Ближайшие три дня были выходными, поэтому Руби не волновалась о том, во сколько она вернется. Роберт уже ждал около машины. Девушка посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна увиденным.

Платье персикового цвета не должно вызвать нареканий у строгой бабушки Роба. Длина до колена, рукава-фонарики и небольшой овальный вырез на груди. Все в рамках приличия. Именно в этом платье она появилась на вручении премий альтернативного кино. И все критики признали, что Руби Джеринс выглядела лучше всех. Поэтому девушка остановила свой выбор на этом наряде.

Волосы Руби оставила распущенными, на губы нанесла легкий блеск. Еще раз бросив взгляд на зеркало, она изобразила ничего не значащую светскую улыбку. Вроде бы, получилась.

Взяв сумочку, Руби, легкой походкой выскользнула за дверь. Оказавшись на улице, девушка заметила Роберта, который с кем-то разговаривал по телефону. Руби про себя отметила, что в черных джинсах и рубашке, он смотрится просто потрясающе.

- Да, скоро буду. Пока. Если что, следи за обстановкой. Давай, - Паттинсон отключил мобильник и чуть было не присвистнул, глядя на Руби. Выглядела она просто потрясающе. Девушка улыбнулась и произнесла:

- Мистер Паттинсон, я готова быть представленной вашему почтенному семейству, - Руби слегка улыбнулась, подошла к Роберту и взяла его под руку. Роб громко рассмеялся:

- Рубс, ты сразишь бабулю наповал. Прям-таки ожившая мечта из двадцатых годов.

- Это из пьесы, я играла невесту-француженку одного англичанина, которого семья не оставляла в покое и заставляла жениться хоть на ком-нибудь.

Роб скорбно опустил голову:

- Я его понимаю, - Руби хихикнула, а Роб продолжил:

- Наши союзники, Дора, Джимми и Лизз, моя сестра. Они знают о тебе, и помогут, если меня не будет рядом. С Викторией ты знакома, старайся не разговаривать с ней. От этой зануды нужно бежать, как можно дальше. Мама и отец - люди адекватные и будут заняты, а бабушке достаточно взглянуть на тебя. Ты не обязана быть при ее персоне. Я буду все время рядом.

- Роберт, - Руби улыбнулась, - вот скажи мне, кто больше нервничает я или ты?

У Паттинсона отвисла челюсть, и он уставился на девушку. Оказывается, эта девчонка не так проста, как думал он в начале, и она в миг его раскусила. Да, он нервничает, как на своем первом кастинге, возможно, даже больше. Роб уже не был уверен в том, что его авантюра затеяна не напрасно. Что и кому он докажет, если приведет Руби к себе домой, познакомит с родителями? Ничего. Зато, подарит себе уверенность в том, что девушка готова к отношениям с ним. К серьезным и абсолютно обязывающим. Таким образом, он косвенно дает ей понять, что она нравится ему, и Роб не готов ее просто так отпустить или отдать другому.

Дорога не заняла много времени, и Руби смогла полностью расслабиться, и даже рассмешить Роберта новой порцией рассказов о Джастине Бибере и его муках на съемочной площадке. Тяжело вздохнув, девушка представила, что ей предстоит еще около трех месяцев наблюдать за своим горе-любовником и сразу же сникла. Ей уже было жаль парня, который послушал лесть своих поклонников и менеджера, и решил заняться совершенно не подходящим для него ремеслом.

Тем временем Роберт остановил машину на импровизированной парковке около подъездной дорожки загородного дом семейства Паттинсонов. У Руби даже рот приоткрылся от изумления. Старое и тихое поместье, которое дарило ощущения гармонии и покоя преобразилось до неузнаваемости. Повсюду стояли припаркованные автомобили, суетились люди. У кустарников, образующих фигурные ворота, стояла белая арка, украшенная воздушными шарами, живыми цветами и декорированная шелковыми лентами.

Роберт подкатил глаза и произнес:

- Мамуля! У нее такое представление о праздниках. Не падай в обморок, когда увидишь, во что превратился задний дворик.

