- Опять в прошлое? – застонала Несси. – Мы и так в прошлом!
- Милые девушки, - обманчиво ласковым тоном начал Дерек, - из всех времен, готовых открыть перед вами свои врата, это самое коварное. Будь вы людьми, едва ли бы опасность ощущалась так явно, но вы принадлежите к сумеречному миру, а в нем сейчас творится хаос.
- Это нам уже давно понятно, - вымученно сказала Габби. – Но мы должны были сюда попасть, потому что от этого зависит наше настоящее.
- Дерек, я показала тебе будущее. Теперь нам необходимо сделать его таким, каким мы его оставили, - дала установку Несси и призвала на помощь свое самообладание. - От того, что мы сейчас сделаем или не сделаем, изменится или не изменятся очень многие судьбы.
- Поэтому нам нужно торопиться, - заключила Габби и посмотрела прямо в глаза принявшему скучающий вид Дереку. Было в этих зеленых глазах что-то, неимоверно манящее утонуть в их глубинах, познать какую-то страшную тайну, скрывающуюся за безразличным блеском.
- Торопиться нам как раз некуда, - несколько печально протянула Несси. – До нашего настоящего еще уйма времени… Сколько, кстати? Дерек, какой сейчас год?
Дерек вздрогнул и отвел взгляд от Габби, которая выглядела сейчас невозмутимо спокойной впервые за весьма длительный промежуток времени. Прежде, чем он успел вымолвить ожидаемый ответ, Несси, одумавшись, поспешно отрицательно замотала головой:
- Нет, не стоит! Нам лучше не знать…
Дерек после секундного замешательства согласно кивнул, оценив благоразумие Несси легкой улыбкой.
- Мы и дальше будем философствовать в бездействии? – бросила Габби, пресекая разговоры, сместившиеся относительно ключевой темы.
- Естественно, нет, - деловито ответила Несси, - меня ждет Джейк, поэтому тут все же лучше не засиживаться…
- Поверь: он даже не заметит твоего отсутствия, если мы, конечно, сумеем обратить сестричек в истинную веру.
- Мы обязаны это сделать… другого выхода все равно нет… Не будем же мы «проживать» все это время вплоть до настоящего момента!
- Разумеется, нет, - твердо ответил Дерек. – Сомневаюсь, что два физических воплощения одной души могут пересечься во времени…душа и сознание просто расколются.
- Это всего лишь твоя теория!.. – фыркнула Габби, едва удержавшись от желания выразительно отмахнуться рукой, что вряд ли бы имело позитивные для Дерека последствия.
- Хочешь ее проверить? – вскинув бровь, поинтересовался он.
- У меня нет столько свободного времени, - задрала голову девушка.
- Ну да, ну да… за истериками некогда, - хмыкнул Дерек, кривовато усмехнувшись.
- Между прочим, я представляю собой образец сдержанности и самоконтроля, - оскорблено откликнулась Габби, - просто иногда бываю эмоциональной…
- Это тебя и погубит. В битве не должно быть эмоций. В бою побеждает хладнокровие.
- Я не создана для боя. Я выше этого, - гордо бросила Габби, расправив плечи.
- Скорее, трусливей…
Габби вспыхнула, услышав последнее замечание, правдивость которого не смела отрицать, ибо знала, что эта черта ее характера не заставит долго ждать своего проявления, а выдаст себя во всем блеске в самое ближайшие время.
- Не «трусливей», а «осторожней» и «благоразумней», - наставительно сказала Несси, и ее голос приобрел тот особый учительский тон, который обычно нагоняет даже на самый любопытных и усидчивых тоску и ощущение неотвратимости собственной участи.
Габби благодарно улыбнулась Несси, ощутив, как приятное чувство дружеского, даже родственного тепла окутывает душу, сохраняя в ней те высокие порывы, к которым всегда стремятся все наивные сердца, верящие в их действительное воплощение.
- Две на одного! – возмутился Дерек. – Это нечестно!
