Когда нашей жизни что то угрожает, мы мерзавцы и подонки.
(Руслан Лукьянов)

Вся красота и прелесть клуба, служившего уже долгих три месяца мне родным домом, померкла, когда небольшая группа вампиров вошла в парадную дверь. Их было пятеро – четверо мужчин и человеческая женщина. Среди мужчин один был высоким и абсолютно лысым – настоящим громилой, какие встречаются на входе в ночные клубы и среди крутых заключенных в фильмах. Его рост был на несколько сантиметров выше двух метров, а телосложение такое, будто он не первую тысячу лет профессионально занимался бодибилдингом. Черный кожаный пиджак трещал на руках, когда он двигался, грозя в любой момент лопнуть, позволяя ощутить силу и опасность. Его лицо было широким, с тяжелым подбородком и слегка искривленным от частых переломов носом. Он стоял впереди всей группы, закрывая своим большим туловищем остальных пришедших вампиров – идеальный телохранитель.
Как только компания вошла в главную залу клуба, с двух сторон из-за спины огромного мужчины, которого я сразу в своей голове обозвала «шкаф», вышли два вампира-близнеца. Даже если бы мне дали несколько дней, я бы не смогла найти ни одного различия между ними ни в одежде, ни во внешности. Оба высокие, примерно метр восемьдесят пять сантиметров, крепкие и мускулистые, но не выглядящие накаченными. Как и у Колина, их сила была не в перекаченной мышечной массе, а в упругости и подвижности мышц, и я могла поклясться, что во всем теле невозможно было найти ни грамма жира. Длинные белоснежные волосы братьев были идеально ровными, спадая немного ниже поясницы каскадом. Они не заплетали их, позволяя красиво обрамлять лицо с белоснежной кожей и оттенять глубоко посаженные голубые глаза. Сказать, что они были красивы – означало не сказать ничего. Братья выглядели ангельски прекрасно, словно только вчера их сбросили с небес за какие-то нелепые проступки.
- Вот черт, – прошептал Даниэль, напрягшись рядом со мной. – Адские псы здесь.
Мне не нужны были уточнения, кто именно из этой тройки был этими самыми псами, хотя какая-то часть меня немного обиделась за столь низкое и злостное прозвище к таким прекрасным созданиям. Как можно таких, как они, называть псами? Это же нелепо!
- Почему псы? – прошептала я, не спуская взгляда с мужчин, двигавшихся синхронно. – Они настолько стары?
Даниэль отрицательно покачал головой, также не спуская взгляда с мужчин. Его челюсть была напряжена, будто он крепко стискивал зубы.
- Нет, им по триста сорок пять лет, – холодно ответил парень, продолжая, не мигая, смотреть на вампиров.
Я не могла понять его, так как глядя на прекрасных вампиров, к тому же не таких старых, как, например Колин, Марк или даже Мари, я не чувствовала такого обжигающего душераздирающего страха, какой появлялся при взгляде на нашего союзника. Мои рефлексы спали, не оповещая меня об опасности прекрасных близнецов.
- Читала про Великий лондонский пожар тысяча шестьсот шестьдесят шестого года? – продолжил пояснять Даниэль, заметив, что я ничего не поняла. – Это было их превращение.
Я тяжело сглотнула, пока мои глаза стали походить на блюдца, округлившись до рекордных размеров.
- Хочешь сказать, что обратившись, они сожгли Лондон? – прошептала я, не веря своим же словам.
Даниэль несколько секунд просто молча смотрел на меня, затем вновь перевел взгляд на вампиров, что-то сам себе кивнув.
- Нет, Ева, – с грустью продолжил он. – Они сожрали большую часть Лондона, а спалить город пришлось, чтобы скрыть следы преступления.
Я оторопела. В действительности мой мозг напряженно работал, словно слабый компьютер, которому поручили непосильную задачу, открыв тысячу различных окон – я просто не могла принять факта, что эти два вампира, потрясших меня своей красотой, на самом деле практически полностью уничтожили Лондон в середине семнадцатого века.
Через несколько шагов пятерка гостей снова перестроилась: толстый вампир отошел в сторону, пропуская своего шефа и двух адских красавчиков вперед, становясь на позицию охраны тыла. Близнецы двигались синхронно, будто они долго тренировались этому перед зеркалом. Возможно, так и было, хотя сейчас, глядя на их сосредоточенные лица и зная об их прошлом, сложно было представить братьев тренирующихся синхронности у зеркала.
«Боже… о чем я думаю? Это все нервы…», – решила я, продолжая рассматривать наших гостей. Их тела были расслаблены, но глаза быстро обшарили клуб в поиске угрозы. Должно быть, прекрасные братики не заметили ничего опасного, поскольку уже через несколько шагов немного расступились, позволяя нам увидеть главного гостя и будущую жертву Колина сегодняшней ночи – Лиам Дидрих грациозно скользнул между вампирами, окидывая надменным взглядом клуб. Его черные глаза в обрамлении длинных ресниц идеально соответствовали гладким черным волосам длиной немного ниже плеч. Он закрепил их кожаной резинкой на затылке в хвост, выставляя напоказ высокие острые скулы, ровный нос и тонкие губы. Его тело было длинным и немного негармоничным, будто он был превращен раньше, чем перешел границу подростковой непропорциональности. Скорее всего, ему было не больше восемнадцати, когда его сердце остановилось. Мой ровесник.
Не знаю, что меня поразило больше: то, что он одного со мной возраста по человеческим меркам и уже дорос до титула Короля Иллинойса или вид бедной девушки, стоящей перед ним на коленях. Она была молода – не старше шестнадцати; худенькая и невысокая. Её длинные пшеничные волосы кудрями спадали на спину, а в голубых глазах застыл туманный взгляд, будто она не понимала ни то, где находится, ни вообще что-либо. Девушка была полностью дезориентирована, руководствуясь только потребностью следовать за Королем. Точнее ползти за ним, если вдаваться в подробности.
- Она зачарована, – прошептал Даниэль, сжимая кулаки. – Он специально приволок с собой несовершеннолетнюю девчонку, чтобы спровоцировать Колина, зная, что на его территории действуют строгие правила против насильственного принуждения людей.
- Ваше Высочество, – расслабленный певучий голос Колина нарушил молчание, воцарившееся с появлением гостей. – Рад приветствовать Вас в моем клубе. Я вижу, Вы пришли в компании девушки, – он замолчал, переводя взгляд на бедняжку, обхватившую двумя руками ногу Лиама. – Эта мисс Ваша?