Руби лишь пожала плечами, и улыбнулась, когда Роб приобнял ее за талию и повел туда, где собрались все многочисленные гости, желающие лично засвидетельствовать свое почтение пожилой и уважаемой юбилярше.

На заднем дворе, где до сего момента простирался небольшой луг с давно некошеной травой, стоял огромный шатер с сервированным по всем правилам столом. В отдалении расположились музыканты, вернее, самый настоящий живой оркестр. Звучал довольно игривый мотивчик «Орфей в раю» или же более известный в современном мире, как «кан-кан». Официанты в белых смокингах разносили шампанское и закуски. Приглашенные гости разошлись по территории и ждали, пока их пригласят к столу. За всем этим наблюдала дама, сидящая в огромном кресле времен королевы Виктории.

У Руби подкосились ноги, но крепкое объятие Роберта не дали ей споткнуться и упасть на ровном месте. Она шла рядом со своим героем, всецело доверившись ему. Подойдя поближе, девушка заметила, что бабушка Роба обладает поистине королевской осанкой и пронизывающим взглядом не выцвевших синих глаз. На Ребекке Паттинсон был надет атласный костюм бордового цвета, седые волосы коротко подстрижены и завиты, а губы слегка подкрашены помадой в тон одежды.

Роберт улыбнулся, наклонился к бабушке, почтительно коснулся щеки женщины, которую назвать старухой никто и никогда не смог бы. Ребекка кивнула, улыбнулась и посмотрела на Руби. Девушка изобразила самую милую и скромную улыбку из всего своего актерского арсенала.

- Бабушка, позволь представить тебе Руби Джеринс, - как можно театральнее произнес Роберт, и не удержавшись подмигнул девушке.

- Здравствуйте, примите мои самые искренние поздравления, - пролепетала Руби, потупив глазки и глядя в пол, едва удержавшись от того, чтобы сделать малый придворный реверанс. Который, кстати сказать, она репетировала для роли вчера.

- Милочка, - совсем не старческим голосом произнесла бабушка мистера Паттинсона, - с таким событием поздравлять особу моих лет весьма не учтиво с вашей стороны. Вы лишний раз напомнили мне о возрасте. Но, учитывая ваш возраст и страну, откуда Вы прибыли, то я не стану обижаться.

Пожилая дама улыбнулась, и Руби ничего не оставалось делать, как улыбнуться в ответ. Отвернувшись, Ребекка дала понять, что аудиенция окончена, и Роберт, и Руби вздохнули в унисон и поспешили ретироваться куда-нибудь, где можно скрыться от всевидящего и зоркого ока блюстительницы нравов.

Они встали недалеко от шатра с музыкантами, и Роберт взял два бокала с шампанским. Один протянул девушке, другой оставил у себя в руках.

- Руби, малышка, поздравляю! – Роберт сиял, как новенький цент. – Бабуля всего лишь побурчала, но не высказалась. Остальным достается намного больше. Поэтому, сделаем вывод, что наша затея удалась.

Девушка улыбнулась, пытаясь унять дрожь в коленках и учащенно бьющееся сердце. Все же, бабушка Роба умеет произвести впечатление, ничего не скажешь. У Руби было ощущение, что она побывала в гостях в Букингемском дворце у самой королевы Елизаветы.

Паттинсон рассмеялся, наклонился к Руби и прошептал на ухо:

- Не увлекайся шампанским дорогая. И дыши спокойно. Остальные здесь присутствующие – нормальные люди и не цепляются за давно вымершие ритуалы.

- Роберт, после того, как я начала общаться с тобой, вся моя жизнь – это один большой стресс! – жарко прошептала она на ухо Робу. – Но я уже привыкла.

Девушка рассмеялась приятным мелодичным смехом, и Роберта появилось желание утащить ее в укромный угол сада и там целовать до беспамятства. Но все уголки были заняты вездесущими гостями, их резвящимися детьми, и Паттинсону ничего не оставалась делать, как продолжить предаваться сладостным мечтам.

