Глава 26. Сделка

POV’s Edward

Воздух свистел в ушах, когда я ходил вперёд-назад по поляне. Для человека я был бы размытым пятном. Мои ноги еле касались земли, а вокруг мелькали лица членов семьи. Они с тревогой смотрели на меня.
- Невозможно, - бормотал я.
Наши проблемы закончились. Должны были закончиться. Тем не менее, мы опять стояли на этой поляне... Это место, вероятно, проклято. Сюда год назад пришли Джеймс, Виктория и Лоран.
Я пытался себя убедить, что ничего не случилось. Они не могли ничего узнать. Единственный вариант - они пришли проверить Беллу. Но я также знал, что и этого просто не может быть. Как я уже когда-то объяснял Белле - у Волтури шли годы, как у людей дни. А ещё не прошло и двух месяцев, как мы вернулись из Италии. Безусловно, они не должны были думать, что Белла уже обращена.

Но, если они всё же пришли убедиться, что мы укусили Беллу, то мы не в лучшем положении.
- Как? - резко спросил я, на секунду остановившись и опять возобновив движение.
Я обвел взглядом каждого члена своей семьи. Эсми сидела рядом с большим валуном, с тревогой следя за мной. Карлайл обнимал её за плечи, не отрывая взгляда от леса. Эммет и Джаспер были на краю поля - оба напряжены и неподвижны. Роуз сидела у другого валуна, так же как и Эсми, не отводя от меня взгляда. Только он был жестоким и обвиняющим. Она мысленно ругала меня, утверждая, что это моя вина. Я попытался закрыть её мысли. На вершине валуна сидела Элис, обхватив голову руками. Внезапно она подняла голову и встретилась со мной взглядом.
- Что «как», Эдвард? - тихо спросила она.
Я, не останавливаясь, стер пяткой в пыль небольшой камень.
- Как они узнали? Как они узнали обо всём этом? - я ударил кулаком по ближайшему дереву.
Впервые с момента прихода на поляну Элис спрыгнула с камня. Никто из семьи, кроме меня, за последний час не сдвинулся с места. Моё постоянное хождение ничем не помогало, но я просто не мог остановиться. Хотел уйти от мыслей, иначе бы просто сошел с ума. - Видимо, кто-то слышал выстрелы в домике на пляже, - тщательно подбирая слова, сказала Элис. - Практически никому это не было интересно, но пара маленьких слухов могла дойти... - она глубоко вздохнула. - Ты был там, Эдвард. Эти слухи добрались до Волтури... и они решили послать кого-нибудь посмотреть, что происходит...
- Что? - спросил я, перебив её. - Этого просто не может быть, Элис! Мы бы уловили их аромат, или... или... почему ты говоришь мне это сейчас? - мой голос был резким. - Если ты знала, что кто-то был там, почему не сообщила мне?
- Потому что мне мешали проклятые оборотни! - крикнула Элис.
Карлайл встал между нами и положил руку мне на плечо.

- Успокойся. Это никому не поможет, - приказал он. Я в шоке уставился на Элис.
Оборотни... Именно поэтому их аромат был рядом с домом Беллы... Должно быть, они проверяли незнакомый запах. Они имели полное право, Форкс - нейтральная территория. Но их вонь перебила запах шпиона. Я вспомнил странную сладкую примесь в отвратительном запахе.
От мысли, что один из свиты Волтури совсем недавно был рядом с Беллой, мне становилось плохо.
- Волки отпугнули их, но они вернулись как раз к суду... они должны были знать, что все мы там. Что мы не представляем угрозу. Они узнали всё, что хотели, и вернулись в Италию. Очень хорошо замели следы. Неудивительно, что мы ни разу не наткнулись на их запах, - продолжила Элис бесчувственным голосом.
Я опустился на землю, запустив руки в волосы и сжав кулаки. Суд был только вчера... хотя уже прошло более двадцати четырех часов. Значит, у нас ещё было немного времени.
- Через сколько? - прошептал я.
- Три или четыре часа. По крайней мере, им не нужно ждать самолета - у Волтури есть все средства для того, чтобы иметь собственный, - горьким голосом произнесла она. - Я не могу видеть во сколько, могу сказать лишь, что сегодня.
Тихий стон вырвался из груди.
Три или четыре часа. Это всё, что у нас есть. Я задавался вопросом, что сейчас делает Белла. О чём она думает. Она ждала моего возвращения, и я отчаянно надеялся, что она не беспокоится, куда я пропал. Хотел бы побежать к ней и рассказать, что происходит... но не хотел пугать её. Это было бы не очень хорошо. И, кроме того, я не могу уйти и оставить свою семью даже на несколько минут. Ведь всё это моя вина. Я обязан оставаться с ними.