- Жизнь вообще нечестная штука, - вздохнула Габби. – Иначе бы две маленькие девочки не решали глобальные проблемы сумрачного мира и межвременных скачков…
- Сами виноваты! – резко прервал ее Дерек. – Будь вы хоть чуть-чуть умнее, то рассказали бы обо всем мне в настоящем… то есть в будущем.
- И что бы ты сделал? – вскинулась Несси, почувствовав обоснованность обвинений и защищаясь от них нападением.
- Я бы узнал «почерк» Трейси, - просто ответил Дерек, предпочитая ненужной вспыльчивости воспитанную годами терпеливость, заменявшую ему иногда привычную язвительность.
-Мы все сделали правильно, - тихо заметила Габби, погрузившаяся в глубокое раздумье, но Дерек и Несси вздрогнули, услышав в интонации какую-то глухую убежденность в правильности произнесенных слов.
- Поясни, - попросила Несси, в мыслях у которой вертелось только одно слово «Джейк», и она неустанно повторяла его про себя, упиваясь неслышной благозвучностью любимого имени и своей возвращенной, или еще не потерянной, свободой чувств.
- Я не знаю, как это объяснить, - беспомощно пробормотала она, пожав плечами.- Просто во всех событиях прослеживается какая-то предопределенность. Например, Кэт и Бет… Он же неслучайно появились тогда в доме Эрика, хотя и пытались убедить нас в обратном? И в этом времени мы оказались не просто так…
- Я поняла, - ответила Несси. – Но что с того? Ведь это ничего не меняет!
- Это значит, что вернуться домой мы сможем лишь тогда, когда сделаем то, ради чего здесь появились. Именно поэтому сестрички сейчас во власти Трейси.
- О чем ты? – изумилась Несси. – Я не вижу логики…
- Я вижу, - неожиданно вставил Дерек, пришедший, к собственному неудовольствию, к тому же выводу, что и Габби. – Сестры позволили Трейси взять над собой верх, ибо знали, что в противном случае вы сумеете вынудить их вернуть вас в будущее, чего они не могли и не смели сделать. Они ведь имели возможность открыть портал и исчезнуть, предупредив «порабощение», но сестры так не поступили.
Габби удовлетворенно улыбнулась, услышав в словах Дерека отражение собственных мыслей.
- То есть вы хотите сказать, что Кэт и Бет специально превратились в марионеток, чтобы мы задержались в этом времени и сделали то, о чем даже не догадываемся?
Энергичные кивки Дерека и Габби в знак согласия повергли Несси в состояние логического осмысления новой информации, которая постепенно приобретала в ее глазах верное значение.
- Если это правда, - неуверенно начала Несси, - то сестрам известно даже больше, чем я предполагала! Но почему они просто не рассказали нам?
- Потому что вы должны сами во всем разобраться, чтобы в будущем поставить в этой истории точку. Вам нельзя знать лишнего, иначе ваши действия изменятся и изменят вашу реальность.
- В таком случае…нам ничего не остается, кроме как начать с начала. Что мы знаем? – спросила Габби и выразительно посмотрела на Дерека, представлявшего для девушек кладезь жизненно важных фактов и подробностей.