Обед прошел без эксцессов. Роберт познакомил девушку со своими родителями. Которые были заняты устраиваемым праздником, что смогли перекинуться с ней парочкой ничего не значимых слов. Но мама Роба уже строила планы, что познакомится с ней поближе в Лондоне, когда ее непутевый сын наконец соизволит привести Руби к ним домой. Со старшей сестрой Паттинсона Руби общаться не пришлось, потому что она сидела около бабули на противоположном конце стола. Зато Лиззи не умолкала ни на минутку, и Руби поняла, что с этой девушкой ей легко и свободно общаться, как с Робертом.

После обеда гости разошлись по садовой лужайке, разбившись на группы. Руби, Роб и Лиззи стояли втроем и обсуждали последние сплетни из Голливуда, новые фильмы и прочие вещи, которые были частью их жизни. Роб старался не выпускать Руби из объятий, и она просто млела от этого. В этот вечер Паттинсон был поистине галантным кавалером и шикарным мужчиной. Эта роль ему удавалась всегда лучше всех, но Роберт вбил себе в голову, что играть героев-любовников для него мелко и бежал от подобных предложений с завидным упорством.

Во время разговора Руби то и дело оглядывалась по сторонам, пытаясь найти, кто же на нее пристально смотрит. Ощущение, что кто-то за ней исподтишка наблюдает, не покидало девушку на протяжении всего вечера. И сейчас она пристально вглядывалась в лица, в надежде найти того, кто интересуется ее скромной персоной.

И вот Руби заметила, что в стороне от них стоит блондинка, нервно крутит в руках бокал с шампанским и смотрит на нее, буквально пронизывая взглядом. Во взгляде девушки читалась самая настоящая тоска. Еще несколько минут блондинка продолжала разглядывать Руби. Девушка отвлеклась, отвечая что-то Роберту. Когда она посмотрела туда, где стояла странная девушка, ее там уже не оказалось. Руби хотела было спросить, кто это, но Лиззи с Робом стали вспоминать свое детство, и косые взгляды и блондинки вытиснились из ее головы сами собой.

***

Лиззи Паттинсон смотрела на девушку брата и не верила своим глазам. Подумать только, что Роб притащит в их семейный серпентарий такую маргаритку. Невиннее и нежнее создания Лизз ни разу не замечала рядом со своим шалопаем-братцем. И девушка крепко задумалась. Действительно, братишка влюбился, строит далеко идущие планы, и эта робкая американочка готова под венец хоть сегодня.

Хоть кто-то да счастлив в этой безумной жизни. Лиззи отхлебнула шампанское, и вздохнула. Она была рада за своего бесшабашного младшего братишку. Главное, что бы этот любимец женщин всех возрастов из-за своего дурного характера не потерял этот цветочек. Девчонка с него глаз не сводит, а он, похоже, этому безумно рад. Но эта малышка не так проста, как хочет показаться на первый взгляд. Внутри нее есть стержень, и Роб останется в дураках, если не поймет этого и будет требовать от нее полного подчинения.

Еще одна вещь беспокоила сестру Роберта. Вернее не вещь, а одна очень неприятная особа по имени Бри Ариго. Лиззи заметила, какими взглядами она награждала Роберта, а какими Роба. И поэтому, можно сделать вывод, что эта хитрая кошка задумала какую-то пакость. По-другому и быть не может. В том, что эта змеюка подколодная решиться на коварный бросок, Лизз не сомневалась. Потому что сама была отчасти такой же. Только вот Бри обладала красотой, от которой мужчины падали к ее ногам, как прошлогодние желуди с дуба. И она беззастенчиво этим пользовалась.

Таким средством в своем арсенале женских хитростей Лизз похвастаться не могла. Увы, те черты, которые делали ее братца красавцем и самым желанным мужчиной, ее же делали угловатой и нелепой. Лиззи никогда не была красавицей, и с самого раннего детства знала об этом. Об этом говорила старшая сестра, мама, бабушка. Поначалу она глотала злые слезы, обижалась, но потом поняла, что недостаток можно превратить в достоинство. Если красивые женщины страдали от чрезмерного мужского внимания, которое сводилось к скорейшему склонению к сексу, то Лиззи обладала живым характером, который позволял ей быть самой верной и преданной подругой. В нее влюблялись, ее любили и ей дорожили. Что нельзя сказать о первой любви ее братца.

