- Ладно, нам нужен список людей, которых он знает. Людей, которые помогли бы ему вне зависимости от того, в какое дерьмо он вляпается, - заметила я.
- Например, этот, - сказал он, доставая листок бумаги из своего кармана.
Я выхватила листок у него из рук и бросила на него быстрый взгляд.
- Как я и говорил, гении мыслят одинаково, - произнес он с улыбкой, прежде чем нажал на газ.
...

- Это смешно, - бросила я, закрывая свою дверь, как миллион раз раньше, потянувшись за своим ремнем.
Мы были уже в семи разных местах, спрашивая всех вокруг, чтобы убедиться, что никто ничего не видел.
Эдвард вздохнул, когда остановил машину. Я почувствовала его разочарование, что, впрочем, испытывала и сама. – Ладно, кто следующий в списке? – спросил он. Я назвала ему адрес, и он вновь завел машину.
- Мы потратили на это весь день и так ничего и не узнали. Знаешь, думаю, они просто не хотели делать нудную работу сами, - сообщила я.
Он засмеялся. – Вероятно, ты права.
Несколько минут спустя тишину между нами нарушил телефонный звонок.
- Каллен, - проговорил он, отвечая на звонок.
Я могла разобрать то, что говорил человек на другой стороне: - У нас есть свидетель, который говорил, что видел вашего парня в здании на Federal Street.
- Понял, спасибо. Мы уже едем туда, - ответил он, закрывая телефон, когда ему сказали точный адрес.
Эдвард посмотрел на меня. – В твоем списке есть адрес на Federal Street?
Я просмотрела список и кивнула. – Да, но в самом конце.
- Что ж, вероятно нужно передвинуть его вперед, - проговорил он, я включила сирену, и мы объехали пробку.
Мы с Эдвардом подошли к толпе офицеров полиции, которые собрались перед зданием.
- Что у вас? – спросил он.

Тот, на кого он посмотрел, узнал нас и ответил: - Мы получили наводку от одного из людей в здании, который видел парня, поднимающегося по лестнице один в один похожего на нашего. Мы перекрыли все выходы и теперь ждем прибытия группы спецназа.
- Вы вызвали спецназ? – спросил Эдвард, в его голосе послышалось раздражение.
- Протокол. Кроме того, мы не знаем, вооружен он или нет, - ответил коп.
- Он не опасен. Кто-то пытался подняться и поговорить с ним? – поинтересовался Эдвард.
- Послушай, Каллен, ты может и знаешь его и веришь, что он не опасен, но это не значит, что я того же мнения.
Эдвард вздохнул и посмотрел на здание, зажмурив глаза от солнца.
- Вы знаете, на каком этаже находится этот парень? Может быть, я попытаюсь связаться с ним по телефону, по крайней мере, мы сможем понять, связались ли мы с тем человеком или просто попусту тратим время.
Коп подозвал одного из парней рядом с собой, прежде чем ответить: - Свидетель заметил его на верхнем пролете лестницы. Она живет на этаже под мансардой, так что мы считаем, что он сейчас именно там. По словам хозяина, он не видел парня, что живет здесь, несколько недель, но электричество еще подключено.
Эдвард кивнул и повернулся, чтобы посмотреть на копа. – Отлично, тебе лучше поработать над этим. Чем скорее я пойму, с чем мы имеем дело, тем лучше.
Коп неохотно кивнул, похоже, ему не очень нравилось слышать приказы от кого-то, кто был младше него.