- Долгая история…- многообещающе протянул Дерек, специально подражая интонации Габби и получая за это насмешливо-обидчивый взгляд девушки. – Вольтури никогда не могли вовремя остановиться, это их и подвело… Аро, озабоченный поиском новых талантов, совсем уж отчаялся дополнить клан могущественными вампирами и стал потихоньку угасать в этом неосуществимом желании. Деяния Вольтури сводились к рядовым разбирательствам, если таковые случались, и к безуспешным попыткам развеять скуку, на которую они были обречены. Тогда-то и появились Трейси. Они пришли добровольно в поисках силы и могущества. Возможно, тогда им просто не хватало лидера, способного правильно направить их энергию. Появление братьев было эффектным: применив силу, они сделали стражей входа своими верными рабами, и, оказавшись в этом зале, всколыхнули спокойствие приунывших Вольтури. Аро, обозленный такой неслыханной дерзостью, приказал свите, восстановить нарушенных порядок, однако неожиданно появились стражи, желая защитить Трейси и недружелюбно поглядывая на своего господина. Ничуть не удивительно, что Аро тут же приказал остановить атаку, ибо любопытство его было сильнее привычного стремления покарать нарушителей порядка. Увидев, что опасность миновала, Трейси решились выступить из-за надежных стен стражей и выказать свое почтение величайшему из великих кланов вампиров. Лестные замечания, любезно отвешенные ими, приятно зацепили Вольтури, прибавив к зародившемуся в них интересу симпатию, постепенно сменившую неприязнь. Трейси говорили сладко, но притом независимо и уверенно, что несколько раздражало Кая. Сжав замысловатую речь братьев до изложения сути, я могу сказать, что они всего лишь просили Вольтури оказать им честь, позволив вступить в клан. Короли вампиров были шокированы подобной просьбой, ибо раньше такого не случалось. Кай отказался категорически, очевидно, его терзали небезосновательные сомнения. Марк согласился, не в силах противиться любопытству, которое, как мне тогда показалось, даже стерло на миг печать скуки с его лица. Думаю, не стоит и говорить, что Аро сразу распахнул свои объятья. А точней протянул руку, чтобы прочитать мысли.
- Неужели даже после этого Вольтури приняли их? – не поверила своим ушам Габби, предугадывая дальнейшее развитие событий.
- А почему нет? – пожал плечами Дерек и обдал девушку, прервавшую его из-за такого пустячного и неразумного вопроса, недовольным взглядом. – Трейси великодушно позволили Аро прочесть ряд безобидных и фальшивых мыслей, не дав ему заметить, что не он контролирует процесс, а они. Моя вина здесь тоже есть: когда Аро спросил моего совета, я предпочел отмолчаться, втайне придерживаясь мнения Кая…
- И кто из нас трусливей? – злорадно усмехнулась Габби, победно сверкнув глазами.
Едва ли Несси могла понять чувства подруги, поведение которой оставалось для нее неразрешимой загадкой, но она вполне могла представить, с каким трудом сейчас себя сдерживал Дерек, демонстрируя чудеса толерантности.
- Тогда меня заботил лишь вопрос о том, как бы мне безболезненно покинуть славные ряды Вольтури и вернуться к одиночному образу жизни, - словно оправдываясь, продолжил Дерек, не удостоив Габби даже насмешкой. – Но Аро не собирался меня отпускать, что было, впрочем, весьма предсказуемым…. Поэтому я предпочитал во всем занимать нейтральную позицию, дабы не выделяться и постепенно терять высокий авторитет. Общим голосованием, а, если быть честным и объективным, единственным решением Аро, братья Трейси были причислены к клану, что запустило колесо фортуны, направившее свою силу против Вольтури… Первое время все, разумеется, было гладко: Райен и Брайен быстро стали любимцами Аро и заслужили высокое положение. Слишком высокое.
- О…я слышу нотки зависти, - поспеши подколоть его Габби, нагнетающая неминуемый взрыв.
- Габби! – раздраженно окликнула ее Несси. – Нам сейчас не до бессмысленных препирательств!
- Прости, - хмыкнула в ответ подруга с полным отсутствием даже наигранного раскаяния на лице. – Я отвлеклась.
- Зависть здесь не уместна, - сдвинув брови, так грозно бросил Дерек, будто Габби сморозила редкостную глупость, с чем с ним нельзя было не согласиться. – У нас разные цели: у меня – уйти, у них – остаться. Я сбился с мысли…так вот… Аро никак не мог нарадоваться своим необычайным приобретением. Сила братьев вызывала у него благоговейный трепет и неистощимое желание полного и объективного исследования их возможностей. Неудивительно, что Трейси днями и ночами «развивали» с его помощью свой дар, талантливо разыгрывая спектакль для непосвященных. Несмотря на все свои сомнения, я не угадывал в их действиях какого-то умысла… Вполне вероятно, что на тот момент братья и не имели особой цели, а лишь позволяли событиям развиваться естественным путем. Восторженность Аро, в конце концов, сломила настороженность Кая, полностью лишенного всяких для нее поводов. Марка не переставала удивлять особая связь, существующая между Райеном и Брайеном и являющаяся непосредственным источником силы.
