмурилась, но тоже поднялась. Расправив одежду, она пошла к двери.
- И кстати, - остановил её голос вампирши, - если мы можем что-то услышать, не значит, что мы будем подслушивать. В нашей семье не принято лезть в чужие дела.
- Оно и видно, - пробормотала Белла и вышла из комнаты.
Спустившись, она вновь в нерешительности остановилась у подножия лестницы. Догнавшая девушку Розали, мягко подтолкнула её в сторону кухни.
- Проходи. Заодно попьёшь, а то так и от обезвоживания умереть недолго.
Когда они устроились за кухонным столом, Белла удивлённо посмотрела на блондинку.
- Я думала, ты хотела устроить общий сбор.
- Кто захочет – тот придёт, - отмахнулась вампирша.
- Ясно, - проговорила девушка, качая головой. Ей было непонятно, зачем всё это устраивалось. – Так и о чём ты хотела говорить?
- Почему ты так заботишься о своей матери? – сразу задала Розали давно интересующий её вопрос. – Я знаю, в прошлый раз я как-то не очень вежливо спросила об этом, но…
- «Не очень вежливо»? – скептически переспросила брюнетка. – Ты уверена, что это подходящее определение?
- Хорошо, - закатила глаза вампирша. – Я очень грубо прошлась по этой теме. Так ты ответишь или нет?
- Это глупый вопрос. Я забочусь о ней, потому что она моя мать.
- Но она так относится к тебе… Я бы на твоём месте даже в её сторону бы и не посмотрела.
- Но ты не на моём месте, - заметила Белла. – И ты не понимаешь, что такое быть одной. Она была рядом со мной и не важно, в каком качестве.
- Но…
- Тема закрыта. Задавай следующий вопрос.
- Хорошо, - покладисто, но с каким-то блеском в глазах кивнула девушка. – Твой отец.
- Что мой отец? – с тихим стоном спросила брюнетка.
- Как ты относишься к нему?
- Пропускаю вопрос, - сказала девушка, отпивая из бутылки с водой большой глоток. – Давай дальше.
- Это не игра! – возмутилась вампирша.
- И не интервью.
- Белла права, Розали, - на пороге кухни появилась Эсме. – Она может оставлять темы, которые ей неприятны, без внимания, - она с лёгким укором посмотрела на дочь, потом перевела взгляд на гостью. – Я надеюсь, вы не против, если я посижу с вами. Если это приватный разговор…
- Нет, мама, конечно, садись, - обрадовалась Розали. – Никто не против.
Белла кивнула, вновь отпивая из бутылки. Эсме была хорошей женщиной, к тому же при ней, как надеялась девушка, Розали не будет задавать ненужные вопросы.
- Ладно. Не хочешь говорить о родителях – поговорим о твоём парне, - не сдалась блондинка.
- Джаспер-то тебе чем не угодил? – спросила Белла.
- Ну, мне-то, допустим, он может и угодить. Почему ты с ним встречаешься?
Белла сузила глаза. Она начала догадываться, что подразумевает вампирша, однако всё же решила уточнить.
- О чём ты?
- Розали говорит о том, что это необычно, - вмешалась Эсме, опасаясь, что дочь в своей манере может сказать что-нибудь лишнее. – Люди и вампиры обычно не контактируют. По крайней мере, не так.
- А разве это имеет значение? – спросила Белла. – Какая разница, кто вампир, а кто человек. Дело ведь не в этом.
- Это имеет значение, - не согласилась блондинка.
- Что ты так на этом зациклилась, Розали? – снова вмешалась Эсме. – Когда я встретила Карлайла, он тоже был человеком.
- Да, точно, - протянула девушка с какой-то странной интонацией и внимательно посмотрела на Свон. – Но это другое. Карлайл был уже… взрослым. Он уже многое пережил к тому моменту. Белла только начинает свою жизнь, - она вновь обратилась к девушке, - по твоему виду не скажешь, что мало претендентов на роль твоего парня. И в школе за тобой толпами готовы ходить, если ты только позволишь. Так почему ты выбрала мертвеца?
- Розали! – возмутилась женщина. – Как ты можешь так говорить?
- Прости, мама, я не хотела никого обидеть, - девушка опустила глаза. Она действительно сказала не то, что подразумевала. Она не хотела оскорблять ни одного члена своей семьи. – Но всё же, - опять обратилась она к брюнетке, - ты же понимаешь, что у этих отношений нет перспектив. У тебя не будет детей, ты не постареешь (если он всё-таки обратит тебя), никакого прогресса. Зачем?
