- Выходи за меня замуж…
Секунду Белла молчала, затем…затем, осознав, что он ей предлагает, вскочила и отпрянула от него в дальний угол беседки.
Эдвард, предполагая подобную реакцию, встал и медленно сделал полшага назад, давая понять девушке, что не имел в виду ничего плохого.
Странно, но его голова оставалась холодной, а мысли – ясными. По крайней мере, он чувствовал не большее смятение, чем обычно рядом с Беллой.
С каждым мигом он всё чётче осознавал, насколько удачна его идея, и ему оставалось только недоумевать, почему он не додумался до этого раньше.
Белла не поднимала глаз. Нет-нет, он ляпнул не подумав. Чёрт, он просто маньяк, и всё тут.
Почему люди не хотят оставить её в покое?
- Убирайся, - выдохнула она. – Как ты вообще сюда попал? Миссис Клирвотер запретила тебя пускать…
- Я должен сказать спасибо твоему актёрскому мастерству. Она решила, что ты вполне адекватна и мой визит не причинит вреда.
- Всё равно уходи, - прошептала Белла. Ничего из всего этого ей давно было нельзя, даже такую роскошь, как просто разговаривать. Ей было страшно.
Эдвард замолчал, устало глядя на девушку.
- Белла. Давай поговорим, просто поговорим. Ты не должна меня бояться…
- Не тебе решать, что я должна, а что нет, - огрызнулась Белла.
Он даже удивился. Показывает коготки? Что ж, имеет право.
- Слушай… я всего лишь хочу поговорить. Не могла бы ты сесть? Мне не совсем удобно.
Девушка нерешительно опустилась на скамейку. Эдвард, опасаясь напугать её ещё больше, сел строго напротив неё.
Она ждала, когда он начнёт.
- Белла, - Эдвард попытался придать своему голосу наибольшую убедительность. – Скажи, как ты считаешь, самоубийство – серьёзный шаг?
- Да, - её ответ был твёрдым. – Только я уже всё обдумала, и если…
- Я не спрашивал тебя, обдумала ли ты что-то там или нет, - аккуратно перебил её Эдвард. – Итак, самоубийство – шаг серьёзный. Я согласен. То есть сначала нужно взвесить все «за» и «против», не так ли?
- Я всё уже взвесила, - в ней снова шевельнулось раздражение, ну сколько можно её отговаривать?
- А вот тут позволь с тобой не согласиться, - он наклонился вперёд. – Белла, только подумай. Само-убий-ство. И всё. Потом ничего нельзя будет исправить, ничего нельзя будет вернуть.
- Я того и хочу.
- Скажи мне, ты много хорошего видела в жизни? – Эдвард изо всех сил пытался не закипеть от её упрямства.
Белла подняла голову и с болью посмотрела на него.
- Вот именно. Ты не знаешь, каково это. Ты ни разу не испытывала радости, удовлетворения, счастья, в конце концов. А я хочу попробовать показать тебе это. Положительные эмоции. Тебе может понравиться жить. Не стоит отказываться от жизни, не узнав всех её граней.
Ей это надоело. Она, ведомая только своим страхом, отказывалась признавать, что в его словах есть зерно истины.
- Зачем тебе всё это? Зачем тебе я? Почему я должна верить тебе? – в её голосе появилось отчаяние, теперь она смотрела на него в упор.
- Потому что моими устами говорит здравый смысл, а не крайняя степень отчаяния. Бесспорно, ты имеешь на это право. Вот только не стоит в таком состоянии решаться на подобные радикальные поступки. – Каллен удивлялся сам себе, и он находил только одно оправдание собственной рассудительности – его решение было правильным. – Зачем ты мне? Знаешь, я совершенно не хочу унижать тебя жалостью…
Белла горько фыркнула, и это заставило Эдварда замолчать.
- Унижать?.. Меня?..
Каллен в шоке замер.
От её чувства собственного достоинства камня на камне не оставили. Что неудивительно.
Но усилием воли он заставил себя невозмутимо продолжить:
- Именно, Белла. Итак, зачем ты мне? Честно – не знаю. Но одно я могу сказать точно – если ты сделаешь то, что задумала, я никогда себе этого не прощу.
Девушка молчала, и он понял – настал момент, чтобы объяснить ей абсолютно всё.
- Белла. Мне самому сложно это понять. Но пожалуйста, дай мне шанс. Я хочу попробовать показать тебе нормальную жизнь. Дать тебе передышку.
Белла замотала головой.
- Эдвард, я так устала… Мне страшно.
- Ты боишься… меня?
Будто оправдываясь за собственный страх, она пожала плечами:
- Я… я видела, каким ты можешь быть. Тогда, с Чарли.
Эдвард вздрогнул, вспомнив это и свои эмоции тогда. Он допустил непростительную ошибку.
- Белла, я лишь хотел защитить тебя… Эта сволочь… он говорил о тебе такие вещи. Он не осознавал, какое он чудовище. Хорошо, Белла, прости меня, - сдался он. – Ты нашла в себе силы простить Блэка… прости меня, пожалуйста.
