Мы знали, что захотим проснуться пораньше, поэтому вчера вечером я не задернул шторы. Я смотрю на свою жену. Даже при том, что под глазами у нее залегли тени, а оттенок ее кожи еще бледнее, чем раньше, она все равно самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Я наблюдаю, как вздымается и плавно опускается ее спина, ее ритм напоминает мне о волнах, мягко и медленно ударяющихся о берег под невыносимо ярко сверкающим полуденным солнцем. Дразнящая форма ее губ гипнотизирует меня даже спустя столько лет. Я тянусь, чтобы дотронуться до них кончиками пальцев и мягко провести ими по ее верхней губе. Ее глаза медленно открываются, и она несколько раз моргает, а затем улыбка неспешно освещает ее лицо. Это мой восход солнца.

Сегодня я собираюсь убить свою жену.

В продуктовом магазине я бегаю вокруг своей матери. Она действительно слишком медленно двигает корзинку. Я надуваю губы, когда она останавливается и не торопясь выбирает помидоры. Похоже, что это навсегда. Я всего только и хочу, чтобы она побыстрее закончила, потому что мы уже взяли коробку с хлопьями, в которой есть наклейки с динозаврами, и мне не терпится поскорее достать их. Если я вежливо попрошу, то мама разрешит мне открыть коробку в машине, и я наконец увижу, получил ли тиранозавра. Держу пари, что так и будет. Три остальные у меня уже есть, но на самом деле мне они и не нужны. Как только я думаю о том, как классно было бы заиметь ту наклейку, рядом с нами внезапно останавливается крупный мужчина с роскошными усами.

- Добрый день, миссис Каллен. Как поживаете?

- Здравствуйте, шеф Свон. Мы просто вышли сделать покупки к сегодняшнему ужину. А как вы?

- Хм... - он оглядывается назад, и оказывается, что он не один. - Ну же, Белла, представься. - Маленькая девочка прячется позади него, не желая выходить из-за спины этого усатого мужчины. На секунду она выглядывает и смотрит на меня огромными карими глазами как у Бэмби. Она выглядит испуганной. А затем ее лицо становится красным, и она снова ныряет за спину мужчины. - Вот... она немного застенчива, моя Белла. Она только что переехала жить ко мне, и все это для нее слишком ново. Я даже не могу заставить ее сказать, что ей нравится. Держу пари, что ваша маленькая девчушка могла бы нас выручить. - Эй, я не девчонка! Моя мама смотрит на него, как на меня, когда я захожу в дом в грязной обуви. О-оу. Крупный мужчина в большой беде.

- Это мальчик, папа, - раздается тихий голосок из-за спины мужчины, и он выглядит удивленным.

- Конечно, просто у него такие огромные глаза и... очень длинные ресницы. У вас красивый мальчик, миссис Каллен. Правда... кхм... денди, красивый маленький парень. - Я чувствую жалость к девочке. У нее нет мамы, которая могла бы ходить за покупками с этим большим усатым мужчиной. - Ладно, нам пора. Всего вам хорошего, миссис Каллен.

- И вам, шеф Свон. Пойдем, Эдвард, - говорит мне мама, теперь она улыбается. Думаю, она больше не сердится.

- Подождите. Думаю, вам нужно взять то, что ей понравится! - окрикиваю я их. Я встаю на цыпочки и достаю коробку с хлопьями. - Вот! - Я подхожу к мужчине. Лицо девочки Бэмби все еще красное, и она цепляется руками за штанину своего папы. - Они правда классные. Там внутри наклейки с динозаврами. У меня уже есть несколько, так что это тебе. - Она смотрит на меня чрезвычайно застенчиво и медленно протягивает руку к коробке.
- Спасибо, Эдвард, - говорит она, и я задаюсь вопросом, все ли так с ее лицом - оно до сих пор красное. Но я не спрашиваю, а вместо этого просто ей улыбаюсь и говорю:
- Пожалуйста, девочка Бэмби.

- Доброе утро, Эдвард. - Я знаю, что она любит мое имя. Однако спустя все эти годы она никогда не называет меня любимым или милым, и все же эти моменты преисполнены нежностью.

- Доброе, любимая. Как спалось? - Я притягиваю ее тоненькие ручки с тощими пальцами к своему рту и целую запястье. Затем - кончики пальцев. А потом и ее ладонь.