Пятнадцать минут спустя мы наконец-то нашли кого-то, кто, похоже, знал, что они тут все делают, и кто провел нас к телефону в задней части одного из фургонов ФБР, которые недавно прибыли.
Здесь было около семи федеральных агентов внутри, один из которых прикрывал динамик телефона.
- Как только вы будете готовы, агент Каллен, - проговорил парень-техник, кивнув ему.
- Ладно, дай, - сказал Эдвард.
Тишина воцарилась внутри фургона, все мы прислушивались к звонку телефона.
После четырех гудков прозвучало «клик». – Это должно быть ФБР, правда?
Эдвард улыбнулся. – Привет, Лэнс, давно не виделись.
- Агент Каллен, ты кажешься таким же молодым, каким был, когда мы говорили в последний раз, - сказал он, слегка посмеиваясь.
Я ухмыльнулась, когда увидела, как поморщился Эдвард; у меня было такое чувство, что именно его возраст был главной проблемой, из-за которой люди не всегда серьезно относились к нему.
- Слушай, Лэнс, наша команда спецназа уже на месте и готова войти и взять тебя, - он блефовал так легко, что на меня это произвело впечатление, так что я продолжила слушать его. – Уверен, всем будет лучше, если ты спустишься сам, либо…
- Агент Каллен, это правда, что у тебя появился новый напарник с тех пор, как мы с тобой говорили в последний раз? – спросил Лэнс, обрывая его.
Все взгляды в фургоне переместились ко мне; я продолжала смотреть на микрофон в недоумении.
Эдварду понадобилось несколько мгновений, прежде чем он ответил: – Почему бы тебе не спуститься, и сможешь сам встретиться с ней, - он посмотрел на меня.
На том конце линии раздались смешки.

- Ох, но ты же понимаешь, что если я действительно сделаю это, то никогда на самом деле не смогу встретиться с ней? Они утащат меня быстрее, чем у меня выпадет такая возможность.
Я увидела, как челюсть Эдварда сжалась еще сильнее, ему не нравилось, куда заходил этот разговор.
- Единственный способ заставить меня спуститься, это если она сначала поднимется сюда, - затем последовал еще один «клик» и гудки.
Опять все взгляды устремились на меня.
Эдвард тоже перевел взгляд в мою сторону. Должно быть, он прочитал мои мысли, потому что первое, что сказал, было: - Ни в коем случае, Скарлет; даже не думай об этом. Мы подождем спецназ, а затем они войдут и приведут его.
- Ты говорил, что он не опасен.
- Не опасен, но я все равно не позволю тебе подняться туда, - бросил он. Все в фургоне наблюдали за нашим разговором, как за теннисным турниром.
Я посмотрела на него. – Послушай меня, Эдвард, раньше ты спрашивал, что бы я сделала, будь я в его положении. Что ж, если бы я была им, то искала бы другой выход. Если мы дадим ему время, он найдет его – тот, который мы не перекрыли. Я не знаю, чего он хочет, но знаю, что нам нужно, чтобы кто-то поднялся туда, пока мы ждем прибытия спецназа.
Похоже, Эдвард разрывался. Он понимал, что я права, но вероятно в то же время и ненавидел, что мои слова были правдой.
- Поверь мне, - проговорила я, удерживая его взгляд.
Тишина продлилась несколько мгновений, весь фургон ждал решения Эдварда.
Затем он кивнул и отвернулся. Все начали двигаться, разговаривать по радио, выпрыгивать из фургона, чтобы все приготовить.
- Я быстро, войду и выйду. Обещаю, - молвила я, это и имея в виду. Я ждала, что он что-то скажет, а когда он промолчал, выпрыгнула из фургона и направилась к входу в здание.
Разные теории проносились у меня в голове, пока я поднималась. Мне было интересно, почему он хотел поговорить именно со мной.