- Эдвард, я не имею права обижаться… Скорее я должна просить у тебя прощения, он говорил… ну, что мы… с тобой… он… - окончательно смутившись, девушка отвернулась.
Каллен в очередной раз поймал себя на том, что у него шок.
Её беспокоило это…
- Белла, - он сделал к ней шаг, - что бы он ни говорил, это не имеет значения. Ты удивительная, красивая, молодая девушка, ты должна жить, и по возможности счастливо.
- В таком случае вы слишком самонадеянны, мистер Каллен, - прошептала она так тихо, что он едва услышал её.
Эдвард вздохнул.
- Белла, - он получал удовольствие, впервые после мучительного перерыва называя её по имени. – Я твой друг. Я хочу помочь тебе. Что тебя беспокоит, скажи мне?
- То, что ты не мой друг. Мне страшно. Что ты потом можешь потребовать с меня за свою помощь? Я больше не хочу мучиться. Я устала, - она говорила совершенно безэмоционально. Она настолько привыкла к этому чувству усталости от необходимости вдыхать и выдыхать воздух, что воспринимала это просто как факт, как нечто… нечто просто существующее. И всё.
Эдвард в бессилии опустился на скамейку и закрыл лицо руками.
Она не верит.
И она не поверит.
Не поверит, если не дать ей понять, что её интересы, пусть и весьма сомнительной направленности, но всё же именно её интересы, учитываются.
Не отнимая рук от лица, он заговорил.
- Белла. Просто подумай об этом, прошу тебя. Сейчас мы поедем и распишемся. Именно распишемся, потому что, хоть тебе и восемнадцать, но до двадцати одного года ты останешься под надзором специальной комиссии. Если мы не зарегистрируем брак, то меня арестуют по обвинению в похищении, а тебя отправят в общежитие.
- Ну и почему бы мне не отправиться в общежитие?
- Потому что как только ты останешься одна в ванной, ты достанешь бритву, - он не смог сдержать резкость в своём голосе. – Я позвоню одной моей знакомой, и нас зарегистрируют хоть сейчас. Ты станешь моей женой и будешь жить в моей квартире, уж окажи мне такую услугу. В отдельной комнате, запирающейся на ключ, и я пальцем до тебя не дотронусь против твоей воли. И если… если спустя какое-то время ты поймёшь, что всё ещё хочешь покончить с собой, - Эдвард зажмурился, - я сам достану тебе нужную дозу снотворного.
Белла молчала.
- Подумай, - со вздохом продолжал Эдвард, - что ты теряешь? Абсолютно ничего. Я прошу у тебя всего лишь немного времени. Я буду тебе защитой, Белла, - у него внутри что-то гулко застучало, он никогда не говорил никому таких слов. – Я никогда не обижу тебя. Выходи за меня. Пожалуйста.
- Ты так и не ответил на два главных вопроса. Зачем я тебе и почему я должна тебе верить.
- А почему бы тебе мне не поверить, Белла?
- Потому что ты сильный, - её голос дрогнул. – Я видела, я знаю. Джейк тоже сильный. И Чарли.
В растерянности Эдвард запустил руку в волосы.
Её никто и никогда не берёг. Она не знает этого чувства.
Она – и не знает!
- Хорошо, Белла. Даже если бы я и смог позволить себе что-то из разряда того, через что ты уже прошла, - он скрипнул зубами, - в моём доме есть кухонные ножи и всё такое прочее. Ты. Ничего. Не. Теряешь, - упрямо повторил он.
Не теряет.
Белла наконец повернулась, задумчиво глядя на Эдварда.
Он встретил её взгляд изумительного шоколадного цвета.
Неужели она согласится… неужели… неужели…
- Белла!
К беседке подбежала Элис.
«Чтоб тебя!» - внутренне выругался Эдвард.
Она тоже не ожидала его увидеть.
- Извините… извините, что прерываю, но, Белла… за тобой приехала твоя тётя…
Очнувшись, Белла выбежала из беседки, схватив Элис за руку, и быстрым шагом направилась к корпусу.
Эдвард, нимало не колеблясь, направился за ними.
Тётя? Какая, к чёрту, тётя?
Нет, он получит от неё ответ.
Тётя, мисс Элен Дуайер, действительно ждала племянницу в кабинете миссис Клирвотер. Когда Эдвард вошёл, высокая статная женщина с вьющимися, как у Рене, волосами обнимала за плечи безучастно стоящую Беллу.
- Прости меня… прости меня, девочка моя, прости… если бы я знала, если бы я только знала, родная моя… Белла, бедная девочка…
«Бедная девочка» не реагировала на прикосновения чужой для неё женщины.
Где она была раньше?
Где?
Она с удивлением почувствовала, что Эдвард, стоящий за её спиной… ей ближе. Несмотря на то, что он мужчина, и что сильнее, и что потенциально может причинить вред…
Что он сказал? Не унижать жалостью?
Боже, что он натворил…
Он заронил ей в душу зерно надежды.
