- Он - моя любовь сердечная, - произнесла Нила и посмотрела на меня грустными глазами.
Я улыбнулась и погладила дочь по головке.
- Любовь сердечная? – спросила я. Нила часто придумывала новые сочетания, пытаясь выразить чувства своей влюбчивой детской натуры. – Ты же совсем недавно говорила, что Сайман разбил твое сердце, когда стал играть с другой девочкой.
Я пыталась говорить мягко, зная какой реакции можно ожидать от Нилы, говоря на такие темы, но она всегда была более эмоциональной, чем я ожидала. И вот сейчас она, не смотря на все мои осторожности, все равно расплакалась.
- Мама! – Нила трясла своими ручками у меня перед лицом. – Он моя сердечная любовь, сердечная! – сквозь сердитые слезы повторяла она.
Я усадила ее себе на руки и крепко обняла. Мой маленький ребенок задался целью найти своего принца как можно раньше.
Краем глаза я заметила приближающуюся к нам мужскую фигуру. Теперь моя улыбка была направлена на другого человека. Он присел рядом с нами на корточки и положил свою руку Ниле на спину. Дочь, почувствовав новое прикосновение, повернулась.
- Почему моя любимая внучка плачет тогда, когда должна радоваться? – спросил папа.
Я, заметив, как опять подозрительно задрожала нижняя губка дочери, и заблестели глаза, снова прижала ее головку к своей груди.
- Она не хочет расставаться с Сайманом, - сказала я отцу и почувствовала, как кивнула Нильси, соглашаясь со мной.
Папа с умилением посмотрел на Нилу, теперь прячущую от него свое личико и, подмигнув мне, заговорил:
- А хочешь, я сейчас очень хорошо попрошу маму и уговорю ее отпустить нас к Сайману, пока они с папой заканчивают дела?
Нила повернулась к нему.
- Ты это сделаешь? – с замиранием в голосе спросила она.
- Конечно, - заверил ее отец, - и если даже мама не разрешит, то мы все равно сходим на прощальное свидание.
Казалось, что Нила совсем забыла, что я присутствую при их разговоре. И будто она действительно сомневается в том, что не сможет добиться того, что хочет.
- Нельзя, - немного подумав, произнесла малышка, - папа говорит, что я должна слушаться маму даже больше, чем его.
При этих словах я заметила, как губы отца до этого растянутые в улыбке превратились в угрюмую тонкую линию. За прошедшие два года он хоть и принял тот факт, что мы с Эдвардом вместе, но не смирился с ним.
Чарли прочистил горло и ради благополучия внучки снова стал любящим дедушкой.
- В чем-то он прав, - сказал отец и хитро улыбнулся, - но дедушку надо слушаться еще больше, чем маму. Да и, в конце концов, ты просто обязана так делать, ты же моя самая любимая внучка.
Нила засмеялась и соскочила с моих рук в объятия к деду.
- Глупый, я ведь твоя единственная внучка!
И под ее веселый детский лепет они пошли через дорогу, к дому, который стоял совсем недалеко от нашего. Уже через пару минут я увидела, как моя дочь встретилась со своей любовью сердечной, и они куда-то побежали. Отец остановился на зеленом газоне рядом с Джейн, девушка, поприветствовав его, посмотрела в сторону нашего дома и увидев меня, подняла руку и помахала. Я коротко засмеялась сама себе и ответила на ее знак внимания.
Оставшись стоять во дворе на прохладном ветерке еще на какое-то время, я просто разглядывала спокойный, тихий район, где мы жили уже больше полутора лет. Вот он – один из множества откупных подарков родителей Эдварда. Нет, совсем не думаю, что они чувствовали себя виноватыми или чувствуют. Эта не та порода людей, если среди людей есть породы, и они на них вообще делятся. Эсме и Карлайл скорей всего просто показывали, что могут.
Улыбнувшись, когда ветер донес до меня звуки детского смеха, я развернулась и, обнимая себя руками, пошла в гараж, где должен был быть Эдвард. Он как раз подходил к машине, неся детское кресло, когда я оказалась внутри.
- Скоро уже поедим, - сказал он, бросив на меня беглый взгляд, а затем нырнув в салон автомобиля.
Признаться, я не знаю. Не знаю того, что меня ждет впереди. Не знаю того, буду ли я в состоянии когда-либо исполнить его возможно возникшие просьбы, не появляющиеся до сих пор. Даже не знаю, стоит ли нам уезжать на отдых только своим маленьким семейством. И еще я не знаю, кто для меня он. Ведь я знаю, что не знаю его таким. И никак не могу понять или определить, что же это такое между нами.
Определенно это уже не то что-то глупое и детское, больше нет того, что я его превозношу. Нет и того его пользования и использования. Нет никакой речи о таких сильных чувствах как ненависть, неприязнь, привязанность или любовь. Это что-то другое. Может сказать красиво и предположить, что это то, что рождается только после чего-то? Между нами то, что смогло стать тихим, спокойным, дарящим счастье и горе в равных долях, приносящим радость и разочарование всегда размеренно, ярким, страстным, чувственным и взаимным.
Эдвард совершенно неожиданно для каждого стал огромной поддержкой в моей жизни, пусть, конечно же, не такой как определенные люди. Порой мне кажется даже неожиданно для него самого. Пусть в чем-то от него был подкуп, где-то желание угодить, моментами порывы благородства, а в основном – просто он сам, я принимала. И так получалось, что автоматически отдавала ему.
Отец переносит его присутствие с жатыми кулаками и напряженными плечами, но переносит и даже слова упрека мне не скажет, а порой наоборот спросит, как мы, только не при нем, никогда не при нем.
Джейн и Алек решили узнать его сами, откинув всякие впечатления, сложившиеся у них от рассказов и поступков.
А Нила… Для нее будто не было того времени, которое она провела без своего отца…

Дорога должна занять не больше пяти часов и вот полпути уже позади. На протяжении всей поездки в машине играет музыка, звучат песни детской группы, под которые в хореографической школе танцует Нила. Мы с Эдвардом почти не разговариваем, прислушиваясь к тихому голоску дочери, когда она подпевает знакомые ей слова, и лишь несколько раз одновременно смотрим друг на друга и начинаем смеяться, как стеснительные подростки, которые поняли, что в первый раз стали кому-то интересны и что этот кто-то интересен и им.
На улице солнце, и оно светит мне прямо в глаза, я тянусь за солнечными очкам.
- Пап! – раздается внезапный крик Нилы.
Эдвард задумчиво качнул головой и посмотрел на нее в зеркало заднего вида, где наверняка встретился со зрелищем веселой, разрумянившейся девчушки. Он делает тише музыку и мельком смотрит на меня.
- Да, котенок? - произносит он, чтобы Нила поняла, что владеет его вниманием.
- А это правда, что ты, когда я была еще совсем-совсем крохотной, не был с нами? Мне так дедушка сказал!
____________________________________________________________________________________
... и так закончилась эта история. Моя любимая
Всем огромное спасибо!!!