- А вот тут поподробней, - оживилась Несси. – В чем их таланты? И как избежать его проявления или найти противодействие?
- Хороший вопрос…- задумчиво покачал головой Дерек, но через секунду вздрогнул, словно разбуженный звенящей тишиной. – Я бы ничего не пожалел за полноценный ответ на него, но вряд ли кто-нибудь, кроме них самих, знает об этом все. Мне известно лишь то немногое, что удалось заметить за недолгое возвышение Трейси в клане. Их сила – в единстве, но для вас это не новость. Они могут действовать и без тактильного контакта, но наибольшего эффекта достигают, когда берутся за руки и сливают энергию в могущественный неудержимый поток, преодолевающий любую преграду, стоящую на их дороге к достижению цели. Сила проявляется по-разному. Самый яркий и наглядный пример – ментальное порабощение…
- С помощью которого в нашем настоящем Джаред и Сет оказались в стае Эрика, - вставила Габби, пытаясь воссоздать полную картину вереницы загадочных событий.
- Может быть, - полусогласно протянула Несси, уже утрачивая способность удивляться самым неожиданным выводам. – Но все же непонятно: какая связь между Трейси и Эриком?
- Мы обязаны узнать это, чтобы развязать себе руки, - подвела итог Габби и вновь обратилась в слух, ожидая продолжения истории.
- Порой они и проецировали свое воображение, воплощая его в реальность, иногда создавали щит, - вспоминал Дерек, выискивая те факты, которые могли быть ключевыми. – Определить их силу одним словом невозможно, но она однозначно представляет угрозу, недооценивать которую было бы серьезной ошибкой. Вольтури после недлительных раздумий добавили в этот зал еще два трона, предназначенных для братьев, которые были близки к официальному становлению главами клана. Трейси были безмерно счастливы и горды собой: еще никого Вольтури не ценили так высоко. Джейн все это очень раздражало, ибо ее незаслуженно игнорировали, что способствовало предвещающему расколу. Неизвестно, что подтолкнуло жестокую вампиршу на совершенный ей роковой поступок, но его последствия оказались ужасающими. Джейн либо решила выслужиться, либо действовать по принципу «клин клином вышибают», и она начала искать… Ее вниманием завладела одна девушка, которую звали Кимберли Уотсон. И в один прекрасный день Джейн с помощью своего безотказного брата «доставила» ее к удивленному Аро.
- Что здесь происходит? – недовольно поинтересовался он, когда брат с сестрой внесли в зал находящуюся в забвении девушку.
- Это наша находка, господин, - гордо ответила Джейн, едва заметно почтительно наклонив голову.
- Находка?- переспросил Аро и переглянулся со своими не менее пораженными братьями, упустив из виду явное неудовольствие Трейси. – Джейни, милая, зачем было действовать в одиночку? Ты же знаешь: я всегда готов во всем тебе помочь!
- Я хотела сделать вам сюрприз, мой господин, - настаивала она на своем. – Эта вампирша очень талантлива. Уверена: она вас заинтересует!
- Любопытно-любопытно, - оживленно потер руки Аро и, вскочив с трона, подошел к девушке поближе. Приглядевшись к ней, он испуганно отпрянул и бросил на Джейн требовательный взгляд.
- Не правда ли, неожиданно? – с довольной улыбкой поинтересовалась она. – Стоит лишь пожелать внимательно рассмотреть черты девушки, как они начинают расползаться и таять на глазах… Вы ведь заметили это, мой господин?
- Да, Джейни, такого я раньше не видел, - в голосе Аро проскользнуло скрытое восхищение.
- Я давно наблюдаю за ней, - сладко пропела Джейн. – Ее талант действительно уникален: она способна менять свою внешность и внешность других, если того пожелает. Сама же девушка инстинктивно маскируется, даже в бессознательном состоянии представляя свой образ в чужых глазах аморфным и незапоминающимся.
- Братья! – воскликнул Аро, обернувшись к Каю и Марку. – Давно на нашу долю не выпадало столько везения, ведь эта вампирша – просто сокровище! Алек! Быстрее приведи ее в чувство!
