BPOV

Я вошла в бар, Элис двигалась в нескольких шагах позади меня.
Мы подошли к стойке и сели.
Она закала Лонг-Айленг (от переводчика: популярный коктейль на основе водки, джина, текилы и рома), я водку с тоником.
Я рассеяно стучала пальцами по стойке бара, пока мы ждали наши напитки.
Я могла говорить с людьми, если это было частью задания; но очень редко я просто так разговаривала с ними.
- Так… - проговорила Элис, пытаясь завязать разговор.
- Да? – спросила я, выгнув бровь.
- С тех пор, как мы начали работать вместе, меня мучает один вопрос, - начала она.
- Валяй, - сказала я, показывая ей, чтобы она продолжила мысль.
- Ну… Мне было интересно, почему ты выбрала именно меня, - спросила она, делая глоток коктейля, который только что поставили перед ней.
- Хм. Я ожидала не этого, - ответила я, думая, что вопрос будет из разряда «ты убила кого-то?»
- Что ж, - начала я, продумывая ответ. – Я провела исследование, - я сделала глоток. – Думаю, ты со своими способностями была именно тем человеком, который был мне нужен.
- Как так? – удивилась она.
- Для начала, ты отличный специалист в своем деле. Действительно отличный. Мне нужен был лучший. Во-вторых, ты не только высокообразованный книжный червь, но так же ты отлично разбираешься в жизни. Ты обдумываешь каждую мельчайшую деталь, прежде чем принять решение и в конечном итоге оно будет лучшим для тебя, - ответила я.
- Ты только что назвала меня мелочной? – спросила она со смешком.
- Не совсем, я просто сказала, что вначале ты заботишься о себе, а потом уже о других. Мелочный же человек совсем не заботится об окружающих, - произнесла я.
- Так что именно ты знаешь обо мне? – спросила она с любопытством в голосе.
- Что ж, как и говорила, я провела исследование. Ты окончила Мичиганский университет, где специализировалась в истории искусств. Твой средний бал, три целых и восемь десятых, был стабилен на протяжении всех четырех лет, тебя взяли на стажировку в галерею в Нью-Йорке, прежде чем ты решила переехать сюда и работать в музее, где я и нашла тебя, - я сделала долгий глоток, смотря на нее поверх своего стакана.
Она открыла рот несколько раз, но, в конце концов, решила выпить.
- Прости, - сказала я.
- За что? Это ведь я спросила, - ответила она, снова улыбаясь, но я могла видеть по ее глазам, как она пытается все еще осмыслить всю информацию, что была у меня на нее, решая, что со всем этим делать.
Я остановила бармена. – Думаю, нам нужно повторить, - он кивнул.
На несколько мгновений воцарилась тишина.
- Так… - протянула Элис. Я приготовилась к еще одному вопросу.
Она не разочарована, но опять же, я ожидала не этого вопроса.
- Что между тобой и агентом ФБР? – спросила она.
Я поперхнулась своей выпивкой и закашлялась. Она засмеялась.
- Что ты имеешь в виду? – бросила я.
- Не надо. Мы обе прекрасно знаем, что ты практически преследуешь его, - ответила она, снова смеясь.
- Я не преследую его. Он просто… интересен мне, - сказала я, водя пальцем по ободку стакана.
- Мммм… конечно, - фыркнула она, улыбаясь и делая глоток своего коктейля.
Я игнорировала ее взгляд и осмотрела помещение.
Мои глаза резко остановились на лице, которое я узнала.
- Эй, извинишь меня, я на минутку? Я увидела знакомого, с которым мне нужно поговорить, - сказала я Элис, не став дожидаться ответа и слезая со стула.
Я направилась через всю комнату, обходя людей, и остановилась прямо напротив столика.
- Привет, Сэт, удивлена видеть тебя здесь, - сказала я, смотря прямо на него, он слегка побледнел. - Я могу поговорить с тобой… - я остановилась, сердито посмотрев на двух парней, которые сидели с ним.
Он прочистил горло и сказал: - Ребята, оставьте нас на минуту. – Они послушно встали и ушли. Я села напротив него.
- Что тебе нужно, Скарлет? – спросил он, все еще немного взволновано. Очевидно, ему не понравилась наша последняя встреча, когда я заставила его пойти со мной в здание ФБР.
- Почему ты думаешь, что мне что-то нужно? Может быть, я просто соскучилась и хотела поздороваться, - ответила я, улыбаясь ему.
- Так... тебе ничего от меня не нужно? – спросил он, надежда была слишком явной в его голосе.
- Ох, нет, нужно, - ответил я, все еще улыбаясь. Он выдохнул и обхватил руками голову.
Мы все еще не рассчитались друг с другом, и он это знал. Но если он сможет сделать для меня то, что нужно, тогда я, может быть, и отпущу его.
- Ладно… что тебе нужно? – задал он вопрос. Я улыбнулась.