Я чувствовала, как напрягается внутри Колин. Он знал, что Король просто использует её, чтобы его разозлить, но мой вампир ничего не мог с собой поделать. Спокойная улыбка совершенно не соответствовала напряженности и нервозности его внутреннего состояния. Приятно одно – никто не знал об этом, кроме нас двоих и, возможно, ещё и Мари, поскольку девушка застыла рядом с ним, готовая в любую секунду включиться в светскую беседу.
- Нееет, – протянул Король, растягивая слова. Он внимательно наблюдал за изменением выражения лица шерифа и заметно разозлился, увидев на лице моего вампира все ту же спокойную любезную улыбку. Идеальный актер. – Я нашел её вчера вечером, и с тех пор моя милая Адэль отказывается меня покидать, – сладко проговорил он, пригладив волосы девушки худощавой рукой с длинными пальцами. Она замурчала под прикосновением его рук, и на секунду я поверила, что она ему и вправду понравилась. Эта секунда закончилась, когда Король Иллинойса влепил бедняжке пощечину, заставившую её упасть на пол, чуть не потеряв сознание. Этого ему оказалось мало, поэтому подойдя к ней, он замахнулся и ударил ногой ей в живот. Девчонка громко вскрикнула, согнувшись пополам, а Король снова замахнулся носком ботинка. Я не могла молча позволять этому уроду бить её. Что-то взбунтовалось во мне, внутри моего тела, и та молчаливая девочка, которую я считала сущим дьяволом, полностью разделила со мной мой гнев. Очередной удар заставил ещё более душераздирающий крик вырваться изо рта девочки, а Даниэль оказался за моей спиной, крепко обхватив меня одной рукой за талию, чтобы я оставалась на месте, и зажав рот второй. Я не должна была вмешиваться, должна была так же, как и все вампиры в этой комнате молча стоять и смотреть, как избивают эту невинную зачарованную девочку Адэль. Гнев начал застилать мне глаза, пока Король вновь и вновь замахивался и бил её. Я пыталась вырваться, но Даниэль держал крепко, отодвигаясь вместе со мной за кулисы.
«Мы можем помочь!» – твердила в моей голове моя вторая половина. – «У нас есть силы! Выпусти меня, и мы спасем невинную девушку!»
Я разрывалась от сомнений. Слишком темными и страшными для меня были её мысли, тем более я знала, что мы с ней можем натворить в будущем, для потехи экзекуторов, но стоять молча, позволяя Королю убивать девчонку на моих глазах, я тоже не могла. Мы не могли. Я расслабилась, позволяя ей наполнить меня, завладеть моим телом. Она радовалась, я чувствовала это и, что не менее меня поразило, как только «штурвалом» завладела она, я почувствовала какую-то целостность внутри. Словно она была маленьким кусочком пазла, которого мне очень не хватало все время, что я жила на этом свете. Мы зарычали в руку Даниэля, когда Король ударил девчонку ещё раз. Злость возрастала, но теперь мы знали, что с ней делать. Моя напарница подумала об огне, и горячие волны тепла начали зарождаться внутри моего живота. Она не боялась его, как боялась я, не опасалась сгореть под его силой и мощью. На самом деле она улыбнулась моими губами, чувствуя, как возрастает его тепло. Нам оставалась самая малость – направить эту энергию в злостного брюнета.
«Прекрати» – приказал в моей голове Колин. Я зарычала, закрываясь от него всеми щитами, что у меня были. Мне не хотелось слышать его в своей голове. Кто он нам такой, чтобы приказывать, что нам делать? Он нам не муж, мы не его seul – у нас есть выбор.
«Пожалуйста, my femme, не нужно», – вновь попытался мой вампир, прорывая сквозь нашу защиту. – «Милая, у нас же есть план. Мы не должны сейчас сорваться. Это очень опасно».
Тело пробила дрожь. Я знала, что не могу позволить Королю убить невиновную, но Колину я верила и если он говорит, что нужно подождать – нужно подождать. Одно, но большое «НО» было во всей этой ситуации – другая часть меня была абсолютно не согласна с этим. Ей было все равно на всех, кроме этой девочки, лежащей практически без сознания на полу. Я попыталась погасить этот огонь внутри моего тела, заставить его вернуться в ту отдаленную часть меня на краю обрыва, где она жила, но эта девчонка была слишком сильна. Начав сопротивляться пламени, мне стало больно, и теперь я была благодарна закрывавшему мне рот Даниэлю – орать от боли на глазах врагов не хотелось. Я позволила ему полностью затащить меня за кулисы, пряча за темнотой тяжелых штор.
- Просто дыши, – шептал парень в моё ухо, сильнее прижимая спиной к своей груди. Я цеплялась за него руками, передавая все, что видела и чувствовала, будто делясь с ним, я уменьшала свою нагрузку, стараясь вдыхать и выдыхать в такт движениям его груди. Он что-то сделал и та холодная скользкая сила, что исходила от него с самого первого дня нашего знакомства, когда он не скрывал её за толстыми щитами, принялась обволакивать меня, словно вторая кожа. Я даже не думала сопротивляться. Как бы странно это ни было, но сила Даниэля всегда казалась мне чем-то родным и успокаивающим. Я позволила ей покрыть меня, позволила этому прохладному потоку погасить тот горящий ужас, что разрывал меня изнутри прежде, чем смогла раскрыть глаза. Мне нужно быть сильной и хладнокровной, если я хочу пережить эту ночь.
Даже спустя несколько минут, я все ещё продолжала дрожать, не в силах понять толи это от того, что вампиры достаточно «выпили» из меня силы, толи от того, что девочка внутри меня громко рычала, заставляя мои внутренности вибрировать. По крайней мере, теперь я могла себя контролировать. Королю, похоже, наскучило избивать девчонку. Он надеялся увидеть ответную реакцию от моего шерифа, показав тем самым его слабость перед остальными приглашенными, но мой мужчина держался стойко, не подав и виду, что его волнует Адэль. Это немного пугало, поскольку, видя полнейшее хладнокровие на его лице, я не могла не думать, что несколько месяцев назад он смотрел также на меня, когда я говорила об убийце своих родителей.
- Его Величество Король Кентуки и Её Величество Королева Индианы, – провозгласил тот же высокий официальный голос. Я еле сдержала улыбку, заметив лицо Короля с нервным подёргиванием губ и бегающим взглядом.
«Что придурок? Не ожидал?», – захотелось закричать мне, но я сегодня уже достаточно всего натворила, поэтому благоразумно промолчала, чувствуя улыбку Колина, услышавшего мои мысли. Он был целиком и полностью согласен с моим высказыванием. Мой парень.