- Хорошо. Правда, хорошо. Мне снилось, что мы поехали поглядеть на пирамиды, а Эльза заблудилась, и мы нашли ее, мчащейся на верблюдах со Страшилой из "Страны Оз". Это было так странно. Но сон был долгим. Мне понравилось. - Ее ответ необычайно длинный и радостный.

Такой оживленной она бывает, когда разговаривает во сне. Сейчас я бы специально не спал всю ночь, чтобы слушать ее. Но вчера вечером ей снился сон. Сегодня будет прекрасный день.

- Я рад, что тебе понравилось. - Я улыбаюсь ей и широко раскрываю глаза, чтобы помешать слезам вырваться наружу. Она не увидит пирамиды с Эльзой. В горле формируется болезненный комок, который уже готов прорваться наружу и превратить меня в плачущее нечто. Я не позволю одержать ему верх. Чтобы она не увидела мое состояние, я прижимаю ее маленькое тельце к себе и целую, направляя всю страсть непролитых слез и приглушенных рыданий в поцелуй. Она целует меня с ответным пылом, положив руку мне под подбородок и лаская его большим пальцем. Спустя несколько минут я прижимаюсь носом к ее шее и делаю глубокий вдох. Я обнимаю ее и держу крепко-крепко, пытаясь убедить самого себя, что у нас есть время.

- Мама! - кричит Эльза, врываясь в комнату. - Скажи Карлайлу оставить в покое моих Барби. Мне никогда не разрешают играть с его игрушками, а теперь им только...

- Я говорил тебе, что ты можешь играть с любыми моими игрушками, но ты всегда хочешь Трансформеров. - Карлайл ступает в комнату вслед за своей сестрой. - Ты слишком маленькая для них. Верно, мама? Как ты, мама?

Я действительно нервничаю из-за сегодняшнего вечера. Я снова оглядываю себя в зеркале. Ладно. Думаю, выгляжу я хорошо. Мне нужно еще чье-нибудь мнение. В конце концов, Свон - девочка. Я снова сигналю. Чарли пристально наблюдает за мной из окна. Прости, шеф, если бы ты купил приличную машину своей девочке, я бы не ждал ее здесь каждое утро. Белла буквально спотыкается, выходя из дома, запутываясь ногами в половой тряпке. Я смеюсь. Моя слишком неуклюжая девочка Бэмби. На ее лице появляется тот постоянный румянец, и она идет к автомобилю с опущенной вниз головой.

- Эй, Бэмби! Почему так задержалась? - спрашиваю я, отъезжая от дома. Она откашливается. - Что? Ты заболела? Ну ладно, я хотел кое-что у тебя спросить. Ты думаешь, я... ну, я горяч? Я привлекателен? Или я до сих пор похож на девочку? - нервно смеюсь я. Я смотрю на нее, желая знать ее мнение, чертовски сильно. Она поворачивает ко мне необычайно бледное лицо с широко раскрытыми глазами, в которых так и светится стыд. - Господи, знаю, что мы никогда не говорили об этом, но... прости, не должен был я спрашивать, я просто...

- Да.

- Что? - Когда я смотрю на нее, она опускает голову, пристально глядя на свои коленки, перебирая пальчиками и краснея как помидор, снова себе улыбаясь.

- Я всегда считала тебя красивым, Эдвард. И хорошим человеком тоже. Всегда. - Уф. Это утешительно. Я предполагаю, что теперь не должен волноваться об этом сегодня вечером.

- Спасибо. - Мы продолжаем наш путь в тишине. Я чувствую, что она наблюдает за мной, поэтому поворачиваюсь к ней. - Что? - Я улыбаюсь ей, совсем ее не понимая. Иногда она такая странная. Как будто ждет от меня каких-то действий. И я понятия не имею, каких. Она продолжает глазеть на меня, но затем отворачивается и смотрит в окно. Мы приезжаем на стоянку. Я выхожу из машины и вытаскиваю сумку из багажника. Белла продолжает странно смотреть на меня, и я понятия не имею, что делать.

- Белла, понимаешь, я спросил, потому что ты единственная девочка, которую я сегодня видел. Ну, кроме мамы и... Нельзя получить честный ответ от своей мамы на такой вопрос. - Я усмехаюсь. - Не считай это странным. - Я думал, что она странно смотрела на меня до этого, но ошибался. Теперь она глядит на меня в течение нескольких секунд, которые становятся похожими на года, а затем опускает взгляд вниз.