И теперь эта самая жалость, столь горячо проявляемая этой женщиной, была Белле неприятна.
Она отступила на шаг назад, опустив взгляд.
Элен засуетилась.
- Да, конечно… Белла, я твоя тётя, меня зовут Элен…
- Я знаю, кто вы, - тихо сказала Белла.
Мисс Дуайер совсем не ожидала от своей племянницы подобного приёма.
- Тем… тем лучше, милая. Собирайся. Я увезу тебя в Техас. Кстати, вот, - она достала из кармана серебряный кулон на тонкой цепочке и повесила его Белле на шею, - с днём рождения, дорогая. А здесь, - Элен указала на фотоальбом, лежащий на столе, - фотографии твоей мамы…
Белла, не обращая внимания на все старания тёти, аккуратно сняла кулон и положила его на стол.
- За фотографии спасибо, а вот этого не возьму, - её голос звучал мягко, но уверенно. – И в Техас не поеду.
От того, как Белла произнесла эти слова – спокойно и тихо – мисс Дуайер поёжилась.
- Но… почему?
- Белла, почему? – спросила и миссис Клирвотер, до того бесшумно стоявшая у окна. – Мисс Дуайер – твоя самая близкая родственница…
- Перестаньте, - устало оборвала их Белла. – Я никуда не поеду, потому что сегодня я выхожу замуж. Вон, за него, - она кивнула в сторону Эдварда.
- Замуж?! – хором воскликнули Сью, Элис и Элен.
- Да, - ответил Эдвард.
Увидев мисс Дуайер, он и не надеялся на согласие девушки…
Позабыв обо всей своей осторожности, он просто подошёл и взял Беллу за руку.
Она снова замерла, не ожидая от него ничего подобного; Эдвард чертыхнулся.
Конечно, для неё это лишь предлог… предлог не ехать в Техас, не быть столь навязчиво оберегаемой.
Он понял – сейчас у него кое-что получилось. Белла больше не хочет жалости.
Но, чтобы излишне не пугать её, руку девушки он отпустил.
- Белла, поднимись к себе. Элис поможет тебе собрать вещи, а я улажу всё здесь.
- Белла, стой!
- Мне некогда, миссис Клирвотер, - устало прошептала Белла, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. У неё начинала болеть голова, и ей уже порядком надоела окружающая обстановка. – Всё, что было сказано – правда. Эд… Эдвард… позвони той своей знакомой. Я сейчас. Было приятно повидаться, - она кивнула мисс Дуайер.
Это было всё, на что у неё хватило сил. Её плечи безвольно повисли, и она побрела в сторону своей комнаты. Элис поспешила за ней.
Когда они оказались у себя, Элис и не подумала помочь Белле собирать вещи. Ей хотелось поговорить с ней, а для этого нужно было потянуть время.
- Итак, замуж? – она села на подоконник и скрестила ноги.
Белла вздохнула:
- Да.
- Белла… но почему? Вы ведь… я не видела, чтобы…
Девушка подняла голову.
- Он пообещал мне нормальную жизнь.
Да, и ещё требуемую дозу снотворного, но этого Белла озвучивать не стала.
- Ты… больше не боишься его?
Белла приподняла бровь. Она ни с кем не говорила о Каллене. Видимо, проницательная Элис поняла всё сама.
- Боюсь, - но вряд ли этот брак надолго…
- Тогда как у вас может сложиться нормальная жизнь? – Элис увидела выражение лица Беллы, - нет-нет, не думай, я рада, если у вас что-то получится.
Белла бесцветно хмыкнула. «У вас».
Кто же захочет прикасаться к нервной истеричке с суицидальными наклонностями и изуродованной душой?
- Я ничего не говорила про нормальную жизнь «у нас». Я сказала, что он пообещал её мне.
- А-аа…
Белла тем временем уже погрузила своё немногочисленное имущество в сумку.
- Чёрт… я фотографии забыла…
- Я принесу, - Элис спрыгнула с подоконника и подскочила к двери, но, открыв её, отшатнулась от неожиданности – Эдвард только-только собирался постучать.
- Уже готова?
Белла не ответила, отвернувшись.
- Идём, - он прошёл в комнату и взял её рюкзак. – Нас уже ждут в отделе по регистрации браков. И нужно ещё заехать за кольцами. Твоя тётя уехала, кстати, обиделась. Но если ты захочешь с ней связаться – я взял её координаты. И фотографии тоже забрал.
Так и не подняв на него глаз, девушка вышла из комнаты. Эдвард пошёл вслед за ней.
Около автомобиля Эдварда их ждала миссис Клирвотер.
- До свидания, милая, - она обняла Беллу. – У тебя всё будет хорошо. Надеюсь, теперь Эдвард пойдёт тебе на пользу.
Девушка кивнула, покусывая изнутри нижнюю губу.
Эдвард уже открыл для неё дверь автомобиля, как второй раз за последний час раздался крик:
- Белла!
Элис побежала к ней. В руке она держала самодельный браслетик из бисера.
- Вот, - она сунула его Белле в ладонь. – На. На память.