Бри было уже под тридцать, но она все еще оставалась бледной незабудкой, которая вяла от любого дуновения ветерка. Родись сия особа в средневековье, то оруженосцы тихо страдали от любви, менестрели посвящали бы баллады, а рыцари умирали с ее именем на устах. Однако в наше время девице приходилось довольствоваться лишь отнятыми банковскими счетами у любовников.

Эта лисичка могла во время упасть в обморок, заплакать горькими слезами и всем пожаловаться на свою горькую судьбу. И ей верили, жалели, утешали. Но Лиззи не проведешь. Она знала, что мисс Ариго пользуется самыми дорогими пластическими хирургами, и именно их заслуга в том, что Бри выглядит свежо.

Она явно пыталась вернуть Роберта, но как увидела рядом с ним такую красоту по имени Руби, то моментально стушевалась. Еще бы! Выглядеть бледным цветочком сможет и сорняк на грядке среди брюквы. А ты попробуй быть таковой на фоне настоящего цветка на клумбе.

Бри Ариго затаилась и ждет, чтобы выкинуть какой-нибудь стервозный фортель. В этом Лиззи Паттинсон не сомневалась. Да она уверена в этом, как и в том, что у нее три татуировки!

Решив, что глаз не спустит ни с влюбленной парочки, ни с блондинистой гадюки, Лиззи принялась беззаботно рассказывать всякий байки, при этом подозрительно оглядываясь по сторонам.

***

Семейство Паттинсонов в полном составе отправилось поздравлять главу семейства и именинницу. Руби же отправилась к укромному местечку, о котором ей рассказал ей Роберт. Они договорились, что девушка подождет его на скамейке около акаций в дальнем уголке сада.

В сгущающихся сумерках воздух пах цветущими цветами, свежескошенной травой и цикад вновь начали петь свою песню, к которой Руби успела привыкнуть за то время, что была в Англии. Девушка незаметно проскользнула мимо гостей и официантов, миновала фруктовые деревья, и вышла прямиком к двум старым акациям, между которыми была поставлена деревянная скамья.

Рядом со скамейкой были разбиты палисадники, но они были запущены. Буйные сорняки поросли в перемешку с садовыми цветами .настоящие райский кущи, подумалось Руби. Но ее мечтам об уединении с любимым не суждено было сбыться.

На скамейке сидела та самая блондинка, что бросала на нее странные взгляды, и кажется, плакала. Руби застыла в нерешительности, решая, как бы незаметно уйти, но блондинка ее заметила.

- Тебе про это место рассказал Роберт? – вытирая слезы, спросила она.

- Да. Меня зовут Руби, - представилась девушка.

- Бри, - шмыгнув носом, ответила блондинка. - Роб ничего не рассказывал обо мне?

- Нет. А должен был? – Руби присела на скамейку рядом со своей странной знакомой.

- Конечно, нет. Почему он должен рассказывать о какой-то там Бри, которая до беспамятства любит его? До сих пор любит и прощает ему всё.

У Руби оборвалось сердце. Значит, эта девушка тоже влюблена в Роба. Сердце ее разбито от того, что Паттинсон пришел на этот вечер с новой подругой. Руби собиралась сказать, что ничего не знала, но Бри ее опередила:

- Удивительно, ты так похожа на меня, когда мне было шестнадцать. Но время идет. Я уже не та. И он не тот. Мы были детьми, росли вместе. На этой скамейке мы впервые целовались, - блондинка сорвала какой-то цветок. Ее тонкие пальцы крутили стебелек, и она продолжила. – Роберт всегда считал, что я принадлежу ему и никому другому. Даже после того, как он стал знаменитым, он не перестал приходить ко мне. Мы занимались любовью… Вернее, я так думала. Это был секс, ничего не значащий, обычный, а временами, грубый секс. Паттинсон иногда ведет себя, как животное.

Бри замолчала, а сердечко Руби трепетало, как пойманная в силки птичка. Краска прилила к ее щекам. Она не могла поверить в то, что рассказывает эта самая Бри.