- Не буду. Давай забудем об этом. - Я тут же чувствую облегчение.

- Ладно. - Я подхожу, чтобы обнять ее как обычно, но она отстраняется. Прежде, чем я успеваю спросить ее, что опять не так, кто-то закрывает мои глаза руками. Я касаюсь их. Нежные руки и длинные ногти, которые похожи на куски пластмассы.

- Таня! - смеюсь я и оборачиваюсь, чтобы поцеловать ее, чувствуя в себе ранее небывалую уверенность. Я ведь привлекательный.

- Привет, Эдди! Ты решил, куда мы пойдем сегодня вечером? О, привет, Белла! - Я как раз собираюсь ответить, но Белла внезапно меня прерывает:

- Я должна идти. Не волнуйся, я поеду домой с Джейком. Пока, Эдвард! - Она уже прошла полстоянки к тому времени, как я разворачиваюсь, чтобы сказать ей, что могу сам отвезти ее домой.

- Ого, когда ей успели удалить скобки? И это платье... Белла действительно вылезла из своей раковины, правда? - Таня спрашивает с улыбкой на губах, обнимая меня и вставая на цыпочки, чтобы поцеловать.

- Ей удалили скобки? Какое платье? - Она просто идет внутрь в ярком голубом платье, ее плечи опущены, а волосы распущены. Я не понимаю, как не заметил, что ей удалили скобки. Так вот из-за чего это все. А затем я осознаю, что она хочет поехать домой с Джейком. С этим идиотом. Белла слишком невинная, чтобы встречаться с тупицей-мотоциклистом из Ла Пуша. В животе у меня формируется напряженный узел, отчего мне хочется что-нибудь ударить, когда я думаю о ней, сидящей на мотоцикле, обхватывающей его руками в развевающемся на ветру голубом платье. В этот момент я решаю, что она поедет домой со мной.

Когда я возвращаюсь в нашу комнату, Белла все еще лежит на кровати и играет с Эльзой и Карлайлом их игрушками, и с Трансформерами тоже. Я улыбаюсь и ложусь рядом с ними. Я выбираю Золушку и Барби, потому что Белла не откажется от Оптимуса Прайма. Он известный дамский угодник.

Эльза внезапно откидвается назад на кровать, уронив Шмеля, отчего Карлайл действительно сердится. Больше никаких Трансформеров, юная леди.

- Я голодна, папа. Хочу блинчиков. - Она смотрит на меня с надеждой. Я смотрю на Беллу, ожидая ее одобрения.

- Конечно, милая. Пусть мама оденется, а потом мы пойдем вниз.

Мы продолжаем играть на кровати, пока Белла готовится в ванной. Теперь в руках у Эльзы Оптимус Прайм. Белла медленно выходит из ванной, садясь на стул в углу комнаты. Она выглядит очень усталой. Я встаю, чтобы подойти и поцеловать ее, а потом взять на руки.

- Ну, пойдемте вниз. Я пойду впереди, в конце концов, у меня на руках принцесса. - Я улыбаюсь Белле и целую ее в лоб на сей раз. Мы идем вниз, Белла и Эльза садятся смотреть любимого "Губку Боба". Белла пытается убедить Карлайла к ним присоединиться.

- Ладно. Думаю, что могу посмотреть его, но только сейчас. Нам не нужно сегодня в школу, папа?

- Сегодня пятница. Разве ты не счастлив, что у нас будет больше выходных? - На мгновение я отворачиваюсь. Я иду на кухню и начинаю делать блинчики. К счастью, в нашем доме кухня объединена с комнатой, поэтому я могу видеть, как Белла прижимается к Карлайлу и Эльзе, смотря телевизор. Я продолжаю переворачивать блинчики и очень стараюсь сконцентрировать свои мысли подальше от своего темного отчаяния. Я должен держаться ради них. Прямо сейчас я не имею права быть эгоистичным.

Я слышу, как музыка становится все громче и громче. Я больше не нуждаюсь в указаниях. Следы от пива и сигаретных окурков - остатки, ведущие к современному помпезному дому удовольствий. Дерьмо, как же я устал. Расстояние адски убивает меня. Я сдал экзамены раньше срока и теперь еду в течение десяти часов, намереваясь удивить ее и провести с ней выходные, а потом вместе вернуться в Форкс… и что я вижу? Белла сегодня развлекается. Я чувствую, что в любой момент могу выйти из себя, несмотря на свою усталость. Надеюсь, что Анжела права, и они в доме Волтури.

