Глава 23

Джаспер

Я не представлял себе жизни без Элис.

Когда она упала в мои объятья на этом глупом соревновании, я понял, что пропал. Оно задумывалось в благотворительных целях, денежный приз передавался местному приюту для детей. Шел я туда неохотно и только из-за желания сделать что-нибудь полезное в своей жизни.

Моя семья была благополучной до зубовного скрежета. Обеды, приемы, дежурные улыбки и сплетни за глаза – истинная аристократия.

А с изнанки... Равнодушно-холодное лицо моей матери, огромная сила воли и бесконечная жажда власти. В нашем доме она правила бал. Отец – легкий на подъем, балагур и весельчак, про которых говорят, как с гуся вода. Никогда не мог понять природу связывающих их отношений.

Дома отец бывал редко... Залетая в дверь, приносил с собой запах свободы и беззаботности, горящими глазами смотрел на мать и говорил: «Милая, я так скучал...» Подозреваю, забегал он только за деньгами... И опять уносился в никуда.

Она... она устраивала приемы, благотворительные вечера и чаепития, на которых меня усаживали на стул и полчаса перечисляли мои достоинства, плавно переходящие в недостатки: «Какой красивый мальчик, но немного худоват», «густые кудри, думаю надо состричь» – и всё в таком духе.

Отсидев положенное, я бежал в комнату, в рай... На обратной стороне двери висел дартс, к которому я крепил фото своей обожаемой мамаши и с силой кидал дротики, с наслаждением вслушиваясь, как поддается бумага под острой иглой...

Шли годы... Я вырос. Прожигатель жизни – мое второе имя. Женский пол – главная слабость и сильнейший магнит. Благо, в деньгах меня не ограничивали. Засыпая утром, не знал, где и с кем проснусь вечером, похмелье облюбовало мое тело, как родной дом... И женщины... много женщин... молодые и не очень, они сами вешались мне на шею (кудри перестали стричь, когда мой кулак стал достаточно тяжел для того, чтобы образумить парикмахера). Я наслаждался ими, их жизнью, энергией, теплой и мягкой плотью, пытаясь убежать от мыслей о равнодушии и шитого белыми нитками благополучия моего дома.

Как-то вечером, собираясь на очередную попойку, услышал разговор матери и ее подруги о том самом соревновании, название меня заинтриговало – «Кто соберет больше фиников». Хм... Может, внести разнообразие в свою беспутную жизнь?

На следующий день я пришел на берег реки Эйр, где была огромная площадка для гольфа, разделенная на сектора, вокруг нее бестолково шумела толпа. Появилась какая-то девушка и стала объяснять правила... Я тупо оглядывал толпу, соображая сбежать или остаться. Послышался громкий хлопок в ладоши, и люди зашевелились. Кто-то ткнул локтем мне под ребро. Я едва успел подхватить падающую девушку... Ее лицо... эти глаза – словно омут, в котором хочется утонуть.

Моя жизнь изменилась. Четыре года рая... Но все когда-нибудь кончается...

Счастливый до одурения, я лавировал между полками супермаркета, прикидывая, какой подарок выбрать маленькой Беллз. И тут увидел ее... Высокого роста, с копной черных, как смоль волос и опаловыми глазами. Я почувствовал себя, как идиот с мозгами в штанах. Я хотел ее всю, здесь и сейчас... Словно в тумане, подошел ближе и понес какую-то околесицу... Розали... Руки заболели от желания прикоснуться к ее телу... Кое-как мы добрались до ее дома, целуясь в такси, как подростки...



Сладкая дымка блаженства постепенно оставляла меня, демонстрируя отнюдь не радужные перспективы и выводы... Элис... О боже мой, как я посмотрю ей в глаза? Захотелось курить, сигарет у меня не было (бросил, когда мы поженились), и, прокашлявшись, спросил: – У тебя есть сигареты?

Она улыбнулась и выудила откуда-то пачку. Схватив их, я щелкнул зажигалкой и жадно затянулся.

– Джаспер, не надо нервничать, от судьбы не убежишь.
– Рози... не знаю... это было прекрасно, но, признаю честно, я... женат. – Я скотина!!!
– Это не секрет для меня, – она улыбнулась снова и закурила.
– Я... – затяжка, – не знаю, что на меня нашло... – Боже, как жалко это прозвучало...

Молчание... Она затянулась и ответила: – Рано или поздно это должно было произойти... Видишь ли, ты, Элис и я не совсем обычные люди...

Та-ак... Раньше я рассказывал сказочки женщинам, но за все приходится платить...



Сделав умную мину, я приготовился слушать...

– Джаспер, в тебе есть кровь эльфа. – У меня появилось желание вызвать неотложку.
– А кто тогда ты? – Поздравьте, я сумел подавить ухмылку!
– Во мне ее немного больше, но я тоже эльф. Люди воспринимают нас, как сказку на ночь, потому что пытаются забыть – были времена, когда нас истребляли... Наше настоящее имя – «sidhe» (сидхе или просто ши)... Людской ум ограничен, то, что отличается от общепринятого – зло. Но мы не делали ничего плохого, просто защищали леса. Я выбрала этот город именно потому, что в нем много растительности, влаги и как итог – жизни.

Нас подвергали гонениям, пыткам, бойням, нами пугали детей по ночам. Но эльф – не волшебник, а просто человек с талантами. Кто-то умеет работать с внешностью, кто-то читает мысли, кто-то видит будущее... Но это объясняется обостренными органами чувств, нужных для выживания. Изменяющий внешность верит в силу мысли, читающий мысли обладает повышенной наблюдательностью, предсказывающий будущее – самый сильный вид эльфов – они верят в мысль, чрезмерно наблюдательны и обладают сильно развитой интуицией.