С выражением странного изумления Белла посмотрела на переплетённые нитки бисера.
Она испытала… очень непривычное чувство.
Впервые в жизни она не хотела прощаться с кем-то… странно.
И она… крепко обняла Элис.
На глаза обеих девушек навернулись слёзы.
- Элис… если всё будет…будет так, как он пообещал, я тебя найду, - тихо прошептала Белла, чтобы её услышала только Элис.
Та только кивнула, вытирая слёзы.
Белла сняла тонкий ободок и аккуратно надела его на голову Элис – тоже нужно было что-то оставить ей на память о себе.
Так странно, так странно…
От обилия эмоций, от которых девушка давно отвыкла, у неё даже закружилась голова.
Ужасное это чувство – сожаления при расставании.
Ужасное.
Но оно было, и Беллу немного морозило и хотелось плакать.
И отчего-то будто бы даже хотелось… хотелось жить.
Не ради Элис, и не ради Эдварда, конечно.
Ради того, чтобы испытывать это чувство, так разительно отличающееся от всего, что она переживала раньше.
Эдвард уже ждал её в машине, и Белла села на переднее сиденье.
Каллен нажал на газ; девушка развернулась и помахала Элис, не забыв вытереть прорвавшиеся сквозь тщательный самоконтроль слёзы.
Когда они отъехали от ворот, Белла обняла коленки и снова закрылась от всего окружающего.
Эдвард вздохнул.
- Белла, не волнуйся. Ты её не потеряешь. Мы что-нибудь придумаем, когда ей придётся покинуть интернат.
- Это через два года… - прошептала она.
Он понял, что она имеет в виду.
- Я приложу все усилия, чтобы ты дожила до этого срока.
- Не надо ничего прикладывать, - в её голосе снова слышалась резкость.
- Да-да, прости. Я забыл. Действуем строго в рамках договорённости. – Сколько ещё ему придётся идти на попятную? Он не знал, но он будет. Никакого давления.
Белла уткнулась лбом в колени. Она была больше не в силах сдерживать слёзы.
Эдвард продолжал вести машину. Нельзя её успокаивать, пусть сама. Никакого давления.
Ни-ка-ко-го.
Решив подождать, он остановил машину, мягко свернув на обочину. Белла даже не сразу заметила это.
- Почему ты остановился? – спустя несколько секунд она настороженно посмотрела на него из-под каштановых прядей волос.
- Хочу, чтобы ты выпустила эмоции здесь. Чтобы на тебя не давили окружающие люди, - да уж, теперь ему придётся овладеть искусством формулировать.
- Нет… всё в порядке. Поехали, - прошептала она.
Он протянул ей чистый носовой платок.
- Возьми.
- Спасибо, - её голос звучал ещё тише.
Она немного успокоилась, только когда они подъехали к ювелирному магазину.
- Идём.
Место продавца за витриной занимала немолодая женщина. При виде посетителей она встала.
- Чем могу помочь?
- Нам нужны обручальные кольца, - очаровательно улыбнулся ей Эдвард, предельно мягко обнимая Беллу за плечи и старательно изображая влюблённую пару.
Перед ними появились два небольших демонстрационных стенда с разнообразными обручальными кольцами: женскими и мужскими.
Чтобы сделать выбор, Белле не понадобилось и секунды – она ткнула пальцем в самое простое кольцо, обычную золотую полоску.
- Вот это.
Эдвард наклонился к ней:
- Уверена?
- Да, - тихо ответила она, пряча руки в карманы и отходя от него, позволяя сделать выбор Эдварду.
- Ну, и мне, соответственно, - он выбрал такое же, только мужское.
Когда женщина попросила их вложить пальцы в специальный прибор, чтобы определить размеры, то не удержалась от комментария:
- Вы очень красивая пара.
- Спасибо, - Эдвард снова улыбнулся ей, Белла лишь поёжилась.
- Тебе холодно?
- Немного.
- Возьми, - он снял свою куртку и протянул ей. Девушка накинула её на плечи, не просовывая руки в рукава.
Пока им подбирали нужный размер, Эдвард окинул взглядом остальные витрины. Затем перевёл взгляд на Беллу.
Интересно, а у неё уши проколоты?
Он хотел аккуратно отвести прядь её волос в сторону, чтобы выяснить это, но Белла, почувствовав прикосновение, сделала шаг назад.
- Что?
- Ничего… - просто хотел выяснить, проколоты ли у тебя уши.
- Нет, не проколоты, - Белла накинула капюшон его куртки на голову. Ей было здесь некомфортно – здесь, в этом царстве глянца и безупречного сервиса, это заметил бы и слепой.
Наконец кольца в бархатной коробочке оказались у Эдварда, и странная парочка, провожаемая взглядом продавца, пошла к автомобилю.
Белла всё так же молчала, а Эдвард помнил – не давить. Только перед последним поворотом он не выдержал и сказал:
- Белла… всё будет хорошо.
Она снова только кивнула.
Когда они вошли в помещение, Эдвард, ведя Беллу за локоть, направился к одному из кабинетов. Кажется, он точно знал, куда идти.