Я обхожу платиновую блондинку с короткой прической, платье которой задралось так высоко, что вы можете разглядеть ее нижнее белье. Прекрасно. Вот как Белла проводит свое свободное время, пока меня нет рядом. Я захожу в темное и душное помещение для соблазнения кисок. По крайней мере, так его называют такие уроды, как я. Несвежий запах сигарет, сладких духов и пота ударяет мне в лицо, отчего в голове шумит еще больше. Теперь я жажду выйти на прохладную улицу. Я хожу, заглядывая в каждую комнату, расталкивая людей. Чьи-то руки хватают меня, девчонка начинает прижиматься ко мне, но я отпихиваю ее от себя. Я просто хочу знать, в безопасности ли Белла, по возможности забрать ее домой и заснуть. Я нахожу в углу Розали с Эмметом и Элис, танцующую с каким-то подражателем гангстерам. Но то, что я вижу потом, ломает меня напополам, выбивает из меня дыхание, боль распространяется по всему телу и скручивает его. Я теряю возможность двигаться, поэтому наблюдаю за Джейкобом, обнимающим Беллу на своих коленях, ее голова лежит на его плече, он ласкает ее лицо, целует ее волосы. Его руки обнимают ее, и она тоже прижимается к нему.

Что-то взрывается во мне, и я как будто наблюдаю за стороны, лишившись контроля над своими дальнейшими действиями. Я не понимаю, что делаю, но не думаю, что это имело бы значение. Я приближаюсь к Джейкобу, сталкиваю с него Беллу, хватаю его за воротник и начинаю бить парня кулаком. Я чувствую удар сзади, но не прекращаю. Я не прекращаю свои удары, пока у меня хватает сил. Белла кричит, умоляя меня остановиться, но я только отмахиваюсь от нее. Эммет и гангстер держат меня за руки. Я кричу на Джейкоба, но понятия не имею, что вырывается из моего рта. Розали и Элис обнимают Беллу, плечи которой дрожат. Я удерживаюсь от порыва ударить его, но все еще преисполнен злости и боли. Я смотрю на свою девушку, что предала меня, и чувствую, как поднимается желчь в моем горле.

- Все кончено, Белла. Все, блядь, кончено. - Я вырываюсь из цепких объятий Эммета и другого придурка и просто хочу, чтобы этот день кончился. Я бы хотел, чтобы в этот момент и моя жизнь окончилась тоже. Я вылетаю из этого гребаного дома со скоростью, на которую только способен, прорываясь сквозь потные тела. Море совершенно вертикальных мокрых и безликих тел. Чертова ночь пятницы. Я все еще хочу драться, бить и чувствовать боль. Что угодно, лишь бы не думать о том, с чем я столкнулся. Я вылетаю в холодную ночь, и мое тело хочет бежать, но разум подсказывает мне свернуться в клубок и плакать. Я не могу решить, что мне делать. Я просто начинаю идти, желая думать о чем угодно, лишь бы не о том, что я только что увидел.

- Эдвард! Эдвард! - Я узнал бы этот голос где угодно, и никогда в своей жизни я еще не хотел заглушить его. Она толкает меня в плечо, поэтому я останавливаюсь и оборачиваюсь. Черные слезы бегут по ее лицу, она боса и одета в синее платье. Даже сейчас она выглядит охрененно.

- Как ты посмел? Какого черта ты приходишь сюда, бьешь моего друга и так меня унижаешь?
Несмотря на нелепость ситуации, я смеюсь. Это горько и болезненно, но в действительности я не могу сделать ничего иного.

- Унижаю тебя? Что, испортил твою прекрасную ночь с этим уродом, который притащился из Форкса только ради тебя? Возможно, я должен принести извинения. Я всего лишь твой идиот-парень. В конце концов, я не имел права мешать тебе флиртовать так, как ты обычно это делаешь. Прости, Белла, в следующий раз, когда ты предупредишь меня, мы сможем избежать этого унижения. - Я хочу уйти, но прежде чем успеваю повернуться, она бьет меня. Я не отвожу взгляд, просто медленно потираю рукой лицо.