- Розали, отстань от неё! – сердито одёрнула дочь вампирша. – Ты не видишь, она не хочет об этом с нами говорить. Перестань давить на Беллу!
Сама Белла тяжело вздохнула, понимая, что отвертеться от этого вопроса не удастся. Розали по каким-то причинам отчаянно хотела выяснить, почему она выбрала Джаспера, а не кого-то другого. Придётся отвечать.
- Всё в порядке, Эсме, - успокоила она женщину. – Я отвечу, - твёрдым голосом сказала она. – Вот ты говоришь, что «мой вид» не оставляет шансов на одиночество, по тебе ведь тоже не скажешь, что у тебя мало поклонников. Но ведь суть-то не в этом, разве не так? – девушка наклонила голову, дожидаясь ответа вампирши.
- Я понимаю, о чём ты, - медленно кивнула та. – Внешность далеко не всегда играет положительную роль. Но, в конце концов, найдётся тот, кто не будет уделять этому столько внимания. Тот, для кого будет важным то, что внутри, а не то, что снаружи.
- Я его уже нашла, - спокойно проговорила Белла. – Это Джаспер. И мне не нужно никаких перспектив, пока он рядом. Я не хочу детей, я просто не смогу нормально их воспитывать, я знаю это. Я не создана для материнства, поверь мне, так бывает, - грустно усмехнулась она. – И разве это плохо – быть рядом с любимым человеком вечность? Это и будет наш прогресс. То, что мы будем вместе.
- Хороший ответ, - улыбнулась Эсме. – Если вас всё устраивает, то это именно то, что нужно.
- Перестань спорить, Роуз, - прервал снова открывшую рот вампиршу голос Эдварда. – Она уже ответила. Прекрати. Так с тобой вообще никто разговаривать не будет.
Он и Элис стояли в дверном проходе, видимо, тоже привлечённые разговором. Девушка приветливо улыбалась, глядя на сестру, мать и гостью, её муж же заметно смутился. Судя по всему, для него вмешиваться в чужие разговоры было не совсем удобно.
- Что столпились? – раздался громкий голос Эммета. – Ходить разучились?
- Твоё чувство юмора как всегда на высоте, - закатил глаза Эдвард, отступая в сторону, чтобы пропустить брата.
Тот оставил комментарий вампира без внимания, оценивая обстановку.
- У нас внеплановое собрание? – нахмурил брови он. – Мне никто не говорил.
- Никакого собрания, милый, - успокоила мужа Розали, улыбаясь ему. – Мы просто разговариваем.
- Что обсуждаем? – Эммет сел рядом с женой, обняв её за талию.
- Мы говорили о Джаспере, - ответила Эсме, кинув перед этим осторожный взгляд на Беллу.
Эммет улыбнулся шире. Ему эта тема пришлась по душе.
- Слушая, я давно хотел спросить, Джаспер, он откуда? В смысле, он достаточно… своеобразный. В хорошем смысле, конечно. Он классный, - поспешил добавить парень. – Просто интересно. Если это не секрет.
- Он был солдатом конфедерации во время гражданской войны. Майором. Ещё в то время, когда шла война, его обратили для участия в войнах за территории на юге, - быстро проговорила Белла. Это не было секретом, и она, конечно, не стеснялась прошлого своего парня, просто ей было некомфортно в этой компании. Сами по себе Каллены не были плохими, но всё же девушка чувствовала себя чужой здесь. К тому же, учитывая, что никто не знает, что она дочь Карлайла, это фактически так и было. – Спустя пару лет он ушёл.
- О ком речь? – в кухню зашёл улыбающийся Карлайл.
«Замечательно, - саркастически подумала Белла, - просто класс. Теперь вся семья в сборе». Она еле слышно простонала и допила оставшуюся в бутылке воду.
- Это просто класс! – восхитился Эммет, озвучивая мысли девушки, но с другим настроением, а потом повернулся к отцу. – Ты знал, что Джаспер участвовал в войнах новорожденных? Вот откуда у него шрамы, а я даже и не подумал об этом. Надо же…
- Это правда? – обеспокоился мужчина, глядя на дочь. – И ты так спокойно об этом говоришь? Он же опасен!
Свон разозлилась. Как он смеет об этом говорить? Это не его дело. Раньше надо было беспокоиться.
- Но как он выжил? – спросил Эдвард. – Я думал, всех уничтожили. К тому же, их просто не держали долго.
- Джаспер… талантлив, - уклончиво ответила девушка, не желая вдаваться в подробности.
- В смысле он талантливый убийца? – резко спросил Карлайл.