«Но что, если ты не вернёшься?» - прошептал внутренний голос. – «Белла никогда не узнает, что случилось... она подумает, что ты опять бросил её, на этот раз без прощания».
Нет. Нельзя об этом думать. С нами всё будет хорошо. Я выпрямился и посмотрел на свою семью. Моя борьба с самим собой заняла всего секунду.
Все были рядом с Элис, кроме меня и Розали, которая смотрела убийственным взглядом в мою сторону.
- Что случится? - резко потребовал я. - Как это будет? - если всех нас ждёт смерть, несомненно, она бы сказала нам... дала время подготовиться...
Но ответ Элис был ещё ужаснее.
- Я не знаю, - прошептала она. - Они ещё не приняли решение. Волтури на самом деле не понимают, что произошло, ждут наших объяснений. И поэтому они ещё ничего не решили... - она замолчала, я мог почувствовать, как отчаяние усилилось в мыслях семьи.
Всего три или четыре часа... такое короткое для меня время, чтобы найти выход…
***

Это была маленькая группа.
За одну секунду мне уже стало лучше. Было лишь несколько человек. Вероятно, они не пришли драться. Может быть, дружба Карлайла с Аро помогла нам.
Но потом я понял, что с ними Джейн и Алек, и моя надежда сразу рухнула. Они приходят только чтобы уничтожить. Я автоматически принял защитную позицию. Джаспер и Эммет вышли вперёд и, обнажив зубы, встали по бокам.
Все, за исключением Джейн и Алека, сняли свои плащи. Аро был во главе процессии. Рядом Кай. Феликс, Деметрий, Алек и Джейн следовали за ними дружным строем.
Все они были необходимы. Алек и Джейн могли вывести нас из строя, затем другие четверо убили бы всех. У нас не было шансов победить. Мы даже не смогли бы бороться.
Я выпрямился из боевой стойки, стараясь не выглядеть угрожающе. Джаспер и Эммет удивленно посмотрели на меня, но я проигнорировал их. У меня была одна небольшая идея - крошечный проблеск надежды. Практически не думая, я проник в мысли Аро. Спасибо его дружбе с Карлайлом - у него не было мысли убивать нас, поскольку он знал, что убив одного, он впоследствии убьёт всех... У него в голове было видение меня и Элис за его спиной в тёмных плащах. Я плотно сжал челюсть, стараясь не показать отвращения.

Снятие и оставление плащей позади - лишь небольшая уловка, показывающая, что они не собираются драться и готовы вести переговоры.
Конечно же, они хотели, чтобы мы недооценивали их. Особенно я видел это в мыслях Феликса - мы должны забыть свои страхи и чувствовать себя более уверенно... тогда нас будет легче победить.
Я вызывающе вздёрнул свой подбородок.
Феликс, Деметрий, Алекс и Джейн стояли позади Кая, в то время как Аро сделал несколько шагов вперёд. Он всплеснул руками, глядя на наши встревоженные лица. Улыбка появилась на его губах.
- Карлайл, Карлайл, - счастливо сказал он странно весёлым голосом. - Вижу, вы знали о нашем приходе. Надеюсь, мы не заставили слишком долго себя ждать?
В его голосе был намек на насмешку. Через секунду Карлайл вышел вперёд, эмоции на его лице были скрыты под маской. Я почувствовал небольшое облегчение. Самое худшее из всего - ожидание - закончилось. Теперь они здесь. Теперь нам придётся столкнуться с тем, что должно произойти.