Как только мой взгляд скользнул к двери, все посторонние мысли оставили голову. Острая волна дискомфорта накрыла меня, когда пара вампиров, должно быть, те самые коронованные особы, вышла немного вперед, оставляя за спинами свою свиту. Они не были ужасными. Совсем. На самом деле они оба выглядели прекрасно: белоснежная прозрачная кожа с легким персиковым оттенком, пестрая пышная одежда XVII веков, высокие прически – все новоприбывшие в клуб вампиры выглядели так, будто сошли с экранов старых кинолент. Колин говорил, что большинство коронованных особ, правящих на землях великой и свободной Америки, прибыли сюда в первых кораблях из Англии и Франции. Сейчас, глядя на это великолепие париков и пышных юбок, я могла легко себе это представить. Вампиры были словно вырваны из своего мира и перемещены в наши условия.
Ужас при виде их не прошел, даже когда я убедилась, что ничего острого и опасного в их руках нет. Мне захотелось сбежать, поджав хвост, хоть трусость никогда не входила в перечень черт моего характера. Мне это не нравилось. Так не должно было быть. Я не могла ТАК бояться новоприбывших вампиров. Это ведь смешно – бояться вампира с белым париком кудрей на голове или вампирши, прикрывавшей кончик носа и губы красным веером, вышитым золотом.
Я потянулась сознанием к Колину, но он твердо держал щиты, не пропуская меня внутрь. Обычно он делал так, только когда пытался скрыть от меня и всех вокруг свои истинные чувства и мысли. Что он скрывал сейчас? Даниэль стоял рядом, и он все ещё был открыт для меня. В нем чувствовалось волнение, я знала это даже не столько из-за твердости и неподвижности его тела, сколько из-за силы, с которой он сжимал в своих руках мою талию. Казалось, он даже сам не замечал, как хватался за меня. Возможно, дело вовсе не во мне?
«Это они заставляют нас бояться?» – мысленно обратилась я к парню, облокачиваясь спиной о его грудь и передавая свой вопрос с прикосновением. Его дыхание не было спокойным, поэтому я сжала ладони на его руках, оборачивая их вокруг себя. Со стороны это можно было принять за объятье, но ничего романтичного в этом не было. На самом деле мы цеплялись друг за друга, пытаясь найти в тепле тел успокоение.
Ответом на мой вопрос стало воспоминание парня об их недолгом пребывании на приеме у Короля и Королевы несколько лет назад. Тот же страх, те же мечты поскорее убраться оттуда, что и сейчас. Я видела в его воспоминаниях взгляд Мари, холодной и стервозной Мари, с выражением ужаса на лице. Никогда бы не подумала, что эта вампирша когда-нибудь может выглядеть такой… беззащитной.
- Это Король, – прохрипел Даниэль мне на ухо. – Он можешь влиять на страх, заставлять чувствовать себя слабым и незащищенным.
Я молча кивнула, крепче сжав его руки на своей талии. Теперь невысокий вампир с париком на голове казался мне не просто опасным, а по-настоящему устрашающим. Он находился в главной зале клуба меньше двух минут, а уже заставил бояться себя каждого вампира и человека здесь. Даже Марк, от силы которого у меня сводило кожу, теперь казался беззащитным ребенком по сравнению с ним. Единственной, кто продолжал выглядеть уверенно, оставалась Королева, лениво помахивающая своим веером. Её лицо оставалось невозмутимым, будто та страшная сила, что исходила от Короля, её совсем не затрагивала. Волосы Королевы были заплетены в высокую прическу и закреплены золотым пером, а на алых губах играла озорная улыбка, создавая ямочки на слегка более чем нужно пухлых щеках. На вид ей было не больше двадцати пяти, хотя мужчина, которого она крепко держала за локоть, заставлял её казаться совсем крошечной на своем фоне. И дело вовсе не в росте – они оба слегка не дотягивали до метра семидесяти сантиметров – дело было в том ощущении силы, что он оборачивал вокруг неё. Если к своей персоне он внушал страх и ужас, то вокруг Королевы было настолько плотное поле боли, что, даже находясь на расстоянии более четырех метров, я могла ощущать давление в груди от его силы. Это говорило об одном – только притронься к ней, и я обещаю тебе боль, много боли. Нечто подобное я иногда улавливала в мыслях Колина относительно меня. Означает ли это, что союз этих двух вампиров заключился не только в сильной и коммерческо-выгодной сделке, но и учитывая романтические чувства? Король так же был немного полноватым, словно его превратили после очень сытного обеда – казалось, он вдохнул воздух полной грудью и никак не хотел его выдыхать. Мужчина был обычным – никогда не думала, что скажу подобное о вампире – ничем не выделяющимся из толпы, но он продолжал давить на всех присутствующих своей силой.
- Джастина, Мортимер, – дружески поприветствовал королевских персон Марк, выходя в центр главной залы клуба. Все это время он находился в кабинете Колина, но я подозреваю, что вампир прекрасно слышал все, что здесь происходило. – Как я рад видеть Вас этой замечательной ночью.
Королева на мгновенье выпустила локоть своего спутника, чтобы поприветствовать Короля Луизианы, но после легкого рукопожатия, сразу же вернула ладонь на место. Мортимер же позволил себе слегка задержать их приветствие, прихлопнув нашего союзника по спине. Что ж, то, что они друзья – это хороший фактор, верно ведь? Что-то типа «Друг моего друга – мой друг»?
- Вы как всегда очаровательны, дорогая Джастина, – расплылся в улыбке Марк, разглядывая пару перед собой. Похоже, он не кривил душой, когда говорил о радости их видеть. – Никогда не понимал, как ты смог завоевать внимание такой красавицы, Мортимер. Джастина настоящий клад. Где же я был в тысяча восьмисотом году?
Вампирши свиты Королевы тихо засмеялись, скрывая свои улыбки веерами.
- Я не перестану надеяться, что на её выбор повлияло мое безграничное обаяние, но я знаю правду, – король ласково улыбнулся своей спутнице, – Она полюбила меня за мой пивной животик, – ответил на шутку Король Кентуки, поражая меня глубиной и силой своего голоса. Сейчас я была в полной уверенности, что он не просто старше моего Колина, но и на пару столетий старше Марка. Хотя признаюсь: слышать юмор из уст вампира, заставляющего силой мысли шевелиться от страха волосы на затылке, было немного странно.
Вампиры вновь засмеялись, а влияние Короля ослабло, позволяя всем присутствующим вздохнуть полной грудью.