- В смысле он талантливый стратег, - так же резко ответила Белла.
- Он опасен, - снова сказал мужчина.
- Для меня – нет, - твёрдо заявила она. – Джаспер никогда не причинит мне вреда. Никогда.
- Почему ты так в этом уверена? – спросила Элис. – Не пойми меня неправильно, я просто не понимаю, почему ты так веришь в это.
- Я просто знаю это и всё, - ответила девушка, не желая вдаваться в подробности.
- Это глупо с твоей стороны, ты же знаешь, - заметила Розали. – Вот когда Элис увидела твою смерть, и мы пришли к вам об этом сказать, знаешь, какое предположение было бы самым логичным? То, что он убьёт тебя. Но ты даже мысли такой не допустила.
- И не должна была. Джаспер бы такого не сделал.
- Но он подумал в первую очередь именно об этом, - сообщил Карлайл. – Может, и тебе следовало бы?
- Джаспер иногда излишне беспокоится, - покачала головой девушка, взглянув в глаза отцу. – Но он бы никогда бы такого не сделал. Что бы ни случилось. Только не со мной.
- Как ты сдерживаешь его? – поинтересовалась Эсме. – Тогда мы видели в лесу. Он был одержим жаждой, но ты остановила его. Как?
Этот вопрос интересовал всех Калленов с тех самых пор, как произошло это событие, просто это забылось из-за видения Элис.
- Я не знаю, почему это происходит, - неуверенно и тихо ответила Белла. – Я просто пытаюсь помочь, и это действует. Вот и всё.
- А насчёт его дара…
- Я устала, - оборвала Свон дальнейшие расспросы. Одарив извиняющимся взглядом Эдварда, которого перебила, она встала из-за стола. – Я пойду спать, уже поздно. Извините.
- Не извиняйся, Белла, - Эсме тут же тоже поднялась. – Ты права, мы совсем тебя утомили. Тебе что-нибудь нужно для сна?
- Нет, спасибо, у меня всё есть. Я пойду.
- Белла.
Девушка закусила губу и чертыхнулась про себя. Похоже, Розали не даст ей просто так уйти.
- Да, Розали? – спросила она, не поднимая глаз.
- Когда вы прощались с Джаспером, вы говорили о каком-то запасном плане. Что это за план?
- Он только запасной, его не стоит обсуждать, - сделала попытку отвертеться Белла.
- Но мы рискуем собой.
- Розали! – Элис и Эсме в один голос упрекнули блондинку.
- Я понимаю, что ты волнуешься за свою семью. Я обещаю, что вы никак не пострадаете из-за моего молчания, - поспешила сказать Свон, пока остальные Каллены не вмешались в спор. – И, честно говоря, я надеюсь, что этот план так и останется запасным. Думаю, у нас с Джаспером могут быть неприятности, если он реализуется. А теперь я действительно хотела бы прилечь. Я пойду.
Быстрым шагом, но чтобы это не напоминало побег (коим и являлось), девушка покинула кухню. Тихо бормоча что-то непонятное, она стремительно направилась к лестнице. Однако уже на верхних ступеньках её догнал Карлайл.
- Белла…
- Пожалуйста, не сейчас. Я правда устала.
- Я просто хотел сказать, что мне жаль, что так получается. Я хотел сказать, но у Элис возникло видение, и я…
- Я поняла, - снова остановила девушка отца. – Я не хочу сейчас с этим разбираться. Пожалуйста.
Она с таким отчаянием это говорила и выглядела такой измотанной, что мужчина просто не мог утомлять её разговорами и дальше. В конце концов, если он подождёт до завтра, ничего не изменится.
- Конечно. Прости. Спокойной ночи.
Белла развернулась и ушла в свою комнату. Карлайл же вернулся на кухню, где разгорелся новый спор.
- Розали, зачем ты так нападаешь на неё? – возмущалась Эсме. – Она ни в чём не виновата. И от того, что ты так агрессивна с ней, она чувствует себя ещё неудобнее здесь.
- Я не собиралась быть с ней агрессивной, мама, - оправдывалась вампирша. – И тем более не собиралась заставлять чувствовать себя чужой в нашем доме. Но благодаря мне она вообще вышла из комнаты. Она же собиралась сидеть там всё время!
- Но, Розали, это же не метод, - вмешался Карлайл. – Ты не должна была быть так груба, - уже недовольно проговорил вампир.