И верно – стоило ему открыть дверь, как им навстречу тут же поднялась миловидная шатенка.
- Здравствуй, Джесс.
- Привет, Эдвард. Решил остепениться? – она дружелюбно улыбнулась Белле. – А как же свадьба, гости, банкет?
- Мы скоро улетаем, нам нужно быть в Лондоне, - соврал Эдвард. – А Белле не дадут визу, пока она не выйдет замуж.
- Ясно. Ну что, пройдём в зал или можем здесь?
- Белла? – Эдвард вопросительно посмотрел на неё.
- А как быстрее?
- Понятно, значит, здесь. Встаньте хотя бы, брачующиеся.
Эдвард поставил коробочку с кольцами на стол и послушно встал, глядя на Беллу.
В разлуке, а потом в суматохе и спешке он почти забыл, насколько она красива. Она сняла капюшон его куртки, и пышные волосы теперь обрамляли лицо, контрастируя с фарфоровой кожей.
Большие глубокие глаза.
Аккуратный носик.
Правильной формы губы.
Ангел. И – Эдвард впервые за долгое время ощутил невозможное счастье – этого ангела больше никто не обидит.
Потому что это – его будущая жена.
Жена…
Ну как же удачно он придумал с этой женитьбой!
Джессика что-то говорила, Эдвард не слушал. Очнулся он только тогда, когда Белла тихо произнесла: «Согласна».
- Прошу ответить вас, жених.
- Согласен, - твёрдо сказал он.
Они поставили подписи там, где показала Джесс.
Эдвард даже не смотрел, что подписывал.
- Наденьте кольца.
Эдвард вытащил из коробочки кольцо Беллы и бережно взял девушку за руку. Она еле заметно вздрогнула, но выдержала скольжение тоненькой золотой проволоки на палец.
Он заворожённо наблюдал, как затем Белла взяла его руку. Она прикоснулась только к кончикам его пальцев, а кольцо надела так, чтобы как можно меньше задеть его кожу. Но… тем не менее во всём этом была какая-то магия…
Не зря бракосочетание – такой волнительный процесс, одна только картина изящных пальцев девушки, надевающих кольцо на мужскую руку, будила в Эдварде уйму эмоций…
- Объявляю вас мужем и женой. Целуйтесь, - довольно закончила Джессика.
Белла снова опустила глаза, и Эдвард, потеряв нить её взгляда, бережно приподнял её лицо за подбородок.
Ни о каком поцелуе, разумеется, и речи идти не могло, однако Каллен нашёл выход из ситуации – он нежно, очень нежно коснулся губами её лба и аккуратно притянул к себе, накрыв ладонями плечи.
Белла снова сжалась от его прикосновений. Но сейчас он не мог сделать для неё чего-то меньшего.
- Всё хорошо, - прошептал он ей в макушку, - теперь всё будет хорошо, моя маленькая.
Девушка не шевелилась.
Жена.
Теперь она – его жена.
Потом она будет жалеть об этом, плакать и метаться по комнате, Эдвард знал это. Так просто им ничего не дастся. Но сейчас она стояла так близко, хрупкая и тёплая, и всё остальное не значило ровным счётом ничего.
Они так и стояли, пока Джессика не принесла им свидетельство о заключении брака.
Эдвард отстранился от Беллы и снова приобнял её за плечи, отправляя документ в карман.
- Я твой должник, Джесс. Спасибо, - он искренне улыбнулся девушке.
Белла перевела дыхание.
Она замужем.
Она – и замужем!
Ей по-прежнему было страшно рядом с Эдвардом. Она осознавала свою беспомощность, рядом с ним она выглядела такой маленькой…Он запросто смог бы причинить ей боль, сломать одним движением.
Она изо всех сил пыталась не вздрагивать, когда он касался её, потому что исходя из аккуратности его к ней прикосновений понимала – он старается её не испугать. Но Белла мало что могла поделать со своим телом, которое за полжизни кошмаров не научилось ничему, кроме слабых попыток самозащиты. А у неё больше не было сил защищаться. Она на обычное дыхание с трудом находила силы.
Ей было крайне странно ощущать себя… замужем. Брак для неё был чем-то непонятным, тем, о чём она никогда не задумывалась. Она вообще не пробовала представлять себе своё будущее.
Но вот она сидела в машине почти незнакомого ей мужчины, в его кармане – свидетельство о том, что она его жена, а на их безымянных пальцах – по обручальному кольцу. Своё Белла сейчас нещадно теребила.
Эдвард не мог больше видеть, как она нервно ломает себе пальцы, свернувшись на соседнем сиденье клубочком.
Он притормозил у ближайшего минимаркета.
- Подожди здесь, - уж конечно, подождёт – незаметно для неё он включил блокировку дверей.
Спустя двадцать минут он появился; в его руках Белла увидела… боже, просто тучу самых разных пакетов, но ничего не сказала, когда он погрузил покупки в багажник и снова сел рядом с ней.