- Вообще-то, если подумать, ты должна будешь предупредить своего следующего парня. Ну, чтобы избежать недоразумений, понимаешь же.

- Ты идиот, Эдвард. Я ждала, когда ты вернешься и поговоришь со мной о... - Она начинает рыдать, и у меня возникает странное желание обнять и успокоить ее, и в то же самое время вытряхнуть из нее это дерьмо. Но ничего из этого я не делаю. - Но так как ты настолько в нас не уверен, что даже не слушаешь меня, и первое, что ты делаешь, - это бьешь человека, только чтобы показать, что ты настоящий мужчина, потому что это единственный знакомый тебе способ. Но ты понятия не имеешь, Эдвард, я...

Настоящий мужчина? Я хватаю и так сильно целую ее, что наши зубы сталкиваются; кусаю ее нижнюю губу так сильно, что мог бы почувствовать кровь. Она целует меня в ответ, и я провожу руками по ее бедрам и веду в самое ближайшее место - в какой-то переулок. Я чувствую отвратительное зловоние мусора, но мне не важно, и я прижимаю ее к стене, ее руки уже в моих волосах, а ноги вокруг моих бедер. Я снова как будто в тумане, наблюдаю со стороны. Я больше не контролирую ситуацию. Это будет нашим последним разом, я не останусь в долгу. Я с силой хватаю ее за грудь, ритмично толкаясь бедрами в нее, чувствуя ее жар, опаляющий меня сквозь одежду. Я слышу свой рык и ее хриплый стон, но это всего лишь дополнение к действию, независимое от меня. Затем я смотрю в ее соблазнительные глаза и начинаю понимать.

До меня наконец доходит. Я не могу сделать этого с ней. Не могу трахнуть ее на прощание в переулке как насильник. Я останавливаюсь и прижимаюсь лбом к прохладной кирпичной стене рядом с ее головой, тяжело дыша. Она еще двигает бедрами в течение нескольких секунд, а затем останавливается.

- Я не могу, Белла. Я не могу сделать это тебе. И я не верю, что ты можешь, - вздыхаю я.

- Пожалуйста, - тихо шепчет она в ночи, снова прижимаясь ко мне. Она неистовая, требовательная - моя девушка Бэмби. И если это последнее, что я могу ей дать, то пусть будет так. Я медленно начинаю целовать ее шею, расстегивая молнию на штанах. Мои поцелуи становятся требовательнее, я прикусываю и посасываю ее безупречную плоть. Я думаю, что могу укусить ее со всей силой, и тогда она истечет кровью. Прямо здесь, передо мной, и после у нее уже никого не будет. Но я не могу существовать, если ее не будет рядом. Я должен буду справиться с мыслью, что она найдет кого-то еще. Даже если это убьет меня.

Я задыхаюсь и не могу остановиться. Я продолжаю - и ее или мои слезы, и удушье, и царапины, и укусы, и рывки моих волос, и ее аромат, и толчки, которые настолько неистовы - это лишает меня всего. Я продолжаю, готовый дать ей все, что имею, даже при том, что знаю, что меня уже оставили ни с чем. И я чувствую себя опустошенным. Я не преувеличиваю - внутри меня пустота. Я не знаю, что потом делать. Знаю, что мне нужно отпустить ее, но я не готов. И не думаю, что когда-либо буду. Мы тяжело дышим, и она целует мою голову с безразличным видом и что-то говорит, отчего я делаюсь восторженным и опустошенным одновременно, готовый разорваться надвое.

- Эдвард, Чарли болен раком.

После завтрака я собираю тарелки, пока Белла берет одеяло и выходит наружу, чтобы сесть на одном из стульев во внутреннем дворике. Солнце светит на нее, и она наслаждается им, отклонив голову назад. По просьбе Эльзы мы собираемся строить замок из песка. Карлайл приносит все свои игрушки в корзинке, шагая с решительным выражением на лице и придирчиво размещая их в песочнице. Думаю, он знает, что сегодня особенный день. Эльза выходит, неся полиэтиленовый пакет в руках, и вываливает все его содержимое в песочницу, уронив несколько аккуратно выстроенных Карлайлом Трансформеров. Естественно, это приводит к ссоре. Через несколько секунд Карлайл приходит, требуя правосудия.