- Да ты что! – блондинка вскочила со своего места, освобождаясь из объятий своего мужа, и повернулась к отцу. – Раз ты такой умный, может, тебе стоило самому с ней поговорить? Я хотя бы что-то сделала! – девушка не могла контролировать свою злость на отца. Конечно, она могла в какой-то степени понять его страх потерять семью, но должны же быть какие-то границы! В конце концов, он потеряет всех, если продолжит лгать.
- Розали, да что с тобой? – Элис подошла к сестре, глядя на ту с недовольством и обидой. – Хватит набрасываться на папу. Сейчас всем тяжело, но не он в этом виноват.
- Элис… - попытался остановить дочь мужчина, но та не позволила.
- Нет, папа, Розали переходит всякие границы, - возмущалась девушка. – Так нельзя!
- Да что ты понимаешь? – кричала блондинка. – Ты вообще ничего не видишь вокруг себя!
- Хватит! – в центр комнаты вышла Эсме. – Мы пошли не в том направлении, - уже спокойнее продолжила она. Женщина ненавидела, когда в её семье случались ссоры. – Никто ни в чём не виноват. И не стоит ссориться и обвинять друг друга. Пожалуйста, - она оглядела беспокойным взглядом членов своей семьи. – Розали, извинись перед отцом и перед Элис. Элис, ты тоже извинись перед сестрой, - скомандовала она. – Сейчас же!
- Прости меня, Роуз, - искренне проговорила Элис. – Я не хотела говорить тебе такое.
Блондинка кивнула и закрыла глаза, собираясь с духом. Все вокруг терпеливо ждали, пока она успокоится. Эммет подошёл к жене и ласково коснулся её руки, успокаивая.
- Мне тоже жаль, - тихо сказала Розали, после того, как глубоко вдохнула и выдохнула. – Прости меня, Элис, - она крепко сжала ладонь мужа. – И ты прости, папа. Я лезу не в своё дело. Но, по крайней мере, я попыталась отвлечь её от грустных мыслей, - девушка окинула членов семьи уверенным взглядом, не оставляющим сомнений, что этот факт она никому не позволит опровергнуть.
- В этом ты, конечно, была права, - вздохнул Эдвард, глядя на сестру, - но сомневаюсь, что она теперь заговорит с кем-нибудь из нас.
***
Эдвард оказался прав. В последующие дни Белла избегала всех членов семьи Каллен, особенно Карлайла, как чумы. Она старалась по возможности не выходить из комнаты, проводя всё своё время за учебниками, или наоборот – находиться вне дома. В обоих вариантах были свои недостатки.
В первом случае она вынуждена была находиться в доме своего отца, в том доме, где она никогда не станет своей, что не могло не угнетать. Каждая стена, каждый предмет в этом доме говорил ей о семейном уюте, гармонии, любви. Обо всём, чего она в детстве была лишена.
На улицу же она не могла выйти без сопровождения. Для её безопасности каждый раз, когда девушка выходила из дома, с ней был хотя бы один из Калленов. Хотя почти всегда они предпочитали ходить парами, все кроме Эсме и Карлайла. Больше всего девушке нравилось проводить время с Эсме, если тут, конечно, можно употребить слово «нравится». Скорее она была лучшей из худших. Нет, против этой женщины Белла не могла сказать ни одного плохого слова, но из-за этого девушка чувствовала себя ещё хуже. Эсме была такой чистой, доброй, правильной. Неудивительно, что Карлайл влюбился в неё. Особенно, если сравнивать с Рене.
Когда они ходили в магазин или просто дышали свежим воздухом (вернее, дышала только Белла), Эсме не пыталась что-то выведать или говорить о чём-то неприятном для девушки. Это было почти хорошо, и поэтому Свон предпочитала выходить наружу с ней. А кто хуже: Элис с Эдвардом или Розали с Эмметом, брюнетка решить не могла. Нет, парни вели себя нормально, Эдвард почти всё время молчал, только изредка останавливая далеко зашедшую жену или вставляя какие-нибудь фразы. Эммет тоже ничего компрометирующего не делал, он шутил, иногда спрашивал что-нибудь о Джаспере или их совместной жизни, иногда рассказывал что-нибудь про их семью. С ним было не так сложно.
Чего нельзя сказать о девушках. Элис говорила всё время, казалось, ничто не способно её остановить. Кроме её мужа, разумеется. Белла не понимала, как он может с ней жить. Она не имела ничего против разговорчивости и дружелюбия вампирши, но для неё, прожившей почти всю свою жизнь в одиночестве, это было слишком. Элис хотела знать всё обо всём и, Белле приходилось прикладывать колоссальные усилия, чтобы справляться с расспросами девушки. Розали же говорила меньше, но вопросы задавала каверзнее. Ей нравилось ставить Свон в неловкое положение, она наслаждалась её попытками уйти от расспросов или ответить так, чтобы не сказать ничего лишнего. По крайней мере, впечатление было именно такое.