- Конечно, нет, Аро. Приятно видеть тебя снова. Я был бы признателен, если бы мы покончили с любезностями, и ты бы объяснил цель вашего визита... Моей семье это весьма интересно.
Ох. Карлайл не собирается играть в игры Аро. Храбро.
Джейн презрительно усмехнулась на слове «семья». Кай сделал шаг вперёд.
- Ты знаешь, почему мы здесь, Карлайл, - прошипел он. - Мы не приходим просто так навестить кого-то. Был нарушен закон и...
Аро заставил его замолчать одним кивком головы.
- Терпение, Кай, мы не знаем всей истории.
(Прим. Автора: Ребят, мне очень жаль, если это становится похожим на рассвет... Я никогда не хотела, чтобы так получилось. Я написала большую часть истории ещё до выхода последней книги, поэтому даже не пыталась что-то оттуда скопировать.)
Его рот перекосился в усмешке.
- Мы слышали достаточно.

- Но мы ещё не знаем, с чего всё началось... - Аро повернул голову так, чтобы видеть и нас и своего брата. Подняв руку, он махнул мне, приказывая выйти вперёд. Он хотел услышать историю с моей точки зрения.
Я отчаянно взглянул на Элис, стараясь сделать это незаметно. Она абсолютно не обращала на меня внимания, сосредоточившись на будущем. До сих пор ничего ещё не было известно.
Аро уже был раздражен.
Расправив плечи, я вышел вперёд. Всё равно ничего уже не смогу исправить, а, задерживаясь, я создаю впечатление, что скрываю что-то.
Аро протянул руку, слегка касаясь пальцами моей ладони. Через мгновение он уже был в моих мыслях. Ощущение было ужасное. Я стиснул зубы. Интересно, все так чувствовали себя или только я, поскольку мог через его мысли видеть, как он копается в моих воспоминаниях, ища, что ему нужно. Я чувствовал отвращение. От моей способности можно было защититься, закрыв мысли, думая о чём-то другом, но от способности Аро ничего не скроется.
И вот он нашел то, что ему нужно. Я неподвижно наблюдал, как он воспроизводил мои воспоминания о той ночи, когда я пошел к Майку, чтобы причинить ему боль. Он видел всё, что Майк сделал Белле и что пытался сделать. И как близко я подошел к тому, чтобы убить его. Теперь у Аро была другая сторона истории. Наконец, он отстранился, анализируя то, что увидел. Я даже сейчас не мог сказать, какая у него была реакция.
- Ну? - зашипел Кай.

Я отступил и вернулся к своей семье, в то время как Аро вернулся к своим приспешникам. Феликс и Джейн напряглись, готовясь к бою.
- Похоже... Сын Карлайла решил ещё раз рассказать человеку о нашем существовании.
Деметрий поднял брови. Джейн и Кай прошипели. Розали зарычала.
«Ты хочешь умереть, Эдвард?» – сердито бросила она. – «Ты хочешь, чтобы все мы умерли? Всё это из-за тебя».
Я не знал, что ответить.
- Так вот что, Эдвард, - радостно зарычал Кай. - Ты дважды нарушил закон, решил проигнорировать наши предостережения и теперь обязан за это заплатить. Тебе сошло это с рук в первый раз, но теперь нет...
- Зачем, Эдвард? Почему ты посчитал нужным рассказать о вампирах другому человеку? Ты ведь знаешь о наказании... Кстати, вижу, твоей Беллы здесь нет, - Кай нахмурился, потому что был прерван, но затем улыбнулся при упоминании о другом нашем нарушении.
Я сделал глубокий вдох.