- Давайте сначала построим замок. А затем вы можете поиграть со своими игрушками, как вам? - Я держу Беллу за руку, и мы направляемся к песочнице. Мы работаем вместе, только Эльзе все время не нравится ее обязанности, и она хочет заниматься тем же, чем и Карлайл. Когда замок начинает вырисовываться, я собираюсь вырезать на нем небольшие детали и вижу напряженный взгляд Беллы.

- Как ты, любимая? - Она приходит в себя и натянуто улыбается мне.

- Все в порядке. Ты можешь принести мне стул? У меня устала спина в этом положении. - Мы знаем, что не из-за этого она устала, поэтому я иду внутрь и достаю таблетку из тайника в своем пальто. Они не в кармане: я разрываю нить шва. Все ее таблетки я храню здесь, до единой. Я вынимаю одну, беру стакан воды. Беру стул и таблетку. Она выходит из песочницы, садится на стул и смотрит на таблетку, задумчиво запивая ее водой. Я наклоняюсь поцеловать ее в лоб, она улыбается мне и вручает стакан.

- Спасибо, Эдвард. - Я встаю и ставлю стакан на стол.

- Почему маме понадобилась таблетка, папа? Она все еще болеет? - На мгновение я не знаю, что сказать. Карлайл выручает меня:
- Просто строй уже этот проклятый замок. - Он смотрит вниз, сильно зарывая в песок совок. Я знаю, что должен отругать его за плохое слово, но не могу, потому что меня это не волнует сегодня. Но глаза Эльзы становятся огромными, и она в шоке смотрит на меня.

- Карлайл сказал "проклятый". Это нехорошее слово. Ты не должен его говорить, Карлайл. - Затем она снова смотрит на меня, ее глаза все такие же огромные, как у маленькой девочки в продуктовом магазине, которую я встретил несколько лет назад. - Он все время говорит его, когда мы одни.

- Карлайл, ты не должен так выражаться при сестре, - говорю я, теребя в руках ведерко. Мы продолжаем строить замок со всеми видами подкрепления, и я даже добавляю несколько башенок по краям. Пока мы, парни, работаем в тишине, Эльза без умолку болтает, как ее Барби будут жить в замке, и украшает цветами и другими пустяками свои башенки.

- Мама уснула, - замечает Карлайл, все еще вскапывая песок даже при том, что с замком мы уже закончили. Действительно, она спит. Мы с Карлайлом собираемся строить еще один замок, пока Эльза лепечет, какой он красивый, и просит сделать бассейн для Барби.

- Ты должен отнести ее внутрь. Она простудится, - говорит Карлайл, не смотря на то, что делает. Он прав, но я хочу, чтобы она была здесь, с нами, даже когда спит. Я хочу, чтобы она была с нами всегда.

- Пойдемте внутрь. Я сделаю вам бутерброды.

- Нет, папа, я еще не закончила. С этой стороны совсем нет цветов.

- Закончите позже.

Я беру Беллу на руки, она шевелится и обнимает меня, мы заходим внутрь, и я кладу ее на диван. Я помогаю Эльзе вымыть ее игрушки, пока Карлайл убирает дом изнутри. Я собираюсь сделать несколько бутербродов с ветчиной и помидорами для детей и один с майонезом для Беллы. Я бужу ее. Обычно я этого не делаю, но сегодняшний день отличается от остальных. Я хочу, чтобы мы ели вместе. Мы садимся в гостиной, Карлайл сидит рядом с Беллой, держа ее за руку, а Эльза с усердием раскрашивает свою книгу. Я думаю, что мы счастливы.

- Нет.

- Что?

- Извини, Эдвард, но... нет.

- Но... почему?

- Я предупреждала тебя, что откажу. Почему ты всегда такой упрямый? - Она сердится и выходит из комнаты, оставляя меня стоять на одном колене. Я встаю, оскорбленный, глупая коробка лежит в моем кармане, и выхожу в изумлении из комнаты. Она сказала "нет". Я все еще не могу в это поверить. Она сидит на диване, щелкая каналами, не останавливаясь ни на секунду.

- Но почему? Ты разве не любишь меня? - Господи, теперь я похожу на девчонку-подростка после выпускного. Это определенно не сработает.

- Эдвард, мы вместе больше десяти лет. С какой стати сейчас ты подвергаешь сомнению мою преданность?

- Может, потому что ты не хочешь выходить за меня? Белла, я знаю, что твои родители повлияли на твое мнение о подростковых свадьбах и беременности, но нам больше двадцати пяти лет. Ты считаешь нашу связь случайной? Это ничего не изменит.