Единственным, что поддерживало девушку на плаву, была мысль о скором звонке Джаспера. Она мечтала о том миге, когда снова услышит его голос, пусть и только по телефону. Парень всегда мог успокоить её, в какой бы ситуации не была Белла. Девушка была уверена, что в четверг, когда вампир позвонит, ей станет легче. Этот звонок был самым желанным подарком для неё в этот момент. И она никак не ожидала, что и это будет испорчено.
С самого утра четверга она была в взвинченном состоянии. Не выпуская телефон из рук ни на секунду, девушка всю первую половину дня провела как в трансе. Она, конечно, сомневалась, что Джаспер позвонит в школьное время, но слишком боялась пропустить заветный звонок, чтобы сосредоточиться на уроках. Когда к концу учебного дня Хейл так и не позвонил, Белла постепенно начала впадать в панику.
- Не волнуйся, Белла, - сказал Эдвард, заметив её состояние. – День только начался. Джаспер позвонит. Он не может не позвонить.
Свон кивнула, ни капли не успокоенная словами парня. Она чувствовала отголосок благодарности за его заботу, но сейчас просто не была способна выразить её. Эмоций хватало лишь на беспокойство.
Когда она приехала к Калленам, легче не стало. Даже наоборот, казалось, что все нервы натянуты как тонкая струна, которая вот-вот порвётся. Девушка была готова сделать что угодно, лишь бы время ускорилось, и Джаспер позвонил сию же секунду. Белла прекрасно знала, что такие мысли были ужасно неблагодарными, ведь её парень сейчас буквально рисковал своей жизнью, чтобы спасти жизнь самой Беллы, но ничего с собой поделать не могла. Помимо улучшения её эмоционального состояния этот звонок был важен и ещё по одной гораздо более важной причине – она должна была знать, что с Джаспером всё в порядке. Сама мысль о том, что с ним что-то произошло, причиняла кошмарную боль.
Белла знала, что Хейл очень сильный и талантливый, как она и сказала Калленам, но вдруг случилось что-то непредвиденное? Нет. Так думать нельзя.
Отогнав эти мысли, девушка быстро поднялась в свою комнату, не обращая внимания ни на что вокруг себя. Она не слышала, как её звала обеспокоенная Эсме, не видела, как Розали, тоже выглядящая взволнованной (чего тоже не заметила Свон), пыталась остановить её. Не слышала стука в дверь, когда прошло уже несколько часов, просто игнорировала всё и всех. В восемь пятнадцать (она знала точное время, так как каждые пять минут проверяла телефон) Белла краем сознания отметила, что сегодня она ничего не ела. Но это было неважно. Всё, что сейчас имело значение, это Джаспер и его благополучие. Однако никто не звонил.
В половину первого Белла уже прекрасно понимала, что он не позвонит. Её до ужаса пугала эта мысль, и поэтому она гнала её от себя, заменяя теми крохами надежды, что ещё остались.
«Он всегда говорил, что всё будет хорошо, - вспомнила девушка. – И перед уходом сказал то же самое. Но, в отличие от предыдущих слов, прощаясь, Джаспер этого не обещал». Белла медленно закрыла глаза, и по её щекам скатились первые слёзы.
Этой ночью она не спала ни секунды.
***
- Она не ест ничего уже третий день, - с беспокойством в голосе сообщила Эсме не менее обеспокоенному мужу. – Она вообще из комнаты не выходит! – громко прошептала она, кидая взгляд наверх. – Только в школу, а там, как говорят дети, она тоже ни на что не реагирует. Надо что-нибудь делать!
Карлайл знал, что надо как-то изменить это, но ничего сделать не мог. Он пытался, они все пытались из всех сил, однако это никак не помогало. Белла даже не разговаривала ни с кем. Иногда кивала, качала головой, но не произнесла ни слова.
- Ты же знаешь, что я делаю всё, что могу! – ответил мужчина. – Я каждый день пытаюсь достучаться до неё, но всё напрасно! Она не заговорит без Джаспера, что бы мы ни делали.
Эсме отступила назад, удивлённая такой реакцией мужа. Её глаза расширились. Казалось, он в отчаянии. Конечно, они все переживали за Беллу, но беспокойство Карлайла было необъяснимо сильным. В последнее время женщина стала всё чаще и чаще замечать… что-то. Она не могла объяснить самой себе, что именно она замечала, но это было. Что-то плавало на поверхности её сознания, всё время ускользая. Это было так близко, так вроде бы понятно, но осознать всё она не могла. Словно кусочки паззла, лежащие на полу. Все элементы перед глазами, а собрать не получается.