- Знаешь, девушка на кассе была порядком расстроена, когда я ненавязчиво продемонстрировал ей кольцо, - весело произнёс он. – Определённо, в этом есть свои преимущества.
Преимущества? Ему это нравится?
Белла недоверчиво покоилась на него из-под завесы волос.
Эдвард мягко улыбнулся сам себе, делая вид, что не заметил её взгляда. Даже если она снова замолчит, вернётся в своё «поведение-до», это в любом случае будет лучше, чем её «поведение-после».
- И кстати, Белла, - он наклонился и открыл бардачок автомобиля, - посмотри-ка, что там.
Девушка вытащила из бардачка… книгу сказок.
- Кусочек детства. С днём рождения, Белла.
Она провела ладонью по тёмно-синей обложке. Открыв, перелистнула несколько страниц.
Ни разу за все восемнадцать лет ей не дарили подарков на дни рождения, исключая раннее детство, когда была жива Рене. Сегодня утром в интернате её, конечно, поздравляли и дарили какие-то мелочи, но таких подарков – подобранных с заботой, со вниманием, с учётом того, кому этот подарок будет подарен – Белла не получала никогда.
Ей было… приятно. Очень мило с его стороны.
И тут произошло чудо. Белла посмотрела на Эдварда… и её глаз – не губ, не лица, а именно глаз – коснулась лёгкая улыбка.
Еле заметная, слабая.
Но самая настоящая.
И она была обращена к нему.
Именно к нему.
Эдвард был шокирован и счастлив.
До чего же её преобразила эта улыбка! Глаза из просто красивых стали… прекрасными. Умопомрачительными.
Он выдохнул – теперь у него было особое знание. О том, что таких глаз нет больше ни у кого.
Светлый ангел с израненной душой… ничего, ничего. Его забота если не излечит, то хотя бы притупит её боль.
Он не решился коснуться её, но, ловя её взгляд, улыбался ей.
Наконец они приехали и поднялись в квартиру Эдварда.
Он галантно открыл перед ней дверь:
- Добро пожаловать домой… миссис Каллен.
От неожиданности Белла замерла, пока не поняла, что она больше не Свон, Эдвард избавил её от унизительной необходимости носить фамилию Чарли. Всё. Слава Богу, теперь она ему никто.
Каллен. Ну что ж, Каллен так Каллен.
Белла шагнула в тёмное пространство коридора. Но Эдвард тут же включил свет, и девушка огляделась.
- Проходи, располагайся, - чувствуя, что ей неудобно, тихо произнёс он. – Идём… я покажу тебе твою комнату.
Он проводил её в комнату в светло-коричневых тонах и опустил на пол её рюкзак.
Ссутулившиеся плечи его… жены немало Эдварда расстраивали.
- Возьми, - он протянул ей ключ, Белла подняла руку, и брелок упал ей в ладонь, - это от твоей комнаты. Это пространство ты сможешь контролировать сама.
Девушка нерешительно кивнула и бросила на Эдварда беглый взгляд, избегая смотреть ему в глаза.
- Спасибо.
Эдвард нежно улыбнулся.
Такая маленькая, такая уязвимая.
Он-никому-её-не-отдаст.
- Ну, обживайся. Я пойду, принесу покупки из машины.
Через несколько минут Эдвард на кухне резал овощи. Точнее, старался.
Он не увидел Беллу, которая стояла в дверях и наблюдала за его неумелыми попытками нарезать огурец ровно.
- Давай я, - она подошла к нему, Эдвард с улыбкой уступил ей место.
Белла много лет готовила для Чарли, поэтому с кухонной утварью управлялась без труда.
Да, а попади такой же нож ей в руки ещё утром… она бы поступила совсем, совсем по-другому.
Наконец они сидели за столом и ужинали.
Главным украшением стола был большой торт, купленный Эдвардом для Беллы по случаю её дня рождения.
- Белла, очень вкусно, - похвалил он приготовленное ей рагу.
- Спасибо, - чуть слышно прошептала она. Уже не первое спасибо за сегодня.
- Послушай, - он вдруг заговорил серьёзно, - не бойся меня. Я знаю, что это лишь слова и что тебе нужно время. Но, пожалуйста… постарайся прийти к этому. Я буду ждать столько, сколько нужно, но твой страх… нерационален. Тебе больше нечего бояться. Собственно, - он открыл бутылку вина и налил понемногу в два бокала, - с началом новой жизни, ангел.
Белла смутилась, услышав это прозвище, но бокал тем не менее подняла. С еле слышным звуком хрустальные стенки соприкоснулись.
Эдвард заметил, что Белла почти ничего не выпила, буквально намочив в вине только губы.
И поймал себя на мысли, что всё время, проведённое рядом с ней, он старается не отводить от неё взгляда. Что он любуется ей.
Сейчас, в нормальной, почти домашней обстановке в Белле снова оживала её природная красота. Нежные, ровные губы будто стали чуть ярче, крошечная морщинка между бровей – чуть меньше.
Внезапно… он почувствовал сумасшедшее желание прикоснуться к её лицу.