Другие федералы рассказали мне о плане здания, и мой маршрут был достаточно прост: подняться по лестнице, пока не дойду до самого верха. Достаточно просто. Но я все еще была настороже, делая каждый шаг.
Я подошла к самому верху лестницы и сделала глубокий вдох, прежде чем положить руку на дверную ручку. Я не удивилась, когда увидела, что дверь открыта.
Я медленно вошла в комнату, тихо закрывая дверь за собой.
- Будь я проклят. Алый вор воплоти, - я повернулась к нему, мужчина, который по моим предположениям был Лэнсом, изучал меня, рассматривая с головы до пят. – Я представлял тебя выше, старше, - я даже не слышала, как он подошел: визитная карточка профессионального вора.
Я сузила глаза. – Прости, что разочаровала, - произнесла я, скрестив руки в негодовании.
- Вряд ли, - сказал он, в его голосе слышался намек на подавляемое им предвкушение. – Это как бы честь для меня быть рядом с тобой. Ты в своем роде герой среди нас, воров, знаменитость.
Мне было интересно, с кем это он разговаривал обо мне, но затем напомнила себе о поставленной задаче.
- Это единственная причина, из-за которой ты хотел, чтобы я поднялась сюда? – спросила я его.
Он изучал меня несколько мгновений, похоже, все еще сравнивая. Изображая из себя того, кто впервые видел известное произведение искусства.
- Должен сказать, мне все еще любопытно, как ты умудрилась стащить Моне несколько лет назад, ну, знаешь, ту картину с водяными лилиями.
Я была слегка впечатлена: мало кто знал, что именно я это сделала.
Тем не менее, я не собиралась признаваться. – Прости, но я не уверена, что понимаю, о чем ты говоришь.
Похоже, он ожидал подобного ответа от меня и улыбнулся, как будто то, что я сказала, уже было своего рода признанием. И это было действительно всем, о чем он хотел поговорить. Неужели он действительно хотел просто встретиться со мной?

- Сомневаюсь, что смог бы провернуть эту работу со своей командой, не говоря уже об одном только себе. Если бы я был тобой, то злорадствовал бы и хвастался своими возможностями. Но думаю, ты гораздо скромнее меня, - он все еще улыбался, в уголках глаз появились морщины. Он был старше меня, но у него было лицо человека, заслуживающего доверия – еще один инструмент, которым часто пользуются воры, включая и меня.
Прошло несколько мгновений, пока он любовался светом, который проникал в комнату через большое окно.
- Ходили слухи, что тебя поймали. Но я всегда считал это просто слухами. Я всегда верил, что если мы встретимся лицом к лицу, это будет глухой ночью перед Пикассо или Ренуаром, никогда даже в своих самых смелых мечтах я не видел этого так, - легкая грусть появилась в его глазах, будто он был разочарован во мне или в себе. Я не была уверена, что из этого верно. Неожиданное желание не разочаровывать этого человека встревожило меня.
Я решила сменить тему. – Если ты не возражаешь, я бы хотела спросить, почему ты сбежал из тюрьмы, неужели только затем, чтобы сдаться сейчас? - спросила я, потому что меня действительно интересовал ответ на этот вопрос.
Он сглотнул, и какое-то время собирался с мыслями. – Возвращаясь к одной из ночи моего последнего ограбления, один из моей команды предал остальных из нас. Доверие очень много значит для меня, именно я был тем, кто составлял план и именно я отвечал за то, чтобы все выбрались оттуда. Они все доверились мне, а я позволил их поймать, потому что был недостаточно осторожен, потому что не слишком внимательно смотрел за своими людьми, в частности за одним из них.
Я ждала, пока он продолжит.

- Когда ты сидишь в камере и понимаешь, что проведешь здесь остаток своей жизни, то склонен к размышлениям о том, что важно для тебя. Для меня – ответ. Я хочу знать почему. Почему один из самых близких моих друзей предал нас и позволил посадить. Почему после стольких лет дружбы и работы вместе он мог так легко предать нас, – он вздохнул, его глаза скользили по комнате. – Это последнее место, где я видел его.
Выражение его глаз сказало мне, что он видит что-то, что недоступно моему взору.
Он слегка тряхнул головой. – Думаю, я становлюсь слишком стар для подобного времяпрепровождения, бегство – это игра молодых, - сказал он. Хотя и не было похоже, что ему было больше сорока, его глаза показывали, что он видел жизнь.
Он повернулся и посмотрел на меня. – У тебя появилась хорошая возможность с агентом Калленом. Второй шанс. Может быть, ты еще не настолько устала от бегства, как я, но очевидно, что это время уже не за горами. Я не знаю, нужен ли тебе мой совет или хочешь ли ты его… но это твой второй шанс, не упусти его. Я гарантирую тебе, третьего не будет. Когда ты начинаешь бежать, убегать придется вечность.
Казалось, он был доволен, что дал мне этот совет и кивнул.
Я сглотнула. Почему мне казалось, что этот мужчина, которого я знала не более десяти минут, знал меня лучше, чем я сама.

