Все давно слышали эту историю: если в прошлом ты убиваешь бабочку, то в настоящем рискуешь быть съеденным гусеницей.

Изабелла Мари Свон привыкла полагаться только на себя. Ну, может, еще на прогноз погоды. В городе Форкс, штат Вашингтон, метеорологи редко ошибались. Они обещали «сильную облачность и временами дождь». Всегда срабатывало.
Можно, конечно, еще ради приличия было упомянуть ее отца Чарли. Местного шерифа. Но разве могла она на него всерьез положиться? Отец, как и его дочь, оба от природы были неразговорчивы. Между ними никогда не было теплых отношений, они не делились друг с другом своими проблемами и не вели задушевных бесед. Да и дома Чарли бывал редко. Пропадал целыми днями на полицейском участке или встречался с друзьями. Так они и жили - каждый сам по себе.
Но Беллу не страшило одиночество. Она привыкла полагаться на свои силы.
Когда-то, безусловно, у них была семья. Была и мама Рене, сбежавшая от мужа с красавчиком-певцом. Убежала неожиданно, совсем забыла впопыхах захватить с собой дочь. Оставила ее на попечение Чарли.
Красавчик, ради которого Рене беспечно бросила семью, был исполнителем музыки в стиле кантри. Неведомым ветром голубоглазого ковбоя занесло в мрачный Форкс. Появился он в городе, когда Белле было четыре. Выступил с парой песенок в местном баре, а уже на следующее утро пропал. Вместе с Рене и ее личными вещами. Осталось лишь дешевое подвенечное платье, пылившееся в шкафу со дня свадьбы Рене и Чарли. Белла выбросила его как-то раз во время генеральной уборки.
Как уже было сказано, Изабелла Мари Свон всегда рассчитывала на собственные силы. В детском садике, куда она ходила, воспитательница никогда не отличалась терпением. Молчаливая задумчивая Белла казалась ей странной. С другими ребятами не играла, училась плохо. Даже читать у нее не получалось - она терялась каждый раз, когда воспитательница просила ее сложить буквы вместе.
- Мэ-э и а-а. Смотри. Вот буква «Эм», а вот «А-а», а вместе…
- Эм-м, - бубнила тихим голоском Белла.
- Ма-а, - поправляла воспитательница.
Белла, испуганно вытаращив глаза на буквы, замолкала. Больше не произносила ни слова, пока занятия не подходили к концу. Таким поведением она полноправно заслужила звание «тупая Свон». Титул она проносила вплоть до пятого класса. Реабилитироваться не успела - про него просто забыли. Как, собственно, и про саму Беллу. Друзей она так и не завела.
А читать научилась самостоятельно. Смотрела «Улицу Сезам» и вместе с пушистыми игрушками повторяла буквы. Учиться самой по себе ей было легче. С тех пор книги стали ее верными друзьями. Белла могла полностью раствориться в придуманных мирах. Читать, погружаясь в воображаемый мир и мечтать, мечтать…

В старшей школе она неожиданно для всех стала отличницей. Белла готовилась к поступлению в университет.
И на машину накопила себе сама - целый год после школы работала в магазине «Все для дома». Теперь она могла посещать литературные курсы в Сиэтле. Белла собиралась стать писательницей. Сначала, правда, подумывала о карьере журналистки, но ее неразговорчивость с возрастом не исчезла. Работать в средствах массовой информации, обладая коммуникабельностью Свон, казалось крайне плохой идеей.

Когда в школе появилась недружелюбная пятерка Калленов, Белла не присоединилась к всеобщему ажиотажу и не пыталась с ними подружиться. Но они, между тем, ее заинтриговали. Красивые, богатые, держатся обособленно. И все-все в школе о них сплетничают. Воображение Беллы рисовало ей то прекрасные, то не очень картины из жизни странной семьи. Она даже сделала пару черновых набросков для рассказа о таинственном семействе, поселившемся в маленькой деревне на берегу моря. Поначалу в истории намечался лишь один конфликт - соседи невзлюбили заносчивую состоятельную семью. А тут, как назло, младший сын влюбился в дочку местного главы и убежал с ней из деревни. Разъяренные жители, не долго думая, сожгли дом Калленов. Но вскоре воображение Беллы понесло ее вдаль. И вот, уже в доме новоприбывших появился темный подвал, а в нем - лаборатория, где проводились тайные эксперименты. Подвал трансформировался в темницу. Из темницы - в склеп. В деревне на берегу моря стали пропадать жители. При очередной редакции рассказа, вся семья дружно перестала появляться на солнечном свету, а все тот же бедовый младший сын на глазах у всей деревни загрыз насмерть дочку мэра. В итоге, Каллены опять погибли в конце рассказа. На этот раз, правда, были сброшены в самое синее море.

Каллены настоящие даже и не подозревали о судьбе, предначертанной им богатым воображением мисс Свон. Дочка шерифа всегда была себе на уме. Ни с кем не общалась, старательно училась, посещала курсы в Сиэтле, а все остальное время мечтательно витала в облаках.
Жизнь семейства Калленов ее интересовала лишь в ее собственном придуманном мире, и когда произошел первый контакт, она ему вовсе не обрадовалась. Тем более, что контактировать ей пришлось с главным книжным злодеем - младшим Калленом. Медноволосым Эдвардом.