EPOV

Я вернулся в офис, и сейчас сидел в кресле за своим столом.
Розали сидела напротив меня, держа распечатанную фотографию Скарлет.
Никто из нас ничего не сказал за все это время, мы все еще пытались справиться с чудовищностью того, что обнаружили.
Я получил десятки рукопожатий и похлопываний по спине от коллег после обеда. Директор Аро вызвал меня к себе и поздравил.
Розали получила свою долю славы, но, похоже, не понимала, что с этим делать.
От агентов, что охотились за ней до меня, я получил смешанную реакцию.
Некоторые искренне поздравляли меня, понимая, как тяжело это должно было быть для меня получить этот снимок.
Другие… что ж, они завидовали мне, тому, что я преуспел там, где они потерпели поражение. Я старался не позволить этому влиять на меня.
Я вынырнул из своих мыслей, когда Розали заговорила.
- Она очень красивая, - сказала она.
Я посмотрел на нее. – Полагаю… да.
- Что ты хотел сказать этим «полагаю», она восхитительна. Красивые девушки не становятся воровками. Из них вырастают юристы и врачи. А не те, кто попадают в список самых разыскиваемых преступников ФБР, - произнесла она, смотря на фото.
- Так почему, как ты думаешь, она стала воровкой? – спросил я.
Она пожала плечами. – Может быть тысяча причин, что-то могло с ней случиться, что полностью изменило ее жизнь. Это более вероятно.
Розали посмотрела на фото, как будто ответ мог прийти к ней, если она еще усердней посмотрит на нее.
- В любом случае, - продолжила она, собираясь и ложа фото на мой стол. – Я просто говорю, что когда мы поймаем ее, а мы ее поймаем, я хочу поговорить с ней, - закончила она, поглядев на меня, и этот взгляд говорил «без вариантов».
- Конечно, - ответил я. – Но только из-за того, что у нас есть ее фото, поймать ее легче нам не будет.
- Что ж, мы прогоним ее по всем нашим базам данных и, если ее когда-либо раньше арестовывали или она есть в нашей системе, мы найдем ее. И может быть мы сможем разместить ее фото в СМИ, - предложила она.
- Мы не можем поместить ее в новостях. Если она увидит свое фото, если она поймет, что у нас есть ее фотография, она исчезнет быстрее, чем кто-либо сможет опознать ее, и тогда мы никогда не поймаем ее, - ответил я, смотря на фотографию, которая ухмылялась мне с моего стола.
- Что ж, по крайней мере, сегодня мы приблизились на один шаг к ней, - сказала она, поднимаясь с кресла, я поднялся следом.
Я провел Розали к дверям моего кабинета, выключая заодно свет везде.
- Ты идешь? – спросила она, стоя внутри лифта.
- Я хочу проверить кое-что быстро, а затем тоже уйду. Клянусь, - ответил я.
Она, похоже, не поверила мне, но решила, что не хочет оставаться здесь, чтобы проверить, что я оставлю офис в такое-то время.
В здании было тихо, пока я шел к стене, где находилась доска с разыскиваемыми преступниками.
Впервые за много лет, в рамке, под которой было написано Алый вор, находилась фотография.

BPOV

- Я посмотрю, что могу сделать, но я ничего не обещаю, - ответил Сэт.
- Это все, о чем я прошу, - пробормотала я, поднимаясь с кресла.
- Я дам тебе знать, нашел или нет, - сказал он и я кивнула.
- Спасибо, - ответила я.
- Мне просто любопытно. Почему ты жаждешь этого? Не похоже, чтобы это пошло тебе на пользу, - спросил он, смотря на меня со своего места.
- Это личное и важное. Так что, пожалуйста, постарайся, - молвила я, мой голос был серьезен.
Он кивнул, размышляя о тяжелой работе, которой я загрузила его.
Я вернулась обратно и выпила остатки своего коктейля. Элис смотрела на меня с любопытством в глазах.
- Ты в порядке? – спросила она, ее глаза посмотрели в ту сторону, откуда я пришла.
- Ага, просто поздоровалась с другом, - ответила я.
- У тебя есть друзья? – спросила она.
- Не много, - начала я, делая еще один большой глоток свежего коктейля, что поставил передо мной бармен.
- Что ж, буду считать, что я вхожу в этот список, - проговорила она, поднимая свой коктейль и улыбаясь мне.
Я посмотрела на нее мгновение, прежде чем улыбнуться в ответ, поднимая собственный стакан и стукаясь с ней с характерным «дзинь».

Конец 9 главы