- Мои дорогие друзья, позвольте мне представить вам хозяина этого прекрасного места, о котором я вам столько рассказывал вчера, – заливался соловьем Король Луизианы, оборачиваясь к Колину. – Шериф Колин Джонс.
Мой вампир сделал несколько уверенных шагов навстречу королевским особам. Остановившись в шаге от них, Колин низко поклонился и улыбнулся, выпрямляясь.
Я скорее почувствовала, чем увидела смешок Даниэля, продолжающего стоять за моей спиной. Увидев мой вопросительный взгляд, он взял меня за руку, передавая свои мысли. Я даже не заметила, что сейчас на наших глазах был нарушен один из самых важных вампирских законов о субординации в приветствии. Тем, что Король Луизианы представил вампирам Колина до того, как представил его Короля значило то, что он считает моего шерифа сильнее, а это уже довольно серьезно … и грубо. Именно то, что нам нужно. Вчера, обсуждая план действий, вампиры сошлись на том, что натура у Лиама довольно горячая, и наш Король достаточно вспыльчив, чтобы эта черта характера его погубила, поэтому весь наш план действий заключался в том, чтобы посильнее его разозлить. Что-что, а это мы могли устроить.
- Рад приветствовать столь почтенных Королевских лиц на своей скромной территории, – вежливо поприветствовал мой вампир гостей, чем ещё сильнее разозлил Лиама – ещё один камень в его огород: «на СВОЕЙ территории».
Королева выпустила локоть своего спутника, протягивая Колину, и мой вампир осторожно поцеловал кончики её пальцев. Я вздрогнула, стараясь успокоить в себе резкую волну ревности – сейчас не время и не место.
- У вас потрясающая территория, шериф, и если все, что я о вас слышала, правда – меня это поражает ещё сильнее, – высоким звонким голосочком проговорила женщина, окидывая его оценивающим взглядом. Это выглядело странно и заставляло меня чувствовать себя неуверенно. Я не знала, что и думать: часть внимания Королевы была направлена на своего супруга, но было в её глазах что-то, что подсказывало мне о заинтересованности её Величества в моем мужчине.
«Не будь дурой», – уверяла я себя, – «Колин постоянно пользуется своей внешностью в ведении переговоров. Ты же знаешь, что это просто бизнес».
Это было правильно, рационально и довольно убедительно, но маленький скрипучий голос в моей голове продолжал нашептывать, что Королева Индианы станет более сильной парой для моего Колина. С ней у него откроются новые перспективы и, глядя на все это великолепие кружев и бисера, я не могла не заметить, что на её фоне смотрюсь просто. Слишком худая, слишком просто одета, черт, да по сравнению с ней у меня даже кожа слишком бледная.
- Я ценю ваше мнение, Королева, – с той же соблазнительной улыбкой ответил Колин, осторожно отпуская кончики её пальцев.
Лиам Дидрих резко дернул ошейник, заставляя бедную избитую девушку громко взвизгнуть, что привлекло внимание всех собравшихся. Королева пренебрежительно поморщилось, видя перед собой человеческую девчонку, а на лице Короля застыл немой вопрос: «Какого черта здесь происходит?»
- Простите, что отвлекаю вас от вашей милой беседы, но разве не должны были вы проинформировать меня о своем намерении пересечь границы моей земли? – язвительным тоном вклинился в разговор наш многоуважаемый Лиам Дидрих.
Король с Королевой переглянулись.
- А вы вообще кто? – лениво поинтересовалась Джастина, отмахиваясь от Лиама веером, как от назойливой мухи.
«Молодец, девочка!» – подумала Кэтрин, заставляя меня улыбнуться, поскольку наши мысли абсолютно сходились.
- Вообще-то, мисс, я Король Иллинойса, – гордо, разделяя по слогам каждое слово, произнес вампир, глядя в глаза Джастине с такой ненавистью, что сила Короля вспыхнула, вновь заставляя всех поежиться. – Не смейте влиять на меня своей силой на моей же земле! – зарычал Лиам, скалясь на королевских гостей. – Не смейте, если вы не планируете воевать.
Король с Королевой переглянулись снова, и звонкий смех заполнил главную залу клуба. Королева искренне веселилась, глядя на начинающийся скандал.
- И Вы, Ваше Высочество, считаете, что можете победить, если мой милый муж кинет Вам вызов? – с искренней улыбкой поинтересовалась Джастина, легко удерживая своего мужа за локоть. Его лицо было непроницаемым, скрывая любую эмоцию, впрочем, как и лица Марка и Колина.
- Вы недооцениваете меня, Королева, – прошипел вампир, сжимая руки в кулаки.
- Простите, но я слышала достаточно, чтобы не иметь потребности просить Вашего разрешения на пересечение границ этих земель.
«Какого черта она делает?» – пронеслось в голове Даниэля. Он все ещё придерживал меня за плечи, а мои ладони покоились на его руках, позволяя беспрепятственно получать доступ к его голове. Я тоже не понимала происходящее, ведь по плану Король и Королева должны были просто стать свидетелями неправомерных действий Лиама, чтобы засвидетельствовать справедливость его убийства. Они не должны были сами затевать драку.
«А что, если планы гостей с самого начала основывались именно на таком исходе этого вечера? Что, если их приезд на наш праздник, был прикрытием не только для нас?» – мысли понеслись быстрым потоком, но финал каждой был далеко не хорошим. Так или иначе, а мы не для того заманили Короля в ловушку, чтобы позволить другим оторвать ему голову.
Колин все также закрывался от меня, не позволяя даже отголоску своих мыслей донестись через нить, связывающую наши разумы. Зато своих вампиров я слышала отлично. Кэтрин так же, как и я, была в полнейшем замешательстве. Она волновалась за своего создателя практически так же, как ей не нравилось то, что я – обычный слабый человечек – могу оказаться в центре боевых действий. Стена волновало, что в итоге пострадает бар, чего лично он очень не хотел. Эрик, Карл, Джон, Картер, Том, Питер, Давид… Все они были моими, были открыты для меня, но тот один, мысли и чувства которого я так хотела, нет, в которых я нуждалась, был плотно от меня закрыт, и все мои попытки прорваться ничем не увенчались. Я чувствовала себя ребенком, колотящим изо всех сил в дверь не в силах дотянуться до ручки, чтобы её раскрыть. Глупым, слабым ребенком. Дрожь, что уже не первую секунду заставляла мои руки трястись, усилилась.