Алек, согласно кивнув, стянул с Кимберли покрывало забвения, вернув ее в далекую действительность.
Девушка мгновенно вскочила на ноги и стала настороженно озираться по сторонам. Ее облик расплывался все сильней, теряя даже малейшие признаки индивидуальности. Испуг и растерянность вампирши были довольно успешно спрятаны за рябью, стирающей ее черты. Невозможно было даже предположить, какого цвета ее глаза или волосы, ибо это немыслимым образом ускользало даже от самого пристального взгляда.
- Как тебя зовут, дитя мое? – осторожно поинтересовался Аро, безуспешно пытаясь сфокусировать взор на девушке.
- Кимберли. Кимберли Уотсон, - дерзко ответила она, пытаясь резкостью в голосе приглушить нотки страха.
- Весьма рад знакомству, - Аро протянул руку. – Я Аро, а это мои братья – Кай и Марк Вольтури.
Девушка наивно пожала руку, вовсе и не догадываясь о том, что за сей короткий миг странный вампир узнал о ней больше, чем кто-либо за все ее существование.
- Презабавная история, - заинтригованно присвистнул Аро, за что был награжден настороженным взглядом Кимберли, с трудом осознающей весь масштаб катастрофы.
- Кимберли, милая! Ты даже не представляешь, как тебе повезло! – всплеснул руками Аро. – Теперь, когда ты с нами, можешь ни о чем не беспокоиться. Наша дружная семья раскрывает для тебя свои гостеприимные объятья.
Кимберли мгновенно отшатнулась: склонность Аро к возвышенным речам и театральным эффектам не заслужила в ее глазах должного уважения.
- Ммм… благодарю вас, но я предпочитаю одиночный образ жизни, - несколько робко ответила она, чувствуя, что от нее ожидают ответа. – Едва ли я смогу быть полезной вашему клану…
- Несомненно, сможешь! – воскликнул Аро. – В тебе такой потенциал!
Братья Трейси бросали на девушку заинтригованные взгляды, в которых светилось горькое разочарование от того, что они не могли сдернуть с облика Кимберли загадочный флер.
- Я… я… - девушка пыталась подыскать необходимые аргументы и облачить их в правильные слова, которые бы показались Вольтури весомыми доводами, а не детским лепетом. – Я имею право выбора?
- Разумеется, - мягко ответил Аро с отеческой улыбкой на лице, однако, наигранное добродушие никак не вязалось со скользкой угрозой, прозвучавшей в его последующих словах: - Но существует лишь один истинно верный выбор. Думаю, ты и сама знаешь это…
- Да, я отказываюсь от вашего заманчивого предложения.
Ее тихие, почти беззвучные слова, тяжело слетевшие с полураскрытых губ, произвели на Вольтури то невообразимое впечатление, какое произвел бы на туристов, отправившихся в пустыню Сахару, неожиданный и невозможный снегопад.
Первую долю секунды Вольтури просто не могли поверить своим ушам, настолько их поразил ответ девушки.
Джейн с трудом удержала обвинительное замечание, которое, несомненно, было бы адресовано Кимберли, самым бессовестным образом ломающей ее блестящий план, и титаническим усилием воли не позволяла себе удовлетворить неумолимую тягу к манящей ее жестокости.
Братья Трейси же глядели на девушку теперь и с вовсе не скрываемым любопытством: ее глупая смелость заинтересовала их.
- Деточка, ты хорошо подумала? – уже без прежней теплоты в голосе спросил очнувшийся Аро.
- Да, вполне, - не слишком уверенно ответила Кимберли, которую покидали остатки мужества.
- Ну что ж…- устало протянул самый разговорчивый Вольтури и одарил потенциальную претендентку в ряды клана неунывающей улыбкой. – В этом случае, наш с братьями долг – наставить тебя на путь истинный и помочь принять действительно правильное решение.
Глаза Кимберли тревожно бегали по лицам присутствующих, тщетно выискивая в них понимание.
- Трейси, - повелительно обратился к ним Аро. – Обратите девушку в истинную веру!