Но сейчас было не время об этом думать, сейчас они должны были позаботиться о Белле. Карлайлу ничто не угрожает, а с его странным поведением можно разобраться и потом.
- Ты думаешь, он не звонит, потому что… - Эсме не смогла договорить, ей не хотелось верить в то, что этот парень не вернётся. Они были практически не знакомы, но, видя, как они с Беллой любят друг друга, женщина просто не могла представить, что будет с девушкой, если Хейл не вернётся.
- Я надеюсь, он жив, - проговорил Карлайл. – По крайней мере, мы должны верить в это. И Белла должна верить в это.
Их прервал шум на лестнице. Спустившаяся Белла вошла в гостиную, где в данный момент находились супруги, и нерешительно остановилась на пороге.
- Что-то случилось, Белла? – спросил мужчина, не особо надеясь на ответ.
Так и есть: девушка покачала головой.
- Я хотела попросить кое-что, - вдруг услышали они её тихий голос.
- Что угодно, Белла, - откликнулась воодушевлённая тем, что девушка снова разговаривает с ними, Эсме. – Что не так?
Девушка закусила губу и прошла в комнату, останавливаясь перед диваном, на котором сидели вампиры.
- Во-первых, я приношу свои извинения за своё кошмарное поведение. Я не имела права игнорировать вас после того, что ваша семья сделала для меня. Не надо, - добавила она, заметив, что Каллены хотят оспорить этот факт. – Я знаю, что так и есть. Мне очень жаль.
- Всё в порядке, Белла, - Эсме взяла девушку за руку и усадила рядом с собой. – Мы просто волнуемся за тебя. Мы знаем, что тебе тяжело.
Девушка кивнула и, сглотнув, продолжила.
- А во-вторых, я бы хотела попросить вас об одолжении. Я знаю, что так не следует делать, но у Элис пока не было видений о моей скорой смерти, так что я подумала… Я подумала, что это возможно. Я хочу съездить в наш с Джаспером дом. Сегодня суббота, я могу там остаться до утра. Кто-нибудь может поехать со мной, - быстро добавила Свон, видя, что ей хотят ответить отказом. – Только одна ночь. Пожалуйста, - добавила она уже шёпотом, с надеждой вглядываясь в лица вампиров.
- Я не знаю, Белла, - с сомнением проговорила Эсме, оглядываясь на мужа. – Элис и правда ничего не видела, но это может быть опасно.
- Пожалуйста, - снова взмолилась девушка. – Я прошу вас. Мне это нужно. Я должна побыть там. Хотя бы ненадолго.
Глядя на состояние дочери, Карлайл не мог ей отказать. Но и подвергнуть опасности не мог. Эсме ждала его решения, он знал, что сама она ничего не скажет без его мнения. Было опасно отпускать девушку в тот дом. Дом, где всё пропитано её запахом и запахом Хейла. В дом, куда наверняка сначала придут вампирши.
Но ей было действительно плохо. Она в буквальном смысле чахла без Джаспера. И если ей это хоть чуть-чуть поможет…
- Хорошо, - выдохнул он. – Но я поеду с тобой.
- Спасибо, - с облегчением поблагодарила вампиров девушка. Она была так рада возможности хоть и ненадолго, но вернуться домой, что даже не стала возражать против кандидатуры отца на роль её сопровождающего. – Когда мы сможем поехать? – нетерпеливо спросила она.
- Иди собирайся, - ответил Карлайл, и Белла, поспешно вскочив с дивана, словно боясь, что Каллены передумают, ещё раз поблагодарила их и побежала в свою комнату за вещами.
- Ты уверен, что всё будет в порядке? – обеспокоенно спросила Эсме.
- Я сделаю всё, чтобы так и было, - он поцеловал жену и тоже встал. – Я поднимусь и переоденусь, а ты положи, пожалуйста, Белле что-нибудь поесть. Может хотя бы там она это сделает.
Времени на сборы Белле потребовалось не больше тридцати секунд. Она только взяла свой телефон, который заряжался, и накинула куртку. Спустившись, она нетерпеливо прошла на кухню, откуда был слышен шум. Застав там Эсме, девушка оглянулась в поисках Карлайла.
- А где доктор Каллен? – спросила она у женщины, только сейчас замечая, что та что-то готовит. – Извините, если помешала.