- Прошу Вас, не стоит, – вмешался в разговор королевских особ Колин, сверкая своей идеальной улыбкой на миллион долларов. Он умел не просто нравиться окружающим – он ослеплял, заставлял смущаться и теряться всех, и Королева, к нашему общему облегчению, исключением не стала. – У нас ожидается замечательная концертная программа! Прошу Вас, Джастина, окажите мне честь.
Королева захлопала ресницами, скрывая улыбку за веером.
Вот и отлично. Ещё слишком рано для атаки.

Лучше мне не стало, а прошедшее время явно не способствовало улучшению моего состояния. Уже второй час мы с Даниэлем оставались в кабинете моего вампира, пока в главной зале клуба лучшая танцевальная пара вампирского мира исполняла свои па. Через мониторы было прекрасно видно и отличные плавные движения танцоров, и легкие прикосновения, какими одаривала Королева моего мужчину, и косые взгляды Лиама на непрошенных гостей. Его охранники-близнецы держались у стенки, оставаясь в тени приглушенного сиреневого света сапфиров, пока ни в чём неповинная девчонка лежала, свернувшись калачиком, у его ног.
Я бы понервничала и покричала на эту тему, если бы вообще могла говорить. Мое тело было обессилено и десять моих вампиров, расставленных по залу, не выглядели лучше.
- Почему мне так быстро стало ТАК плохо? – в который раз повторила я, но ответа у Даниэля как не было, так и не нашлось.
- Вампиры становятся сильнее, должно быть. А чем они сильнее – тем больше им нужно магии от своего мастера, – попытался пояснить парень, сев около меня на пол. Он легонько провел тыльной стороной ладони по лбу, и что-то внутри моего тела задрожало. Я знала, что оно хочет – высосать немножко сил у Даниэля, но этого было нельзя делать, поскольку он меня сегодня уже кормил. Я не могу быть эгоисткой, даже если от этого будет зависеть моя жизнь. Он не должен умирать ради меня – это решение я приняла сразу же, как только увидела то видение из будущего, что когда-то напророчила для него колдунья. Наша судьба не высечена на камне, любила повторять моя мама, и на примере Даниэля я собиралась это утверждение доказать.
Резкая холодная волна боли заставила меня выгнуться дугой, сдерживая крик. По ощущениям это походило на то, будто мой организм с силой вытягивал энергию из органов. Девочка, живущая внутри моего тела, нервничала, но молчала, должно быть, обессиленная не меньше моего.
Даниэль нахмурился, глядя на мои мучения.
- Пожалуйста, позволь мне сказать Колину, что тебе нужна помощь! – в который раз за последний час взмолился он.
Я зажмурилась, замотав головой. Сейчас было не место и не время, чтобы отвлекать Колина. Совсем скоро концерт закончится, и наступит ТОТ самый момент, которого мой вампир ждал уже не первый год. Мне нельзя его подводить.
- Нет, Даниэль, – ответила я, сквозь сжатые зубы. – К тому же Мари от тебя не блокировалась и прекрасно знает, в каком я состоянии. Если она до сих пор ничего не сказала Колину, то ещё не все потеряно. Давай просто побудем оптимистами, пожалуйста.
Парень нервно выдохнул, разворачиваясь к экранам монитора, транслирующим изображения с камер, установленных в главных залах клуба.
- Концерт закончился, – нейтральным голосом заявил он. Я попыталась сесть, но сил хватило лишь на то, чтобы повернуться на бок. Вампиры вставали из-за столов, расположенных вокруг сцены. Джастина что-то воодушевленно рассказывала Мортимеру, сверкая идеальной улыбкой, Марк шептался со своим телохранителем, и лишь Колин хмурился, осторожно поглядывая на Лиама. В этот момент я бы отдала все на свете, лишь бы слышать его мысли, но он по-прежнему закрывался от меня.
- Жаль, нет звука, – прохрипела я, внимательно следя за всем происходящим.
На экранах все шло по плану. Вот Колин подходит к Королю Иллинойса, Марк отвлекает Джастину с Мортимером, пока мой вампир выводит Короля на эмоции. Телохранители – близнецы Лиама –окружили Короля с двух сторон. Они пугали меня практически так же, как и привлекали своей красотой.
- Главное, чтобы адские псы держались на расстоянии, – волновался Даниэль, следя за передвижениями вампиров. – Если они включаться в битву, то в той зале развернётся самое настоящее пекло, Ева.
Я громко сглотнула, косясь на экраны. Там все по-прежнему шло по плану: Король начал размахивать руками и явно повышал голос, поскольку Джастина, Мортимер и Марк повернулись, глядя на них. Колин отвечал с непроницаемым лицом, лишенным любой эмоции. Мой мальчик.
- Мария считает, что все идет по плану, – прошептал Даниэль, видя мое взволнованное выражение лица. – Я могу слышать все, что там происходит, – продолжал он, вопросительно протягивая мне ладонь.
Это было так заманчиво – прикоснуться к его ладони и услышать все, что происходит в том зале через их связь с Мари, но вместе с тем, сейчас для Даниэля не было ничего более опасного, чем прикасаться ко мне, изголодавшейся по магической энергии.
- Нет, лучше ты будешь пересказывать мне все, о чем они говорят, – решила я, поджав к себе колени и обхватив их руками. Я чувствовала себя пустой и слабой и лишь надеялась, что это никак не повлияет на Колина. Что-что, а волнения о моем самочувствии ему сейчас вовсе ни к чему.
Даниэль кивнул, разворачиваясь к монитору.
- Королева восхищается танцорами, – начал описывать происходящее Даниэль. – Она говорит, что клуб «Темная сторона» отличное место для вампиров. Мари думает, что после такого фурора они будут частыми гостями здесь.
Я слегка улыбнулась, ведь это была хорошая новость. Особенно для меня – менеджера клуба по работе с общественностью. Официально, по крайней мере.
- Что между Колином и Лиамом? О чем они говорят? – волновалась я, глядя на выражение лица Короля, злобно усмехающегося в лицо моего вампира. Колин сдерживался, пытаясь контролировать каждую эмоцию на своем лице.
- Марк поделился с Джастиной, что Колин на СВОЕЙ земле запретил убийства людей, – голос Даниэля похолодел, и вскоре он замолчал окончательно, слепо глядя перед собой, заставляя меня разнервничаться ещё больше.
- Что? – простонала я, дергая его за рукав рубашки. Я даже не могла четко для себя решить хочу ли, чтобы бой начался. Да, конечно именно для этого мы всё тут затеяли сегодня, и чем раньше все начнется, тем раньше закончится, и Колин сможет меня покормить, но если все не будет таким радужным?