- Это... это моя ошибка, а не семьи. Ответственность должен нести я. Моя семья не виновата в этом, - не было шанса избежать наказания, но я хотя бы мог спасти жизни других членов клана. Они будут жить. Они расскажут Белле, что случилось, что мне очень жаль, и я очень люблю её.
- Раскаиваешься ты или нет, нарушение было, - заявил Кай. Остальные были напряжены и готовы к бою. В отличие от Аро, у других не было сомнений в нашем убийстве. - И ты знаешь последствия.
Я медленно кивнул.
- По закону вы имеете право уничтожить нас... - лицо Джейн озарилось широкой улыбкой, - но вы не можете.
В течение нескольких секунд стояла абсолютная тишина, и я молился, чтобы всё получилось.
«Высокомерный, мальчик. В какие игры он играет?» - в мыслях Кая было много отвращения.
«Эдвард, что ты творишь?»
«Что ты имеешь в виду? Никто не смеет оспаривать Волтури, Эдвард. У тебя должно быть основание для таких слов».
Но мысли Элис дали мне надежду на то, чего я так ждал. Она выпрямилась, как только её видения стали ясными.
«Да!»
Аро внезапно замер, на лице появилась широкая улыбка, скрывающая его шок.
- И почему бы это, Эдвард? Я ненавижу причинять кому-либо из вас боль, но мы не делаем исключений, когда дело касается закона. Или ты отрицаешь свою вину?
Я покачал головой.
- Пожалуйста, Аро, просто выслушай. Ваш закон достаточно ясен, но он идёт ещё глубже, исходя лишь из одного правила - мы ничего не должны рассказывать людям, верно?
Деметрий закатил глаза. Джейн присела на корточки, обнажив зубы.

«Да!» - победно кричала Элис в мыслях. – «Да, да, да! Это сработает, Эдвард! Точно сработает!»
Аро нахмурился.
- Да, и ты нарушил этот закон, Эдвард. Не могу понять, к чему ты ведёшь.
- Я веду к тому, что парень, который узнал о нашей тайне, как полагают все, психически неуравновешен. Никто ему не поверил, и его заявление о нашем существовании только подкрепило мысли всех о сумасшествии парня.
Кай зарычал.
- Этого недостаточно. Это ничего не меняет!
Я отрицательно покачал головой.
- Это еще не всё... уничтожив нас, вы ничем не поможете в любом случае. Всё будет наоборот.
Аро обдумывал мои слова.
- Почему же? - с наигранной невинностью спросил он.
Я выпрямился.
- Наша семья переезжала с места на место, чтобы люди не заподозрили кто мы, - медленно начал объяснять я. - Мы хранили секрет, но иногда кто-то начинал подозревать, тогда мы быстро исчезали, прежде чем это перерастало в нечто большее. Это самый простой способ избежать подозрений. Но теперь... теперь подозрения были вслух. И худшее, что мы можем сделать, уехать или исчезнуть, - я ненадолго остановился. - На данный момент никто не верит этому парню. Многие даже уже забыли. Но не будет ли подозрительно, если мы вдруг исчезнем после того, как нас обвинили в том, что мы являемся вампирами? Это лишь привлекло бы внимание. Единственный выбор для нас - остаться здесь.

Я глубоко вздохнул и сделал несколько шагов назад. Спиной чувствовал взгляды семьи, но не решался посмотреть на них. Джейн почти шипела от гнева и ярости.
- Ты ждёшь, что мы отпустим вас за это жалкое оправдание? - потребовал Кай. - Если ты всё ещё думаешь...
- Они правы.
Все в изумлении посмотрели на Аро.
- Что? - зарычал Кай.
Аро вздохнул.
- То, что говорит мальчик - правда. Кай, брат, что сделано, то сделано. Мы можем позаботиться о человеке, но если исчезнут Каллены, это вызовет подозрение.
Позади меня раздались вздохи.
- Они нарушили закон! - взревел Кай, неосознанно занимая боевую стойку.
- Но, похоже, в обоих случаях люди уже осуждены... этот мальчик признан душевнобольным, а его Белла станет одной из нас.
Я вздрогнул. Глаза Кая оживились.
- Но он не изменил свою дорогую Беллу, не так ли, - насмешливо сказал он. - Мы договорились, что оставим его семью в покое, если он обратит девушку. Может этого мальчика и не воспринимают всерьёз, но стопроцентно поверят слову Беллы. Почему ты до сих пор не изменил её, Эдвард? Полагаешь, что ты выше закона?