- Роберт, он…

Но блондинка ее перебила вновь:

- Конечно, все вы видите его рыцарем в сверкающих доспехах. Но поверь мне, он не такой, каким хочет казаться. Однажды, мы были на вечеринке у Стариджа в доме его родителей, и Роб затащил меня в кабинет. Он овладел мной на письменном столе. Туда случайно ворвались ребята, но он не прекратил этого. Понимаешь? Они спросили его о выпивке, но он всего лишь усмехаясь, ответил, что они могут взять ее в столе, на котором сидела я с расставленными ногами, - из глаз Бри потекли ручьем слезы.

Мир, в котором до этого жила Руби Джеринс померк и потерял все краски. Вместо сердца в груди была кровоточащая рана. Девушка не хотела верить во все эти россказни, но так натурально не могла бы сыграть и сама Марлен Дитрих.

- А теперь появляешься ты, - Бри не утирала слез. Ее руки все еще теребили стебель цветка. - Тебя он представил официально, а о наших отношениях не знает никто. Это было его условие. Неделю назад в Лондоне он был у меня вновь. Роб сказал, что я уже стара для него и он нашел мне замену. Я не поверила, но когда увидела тебя, то всё стало на свои места. Мы действительно похожи. Прости, что расстроила. Но я не хотела, чтобы еще одна дурочка, попалась на ту же удочку, что и я. Паттинсон – самая настоящая скотина! Но я люблю его.

Бри расплакалась в полный голос, а Руби приняла решение. Она больше никогда не увидится с Робертом. Она вырвет из своего сердца всю эту нелепую любовь, Паттинсон никогда больше не прикоснется к ней. Руби обняла плачущую девушку.

- Бри, я обещаю, что не буду мешать вам.

- Руби, я даже не знаю, что мне сделать для тебя и как отблагодарить, - сквозь сдавленные рыдания произнесла блондинка.

- Вызови мне такси, - в голосе Руби звенел металл.

***

Роберт искал Руби везде, где только можно, но она словно сквозь землю провалилась. На скамейке ее не было, рядом с Лиззи или племянниками тоже. Паттинсон достал мобильник и набрал ее номер, но телефон Руби был выключен.

Роб не зная, что и думать, стоял возле подъездной аллеи. Там же стояла Бри Ариго и смотрела в след отъезжающему такси. Машина уже скрылась за поворотом, и девица произнесла:

- Потерял кого-то? – в ее голосок был наполнен елея, поэтому Роберт насторожился.

- Не твое дело, Бри, - довольно-таки грубо буркнул Паттинсон.

- Как не вежливо, милый. Давно не виделись, между прочим. Мог бы и поцелуем поприветствовать, - промурлыкала Бри.

Роберт скривился. Он удивлялся сам себе. Что он мог найти в этой девице? Почему, десять лет назад ее измена так потрясла его и сломала? Сейчас он видел перед собой лишь лицемерную и неискреннюю особу, ввязываться в отношения с которой мог только полный идиот.

- Да, Роберт, Руби просила не звонить ей. Она очень расстроилась, узнав, что ты любишь меня, - на лице Ариго была написано самое настоящее ликование.

Роб подхватил ее под локоток, сильно сжал и прорычал:

- Что ты ей наболтала?!

- Пусти. Ты мне делаешь больно, - взвизгнула она, но Роб был непреклонен, - Паттинсон, это моя месть, за всех твоих подружек! Ясно?! Я терпела все твои выходки, учила вместо с тобой роли, поддерживала навязчивую идею стать актером. И что в итоге? Я осталась ни с чем, а ты в Голливуде.

Роберт поморщился, и оттолкнул со всей силы эту дрянь, когда-то бывшую его первой любовью. Бри взвизгнула еще сильнее и упала на газон. Роберт резко развернулся, подбежал к своей «Астон-Мартин». Роб так резко рванул с места, что из-под колес в разные стороны полетел гравий, насыпанный на парковке.

Роберт несся сквозь пришедшую ночь и впервые в жизни пытался молиться чтобы Руби выслушала его.