- Черт, – прошипел Даниэль, продолжая глядеть перед собой. Я повернулась к монитору, пытаясь разобрать, что там происходит. Король продолжал стоять перед моим вампиром, подтянув к себе девчонку. Должно быть, она кричала, поскольку она не выглядела теперь зачарованной. Неужели он снял контроль с её сознания? Но зачем?
Ответ пришел одновременно с первым ударом, что нанес Лиам. Даже пребывая в звукоизолированном кабинете, я могла поклясться, что услышала крик. И это был не простой крик. Этот вопль ужаса и боли резал сердце. Король привел эту девочку сюда не для того, чтобы вывести и спровоцировать Колина – он привел её, чтобы убить. Король оказался не полным глупцом, как мы считали ранее, ещё вчера он понял к чему весь этот фарс и подготовил урок для моего вампира, решив показать, что писанные шерифом правила для своих земель не распространяются на Короля этих земель. Теперь у моего вампира сложный выбор: он может позволить Королю убить человека и доказать этим, что он действительно готов подчиняться ему, либо убить его за несоблюдение своих правил и попасть под вампирский суд за игнорирование субординации. И почему я ещё сомневалась, что он может передумать?
Резкое движение на экране вновь привлекло мое внимание к монитору. Джастина, Мортимер и Марк стояли в нескольких шагах от Колина и Лиама, готовых в любую секунду набросится друг на друга. Девочка громко рыдала, скорчившись под ногами Короля Иллинойса.
- Так вы, шериф Джонс, считаете, что можете создавать правила на моих землях? – прорычал Лиам, сжимая ладонь в кулак на волосах девушки. Она низко взвыла, хватая руками воздух. – И что случается с вампирами, которые это правило нарушают?
Даниэль передавал диалог с такой же интонацией, что слышала Мари, присутствуя при этом разговоре. Колин был напряжен, но то, в какую тонкую неподвижную натянутую струну превратилось его тело сейчас, удивило даже меня. Ещё никогда в жизни я не видела его настолько сконцентрированным. Он понимал, что сейчас ходит по самому краю бассейна, полного голодных аллигаторов, и любой неверный шаг может уничтожить его, но останавливаться мы не имели права. Слишком многое мы сделали, чтобы просто опустить руки.
Невольные свидетели окружили двух вампиров, молчаливо наблюдая за разгорающимся скандалом. Наши вампиры держались у стен, некоторые сидели за столами. Должно быть, они не лучше меня себя чувствовали, хоть и старались этого не показывать. Мари нервно прикусывала нижнюю губу, держась за спиной Марка и его охраны. Король, Королева и их свита с интересом следили за происходящим. Они, так же как и сам Лиам со своими охранниками, держались неподвижно, ожидая, что же ответит мой вампир.
Лицо Колина смягчилось, губы слегка потянулись в подобии улыбки – его вид ухмылки.
- Нарушение правил, установленных на моих землях, я воспринимаю как личный вызов, – мягким сладким голосом произнес мой вампир, продолжая улыбаться.
«Он чертов гений!» – воскликнула я внутри своей головы. Никогда бы мне не удалось ничего подобного: перекрутить все так, чтобы получилось, будто Король вызвал Колина на поединок, а не наоборот. Теперь, если Король убьёт девочку, у Колина будет все права свернуть его шею.
- А, как я слышал, от вызовов вы никогда не отказываетесь, так, шериф Джонс? – задумчиво протянул Король.
Колин молча кивнул головой, продолжая улыбаться. Я улыбаться не могла. На самом деле я еле дышала, вырывая каждый вздох с громким глухим свистом, но это не помешало острому приступу паники захватить мое тело. Дрожь усилилась, когда я поняла, куда может привести подобный разговор, но как только мысли оформились в однозначное «НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!», вампиры в главной зале клуба пришли в движение. Тело девушки больше не было в руках Короля Лиама – одним молниеносным ловким движением он перекинул её через свою голову в руки вампиров-близнецов. Те в свою очередь так же синхронно, как двигались раньше, впились в её шею с двух сторон, разрывая глотку. Я не виню Колина за то, что он неподвижно стоял перед Королем, ошарашено глядя на все, что произошло меньше чем за секунду. Не виню Марка или Мари, придумавших плохой план. Я вообще никого не могла винить, поскольку просто не могла думать ни о чем ином, когда Колин ворвался в мою голову. Он опустил щиты так неожиданно и резко, что я согнулась на диване, хватаясь за виски.
«Ma femme …» – прошептал он таким тоном, что мое сердце сжалось в тугой узел, обливаясь алой кровью.
«Ma femme, уходи отсюда!» – он говорил быстро, будто боялся не успеть. – «На моем столе стоит рамка с твоей фотографией – под фото спрятан ключ от сейфа, расположенного в нашей спальне. Ты знаешь, где он, я показывал. Там деньги, не много, но на первое время должно хватить…» – он продолжал тараторить в моей голове, пока я пыталась осмыслить одну единственную вещь – он прощался со мной. Колин, самый сильный, умный и опытный мужчина, которого я встречала за всю свою жизнь, которого любила и уважала, навсегда прощался со мной.
- Нет, – прошептала я, отвечая на его и свои мысли.
Он продолжал, будто бы и не слышал меня.
«Ещё кое-что… Там на нижней полке синяя бархатная коробочка, возьми её – она твоя», – он замолчал, позволяя мне ощутить все то, что чувствовал, надеясь, что в этой ситуации эмоции скажут больше, чем просто слова. Я ощутила его любовь – горячую, страстную и такую теплую, к которой успела привыкнуть за довольно короткий срок. Именно она всегда грела меня, когда мы были рядом. Как я раньше не понимала этого? Ведь это не просто покой и ощущение безопасности рядом с ним. Вовсе нет. Он любил меня так дико, самоотверженно и всепоглощающе, что у меня на мгновенье даже дыхание перехватило от такой стремительности. И как я могла даже думать о том, что его чувства – ложь? Вторым, что я ощутила, была жалость. Он жалел, что не сказал мне десяток, сотню нежных слов, что не свозил меня в Рим и не поцеловал на закате, ужиная в его любимом кафе на Юге Франции. Он жалел, что так и не осмелился просить моей руки, удерживая уже несколько дней кольцо в своем сейфе. Теперь ему казались глупыми его страхи. Он понимал, что лучше бы получил отказ, чем теперь должен умереть, так и не узнав ответа. А ещё он боялся. Боялся так сильно! Но не за себя и не за свою жизнь, и даже не за свое бессмертие. Он боялся, что с его смертью Король может узнать о моем даре. Волновался о том, что я останусь без защиты, о Марке, который так хотел получить мою силу. О Кристиане и наших вампирах, убивающих меня.