- Соглашение не было заключено на определенное время. Вы можете обращаться с Ньютоном на ваше усмотрение, но Беллу не трогайте, - зарычал я.
- Ну и когда ты планируешь её обратить? Как мы вообще можем верить тебе...
- Эдвард ждёт свадьбы.
Мы все повернулись к Элис, которая впервые с прихода Волтури заговорила. Она танцующей походкой сделала несколько шагов к Аро, прежде чем кто-то успел остановить её. Я видел, как Джаспер попытался схватить её за талию, но он был слишком медленным. Мы все смотрели с тревогой, когда она остановилась перед Аро, выглядя крошечной рядом с многолетним вампиром.
Она протянула ему руку.
- Видите ли, Эдвард весьма старомоден. Он хочет своего рода обещание, прежде чем изменит Беллу и, конечно, было бы неразумно, если бы она исчезла посреди учебного года. Проще дождаться лета, когда у неё будет отговорка - отъезд в колледж. Эдвард готов обратить её, как только она согласится выйти за него замуж... и она согласится.
Слова Элис потрясли меня, и на полсекунды я ушел в свои мысли, но как только попытался посмотреть видение, оно исчезло.
Белла скажет «да»?
Аро оторвался от руки Элис, он выглядел заинтересованным. Его взгляд переместился ко мне, и он широко улыбнулся.
Видение снова появилось в его мыслях - Элис с одной стороны от него, я с другой, оба с ярко-красными глазами... только на этот раз всё было по-другому... Теперь рядом со мной была Белла с такими же хищными глазами... он думал о ней, как о будущей силе. Он хотел её способность, зная, что сможет использовать её щит, как оружие.
Если он думал об этом, значит, знал, что не убьет нас. Он хотел Беллу, хотел, чтобы она стала его дополнением, его охранником, частью его империи. Я стиснул зубы, но не проронил ни слова… Конечно, мы не позволим этому произойти. Но если это плата за то, что мы спасены, я не могу жаловаться. Все ждали, затаив дыхание.
Наконец, Аро кивнул.
- Похоже, у нас нет причин больше тут задерживаться, Кай, - сказал он шокированному брату. - Эдвард прав, если мы хотим сохранить тайну, то должны позволить им продолжить свою жизнь здесь, и Элис показала мне, что обращение произойдет достаточно скоро, как только Белла согласится... - он замолчал, его голос вдруг стал серьёзным. - Ты должен спросить её сейчас, Эдвард. Больше никаких задержек. Если ты будешь продолжать оттягивать это, мы будем вынуждены принять меры.

Он знал, что я мог прочесть его мысли – Белла лежит на земле в окружении тёмно-серых плащей, сломанная, бескровная, с мёртвыми и пустыми глазами.
Я быстро оградился от его мыслей. Он знал, что я никогда не позволю этому случиться.
«Просто чтобы у тебя был стимул», - тихо добавил Аро. – «Измени её».
Я не заметил, как ему удалось увести прочь Джейн, которая шипела и плевалась, как кошка, и Кая, который убийственным взглядом смотрел на нас. Я был слишком потрясён и слишком встревожен видением. А они просто исчезли. Настала жуткая, тяжелая тишина. Секунду я смотрел прямо перед собой, в лес, а потом побежал.

Я не остался отметить победу с семьей. Не задержался, чтобы увидеть их облегчение. Я бежал всё быстрее и быстрее, позволяя ветру свистеть в ушах. Знал, что должен сделать.
Спустя несколько минут перед моими глазами появился дом. Я бросился вверх по лестнице, почти сорвал дверь своей комнаты с петель. Подлетев к шкафу, схватил черную бархатную коробочку с полки и, прижимая её к груди, побежал к дому Свонов... к Белле.

Конец 26 главы