Ты – изменяющий внешность, как и твой отец. Такая безоглядная любовь и сила воли, как любая сильная эмоция, в которую веришь до потери пульса, часто, помимо воли, заставляла твои волосы отрастать быстрее... – Я покраснел, потому что ранее списывал это на галлюцинации. – Твоя мать была обычной женщиной, но такие отношения не приветствуются, так как ши по природе своей честны и не умеют лгать, а так как они отличаются от людей, от этого не уйти.

Рози или... эльф... замолчала... закуривая сигарету.

– Значит, курить э-э-э... нам не запрещается?
– Мы смертны, но живем чуть дольше, ведь наш организм устроен немного иначе, обладает усиленной иммунной системой, и людские болезни нас не беспокоят, – она улыбнулась, – но никто не говорил, что мы меньше нервничаем.
– А как ты объяснишь то, что, – я запнулся, – я прилип к тебе, как банный лист? И всю ту... м-м-м-м... ситуацию, что случилась потом?
– Ши чувствуют друг друга на определенном расстоянии, но это не всегда заканчивается сексом. – Блин, у меня сегодня вечер красных щек?
– А... Элис? – Ее лицо стало каменным.
– Это ты спросишь у нее. – Она снова затянулась и рассеянно стряхнула пепел на пол.
– А... Беллз? – Мне стало страшно.
– О, эта девочка сумеет за себя постоять, – засмеялась Розали, – и преподнесет кучу сюрпризов. Все будет хорошо, не казни себя, Элис тебя простит. Хотя бы потому, что знает, больше.

Я встал с постели – и понял, что мне нужно домой. Не желаю откладывать разговор.

Мне нужно было понять...

Но в тот вечер мы так и не поговорили... Я не мог заставить себя признаться. Видя толпы женщин, осаждающих наш дом, я сжимал кулаки в бессильной злобе, и... мои кудри начинали отрастать ниже плеч. Я частенько заглядывал к Рози, рассказывая о Белз, однажды даже принес фотографии... Но домой не приглашал: стыд случайного секса, (даже помимо воли), прожигал мой мозг...

Я стыдился не Рози, а самого себя, своей реакции... Я не хотел сделать больно своему эльфу, маленькой девочке с зелеными глазами...

Глава 25
Беллз всё видела, но, разумеется, ничего не поняла. Глядя на Элис, вертящую в пальцах сигарету, я пытался привести мысли в порядок... Какой там на хрен порядок! Как сказать ребенку, которого растишь, как обычного человека, что он местами и не совсем человек?

Я вспомнил приезд Эдварда и ее слова: «Папа, ты предал меня, Элис и Джеймса... А теперь сидишь здесь, пытаясь слиться с мебелью?.. Почему же ты не обнимешь свою Рози... не накрутишь на палец этот красивый локон?..» – Я почувствовал ее боль, как свою... Боже мой, что же мы наделали?

– Элис... – Она прижала палец к губам и сделала предупреждающий жест в сторону двери... Это Белз... Да, девчонка и впрямь обладает сверхъестественным чутьем.
– Дорогая, пойдем спать, продолжим разговор завтра...
– Хорошо, милый...
Помыв пару и без того чистых тарелок, мы дали Белле время спокойно скрыться наверху.
– Нам нужно ей сказать, пока не натворила дел. – Ты права, мой зеленоглазый ангел...



Белла

Я бесшумно отошла от двери... Что происходит? Что они скрывают от меня? Это уже слишком!!! Он шляется по бабам – и его прощают, потом эти странные секреты... Пришла пора немного напрячь родителей...

Нашарив в темноте джинсы и футболку, я спешно оделась, приоткрыла дверь и прислушалась – тишина. Пошарив по карманам, проверила наличные – на первое время хватит. Схватив рюкзак, побросала туда необходимые и любимые вещи... (жаль, колонки придется оставить) и осторожно вышла за дверь.

Стараясь не дышать, прокралась по лестнице к спасительной двери... Надавила на ручку и... уже вдыхаю воздух свободы... Черные черточки мобильного показали мне полпервого ночи...

Мне нужно такси... С этим очень повезло... Называя адрес, я улыбнулась – надеюсь, он любит сюрпризы... Через пять минут увидела знакомое здание... И ощутила приятную истому, хотя приехала сюда не за этим...

Снова толпа. Сейчас мне было все равно, и я грубо расталкивала очередь... Вот и двери, и знакомый бугай.

– Заходи, пропуск тебе больше не нужен. – Смейся, смейся, лапуля...
– А кто тебе его предлагал? – Когда я психую, инстинкты самосохранения слегка подводят.

Он сжал зубы (могу поспорить – парочка раскрошилась) и распахнул дверь (вообще-то должен был вышвырнуть).

Снова музыка, те же люди, вертлявые плоскожопые официанты, ах да, где мое мартини? Работая локтями, я пробралась к барной стойке и проорала заказ.

Сжимая в руке запотевший стакан, я мечтала о сигарете. Риск – благородное дело.

– У вас есть сигарета? – бармен – просто душка… кстати, а где Эм? Или сегодня не его смена... Тогда я попала.
Схватив пахитоску (которая уже дымилась – вау!), я вдохнула дым... Прикольно...
– Детка, опять шалишь? – Я подскочила на табурете... Так и заикой стать недолго!

Эм... Он здесь... Спрыгнув на пол, я порывисто его обняла и попросила: – Потанцуй со мной...

Поплыл сладкий аромат медляка... Эм молчал, и мне захотелось плакать – он тоже меня оттолкнул! Но нет... Сильные руки обняли меня в ответ и закружили в медленном тесном танце.

– Брось сигарету. – Как зомбированная, я разжала пальцы... – Умничка... – и он меня поцеловал.