Безжизненное тело невинной девушки с глухим ударом упало на пол. Оказывается, прошло всего несколько секунд – пара мгновений, но для меня они показались вечностью. На какое-то время все замерли, будто застыл сам мир, делая вдох. Я видела перед собой его лицо, ощущала его тело так, будто он касался меня. Мы были едины. Одним целым, пока тяжелые щиты с грохотом не заняли свои места в его голове, ограждая меня от его сознания.
- Нет! – закричала я, пытаясь встать, но как только я перестала ощущать Колина, весь тот минимум силы, что я чувствовала ещё секундой ранее, куда-то испарился. Я упала на диван, не в силах удерживаться вертикально.
На мониторе все зашевелилось. Два близнеца вампира, поразивших меня своей красотой вначале, теперь злобно оскалились, выпячивая свои острые клыки. Они больше не были для меня ангелами – теперь это были звери, которые грозили отнять у меня единственное, что имело в этом мире смысл. Они двигались синхронно, обходя шерифа с двух сторон. Резко оттолкнувшись от пола, они одновременно накинулись на моего вампира, но он незаметным для меня движением успел отскочить в сторону и схватить одного из братьев за пучок длинных белоснежных волос. С силой рванув его на себя, используя силу инерции, он кинул вампира в красиво драпированную тканью колону, заставив ту сломаться от силы удара. Второй вампир взвыл (должно быть ему не понравилось, что его братом ломают стены) и кинулся на Колина, повалив моего вампира на пол. Я не могла ни двигаться, ни даже дышать, безмолвно открывая и закрывая рот, как выброшенная на сушу рыба. Я не могла его потерять.
- Вставай, – прошептала я моему мужчине, глядя на экран. Второй брат успел прийти в себя и, отломав какой-то кусок дерева, кинулся к сплетенным дерущимся вампирам. Колин выгнулся, срывая со своей спины вампира, успевшего сжать руки в замок на его шее, и кинул его в бегущего навстречу брата. Он держался. Он не сдавался, а значит и я не должна. Пока жив он, должна быть жива и я.
Марк, Джастина, Мортимер и их свита держались отстраненно, освобождая как можно больше места для вампиров. Король с жестокой ухмылкой наблюдал за вампирами, что-то выкрикивая каждый раз, когда Колину наносили удар, и лишь Мари, так же как и я, нервно закусывала губы, позволяя Марку удерживать себя железной хваткой на расстоянии. Она не могла вмешаться, но на подсознательном уровне рвалась в бой так же, как и я на своем диване, пытаясь хотя бы сесть.
Дверь распахнулась, открывая нашему взору испуганную Кэтрин. Вампирша тяжело дышала, хоть дыхание и не было ей необходимым. Похоже, их состояние ухудшалось так же быстро, как и мое собственное.
- Нужно уходить, – выдохнула вампирша, подбегая ко мне и хватая меня на руки одним стремительным движением.
- Нет, – попыталась сопротивляться я, вырываясь из её рук. – Я не оставлю его!
Попытки вырваться из хватки её рук успехом не увенчались.
- Прости, Ева, но я не могу. Я должна, – грустно проговорила он, пока её красивые зеленые глаза наполнялись красными слезами.
Нужно было что-то придумать. Быстро. Странно только то, что мои мысли снова начали вести себя странно, исчезая где-то на середине, как это было днем.
- Отпусти меня, – гневно прошептала я, сцепляя зубы. – Как твой мастер, приказываю тебе отпустить меня. Сейчас же!
Глаза Кэтрин округлились, будто она не ожидала от меня подобного. Её тело сжалось, борясь между собственной волей и приказом, которому нельзя было противиться.
- Ева, не делай этого, – вмешался Даниэль, забирая меня из рук вампирши. В его руках было намного комфортнее, теплее и уютнее, но я не могла позволить себе об этом думать. Жаль лишь, что в такие моменты мое сознание жило своей самостоятельной жизнью. – Она его дитя, позволь ей выполнить его волю.
Он тоже считал, что Колину не выбраться, как, впрочем, и она. Как и они все.
- Перестань говорить о нем так, будто он уже проиграл, – разозлилась я, пытаясь вырваться. Не вышло.
Тело пронзила волна дрожи, заставляя меня задохнуться. Я ловила воздух, пытаясь сделать вдох, но легкие отказывались работать. Будто сам воздух затвердел и превратился в желе, а я терялась в тяжести, давящей на меня, в холоде и темноте окутывающих все тело. «Должно быть, это и есть конец», – с горечью подумала я, закрывая глаза. Конечно, я жалела, что не смогу дождаться победы моего мужчины, в которую никто не верит. Даже он. Верила одна я. Возможно, все из-за того, что если мысль о его смерти утвердится в моей голове – я просто умру от горя? Должно быть, так мое сознание защищает себя от сумасшествия. Не важно.
- Ева, пожалуйста, просто души! – шептал мне на ухо Даниэль, крепко удерживая в своих руках. Должно быть, мы двигались, поскольку спустя какое-то время мои волосы начали развеваться на холодном ветру. Они меня так и не послушали, хотя какая теперь разница?
Послышался громкий глухой удар, и я закричала, но не от страха – нет, это был крик боли. Острой, пронзительной боли. Остаток самоконтроля смело, когда я почувствовала одновременно тупую боль в голове, разорванном животе, сломанной руке и боль от ушибов по всему телу. Мне понадобилось время, чтобы сообразить, что это не мои раны. Колин. Он потерял контроль над концентрацией и на несколько секунд опустил щиты, пропуская меня внутрь, но, как только пришел в себя, тут же закрылся. «Так вот почему он делает это», – поняла я, с грустью пытаясь из последних сил пробиться к нему. – «Он не хотел, чтобы я тоже это чувствовала. Не хотел, чтобы я страдала вместе с ним».
- Кэтрин, нужно что-то делась, она умирает! – вопил Даниэль, постукивая меня по щекам. – У меня нет достаточного количества энергии, чтобы напитать её.
Вампирша, сжала ладони на висках, пытаясь сконцентрироваться на ответе. Она еле держалась на ногах, покачиваясь, поэтому облокотилась о стену клуба, закрыв глаза.
- Нам нужен резкий импульс, всплеск, – рассуждала вампирша. – Обычно в таких ситуациях помогает секс или хорошая порция крови мастера, но у нас нет ни того ни другого, если ты, конечно не хочешь чпокнуть её на стоянке?
Даниэль зашипел, поворачивая к ней голову.