Проверить, действительно ли Белла настолько хрупкая, какой кажется. Действительно ли у неё такая бархатистая кожа.
Всего лишь обнять… и увидеть ту мягкую, еле заметную улыбку, которая так преобразила её…
СТОП!!!
Каллен с трудом удержал себя на месте.
Он пообещал ей, что не коснётся её и пальцем против её желания, пока она сама не позволит дотронуться до неё.
Тааак… а ЗАЧЕМ ему до неё дотрагиваться?
Это… это неправильно, так что держи-ка свои руки при себе, Эдвард.
Нельзя. По крайней мере, сейчас – точно нельзя.
А потом…
- Что? – голос Беллы вывел его из размышлений.
Эдвард вздрогнул и встретился взглядом с её глазами. И снова потерял дар речи от их глубокого оттенка.
- Нет, - тепло прошептал он. – Ничего. Ешь.
- Я уже поела, - тихо сказала она. – Давай посуду помою, - она хотела было подняться, но Эдвард остановил её:
- Сиди.
Собрав тарелки, он положил их в посудомоечную машину и, вспомнив об обязательном атрибуте празднования дня рождения, достал с полки коробочку со свечами для торта. Открыв её, вытащил восемнадцать штук.
- Помогай, - он протянул Белле коробок спичек.
Когда все свечи загорелись, Эдвард выключил свет.
- Загадывай желание, ангел, - прошептал он, садясь рядом с ней.
Белла закрыла глаза.
Желание.
А чего бы она хотела?
Пожалуй, просто забыть… забыть всё…
Девушка набрала воздуха в грудь…
… забыть…
… и погасила свечи.
Эдвард снова включил свет, и они резали торт и пили чай в тишине.
Когда с чаем было покончено, Эдвард сказал:
- Уже поздно… Если хочешь, можешь идти спать, если нет – в гостиной есть Интернет, телевизор, небольшая библиотека, можешь заняться чем угодно. Ванная тоже в твоём распоряжении, я сейчас только приму душ и лягу спать, - Эдвард убрал остатки торта в холодильник. И замер, когда Белла тихо сказала:
- Ты жалеешь?
Он обернулся:
- О чём?
Она снова не смотрела на него.
- О том, что взял меня в свою жизнь. Но если ты… то тебе стоит только сказать, и я…
- Белла, Белла, стоп, - он сел рядом с ней. – Запомни – я НЕ жалею. Нисколько. Я счастлив, что ты разрешила тебе помочь. Я просто счастлив, - он нежно улыбнулся. – Но я помню, что ты боишься, и не хочу лишний раз пугать тебя. Я бы хотел к тебе прикоснуться, честно. Очень хотел бы. Но тебе это может быть не очень приятно.
- Слушай, почему ты думаешь о том, что приятно мне?! – он не ожидал от неё такого всплеска эмоций, сейчас она бессовестно смотрела на него прямо в упор. – Кто я такая? Меня уничтожили. Меня нет! Я – ничтожество, что от меня осталось? Что, скажи, - на её глаза навернулись слёзы, - что ты увидел во мне? Это важно! Что? Я никогда не смогу быть полноценной женщиной, нормальной женой…Ты ведь меня не любишь, зачем ты взял меня замуж?!
Она отвернулась от него; Эдвард услышал, как она всхлипывает.
Вот это да… он не мог прийти в себя. Это была её самая длинная речь за всё время их знакомства.
Но что же она говорит?
- Белла… не плачь… - он попытался дотронуться до её плеча, но она отшатнулась от его руки. – Белла… пожалуйста. Я никогда тебя не обижу, я же сказал… Ты – не ничтожество, - он поднялся и, обойдя её стул, опустился на колени, пробуя заглянуть в глаза. – И ты есть. Ты есть, есть нежная, хрупкая, беззащитная девушка. Очень красивая. Ты побывала в аду, но всё кончилось. Я хочу стать тебе опорой. Я буду оберегать тебя. Я стану для тебя защитой. Очнись, всё хорошо. Всё хорошо… - забывшись, в эмоциях он взял её за руку… Белла вспыхнула, резко выдернула пальцы из его ладони и почти убежала в свою комнату. Естественно, не забыв запереть дверь.
Эдвард запустил пальцы в волосы. Он был близок к тому, чтобы просто скрутить её и сжать, обнять, стиснуть, смять, впитать в себя, а он даже не может до неё дотронуться! Ей, мать вашу, страшно!
Он заскрипел зубами.
Белла… Белла…
Она его жена. Его законная жена.
Этот факт его немного успокоил.
Он обязательно сможет её коснуться, и она не вздрогнет в ответ. Она поддастся и позволит себя приласкать.
«А зачем…» - пискнул тонкий голосок разума, но Эдвард решительно заткнул его, отправляясь в ванную.
Холодная вода освежила его мысли, укрепляя внутри новое желание – дотронуться.
Он лёг в постель, но не мог уснуть. Он думал о Белле. Думал о них обоих.
Она нужна ему. Он хочет увидеть в её глазах ту улыбку, снова. Он хочет сделать её счастливой.