Кимберли испуганно сжалась, хотя и вовсе не поняла, о чем идет речь. Посмотрев в глаза братьям, она вздрогнула и, последовав необъяснимому интуитивному порыву, обнажила свою внешность. Рябь сошла с ее облика подобно тому, как волна убегает обратно в океан, и черты ее предстали перед братьями во всем своем таинственном очаровании.
Сложно объяснить, что случилось в следующую минуту, ибо события эти оказались непредсказуемы. Райен и Брайен словно вздрогнули: в них произошла ощутимая перемена, отозвавшаяся в безотчетном сопротивлению приказу.
- Трейси! Чего медлите?
- Мы не будем этого делать, - просто и спокойно ответили они, словно разговаривая о погоде.
- Это был приказ! – зазвенел раздраженный голос Аро.
Братья с явной неохотой взялись за руки, однако Кимберли так и не ощутила на себе действие их силы. Напротив, она заметила, что все погрузились в какое-то апатичное состояние.
- Ничего не бойся, - тепло уверил девушку Райен. – Теперь ты в безопасности.
- Ты так прекрасна… Мы не могли позволить себе сломать твою волю, мы не могли отдать тебя Аро, - с легким оттенком фанатичности в голосе пробормотал Брайен.
Кимберли, не успевшая насладиться наступившим обличением, снова напряглась. Однако верный инстинкт самосохранения уже нашептывал ей возможные пути побега. Девушке как никому другому была известна вся сила внешности. Воззвав к своему таланту, она сначала окутала себя загадкой, а потом развеяла ее, обратившись мерзкой старухой.
Братья мгновенно отпрянули: на месте, очаровавшей их девушки оказалось преотвратительнейшее создание, пробудившее в них растущее с каждой секундой желание отвернуться. Старуха словно воплотила в себе все уродство мира и выставила его на обозрение Трейси с каким-то непонятным чувством достоинства и гордости. Кимберли довольно улыбнулась(если можно, конечно, назвать подобную гримасу улыбкой), обнажив ряд гнилых зубов. Ее дряхлая кожа была словно готова слезть с костей, а руки беспрестанно тряслись, будто живя своей собственной жизнью. Трейси не выдержали и отвели взгляд. Короткого мгновения Кимберли хватило, чтобы скрыться, чему, впрочем, никто не противился. Наоборот, Райен и Брайен были рады исчезновению жуткого видения.
Однако их поведение не осталось безнаказанным. Когда Трейси безрассудно сняли с Вольтури оцепенение, те пришли в ярость.
- Как вы могли? – воскликнул Аро, и его глаза сверкнули возмущенным огненно-красным блеском, подобно двум драгоценным камням. – Вы совершили преступление!
Напрасно братья пытались оправдаться, свалив всю вину на наваждение, опутавшее их. Вольтури было не убедить.
- Мы решили, - грозно сказал Аро после короткой беседы с братьями наедине, - вы изгоняетесь из нашего клана!
Трейси были оскорблены сверх всякой меры. Они едва сдерживали желание немедленно отомстить за нанесенную обиду, но все же братья оказались умнее, чем предполагали сумеречные владетели.
Гордо освободив почетные троны, Трейси лишь бросили на Вольтури последний, наполненный презрением взгляд.
- Вы еще пожалеете, - тихо прошипел Райен.
- Мы не прощаем обид, - заключил Брайен.
Вольтури не ответили: Марка ничто не было способно вывести из апатичного состояния, Кай втайне испытывал удовлетворение от подобного исхода событий, а у Аро либо иссяк запас актерских приемов и ухищрений, либо он был слишком несчастен из-за потери стольких талантов в один день, чтобы завершить сцену красиво.
Такова была история братьев Трейси, по крайней мер, та ее часть, которой я был свидетель, - закончил Дерек свое повествование.
Габби и Несси некоторое время молчали: видно было, что мысли их занимала услышанная история.
- Я не понимаю… - покачала головой Несси, пытаясь собрать воедино все кусочки мозаики. – Почему Трейси ослушались Вольтури?