- Если бы я знал, что это поможет, то поверь мне – мои штаны уже висели бы на щиколотках! – отгрызнулся Даниэль, прижимая меня к себе. – Думай, Кэт. Ты живешь дольше меня.
Похоже, я была без сознания, но тихие отголоски слов все же долетали до меня, будто тихий фоновый шум. На первый план вновь вышел Колин. Он больше не мог закрываться, позволяя отголоскам ударов доставать меня. Я чувствовала его отчаянье, когда он понимал, что не может больше ничего сделать.
- Ну, кровь – это всегда лучшее лекарство, – протянула она, задумчиво оглядываясь по сторонам. – Боюсь только, что она сейчас не в состоянии её пить.
Даниэль даже подпрыгнул от возбуждения.
- Она не может, но можешь ты! – воскликнул он. – Связь между вампиром и его детьми обычно действует в обе стороны и, если она смогла подпитывать вас, то почему вы не можете напитать её?
Они оба замолчали, глядя в глаза друг друга, и обдумывая все произнесенное. В их словах был смысл, но я сейчас могла думать лишь о том, что мой милый умирает. Он был сильно ранен. Я чувствовала это, но ничем не могла помочь. Черт. Именно я должна была стать его джокером в рукаве, дав вампиру сил в тот момент, когда он больше всего будет в них нуждаться, а в действительности я не только не могу ничего ему дать, но и тяну из него магию. Как бы я не хотела препятствовать этому, все равно чувствовала, как его щиты пропускают тонкие струйки сил, питая меня. Возможно, поэтому я все ещё жива?
- Не уверена, но попробовать можно, – осторожно заметила Кэтрин, вновь оглядываясь по сторонам. – Но мне понадобится кое-что кроме крови, чтобы напитать нас всех!
Даниэль встретил её холодный взгляд спокойно, будто понял что-то, чего не могла понять я.
- Тогда возьми её, а я пока постараюсь найти кого-нибудь… съедобного, – осторожно заметил Даниэль, передавая меня Кэтрин. Вампирша выглядела растерянной, но крепко стояла на ногах в отличие от меня, висящей у неё на шее, как мешок с картошкой. Мое внимание было рассеяно, поэтому даже тихие отголоски их разговора, что доносились до моего сознания, мой разум отказывался воспринимать. Единственным, что его волновало, был Колин, отчаянно защищавшийся в клубе.
Женский крик оглушил меня, вырывая из сознания моего вампира. Голос женщины был глухим и, слегка приоткрыв глаза, я заметила, что она изо всех сил вырывается из рук мужчины, тащащим её. Даниэль, а именно он был тем мужчиной, держался спокойно, будто в его руках была керамическая ваза, а не живой человек. Его глаза были холодны и поверхностны, а губы сжаты в тонкую полоску. Сейчас он был не Даниэлем – он был человеком сумасшедшей вампирши, привязавшим его к себе более сотни лет назад: жестким, отстраненным и чужим, но именно эта холодность и побеждает, когда проигрывают чувства. Так ведь?
Кэт осторожно опустила меня на ноги, продолжая поддерживать за талию, пока теплая рука Даниэля не сменила её. В его руках было уютнее, но жажда энергии заставляя меня постоянно концентрироваться, чтобы ненароком его не убить. Я наблюдала за происходящим так, будто была не в своем теле, а витала рядом. Возможно, сказалось то, что я стремилась попасть в голову Колина, чтобы знать, что с ним все нормально, но его больше не было. Я всегда чувствовала его – для него всегда было отведено особое местечко в моей голове, где я могла слышать его мысли на периферии своего сознания, когда он от меня не закрывался. Даже будучи мертвым для мира в дневное время суток, я ощущала его холодное тело так, будто он лежал внутри моей головы. Он всегда был рядом. Всегда, но не сейчас. Теперь я ощущала лишь пустоту – вязкое, дрожащее ничего в месте, где был мужчина всей моей жизни.
«Это все твоя вина», – шептал противный внутренний голос, пронзая меня изнутри. Боль сковывала остатки мыслей, заставляя меня понять и принять истину – его больше нет. Я всегда считала, что в такие моменты, как потеря родителей или любимых, человек должен чувствовать нутром, но вот в моей жизни случилась уже третья подобная трагедия, а я ничего не почувствовала. И это при наличии у меня сверхъестественных способностей.
Резкий оглушительный женский крик пронзил меня так, будто она вставила острый кинжал в мою грудь. Я задрожала, забилась в руках парня, и только быстрая реакция помогла Даниэлю удержать меня. А потом все вокруг завибрировало. Я чувствовала стремительный поток света, вонзающийся в мое тело и распространяющий тепло под кожей. Мне не было холодно, не было одиноко, и я вновь могла дышать, а это уже было не худшей перспективой. Волнительное, живое тепло наполняло меня, а я в свою очередь тянула его с отчаяньем, понимая, что от него зависит моя жизнь и жизнь моих вампиров. Девочка внутри меня так же поглощала силу, радуясь, что я нас не погубила. В этом мы были на одной стороне правды. Я чувствовала, что силы достаточно, нужно было остановиться, но в тот момент, когда я это поняла, платину, сдерживающую магию, втекающую в меня, будто прорвало. Огонь овладел мной, заставил меня сгорать от силы и количества, разрывая меня. Я задыхалась, вспоминая все, что мне рассказывали. Нужно впустить огонь, нужно позволить ему гореть. Нужно направить магию другим. Меня словно осенило. Я вспомнила те ощущения, что испытывала прежде, когда подобный всплеск магии накрывал меня прежде. Это было похоже на перекресток дорог, в котором я была центром, а все связанные со мной вампиры – улочками, идущими по разным направлениям. Но там был ещё один перекресток, к которому примыкала сама я – Колин. «Если я могу питать вампиров, привязанных ко мне, то почему я не могу напитать его?»
Глубоко вздохнув, я все силы, что сжигали меня, направила по этой широкой дорожке к тому, кого уже несколько минут совершенно не чувствовала.
«Ты не оставишь меня!» – думала я, пытаясь пробиться к нему в голову. – «Не бросишь. Ты, черт возьми, обещал, что не бросишь меня, сукин ты сын!»
Его щиты рухнули, но я не успела выдохнуть от облегчения, когда он начал питаться мной. Я не препятствовала. На самом деле я не просто позволяла ему пить из меня магию, но и сама питала его, словно маленького ребенка, запихивая ложками. Я не боялась умереть – в этот момент я могла думать лишь о том, что он жив, и я ему помогаю. И плевать, насколько плохо это может для меня закончится – я должна ему жизнь.