Я не была уверена, последую ли я его совету или нет. Я уже убегала; я делала это так долго, что не была уверена, смогу ли делать что-то другое.
Он снова посмотрел в окно. – Так насколько плохо там все выглядит для меня?
- Достаточно, - ответила я, имея в виду сотрудников полиции, федеральных агентов и уже вероятно команду спецназа, которые ждали, когда он выйдет отсюда.
- Думаю, тогда мы должны идти, не хочу, чтобы они начали дергаться и подниматься сюда… Не думаю, что смогу справиться, если опять заденут мою гордость и во второй раз выведут меня в наручниках. Нет, я собираюсь вернуться в тюрьму с тем достоинством, на которое смогу рассчитывать, - сказал он, выпрямившись с улыбкой на лице.
- Думаю, гордость – еще одна вещь, которой ты дорожишь, - заметила я.
- Ты права; сомневаюсь, что когда-нибудь это изменится, - ухмыльнулся он.
Лэнс уже потянулся к дверной ручке, когда я заговорила: – Ты получил свой ответ, когда пришел сюда? – спросила я, возвращаясь к нашему предыдущему разговору о мотивах его побега.
Он остановился.
- В каком-то смысле да. Получил, - он повернулся и посмотрел на меня, грустная улыбка появилась на его лице. – Думаю, я понял, что мир все такой же жадный, каким был, прежде чем меня поймали. Думаю, я надеялся, что он изменился, - его глаза осматривали богатый пентхаус, элегантную обстановку. Кто-то потратил кучу денег на это, денег, которые не были его.
- Грустно, потому что я не думаю, что он когда-либо изменится, - ответила я, следуя за ним, закрывая дверь дома преступника, который предал человека, что шел передо мной.
...

Мы вышли из квартиры и направились вниз по бесконечной лестнице.
Прямо перед тем, как мы подошли к выходу, он повернулся и посмотрел на меня.
- Это было честью встретиться с тобой. Надеюсь, я никогда больше не увижу тебя, потому что в противном случае это будет значить, что тебя постигла так же участь, что и меня.
С последней прощальной улыбкой он толкнул дверь и вышел наружу. После этого поднялось такое волнение, подобно тому, что было, когда арестовывали меня.
Вскоре он уже был в наручниках и его посадили в большой автомобиль, который отвезет его обратно в камеру, где он проведет еще много лет, прежде чем выйдет.
Из-за всех этих волнений я едва могла видеть Эдварда, который пытался пробиться сквозь толпу.
Совет, который Лэнс дал мне, все еще продолжал вертеться у меня в голове, и к тому времени, как Эдвард подошел ко мне, я все еще думала над ним.
В его глазах было такое облегчение, когда он понял, что я цела и невредима.
Прежде я бы сказала, что его волнение было ненужным и раздражающим, но сейчас почему-то я находила его странно утешительным.
- Ты в порядке? – спросил он, даже если и видел, что со мной все хорошо.
Я кивнула. – Спасибо.
- За что? – удивился он.
- За то, что поверил мне. Вероятно, это было нелегко, - сказала я, смотря, как он улыбается мне той улыбкой, которая была присуща только ему.
...

Мы наконец-то направились домой. Эдвард продолжал смотреть на меня иногда с этой своей проклятой улыбкой. Каждый раз я отворачивалась и напоминала себе о том, о чем думала еще сегодня утром.
Мы как раз вышли из гаража, когда разразилась гроза, которая собиралась с самого утра, небо прорвало, и дождь полился на нас.
Мы побежали в наш дом, бесполезно пытаясь прикрыть головы. Мы промокли до нитки к тому времени, как добежали до козырька нашего дома.
Я посмотрела на Эдварда; его волосы прилипли к голове, капельки воды стекали по его лицу. Вероятно, я выглядела не намного лучше. И было бы еще веселее, если бы Эдвард не смотрел на меня этими проклятыми тлеющими глазами.
Я сглотнула; мы почти ничего не сказали друг другу во время поездки в машине домой. Мы оба потерялись в своих мыслях.
Но взгляд, которым он смотрел на меня, был точно таким же, какой я видела прошлой ночью. Тот самый взгляд, который против моей воли заставлял что-то трепетать в моем животе, а мое лицо заливаться краской. Тот самый взгляд, который говорил мне, что я нахожусь в потенциально опасной зоне.
- Ты действительно думаешь, что прошлая ночь была ошибкой? – резко спросил он.
Вопрос застал меня врасплох, и я была немного поражена, когда посмотрела на него.
Выражение его глаз сказало мне, что он был совершенно серьезен, когда спрашивал.
- Что ж… - я остановилась. Я понятия не имела, что ответить.