Красавчика посадили к ней за парту на предпоследнем году обучения. Вел он себя странно. Морщился, кривился и смотрел на Беллу с нескрываемой жгучей ненавистью. Это было столь странно и жутко, что девушке вдруг стало страшно сидеть так близко к нему. А после того урока Каллен вовсе не ходил в школу две недели. Мнительная Свон тут же невзлюбила его и пообещала самой себе, что будет его сторониться. Ее саму никогда не любили в школе, но все же никогда не смотрели с той же ненавистью, что и черные звериные глаза Эдварда.

Но через две недели Каллен вернулся в школу. Сел за одну с Беллой парту. Был урок биологии. Лабораторная работа. Им предстояло разобрать корни репчатого лука по фазам митоза.
Сосед по парте в этот раз выглядел спокойнее. Даже, пожалуй, дружелюбно.
- Привет, - произнес он бархатистым голосом. Белла вздрогнула. Перед глазами встала картина, в которой младший Каллен соблазняет дочку мэра, нашептывая ей своим бархатным голосом признания в любви.
- В прошлый раз у нас не получилось познакомиться. Я Эдвард Каллен. А ты - Изабелла Свон, - продолжал сосед по парте.
Девушка постаралась сосредоточиться и выкинуть коварного совратителя невинных деревенских девушек из головы. А таких ли уж невинных? Может, дочка мэра вовсе не была непорочной девой?
Заметив, что Эдвард странно на нее косится, Свон поспешно кивнула головой и буркнула:
- Привет.
И, пресекая возможность продолжения разговора, она придвинула к себе микроскоп. Всмотрелась в корни лука. Вглядывалась она в них долго, так что вскоре Эдвард снова заговорил:
- Тебе помочь? Давай я посмотрю.
- Не надо! - резко гаркнула Белла. - Я сама.
- Я не против, - Каллен улыбнулся, не разжимая губ. - Просто мы должны работать в парах.
Голос у него слаще меда. Таким только дочек мэра и соблазнять. Заведет девицу за амбар - и убьет совсем. Насмерть.
Белла на несколько секунд замерла, продумывая новый сюжет. Решила, что в конце книги Эдвард не сможет скрыться от праведного гнева суровых деревенских жителей. Сожгут его. Или все же повесят?
- Давай я все-таки тебе помогу, - Каллен осторожно попытался придвинуть к себе микроскоп. Изабелла, обозлившись за что-то на «коварного развратника», вцепилась в микроскоп, как бульдог в того глупца, что рискнул пройти мимо надписи «Осторожно! Злая собака!».
- Я сама могу сделать.
- Ладно, сама так сама, - Эдвард осторожно отодвинулся на другой конец парты.
Белла насупилась и продолжила изучать корни. Вскоре дело пошло куда легче, и она разобрала фазы митоза. Только тогда заметила, что Каллен внимательно ее разглядывал. Все же, с ним точно что-то не так.
- Ты давно живешь в Форксе? - спросил он.
Белла нахмурилась, недовольная, что он продолжает свой допрос.
- Всю жизнь.
- Нравится здесь?
- Нет, - и девушка отвернулась, делая вид, что крайне заинтересована своими записями.

Каллен, кажется, пребывал в недоумении.
- А почему ты тогда не уедешь?
Белла, нахмурившись еще больше, медленно повернулась к Эдварду. Интересно, а как он себе представляет, что несовершеннолетняя девушка без образования и средств сбежит из города… сбежит из города?! Так вот к чему этот Каллен вел! Правильно он ей сразу не понравился! Совратитель мэровских и шерифских дочек!
Прозвенел звонок с урока. Белла выскочила из-за парты, случайно уронила ручку с тетрадкой. Эдвард метнулся на помощь. Хотел помочь поднять вещи, но Белла, рассерженно фыркнув, не дала ему это сделать.
- Не надо, - ледяным голосом произнесла она. - Я справлюсь сама.
Каллена, кажется, задела ее манера общения.
- Ты всегда такая самостоятельная?
- Всегда! Отойди, - Свон пошла к двери. - В твоей помощи ни капли не нуждаюсь.

Позже, вечером, Белле стало стыдно за свое поведение. Пожалуй, она слишком грубо разговаривала с Эдвардом. Хотя, он тоже хорош! Зачем лез к ней с разговорами? Не нужны ей друзья. Ей нужно учиться. Поступить в университет и сделать себе карьеру. Уехать поскорее из проклятого Форкса. Она, может быть, и с ковбоем бы сбежала, да они что-то больше не заезжали в город.
А на следующий день она снова увидела Эдварда. Произошло это перед началом занятий, на парковке. Каллен стоял со своими родственниками. Заметил ее, нахмурился и что-то сказал братьям и сестрам. Обижается.
Белла сделала пару шагов навстречу.
«Мне нужно извиниться. Просто подойти и попросить прощения за свое поведение».

Но Каллен скрылся за углом школы. Белла вздохнула, в душе мелькнула обида.
«Больно надо. Не очень-то и хотелось. Мне и самой по себе хорошо».
К тому же, вряд ли Эдварду нужны ее извинения. Он и раньше ни с кем не общался, вряд ли что-то изменилось.
Как Белла постоянно себе повторяла, ей не нужны друзья. Она не хочет привязывать себя к этому городу. Единственное, о чем можно мечтать в ее положении - это уехать отсюда как можно скорее.
От размышлений ее отвлек визг тормозов и неясные испуганные крики.

Изабелла Мари Свон привыкла полагаться только на себя. И из передряг она предпочитала выбираться исключительно своими силами. Когда потерявший контроль фургон мчался прямо на нее, Белла заметила его буквально в последнюю секунду. Правда, отпрыгнуть в сторону все равно не успела.