- Тогда зачем нам это? Ты сказал, что ничего не изменится. Значит, это бессмысленно.

- Для нас ничего не изменится, но поменяется наш статус. Все будут знать, что ты моя. Что ты не просто девушка, которую я могу бросить назавтра. Что я люблю только тебя. Разве ты этого не хочешь? - Отчасти и потому, что жена значит для меня больше, чем просто девушка. Но у Беллы были другие взгляды на это. Мои усилия не потрачены впустую, взгляд ее немного смягчается. Синий свет от телевизора делает ее похожей на таинственного ангела.

- Все, для кого это имеет значение, уже в курсе. Мы встречались в школе, Эдвард, пережили воссоединение после колледжа. Почему тебе так важно, что подумают о нас незнакомые люди?

- Белла, если тебя так, черт возьми, не волнует, что подумают остальные, то почему бы тебе просто не выйти голой на улицу, когда станет слишком жарко? - Она закатывает глаза, хихикнув. Затем это превращается в громкий смех, и она падает на диван, не в силах унять смех Я присоединяюсь к ней, потому что... потому что когда Белла смеется вот так, я должен смеяться вместе с ней.

- Держу пари, что тебе бы это понравилось. Я голая на улице. Наверное, я бы хотела сделать это, но до этого момента думала, что ты будешь против. - Она продолжает хихикать. - Класс, Эдвард, ты все время нервничаешь и дергаешься, когда кто-то смотрит на меня слишком долго в моей спортивной одежде. Если бы я вышла на улицу голой, ты бы просто взорвался от негодования. - Эта спортивная одежда скромна. Но ее задница так и притягивает к себе взгляд. Естественно, мне не нравится, когда другие мужчины глазеют на нее. Я пытался укротить свою ревность, но Белла слишком скромная, когда дело доходит до этого. Я перекидываю ее через плечо, шлепнув по бедру, и несу в спальню. Она громко визжит, требуя, чтобы я поставил ее на пол, называя меня пещерным человеком в перерывах между хихиканьем. Я кладу ее на кровать и прижимаю голову к ее животику под футболкой, начиная с ним разговаривать:
- Поговори с мамочкой. Скажи ей, что она хочет выйти замуж за твоего папу. - Я целую Каллена-младшего в ее животике. - Скажи ей, что он очень-очень любит ее и хочет, чтобы тебя звали Эльзой Каллен.

- Мы так ее и назовем, - говорит она, пытаясь отстранить мою голову, но я упираюсь, - если это девочка. Но кем он будет, если окажется мальчиком?
- Это девочка, я чувствую.

- А я чувствую, что это мальчик, а я мать. - Я только закатываю глаза и ложусь рядом с ней.

- Не уходи от темы. Выйди за меня, Белла. Пожалуйста, - говорю я, прижимаясь головой к ее плечу.

- Я не хочу свадьбу и всю эту ерунду. Это абсолютная бессмыслица. - Она больше не возражает. Это значит, что она скоро сдастся.

- Это важно для меня, Белла. Пожалуйста, сделай это для меня, и ты можешь просить меня о чем угодно. Это не должно быть грандиозным банкетом. Мы можем поехать в Лас-Вегас и сделать это там, если хочешь. Пожалуйста, Белла. - Я начинаю целовать ее ключицу, и мы продолжаем лежать, в комнате раздается лишь звук моих поцелуев. Это молчание уже знакомо мне, и я как раз собираюсь послать все к чертям собачьим, когда она начинает бормотать:
- Но ты будешь моим рабом на всю оставшуюся жизнь.

- Я собираюсь жениться на тебе. Я думаю, что это очевидно.

- Ты всецело будешь принадлежать мне. И если я попрошу тебя о чем-нибудь, ты обязан будешь исполнить мое желание. Каждый раз.

- Всегда? - спрашиваю я, сияя. Она только хмурится в ответ. - Ладно, независимо от того, что ты попросишь. Я сделаю это.

- Ладно.

- Правда?

- Да. Мы можем пожениться. Мы должны забронировать билеты в Лас-Вегас. Я всегда хотела там побывать. И сделай это побыстрее. Я не хочу ехать туда, когда уже буду размером с дом. А теперь дай мне это треклятое кольцо.

Продолжение