Вопреки ожиданиям девушки, ответ она получила от подруги, а не от Дерека.
- Несс, ну все же элементарно, - удивилась ее непониманию Габби. – Представь себя на их месте!..
- Ну спасибо! – возмущенно отозвалась Несси, досадливо хмыкнув.
- Да я же образно! – поспешила заверить ее Габби. – Просто подумай: ты состоишь в клане Вольтури, живешь словно в сказке, наслаждаешься уважением и любовью Аро, как вдруг Джейн приводит Джейка, которого ты, естественно, раньше не видела, но, повинуясь предписанной судьбе, сразу полюбила. Разве бы ты не нарушила приказ? Разве бы ты сделала плохо дорогому человеку?
- С каких пор ты стала такой красноречивой? - поинтересовалась Несси, признавая, однако, свое внутреннее согласие со словами подруги.
Габби лишь отвела взгляд, посчитав вопрос риторическим.
- Но если Трейси полюбили Кимберли, то почему не последовали за ней? – вернулась Несси к вопросам по существу. – Да и как два вампира смогли полюбить одну девушку? Это ведь неправильно.
- Донеси эту идею до Эрика, - ухмыльнулась Габби, - может, хоть он образумится.
- Это другое! Но…Глупость! – отмахнулась Несси, самостоятельно отказываясь от какой-то неожиданной, но невероятной догадки. – Как близнецы предполагают делить между собой одну девушку?
- А мне почем знать? – пожал плечами Дерек. – Это уже детали…
- Ладно, не будем зацикливаться, - заметила Габби, желая направить мысли подруги и зеленоглазого вампира в более продуктивное русло. – Что Трейси сделали после этой истории?
- Разве ответ не очевиден? – удивился Дерек. – Клянусь ночной Вольтеррой, тебе нужно было родиться блондинкой!
- Я перекрашусь, - язвительно, но вместе с тем оскорблено бросила Габби, обиженно отвернувшись от него.
- Они начали мстить, верно? – спросила Несси, пытаясь выудить из Дерека обстоятельственный ответ.
- Именно, - кивнул тот. – А что им еще оставалось? План их действий был не замысловатый: они быстро перетащили на свою сторону все таланты клана, Вольтури же вовремя успели скрыться.
- Ммм…- замялась на секунду Несси, не решаясь высказать свою мысль, но и не имея сил удержаться от этого. – А не будет ли лучше, если Трейси и правда свергнут Вольтури?
Габби от неожиданности и потрясения всплеснула руками, и Несси и Дерека сбила с ног невидимая ударная волна.
- Черт возьми! – раздраженно бросил Дерек, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. – Держи себя в руках, девочка!
- Или руки при себе, - добавила Несси.
- Простите, я случайно, - виновато сказала Габби и снова осторожно скрестила руки на груди. – Просто Несси меня удивила…
- Не тебя одну, - вынужденно признался Дерек. – Понимаешь, Несси…Вольтури – какими бы тщеславными и жестокими они порой ни были – поддерживали равновесие нашего мира и своевременно «тормозили» в нем расколы и войны. Трейси этого делать не будут, да и не смогут… Если верхушка вампиров сменится, наша Вселенная рухнет в некотором смысле…
- Возможно… - задумчиво прошептала девушка и помотала головой, надеясь выгнать из нее глупые мысли. – А что же девушка? Она сбежала?
- Сбежала… Но братья ее ищут. Они осознали, что в тот раз малодушно пали под натиском уродливой иллюзии…
- Все слишком сложно, - простонала Габби, закусывая губу, - слишком жестоко, слишком несправедливо…слишком много «слишком»!
- Ну-ну, попричитай, - милостиво разрешил ей Дерек, усмехнувшись.
- Слишком, - согласно кивнула Несси, - но все это неумолимо приближает нас к разгадке. Пусть незначительной, но способной пролить свет на эту темную историю.
- Нужно что-то делать, - отозвалась на ее слова Габби.
- Да. Я знаю, что делать, - тихо заявила Несси, но ощутив на себе два вопрошающих взора, осеклась: - Ну, я лишь предлагаю действовать единственным возможным образом…