- Всё в порядке, - улыбнулась вампирша, доставая контейнер и запаковывая в него салат. – Это для тебя. Поешь в своём доме. Утром, может быть, - в её голосе появилась неуверенность.
- Спасибо, - кивнула Белла, чувствуя благодарность. – Я поем… потом.
Женщина довольно кивнула, упаковывая в другой контейнер запеканку из лапши с мясом.
- Карлайл сейчас спустится, - сообщила она, аккуратно складывая еду и стоящий до этого на столе термос в пакет и протягивая его девушке. – Он только переоденется.
- Спасибо вам, - произнесла Белла. – Я, правда, благодарна за то, что вы позволили мне остаться здесь. Я знаю, я совсем не показывала свою благодарность, но…
- Не стоит говорить всего этого, Белла. Мы знаем, что тебе тяжело, и что не хочешь нас обижать. И не обижаешь. Не беспокойся об этом, - женщина прикоснулась к руке брюнетки, показывая свою поддержку и заботу. Девушка почти сразу отодвинула свою руку с виноватым выражением лица. Она не привыкла к такой заботе и, признаваясь себе честно, очень боялась привыкнуть.
Она не скучала по этому, ведь никогда не чувствовала по отношению к себе такой почти материнской любви. Но это было… приятно. Не сказать, конечно, что Белла теперь не сможет прожить без этой заботы, но всё же очень тяжело осознавать, чего была лишена. Это было больно, грустно и несправедливо.
- Извините, - прошептала она, не глядя на Эсме.
- Готова? – спросил спустившийся Карлайл, он заметил грусть на лице жены и нахмурился. – Что-то случилось?
- Нет, всё в порядке, - проговорила женщина и улыбнулась. – Я вас провожу.
Решили взять машину девушки, так как Белла лучше знала, как проехать к дому. Быстро пробормотав слова прощания вампирше, девушка заняла водительское кресло и пристегнула ремень, в нетерпении прикусывая губу. Карлайл попрощался с женой, ещё раз пообещав, что всё будет в порядке, и тоже сел в машину. Автомобиль сорвался с места, разворачиваясь и выезжая на лесную дорогу.
- Я думал, мы поедем через лес, - удивился вампир, когда девушка выехала на городскую автостраду.
- Там дорога плохая, - покачала головой девушка. – Уже темнеет, я не смогу проехать. Когда светло – пожалуйста, а сейчас нет.
- Я бы мог повести.
- Ради этого пересаживаться? Нет. Так быстро доедем.
Машина ускорилась, Белла очень хотела достигнуть цели поскорее. Карлайл с беспокойством смотрел на растущий показатель спидометра.
- Ты превышаешь скорость, - заметил блондин. – Не стоит ездить так быстро, ты можешь разбиться.
- Я умею водить, - возразила девушка. – Всё будет в порядке, тут дорога нормальная.
- Всё же рисковать не стоит.
- Всё будет хорошо, - начала раздражаться Свон. – Но если мне будут говорить под руку, то всё возможно.
Карлайл покачал головой, но замолчал. Действительно лучше её не отвлекать. Доехали они и вправду быстро, как и говорила брюнетка. Едва заглушив мотор, она выскочила из машины и побежала к дому.
Отперев дверь, она влетела в прихожую и закрыла глаза, глубоко вдыхала воздух. Ей казалось, что она может почувствовать запах Джаспера. Ещё немного и можно будет представить, что парень в соседней комнате. Но это не так. Его здесь нет.
Белла открыла глаза и разочарованно обвела взглядом прихожую. Ей действительно стало лучше, но не намного. Она всё ещё была одна. Медленно сняв куртку, она положила её на столик у зеркала и обернулась.
- Проходи, - тихо сказала Белла отцу, стоящему в дверях. – Надеюсь, найдёшь, чем заняться. Там в гостиной телевизор, ноутбук, что угодно.
Не дожидаясь ответных слов, она зашла в кухню и поставила контейнеры с едой, что приготовила Эсме, в холодильник, термос занял место на полке. Не желая здесь задерживаться, брюнетка вышла в коридор, чтобы подняться наверх. Однако она остановилась, увидев Карлайла, сосредоточенно разглядывающего что-то у стены. Подойдя поближе, она увидела, что это картины, которые Джаспер поставил на время сюда, так как не знал, куда их деть.
- Я не знал, что ты умеешь так рисовать, - произнёс Каллен, внимательно смотря на изображённую на бумаге белку. – Красиво.
- Это не я. Это Джаспер, - тихо поправила она его, тоже разглядывая рисунки.