Его мучило что-то странное, и всё из-за этой девочки. У него внутри всё горело – настолько он хотел дотронуться до неё и получить ответное прикосновение. Она такая красивая, ломкая, уязвимая… Он не должен дать ей в себе усомниться.
И ещё он никому её не отдаст… хотя да, да, он всё равно не имеет на это права.
Белла была далеко – за стенкой, и ему было некомфортно чувствовать её в таком отдалении, ему будто чего-то не хватало.
У него не выходил из мыслей его очаровательный облик, глаза, в которых он тонул, та лёгкая улыбка, показавшая ему, как выглядят ангелы. Что такое рай.
Наконец он устал бороться с собой и, выбравшись из кровати, аккуратно подобрался к её двери.
У неё, само собой, заперто. Он не стал проверять, чтобы она не поняла, что он за дверью.
Так – сидя и прислонившись к стене – было полегче.
Белла была поближе.
Эдвард немного успокоился. Усталость всё же оказалась сильнее него, и сон сморил Эдварда прямо на полу.

Белла лежала на кровати и невидящими глазами смотрела в темноту.
Своих слёз она не замечала.
Ей не хотелось бояться. Больше не было сил даже на страх.
Но она ничего не могла с собой поделать, когда в поле её зрения попадал высокий, сильный мужчина, отныне именующийся её мужем.
Она видела, как он старается быть с ней предупредительным и ласковым, но стоило ей взглянуть на его руки, которые запросто могли бы переломить её пополам… в ней всё застывало.
Она ничего не теряет. Она должна попробовать. Может получиться. Может.
Девушка повторяла эти слова как мантру.
Она ненавидела свой страх, пропитавший каждую её клеточку; от него нужно было избавляться.
И Белла сделала первый шаг.
Поднявшись, она повернула ключ в замке, отпирая дверь, и снова легла.
От новоприобретённой беззащитности Белла поёжилась, но заставила себя закрыть глаза.
И тоже почти сразу, вымотанная сумасшедшим днём, девушка забылась тяжёлым сном.

Эдварда, свернувшегося на полу, разбудила возня за дверью и слабые вскрики.
Поднявшись и не успев заметить, что дверь открыта, он вбежал к Белле.
Она, судорожно сжимая одеяло, металась по кровати, из её груди вырывались сдавленные вскрики, а подушка была сброшена на пол.
- Нет… нет, пожалуйста, - плакала Белла во сне, - я… я прошу, не… не надо!
Позабыв об осторожности, Эдвард оказался рядом с ней и сильно встряхнул её за плечи.
Девушка распахнула испуганные глаза. Долю секунды она смотрела на Эдварда, затем, поняв, кто она и где, с силой отпрянула от него в дальний угол кровати, прижимая одеяло к груди.
- Я… мне… - она всхлипывала и не могла выдавить ни слова.
- Кошмары? – Эдвард настойчиво заглядывал ей в глаза.
Она только кивнула, вытирая слёзы.
Маленький напуганный оленёнок.
Он протянул к ней руку… Белла обняла себя за плечи, будто напоминая, что всё ещё боится.
Эдвард вздохнул.
- Белла. Всё в порядке, это всего лишь сон. Тебя никто не тронет. Я не позволю. Ты здесь, ты в полной безопасности. Нечего бояться. Попробуй заснуть. Дать тебе успокоительного?
Всё ещё дрожа, она кивнула.
Эдвард пошёл на кухню и вернулся оттуда со стаканчиком чего-то, пахнущего мятой.
- Выпей.
Белла осушила стакан залпом, Эдвард взял его из её рук и поставил на прикроватную тумбочку.
- Не расскажешь… что тебе снилось?
Он был скотиной, расспрашивая её об этом. Но ей давно пора начать выпускать боль наружу.
Белла снова всхлипнула и шёпотом выдавила:
- Ч… чарли…
Эдвард заскрипел зубами. Ей снилось, как тот ублюдок бьёт её.
- Милая, но ты же понимаешь, что он больше не доберётся до тебя. Он сейчас в обезьяннике, до суда. Он под охраной и его никто оттуда не выпустит. Тебе не нужно его бояться.
- Перестань говорить о нём… - прошипела Белла, забираясь под одеяло, - и уходи.
Эдвард восхитился – ну какая умница!
И вправду, хватит вспоминать её прошлое, её боль. Новая жизнь, непростая, но новая – не он ли обещал?
- Да, конечно, Белла. Извини. Спокойной ночи, - он, бросив на комочек под одеялом последний взгляд, вышел из комнаты.
Сразу же за собой он услышал звук запирающейся двери.
То есть до того она её не заперла. Пыталась поверить…
Он снова поступил как болван!
Но по-другому… как? Позволить ей мучиться от боли, пусть и приснившейся? Нет уж.
И теперь он точно неспособен уйти куда-то дальше, чем дверь её комнаты.
Он принёс свою подушку и устроился спать на полу.

ОКОНЧАНИЕ - ЗДЕСЬ!