- Я не думаю, что это было ошибкой, - выпалил он, ему приходилось говорить немного громче, чтобы пересилить шум ливня вокруг нас.
Если бы я не была застигнута врасплох, то сейчас была бы уже далеко.
Я избегала его взгляда, мои мысли вращались вокруг того, как выбраться из этой ситуации. Отложить все на время, чтобы у меня было время придумать ответ, который не был бы таким неприятным.
- Скажи мне, что это ничто, что ты ничего не чувствуешь. И я попытаюсь забыть обо всем, что случилось. Скажи мне, что это улица с односторонним движением, и я остановлюсь, - проговорил он, пытаясь заставить меня посмотреть на него.
Я сглотнула.
- Но если нет, тогда скажи мне это сейчас. Скажи мне, что ты чувствуешь те же искры, что и я, скажи мне, что это не было простым всплеском эмоций, которые привели к тому, что случилось прошлой ночью. Скажи мне, что ты чувствуешь то же, что и я, - закончил он, его руки схватили меня за плечи и его глаза, казалось, проникли вглубь меня, потому что я неожиданно почувствовала себя обнаженной перед ним.

Он заставлял решать меня прямо здесь и сейчас. Вероятно, это было первым настоящим решением, которое я должна была принять с тех пор, как он предлагает мне намного больше. Хотя никто из нас и не произнес это, мы оба понимали, как меня арестовали.
Я поняла, что это больше, чем просто его тело.
Миллионы мыслей пронеслись в моем мозгу, пока обе мои стороны боролись за контроль. Слова, такие как «преступница», «федеральный агент» и «второй шанс», были наиболее заметны.
Я пыталась успокоить все эти мысли, копошащиеся у меня в голове, чтобы вновь начать думать ясно, оттолкнуть их, чтобы я вновь могла сосредоточиться на том, что я чувствовала в этот момент.
И я чувствовала электрический ток, который, похоже, пробегал от его пальцев, которыми он держал меня за плечи. Я чувствовала его близость, пока его глаза смотрели в мои. Я чувствовала трепет в области живота, который не могла игнорировать, когда он смотрел на меня. Я поняла, что все эти вещи, которые чувствую в этот момент, были моими постоянными спутниками, когда он был рядом.
Именно в этот момент я поняла, что пропала. Давно пропала. Слишком давно, чтобы вернуться обратно, не причинив боли ему и себе.

Я думала об том, что это будет значить, если я приму то, что он предлагает мне. Может быть, это был не совсем тот второй шанс, о котором говорил Лэнс, но это было очень похоже на то, о чем он говорил, что третьего шанса у меня уже не будет. Что-то в этот момент говорило мне снять часть брони, которая окружала меня большую часть моей жизни. Достаточно для того, чтобы довериться ему.
Я вынырнула из своих мыслей и увидела его ярко-зеленые глаза, смотрящие в мои, капли дождевой воды, стекающие по его лбу.
И небольшая улыбка появилась на моем лице.
Эдвард улыбнулся мне в ответ. – Это значит «да»?
Я слегка кивнула.
- К которой части? – спросил он, похоже, пытаясь точно убедиться и понять, окончательное ли это решение.
Я улыбнулась. – К любой части, которая заставит тебя поцеловать меня.
Его улыбка стала еще больше, когда он притянул меня ближе и захватил мои губы своими, погружая меня в воспоминания о прошлой ночи.
Я не была уверена, было ли это умным решением или правильным.
Но это было тем, чего я хотела.
Может быть, к этому времени я уже устала убегать.

Конец 20 главы