Вампир отодвинул изображение лесного зверька, за которым оказался портрет Беллы. Хейл нарисовал эту картину, когда они в очередной раз гуляли. Пока девушка наслаждалась природой, парень зарисовывал это. У него, впрочем, как и у всех вампиров, была прекрасная память, поэтому Белле даже не пришлось позировать и стоять в одной позе какое-то время. Им было так весело в тот день.
- Я пойду наверх, - сказала она дрогнувшим голосом. – Можешь делать здесь, что хочешь.
Быстро поднявшись по лестнице, Белла распахнула дверь в кабинет Джаспера. Она любила это место. Любила именно за то, что это было место Джаспера. Ей нравилось находиться здесь, когда он работал, иногда она сидела здесь, когда вампира не было дома. Это успокаивало её.
И сейчас она надеялась на то, что это хотя бы чуть-чуть улучшит её состояние. Сев за большой стол из тёмного дерева, она откинулась на спинку кресла и внимательно огляделась. «Нет, - разочарованно признала она, - сейчас это совсем не так». Это помогало, когда она знала, где он, когда она знала, что с ним всё в порядке. А сейчас она, к сожалению, не была в этом уверена.
Опустив взгляд, она нахмурилась. Её внимание привлёк лист бумаги, лежащий на краю стола. Взяв его в руки, она быстро пробежалась по написанному, сразу узнавая почерк Хейла. Ничего не понимая, девушка вернулась к началу и стала уже внимательнее вчитываться в текст.
Моя милая Белла,
я надеюсь, что у меня всё получится, как мы и задумали, и что ты никогда не прочитаешь это письмо. Однако если это всё-таки случиться, я хочу, чтобы ты знала: я сделал всё, что мог. Хотя ты и так наверняка это знаешь. Ты знаешь меня лучше всех, как и я тебя. Но, несмотря на это, я хочу сказать, что я сделал всё, что было в моих силах, и всё, что было выше моих сил, чтобы вернуться к тебе. Не думаю, что ты будешь сомневаться в этом, ведь ты знаешь, как сильно я тебя люблю.
Видимо, этого оказалось недостаточно. Прости меня за это. Ты не представляешь, как трудно мне писать это, писать, зная, что, возможно, я прощаюсь этими строчками с тобой навсегда. Зная, что больше никогда тебя не увижу. Зная, что никогда не смогу коснуться тебя, поцеловать, услышать твой голос. Ты не представляешь, как мне тяжело писать это, а я даже представить не могу, как трудно тебе будет это читать.
Конечно, я должен был сказать тебе это всё лично. Глядя в глаза, видя твою реакцию. Я должен был всё объяснить лично. Но тогда бы ты меня не отпустила, я знаю. А я должен использовать все шансы, чтобы спасти тебя. Иначе просто не могу.
Хотя тут я всё-таки проявил свою эгоистичную натуру. Почти уверен, что просто-напросто не смог бы сказать тебе всё это прямо, а потом уйти. Если бы, я прощался с тобой, когда ты стояла бы прямо передо мной, смотрела на меня, возможно даже прикасалась, я бы никогда не смог повернуться и уйти. Ты бы просила меня остаться, умоляла об этом, просто не позволила бы уйти. И я бы, не сумев тебе отказать, остался.
Поэтому я почти счастлив, что написал это письмо. Тем более так не придётся нервировать тебя лишний раз, если всё получится. В таком случае ты просто не узнаешь об этом письме и не будешь волноваться.
Я знаю, что тебе будет больно. Но ты сильная и справишься. Пусть и не сразу, но ты сделаешь это. Помни о том, что я прожил долгую жизнь, которая должна была закончиться сто лет назад. А у тебя всё впереди, и ты не должна об этом забывать.
После того, как ты прочтёшь это, ты должна немедленно, слышишь немедленно (!) уезжать из города. В сейфе ты найдёшь все документы относительно недвижимости, банков и остального. Я всё переписал на тебя. Возьми документы, много вещей лучше не брать – на них остаётся запах – и езжай в аэропорт. Лети в Италию к Вольтури. Знаю, вариант не самый привлекательный, но они смогут тебя защитить. Аро заинтересован в тебе, никто из итальянцев не посмеет тебя тронуть. Скорее всего, тебе придётся пойти на какие-то уступки, но главное – ты останешься в живых. Ты у меня девочка умная, после того, как всё закончится, сможешь как-нибудь выкрутиться, я знаю это.
Я люблю тебя, Белла. Больше жизни. Пожалуйста, береги себя. Береги свою жизнь, потому что это единственное, что имеет значение в этом мире.
Твой Джаспер.